Ukweli Usiobadilika katika Nyakati Zinazobadilika (Swahili) Unchanging Truth in Changing Times

Ukweli Usiobadilika katika Nyakati Zinazobadilika Maswali 29 ya mafundisho ya dini na masuala ya maadili yanayokabili Kanisa la Kikristo

Makala ya “What About” ya Mch. Dkt. A.L. Barry

Ukweli Usiobadilika Katika Nyakati Zinazobadilika

Mkusanyiko wa Makala ya Jambo Gani Kuhusu…

na Dr.A.L. Barry, Kiongozi Mstaafu wa Zamani wa, The Lutheran Church—Missouri Synod © 2001 The Lutheran Church—Missouri Synod The Office of the President

Swahili Unchanging Truth in Changing Times The Complete Collection of the What About Pamphlets First edition printed 10,000 copies, June 2024 Originally published in the United States under the title Unchanging Truth in Changing Times From the “What About?” series © 2001 The Lutheran Church—Missouri Synod Office of the President www.LCMS.org Used with permission. All rights reserved.

The translation and publishing of this book has been made by the Lutheran Heritage Foundation for free distribution. Permission is granted to copy this book, or any part of it, as long as there is no sale of the copied material and no change in content with credit and acknowledgement given to The Lutheran Church—Missouri Synod www.LCMS.org and the Lutheran Heritage Foundation www.LHFmissions.org.

Lutheran Heritage Foundation 51474 Romeo Plank Road Macomb, Michigan 48042 USA www.LHFmissions.org info@LHFmissions.org Funding for the publication of this volume has been provided by faithful supporters of Lutheran Heritage Foundation. Soli Deo Gloria!

To obtain copies contact info@LHFmissions.org LUTHERAN HERITAGE FOUNDATION – AFRICA P. O. Box 521, Karen 00502 – KEN YA ISBN: 978-9966-29-302-2 Not for commercial use.

Yaliyomo Dibaji ........................................................................................................................... 4 Utangulizi .................................................................................................................... 6 Jambo Gani Kuhusu . . . Injili .................................................................................... 15 Jambo Gani Kuhusu . . . Biblia .................................................................................. 20 Jambo Gani Kuhusu . . . Katekisimu Ndogo ............................................................. 24 Jambo Gani Kuhusu . . . Amri Kumi ......................................................................... 28 Jambo Gani Kuhusu . . . Ukiri wa Imani ya Mitume ................................................. 33 Jambo Gani Kuhusu . . . Sala ya Bwana ..................................................................... 37 Jambo Gani Kuhusu . . . Ubatizo Mtakatifu ............................................................... 41 Jambo Gani Kuhusu . . . Ungamo na Ondoleo la Dhambi ........................................ 46 Jambo Gani Kuhusu . . . Sakramenti ya Madhabahu ................................................. 51 Jambo Gani Kuhusu . . . Kuwa Mlutheri ................................................................... 56 Jambo Gani Kuhusu . . . Ibada ya Kilutheri ............................................................... 61 Jambo Gani Kuhusu . . . Kanisa la Kilutheri – Sinodi ya Missouri ........................... 66 Jambo Gani Kuhusu . . . Kuhubiri Habari Njema Juu ya Yesu ................................. 70 Jambo Gani Kuhusu . . . Familia za Kikiristo ........................................................... 74 Jambo Gani Kuhusu . . . Malaika .............................................................................. 78 Jambo Gani Kuhusu . . . Mauti na Kufa .................................................................... 83 Jambo Gani Kuhusu . . . Wachungaji ......................................................................... 87 Jambo Gani Kuhusu . . . Milenia Mpya ..................................................................... 92 Jambo Gani Kuhusu . . . Uwakili wa Kikristo ........................................................... 97 Jambo Gani Kuhusu . . . Ushirika katika Meza ya Bwana ...................................... 102 Jambo Gani Kuhusu . . . Tofauti kati ya ELCA na LCMS ....................................... 107 Jambo Gani Kuhusu . . . Uteuzi wa Wanawake kwa Ofisi ya Mchungaji ................ 111 Jambo Gani Kuhusu . . . Ushoga .............................................................................. 116 Jambo Gani Kuhusu . . . Utoaji Mimba .................................................................... 121 Jambo Gani Kuhusu . . . Kuishi Pamoja Bila Ndoa ................................................. 125 Jambo Gani Kuhusu . . . Uumbaji na Mageuzi ya Umbo ........................................ 129 Jambo Gani Kuhusu . . . Mashahidi wa Yehova ...................................................... 133 Jambo Gani Kuhusu . . . Uislamu ............................................................................ 138 Jambo Gani Kuhusu . . . Umormoni ......................................................................... 143

Dibaji Vijitabu vya Jambo Gani Kuhusu vimejikita katika ukweli usiobadilika wa Neno Takatifu la Mungu na ufafanuzi wa uaminifu wa Neno hilo uliotolewa katika Maungamo ya Kilutheri. Ukweli Usiobadilika katika Nyakati Zinazobadilika ndio hasa mihtasari hii ya mafundisho ya Kikristo inahusu. Wakati Kiongozi Mstaafu Barry alipotoa vijitabu vinne vya kwanza vya Jambo Gani Kuhusu mwaka 1996, hakutambua jinsi ambavyo vingekuwa maarufu. Nakala milioni kumi na mbili baadaye, zinaendelea kutumiwa kotekote ulimwenguni kwa wanaozungumza Kiingereza katika makanisa na shule, vyumba vya mikutano vya parokia, mafunzo ya Biblia ya vikundi vidogo na katika nyumba za watu binafsi. Zinapatikana katika hospitali na nyumba za wauguzi, vyuo vya elimu, vyuo vikuu na seminari. Makasisi wa kijeshi huzitumia kote ulimwenguni kwenye meli na katika vituo mbalimbali vya kijeshi. Makasisi wa magereza wamezitumia katika vituo vya serikali na shirikisho. Zinatumika katika programu za uinjilisti wa parokia na matukio mbalimbali ya jumuiya. Matumizi zaidi ya vijitabu vya Jambo Gani Kuhusu yamepatikana kuliko ilivyofikiriwa na Kiongozi Mstaafu Barry alipofikiria kwanza kuvitayarisha.

Mfululizo wa Jambo Gani Kuhusu ulipoanza, mamia ya wachungaji wa parokia waliulizwa, “Ikiwa ungeweza kuwa na vijitabu vya mafundisho vilivyo wazi vya kuwapa watu unapoendelea na huduma yako, ni nini kingesaidia?” Jibu la swali hilo lilitupa vichwa vya mfululizo huu. Utaona kwamba mfululizo wa Jambo Gani Kuhusu unaanza na suala muhimu zaidi kuliko yote: Injili, na kufuatiwa na moja kwenye Biblia. Haya mawili yanafuatwa na mfululizo wa sehemu kuu sita za Katekisimu Ndogo ya Luther, ukimtia moyo msomaji daima kurudi kwenye maungamo haya ya msingi ya Kanisa la Kilutheri. Mfululizo uliosalia wa Jambo Gani Kuhusu unawasilisha taarifa fupi kuhusu masuala muhimu ya mafundisho na maadili. Mada kadhaa katika mfululizo wa vijitabu vya Jambo Gani Kuhusu yalitolewa kwa madhehebu na vikundi vinavyopinga Ukristo, Mashahidi wa Yehova, Wamormoni na Uislamu.

Kiongozi Mstaafu Barry alipendezwa sana na kile kilichosemwa katika vijitabu hivi na jinsi kilivyosemwa. Haijalishi ni wapi alisafiri katika Sinodi, somo la vijitabu vyake vya Jambo Gani Kuhusu lilikuwa hakika kuibuka. Alipokea maneno mengi ya shukrani kutoka kwa watu wa kawaida na wachungaji ambao walimweleza jinsi kanisa lilivyohitaji usemi huo ulio wazi na wa uhakika wa kweli ya Kikristo. Baadhi ya maoni yenye uthamini zaidi yaliyopokelewa 4

yalitoka kwa wachungaji katika makanisa mengine. Kwa mfano, mchungaji kutoka Kanisa la Kiinjili la Kilutheri huko Amerika (ELCA) aliandika barua kwa chapisho la Lutheran Witness (Shahidi wa Kilutheri) kufuatia toleo la pekee lililohusu kifo cha Daktari Barry.

Wengi wetu katika ELCA tulimthamini sana Dk. Alvin L. Barry.

Nilipendezwa hasa na jinsi alivyoweza kueleza masuala yenye mgawanyiko wa mafundisho na kijamii katika vijitabu vyake vingi, “Jambo Gani Kuhusu”—kile kilichohusu “Tofauti Kati ya ELCA na LCMS,” kwa mfano. Katika kutokeza nyenzo hii, alithibitika kuwa mwasilianaji wa kipekee kwa niaba ya Bwana na Mwokozi wake Yesu Kristo. Daima alichanganya usikivu wa kichungaji na usahihi wa istilahi na uaminifu usiobadilika kwa Maungamo yetu ya Kilutheri, kwa kuwa yanategemea kikamilifu Maandiko Matakatifu. Kwa neema ya Mungu, Dk. Barry alikuwa mwalimu na mchungaji wa kweli kwa watu wa Mungu katika wakati wetu! Soli Deo Gloria.

(Barua kwa Lutheran Witness, Julai 2001, uk. 4).

Ni muhimu kwamba Wakfu wa Hisani wa Marvin M. Schwan utambulike na kushukuriwa kwa kutoa pesa ambazo ziliwezesha kusambaza vijitabu vya Jambo Gani Kuhusu bila malipo kwa wale wote walioviomba. Usaidizi, kutia moyo na kujitolea kwa Wakfu wa Schwan kwa Ulutheri waaminifu, wa kweli umethibitika kuwa baraka kwa Kanisa la Kilutheri—Sinodi ya Missouri na taasisi na mashirika mengine mengi ya Kilutheri duniani kote.

Kitabu hiki kimeundwa ili kumpa picha ya wazi mtumiaji wa vijitabu vya Jambo Gani Kuhusu. Hiki ni kitabu ambacho kimekusudiwa kunakiliwa! Ruhusa ya kunakili imetolewa, kwa masharti kwamba hakuna nakala zinazouzwa, lakini zisambazwe bure kila wakati.

Baraka ya Utatu Mtakatifu, Baba, Mwana na Roho Mtakatifu, huhudhuria wote wanaotumia maneno haya ya uaminifu ya ukweli usiobadilika katika nyakati zinazobadilika.

Mch. Paul T. McCain Agosti 2001 5

Yaliyomo

Utangulizi Ukweli Usiobadilika Katika Nyakati Zinazobadilika na Paul T. McCain Yesu alisema, “Kwa ajili ya hili mimi nilizaliwa, na kwa ajili ya hili nimekuja ulimwenguni, ili nishuhudie kweli. Kila mtu aliye wa ukweli huisikia sauti yangu.” Pilato akamwambia, Kweli ni nini? (Yohana 18:37-38).

Tembea kwenye duka lolote kubwa la vitabu na utapata kuta za vitabu kuhusu elimu ya kibinafsi, saikolojia pendwa (pop psycology), kujisaidia, kujiboresha, kutafakari, dini za Mashariki, na somo maarufu la kiroho. Watu wengi wanatafuta ukweli leo. Wanajaribu kuipata kwa kuchungulia ndani yao wenyewe, wakijaribu kutafuta maana katika mihemko ya muda mfupi wanayofanya kazi kwa bidii ili kupata uzoefu kutoka siku moja hadi nyingine. Wengi sana hujaribu kutafuta maana na kusudi katika mambo yale yale ambayo yataendelea kuwaangusha tu: raha, nguvu au mali. Tunajaribiwa mara kwa mara kutafuta ukweli katika sehemu zisizo sahihi. Tunakiri kwamba nyakati fulani hatujaangalia tu mahali pasipofaa, bali tumeamini uwongo tulioupata hapo. Tunafuata hatua za wazazi wetu wa kwanza ambao walitilia shaka Neno la Mungu na hivyo wakaanguka katika dhambi, na kuutumbukiza ulimwengu wote katika giza la dhambi na mauti. Uko wapi basi ukweli? Ukweli ni nini? Ukweli unaweza kupatikanaje?

Ukweli Ni Nini?

Swali la Pilato, “Kweli ni nini?” linadai jibu. Ukweli unaodumu, ukweli unaotubadilisha milele, unapatikana tu kwa Yule ambaye ni kweli aliyefanyika mwili: Yesu wa Nazareti. Yesu alisema, “Mimi ndimi njia, na kweli, na uzima” (Yohana 14:6). Dai hilo la kijasiri limewashtua watu wa nyakati zote na mahali pote tangu kile kikundi kidogo cha wafuasi wa kwanza wa Yesu walipotoa ujumbe Wake kutoka jiji la Yerusalemu, na kuingia katika nchi jirani za Yudea na Samaria, na kisha hadi sehemu za mbali zaidi za ulimwengu. Kazi hii kubwa ya misheni inaendelea hadi siku hii na saa hii. Mitume na wanafunzi wa kwanza walipigwa, kuteswa na kuuawa na vikundi mbalimbali vilivyokataa ujumbe wao kuwa ni upumbavu mtupu na wenye kuudhi sana. Jambo lile lile linaendelea hadi leo wakati wowote ujumbe huu unapotangazwa: 6

Wanadamu wote ni wenye dhambi. Tangu wakati wa kutungwa mimba kwetu, tuko kwenye vita na Mungu na maadui wa Mungu. Sisi ni watumwa wa tamaa, mawazo na matendo yetu ya dhambi. Tunahitaji sana msamaha wa Mungu, ambao Yeye hutoa, bure na kikamilifu, kupitia Yesu, Mwanawe. Yesu alikuwa Mungu wa kweli na Mtu wa kweli, aliyezaliwa na bikira katika nchi ya Palestina.

Aliishi maisha kwa utii kamili kwa mapenzi ya Mungu, hivyo akatufanyia yale ambayo hatuwezi kamwe kufanya. Aliuawa kwenye chombo cha Kirumi cha mateso na mauti, msalaba. Kifo chake kilikuwa dhabihu ya upatanisho kwa ajili ya dhambi za ulimwengu mzima. Damu yake inatusafisha dhambi zetu, zote.

Yesu alitoka kaburini akiwa hai baada ya siku tatu, akithibitisha na kuonyesha ushindi wake kamili na wa mwisho juu ya dhambi, mauti na nguvu zote za uovu wa Shetani.

Mungu Roho Mtakatifu anatuita tuamini kwa uaminifu kwamba tumesamehewa na Mungu kupitia Yesu Kristo na hivyo tunapokea zawadi ya uzima wa milele mbinguni. Bwana wetu anajali na hutuongoza katika maisha haya yote, akitutegemeza na kutukuza kupitia Neno na Sakramenti zake. Kristo Yesu anabadilisha mioyo yetu baridi, yenye mawe ya kutoamini na mioyo hai inayomtumaini na kueleza imani hiyo katika huduma ya shukrani kwa wengine.

Ujumbe huu, habari njema, ni moyo na roho ya Ukristo. Bado haijazingatiwa na hata kupingwa kwa jeuri katika sehemu nyingi za ulimwengu. Inaenda kinyume na maoni ya kawaida kwamba wanadamu kimsingi ni wazuri, na uwezo wa kujiokoa kupitia juhudi zao wenyewe. Jambo la kushangaza ni kwamba, ujumbe huu wa habari njema haujawahi kutangazwa bila kusababisha migawanyiko, migogoro na misukosuko. Yesu mwenyewe alisema, “Heri ninyi watu watakapowachukia, na kuwatenga, na kuwatukana, na kulitukana jina lenu kama ovu, kwa ajili ya Mwana wa Adamu. Furahini siku hiyo na kuruka kwa furaha, kwa maana tazama, thawabu yenu ni kubwa mbinguni; maana baba zao waliwatendea manabii vivyo hivyo” (Luka 6:22–23).

Ukuaji wa Kanisa na Kashfa ya Mgawanyiko

Wafuasi wa Yesu walizunguka katika ulimwengu unaojulikana wa siku zao, wakianzisha makutaniko ya waumini Wakristo kila mahali walipoenda.

Makutano haya yaliongozwa na wanaume waliopewa jukumu la kuendelea kukabidhi mafundisho ya Yesu Kristo kwa kutangaza msamaha wake kwa kuhubiri na kufundisha Neno lake na kutoa Sakramenti zake. Makutano haya madogo ya waamini yaliwavuta watu kutoka tabaka zote za maisha katika imani 7

hai na tendaji, wakijidhihirisha katika matendo ya upendo kwa lengo la kutoa ushuhuda kwa Yesu Bwana wao.

Tangu siku za mapema sana, walimu wa uongo waliinuka ndani ya kanisa, wakipotosha na kuharibu mafundisho ya Kristo, kwa kuongeza kitu kwenye Neno la Mungu au kujaribu kuondoa kitu. Kwa kila fundisho la uwongo, kanisa lilikuwa na fursa ya kusema ukweli waziwazi. Hatimaye, Ukristo ulipohalalishwa katika karne ya nne, kanisa lilikabiliwa na shinikizo na changamoto mpya zilizokuja na kuvumiliana rasmi na kisha hata umaarufu miongoni mwa watu waliotambua faida za kijamii, kiuchumi na kisiasa za kuwa sehemu ya kanisa.

Kwa kusikitisha, katika 1054 W.K., kulikuwa na mgawanyiko mkubwa kati ya makanisa ya Magharibi na makanisa ya Mashariki, mgawanyiko ambao upo hadi leo.

Kwa karne tano zilizofuata, kanisa la Kikristo la Magharibi lilistahimili dhoruba na majanga mbalimbali, likijaribu kuhifadhi imani katika nyakati za mporomoko wa kiakili na machafuko ya kitamaduni, lakini daima likiipeleka Injili kati ya watu wa ulimwengu ambao hawakuwahi kuisikia. Kosa kubwa lilifanywa na kanisa lilipoweka mamlaka na uwezo wake katika nafsi ya Askofu wa Rumi. Papa, kama alikuja kujulikana, alidai kuwa yeye ndiye pekee, ambaye angeweza kusema kama Mungu Mwenyewe, akijiweka, ilivyokuwa, katika hekalu la Mungu, akiamuru na kutunga kanuni na kusisitiza juu ya mafundisho ambayo kanisa halikupewa kamwe na Bwana wake na mitume wake (1 Tim.4:13; 2 Thes.4:3-4).

Katika Enzi za Kati, habari njema juu ya Yesu Kristo na mafundisho ya Neno la Mungu zilizidi kufichwa chini ya mafundisho ya papa. Watu wa kanisa hilo walitumbukizwa zaidi katika giza la kishirikina. Hawakuweza hata kuelewa ibada hiyo kwa kuwa ilisomwa katika lugha ambayo hawakuijua. Kulikuwa na mikusanyiko ya hapa na pale ya mafundisho bora ya Kikristo, lakini kwa sehemu kubwa, watu wa kawaida walielekea zaidi kwenye giza la kutojua kweli za msingi zaidi za imani ya Kikristo. Jitihada za kurekebisha mwelekeo na uongozi wa kanisa wakati wa Enzi za Kati baadaye zilileta matokeo ya kudumu kidogo. Kilichohitajika ni kufanywa upya na kugunduliwa upya kwa mafundisho ya msingi ya kanisa, yaliyotolewa na kuanzishwa kwa Maandiko ya Mitume na Kinabii. Injili ilibidi ionekane tena katika kanisa. Katika karne ya 16, Martin Luther na wafuasi wake hawakukusudia kuanzisha kanisa jipya, bali kulirekebisha kanisa lililokuwepo na kulirudisha kwenye kituo chake cha Injili.

8

Hatimaye walifukuzwa kutoka katika Kanisa Katoliki la Roma na kwa hiyo wakalazimika kusimama dhidi yake, wakifanyiza kile ambacho kingejulikana kuwa Kanisa la Kilutheri.

Wanamatengenezo wa Kilutheri walitambua kwamba maadamu Roma iliendelea kusisitiza juu ya mafundisho ya uongo, Injili ilikuwa ikipuuzwa, kusahauliwa au kuwekwa kando. Ilikuwa imebadilishwa na mafundisho ambayo yaliinua uwezo wa mwanadamu wa kufanya kazi ili kupata kibali na upendo wa Mungu, hivyo daima kumrudisha mwanadamu kwake, kumfanya asiwe na tumaini, au kujiona kuwa mwadilifu, na kwa vyovyote vile kutojua faraja na ahadi ya Kristo. Walikiri na kumshukuru Mungu kwamba, ijapokuwa makosa, alikuwa amehifadhi Neno Lake na ujumbe wa Injili. Walijua kwamba kulikuwa na Wakristo katika Kanisa Katoliki la Roma. Ndivyo ilivyo leo, si kati ya Kanisa la Kirumi tu, bali miongoni mwa makanisa yote yenye makosa. Wakati fulani watu kwa ujinga huwashutumu Walutheri waaminifu kwa kuamini kwamba wao, na wao pekee, ndio Wakristo pekee duniani. Hakuna kinachoweza kuwa mbali zaidi na ukweli.

Kwa bahati mbaya, wakati ule ule Matengenezo ya Kilutheri yalipokuwa yakiidhihirisha Injili tena, kulizuka makundi mbalimbali ya Kiprotestanti yaliyokosea yaliyopotoka, ambayo yalisababisha idadi kubwa ya madhehebu leo. Makanisa mbalimbali ya Kiprotestanti yote yanafuatilia chimbuko lao hadi kwenye lile liitwalo kanisa la “Matengenezo,” (Reformed) au makundi yenye msimamo mkali zaidi kutoka siku za Matengenezo, yenye makundi mbalimbali yaliyogawanyika kutoka katika makanisa haya ya zama za Matengenezo. Idadi ya madhehebu na vikundi vidogo mbalimbali ndani ya madhehebu humgusa mtazamaji wa nje kuwa mwenye kuchanganya bila tumaini, na kwa kweli, migawanyiko katika Jumuiya ya Wakristo (Christendom) ni yenye kashfa.

Ingawa ni rahisi kueleza madhehebu mbalimbali kwa mapitio mafupi ya historia ya kanisa sawa na hii, kashfa ya mgawanyiko wa Kikristo inabakia kuwa ya kweli na ya kukera. Sio vile Bwana wetu anawatakia watu wake. Lakini je, suluhisho laweza kupatikana katika mitindo tunayoona leo? Msukumo wa vurumai katika mikataba mbalimbali ya kiekumene na matamko ya “ushirika kamili?” Hapana.

Vilevile yenye kashfa kama vile migawanyiko ndani ya Jumuiya ya Wakristo ni majaribio ya kusuluhisha tofauti kati ya Wakristo kwa msingi wa kile kinachojulikana kuwa “tofauti zilizopatanishwa.” Makubaliano mengi ya 9

kiekumene leo yanategemea mapatano ya kutokubaliana kuhusu mafundisho ya Neno la Mungu. Afadhali njia inayofuatwa na makanisa yale ambayo yana nia ya kushikilia ukweli wa Kikristo: usemi wa uaminifu wa kutokubaliana kwa nia ya kushuhudia ukweli wa Neno la Mungu na kufanya kazi kuelekea mapatano halisi, na, ambapo hii haiwezekani, kukataa kueleza ukweli, ushirika katika Injili na makala zake zote ambazo hazipo (1Kor.1:10 na Rum.16:17).

Tishio Kubwa Zaidi kwa Kanisa Leo

Kufunika maswala haya yote leo ni uwasilishaji wa karibu-jumla kwa mtazamo wa ulimwengu wa theolojia huria ambayo tunapata katika makanisa mengi yanayoitwa “main line”. Imesababisha mashaka juu ya madai yoyote maalum ya ukweli na kukataliwa kwa msisitizo kwamba kuna ukweli mmoja, na mmoja tu, ukweli unaookoa, unaopatikana na uko ndani ya Yesu Kristo pekee.

Mwenendo huu umefanya kazi kwa undani katika mashirika yote makubwa ya kanisa, Katoliki na Kiprotestanti sawa. Kile ambacho washiriki wengi wenye nia njema hawatambui ni kwamba katika madhehebu mengi ya Kikristo, kutia ndani makanisa makubwa ya Kilutheri huko Marekani na ulimwenguni pote, Biblia haionwi tena kuwa Neno la Mungu. Wasomaji wanapaswa kujua kwamba Kanisa la Kilutheri—Missouri Sinodi linaendelea kusisitiza kwamba Maandiko ni Neno la Mungu, lisilokosea na lisilo na makosa.

