Chile y Bolivia

— 6 — lado de la plaza u n t e a t r o ; en los o t r o s t r e s l a d o s s e n d a s c a s a s de h e r m o s a a p a r i e n c i a , a u n q u e de m a d e r a , p i n t a d a s de a l e g r e s colores, a z u l , rojo, v e r d e , con el techo p l a n o , c u b i e r t o de c o n c h a s m a c h a c a d a s , á fin de a b s o r b e r la h u m e d a d del rocío, y p e r f o r a d o por n u m e r o s o s v e n t i l a d o r e s q u e d a n a n c h o p a s o á la b r i s a c u a n d o se l e v a n t a . Y así s u e l e n s e r t a m b i é n la m a y o r í a de los edificios, si b i e n c a r e c i e n d o de t e c h o m u c h o s de ellos, en p r e v i s i ó n de los t e r r e m o t o s .

Reinaba grandísima animación en todas partes; eran n u m e r o s a s las t i e n d a s , de toda c l a s e y b i e n s u r t i d a s , p o r m á s q u e p r e d o m i n a b a n las t a b a q u e r í a s , los cafés y los bars, ó d í g a s e c a n t i n a s . L a s m u e s t r a s d a b a n fe de la p r e p o n d e r a n c i a q u e a l c a n z a b a el e l e m e n t o i n g l é s , p u e s h a b í a t a n t a s e n este i d i o m a c o m o en c a s t e l l a n o , y a u n a l g u n a s v e n í a n á s e r a n g l o h i s p a n a s , v. gr.: Hojalatería y gasfiteria ( l a m p i s t e r í a ; ) Lunelle d todas horas, e t c . T a m b i é n h a b í a i m p r e n t a s , litografías y l i b r e r í a s , cosa q u e llenó de s a t i s f a c c i ó n á n u e s t r o D. Camilo, g r a n d e aficion a d o á la l e c t u r a .

No p o d i a , sin e m b a r g o , d o m i n a r la tristeza q u e le c a u s a b a la a r i d e z del p a i s a j e ; a q u e l l o de n o h a b e r m á s v e g e t a c i ó n q u e los p i n o s de la plaza, c o n s e r v a d o s á fuerza de u n c u i d a d o a t e n t í s i m o , le l l e n a b a de m e l a n c o l í a .

P e r o n o e r a sólo v e r d o r lo q u e f a l t a b a ; t a m b i é n f a l t a b a el a g u a ; allí no l l u e v e n u n c a , j a m á s (y s e r í a u n a c a l a m i d a d q u e lloviera, p u e s se d i s o l v e r í a n los y a c i m i e n t o s del n i t r a t o ) ; los h a b i t a n t e s sólo h a c e n uso del a g u a de m a r d e s t i l a d a ó de la q u e t r a e n de Arica los v a p o r e s .

— E s t á s en el s e g u n d o p u e r t o de Chile, el m á s i m p o r t a n t e d e s p u é s de V a l p a r a i s o , le dijo F o r t u n y , y e n la s é p t i m a c i u d a d de Chile en o r d e n á su p o b l a c i ó n . Te p a r e c e r á eso de p r o n t o algo a b u r r i d o , p e r o n o t a r d a r á s e n s a l i r de tu e r r o r , p u e s , e x c e p t o la r e g i ó n de los pozos de p e t r ó l e o del m a r Caspio n o h a y e n el u n i v e r s o m u n d o