Actualidades 33 IGLESIA
El príncipe de los predicadores Más de diez mil personas asistían a sus servicios. Es considerado como uno de los más grandes predicadores de todos los tiempos: Charles Haddon Spurgeon. A continuación, veamos algo sobre su visión y ministerio. El ministerio de Spurgeon coincidió con un período de avivamiento en Gran Bretaña. No por nada, en su revista mensual The Sword and the Trowel dio a entender su interpretación respecto a este concepto: “La palabra avivamiento se deriva del latín y significa ‘vivir de nuevo’ o ‘recibir de vuelta una vida que ha sido casi exhalada’. [...] La vacilante luz de vida de un moribundo vuelve a encenderse de repente con un brillo inusitado” (1866). Está claro que Spurgeon no estaba a favor de la idea de que el avivamiento se producía como resultado de ciertos métodos, aunque estos tuviesen un aspecto espiritual. Para él, este fenómeno no era consecuencia del “entusiasmo, las reuniones masivas o haber pisado con fuerza”, sino de la obra soberana de Dios. A lo sumo, los cristianos podrían crear las condiciones para que se dé, predicando la verdad bíblica. Sin embargo, como dijo Spurgeon: “El Espíritu Santo debe entrar en el corazón vivo a través de la verdad viva”. En el boletín The Bible and the Newspaper, Spurgeon comentó los sucesos contemporáneos para recordar a sus lectores la soberanía de Dios en la historia. Para eso, hizo referencia a un ciclón en abril de 1878 que inundó también los sótanos del Tabernáculo Metropolitano, comparándolo con el irresistible poder de un avivamiento espiritual imposible de frenar. Frente a un artículo publicado por el Daily News, que describía a los dreadnought (acorazados monocalibre) como los acorazados más avanzados del mundo, Spurgeon vio la oportunidad para criti-
car la fe ciega en la tecnología, muy generalizada en aquel tiempo, incluso en el ámbito eclesiástico. Luego de dos años del avivamiento espiritual dado por Dios, los cristianos comenzaron a desarrollar sistemas y esquemas que garantizaran el crecimiento espiritual. En esa ocasión, Spurgeon escribió: “¿No corremos todos el peligro de confiar en una máquina religiosa y dejar la obra del Señor en manos de secretarios, comités, misioneros, etcétera?”. Para él, el verdadero avivamiento no puede organizarse: “La vida divina debe irrumpir en las personas que no se interesan por ella y penetrar en espacios donde se le ve como una imposición. Debe ser vista por aquellos que se mueven a la deriva entre el tránsito y las multitudes”.
Compromiso social Para Spurgeon, la renovación espiritual debía siempre manifestarse en la sociedad: “Es muy de-
seable que la Iglesia cristiana gane aún más fuerza e influencia en todo el mundo, favoreciendo la justicia [...], la reforma social y el progreso moral”. El compromiso social de Spurgeon era evidente, entre otras cosas, por la fundación del orfanato Spurgeons Children´s Charity en 1867, el que contaba con lugar para albergar unos 500 niños. Su iglesia administraba además varias casas de caridad, escuelas y hogares de ancianos, todos financiados, sin excepción, con ofrendas voluntarias. Spurgeon apoyó en lo político a William Ewart Gladstones (18091898), líder del Partido Liberal. Una y otra vez se ocupaba de cuestiones sociales, aunque esto resultara para él una desventaja; como, por ejemplo, cuando en 1860 denunció públicamente la esclavitud estadounidense en algunas de sus predicaciones, por lo que boicotearon sus libros y censuraron la edición impresa de sus sermones en ese país. Según Spurgeon, la esclavitud era “…el peor crimen y un pecado que destruye el alma”. A partir de 1856, Spurgeon enseñó en el seminario que él mismo había fundado, The Pastor’s College (rebautizado más tarde como Spurgeon’s College). Esta universidad teológica gozaba de tanta aceptación que, en el año 1911, 24 % de todos los predicadores bautistas se capacitaban en este lugar. Uno de los objetivos centrales en el estudio teológico era la capacitación en el área de la predicación y la consejería. Los predicadores formados por Spurgeon fundaron nu-