Miujiza ya Agano la Kale na Jipya inachukuliwa na wanatheolojia na wachungaji wengi ndani ya makanisa ya huria kuwa akaunti za kubuni. Matukio katika maisha ya Bwana wetu yaliyorekodiwa katika Injili hayazingatiwi kuwa ya kweli, bali ni hekaya zilizotungwa na kurudiwa-rudiwa na Wakristo wa kwanza ili kushinda masikitiko yao kuhusu kifo cha kiongozi wao, Yesu. Wasomi wengine, katika jaribio la kurekebisha maoni hayo yenye msimamo mkali, leo wanakazia kwamba ukweli wa masimulizi ya Biblia si suala, bali kile ambacho maandiko hayo yanamaanisha kwa msomaji. Kulingana na mtazamo huu wa Biblia, ukweli wa maandiko si hoja, bali ni mwitikio wa maandiko haya, ya kweli au la, yanayotokana na msomaji. Biblia inakuwa yenye mamlaka kwa njia inayofanana tu na mamlaka ambayo tungesema kuwa hekaya au hekaya yoyote ya kale ambayo ina uwezo wa kutuchochea kuamini na kutenda.

Acheni tuchukue mfano mmoja tu wa jinsi maoni ya kiliberali kuu ya Biblia hutokeza mapatano ya kiekumene yanayotegemea makubaliano ya kutokubaliana. Kwa mfano, kwa nini kuwe na mifarakano yoyote ya kanisa leo kuhusu maneno ya Yesu, “Huu ni mwili wangu” na “Hii ni damu yangu” 10

ikiwa hatuwezi tena kuwa na uhakika kwamba Yesu alisema mambo haya?

Ikiwa hatuamini kwamba Kristo alisema maneno haya kwa hakika, hakuna maana katika kuruhusu kutoelewana juu yao kusimama katika njia ya ushirika kamili. Na kanuni hiyo hiyo inafanya kazi yenyewe katika maeneo mengi ya mafundisho ya Kikristo.

Makanisa leo ambayo yamehatarisha imani kwa kukataa ukweli wa kihistoria wa Biblia, yanavumilia na hata kuwasifu walimu wa uongo katikati yao.

Tunaona dalili nyingi za hili: kuvumilia mauaji ya watoto ambao hawajazaliwa kwa njia ya utoaji mimba, kukubalika na hata utetezi wa mahusiano ya ushoga, kuwekwa wakfu kwa wanawake na sasa hata makasisi wa ushoga, na kadhalika.

Ingawa masuala haya yanaweza kuangaliwa zaidi kwenye vyombo vya habari, yanasalia kuwa dalili za tatizo kubwa zaidi—mashaka juu ya kutegemeka na ukweli wa Maandiko Matakatifu, Neno la Mungu.

Kukabiliana na Changamoto Leo

Hizi ni nyakati za mabadiliko ambazo tunaishi leo. Tunaweza kutaka kujificha kutokana na ukweli huu, au kujifanya kuwa sivyo, lakini tukifanya hivyo, tunajidanganya wenyewe tu. Zaidi ya hapo awali tunahitaji ukweli wa Mungu usiobadilika. Wakristo wanaotaka kubaki waaminifu kwa Neno la Mungu lazima kwa kweli wajifunze na kuchunguza mafundisho ya Biblia, wajifahamishe wenyewe misingi ya historia ya kanisa, na kufahamu mienendo ya kisasa na masuala ya sasa yanayolikabili kanisa. Wanahitaji kupokea mafundisho ya hali ya juu na ya kina katika ukweli wa Kikristo kutoka kwa wachungaji wao na wafanyakazi wengine wa kanisa. Wazazi waaminifu wanahitaji kufanya kazi kwa uangalifu pamoja na watoto wao, na kwa sala na kutafakari Neno la Mungu, wawafundishe kweli za msingi za imani ya Kikristo, kwa kutumia Katekisimu Ndogo ya Luther. Walei wa Kilutheri wanahitaji tena kukifahamu Kitabu cha Maafikiano, na hivyo kupata kujua ni nini kuwa Mlutheri mwenye ungamo la kweli.

Watu wana njaa katika maisha yao ya kiroho. Huenda wasiweze kueleza kwa usahihi kile kitu hicho, lakini wana njaa nacho—hasa vijana. Wengi wao wamechoshwa na burudani tupu ya utamaduni maarufu. Hawavutiwi na majaribio ya kuiga utamaduni huu. Wanatafuta ukweli halisi wa kiroho, sio kuiga utamaduni wa TV. Makanisa yale yanayoitwa “main line” yanaendelea kupungua kwa kasi kwa sehemu kubwa kwa sababu hatimaye hakuna sababu ya kuwapo ikiwa hayawezi kutoa chochote tofauti sana na kinachoweza kupatikana 11

katika klabu yoyote ya kijamii au shirika linalojitolea kwa upendo na urafiki.

Wakati makanisa hayana nia tena au hayawezi kusema kwa uhakika kwamba Yesu Kristo kwa hakika ni Mwana wa Mungu, nafsi ya pili ya Utatu Mtakatifu, aliyezaliwa na mama bikira, na kwamba kifo chake kilikuwa dhabihu kwa ajili ya dhambi ya ulimwengu wote. na kwamba kweli alifufuka kimwili kutoka kwa wafu, hakuna maana katika kumtangaza Yeye hata kidogo. Ulimwengu hauhitaji bwana wa kiroho, mwalimu aliyeelimika, au mfano mzuri na kiongozi. Inahitaji mwokozi kutoka kwa dhambi na mauti na kuzimu. Ulimwengu unamhitaji Yesu Kristo.

Ukweli huweka huru. Uongo ni mtumwa. Kukataa ukweli wa Kristo ni kuwa mtumwa wa ujinga, woga, dhambi, na mauti. Utumwa huu unasababisha hatimaye kutengwa na Mungu kuzimu, milele chini ya hukumu na hukumu yake. Lakini kuna uhuru. Bwana wetu anatuahidi, “Ninyi mkikaa katika Neno Langu, mmekuwa wanafunzi wangu kweli kweli, tena mtaifahamu kweli, nayo hiyo kweli itawaweka huru” (Yohana 8:31-32). Makanisa yako chini ya shinikizo kubwa, hata makanisa ambayo yanatamani kuwa na kubaki kuwa ya kihistoria, yanayoungama makanisa ya Kilutheri. Shinikizo linatoka nje ya kanisa, lakini pia kutoka ndani. Bwana wetu alituonya dhidi ya walimu wa uongo, “Jihadharini na manabii wa uongo, watu wanaowajia wamevaa mavazi ya kondoo, walakini kwa ndani ni mbwa-mwitu wakali” (Mt.7: 15).

Je, tunapinga vipi shinikizo kwa kanisa la Kilutheri kuafikiana na kupunguza msisitizo wake juu ya kweli za Biblia ambazo zimekiriwa tangu wakati wa Matengenezo ya Kanisa? Tunapinga mikazo hiyo kwa kubaki imara katika kweli za Neno la Mungu, Maandiko Matakatifu. Kadiri nyakati zilivyokuwa zenye dhoruba, ndivyo uhitaji wa nanga yenye nguvu unavyozidi kutushikamanisha kwa Neno la Mungu. Ukiri wa Kilutheri ndio nanga hiyo. Waungamaji wa Kilutheri wenyewe walielewa hili walipoandika katika utangulizi wa Kitabu cha Maafikiano cha 1580: Umuhimu mkubwa na wa haraka zaidi unadai kwamba licha ya makosa mengi sana ya uvamizi, kashfa zilizokithiri, mifarakano, na migawanyiko ya muda mrefu ufafanuzi wa Kikristo na mwafaka wa mabishano yote ambayo yametokea yatokee—ile yenye msingi mzuri katika Neno la Mungu na moja kulingana na kanuni, ambayo kwayo mafundisho safi yatatofautishwa na ya uwongo na kila kitu hakitaachwa huru na wazi kwa watu wasiotulia, wagomvi, ambao hawataki kufungwa na aina yoyote ya 12

mafundisho safi yaliyowekwa wazi ili kuibua mabishano ya kashfa kwa mapenzi na kuanzisha na kutetea makosa ya kipuuzi ambayo yanaweza kusababisha tu kwamba mwishowe mafundisho sahihi yatafichwa kabisa na kupotea na kwamba hakuna kitu kingine kitakachopitishwa kwa vizazi vijavyo zaidi ya maoni yasiyo na uhakika na mawazo na maoni ya kutia shaka” (Dibaji ya Kitabu cha Mwafaka, aya ya 22, Kolb/Wengert, uk.14).

Walutheri wa kwanza walijifunza kwamba taarifa za uhakika za mafundisho ya Kikristo ni za lazima ili kuliweka kanisa likiwa thabiti kwenye Neno la Mungu.

Kila kizazi cha Walutheri lazima kijifunze somo hilo pia. Neno la Mungu huwasukuma Wakristo wa Kilutheri kusema kwa ujasiri wenye shangwe na kwa ujasiri wote, “Hili tunaamini, tunafundisha na kukiri” na pia kusema, “Hilo tunalikataa na kulihukumu.” Kipengele hiki chenye sehemu mbili cha kukiri Neno la Mungu, kutangaza ukweli na kukataa kosa, kinawatambulisha wote wanaotamani kubaki Walutheri kikweli.

Furaha ya Subira na Nguvu ya Utulivu

Hatuthubutu kamwe kukubali mwelekeo ambao umekuwa wa kawaida sana katika miduara fulani. Tunapoona changamoto kubwa zilizo mbele yetu, tunashawishika kukata tamaa na kujiingiza katika kujihurumia na kukunja mikono. Ingawa sisi daima tuko macho, na ingawa tunatambua uharaka wa kazi ya misheni ambayo Bwana wetu ametupa, tunaendesha miito yetu mbalimbali maishani kwa furaha ya subira, na kwa nguvu tulivu. Kwa nini? Kwa sababu tunajua kwamba Bwana tunayemtumikia daima analiombea kanisa Lake, yuko pamoja nasi daima, na daima ataliongoza, atalilinda na kuliongoza kanisa Lake duniani. Pamoja na Mfalme Yehoshafati tunafarijiwa na ahadi ya Mungu, “Usiogope wala usifadhaike . . . maana vita si vyenu, bali ni vya Bwana” (2 Nya. 20:15). Kwa hiyo, “hali ya hofu” inayoonekana kuwashika Wakristo fulani wanaohusika si kile ambacho Bwana wetu anatamani kwa watu Wake.

Sisi ni wa kweli siku zote, kamwe hatukati tamaa. Tunaangaziwa na furaha ya Bwana, ambayo inabaki kuwa nguvu zetu. Katika nguvu hizo—katika nguvu Zake—tunasonga mbele kwa subira na kwa uangalifu, tukiwa waaminifu kwa Maandiko Matakatifu na Maungamo ya Kilutheri, tukishiriki kwa shauku katika kazi kuu ya misheni ya kanisa.

Kwa watu wanaotafuta upya wa kiroho, Kristo huzaa upya kwa njia ya kuosha kwa maji na Neno katika Ubatizo Mtakatifu. Kwa wale wanaotafuta uhusiano wa kibinafsi na Mungu, Kristo hutoa mwili na damu yake, chini ya mkate na 13

divai, kwa msamaha, uzima na wokovu. Kwa wale wanaohangaika na mzigo wa hatia, Kristo hunena neno la hakika na la hakika la msamaha. Kwa wale wanaohisi wamepotea, bila mwelekeo, na bila tumaini, Bwana huwajia kwa njia ya mahubiri na mafundisho na kutafakari juu ya Maandiko Matakatifu, ambayo ni kama mkondo wa maji baridi yenye kuburudisha, taa ya kweli katika giza la uzima.

Ingawa wengi wanatafuta mwelekeo wa kiroho, inaonekana kutoka kwa kila gwiji wa kujisaidia ambaye anaonekana kwenye maonyesho ya mazungumzo ya alasiri, Bwana wetu anaendelea kutuma wachungaji waaminifu wanaochunga, kuongoza na kutunza kanisa la Kristo kwa Neno Lake na Sakramenti. Katika enzi ya maendeleo ya ajabu katika teknolojia ya mawasiliano, watu huhisi upweke na kutengwa zaidi kuliko hapo awali. Hapa tena, wanapata kile wanachotafuta katika kanisa la Bwana. Pamoja, kama kaka na dada za Mola wetu Mlezi, wanabebeana mizigo, wakilia pamoja na wale wanaolia, na kufurahi pamoja na wanaofurahi. Wanajaliana, wakipendana kama vile Yeye ametupenda sisi. Kupumzika chini ya hazina hizi zote na karama kuna ukweli wa Mungu usiobadilika katika Kristo, ambao Wakristo wote wamepewa kushiriki na kutangaza.

Kuna ukweli. Mungu ameifunua. Mungu ametoa kupitia Neno lake, ambalo haliwezi kamwe kukosea au kudanganya. Kuna madai mengi ya ukweli yanayoshindana kwa usikivu wetu, lakini ni Mmoja tu ambaye aliwahi kudai kuwa ukweli (Yohana 14:6). Yeye tunamsifu na kumheshimu. Yeye tunayemtumikia na kumtii. Yeye tunamfuata na kwake Yeye tumaini letu linajengwa. Yesu Kristo ni yeye yule jana, leo na hata milele. Kwa hiyo, kwa tumaini la hakika na kweli, lenye msingi na mizizi katika maisha yake, kifo na ufufuo wake, tunamtangaza Yesu Kristo kuwa ndiye aliyeivunja minyororo ya Shetani ambayo ilitufanya tuwe mateka kwa sababu ya dhambi, na kutuweka huru ili tuwe watu wake, tukimtumikia sasa na hata milele. Sifa zote na heshima na utukufu ziwe kwake ambaye pamoja na Baba na Roho anatawala milele na Mungu mmoja, ulimwengu usio na mwisho. Amina.

14

Yaliyomo

Jambo Gani Kuhusu . . .

Injili Nawasalimu katika jina la Bwana wetu Yesu Kristo. Kijitabu hiki kimetayarishwa ili kutuonyesha jinsi tunavyohitaji Injili, kwa nini ni habari njema, jinsi tunavyoipokea na jinsi tunavyoitikia.

Kwa nini tunahitaji Injili?

Hatuwezi kuelewa jinsi ujumbe wa Injili ulivyo mzuri hadi tuelewe jinsi hali yetu ilivyo mbaya bila ujumbe huo. Sisi ni maskini wenye dhambi.

Tunatenda dhambi kila siku na hatustahili chochote ila ghadhabu na adhabu ya Mungu.

Bila Yesu Kristo, hali yetu isingekuwa na tumaini kabisa.

Maandiko yanawaelezea wanadamu kuwa wamekufa katika makosa na dhambi. Bila rehema na utakaso wa Mungu kupitia damu ya Yesu Kristo, tunangojea tu adhabu ya milele kuzimu. Hivyo, tunahitaji Injili— hakika!

Injili ni nini?

Neno “Injili” ni tafsiri ya neno la Kigiriki linalomaanisha, “tangazo la habari njema.” Injili ni habari njema kwamba Mungu Utatu Mtakatifu aliamua kutowaacha wanadamu wakati Adamu na Hawa walipoanguka katika dhambi mara ya kwanza.

Mungu aliamua pale pale kwamba dhambi na kifo havitakuwa na neno la mwisho. Aliahidi kutuma Mwokozi.

Wakati ulipofika, Mungu alimtuma Mwanawe katika ulimwengu wetu ili azaliwe na Bikira Maria. Bwana wetu Yesu Kristo aliishi maisha makamilifu kwa ajili yetu. Msalabani, alipokea adhabu kwa ajili ya dhambi za ulimwengu mzima, akijitoa Mwenyewe kama dhabihu kamilifu kwa ajili ya dhambi. Yesu alifufuka kutoka kwa wafu, akiwa mshindi juu ya adui zetu wa kale: dhambi, mauti na shetani.

Kwa hiyo, kila Mkristo anaweza kwa furaha kuu na ujasiri kutangaza mbele ya ulimwengu wote: “Bwana wangu Yesu Kristo amenikomboa, mtu niliyepotea na kuhukumiwa, alininunua na kuniokoa kutoka kwa dhambi zote, kutoka kwa mauti na kutoka kwa nguvu za shetani; si kwa dhahabu au fedha, bali kwa damu Yake takatifu, ya thamani na kwa mateso na kifo chake kisicho na hatia.”

Ni habari njema iliyoje! Mungu mmoja wa kweli wa milele na mwenye uwezo wote alikuja katika ulimwengu wetu kuishi, kuteseka, kufa na kufufuka tena kwa ajili yetu.

15

Jambo Gani Kuhusu . . . Injili Sisi, ambao si watakatifu na wasio waadilifu, tunapokea msamaha wa dhambi zetu zote na hivyo kupokea utakatifu kamili na haki ya Kristo Mwokozi wetu—kama zawadi ya bure—kwa sababu tu ya upendo wake kwetu. Hiyo ni habari njema! Hiyo ndiyo Injili!

Je, tunapokeaje wokovu huu mkuu katika maisha yetu leo?

Je, sisi binafsi tunapokeaje msamaha ambao Kristo alishinda kwa ulimwengu mzima? Je, kile kilichotokea msalabani karibu miaka 2,000 iliyopita kinatiririkaje katika maisha yetu leo?

Hapa pia kuna habari njema sana.

Mungu, kupitia Injili yake, hutupatia msamaha na msaada dhidi ya dhambi kwa njia zaidi ya moja.

Mungu ni tajiri sana katika neema yake. Anatupa Injili yake kwa njia ya Neno Lake, kwa njia ya Ubatizo, kwa njia ya Sakramenti ya Madhabahu, na kwa njia ya kukiri na msamaha. Hizi ndizo njia ambazo Mungu huingia katika maisha yetu leo ​​ ili kutumia kwetu kibinafsi wokovu mkuu ambao Kristo alishinda kwa ajili ya ulimwengu.

Roho Mtakatifu hufanya kazi kupitia Neno la Injili kuunda na kudumisha imani ndani ya mioyo yetu kwamba Kristo ndiye Mwokozi wa ulimwengu, 16

na hivyo Mwokozi wetu pia. Biblia ni Neno la Mungu, lililoandikwa kwa ajili ya kujifunza na kutujenga. Maandiko yamejawa na habari njema za Yesu Kristo na yote ambayo ametufanyia.

Kupitia Neno lililojazwa na Roho Mtakatifu, Mungu hutukusanya katika kanisa lake, ambalo kwa hakika ndilo mama anayemzaa na kumzaa kila Mkristo kupitia Neno la Mungu. Roho Mtakatifu yupo, anafanya kazi na anafanya kazi kwa njia ya Neno linapotangazwa, kusikia na kutafakariwa.

Sakramenti ya Ubatizo Mtakatifu ni maji yaliyojumuishwa katika amri ya Mungu na kuunganishwa na Neno la Mungu; au kama vile Mtakatifu Paulo asemavyo katika Maandiko Matakatifu, “Kuoshwa kwa maji kwa neno.”

Kwa njia ya Ubatizo, tunafanywa washiriki wa kifo na ufufuo wa Kristo. Kwa hiyo, tunajua kwamba Ubatizo huleta msamaha wa dhambi, huokoa kutoka kwa mauti na shetani, na hutoa uzima wa milele kwa wote wanaoamini. Kwa kuwa Ubatizo unaunganishwa na Neno na ahadi ya Mungu, hakika ni maji ya uzima, yenye neema nyingi—kuoshwa kwa kuzaliwa upya katika Roho Mtakatifu.

Kristo ametoa matumizi maalum ya Injili kwa njia ya kukiri na kusamehewa.

Kukiri ni kuungama dhambi zetu kwa

Jambo Gani Kuhusu . . . Injili Mungu na kupokea msamaha wake kutoka kwa mchungaji wetu, kama kutoka kwa Mungu mwenyewe, bila shaka, lakini kuamini kwa dhati kwamba dhambi zetu zimesamehewa mbele za Mungu mbinguni. Kwa hiyo, kwa agizo la Mungu, Kristo mwenyewe amekabidhi ondoleo kwa kanisa lake la Kikristo na kutuamuru kusameheana dhambi.

Meza ya Bwana ni mwili na damu ya kweli ya Bwana wetu Yesu Kristo, chini ya mkate na divai, iliyoanzishwa na Kristo Mwenyewe, ili sisi Wakristo tule na kunywa. Katika Meza ya Bwana, mwili na damu ya Kristo hutolewa kwetu kama hazina yetu na zawadi ambayo hudumisha imani na maisha yetu Kwake. Ikiwa wewe ni mzito na unahisi udhaifu wako, nenda kwa Sakramenti kwa furaha na upokee burudisho, faraja na nguvu.

Wale wanaotaka kusamehewa na Mungu na wanaotaka kufurahia uwepo wake maishani mwao, wana njaa na kiu ya Neno na Sakramenti.

Pamoja na Mtunga Zaburi tunasema, “Nafsi yangu inamwonea kiu Mungu, Mungu aliye hai. Ni lini ninaweza kwenda kukutana na Mungu?” Mungu ametoa njia ya kumpokea. Kwa hiyo, Wakristo wana njaa na kiu ya Neno la Mungu, ondoleo la dhambi, Sakramenti, n.k. Tuna hakika kwamba Mungu hukutana nasi na kutupa kile tunachohitaji kwa njia yake ya neema.

Msamaha ambao Kristo aliupata kwa ajili ya ulimwengu msalabani unatumiwa kwetu binafsi na Mungu kupitia Neno na Sakramenti zake. Ni furaha iliyoje kwetu kujua kwamba palipo na msamaha wa dhambi, kuna uzima na wokovu pia.

Hivyo, tunaamini kwamba hatuwezi, kwa sababu zetu wenyewe au nguvu zetu, kumwamini Yesu Kristo Bwana wetu, au kuja Kwake; lakini Roho Mtakatifu anatuita kwa Injili, hutuelimisha kwa vipaji vyake, hututakasa na kutuweka katika imani ya kweli. Vivyo hivyo, Yeye huita, hukusanya, huelimisha na kutakasa kanisa zima la Kikristo duniani, na kuliweka pamoja na Yesu Kristo katika imani moja ya kweli. Katika kanisa hili la Kikristo Yeye kila siku na kwa wingi hutusamehe dhambi zetu zote, na dhambi za waumini wote.

Je, Mungu anatufanyaje tuitikie Injili yake?

Tunampenda Mungu kwa sababu Yeye alitupenda sisi kwanza. Bwana wetu anafanya kazi ndani yetu kutaka na kufanya yale yanayompendeza.

Wakristo hutazama Amri Kumi ili kujua ni nini kinachompendeza Mungu na kutamani kumtumikia kwa shukrani kwa ajili ya wokovu mkuu ambao ni wao katika Kristo.

17

Jambo Gani Kuhusu . . . Injili Kutokana na Neno la Mungu tunajifunza kwamba Mungu anataka tumtangulize yeye, juu ya mtu mwingine yeyote au kitu chochote, ili kuliheshimu jina lake na tusilitumie vibaya, kulisikia na kulitii Neno lake.

Watoto wanapaswa kuwaheshimu na kuwatii wazazi wao na wengine wenye mamlaka. Tunapaswa kuangalia hali njema ya wengine, tusifanye lolote la kuwaumiza au kuwadhuru jirani zetu. Inatupasa kuishi maisha safi na yenye adabu kijinsia, waume na wake wakipendana na kuheshimiana.

Katika kuangalia ustawi wa jirani yetu na kumsaidia kuboresha na kulinda mali na biashara zake, inatupasa pia kuchunga kutosema uwongo juu ya jirani yetu, bali kumsaidia, kumuunga mkono na kumtetea katika kila hitaji, na hatimaye, kuridhika na tulichopewa, na kutotaka kisicho chetu.

Ni pendeleo lenye shangwe sana kumtumikia Mungu na wengine!

Anatupa fursa ya kutoa ushahidi wa imani yetu kupitia maneno na matendo yetu pia.

Je, Injili inafichwa vipi?

Injili inafichwa na watu wenye nia njema wanaotaka kuhimiza maisha ya matendo mema, na hatimaye kuwafanya Wakristo wafikiri kwamba ni kwa matendo yao kwamba wanaokolewa. Hii ni hatari kubwa.

Kupitia Neno Lake na Sakramenti, 18

Yesu anafanya kazi daima katika maisha yetu ili kusamehe dhambi zetu na kuimarisha uhusiano wetu na Mungu. Mungu daima hupokea sifa kwa ajili ya wokovu wetu. Yeye ndiye anayefanya kazi ndani yetu. Hili si jambo tunaloweza kufanya. Matendo yetu mema ni matokeo ya upendo wa Mungu katika mioyo na maisha yetu.

Matendo yetu mema katika maisha haya hayatuokoi, ni Kristo pekee ndiye anayetuokoa. Matendo yetu hutumikia jirani zetu na kuonyesha kwa ulimwengu kwamba tunashukuru kwa rehema ya Mungu katika maisha yetu.

Njia nyingine ambayo Injili inaweza kufichwa ni wakati mkazo mwingi unapowekwa kwenye mwitikio wa kihisia kwa Injili. Wakristo wengine huamini kwamba wasipokuwa na aina fulani ya uzoefu wa kusisimua, wa mvuto, au kuhisi aina fulani ya “juu ya kiroho,” wao si Wakristo kikweli.

Inasikitisha kweli kwamba baadhi ya watu hutazama ndani ya mioyo yao wenyewe kwa ajili ya usalama kwamba wao ni watoto wa Mungu, badala ya kuweka tumaini lao na tumaini lao katika kazi ya kusudi ya Kristo kwa ajili yao, na katika njia ambayo Mungu hutumia kuwajia— Neno na Sakramenti.

Ikiwa tunajikuta tunaanza kuuliza, “Je, ninafanya vya kutosha?” au kufikiri, “Haijalishi ninafanya nini,

Jambo Gani Kuhusu . . . Injili kwa kuwa Mungu atanisamehe hata hivyo,” basi tuko katika hatari ya kumpoteza Kristo na msamaha wake.

Daima tunamtazama Yesu na kuweka tumaini letu na kumwamini Yeye.

Yeye ni Mwokozi wetu. Na, hiyo ni habari njema!

Baraka, heshima, shukrani na sifa zote kwa Baba, Mwana na Roho, Mungu aliyetuokoa kwa neema yake.

Unayestahili utukufu wote! Ee Mungu wa Utatu mbinguni juu, umedhihirisha upendo wako wa kuokoa. Jina lako tukufu tunalitukuza.

19

Yaliyomo

Jambo Gani Kuhusu ...

Biblia Nawasalimu katika jina la Bwana wetu Yesu Kristo. Biblia inaendelea kuwa kitabu kinachouzwa sana wakati wote. Kwa nyakati zote, Biblia imetoa maongozi, faraja na mwongozo kwa wale ambao wameisoma. Lakini je, Biblia ni kitabu cha kutia moyo tu? Ni hivi, lakini zaidi sana!

Hebu tutumie muda mfupi kurejelea ukweli fulani muhimu kuhusu Biblia.

Biblia ni nini?

Neno “Biblia” linatokana na neno la Kigiriki linalomaanisha “kitabu.”

“Kitabu kizuri” ni nini? Swali hilo lina jibu la sehemu mbili.

Kwanza, Biblia kwa hakika ni mkusanyo wa vitabu – vitabu 66 kwa ukamilifu - kutoka kitabu cha kwanza, Mwanzo, hadi cha mwisho, Ufunuo.

Vitabu hivi vinashughulikia maelfu ya miaka na viliandikwa kwa Kiebrania, Kiaramu au Kigiriki. Kuna aina nyingi tofauti za maandishi katika Biblia: masimulizi ya kihistoria, unabii, mashairi, hotuba, barua na kadhalika.

Kwa mtazamo wa kibinadamu tu, hakuna shaka kwamba Biblia ni kazi kuu ya fasihi.

Pili, jibu la maana zaidi kwa swali, “Biblia ni nini?” ni hii: Biblia ni Neno 20

la Mungu. Biblia ni mkusanyo wa mawazo—hata maneno yenyewe— ambayo Mungu aliwapa waandishi wa vitabu vya Biblia. Biblia ni zawadi ambayo Mungu ametoa kwa kanisa lake. Sio mkusanyiko wa ngano za kale na hekaya. Biblia ndiyo njia ya uhakika ambayo Mungu Roho Mtakatifu hutumia kutuwasilishia Neno la Mungu leo.

Tulipokeaje Biblia?

Biblia yenyewe inaeleza jinsi tulivyoipokea. “Kila andiko, lenye pumzi ya Mungu, lafaa kuwa mafundisho, na kuwaonya watu makosa yao, na kuwaongoza, na kuwaadibisha katika haki” (2 Tim. 3:16). Tunasoma mahali pengine kwamba, “Unabii haukuletwa kamwe kwa mapenzi ya mwanadamu, bali wanadamu walinena yaliyotoka kwa Mungu, wakiongozwa na Roho Mtakatifu” (2 Pet.1:21).

Kwa sababu watu walijua kwamba Biblia ilikuwa Neno halisi la Mungu, ilinakiliwa na kunakiliwa tena kwa uangalifu mkubwa na kwa undani, herufi kwa herufi, neno kwa neno.

Ingawa leo hatuna tena maandishi halisi, asilia ya Biblia, tunaweza kuwa na hakika kwamba Roho Mtakatifu amehifadhi Neno la Mungu kwa

Jambo Gani Kuhusu ...Biblia ajili yetu. Uchunguzi wa makini wa maelfu mengi ya nakala za Agano Jipya unaonyesha kwamba ingawa kuna tofauti ndogo kati ya nakala mbalimbali, hakuna mahali ambapo mafundisho yoyote muhimu ya Biblia yanapingana.

Biblia zetu za Kiingereza ni tafsiri kutoka lugha asilia. Tunapotumia tafsiri zinazotegemeka, tunaweza kuwa na uhakika kwamba tuna Neno la kweli la Mungu. Vyovyote vile, Neno la Mungu, liwe katika Kiebrania, Kiaramu au Kigiriki, pia ni Neno la Mungu katika Kiingereza, au katika lugha nyingine yoyote, mradi tu tafsiri ni aminifu kwa lugha asilia.

Tafsiri zinazotegemeka ni pamoja na King James Version, New King James Version, toleo la zamani la Revised Standard Version, New International Version na New American Standard Bible.

Kwa nini Biblia ni muhimu sana?

Huenda mtu akasema, “Biblia ni muhimu kwangu kwa sababu inaniambia la kufanya” na mtu mwingine anaweza kusema, “Hadithi za zamani zinanikumbusha maisha yangu ya utotoni” au “Biblia ni kitabu cha mwongozo kwa maisha ya kila siku.” Majibu haya yote yana chembe ya ukweli, lakini wanakosa sababu halisi kwa nini Biblia ni muhimu sana: Ndiyo chanzo cha uhakika na

cha hakika cha kujua Yesu Kristo ni nani na yale aliyotufanyia.

Yesu alisema, “Maandiko yananishu­ hudia” (Yohana 5:39). Ujumbe mkuu wa Biblia ni habari njema ya kazi ya Mungu ya kuupatanisha ulimwengu na nafsi yake kupitia maisha, mauti na ufufuo wa Yesu. Katika Agano la Kale na Jipya, ujumbe mkuu wa Maandiko ni maelezo ya jinsi Mungu alivyokuwa ulimwenguni akiutayarisha kumpokea Mwanawe na kile Mwanawe alifanya alipokuwa hapa. Pia inaeleza jinsi kanisa lilivyopokea ujumbe huu mtukufu wa wokovu, na jinsi ulivyokua na kuenea katika ulimwengu unaojulikana.

Luther aliwahi kulinganisha Biblia na nguo za kitoto ambazo mtoto Yesu alikuwa amevikwa ndani. Hivyo Biblia inazingatia Kristo.

Bwana wetu Yesu alisema, “Ninyi mkikaa katika Neno langu, mmekuwa wanafunzi wangu kweli kweli” (Yohana 8:31). Mamlaka ya kimungu na kutegemewa kwa Biblia hakutegemei watu ambao Mungu aliwatumia kuandika Biblia, wala kwa uidhinishaji wa Biblia na kanisa, bali hutegemea kabisa ukweli kwamba ni Neno la Bwana. Tunajuaje hili?

Ungamo hili la mamlaka kamili ya Biblia ni sehemu ya uhakika wa imani ambayo Mungu hutupa kama zawadi.

21

Jambo Gani Kuhusu ...Biblia Wanadamu halisi walipewa maneno halisi kutoka kwa Mungu ili waandike.

Kama vile Bwana wetu Yesu Kristo alivyokuwa Mungu wa kweli na mwanadamu wa kweli, vivyo hivyo Biblia kweli ni Neno la Mungu na pia maandishi ya wanadamu. Kama vile Bwana wetu Yesu aliuvaa mwili wa mwanadamu bila dhambi na makosa, vivyo hivyo Mungu alitumia wanadamu kutoa ufunuo ulioandikwa juu yake mwenyewe ambao hauna makosa. Kwa hivyo, tunaamini kwamba Biblia haina uwezo wa kukosea (haina makosa) na haina makosa (isiyo na makosa).

Biblia ina tofauti muhimu sana ambayo mtu anapaswa kukumbuka ili kuelewa Biblia kwa usahihi: tofauti kati ya Sheria na Injili. Biblia inafunua utakatifu na haki kamili ya Mungu, na matarajio Yake ya ukamilifu. Sheria yake, iliyofupishwa vizuri zaidi katika Amri Kumi, inafichua uasi wetu wenye dhambi na kutoweza kwetu kujiokoa. Injili ni habari ya furaha kwamba Bwana wetu Yesu Kristo ametupa msamaha kamili kutoka kwa dhambi zetu kupitia maisha yake, mauti na ufufuo wake kwa ajili yetu.

Tofauti ifaayo kati ya Sheria na Injili ndiyo ufunguo wa kuelewa Biblia kwa usahihi.

Ujumbe muhimu zaidi wa Biblia si Sheria ya Mungu. Biblia si mkusanyo wa kanuni za maisha ya kila siku 22

tu. Biblia si kitabu kinachojibu kila swali tunaloweza kuwa nalo.

Wala si kwamba Biblia ni kitabu kinachotabiri kila jambo la mwisho kuhusu wakati ujao. Fundisho kuu na muhimu zaidi katika Biblia ni Injili, habari njema ya zawadi ya Mungu ya wokovu kupitia Yesu Kristo. Injili ni ujumbe unaotawala katika Biblia yote, kuanzia Agano la Kale hadi Agano Jipya. Hivyo Biblia ni kitovu cha Injili.

Tunajua kwamba Biblia haikutolewa kwa ajili ya nafsi yake tu. Hatujaokoka kwa sababu tunamiliki Biblia.

Tunaokolewa na Bwana wetu Yesu Kristo, ambaye amefunuliwa katika Biblia. Tunaamini Biblia kwa sababu ni Neno la Bwana. Tunamwamini, hivyo tunaamini Neno Lake kuwa kweli. Tunapokea kile alichotoa.

Ametupa Maandiko. Kwa hiyo, Biblia ni msingi na jiwe la kugusa kila jambo ambalo kanisa linaamini, linafundisha, kuungama na kutenda.

Kwa nini? Kwa sababu Biblia ni Neno la Bwana lililoongozwa na roho, lenye msingi wa Kristo na lenye msingi wa Injili.

Je, Tunaitumiaje Biblia?

Biblia ni msingi wa huduma ya kanisa. Biblia haikukusudiwa kamwe kusimama peke yake au kujitenga na jumuiya ya imani tunayoiita kanisa la Kikristo. Inasikitisha wakati baadhi ya watu wanafikiri kwamba, ikiwa

Jambo Gani Kuhusu ...Biblia tu kusoma Biblia, wanaweza kukaa mbali na kanisa. Tunapokea zawadi za Mola wetu kwa furaha na hatusemi, “Tunataka hiki, lakini si hiki.”

Lingekuwa jambo la kupotosha ikiwa heshima yetu ya juu kwa Maandiko ingetumiwa kuleta tofauti kati ya Biblia na kanisa. Kanisa ni kusanyiko la watu wa Mungu kuzunguka Neno la Bwana na Sakramenti. Maandiko ni ufunuo wa hakika wa Neno la Mungu na hivyo yanapaswa kusomwa na kuchunguzwa, na kutafakariwa na Wakristo kanisani na nyumbani.

Sisi Walutheri tunatambua kwamba Maandiko lazima yafafanuliwe kulingana na ukweli mkuu wa Biblia, Injili, bila kugawanywa na kufanywa kufundisha mambo ambayo kwa hakika yanapingana na Injili. Kwa hiyo, tunazingatia sana sarufi na maneno ya Biblia, tukitafuta maana iliyokusudiwa, ambayo ni maana ya wazi ya maandishi. Tunatambua kwamba Mungu Roho Mtakatifu anafanya kazi kwa njia ya Maandiko kuunda na kutegemeza kanisa linapokusanyika pamoja katika kuhubiri Neno na usimamizi wa Sakramenti.

Wakati wowote Neno la Mungu linapohubiriwa, kufundishwa, kujifunza, kusomwa, kujifunza au kutafakari, Roho Mtakatifu anafanya kazi kuwageuza watu kutoka katika dhambi zao na kuwavuta kwa Kristo

kwa wokovu wao. Hivyo, tutataka kuwa katika Neno kila siku. Nyumbani tunasoma na kutafakari Neno kupitia ibada zetu za faragha na za familia.

Kanisani, nyimbo na liturujia zetu zimejikita katika Neno la Mungu.

Wachungaji wetu wanatuhubiria kwa msingi wa masomo ya Maandiko yaliyowekwa kwa kila Jumapili katika mwaka wa kanisa. Walimu wetu wa shule huwaongoza watoto wetu katika ujuzi wa kina wa Neno la Mungu.

Katika shule ya Jumapili, watoto hujifunza masimulizi ya Biblia na hivyo kuwa na msingi wa maisha yao.

Katika mafunzo ya Biblia ya vijana na watu wazima, Maandiko husomwa kwa njia mbalimbali ili yaweze kutufahamisha na kutuelimisha na kutusaidia kuelewa jinsi tunavyoishi maisha yetu tukiwa watu wa Mungu.

Maandiko Matakatifu ni zawadi yenye baraka ya namna gani kwetu na kwa watu wote! Kila kitu ambacho Mungu anataka tujue kumhusu Yeye kimo ndani ya Neno Lake. Kupitia Maandiko, Roho Mtakatifu hufunua ukweli kuhusu hali yetu ya dhambi na habari za furaha za kazi ya kuokoa ya Mungu kwa ajili yetu kupitia Mwanawe, Yesu Kristo. Kweli, Neno la Mungu ni taa ya miguu yetu na mwanga wa njia yetu (Zab.119:105).

Kwa sababu hiyo tunaomba, “Bwana, utuweke imara katika Neno lako.”

23

Yaliyomo

Jambo Gani Kuhusu . . .

Katekisimu Ndogo Katekisimu Ndogo ni nini?

Katekisimu Ndogo, iliyoandikwa na Martin Luther mwaka 1529, ni mkusanyo wa maswali na majibu juu ya mada sita: Amri Kumi, Imani ya Mitume, Baba Yetu (Sala ya Bwana), Sakramenti ya Ubatizo Mtakatifu, Kuungama, na Sakramenti ya Madhabahu. Luther alitaka Katekisimu itumike na mkuu wa nyumbani kufundisha familia imani na maisha ya Kikristo.

Pia katika Katekisimu Ndogo kuna sala za kila siku, orodha ya majukumu kwa Wakristo katika miito yao mbalimbali maishani, na mwongozo wa Wakristo kutumia wanapojiandaa kupokea Ushirika Mtakatifu. Matoleo mengi ya Katekisimu Ndogo ya Luther pia huja na maelezo ya Katekisimu, ambayo ni mkusanyo mrefu wa maswali na majibu yenye nukuu nyingi kutoka kwa Biblia.

Maelezo haya yana historia ndefu na yaliongezwa wakati wa uhai wa Luther.

Kwa nini Luther Katekisimu Ndogo?

aliandika

Luther anajibu swali hilo katika utangulizi wa Katekisimu Ndogo: “Hali za kusikitisha na mbaya nilizoziona hivi majuzi nilipotembelea 24

parokia zimenilazimisha na kunisukuma kuweka Katekisimu hii ya fundisho la Kikristo kwa ufupi, wazi na rahisi. Jinsi ya kuhuzunisha, anisaidie Mungu, ndivyo vitu nilivyoona: mtu wa kawaida, hasa katika vijiji, hajui chochote kuhusu mafundisho ya Kikristo, na wengi wa wachungaji karibu hawana uwezo na hawawezi kufundisha. Hata hivyo watu wote wanapaswa kuwa Wakristo, wamebatizwa, na kupokea Sakramenti Takatifu ingawa hawajui Baba Yetu, Imani, au Amri Kumi na wanaishi kama wanyama maskini wa zizi na nguruwe. Hata hivyo, jambo ambalo watu hao wamepata ni ustadi mzuri wa kuvunja-vunja uhuru wote wa Kikristo.”

Unaweza kujua jinsi Luther alihisi kwa nguvu juu ya hitaji la maelezo ya wazi ya imani na maisha ya Kikristo!

Luther pia aliandika kile kinachojulikana kama Katekisimu Kubwa. Katekisimu Kubwa bado ni nyenzo nyingine bora ambayo watu wazima wengi wanaona inasaidia sana baada ya kujifunza Katekisimu Ndogo.

Mchungaji wako anaweza kukusaidia kupata nakala ya Katekisimu Kubwa.

Jambo Gani Kuhusu . . .Katekisimu Ndogo Je, Katekisimu Ndogo ina faida gani?

Katekisimu Ndogo ni muhtasari mzuri wa kile ambacho Biblia, Neno la Mungu, inatufundisha. Sura ya Katekisimu ni sura ya maisha ya Kikristo: Toba (Amri Kumi), Imani (Ukiri wa Imani), Sala (Baba Yetu), Msamaha wa Dhambi (Ubatizo, Ondoleo la dhambi, Meza ya Bwana), kisha sala ya kila siku na kazi yetu ya kila siku. Ni muhimu sana kwetu kujifunza kwa moyo kweli za Neno la Mungu kama zilivyofupishwa na kufafanuliwa kwa uzuri katika Katekisimu Ndogo.

Mungu hutumia kweli za thamani za Neno Lake kutuweka imara na kukua katika imani yetu katika Yesu Kristo. Katekisimu inatusaidia kuelewa Sheria ya Mungu, ambayo inatuonyesha dhambi zetu, na jinsi tunapaswa kuishi kama watu wake.

Katekisimu inaeleza kwa uzuri Injili, habari njema ya maisha, mauti na ufufuo wa Yesu kwa ajili ya wokovu wetu.

Luther alitambua kwamba kweli za Neno la Mungu, kama zilivyofupishwa na Katekisimu Ndogo, zilikuwa ni masuala ya uzima wa milele na mauti. Ni kweli muhimu zaidi tunazoweza kujua. Inasikitisha sana watu wanapofikiri kwamba hawahitaji tena Katekisimu Ndogo na kujiambia, “Inatosha; sasa ninaweza kuendelea

na mambo muhimu zaidi.”

Je, Katekisimu Ndogo inawezaje kutumika katika maisha ya Mkri­sto binafsi?

Luther anatupa ushauri mzuri anapoandika katika Katekisimu Kubwa, “Kila asubuhi na jioni, na wakati wowote nipatapo muda, mimi husoma na kusema neno kwa neno Sala ya Bwana, Amri Kumi, Imani, Zaburi, n.k. Ni lazima bado niisome na kuisoma Katekisimu kila siku, lakini siwezi kuimudu kama nipendavyo, lakini Unaweza kueleza jinsi Luther alihisi kwa uthabiti kuhusu hitaji la maelezo ya wazi ya imani na maisha ya Kikristo!

Luther pia aliandika kile kinachojulikana kama Katekisimu Kubwa. Katekisimu Kubwa bado ni nyenzo nyingine bora ambayo watu wazima wengi wanaona inasaidia sana baada ya kujifunza Katekisimu Ndogo.

Mchungaji wako anaweza kukusaidia kupata nakala ya Katekisimu Kubwa.

Je, Katekisimu Ndogo inawezaje kutumika nyumbani?

Katekisimu Ndogo iliundwa kuwa kitabu cha mwongozo wa Kikristo cha familia. Kwa kweli, wengine wameita Katekisimu Ndogo kuwa “Biblia ya mtu wa kawaida” kwa sababu inatoa muhtasari bora sana, mfupi na ulio wazi wa Neno la Mungu kuhusu mambo muhimu ya imani ya Kikristo.

25

Jambo Gani Kuhusu . . .Katekisimu Ndogo Familia zinaweza kutumia Katekisimu katika ibada zao za kila siku. Luther alitoa maombi yaliyopendekezwa ili familia iseme mwanzoni na mwisho wa chakula, na kila mshiriki wa familia asali anapoenda kulala na anapoamka.

Familia zinazotumia Katekisimu huona kuwa inasaidia kusali Sala ya Bwana pamoja na kisha kusema Imani ya Mitume pamoja. Kisha wanaendelea kufanyia kazi ufafanuzi wa Amri Kumi, Imani, Sala ya Bwana, Ubatizo Mtakatifu, Kuungama na Ushirika Mtakatifu. Hatua kwa hatua, kwa miezi na miaka, familia nzima itaweza kukariri Katekisimu kutoka kwa kumbukumbu na kujadili kwa pamoja maana yake.

Je, Katekisimu Ndogo inawezaje kutumika katika mikutano ya waumini?

Katekisimu ni nyenzo muhimu katika mafundisho ya uthibitisho kwa watoto na watu wazima. Katekisimu inaweza kutumika kwa njia nyingine nyingi pia. Ni nyenzo muhimu kwa madarasa ya Biblia na vikundi vingine vinavyokutana kanisani.

Je, haingekuwa vyema kwa kila kundi linalokutana kwa ukawaida katika kutaniko la Kilutheri kuanza mkutano wao kwa kupitia sehemu ya Katekisimu na kisha kumalizia hakiki hiyo kwa sala?

26

Makutaniko mengi yanafanya mazoezi ya kuchapisha sehemu ya Katekisimu na kukariri wakati wa ibada ya Jumapili. Makutaniko mengine yanatoa misimu ya Majilio na Kwaresima katika mapitio ya makini ya sehemu kuu sita za Katekisimu wakati wa ibada zao za katikati ya juma. Bado makutaniko mengine yatatumia muda katika nusu ya sikukuu isiyo ya sherehe ya mwaka wa kanisa wakitoa umakini wa pekee katika kuhakiki Katekisimu. Kuna wachungaji wanaotumia Katekisimu kama somo la mazungumzo ya watoto wakati wa ibada. Hakika hilo ni zoea zuri.

Makutaniko mengine yamebarikiwa sana kwa kutumia Katekisimu na maelezo yake katika madarasa ya Biblia ya watu wazima, au vikundi vingine vya funzo. Vikundi vya masomo vimepata mengi ya kujadili na kujifunza kwa kufanya kazi kwa uangalifu kupitia Katekisimu.

Watu wengi wamegundua kwa­ mba Katekisimu pia ni nyenzo yenye msaada sana kwa ajili ya kuwashuhudia wengine kuhusu Yesu Kristo na yote anayomaanisha kwetu.

Kuweza kurudia maelezo ya Ukiri wa Imani ni njia nzuri ya kuwaambia wengine kile Yesu anachohusu na jinsi mtu anapokea wokovu katika Kristo.

Jambo Gani Kuhusu . . .Katekisimu Ndogo Je, kuna faida gani ya kujifunza Katekisimu kwa moyo?

Kuna faida kubwa! Katekisimu hufunzwa kwa kusoma mara kwa mara na kurudia, majadiliano na maombi.

Mkuu wa nyumba awaongoze wengine wa familia katika kunena sehemu mbalimbali za Katekisimu na hivyo, polepole lakini kwa hakika, kujifunza Katekisimu kwa moyo. Wiki moja, kwa mfano, familia inaweza kufanyia kazi Amri ya Kwanza na maana yake, au Kifungu cha Kwanza cha Ukiri wa Imani na maana yake, na kadhalika.

Kujifunza Katekisimu kwa moyo ni muhimu kwa kufundisha Katekisimu.

Labda kila neno halitakuwa na maana mwanzoni. Hilo si tatizo. Endelea tu kujifunza. Kuelewa kutakuja kwa wakati lakini kujifunza maneno lazima kuanze mara moja. Tunafanya makosa

makubwa tukisubiri watoto wakariri Katekisimu hadi waelewe kila neno.

Tunahitaji kujifunza kuzungumza lugha ya imani yetu kabla ya kuielewa.

Familia zinaweza kushangazwa na jinsi watoto wanavyoweza kukariri haraka maneno ya Katekisimu na kisha kujifunza kuyaelewa.

Martin Luther alikuwa na wasiwasi sana kwamba hili lifanyike. Aliandika katika Dibaji yake ya Katekisimu Ndogo, “Kwa hiyo chukua namna yoyote unayotaka, na ushikamane nayo wakati wote. ...shika kwa namna moja, isiyobadilika na ya kudumu na maneno, na uwafundishe kwanza kati ya Amri Kumi zote, Ukiri wa Imani, Sala ya Bwana, n.k., kulingana na kifungu, neno kwa neno, ili waweze kuirudia baada yako na kuiweka kwenye kumbukumbu.”

Je, tunaweza kupata wapi nakala za Katekisimu Ndogo?

Unaweza kuomba nakala za bure za Katekisimu Ndogo kutoka kwa Wasambazaji wa Lutheran Heritage Foundation (LHF) katika nchi yako kwa kuwasiliana na:

Lutheran Heritage Foundation 51474 Romeo Plank Road Macomb, Michigan 48042 USA www.LHFmissions.org info@LHFmissions.org

27

Yaliyomo

Jambo Gani Kuhusu . . .

Amri Kumi Hii hapa ni amri ya uhakika mara kumi, Mungu aliwapa watu wa kila nchi, kupitia kwa Musa mwaminifu akisimama juu, juu ya Mlima mtakatifu wa Sinai. Urehemu, Bwana!

Kijitabu hiki kitakusaidia kujifunza Amri na kuzitumia katika maisha yako ya kila siku.Tunatambua dhambi katika maisha yetu tunapojichunguza wenyewe kulingana na Amri Kumi.

Dhambi huchukua zawadi ambayo Mungu ametoa na kuitumia kwa njia ambayo Mungu hataki itumike. Kila amri pia inatufundisha jinsi vipaji vya Mungu vinavyotumiwa kwa heshima na utukufu Wake.

1— Usiwe na miungu mingine.

Mimi peke yangu ndiye Mungu, Mola wenu Mlezi; sanamu zote ni za kuchukiwa. Niamini, ingia kwa ujasiri kwenye kiti changu cha enzi, unipende kwa dhati peke yangu. Urehemu, Bwana!

Ambapo moyo uko sawa na Mungu, amri zingine zote hufuata. Amri inapovunjwa, hii ni dalili ya ukweli kwamba moyo wa mwanadamu, kwa asili, umegeuzwa mbali na Mungu.

Mungu alituumba tuwe wake.Amejitoa kwetu kwa njia ya Bwana wetu Yesu Kristo. Chochote kinachodai uaminifu 28

wetu mkuu, matumaini mazuri au mapenzi ya ndani kabisa ni mungu wetu na huchukua nafasi ambayo Mungu pekee anataka kuwa nayo katika maisha yetu. Kupitia Neno na Sakramenti, Roho Mtakatifu anafanya kazi ndani ya mioyo yetu hofu ya kweli, upendo na imani kwa Mungu juu ya vitu vyote. (Isa.42:8; Mt.4:10; Mit.11:28; Zab.118:8; Yoh.14:15; Flp.2:13).

2— Usilitaje bure jina la Bwana, Mungu wako.

Usifedhehesha jina langu takatifu, usilidharau Neno langu la ukweli. Sifa tu kwamba ni nzuri na kweli ambayo mimi mwenyewe nasema na kufanya.

Urehemu, Bwana!

Bwana alitupa hazina kuu tulipobatizwa kwa jina la Baba, na la Mwana na la Roho Mtakatifu. Jina la Bwana wetu li juu ya jina lingine lo lote, mbinguni au duniani. Kwa jina la Mungu huja nguvu zake za kuokoa.

Kutumia jina la Utatu Mtakatifu kama neno la laana, au kuapa kwa hilo kwa makusudi yasiyo ya uaminifu au ya kipuuzi, au kulitumia kuwapotosha watu kuhusu Neno Lake, ni dhambi.

Ni vizuri jinsi gani kujua kwamba tunaweza kulita jina la Bwana wakati

Jambo Gani Kuhusu . . . Amri Kumi wowote, na katika hali yoyote ya maisha, kwa hitaji lolote. Kwa sababu Bwana hufungua midomo yetu, tunatangaza sifa zake tunapoomba na kushukuru katika jina Lake takatifu. ( Kut. 20:7; Law. 24:15; Yakobo 3:910; Law.19:12; Yer.23:31; Zab.50:5; Zab.103:1; Efe.5:20; Flp.2:10–11).

3— Ikumbuke siku ya Sabato kwa kuitakasa.

Sherehekea siku ya ibada, ili amani ijaze nyumba yako na kuomba, na kuweka kando kazi unayofanya, ili Mungu afanye kazi ndani yako.

Urehemu, Bwana!

Mungu ametubariki kwa zawadi ya Neno lake. Tunamheshimu Mungu tunaposikia Neno la Mungu likihubiriwa kwa furaha na kulishika kuwa takatifu. Pia, tunaliheshimu Neno la Mungu tunapolitumia katika sala zetu za kila siku. Nyakati fulani tunashawishiwa kufikiria: “Ninaweza kuwa Mkristo bila kuhudhuria kanisa.” Hiyo ni kweli kama kusema, “Si lazima nile leo ili niishi.” Lakini tunaweza kuishi kwa muda gani bila kula? Tunaweza kwenda kanisani, kwa sababu Mungu anafanya kazi ndani yetu na vipaji vyake ili kwamba tulishike Neno Lake kuwa takatifu na kwa furaha kulisikia na kujifunza. ( Mdo. 2:42,46; Ebr.10:25; Mt.12:8; Kol. 2:16-17; Ebr. 4:9-10; Yoh. 8:47; Lk. 10:16; Isa. 66:8 ) 2; Zab. 26:8; Mdo 2:42; Kol.3:16).

4— Waheshimu baba yako na mama yako.

Unapaswa kuwaheshimu na kuwatii wazazi wako, na mabwana wako kila siku, kuwatumikia kila njia inayopatikana; basi utaishi muda mrefu katika nchi. Urehemu, Bwana!

Mungu ametupa wazazi, wachungaji na mamlaka nyingine kwa manufaa yetu. Wanatumika kama wawakilishi Wake. Kupitia kwao, Mungu hutubariki sana, na ulimwengu wetu, kwa mamlaka yenye utaratibu, kinyume na machafuko ambayo dhambi huleta. Kwa kuwaheshimu wazazi na wengine wenye mamlaka, tunamheshimu Mungu. (Mit. 23:22; Rum.13:2; Efe. 6:2-3; 1 Tim. 5:4; Rum.13:7; Kol. 3:20; Tito 3:1; Mit. 23:22)

5— Usiue.

Zuia hasira, usidhuru au kuua, usichukie, usilipe baya kwa baya.

Uwe na subira na upole, mshawishi adui yako kuwa wewe ni mkarimu.

Urehemu, Bwana!

Maisha ya mwanadamu ni zawadi kuu ya uumbaji wa Mungu. Hatupaswi kukatisha maisha ya mwanadamu kwa mauaji, utoaji mimba, eutenasia au kujiua. Ubaguzi, dhuluma na unyanyasaji wa wale wasiobahatika ni marufuku. Tunatambua kwamba tunaweza “kumuua” mtu kwa mawazo yetu, hakika kwa maneno 29

Jambo Gani Kuhusu . . . Amri Kumi yetu, na kisha kwa njia ya kushangaza zaidi kwa matendo yetu. Ikiwa ni mwakilishi wa Mungu, serikali ina mamlaka ya kuwaua wahalifu na kupigana vita vya haki ili kuwaadhibu watenda-maovu, kutulinda, na kudumisha utulivu. Tunapoendelea kupokea rehema na wema katika Kristo, ndivyo tunavyowasaidia jirani zetu wanapohitaji msaada.

(Mwa.9:6; Mt. 26:52; Yer. 1:5; Mit. 31:8; Mt. 5:22; 1 Yoh. 3:15; Efe. 4:26; Rum.13:4).

6— Usizini.

Uwe mwaminifu, weka nadhiri ya ndoa; mawazo ya kupotea usiyaruhusu. Weka mwenendo wako wote uwe bila dhambi. Uwe mwenye kujidhibiti na mwenye nidhamu.

Urehemu, Bwana!

Mungu ameipa ndoa, ujinsia wetu, na familia yetu kama baraka kuu.

Amri hii inatukabili wakati mawazo yetu, maneno na matendo yetu yanapopungukiwa na usafi wa kijinsia ambao Mungu anadai kwa wote walioolewa na ambao hawajafunga ndoa. Mungu anataka watu wote, waliofunga ndoa na waseja, waheshimu na kudumisha ndoa kuwa zawadi yake. Katika Kristo, tumewekwa huru kuishi maisha safi na yenye adabu ya kijinsia, na kuheshimu na kuthamini mume au mke ambaye Mungu anatupa.

(Mwa.2:24-25; Mk. 10:6-9; Ebr.13:4; 30

Tito 2:11-12; 1Kor.6:18; 1Kor.6:18; Efe.5:3-4; 1Kor.6:19-20).

7— Usiibe.

Msiibe wala msilaghai kitu ambacho watu wengine walikifanyia kazi usiku na mchana; lakini fungua mkono wa ukarimu kuwalisha maskini katika nchi. Urehemu, Bwana!

Kila kitu tulicho nacho ni zawadi kutoka kwa Mungu, amana kutoka Kwake ili kutumika kwa heshima na utukufu Wake. Hii inageuzwa tunapofanya chochote kinachohitajika ili kupata kile tunachotaka. Wakristo wanaongozwa na Roho wa Mungu wasiibe au kudanganya badala yake wafanye yale ambayo ni muhimu kuwasaidia wengine kushika na kuboresha kilicho chao. (Efe.4:28; Flp.2:4; Ebr.13:16; 1 Yohana 3:17).

8— Usitoe ushuhuda wa uongo dhidi ya jirani yako.

Kamwe usiwe shahidi wa uongo, wala usichafue ulimi wako kwa kashfa. Sababu ya kutokuwa na hatia kumbatia, ngao iliyoanguka kutoka kwa fedheha. Urehemu, Bwana!

Sifa yetu nzuri ni zawadi nyingine kutoka kwa Mungu. Mungu huwapa wengine wajibu wa kuhukumu tabia na kuadhibu watenda maovu, lakini ikiwa huo si wito wetu maishani, hatuna haki ya kuharibu sifa za watu wengine. Tuna wajibu wa kusema

Jambo Gani Kuhusu . . . Amri Kumi juu ya watu binafsi au hali ambazo tunaweka ujenzi bora zaidi juu yao na kuzungumza juu yao kwa njia ya fadhili iwezekanavyo, kama vile Mungu anavyotutendea kwa fadhili, kwa rehema na huruma, kupitia Kristo Bwana wetu. (Efe.4:25; Yakobo 4:11; 1 Kor.13:7; 1 Petro 4:8).

9 na 10— Usitamani nyumba ya jirani yako. Usimtamani mke wa jirani yako, wala mtumwa wake, wala mjakazi wake, ng’ombe wake, wala punda wake, wala kitu chochote alicho nacho jirani yako.

Sehemu katika urithi wa jirani yako, mali yake, nyumba, mke, usitamani.

Omba Mungu abariki jirani yako, kama wewe mwenyewe unavyotaka mafanikio. Urehemu, Bwana!

Kutosheka na karama za kimwili ambazo Mungu ametupa ndiyo mada ya amri hizi mbili za mwisho.

Bwana atatupatia mahitaji yetu yote.

Tuko huru kumsaidia jirani yetu na kumtakia heri, kufurahi pamoja naye katika bahati yake njema, au kumsaidia katika shida. Kama vile Kristo alivyotutumikia, ndivyo tunavyowatumikia wengine. Kwa amri hizi mbili, tunajikuta tumerudi tena katika ile ya kwanza, kwa maana moyo unaomcha, kumpenda na kumtumaini Mungu unaridhika na zawadi ambazo Mungu hutoa.

(Rum. 7:8; 1 Tim. 6:8-10; Flp. 4:11; 1 Tim.6:6; Ebr.13:5 ).

Je, Mungu anatumiaje Amri Kumi katika maisha yetu?

Mnayo sheria hii ya kuona ndani yake, kwamba hamjakuwa huru mbali na dhambi, bali pia kwamba mnaona waziwazi jinsi maisha yanavyopaswa kuwa safi kwa Mungu.

Urehemu, Bwana! Bwana Yesu, utusaidie katika uhitaji wetu; Kristo, wewe ndiye mpatanishi wetu kweli.

Matendo yetu, jinsi yaliyo ya dhambi, yaliyoharibiwa, yasiyo ya haki!

Kristo, wewe ni tumaini letu moja na imani yetu. Urehemu, Bwana!

Amri Kumi hutufanya tujiulize maswali yafuatayo: Je, ninaogopa, ninampenda na ninamtumainia chochote au yeyote aliye juu ya Mungu wa Utatu? Je, nimeheshimu jina la Bwana mdomoni mwangu na maishani mwangu? Je, kwa furaha nimeshikilia Neno Lake kuwa takatifu, kusikiliza kwa makini mahubiri ya Neno hilo, na kulitumia katika maisha yangu ya kila siku? Je! nimeheshimu na kutii mamlaka yote iliyowekwa juu yangu? Je, nimedumisha usafi wa ndoa yangu na maisha yangu ya kujamiiana katika mawazo, maneno na matendo yangu? Je, nimeiba mali au sijasaidia jirani yangu kulinda mali yake? Je, nimesengenya, ama kwa kuisikiliza, au kuieneza mimi mwenyewe? Je, nimeridhika na yote ambayo Bwana 31

Jambo Gani Kuhusu . . . Amri Kumi amenipa?

Sheria ni onyesho la upofu la dhambi zetu. Sheria ya Mungu ndiyo ambayo Roho Mtakatifu anaitumia kutufanya kutambua ni kwa kiasi gani tunahitaji msamaha alioupata Kristo kwa ajili ya ulimwengu na sasa anasambaza kupitia Neno na Sakramenti zake.

Roho Mtakatifu anatuita kwa Injili, kumgeukia Kristo Yesu, ambaye ndiye tumaini letu la pekee, kwa maana ameitimiza Sheria kikamilifu kwa ajili yetu na kufa ili dhambi zetu zisamehewe. Kupitia ufufuo wake kutoka kwa mauti, alishinda mauti.

Katika Kristo, tumefanywa kuwa watoto wapendwa wa Bwana.

32

Yaliyomo

Kwa hiyo, Mungu hutumia Sheria yake kwa njia tatu: Kwanza, kama kizuizi, ambacho kwacho milipuko ya dhambi inadhibitiwa. Pili, na muhimu zaidi, kama kioo, kutuonyesha dhambi zetu na hitaji letu la Mwokozi. Na kisha, kama kiongozi, kutufundisha kile kinachompendeza.

Kuishi katika msamaha alioupata Kristo, katika maisha yetu yote tunaomba, “Urehemu, Bwana!” * Aya zilizoandikwa kwa italiki katika kijitabu hiki zimetoka katika wimbo wa Martin Luther juu ya Amri Kumi, Here Is the Tenfold Sure Command, Wimbo 331 katika Lutheran Worship (St. Louis: Concordia Publishing House,1982).

Jambo Gani Kuhusu . . .

Ukiri wa Imani ya Mitume Inamaanisha nini kukiri imani ya Kikristo?

Hakuna kitu cha uhakika au hakika katika maisha haya kuliko neno na ahadi ya Mungu. Kwa maneno ya Imani ya Mitume, Wakristo katika enzi zote wameitikia Neno la Mungu kwao.

Pamoja na Mtunga Zaburi tunaomba, “Ee Bwana, fungua midomo yangu, na kinywa changu kitakiri sifa zako” (Zab.51:15). Neno “imani” linatokana na neno la Kilatini, “credo,” ambalo linamaanisha, “naamini.” “Kukiri” kunamaanisha kutoa tamko la kile mtu anachoamini. Tunapokiri imani ya kanisa la Kikristo kwa maneno ya Imani ya Mitume, tunakiri imani yetu katika Utatu Mtakatifu ni nani, na kile ambacho Mungu ametufanyia.

Kila sehemu, au kifungu, cha Imani ya Mitume kinazungumza juu ya kazi ya mmoja wa watu wa Utatu Mtakatifu: Baba, Mwana na Roho Mtakatifu. Kila kifungu cha Imani ya Mitume ni fursa yetu ya kuzungumza na Mungu, na sisi kwa sisi, matendo makuu ya Utatu Mtakatifu ambayo kwayo ametuumba, ambayo kwayo ametukomboa, na ambayo kwayo anatuweka katika imani moja ya kweli hadi uzima wa milele. Hiki ni kipimo muhimu sana cha imani yetu na kumwabudu Mungu.

Je, tunakiri nini kuhusu Mungu Baba?

“Ninamwamini Mungu, Baba Mwenyezi, Muumba wa mbingu na nchi.”

Sisi sote tunaamini katika Mungu mmoja wa kweli, Muumba wa dunia na mbingu. “Baba yetu,” angetaka tuseme; nafasi ya watoto imetolewa kwetu. Ameahidi kutulisha daima; mwili, roho, kuweka, kulisha. Kwa mabaya yote atatuongoza, hutulinda vyema ili tusitawi. Anatujali mchana na usiku na anatawala vitu vyote kwa uweza wake.”1 Kwamba kuna mungu ni ukweli unaojulikana kwa wanadamu wote kutokana tu na kuwepo kwa vitu vyote.

Hii inaitwa maarifa ya asili ya Mungu.

Hakuna jambo la ajabu sana kuamini kwamba kuna mungu. Ni mpumbavu tu asemaye, “hakuna mungu” (Zab.53:1). Suala halisi si kwamba watu hawamwamini mungu yeyote, bali ni kwamba wanashawishiwa kumwamini mungu ambaye si Mungu wa kweli. Au, kwamba wanajaribiwa kuweka mahali pa Mungu wa kweli, “miungu” ya utamaduni wetu, kama pesa, mafanikio, umaarufu au raha.

33

Jambo Gani Kuhusu . . .Ukiri wa Imani ya Mitume Kifungu cha kwanza cha Imani ya Mitume kinatangaza kwamba Wakristo wanaamini, wanafundisha na kukiri kwamba Mungu mmoja, wa kweli si mwingine ila Yule aliyeziumba mbingu na dunia, na vyote vilivyomo. Lakini zaidi ya hayo, Yeye ni Baba yetu ambaye hutuandalia na kututunza kama baba anayewatunza watoto wake wapendwa.

Tunaamini kwamba ametuumba na ametupa mambo yote mazuri tuliyo nayo katika maisha haya. Amefanya hivi tu kutokana na upendo alionao kwetu kama Baba yetu. Yeye sio tu anatupa uzima, Yeye pia hutulinda, hutulinda, na kutulinda wakati wa maisha haya, ili tuweze kuungana Naye mbinguni kwa umilele wote. Hakuna kitu ndani yetu kinachotufanya tustahili vitu vyema ambavyo Mungu anatupa. Yote ni kutoka kwa upendo wake kama baba.

Ni utukufu ulioje kujua kwamba Mungu yuleyule aliyeumba mbingu na dunia pia alituumba kila mmoja wetu na anatujali kibinafsi.

Je, tunakiri nini kuhusu Mungu Mwana?

“Namwamini Yesu Kristo, Mwanawe wa pekee, Bwana wetu, aliyechukuliwa mimba kwa uwezo wa Roho Mtakatifu, akazaliwa na bikira Mariamu, akateswa chini ya Pontio Pilato, akasulubiwa, akafa na akazikwa. Alishuka kuzimu.

34

Siku ya tatu alifufuka kutoka kwa wafu. Alipaa mbinguni na kuketi mkono wa kuume wa Mungu Baba Mwenyezi. Kutoka huko atakuja kuwahukumu walio hai na waliokufa.”

Sisi sote tunamwamini Kristo, Mwanawe, ambaye kama Bwana tunazungumza naye, wa Uungu sawa, kiti cha enzi, na uwezo, chanzo cha kila neema na baraka. Aliyezaliwa na Mariamu, mama bikira, kwa uwezo wa Roho, akafanywa mtu wa kweli, ndugu yetu wa kibinadamu ambaye kupitia kwake tunarithi; Yeye, aliyesulubiwa kwa ajili ya watu wenye dhambi, kwa uwezo wa Mungu alifufuka na kuwa hai tena.

Tunaweza kuamini kwamba Mungu ni Baba yetu, kwa sababu ya kile Mwanawe, Mwokozi wetu Yesu Kristo, alikuja katika ulimwengu huu kufanya: kuishi kikamilifu katika nafasi yetu, kuteseka na kufa kulipa dhambi ya ulimwengu, na. kisha kuibuka washindi dhidi ya maadui wa zamani na wabaya zaidi wa wanadamu: dhambi, mauti na shetani.

Yesu Kristo, nafsi ya pili ya Utatu Mtakatifu, Mwana wa Mungu tangu milele, alizaliwa na Bikira Maria, ili kumtolea Baba mwili na damu yake ya thamani kwa msamaha wa dhambi za ulimwengu. Kupitia dhabihu hii, Mwana wa Mungu alitushindia

Jambo Gani Kuhusu . . .Ukiri wa Imani ya Mitume upatanisho na amani na Mungu, amani ambayo ilikuwa imevunjwa na dhambi, dhambi ya asili ambayo ni ya kawaida kwa wanadamu wote na dhambi ambayo ni ya kipekee kwa kila mmoja wetu.

Kwa amri ya Baba, Kristo alikuja katika ulimwengu huu kufanya haya yote kwa ajili yetu ili kwamba tuwe wake kwa imani, tukimtumikia na kuishi kwa ajili yake. Tumaini letu liko kwa Yule aliyefufuka kutoka kaburini na sasa anaishi kama Mwokozi wetu kwa umilele wote. Ni heri jinsi gani tumeletewa ufahamu kwamba Yesu Kristo ndiye Mwokozi wa ulimwengu na kwamba ndani Yake tuna msamaha kamili na wa bure wa dhambi zetu zote na ahadi ya uzima wa milele pamoja Naye mbinguni.

Je, tunakiri nini kuhusu Roho Mtakatifu?

“Naamini katika Roho Mtakatifu, Kanisa takatifu la Kikristo, ushirika wa watakatifu, msamaha wa dhambi, ufufuo wa mwili, na uzima wa milele.”

Sisi sote tunakiri Roho Mtakatifu, ambaye hutoa faraja, neema, na nguvu. Yeye, pamoja na Baba na Mwana, hutuvika kwa saa ya ushindi, analitunza Kanisa, uumbaji wake mwenyewe, katika umoja wa kweli wa roho; hapa msamaha na wokovu huja kwetu kupitia wema wa Yesu. Mwili

uliofufuka, basi tutakuwa katika uzima na Mungu milele. Amina.

Utatu Mtakatifu, Baba, Mwana na Roho Mtakatifu, Mungu mmoja, nafsi tatu, sawa katika ukuu na kwa pamoja kuwa wa kiini kimoja, kweli anatupenda sisi kama watoto wake wapendwa. Roho Mtakatifu anatuita katika ushirika na Utatu, kwa njia ya nguvu ya neema ambayo Mungu ametoa: Neno na Sakramenti. Kwa Neno na Sakramenti, Yeye huliweka kanisa lote duniani katika imani moja, ya kweli na yenye kuokoa.

Kama Luther anavyoeleza katika Katekisimu yake Kubwa, Roho Mtakatifu anafanya kazi katika maisha yetu kupitia kanisa kwa sababu kanisa “ni mama anayemzaa na kumzaa kila Mkristo kupitia Neno la Mungu. Roho Mtakatifu hulifunua na kulihubiri Neno hilo, na kwa hilo Yeye huangaza na kuwasha mioyo ili wapate kulishika na kulikubali, kulishikilia, na kudumu nalo.” Katika kanisa, Roho wa Mungu kila siku anamimina msamaha wa dhambi kwa kiasi kikubwa ili kwamba siku ya mwisho tutafufuka kutoka kwa wafu na kuungana na waumini wote katika Kristo katika uzima wa milele. Kila siku tunataka kumshukuru na kumsifu Mungu Roho Mtakatifu kwa kazi yake maishani mwetu.

35

Jambo Gani Kuhusu . . .Ukiri wa Imani ya Mitume Kwa nini tunatumia kanuni za imani?

Baadhi ya mashirika ya kanisa huepuka kutoa taarifa rasmi za imani.

Kanisa la Kilutheri halisiti kutumia kanuni za kihistoria, za kiulimwengu (za kiekumene). Tunatumia Imani ya Mitume, Imani ya Nikea na Imani ya Athanasian. Kanuni hizi tatu za imani za kale ni jinsi tunavyokiri imani moja, ya kweli ya kanisa la Kikristo na zinatusaidia kujitambulisha na waumini wote katika Kristo katika vizazi vyote.

Kanuni za imani za kihistoria ni, kama kanisa letu lilivyosema hivi majuzi katika makusanyiko, “mali inayothaminiwa ya kanisa zima katika vizazi vyote na si maonyesho ya mtu mmoja tu. Kanisa limedumisha ungamo la imani hizi na hata limekufa kishahidi badala ya kukana imani inayoungamwa ndani yake.” Kwa hiyo, matumizi ya kanuni za kihistoria za Kikristo ni sehemu muhimu sana ya ibada za Kilutheri. Kwa sababu tunajua kwamba kauli za kila mtu, za kibinafsi mara nyingi huwa chini ya

ukiri uliopotoka na hata usio sahihi wa imani ya kanisa, tunakatisha tamaa matumizi ya taarifa zisizo rasmi za imani katika ibada ya hadhara ya kanisa.

Imani hutumika kama njia ya kuhakikisha kwamba kanisa linaendelea kuamini kile ambacho Neno la Mungu linafundisha. Hazina ya ukweli katika Neno la Mungu ndiyo tunayotamani kukiri na kuisimamia kama kanisa. Inategemea kweli hizi, kama inavyokiriwa katika Imani ya Mitume, kwamba watu wa Mungu wanaongozwa kumtumikia katika neno na tendo.

Tunapokiri Imani ya Mitume, na kanuni nyingine za kihistoria, tunakiri imani ya kanisa la Kikristo. Tunafanya hivyo kwa furaha na kujiamini.

Kwa maneno haya kwenye midomo na mioyoni mwetu, tuna uhakika kwamba tunamrudishia Mungu kweli ambazo ametuambia kwanza. Na hivyo, kwa ujasiri katika Neno la hakika la Bwana, tunasema, “Hakika hii ni kweli kabisa.”

Martin Luther, We All Believe in One True God, Wimbo 213 katika Lutheran Worship (St. Louis: Concordia Publishing House,1982).

1.

36

Yaliyomo

Jambo Gani Kuhusu . . .

Sala ya Bwana Damu ya Yesu Kristo hutusafisha na dhambi zote, hutupatanisha na Mungu na hivyo kufanya iwezekane kwetu kumwendea Mungu kwa maombi.

Maombi ni fursa ya ajabu kutoka kwa Bwana. Hatuagizi tu kuomba, bali anatualika tuombe kwake. Anataka maombi yetu. Sala ya baraka iliyoje!

Sala ya Bwana ni maombi kuliko maombi mengine yote kwa sababu Bwana wetu Yesu Kristo binafsi alitoa maombi haya kwa kanisa.

Hebu tutumie muda kidogo hapa kuchunguza Sala ya Bwana.

Utangulizi: Baba yetu uliye mbinguni.

Baba yetu, ambaye kutoka mbinguni ametuambia hapa tuishi kwa upendo.

Na pamoja na Wakristo wenzetu kushiriki, mizigo yetu pamoja na maombi yetu, kutufundisha neno lisilo na kufikiri kusema, lakini kutoka moyoni mwetu kuomba.1 Ni baraka nzuri kama nini! Tunaweza kuja kwa Bwana wa mbingu na ardhi, Muumba wa vitu vyote, vinavyoonekana na visivyoonekana, Mungu mwenye uwezo wote na mweza yote, na kumwita “Baba.”

Kwa asili, sisi wanadamu hatuelekei imani, tumaini na upendo kwa Mungu.

Badala yake, Maandiko yanafunua

kuwa sisi kwa asili ni watoto wa ghadhabu, katika uasi dhidi ya Mungu, tumeanguka na kupotea. Ashukuriwe Mungu kwa njia ya Kristo Bwana wetu tunaweza kumwita Mungu “Baba”. Zaidi ya hayo, anataka hata tumjie kwa maombi. Tunamwomba Baba yetu wa mbinguni kwa ujasiri na uhakika, kwa njia ya Kristo Yesu, Bwana wetu, tukijua kwamba atasikia na kujibu maombi yetu, kulingana na mapenzi yake mema na ya neema.

Baba yetu uliye mbinguni. ...Wewe uliyetupenda hata ukamtuma Mwanao wa pekee atuokoe na dhambi zetu, sasa naja mbele zako kwa maombi, kama vile Mwanao alivyotufundisha kuomba.

Ombi la Kwanza: Jina lako litukuzwe.

Jina lako litukuzwe. Utusaidie, Bwana, kwa usafi kulishika Neno lako, ili kwa utukufu wa jina lako, tutembee mbele zako bila lawama. Mafundisho ya uongo yasitupotoshe; masikini wote waliodanganyika hubadili.

Hakika Mungu hahitaji maombi yetu ili kuhakikisha jina lake linawekwa takatifu. Ni takatifu ndani na lenyewe, na ni takatifu kati yetu tunapofundisha Neno Lake katika ukweli na usafi wake 37

Jambo Gani Kuhusu . . . Sala ya Bwana wote, na kuishi maisha matakatifu kulingana na Neno Lake. Yeyote anayefundisha au kuishi kinyume na Neno la Mungu kwa hakika anakufuru na kulitukana jina takatifu la Mungu.

Jina lako litukuzwe. ...Kwa neema umenileta katika ufalme wako wa wokovu. Daima uniweke katika imani ya kweli na unisaidie kupitia maneno na matendo yangu ili kulitukuza jina lako.

Ombi la Pili: Ufalme wako uje.

Ufalme wako uje, ulinde milki yako na enzi yako ya haki ya milele. Roho Mtakatifu hutajirisha siku zetu kwa wahudumu wa karama katika njia yetu. Vunja nguvu za Shetani, shinda ghadhabu yake; lihifadhi kanisa lako tangu kizazi hata kizazi.

Tena, ufalme wa Mungu hautegemei maombi yetu, lakini tunaomba hapa kwamba ufalme wake uje kati yetu katika neema yake yote na ukweli.

Ufalme wa Mungu hauji kwa sababu tunaufanya uje, bali kwa sababu Roho Mtakatifu anafanya kazi kwa nguvu ndani yetu ili tuliamini Neno Lake na kuishi maisha ya kimungu hapa kwa wakati na hatimaye katika umilele wote.

Ufalme wako uje. ...Bwana, nitumie sana kushiriki Injili yako ya wokovu na wengine.

38

Ombi la Tatu: Mapenzi yako yafanyike duniani kama huko mbinguni.

Mapenzi yako ya rehema duniani yatimizwe, kama yafanyikavyo mbele ya kiti chako cha enzi, ili kwa subira tutii katika nyakati nzuri au mbaya yote unayosema. Zuia mwili na damu na kila uovu unaojiweka kinyume na mapenzi yako.

Mungu atakuwa na njia yake nasi na kwa ulimwengu, hilo ni la hakika.

Hapa tunaomba kwamba mapenzi yake yatimizwe kati yetu. Tunamwomba Mungu azuie kitu chochote maishani mwetu—ikiwa ni pamoja na shetani, ulimwengu, na asili yetu ya dhambi— kuweka kizuizi kati yetu na mapenzi ya Mungu. Tunaomba atupe nguvu za kutuweka imara katika Neno lake mpaka kufa kwetu. Haya ndiyo mapenzi ya Mungu yaliyo mema, yenye neema.

Mapenzi yako yafanyike duniani kama huko mbinguni. ...Fanya kila siku mapenzi Yako matakatifu yafanyike katika maisha yangu, na wakati ulimwengu ungenishawishi nikuache, nipe nguvu ya kubaki mwaminifu Kwako.

Ombi la Nne: Utupe leo mkate wetu wa kila siku.

Utupe leo mkate wetu wa kila siku, na sisi sote tuvae na kulishwa.

Jambo Gani Kuhusu . . . Sala ya Bwana Kutoka kwa vita, ghasia, na ugomvi, magonjwa, na njaa okoa maisha yetu, ili sisi kwa amani ya kweli tuweze kuishi, kwa kujali na uchoyo usipate kiingilio.

Tunamwomba Mungu atuongoze kutambua baraka zote za ajabu anazotunyeshea katika maisha haya, na hivyo atuongoze kumshukuru na kumsifu kwa baraka hizi, ambazo zinajumuisha yote tunayohitaji katika maisha haya.

Utupe leo mkate wetu wa kila siku. ...Asante kwa baraka hizo zote za muda Unazomimina kila siku katika maisha yangu, na ambazo naweza kuzisahau kwa urahisi.

Ombi la Tano: Na utusamehe makosa yetu kama sisi tunavyowasamehe waliotukosea.

Utusamehe dhambi zetu, neema imwagike, ili zisitusumbue tena; sisi pia tutafurahi wale wanaotusamehe, wanaotudhuru kwa jinsi wanavyoishi.

Tusaidie katika kila jamii kutumikia kwa upendo na umoja.

Hapa tunamwomba Baba yetu wa mbinguni asione dhambi zetu, au kukataa maombi yetu kwa ajili ya dhambi zetu. Tunatambua na hapa tunakiri kwamba hatustahili zawadi zozote zile nyingi ambazo Mungu hutupa na kwamba hakika hatustahili

baraka zake, bali ni adhabu yake tu, kwa sababu tunatenda dhambi. Kwa njia ya Kristo Bwana wetu, aliyejitoa kwa ajili yetu, tunaweza kumwomba Mungu atujalie huruma yake, kwa ajili ya dhambi ambayo tunaifanya kila siku. Tukiwa tumesamehewa kwa neema na Mungu, tunataka kuwasamehe na kuwatendea mema watu wanaotukosea.

Na utusamehe makosa yetu, kama sisi tunavyowasamehe waliotukosea. ...Nisaidie kuwa msamehevu kwa wengine, hata kama hili ni gumu, nikikumbuka daima jinsi ulivyonisamehe.

Ombi la Sita: Wala usitutie majaribuni.

Usituongoze katika majaribu, Bwana, ambapo adui yetu mbaya na kundi lake lote, wangesumbua roho zetu kila upande. Utusaidie kupinga, utusaidie kusimama imara katika imani, tukiwa na silaha za nguvu zako; Roho wako huwapa watoto wako nuru.

Hapa tunaomba kwamba Mungu atulinde dhidi ya majaribu na kumzuia shetani asitushambulie kupitia ulimwengu na mwili wetu wenye dhambi. Tunaomba tusipotoshwe katika imani potofu, au kukata tamaa, au dhambi nyingine za aibu.

Tunajua tunashambuliwa kila siku na kujaribiwa kuishi kinyume na mapenzi ya Mungu. Tunayo ahadi ya hakika 39

Jambo Gani Kuhusu . . . Sala ya Bwana kutoka kwa Mungu kwamba Kristo ameushinda ulimwengu kwa ajili yetu na, katika saa yetu ya mwisho katika maisha haya, atatupatia ushindi wa mwisho juu yao.

Wala usitutie majaribuni. ...Bwana, nisaidie kupinga na kushinda majaribu yanayonishambulia katika maisha haya.

Ombi la Saba: Lakini utuokoe na uovu.

Utuokoe kutoka kwa siku mbaya, kutoka kwa kila giza na mizingile ya majaribu; utukomboe na mauti ya milele, utufariji tunapotoa pumzi zetu.

Utupe mwisho wa baraka; pokea roho zetu, ee rafiki mwaminifu.

Tunaomba hapa kwamba Bwana atuokoe na kila uovu katika maisha haya, maovu yanayohusiana na miili yetu, nafsi zetu, mambo hayo ambayo Mungu ametupa, jina letu jema na kadhalika. Tunaomba wakati utakapofika wa sisi kuchukuliwa nyumbani ili kuwa pamoja na Bwana, Mungu angetuongezea ulinzi wake wa upendo na kututoa katika bonde hili la huzuni ili tukae naye milele mbinguni.

Na utuokoe na uovu. ...Ondoa kwangu yale maudhi na maovu yote maishani

ambayo yangenishambulia, na unipe kila mara uwezo wa kumpinga yule mwovu.

Hitimisho: Kwa kuwa ufalme ni wako, na nguvu, na utukufu, hata milele na milele. Amina.

Amina, yaani, itakuwa hivyo. Ifanye imani yetu kuwa na nguvu ili tujue hatuhitaji shaka bali tutapokea yote tunayoomba, kama tunavyoamini.

Kwa ahadi yako kuu tunaweka madai.

Imani yetu inasema “amina” kwa jina lako.

Mwishoni mwa Sala ya Bwana, twaonyesha tumaini hakika katika ukweli kwamba Bwana wetu ndiye Mwenye uweza, ambaye ufalme na nguvu na utukufu wake ni kwa umilele wote. Kwa maneno haya tunamwambia Bwana, “Wewe ni Mungu mkuu na mtukufu.”

Kwa neno, “Amina” tunasema, “Ndiyo, ndiyo, itakuwa hivyo.” Na hivyo, kwa uhakika unaoegemea juu ya ahadi ya Mungu kwamba Yeye hutualika na kusikia maombi yetu, tunahitimisha sala Aliyotufundisha.

Tunasema, “Amina” yaani, “Ndiyo, Bwana, umeniamuru nikuombe na unaahidi kunisikia.” Amina, amina, mambo haya yote tuliyoomba yawe hivyo, kwa ajili ya Yesu.

Martin Luther, Our Father Who from Heaven Above, Wimbo 431, Lutheran Worship (St. Louis: Concordia Publishing House,1982).

1

40

Yaliyomo

Jambo Gani Kuhusu . . .

Ubatizo Mtakatifu Tuseme kwa muda kwamba kulikuwa na daktari ambaye alikuwa na talanta ya ajabu sana kwamba angeweza kuzuia watu kufa, na kuwarudisha wale waliokufa, wasife tena. Hebu fikiria jinsi watu wangefanya lolote wawezalo kutibiwa na daktari huyu!

Sasa zingatia kwamba katika Ubatizo Mtakatifu, Mungu anatupa karama ya uzima wa milele! Hebu tujifunze zaidi kuhusu baraka hii ya ajabu.

Ubatizo ni nini?

Ubatizo si maji ya kawaida tu, bali ni maji yaliyojumuishwa katika amri ya Mungu na kuunganishwa na Neno la Mungu.1 Je, ni nini maalum kuhusu maji kiasi yaliyo ya kawaida? Hakuna, mpaka Mungu aunganishe Neno Lake nalo!

Katika Ubatizo, ndivyo hasa Mungu anafanya. Anaunganisha Neno lake la uumbaji na uzima na maji ya Ubatizo Mtakatifu, na kwa njia hiyo tunazaliwa mara ya pili kwa maji na Roho (Yohana 3:5).

Neno hilo la Mungu ni nini?

Kristo Bwana wetu anasema katika sura ya mwisho ya Mathayo: “Basi, enendeni, mkawafanye mataifa yote kuwa wanafunzi, mkiwabatiza kwa jina la Baba, na Mwana, na Roho

Mtakatifu” (Mt.28:19).

Bwana wetu anaamuru Ubatizo. Sio hiari, wala sio “ziada” nzuri tu. Neno la Mungu huwa na namna nyingi, kulingana na mapenzi yake mema na ya neema. Neno huhubiriwa, kufundishwa, na kutangazwa.

Inasomwa, inachunguzwa na kutafakariwa.

Inashirikiwa na Wakristo, pamoja na wasio Mkristo na mwamini mwenzetu, sawa. Na hilo Neno la Mungu, ahadi Yake, ndilo linalofanya Ubatizo uwe ulivyo.

Mungu Mwenyewe yupo huku jina lake likiunganishwa na maji, kwa uwezo wake wote na baraka zake zote za msamaha, uzima na wokovu.

Kristo anaweka wakfu maji ya Ubatizo kwa Neno lake, kwa hiyo sisi katika Ubatizo tunasimama na Kristo ndani ya maji, Baba anatuita watoto wake wapendwa, Roho Mtakatifu ametolewa kwetu, na mbingu imefunguliwa kwetu.

Wale wanaopokea Ubatizo baada ya kuletwa kwenye imani kwa mahubiri au mafundisho ya Neno pia hupokea baraka zote ambazo Mungu ameambatanisha na Ubatizo.

41

Jambo Gani Kuhusu . . . Ubatizo Mtakatifu Ubatizo unaleta faida gani?

Unaleta msamaha wa dhambi, unaokoa kutoka kwa mauti na shetani, na unatoa wokovu wa milele kwa wote wanaoamini haya, kama maneno na ahadi za Mungu zinavyotangaza.

Maneno na ahadi hizi za Mungu ni zipi? Kristo Bwana wetu anasema katika sura ya mwisho ya Marko: “Aaminiye na kubatizwa ataokoka, lakini asiyeamini atahukumiwa” (Marko 16:16).

Ndani na kwa njia ya Ubatizo, Mungu hutusafisha kutoka kwa dhambi zetu zote, hutunyakua kutoka kwa nguvu za Shetani, na kutupa uzima wa milele.

Yote ni ya Mungu anapotupa baraka zake. Ni ahadi yake. Katika Ubatizo, Mungu wetu wa Utatu hukabidhi kwa kila mmoja wetu binafsi karama ambazo Bwana Yesu Kristo alishinda kwa ajili ya ulimwengu kupitia maisha yake, mateso, mauti, na ufufuo Wake.

Tafadhali angalia hasa Gal.3:27; Kol.1:13–14; 1 Petro 3:21; Tito 3:5–7 na 1Kor.6:11.

Maji yanawezaje kufanya mambo makubwa kama haya?

Hakika si maji tu, bali ni pamoja na neno la Mungu ndani ya maji hufanya mambo haya, pamoja na imani inayoamini neno hili la Mungu ndani ya maji. Kwa maana bila Neno la Mungu maji ni maji safi na hakuna Ubatizo. Lakini pamoja na neno la Mungu ni Ubatizo, yaani, maji ya 42

uzima, yenye wingi wa neema, na kuoshwa kwa kuzaliwa upya katika Roho Mtakatifu, kama vile Mtakatifu Paulo asemavyo katika Tito, sura ya tatu: “Aliokoa kwa kuoshwa kwa kuzaliwa mara ya pili na kufanywa upya katika Roho Mtakatifu, ambaye alimimina juu yetu kwa ukarimu kwa njia ya Yesu Kristo Mwokozi wetu, ili tukiisha kuhesabiwa haki kwa neema yake, tupate kuwa warithi wenye tumaini la uzima wa milele. Neno hili ni la kutegemewa” (Tito 3:5–8).

Bila shaka, maji ya kawaida hayawezi kufanya mambo makubwa kama hayo, lakini maji ya Ubatizo sio maji ya kawaida! Ubatizo ni njia moja ya pekee sana ambayo Mungu anatuletea baraka ambazo Kristo alishinda kwa ajili yetu. Ubatizo si kitu tunachofanya, bali ni kitu ambacho Mungu hufanya.

Kwa hiyo, ni zaidi ya ishara. Ni tendo takatifu ambalo Mungu mwenyewe anafanya kazi ya kusamehe dhambi, kutoa maisha mapya ndani ya Kristo na kutupa sisi Roho Mtakatifu pamoja na karama zake zote. Ubatizo hutupatia imani ambayo kwayo tunapokea karama hizi. Mungu Roho Mtakatifu hutenda imani katika ahadi zinazoambatanishwa na Ubatizo.

Kubatiza kwa maji kama hivyo kunaonyesha nini?

Inaonyesha kwamba Adamu wa Kale ndani yetu anapaswa kwa majuto na toba ya kila siku kuzamishwa

Jambo Gani Kuhusu . . . Ubatizo Mtakatifu na kufa pamoja na dhambi zote na tamaa mbaya, na kwamba mtu mpya anapaswa kuibuka kila siku na kuinuka kuishi mbele za Mungu katika haki na usafi milele.

Hii imeandikwa wapi?

Mtakatifu Paulo anaandika katika Warumi sura ya sita: “Basi tulizikwa pamoja naye kwa njia ya ubatizo katika mauti yake, ili kama vile Kristo alivyofufuka katika wafu kwa njia ya utukufu wa Baba, sisi nasi tupate kuishi maisha mapya” (Rum. 6:4).

Katika Ubatizo tunazikwa pamoja na Kristo, na katika Ubatizo tunafufuliwa pamoja na Kristo. Kifo chake na ufufuo wake unafanywa kuwa wetu, na kwa sababu hiyo, katika maisha yetu yote, tunaweza kusema, “Nimebatizwa!”

Baada ya kuzikwa pamoja na Kristo katika mauti Yake hatuna haja ya kuogopa kaburi ambalo tutapumzika siku moja. Kristo tayari amekuwepo.

Katika Ubatizo Mtakatifu tumepitia kaburi lake hadi katika ufufuo wake.

Kama Luther anavyosema katika Katekisimu yake Kubwa, “Nikibatizwa, ninayo ahadi ya kwamba nitaokolewa na kupata uzima wa milele, katika nafsi na mwili. ...

Hakuna kito kikubwa kinachoweza kupamba mwili na roho zetu kuliko Ubatizo. ... Ubatizo ni hazina ambayo Mungu hutupatia na imani inashika kama vile Bwana Kristo msalabani

si kazi ya kibinadamu, bali ni hazina inayoeleweka na kutolewa kwetu katika Neno na kupokelewa kwa imani.”

Je, Ubatizo una uhusiano gani na maisha yetu ya kila siku?

Kila kitu! Maisha yetu yote ni maisha tunayoishi tukitumainia ahadi za Mungu, tulizopewa ndani na kwa njia ya Ubatizo Mtakatifu. Daima tunarudi kwenye Ubatizo. Katika nyakati za majaribu na mateso maishani mwetu, wakati yote yanapoonekana kuwa yanatuangukia, na hasa katika nyakati zile ambazo dhambi zetu na hatia ya dhambi hizo inatutesa, tunaweza, kama Luther asemavyo, “Kutoa nje ubatizo wetu na kuutikisa chini ya pua ya ibilisi na kusema, ‘Nimebatizwa. ...Nimeoshwa na Mungu. Na damu ya Kristo mwenyewe.’ Ni kuoga kuliobarikiwa na kuchanganywa na damu ya Kristo.”2 Hatuwezi kurudi kwenye msalaba wa Kristo, wala tusijaribu kujiwazia huko nyuma.

Hapana, badala yake tunageukia ukweli wa “hapa na sasa” wa kazi ya Mungu katika maisha yetu. Tunarudi kwenye Ubatizo wetu. Kwa maana hapo ndipo Mungu alipotuzika pamoja na Kristo na kutufufua pamoja naye katika maisha mapya.

Katika Katekisimu yake Kubwa, Luther anasema, “Kila Mkristo ana vya kutosha kusoma na kutenda maisha yake yote. Sikuzote ana 43

Jambo Gani Kuhusu . . . Ubatizo Mtakatifu vya kutosha kufanya ili kuamini kwa uthabiti kile ambacho Ubatizo unaahidi na kuleta—ushindi juu ya mauti na shetani, msamaha wa dhambi, neema ya Mungu, Kristo mzima, na Roho Mtakatifu pamoja na karama Zake.” Na: “Ikiwa unaishi katika toba, kwa hiyo, unatembea katika Ubatizo, ambao sio tu unatangaza maisha haya mapya, lakini pia hutoa, huanza na kukuza. Katika Ubatizo tunapewa neema, Roho na uwezo wa kuukandamiza utu wa kale, ili utu mpya utokee na kukua imara. Kwa hiyo, Ubatizo unabaki milele. ... Toba, kwa hiyo, si kitu kingine ila kurudi na kukaribia Ubatizo.”

Kwa nini watoto wachanga na watoto wadogo wanabatizwa?

Wanabatizwa kwa sababu sawa na watu wazima kubatizwa-kwa sababu ya amri na ahadi ya Mungu.

Kile kilichoahidiwa katika Ubatizo kinatolewa kwa wote wanaokipokea; kwa hiyo, watoto wachanga na watoto wadogo pia wanayo ahadi ya Mungu. Wao pia wamefanywa kuwa watoto wa Mungu. Wao, pia, wamejumuishwa katika maneno “mataifa yote” (Mt.28:19). Yesu hasa anawaalika watoto wadogo kuja Kwake ( Luka 18:15–17 ). Lakini muhimu zaidi, kama wenye dhambi, watoto wachanga wanahitaji kile ambacho Ubatizo hutoa.

44

Kwa neno Lake, Mungu aliumba vyote vinavyoonekana na visivyoonekana. Kwa neno Lake, Bwana wetu Kristo alimwita mtu aliyekufa kutoka kaburini (Yohana 11:43–44). Mtoto ambaye hajazaliwa, Yohana Mbatizaji, aliruka ndani ya tumbo la mama yake aliposikia neno la Mungu (Luka 1:41–44). Kwa nini kuna shaka yoyote kwamba ndani na kwa njia ya Neno na ahadi ya Ubatizo, Mungu hufanya kazi ya karama sawa ya imani kwa mtoto mchanga? Ikiwa hatuelewi Ubatizo kuwa kazi yetu, basi tutakuwa na shaka juu yake kila wakati. Tunapotambua kwamba si kazi yetu, bali ni ahadi na kazi ya neema ya Mungu, tunatambua kwamba watoto wachanga wanapaswa kubatizwa na kupokea hazina zinazotolewa ndani na kupitia Ubatizo.

Cha kusikitisha ni kwamba, kuna watu binafsi na mashirika ya kanisa ambayo yanakataa Ubatizo kwa watoto wadogo na watoto wachanga.

Hawaamini kwamba hawa wadogo wanahitaji kile Ubatizo Mtakatifu unatoa. Hawaamini kile ambacho Biblia inafundisha kwa uwazi sana, yaani, kwamba Mungu anatuokoa kupitia Ubatizo. Matokeo ya mafundisho haya ya uwongo, huwa wanajinyima wao wenyewe na kwa wengine uwezo, baraka na faraja ya Ubatizo Mtakatifu. Hilo ni la kusikitisha, kwa kuwa ni kosa kubwa sana dhidi ya Mungu kukana kile

Jambo Gani Kuhusu . . . Ubatizo Mtakatifu anachotangaza waziwazi katika Neno Lake: “Ahadi ni kwa ajili yenu na watoto wenu” (Matendo 2:39) na “Ubatizo unawaokoa ninyi sasa” (1 Petro 3) :21).

Hitimisho

“Tunaona Ubatizo ni jambo kuu na zuri sana, ambalo hutunyakua kutoka kwenye taya za Ibilisi na kumfanya Mungu kuwa wetu, hushinda na kuondoa dhambi na kila siku huimarisha utu mpya. Daima inabaki hadi tutakapopita kutoka kwa taabu 1 2

hii ya sasa hadi utukufu wa milele” (Katekisimu Kubwa).

Maana, nguvu na ahadi ya Ubatizo Mtakatifu hutegemea kabisa Yule aliyeishi kikamilifu mahali petu na ambaye aliteseka na kufa kama fidia ya dhabihu kwa ajili ya dhambi za ulimwengu. Alifufuka akiwa mshindi juu ya mauti na kaburi. Katika Ubatizo Mtakatifu, tunapokea baraka zote za dhabihu ya upatanisho ya Kristo.

Asante Mungu kwa zawadi yake ya Ubatizo Mtakatifu!

Maneno katika italiki yametoka katika Katekisimo Ndogo ya Luther.

WA 47:651,10-19,32-36.

45

Yaliyomo

Jambo Gani Kuhusu . . .

Ungamo na Ondoleo la Dhambi Je, sisi ni maskini, wenye dhambi duni?

Mfano wa Yesu wa Mfarisayo na mtoza ushuru katika Luka 18:9–14 unakabiliana na kila mmoja wetu na swali muhimu: Je, mimi ni maskini, mwenye dhambi mbaya?

Farisayo katika mfano huo hayuko peke yake. Sisi pia mara nyingi hatujui kuhusu dhambi zetu, au hatutaki kukubali jinsi ilivyo rahisi kwetu kujihesabia haki kujilinganisha na wengine. Ashukuriwe Mungu, kwamba mtu wa pili, mtoza ushuru, hayuko peke yake pia! Yesu Kristo yu pamoja naye. Yesu anapoita, wenye dhambi huja. Wanapokea msamaha wake, uzima na wokovu. Na hivyo, sisi pia husema, “Bwana, unirehemu mimi mwenye dhambi,” kwa maana Yesu ni rafiki wa wenye dhambi.

Zawadi ya thamani ya ondoleo la dhambi na Bwana wetu ndiyo maana kuungama.

Katika maungamo na ondoleo la dhambi, Yesu Kristo, aliyemwaga damu ya uhai wake kama dhabihu kamilifu na iliyokamilika kwa ajili ya dhambi zote, anamimina katika masikio yetu ahadi ya uzima ya ondoleo la dhambi, “Mwanangu, binti yangu, enenda kwa amani, dhambi 46

zako zimesamehewa.” Tukitumaini ahadi hiyo, tunasema, “Amina. Naam, Bwana, ni kweli.” Asante Mungu!

Ungamo ni nini?

Ungamo lina sehemu mbili. Kwanza, kwamba tunaungama dhambi zetu, na pili, kwamba tunapokea ondoleo, yaani, msamaha, kutoka kwa mchungaji kama kutoka kwa Mungu Mwenyewe, bila kutia shaka, bali tukiamini kabisa kwamba kwa hilo dhambi zetu zimesamehewa mbele za Mungu mbinguni.1 Ni vigumu kusema, “Nilikosea.

Samahani. Nisamehe.” Neno la Mungu linaweka wazi kwamba “mshahara wa dhambi ni mauti” (Rum.6:23).

Katika kuungama na kusamehewa, Neno la Mungu linapata njia yake nasi, likitusukuma kuungama ukweli kuhusu sisi wenyewe na hitaji letu la msamaha Wake.

Kwa sababu ya Yesu Kristo, kukiri na msamaha ni baraka, furaha, kubadilishana furaha! “Yeye asiyejua dhambi alimfanya kuwa dhambi kwa ajili yetu, ili sisi tupate kuwa haki ya Mungu katika yeye” (2Kor. 5:21). Yesu alipotundikwa msalabani, alifanyika dhambi—kwa ajili yetu.

Alikuwa fidia ya dhambi. Mungu

Jambo Gani Kuhusu . . . Ungamo na Ondoleo la Dhambi alimwaga ghadhabu yake ya haki juu ya Kristo. Kristo alipata amani kati ya Mungu na mwanadamu. Katika kuungama, Kristo anachukua mzigo wa dhambi zetu na anatupa msamaha wake kamili na upendo.

Ondoleo la Dhambi ni kazi inayoendelea ya Ubatizo Mtakatifu, ambamo asili yetu ya zamani, ya dhambi katika Adamu inazama na mtu mpya katika Kristo anaibuka. Kupitia Ufutio Mtakatifu tunapokea “zawadi ya Mungu,” ambayo ni msamaha wa dhambi na “uzima wa milele katika Kristo Yesu Bwana wetu” (Rum.6:23).

Je, tunap­aswa kuziungama dha­ mbi za namna gani?

Mbele za Mungu tunapaswa kukiri dhambi zote, hata zile ambazo hatujui, kama tunavyofanya katika Sala ya Bwana; lakini mbele ya mchungaji tunapaswa kuungama dhambi zile tu tunazozijua na kuzihisi mioyoni mwetu. Ni zipi hizi? Fikiria nafasi yako maishani kulingana na Amri Kumi: Je, wewe ni baba, mama, mwana, binti, mume, mke, au mfanyakazi?

Je, umekuwa muasi, mwaminifu, au mvivu? Je, umekuwa mkali, mkorofi, au mgomvi? Je, umemuumiza mtu kwa maneno au matendo yako? Je, umeiba, umezembea, umepoteza chochote au umefanya madhara yoyote?

Kukiri dhambi zetu katika Huduma ya Kiungu, tunasikia mtumishi wa Bwana, mchungaji wetu, akituondolea dhambi zetu kwa jina la Kristo. Kwa faragha, tunaenda kwa mchungaji ili kuungama na kusamehewa kwa usahihi kwa ajili ya dhambi hizo tunazozifahamu zaidi na zile dhambi ambazo zinatusumbua sana. Haya tunayaungama kwa mchungaji wetu na kusikia maneno ya Kristo, “Nimekusamehe.”

Je, kanisa linasamehe dhambi kwa mamlaka gani?

Ofisi ya Funguo ni yale mamlaka maalum ambayo Kristo ametoa kwa kanisa lake duniani ili kusamehe dhambi za wenye dhambi wanaotubu, lakini kuwanyima msamaha wale wasiotubu mradi tu hawatubu.

Baada ya kufufuka kwake kutoka kwa wafu na kabla ya kupaa kwake mbinguni, Bwana wetu Yesu Kristo aliwapulizia mitume wake na kuwaambia, “Pokeeni Roho Mtakatifu.

Mkimsamehe mtu dhambi zake, amesamehewa; msipowasamehe, hawatasamehewa” (Yohana 20:22-23).

Wakati fulani wageni katika ibada ya Kilutheri hushangaa kusikia katika maungamo na msamaha wa jumla wachungaji wetu wakisema: “Katika maungamo haya, mimi kama mtumishi aliyeitwa na aliyewekwa rasmi wa 47

Jambo Gani Kuhusu . . . Ungamo na Ondoleo la Dhambi Neno, nawahubiri ninyi nyote neema ya Mungu; nikimwakilisha na kwa amri ya Bwana wangu Yesu Kristo ninawasamehe dhambi zenu zote katika jina la Baba na la Mwana na la Roho Mtakatifu.”

Maungamo yetu ya Kilutheri yanatusaidia kuelewa ni kwa nini wachungaji wetu husema hivi: “Si sauti au neno la mwanadamu linenalo, bali ni Neno la Mungu, ambalo husamehe dhambi, kwa maana hunenwa kwa ajili ya Mungu na kwa amri ya Mungu” (AC XXV.3).

Ondoleo ni Neno la Bwana linalotoa uhai, la hakika ambalo hutufanyia kile ambacho hakuna upasuaji, dawa, tiba, au ushauri unaweza kutufanyia.

Neno la Bwana la Ondoleo halifuniki au kuficha dhambi zetu. Wala haitupi kitulizo cha muda tu ambacho kinafifia upesi. Neno la Bwana wetu la Ondoleo linatupatanisha na Mungu Utatu Mtakatifu.

Luther aliweka mambo vizuri alipoandika, “Ingekuwa kubwa mno kwa moyo wa mwanadamu yeyote kuthubutu kutamani ikiwa Mungu Mwenyewe hangetuamuru tuombe.

Lakini kwa sababu Yeye ni Mungu, anadai heshima ya kutoa kwa wingi zaidi na kwa ukarimu zaidi kuliko mtu yeyote awezavyo kuelewa kama chemchemi ya milele, isiyokwisha ambayo, kadiri inavyobubujika na 48

kufurika, ndivyo inavyoendelea kutoa. Hataki kwetu kitu chochote zaidi ya kwamba tuombe mengi na makubwa kwake; na, kinyume chake, Anakasirika ikiwa hatutauliza na kudai kwa ujasiri” (Katekisimu Kubwa).

Je, unaamini nini kulingana na ahadi ya Mungu?

Ninaamini kwamba wahudumu walioitwa wa Kristo wanaposhughu­ lika nasi kwa amri Yake ya kimungu, hasa wanapowatenga watendadhambi wasiotubu waziwazi kutoka katika kutaniko la Kikristo na kuwaachilia wale wanaotubu dhambi zao na kutaka kufanya vyema zaidi, hilo ni halali na ni hakika. , hata mbinguni, kana kwamba Kristo Bwana wetu mpendwa alishughulika nasi Mwenyewe.

Kwa kulemewa na dhambi, tunaweza kumwendea mchungaji wetu na kuziungama dhambi zetu, tukijua kwamba kwa nguvu ya ofisi yake, ameitwa kusema neno la Kristo kwetu na akiwa mwakilishi wa Kristo atusamehe dhambi zetu. Kupitia kutaniko la Kikristo, Yesu Kristo anawaita wanaume kwenye ofisi ya huduma ambayo Ametoa kwa kanisa Lake, ofisi ya funguo.

Hivyo, wachungaji wetu hutekeleza ofisi hii hadharani, kwa niaba ya Yesu Kristo, kwa ajili ya kutaniko la

Jambo Gani Kuhusu . . . Ungamo na Ondoleo la Dhambi Kikristo. Pia, Wakristo wote hupanua msamaha wa Kristo kwa kila mmoja na mwenzake faraghani wanapowafariji Wakristo wenzao wanaohuzunishwa na dhambi.

Wakati fulani, wachungaji wetu, kwa na huzuni nyingi, wanaweza kumwambia mtu asihudhurie Meza ya Bwana hadi awe ametubu dhambi.

Ikiwa hali itaendelea bila kutubu, mchungaji anaweza kulazimika kumtangazia mtu huyo, kwa niaba ya kutaniko ambalo limefanya uamuzi huu, kwamba ametengwa na kanisa hadi kuwe na toba.

Kutengwa ni njia ya mwisho ya kumsaidia mtu kutambua hali ya hatari sana ambayo amejiweka ndani yake kwa sababu hatatubu dhambi yake. Ni jaribio la mwisho la kumrudisha mtu kutoka kwa ushawishi wa Shetani.

Je, kuungama na kutangaziwa msamaha ni Sakramenti?

Ingawa Kutangaziwa Msamaha hauna kipengele kinachoonekana, kwa hakika kuna taasisi ya Kristo.

Maungamo ya Kilutheri yanarejelea Ubatizo Mtakatifu kama Sakramenti (LC IV.74; Ap. XIII. 4). Maungamo ya Kilutheri pia yanaonyesha kwa busara kwamba “Hakuna mtu mwenye akili atakayebishana kuhusu idadi ya sakramenti au istilahi, mradi tu mambo hayo yanatunzwa ambayo yana amri na ahadi za Mungu” (AP

XIII.17).

Luther anazungumza mara nyingi juu ya Ubatizo Mtakatifu, akiunganisha na utangazaji wa mdomo wa Injili na maisha yanayoendelea kutoka kwa Ubatizo Mtakatifu. Ingawa ni desturi katika Ulutheri kuzungumzia Sakramenti mbili—Ubatizo na Ushirika Mtakatifu—tunafanya vyema kukumbuka ukweli huu muhimu: “Mungu ni tajiri kupita kiasi katika neema yake: Kwanza, kwa neno lililonenwa, ambalo kwalo msamaha wa dhambi unahubiriwa kwa ulimwengu wote; pili, kwa njia ya Ubatizo; tatu, kwa njia ya Sakramenti takatifu ya Madhabahu; nne, kupitia nguvu ya funguo; na hatimaye, kwa mazungumzo ya pamoja na kufarijiana na ndugu” (SA III.4.1).

Je, msamaha wa faragha ni nini na faida yake ni nini?

Maungamo yetu ya Kilutheri yanasema, “Inafundishwa miongoni mwetu kwamba ondoleo la kibinafsi linapaswa kubakizwa makanisani na lisiruhusiwe kutumika lisivyofaa” (AC XI). Baba mwanzilishi wa Sinodi ya Missouri, C.F.W. Walther, alisema kwamba mchungaji, kwa njia ya kiinjilisti, kwa mafundisho makini na kutiwa moyo, na kwa kusifu maungamo ya faragha na ondoleo, anapaswa kufanya kazi kuelekea lengo ambapo kuungama na ondoleo la faragha kunatumika pamoja na 49

Jambo Gani Kuhusu . . . Ungamo na Ondoleo la Dhambi kuungama na kuachiliwa kwa ujumla.2 Kuungama kwa faragha na msamaha ni nyenzo muhimu sana katika utendaji wa uchungaji. Wachungaji hutumia maungamo na msamaha katika hali mbalimbali—kwa mfano, katikati ya matatizo ya ndoa na familia, na katika hali nyingine kama hizo za ushauri wa kichungaji. Kuungama na ondoleo la faragha hutumiwa na wachungaji kuleta msamaha na uponyaji katika maisha ya wale wanaowajia wakiwa na mioyo ya taabu na wasiwasi.

Wimbo wa nyimbo za kanisa letu, Ibada ya Kilutheri, una utaratibu uliopendekezwa wa kukiri kibinafsi na kusamehewa (uk. 110-111).

Agizo hili linaweza kutumika katika muktadha wa ziara na mchungaji wako. Agizo la maungamo ya faragha na ondoleo linapendekeza kwamba dhambi mahususi ziungamwe, lakini hakika haihitaji. Jambo lingine

muhimu ni kwamba wachungaji wanaapishwa kwa kuwekwa wakfu kutofunua dhambi walizoungama.

Kama mchungaji mmoja wa Kilutheri alivyosema, “Sikio la mchungaji ni kaburi. Kinachoingia ndani hakitoki kamwe.”

Hitimisho

Tukifurahia msamaha wa dhambi, tunaomba kwamba Mungu atupe nguvu za kupinga majaribu, na kuishi maisha yanayomtukuza, tukitafuta kumpendeza kwa yale tunayofanya, kulingana na mapenzi yake matakatifu na makamilifu. Na tunapofanya hivyo, daima tunatambua dhambi zetu na hivyo tunakimbilia kimbilio kwa rehema zake zisizo na mipaka, tukitafuta na kuomba msamaha wake kwa ajili ya Bwana wetu Yesu Kristo.

Asante Mungu kwa zawadi ya kukiri na msamaha!

1

Maneno katika italiki ni nukuu kutoka katika Katekisimo Ndogo ya Luther.

2

C.F.W. Walther, Pastoral Theology, Chap. XVI.

50

Yaliyomo

Jambo Gani Kuhusu . . .

Sakramenti ya Madhabahu Katika safari ya maisha yetu ya kidunia kuelekea mbinguni, Mungu wetu mwema na mwenye neema hutupatia chakula kitakatifu na cha thamani ili kututegemeza na kututia nguvu katika hija yetu—Mlo wa Bwana. Ni pendeleo kubwa kama nini kwetu kupokea zawadi hiyo yenye kufariji sana! Shukrani, na sifa ziwe kwa Mungu milele kwa ajili ya Sakramenti ya Madhabahu.

Niongoze daima, Mkombozi mkuu, msafiri katika nchi hii kame. Mimi ni dhaifu, lakini wewe una nguvu; Nishike kwa mkono wako wenye nguvu. Mkate wa mbinguni, mkate wa mbinguni, Unilishe sasa na hata milele. 1

Kwa nini tunahitaji Meza ya Bwana?

Tunapochunguza maisha yetu katika nuru angavu ya utakatifu wa Mungu, tunatambua ni kiasi gani tumetenda dhambi na ni kiasi gani tunahitaji msamaha Wake. Udhambi wetu na shida, huzuni, shida na mikazo ya maisha yetu katika ulimwengu huu ulioanguka zote ni sababu tunazohitaji Meza ya Bwana.

Kadiri hitaji letu lilivyo kubwa, hata chakula cha uzima ambacho

ametuandalia ni kikubwa zaidi!

Ni njia ya kibinafsi sana Mungu hufanya kazi katika maisha yetu ili kutuokoa, kututia nguvu na kutuweka karibu naye. Yesu aliahidi kuwa nasi siku zote, hata ukamilifu wa dahari (Mt. 28:20). Kupitia Neno lake la thamani na Sakramenti, Bwana wetu anaendelea kutimiza ahadi yake.

Bwana wetu Yesu Kristo alianzisha Sakramenti ya Madhabahu kwa maneno haya: “Huu ni mwili Wangu unaotolewa kwa ajili yenu. Kikombe hiki ni damu yangu ya Agano Jipya, iliyomwagika kwa ajili yenu kwa ondoleo la dhambi” (Mt. 26:26-29; Mk 14:22-25; Luka 22:14-20; 1Kor. 11:23-25) Meza ya Bwana “ni mwili na damu ya kweli ya Bwana wetu Yesu Kristo chini ya mkate na divai, iliyoanzishwa na Kristo Mwenyewe kwa ajili yetu Wakristo kula na kunywa” (Katekisimo Ndogo).

Nafsi, jipambe kwa furaha, acha makao ya huzuni ya kusononesha, njoo kwenye fahari ya mchana, huko kwa furaha sifa zako zitatoa. Mbariki Yule ambaye neema yake ilizidisha karamu hii ya ajabu iliyoanzishwa.

Yeye, ingawa ni wa mbinguni, juu, na mtakatifu; anatamani kukaa nanyi kwa hali ya chini sana. 2 51

Jambo Gani Kuhusu . . . Sakramenti ya Madhabahu Yesu anatupatia nini katika Meza ya Bwana?

Katika Sakramenti ya Madhabahu Bwana na Mwokozi wetu anaendelea kutugawia mwili na damu ya dhabihu aliyoitoa kwa ajili yetu, dhabihu ambayo kwayo alilipa kwa ajili ya dhambi za ulimwengu mzima.

Hivyo, tukipokea mwili na damu yake, tunapokea msamaha, uzima na wokovu. Inayotiririka kutoka kwa hazina hizi kuu za huruma ya Mungu ni upendo, amani na tumaini ambalo Yeye hutupa katika Karamu Yake ya Jioni, na uwezo na hamu ya kufanya mapenzi ya Mungu, kuishi kwa upendo na maelewano na wengine.

Mara nyingi inaonekana jinsi kuna utangulizi wa Meza ya Bwana katika mjadala wa Agano la Kale wa jinsi dhabihu zilivyoliwa na wale ambao zilitolewa kwa ajili yao (1 Kor. 10:18).

Maandiko yanaonyesha kwamba pasipo kumwaga damu hakuna msamaha wa dhambi (Ebr.9:22).

Damu ya Yesu Kristo, Mwana wa Mungu, inatusafisha na dhambi zote ( 1 Yoh. 1:7; Mt. 26:28; Mdo. 20:28; Rum. 5:9; Ebr. 9:14; Ebr.12:24; 1 Petro 1:18-19; Ufu.1:5; Ufu.7:14). Na ni damu hii hii Anayotoa katika Meza Yake.

Karibuni, mkauchukue mwili wa Bwana, na kuinywa damu takatifu iliyomwagika kwa ajili yenu; Alitolewa kwa ajili ya mkuu na kwa 52

mdogo zaidi, Mwenyewe mhasiriwa na Mwenyewe kuhani. 3

Je, Yesu yukoje katika Karamu yake ya Jioni?

Hatujaribu kueleza jinsi Yesu yuko chini ya mkate na divai ya Meza ya Bwana, badala yake tunaamini, kufundisha, kukiri na kufurahi kwamba yuko. Sisi Walutheri tunaacha maneno ya Yesu yasimame bila kubishana juu ya uwezekano wao au kujaribu kueleza jinsi yalivyo kweli. Kama Luther alivyoiweka wazi, “Tunashikilia kwamba mkate na divai katika Karamu ni mwili na damu ya kweli ya Kristo” (SA III.6).

Kila mtu anayejumuika anapokea ndani ya vinywa vyao mwili na damu ya Yesu Kristo, iwe wanaamini au la, wanastahili au wasiostahili.

Neno la Yesu ni hakika na kweli.

Roho Mtakatifu hutupatia imani ya kutumaini na kuamini maneno ya Yesu, “Imetolewa na kumwagika kwa ajili yenu kwa ondoleo la dhambi.”

Imani katika ahadi ya Kristo ndiyo inayotufanya tustahili kupokea Meza yake ya Jioni. Maneno ya Kristo ya kuasisi huhifadhi uhalali wao na nguvu ifaayo na hivyo, kwa nguvu ya maneno haya, mwili na damu ya Kristo vipo kweli, vinasambazwa na kupokelewa.

Mwili wako na damu yako, vilivyochinjwa na kumwagika kwa

Jambo Gani Kuhusu . . . Sakramenti ya Madhabahu ajili yangu, vinachukuliwa mezani pako, Bwana, katika uhalisia uliobarikiwa. Usichunguze jinsi hili linavyotukia, fumbo hili la ajabu; Mungu anaweza kutimiza mengi zaidi ya yale tunayofikiri yanaweza kuwa. 4

Kwa nini tunapokea Meza ya Bwana mara kwa mara?

Tunapokea Meza ya Bwana mara kwa mara kwa sababu ya jinsi tunavyohitaji kile Bwana hutoa katika Meza Yake ya Jioni. Hatuthubutu kamwe kutunga sheria kuhusu ni mara ngapi mtu “anapaswa” au “lazima” kupokea Meza ya Bwana. Lakini hili ni swali tofauti na jinsi Ushirika Mtakatifu hutolewa mara kwa mara katika makutaniko yetu. Maungamo yetu ya Kilutheri yanaweka wazi kwamba Meza ya Bwana hutolewa kila Siku ya Bwana na siku zingine wakati kuna washiriki waliopo (AC XXIV.34 na Ap. XXIV.1).

Kwa kusema hivi, Maungamo yetu yanaakisi tu ukweli wa Maandiko Matakatifu, ambayo yanaweka Meza ya Bwana kuwa kitovu cha ibada (Mdo. 2:42; 20:7; 1 Kor. 11:20, 33), si kama nyongeza, au nyongeza ya mara kwa mara. Ni kwa sababu hii kwamba Sinodi yetu imerudia tena kuhimiza makutaniko yetu kutoa fursa kwa wanashirika ambao wanatamani sana kupokea Meza ya Bwana kila Siku ya Bwana.

Mola wangu, Wewe hapa umeniongoza ndani ya pahali pako patakatifu. Na hapa Wewe Mwenyewe umenilisha hazina za fadhila Zako; kwa maana umetoa bure kile ambacho dunia haiwezi kamwe kununua, mkate wa uzima kutoka mbinguni, kwamba sasa sitakufa. 5

Tunapaswa kufanya nini ikiwa hatuhisi hitaji la kupokea Meza Bwana?

Kwa sababu ya asili yetu ya dhambi, tunajaribiwa nyakati fulani kufikiri, “Sihitaji kupokea Ushirika. Sijisikii tu.” Lakini tunapohisi hivi, tunahitaji kutambua kwamba katika Meza ya Bwana, Mungu mtakatifu wa Mungu, na Nuru ya Nuru, Mungu hasa wa Mungu sana, anakuja kati yetu, chini ya mkate na divai, kuwa pamoja nasi, ajiunge nasi, atusamehe, atufanye upya na kututia nguvu.

Katika kujitayarisha kupokea Meza ya Bwana, ni vizuri tupitie, “Maswali ya Kikristo yenye Majibu Yao,” kwenye ukurasa wa 306 wa kitabu chetu cha nyimbo, Ibada ya Kilutheri.

Hapo Luther anazungumza juu ya nyakati hizo ambapo tunaweza tu “sihisi” kutaka kupokea Meza ya Bwana. Luther anaandika, “Kwa mtu kama huyo hakuna shauri lililo bora zaidi liwezalo kutolewa isipokuwa kwamba, kwanza kabisa, kutia mkono wake ndani ya shati lake na kuhisi kama bado ana nyama na damu, na 53

Jambo Gani Kuhusu . . . Sakramenti ya Madhabahu kwamba kwa vyovyote aamini yale ambayo Maandiko husema. kuhusu hilo katika Gal. 5 na Rum. 7.

“Pili, atazame huku na huku ili aone kama angali ulimwenguni, na kukumbuka kwamba hakutakuwa na ukosefu wa dhambi na shida, kama Maandiko yanavyosema katika Yohana 15-16 na 1 Yohana 2 na 5.

“Tatu, atakuwa na Ibilisi karibu naye, ambaye kwa kusema uwongo na kuua kwake, mchana na usiku, hatamwacha asiwe na amani ndani au nje, kama Maandiko yanavyomchora katika Yohana 8 na 16; 1 Petro 5; Efe. 6; 2 Tim. 2.”

Ee Yesu, Bwana mbarikiwa, sifa zangu, shukrani zangu za dhati Kwako ninainua. Kwa upendo umenikabidhi mwili Wako na damu Yako. Furahia, nafsi yangu, na useme; ni utajiri gani umenijia leo, afya gani ya mwili, akili, na roho! Kristo anakaa ndani yangu, ananifanya kuwa mzima. 6

Hitimisho

Hivi ndivyo mwanatheolojia mmoja wa Kilutheri anavyofafanua kwa uzuri hazina ya thamani ya Meza ya Bwana: “Waisraeli walilishwa kwa mana jangwani kama mkate kutoka mbinguni (Kut. 16:15). Katika Karamu hii Takatifu tunayo mana ya kweli iliyoshuka kutoka mbinguni ili kuupa ulimwengu uzima. Huu hapa 54

mkate wa mbinguni, chakula cha malaika hicho, ambacho mtu yeyote akila hataona njaa kamwe (Yohana 6:35, 51).

“Wana wa Israeli walikuwa na sanduku la agano na kiti cha rehema, ambapo waliweza kumsikia Bwana akizungumza nao uso kwa uso (Kut. 25:21, 22). Hapa tunalo sanduku la kweli la agano, mwili mtakatifu zaidi wa Kristo, ambao ndani yake zimefichwa hazina zote za hekima na maarifa (Kol. 2:3). Hapa tuna kiti cha rehema cha kweli katika damu ya thamani ya Kristo (Rum. 3:25), ambayo kwayo Mungu ametufanya tukubalike ndani ya Mpendwa (Efe. 1:6).

“Wala Kristo hasemi tu neno la faraja kwa roho zetu, Yeye pia anakaa ndani yetu. Yeye hulisha nafsi zetu si kwa mana ya mbinguni, bali, kile kilicho bora zaidi, kwa nafsi yake iliyobarikiwa. Hapa kuna lango la kweli la mbinguni kwa roho zetu, na ngazi inayotoka duniani hadi mbinguni ambayo malaika wa Mungu hupanda na kushuka (Mwa. 28:12).

“Kristo anatupenda kwa sababu ametununua kwa bei ya thamani sana. Anatupenda kwa sababu hulisha nafsi zetu chakula cha thamani na cha thamani sana. Anatuheshimu kwa sababu sisi tu viungo vya mwili wake, wa nyama yake (Efe.5:30).

Jambo Gani Kuhusu . . . Sakramenti ya Madhabahu “Mwili mtakatifu wa Mungu, ambao majeshi ya malaika huabudu katika umoja wa asili ya kimungu, ambayo mbele yake malaika wakuu huinama kwa unyenyekevu, na ambayo falme na mamlaka za mbinguni hutetemeka na kusimama kwa kicho, imekuwa lishe ya roho zetu. . Mbingu na zishangilie na nchi ishangilie (Zab.96:11), lakini zaidi na zaidi

nafsi inayoamini ishangilie na kuimba kwa furaha, ambaye Mungu huwapa zawadi isiyoelezeka!”7 Ee Bwana, tunakusifu, tunakubariki, na kukusujudia, kwa upinde wa kushukuru mbele zako. Hapa kwa mwili wako na damu yako unazilisha nafsi zetu dhaifu ili zistawi. Ee Bwana, uturehemu!8

Hymn 220, LW. Hymn 239, LW. 3 Hymn 240, LW. 4 Hymn 249, LW. 5 Hymn 244, LW. 6 Hymn 245, LW. 7 John Gerhard, Tafakari Takatifu, uk.103ff.

8 Hymn 238, LW. 1 2

55

Yaliyomo

Jambo Gani Kuhusu . . .

Kuwa Mlutheri Mlutheri ni nani hasa?

Ingawa kuna njia mbalimbali ambazo mtu angeweza kujibu swali hili, jibu moja muhimu sana ni hili kwa urahisi, “Mlutheri ni mtu anayeamini, kufundisha na kukiri kweli za Neno la Mungu jinsi zinavyofupishwa na kukiri katika Kitabu cha Concord. ” Kitabu cha Concord kina maungamo ya imani ya Kilutheri.

Labda umehudhuria kuwekwa wakfu kwa mchungaji na kumsikia akiahidi kwamba atatekeleza majukumu ya ofisi yake kwa mujibu wa Maungamo ya Kilutheri. Watu wanapothibitishwa wanaulizwa iwapo wanaungama mafundisho ya Kanisa la Kiinjili la Kilutheri, kwa vile wamejifunza kufahamu kutoka katika Katekisimu Ndogo, kuwa waaminifu na wa kweli.

Ahadi hizi nzito zinatuonyesha jinsi Maungamo ya Kilutheri yalivyo muhimu kwa kanisa letu.

Hebu tuangalie mambo mbalimbali yaliyomo katika Kitabu cha Maafikiano na kisha tutazungumzia kwa nini Maungamo ya Kilutheri ni muhimu sana kwa kuwa Mlutheri.

Imani za Kiekumene ni zipi?

Imani tatu za kiekumene katika Kitabu cha Concord ni Imani ya 56

Mitume, Imani ya Nikea na Imani ya Athanasian. Yanafafanuliwa kuwa ya “kiekumene” [ya ulimwenguni pote] kwa sababu yakubaliwa na Wakristo ulimwenguni pote kuwa maneno sahihi ya yale ambayo Neno la Mungu linafundisha.

Kukiri kwa Augsburg na Kuomba Msamaha kwa Ungamo la Augsburg ni nini?

Katika mwaka wa 1530, Walutheri walitakiwa kuwasilisha ungamo lao la imani mbele ya maliki katika Augsburg, Ujerumani.

Philip Melanchthon aliandika Ungamo la Augsburg na likasomwa mbele ya mahakama ya kifalme mnamo Juni 30,1530. Mwaka mmoja baadaye, Walutheri waliwasilisha utetezi wao wa Ungamo la Augsburg, ambalo ndilo maana ya “msamaha” hapa. Pia iliandikwa na Philip Melanchthon.

Hati kubwa zaidi katika Kitabu cha Concord, sura yake ndefu zaidi, imejitolea kwa ukweli muhimu zaidi wa imani ya Kikristo: fundisho la kuhesabiwa haki kwa neema pekee, kwa njia ya imani pekee, katika Kristo pekee.

Je, Katekisimo Ndogo na Kubwa ni zipi?

Martin Luther alitambua mapema

Jambo Gani Kuhusu . . . Kuwa Mlutheri jinsi walei na makasisi wa siku zake walivyokuwa wajinga sana lilipokuja hata zile kweli za msingi za imani ya Kikristo. Karibu 1530, alitoa vitabu viwili vidogo vya kusaidia wachungaji na wakuu wa familia kufundisha imani.

Katekisimu Ndogo na Katekisimu Kubwa zimepangwa kwa mada sita: Amri Kumi, Imani ya Mitume, Sala ya Bwana, Ubatizo Mtakatifu, Kuungama, na Sakramenti ya Madhabahu. Muhtasari huu wa ajabu wa mafundisho ya Luther ulikubaliwa kote ulimwenguni hivi kwamba ulijumuishwa kama sehemu ya Kitabu cha Concord.

Je, Makala ya Smalcald na Mkataba wa Madaraka na Ukuu wa Papa ni nini?

Mnamo 1537, Martin Luther aliombwa atayarishe taarifa ya imani ya Kilutheri ili itumike kwenye baraza la kanisa, ikiwa ingeitwa. Ungamo la imani la ujasiri na la nguvu la Luther baadaye liliingizwa katika Kitabu cha Concord. Iliwasilishwa kwa kundi la watawala wa Kilutheri waliokutana katika mji wa Smalcald. Philip Melanchthon aliombwa kupanua juu ya somo la papa wa Kirumi na alifanya hivyo katika mkataba wake, ambao pia ulijumuishwa katika Kitabu cha Concord.

Mfumo wa Concord ni nini?

Baada ya kifo cha Luther mwaka wa 1546, mabishano makubwa yalizuka katika Kanisa la Kilutheri. Baada ya mjadala na mapambano mengi, Mfumo wa Makubaliano mwaka 1577 ulikomesha mabishano haya ya kimafundisho na Kanisa la Kilutheri liliweza kusonga mbele kwa umoja katika kile lilichoamini, kufundisha na kukiri. Mnamo 1580, maandishi yote ya maungamo yaliyotajwa hapa yalikusanywa kuwa buku moja, Kitabu cha Concord. Concord ni neno linalomaanisha, “maelewano.”

Je, kuna uhusiano gani kati ya Biblia na Ukiri?

Tunakiri kwamba, “Neno la Mungu ni kanuni na linapaswa kubaki kuwa kanuni pekee ya mafundisho yote” (FC SD, Rule and Norm, 9). Yale ambayo Biblia hudai, Mungu anasisitiza.

Yale ambayo Biblia inaamuru, Mungu anaamuru. Mamlaka ya Maandiko ni kamili, hakika na ya mwisho. Maandiko yanakubaliwa na Maungamo ya Kilutheri kama Neno halisi la Mungu. Ukiri wa Kilutheri unatuhimiza kuamini Maandiko kwa kuwa “hawatawadanganya” (LC, V, 76) na hawawezi kuwa “waongo na wadanganyifu” (FC SD, VII, 96).

Biblia ni “Neno safi, lisilokosea, na lisilobadilika” la Mungu (Dibaji ya BOC).

Maungamo ya Kilutheri ni “msingi, kanuni, na kanuni inayoonyesha 57

Jambo Gani Kuhusu . . . Kuwa Mlutheri jinsi mafundisho yote yanapaswa kuhukumiwa kwa kupatana na Neno la Mungu” (FC SD RN). Kwa sababu Maungamo yanapatana kabisa na mafundisho ya Neno la Mungu lililoandikwa, yanatumika kama kigezo katika Kanisa la Kilutheri kuamua ni mafundisho gani ya Kibiblia yenye uaminifu, kadiri fundisho hilo linavyoshughulikiwa katika Maungamo.

Jambo kuu la Maungamo ya Kilutheri ni lipi?

Matengenezo ya Kilutheri hayakuwa “maasi,” bali yalianza kama wonyesho wa dhati wa kujali mafundisho ya uongo na ya kupotosha, ambayo, kwa bahati mbaya, hata leo hii, yanaficha utukufu na sifa ya Yesu Kristo. Kilichomchochea Luther ni kuhangaikia Injili ya Yesu Kristo kwa bidii. Hivi ndivyo Maungamo ya Kilutheri yanaelezea nini Injili inahusu: “Wanadamu hawajaishika sheria ya Mungu bali wameivunja. Asili yao potovu ya kibinadamu, mawazo, maneno, na matendo yao yanapigana dhidi ya sheria. Kwa sababu hii wako chini ya ghadhabu ya Mungu, kifo na mateso yote ya muda, na adhabu ya moto wa kuzimu. Matokeo yake, Injili, kwa maana yake kali, inafundisha kile ambacho watu wanapaswa kuamini, yaani, kupokea kutoka kwa Mungu msamaha wa dhambi; yaani, Mwana 58

wa Mungu, Bwana wetu Kristo, amejitwalia laana ya torati na kuibeba, kufanya upatanisho na kulipia dhambi zetu zote; kwamba kupitia Yeye pekee tunarejeshwa kwa neema ya Mungu, kupata msamaha wa dhambi kwa njia ya imani na kukombolewa kutoka kwa mauti na adhabu zote za dhambi zetu na kuokolewa milele. ...Ni habari njema, habari za furaha, kwamba Mungu hataki kuadhibu dhambi bali kuisamehe kwa ajili ya Kristo” (FC SD, V, 20).

Mlutheri “aliyeungama” ni nini?

Neno “maungamo” linatumika kwa njia mbalimbali, lakini tunapozungumza kuhusu Mlutheri “aliyeungama” tunamaanisha Mlutheri ambaye anautangazia ulimwengu imani yake na imani yake ya ndani kabisa, kwa kupatana na nyaraka zilizomo katika Kitabu cha Concord. Utashika roho ya Ulutheri wa ungamo katika maneno haya, maneno ya mwisho yaliyoandikwa katika Kitabu cha Concord: “Kwa hiyo, ni kusudi letu kutoa ushahidi mbele ya Mungu na Jumuiya ya Wakristo yote, miongoni mwa wale walio hai leo na wale watakaokuja baada yetu, kwamba maelezo hapa yametolewa kuhusu makala yote ya imani yenye utata ambayo tumezungumzia na kueleza— na hakuna maelezo mengine—ni mafundisho yetu, imani, na ungamo.

Jambo Gani Kuhusu . . . Kuwa Mlutheri Ndani yake tutatokea mbele ya kiti cha enzi cha hukumu cha Yesu Kristo, kwa neema ya Mungu, kwa mioyo isiyo na woga na hivyo kutoa hesabu ya imani yetu, na hatutasema kwa siri au hadharani au kuandika chochote kinyume nayo. Badala yake, kwa nguvu ya neema ya Mungu, tunanuia kutii maungamo haya” (FC SD, XII, 40).

Je, “usajili usio na masharti” kwa Maungamo ni nini?

Wachungaji wa Kilutheri waungamo wanatakiwa “kujiandikisha” bila masharti kwa Maungamo ya Kilutheri kwa sababu wao ni ufafanuzi safi wa Neno la Mungu.

Hivi ndivyo wachungaji wetu, na kila mlei anayekiri imani yake katika Katekisimu Ndogo, anaweza kwa furaha kubwa na bila shaka au sifa ya kusema ni nini anachoamini kuwa ni kweli ya Neno la Mungu.

Dk. C. F. W. Walther, Kiongozi Mstaafu wa kwanza wa Sinodi ya Missouri, alieleza maana ya kujiandikisha bila masharti kwa maneno yaliyo wazi na yenye kuhuzunisha leo kama yalivyokuwa wakati huo: “Kujiandikisha bila masharti ni tamko zito ambalo mtu anayetaka kulitumikia kanisa hufanya chini ya kiapo kwamba anakubali mafundisho ya maungamo yetu ya Kilutheri, kwa sababu anatambua ukweli kwamba

yanapatana kikamilifu na Maandiko na hayapingani na Maandiko. katika jambo lolote, iwe jambo hilo liwe la umuhimu mkubwa au mdogo; na kwamba kwa hiyo anaamini kwa moyo wote ukweli huu wa kimungu na ameazimia kuhubiri fundisho hili.”

Basi ni nini kuwa Mlutheri?

Kuwa Mlutheri ni kuwa mtu anayeamini kweli za Neno la Mungu, Biblia Takatifu, kama zinavyofafanuliwa na kufundishwa kwa usahihi katika Kitabu cha Concord. Kufanya hivyo ni kukiri Injili ya Yesu Kristo. Walutheri wa kweli, Walutheri waungamo, wanathubutu kusisitiza kwamba “Mafundisho yote yanapaswa kupatana na viwango [Maungamo ya Kilutheri] yaliyoelezwa hapo juu. Chochote kilicho kinyume nao kinapaswa kukataliwa na kuhukumiwa kinyume na tamko la pamoja la imani yetu” (FC Ep. RN, 6).

Kauli kama hiyo inaweza kuwafanya wengine kuwa wa kiburi. Lakini sivyo; badala yake, ni onyesho la ujasiri unaoongozwa na Roho ambao hutusukuma kuzungumza juu ya imani yetu mbele ya ulimwengu.

Kuwa Mlutheri wa ungamo ni kuwa mtu anayeheshimu Neno la Mungu.

Neno hilo linaweka wazi kwamba ni mapenzi ya Mungu kwa kanisa lake kupatana juu ya mafundisho, 59

Jambo Gani Kuhusu . . . Kuwa Mlutheri na kuwa na nia moja, kuishi kwa amani ninyi kwa ninyi (1 Kor.1:10; 2 Kor.13:11). Ni kwa sababu hiyo kwamba tunathamini sana ungamo la thamani la ukweli wa Kikristo tulilo nalo katika Kitabu cha Concord. Kwa Walutheri wanaoungama, hakuna mkusanyo mwingine wa hati, au taarifa au vitabu vinavyowasilisha kwa uwazi sana, kwa usahihi na kwa kufariji mafundisho ya Neno la Mungu na kufunua Injili ya Biblia kama vile Kitabu chetu cha Maafikiano.

kwa mafundisho safi na ungamo la imani, ni, na lazima iwe, na lazima iwe, kujitolea kwetu kwa nguvu sawa kufikia kwa ujasiri na Injili na kusema ukweli wa Mungu kwa ulimwengu.

Hivyo ndivyo “maungamo” ya imani yanavyohusu, katika uchambuzi wa mwisho. Hakika, “Imeandikwa: ‘Niliamini; kwa hiyo nimesema.’

Kwa roho iyo hiyo ya imani sisi nasi tunaamini na kwa hiyo twanena” (2Kor. 4:13). Hii ndiyo maana ya kuwa Mlutheri.

Kushikana mkono na kujitolea kwetu

Kwa Masomo Zaidi:

Robert Preus, Getting into the Theology of Concord: A Study of the Book of Concord (St. Louis: Concordia Publishing House,1977).

David Scaer, Getting into the Story of Concord: A History of the Book of Concord (St. Louis, Concordia Publishing House,1977).

60

Yaliyomo

Jambo Gani Kuhusu . . .

Ibada ya Kilutheri Kwa nini Mola wetu anatukusa­ nya kwa ajili ya ibada?

Zawadi na hazina za thamani kubwa zaidi anazotupatia Mola wetu ni msamaha, uzima na wokovu Wake.

Kupitia maisha yake yasiyo na hatia na mateso makali na kifo, Kristo ametununua na kutushinda kutoka kwa dhambi, mauti na shetani.

Kupitia Yesu Kristo, dhambi zote za ulimwengu zililipwa na ghadhabu ya Mungu ilitulizwa.

Kristo ameupatanisha ulimwengu wote na Mungu.

Yesu Kristo anatutumikia tena na tena kama Injili yake inavyotangazwa, watu wake wanapobatizwa na Neno lake linavyosomwa. Anatutumikia kama msamaha wake unavyotamkwa na wanaotubu kusamehewa.

Anatutumikia anapotupa mwili na damu yake chini ya mkate na divai ili tule na kunywa. Hivi ndivyo Mola wetu anavyotupa msamaha, uzima, na wokovu. Ni baraka iliyoje kuitwa na kukusanywa kwa ajili ya ibada na Mungu wetu mwema na mwenye neema!

Je, ni nini kiini na kitovu cha ibada ya Kilutheri?

Ibada ya Kilutheri inaweka umakini kwa Yesu Kristo, ambaye yuko kwa

ajili yetu na pamoja nasi kupitia Neno Lake na Sakramenti. Kwa hiyo, ibada ya Kilutheri ni ya Kristo, si ya mwanadamu. Tunapokusanyika kwa ajili ya ibada, hatumwazii Kristo aliye mbali au kutafakari dhana zisizoeleweka au kutafakari kanuni mbalimbali za kuishi. Wala sisi hatuko kanisani kufurahishwa au kuburudishwa. Kristo anaishi na anafanya kazi kati yetu, pale ambapo ameahidi kuwa katika Neno na Sakramenti zake. Yesu alisema, “Tazama, mimi nipo pamoja nanyi siku zote, hata ukamilifu wa dahari” (Mt.18:20). Anapotukusanya karibu na Neno Lake na Sakramenti, Yeye hutimiza ahadi hii kwetu kwa mara nyingine tena.

Je, ni muundo gani wa kimsingi au “mdundo” wa ibada ya Kilutheri?

Hivi ndivyo Ibada yetu ya kiibada ya Kilutheri inavyoielezea: Bwana wetu anazungumza nasi tunasikiliza.

Neno lake hutupa kile kinachosema.

Imani inayozaliwa kutokana na kile kilichosikika hukubali zawadi zinazopokelewa kwa hamu ya shukrani na sifa. ...Tukimrudishia Yeye aliyotuambia, tunarudia yale ambayo ni ya kweli na hakika. ...Mdundo wa ibada zetu unatoka Kwake kwetu, 61

Jambo Gani Kuhusu . . . Ibada ya Kilutheri na kisha kutoka kwetu kurudi kwake. Anatoa zawadi zake, na kwa pamoja tunazipokea na kuzitukuza.

Tunajengana tunapozungumza sisi kwa sisi kwa zaburi, nyimbo na nyimbo za kiroho.

kwa nini wengi wanaopitia ibada ya Kilutheri kwa mara ya kwanza wanaielezea kuwa yenye heshima, uchaji na takatifu.

Je, “Huduma ya inamaanisha nini?

Walutheri hutumia maagizo ya huduma ya kawaida katika historia ya kanisa la Magharibi. Sehemu kuu mbili za Utumishi wa Kimungu ni (1) tangazo la Neno la Mungu, na (2) adhimisho la Meza ya Bwana. Maagizo mengine ya huduma yanayotumiwa katika kanisa la Kilutheri yanajumuisha huduma iliyopanuliwa zaidi ya Neno pamoja na nyakati za maombi, kama vile ibada za Matini na Vyeo, Sala ya Asubuhi na Jioni, Kuzingatia, na Litania.

Kiungu”

Kihistoria, msemo unaotumika kuelezea ibada ya Kilutheri ni Utumishi wa Kiungu. Hii inatusaidia kuelewa mdundo wa ibada— kwamba kwanza kabisa ni Mungu anayetutumikia kwa vipawa vyake, na kisha huduma yetu kwa Mwenyezi Mungu katika kushukuru na kusifu kwa yote ambayo Ametenda. Mdundo huu wa Mungu kutoa karama Zake na kumshukuru kwetu unawasilishwa ipasavyo katika neno, Huduma ya Kiungu.

Utumishi wa Kimungu ni wakati “mtakatifu,” kumaanisha wakati “uliotengwa.” Ni wakati wa kutengwa na ulimwengu wa siku ya kazi— wakati wa kukaa pamoja na Bwana wetu. Hakika, katika Utumishi wa Kimungu tunakusanyika pamoja katika uwepo wa Mungu mtakatifu, Mwenyezi, aliye hai milele, na hivyo sisi ni sehemu ya wakati wa “mbingu duniani,” kama vile Bwana wetu hutusamehe dhambi zetu na kutupa maisha mapya. leo, na wokovu wa milele pamoja Naye milele. Ufahamu huu wa Huduma ya Kimungu unaeleza 62

Je, ibada ya Kilutheri inaonekana na inasikikaje?

Katika ibada za Kilutheri, wachungaji na makutaniko huimba au kuzungumza liturujia mbele na nyuma au pamoja. Sikuzote kuimba nyimbo za kutaniko kumekuwa alama ya ibada ya Kilutheri. Tamaduni bora zaidi za muziki, za kale na za kisasa, zinakumbatiwa na kanisa la Kilutheri katika ibada yake, kwa kukazia uimbaji wa makutaniko, ukiimarishwa na kwaya.

Wachungaji wetu huvaa mavazi maalum yanayoitwa mavazi. Mavazi haya yanafunika utu wa mwanamume na yanasisitiza majukumu matakatifu ya ofisi ambayo amepewa kutekeleza.

Katika kipindi chote cha mwaka

Jambo Gani Kuhusu . . . Ibada ya Kilutheri wa kanisa, mpangilio maalum wa usomaji na maombi husaidia kutaniko kuzingatia matukio makuu katika maisha ya Kristo na jinsi matukio hayo yanavyotuathiri leo. Kuhubiri, kwa kawaida kulingana na masomo yaliyowekwa, ni alama ya ibada ya Kilutheri, inayotofautishwa na uwasilishaji wazi wa Sheria na Injili ya Mungu.

Walutheri wanaweza kusimama, kuinama au kupiga magoti katika sehemu mbalimbali katika ibada ili kuonyesha heshima na kujitolea kwa Mwenyezi Mungu wa Utatu.

Wachungaji hufanya ishara ya msalaba juu ya watu, na watu wanaweza kufanya ishara ya msalaba wenyewe kwa nyakati tofauti pia.

Ulutheri umeendelea kutumia sanaa nzuri ya kikanisa kama vile sanamu za Yesu, mitume, na watu wengine muhimu katika Biblia au historia ya kanisa. Utapata katika makanisa mengi ya Kilutheri madhabahu, mishumaa, picha za kuchora, sanamu, misalaba, alama, madirisha ya vioo, misalaba ya maandamano, mabango, na aina nyinginezo za sanaa na mapambo. Yote haya yanatoa uzuri, utu na heshima kwa huduma.

Zinatusaidia kuelekeza mawazo yetu kwa Kristo na karama zake. Baadhi ya makanisa ya Kilutheri yamepambwa kwa ustadi na kupambwa sana.

Mengine yamepambwa kwa kawaida

tu. Hatuwekei sheria maalum kuhusu mambo kama hayo. Tunashangilia uhuru wetu wa Kikristo wa kutumia kila namna ya sanaa na mapambo yenye heshima ili kumtukuza na kumsifu Mungu.

Ibada ya Kilutheri inaakisije theolojia ya Kilutheri?

Jinsi kanisa linavyoendesha ibada zake ni taswira ya kile linachoamini, kufundisha na kuungama. Kwa hiyo, ni vigumu kuhifadhi kiini cha theolojia ya Kilutheri huku tukikumbatia mitindo ya ibada isiyo ya Kilutheri.

Ni muhimu kukumbuka kwamba Martin Luther alitaka kurekebisha— sio kuanzisha upya—kanisa na ibada yake. Luther alijua kwamba Injili ilikuwa moyo na kitovu cha Huduma ya Kiungu. Alibadilisha tu kile kilichopinga au kupunguza Injili.

Luther hakuacha kamwe ibada na sherehe za kanisa za uaminifu, zenye msingi wa Injili na za kihistoria.

Kwa nini maagizo ya kawaida ya huduma katika Sinodi yetu ni baraka sana?

Kuna mambo mawili makali ya kuepukwa katika kujibu swali hili.

Mtazamo mmoja uliokithiri ungekuwa kwamba kila kusanyiko linaweza kufanya lolote lipendalo, vyovyote litakavyo, bila kujali makutano mengine ya ushirika wetu wa ungamo. Kinyume chake kingekuwa mtazamo kwamba kila mtu katika 63

Jambo Gani Kuhusu . . . Ibada ya Kilutheri kanisa lazima afanye jambo lile lile kila Jumapili, bila kupotoka, aina, mabadiliko au tofauti. Hakuna hata moja kati ya dhana hizi kali zinazofaa au kukubalika, na kwa hakika si za Kilutheri.

Sinodi yetu daima imekuwa na wasiwasi kwamba—kwa manufaa ya kanisa—usawa katika utendaji wa kiliturujia udumishwe ili kwamba tuungame imani yetu ya kipekee ya Kilutheri kwa ujasiri katika nchi ambayo kanisa letu limezungukwa na makanisa mengi sana yasiyo ya Kilutheri. Usawa katika mafundisho unaonyeshwa kwa usawa katika mazoezi. Kiongozi Mstaafu wa kwanza wa Sinodi yetu, Dk. C. F.W. Walther, alikuwa na haya ya kusema kuhusu thamani ya usawa katika mazoea ya ibada: Hatusisitizi kwamba kuwe na usawa katika utambuzi au hisia au ladha kati ya Wakristo wote wanaoamini—wala asithubutu yeyote kudai kwamba wote wawe na nia kama yeye. Hata hivyo, inabakia kuwa kweli kwamba liturujia ya Kilutheri inatofautisha ibada ya Kilutheri na ibada ya makanisa mengine kiasi kwamba nyumba za ibada za kanisa la pili zinaonekana kama kumbi za mihadhara ambamo wasikilizaji wanahutubiwa au kufundishwa tu, wakati makanisa yetu yana ukweli. nyumba za sala ambamo Wakristo wanamtumikia 64

Mungu mkuu hadharani mbele ya ulimwengu. Mtu anaweza kuuliza, “Ni nini kinachoweza kuwa matumizi ya usawa wa sherehe?” Tunajibu, “Ni nini matumizi ya bendera kwenye uwanja wa vita? Ingawa askari hawezi kumshinda adui kwa hiyo, hata hivyo huona kwa bendera mahali anapostahili.” Hatupaswi kukataa kufuata nyayo za baba zetu.

Lakini je, ibada ya Kilutheri si ya Kijerumani?

Wakati fulani tunasikia watu wakihitimisha kwamba kwa sababu Matengenezo ya Kilutheri yalianza Ujerumani, ibada ya Kilutheri lazima, kwa hiyo, iwe ya Kijerumani. Huu ni kutokuelewana kwa kawaida sana.

Ukweli wa mambo ni kwamba ibada ya Kilutheri katika historia yote imejumuisha nyimbo, nyimbo na maagizo ya huduma ambayo yanapata chimbuko lao katika ibada ya Wakristo wa mapema wa Mashariki ya Karibu na hata nyuma zaidi kwenye ibada ya sinagogi ya Kiyahudi kama ilivyokua kutoka kwa Wayahudi wa kale, ibada ya hekalu. Kwa hiyo, ibada ya Kilutheri imekita mizizi katika maelfu ya miaka ya mapokeo na huonyesha michango ya makabila mengi: Waafrika, Waasia, Mashariki ya Kati, Wahispania, Wagiriki, Waitaliano, Wafaransa, Wajerumani, na Waamerika pia. Kwa hakika sivyo kwamba ibada ya Kilutheri ni ya Kijerumani.

Jambo Gani Kuhusu . . . Ibada ya Kilutheri Hitimisho

Tunapojikuta tunakusanywa na Bwana wetu kwa ajili ya ibada katika mapambazuko ya milenia hii mpya, tunatambua kwamba tunajiunga na wimbo wetu pamoja na malaika, malaika wakuu na kundi lote la mbinguni kutoka milenia iliyopita ambao wamekusanywa mbele ya Mwana-Kondoo kwenye kiti chake cha enzi na kumwabudu Yeye mchana na usiku. Bwana wetu anapotukusanya kwa ibada Jumapili baada ya Jumapili, tunaungana na kundi zima la mbinguni katika kumsifu Mungu wetu

mwema na wa neema. Watakatifu walioko duniani, na watakatifu walio mbinguni, wamsifu yeye aliye mwanzo na mwisho, wa kwanza na wa mwisho, Alfa na Omega, naam, Bwana wetu Yesu Kristo, ambaye anamiliki pamoja na Baba na Roho Mtakatifu kama Mungu mmoja, ulimwengu wote. bila mwisho.

“Kwake Yeye aketiye juu ya kiti cha enzi na kwa Mwana-Kondoo iwe baraka na heshima na utukufu na nguvu hata milele na milele!”

(Ufu.5:13).

65

Yaliyomo

Jambo Gani Kuhusu . . .

Kanisa la Kilutheri - Sinodi ya Missouri Kwa baraka za Mungu, Kanisa la Kilutheri—Sinodi ya Missouri imejitolea kuwa imara katika Neno, lililojikita katika Kristo na kuwajali watu, likifikia kwa ujasiri Injili, mwaminifu kwa Maandiko Matakatifu na Maungamo ya Kilutheri, na kuashiriwa na amani na umoja katika Mungu. Kijitabu hiki kitakusaidia kuelewa vyema zaidi Kanisa la Kilutheri—Missouri Synod linahusu nini.

Amani ipitayo ufahamu wote wa mwanadamu

Katika utimilifu wa wakati, Mwana wa Mungu alishuka duniani na akawa mtu ndani ya tumbo la Bikira Maria.

Katika Yesu, Mungu mwenyewe alikuwa pamoja nasi duniani. Yesu hakuwa pamoja nasi tu, bali kwa ajili yetu. Alikuja katika ulimwengu huu wa dhambi na wa kufa ili kupigana na adui zetu: dhambi, mauti na shetani.

Alikuja kutuweka huru. Aliwashinda maadui hawa kwa kuyatoa maisha yake mwenyewe.

Kupitia maisha yake makamilifu na kwa kifo chake msalabani, Yesu alilipa deni kamili la dhambi kwa watu wote. Alifufuka tena na kutupa maisha mapya, maisha ambayo yana maana, kusudi na mwelekeo—maisha 66

yaliyojaa tumaini na ujasiri, hata wakati wa huzuni na shida. Yesu Kristo yu pamoja nasi. Anatupenda na anatujali, akitupa amani ambayo kweli inapita ufahamu wa kibinadamu.

Familia ya Waumini Wakristo

Kanisa la Kilutheri—Sinodi ya Missouri ni familia ya Wakristo milioni 2.6, waliokusanyika katika makutaniko zaidi ya 6,000 kote Marekani. Mwili wetu wa kanisa ulianzishwa zaidi ya miaka 150 iliyopita na kikundi kidogo cha wahamiaji huko Amerika ambao walijitolea kuhubiri na kufundisha Injili ya ondoleo la dhambi kupitia Kristo pekee. Wengi wa waanzilishi wa Sinodi yetu walikuwa kutoka Missouri, kwa hiyo kukawa neno “Missouri” katika jina la kanisa letu.

Makutaniko yetu yameunganishwa katika ushirika wa ushirika wa Kikristo unaoitwa “Sinodi,” ambalo linamaanisha “kutembea pamoja.”

Kila kusanyiko linajitawala na la kipekee. Tunaamini na kufundisha kweli zile zile za Biblia, lakini makutaniko yetu pia yanaonyesha utofauti wa watu tunaowahudumia.

Baadhi ziko katika maeneo ya vijijini, wengine katika miji ya ndani. Baadhi ni kubwa, wengine ni ndogo sana.

Jambo Gani Kuhusu . . . Kanisa la Kilutheri - Sinodi ya Missouri Wengi hutumia Kiingereza, lakini wengine hutoa huduma za ibada katika Kivietinamu, Kihispania, Kilaoti, na lugha nyinginezo. Sisi ni familia iliyokusanywa kutoka mataifa yote, tumeunganishwa katika ukweli wa ajabu kwamba Yesu Kristo ndiye Mwokozi wa ulimwengu.

Kwa nguvu katika Neno

Sauti ya Yesu inawaita wenye dhambi watubu na kuwafariji waliovunjika moyo kupitia mahubiri na mafundisho ya Neno lake kutoka kwenye mimbari zetu na katika madarasa yetu. Sisi ni kanisa linaloiheshimu Biblia kama Neno la Mungu lililoandikwa—sauti yenyewe ya Yesu, Mchungaji wetu Mwema. Mungu Roho Mtakatifu, kupitia Neno hili, anaumba na kudumisha imani katika Yesu Kristo.

Kupitia Neno hili lililo hai na lenye nguvu, Yesu mwenyewe anakemea, anafariji, anasamehe na kuwaongoza watu wake kupitia maswali na maamuzi yenye kutatanisha, magumu na yenye kutatanisha tunayokabiliana nayo maishani mwetu.

Tunaamini sana kwamba Yesu yu pamoja nasi na kwamba bado anatawala kanisa lake leo kupitia Neno Lake. Kwa hiyo, tumejitolea kusoma, kujifunza na kukua katika Neno la Mungu, Biblia Takatifu. Ibada ya kanisa letu ya kiliturujia ya kiroho na ya kicho imejaa Neno la Mungu, ambalo kupitia kwake Yesu hutubariki

kwa uwepo wake na amani.

Linalozingatia Kristo na Linajali Watu

Tunathamini njia maalum ambayo Yesu mwenyewe anaishi kati yetu na neema yake ya kusamehe. Kwa hiyo, Sinodi yetu inamlenga Kristo sana.

Lengo letu ni kwa Yesu Kristo na uwepo wake kati yetu.

Tunaamini kwamba Yesu yupo kati yetu kwa njia ya maji ya uzima ya Ubatizo, Sakramenti inayotuunganisha na kifo na ufufuko wa Yesu, huosha dhambi zetu, na kutuleta katika mwili wa Kristo, Kanisa Takatifu la Kikristo.

Tunafurahia uwepo wa neema wa Yesu katika Sakramenti inayoitwa Meza ya Bwana. Ni mwili wa kweli na damu chini ya mkate na divai iliyotolewa kwa Wakristo kula na kunywa. Katika mlo huu mtakatifu, Yesu hutulisha na kututegemeza kwa msamaha wa dhambi, akituimarisha kwa ajili ya maisha ya kumtumikia katika ulimwengu huu, na kututayarisha kwa ajili ya uzima wa milele pamoja Naye mbinguni.

Kama watu wa Sinodi ya Missouri, tunashangilia kuwapo kwa Kristo, si tu katika makusanyiko yetu ya ibada ya hadhara, bali pia katika maisha yetu ya kila siku. Iwe nafasi yetu ya huduma ni ndogo au kubwa, ya unyenyekevu au iliyoinuliwa machoni pa ulimwengu, ni wito mtakatifu 67

Jambo Gani Kuhusu . . . Kanisa la Kilutheri - Sinodi ya Missouri ambamo tunamtumikia Bwana Yesu Kristo kwa mioyo ya furaha.

Kwa pamoja na kibinafsi, tunajitahidi kufuata mfano wa Yesu ambaye alitupenda na kutujali tulipokuwa hatuna nguvu. Kupitia programu za usaidizi za kanisa letu, Sinodi yetu iko na nyenzo na nyenzo za kiroho ili kuwatunza wale wanaoteseka kutokana na majanga ya asili na misiba ulimwenguni.

Tumejenga na kusaidia kudumisha mtandao mkubwa wa hospitali za Kilutheri, nyumba za kuwatunzia wazee, na mashirika ya huduma za kibinadamu ili kuwahudumia wagonjwa, wazee, wahasiriwa wa dhuluma, wanaohangaika na uraibu, na wengine wengi wanaokabiliana na hali ngumu na mabadiliko maishani katika nchi yetu.

Sinodi ya Missouri imekuwa sauti dhabiti nchini Marekani katika kutetea utakatifu na thamani ya maisha yote ya binadamu kuanzia watoto wasiozaliwa hadi walemavu hadi wazee. Kwa sababu sisi ni wasikivu wa watu, tunataka kuwatumikia wengine kama vile Mungu ametupenda na kututumikia katika Yesu Kristo.

Kueneza Injili kwa Ujasiri

Biblia inamwita Yesu “MwanaKondoo wa Mungu aichukuaye dhambi ya ulimwengu” (Yohana 68

19:29). Baada ya kulipa deni letu kwa damu yake, Yesu alifufuka kutoka kwa wafu na kurudi kwa Baba wa mbinguni kutawala juu ya vitu vyote. Aliwapa wanafunzi wake amri ya kwenda ulimwenguni kote kubatiza, kufundisha na kushika yote aliyoamuru. Aliahidi kwamba angeendelea kuwa pamoja nao kwa nyakati zote.

Kupitia makutaniko, na ofisi zetu za kikanda na kitaifa, tunajitahidi kutekeleza agizo la Bwana wetu la kujulisha ulimwengu upendo na msamaha Wake. LCMS inaendesha programu ya utume duniani kote, ikituma zaidi ya wamisionari 400 katika takriban nchi 70 duniani kote.

Wamishenari hawa huleta habari njema za Yesu mahali ambapo Jina Lake bado halijajulikana na kusaidia kuimarisha makanisa yaliyopo. Kwa sababu kila Mkristo ni shahidi wa Bwana Yesu Kristo, ni wajibu na fursa yetu kutangaza habari njema ya Yesu kwa familia zetu, marafiki, majirani, wafanyakazi wenzetu na watu wote ambao Mungu ameweka katika maisha yetu.

Kanisa la Kilutheri—Sinodi ya Missouri ni kiongozi anayeheshimika katika nyanja ya elimu ya Kikristo.

Tunaweka mkazo mkubwa katika mafundisho katika Neno. Tunatambua hii kama mojawapo ya njia za ufanisi zaidi za kueneza Injili kwa

Jambo Gani Kuhusu . . . Kanisa la Kilutheri - Sinodi ya Missouri ujasiri. Kwa hivyo, tunasimamia mfumo mkubwa zaidi wa shule za Kiprotestanti nchini Marekani, zinazoendesha zaidi ya shule 2,000 za chekechea, shule za msingi, na shule za upili zinazohudumia zaidi ya wanafunzi 250,000. Pia tunathamini elimu ya juu, tunaendesha vyuo na vyuo vikuu 10. Shule zetu za Sinodi si njia mbadala tu za elimu ya umma, bali ni maficho ya Roho wa Mungu yaliyo katikati ya Neno.

Ili kudumisha ubora wa juu na mwelekeo wa kiroho wa shule zetu, tunaelimisha idadi kubwa ya walimu wa shule za Kilutheri katika vyuo vikuu vyetu. Walimu hawa ni watumishi waliojitolea wa Bwana ambao wanaweza kuwaongoza wanafunzi katika upendo wa Kristo.

Ili kujaza mimbara za kanisa letu na watu wa Mungu waliokomaa wanaojua Maandiko na wanaoweza kutangaza na kutumia Neno, tunaendesha seminari mbili.

Mwaminifu kwa Maandiko na Maungamo ya Kilutheri

Martin Luther, Mwanamatengenezo mkuu wa Kikristo wa karne ya 16, alitangaza kwa ujasiri ujumbe muhimu zaidi wa Biblia: kwamba Kristo alikuja ulimwenguni kuokoa wenye dhambi na aliishi kati yetu ili kuwashinda adui zetu-dhambi, mauti na shetani. Luther aliamini na kufundisha kwamba kifo cha dhabihu

cha Yesu msalabani kiliosha dhambi za ulimwengu wote, na kwamba wale wanaoweka tumaini lao Kwake wamesamehewa.

Wanatangazwa kuwa waadilifu na wamepatanishwa na Mungu.

Kile ambacho Luther alianza mnamo 1517 kilifikia kilele chake mnamo 1580, wakati taarifa rasmi za imani ya Kilutheri (Maungamo ya Kilutheri) zilikusanywa pamoja katika kile kinachojulikana kama Kitabu cha Concord. Tunaweka thamani kubwa katika kudumisha na kuendeleza kazi ya Matengenezo ya Kilutheri. Tunaona katika harakati ya Matengenezo mkono wa Mungu ukifanya kazi kuhifadhi ukweli wa Neno lake na Injili ya Yesu Kristo.

Kwa hiyo, tumejitolea kwa Ulutheri halisi, wa kihistoria.

Alama ya Amani na Umoja katika Bwana

Hatimaye, tumeunganishwa, si kwa rangi yetu, au kazi zetu, au hali yetu ya kijamii na kiuchumi, bali kwa muungano wetu na Bwana Yesu Kristo aliye hai na kukiri kwetu kwa pamoja kweli za Neno Lake.

Tunafurahi na kuishi katika imani ambayo Mungu ametupa. Tuna hamu ya kushiriki imani hiyo na wengine wengi, ili wote wapate kumjua Yesu Kristo, anayetuletea amani ya kweli, shangwe nyingi na uzima milele.

69

Yaliyomo

Jambo Gani Kuhusu . . .

Kuhubiri Habari Njema juu ya Yesu Je, sisi Wakristo tuna pendeleo gani kubwa?

Kupitia imani, tunakuwa wanafunzi wa Yesu Kristo, na hivyo, ni pendeleo letu kutangaza habari njema juu ya Yesu. Tunashiriki na wengine ujumbe wa wokovu ambao ni wetu. Na ni watu gani ambao tunapaswa kushiriki nao imani? Kweli, wao ni washiriki wa familia yetu: waume, wake, watoto, wajukuu, wazazi na kadhalika. Lakini haishii hapo. Huo ni mwanzo tu.

Kutoka hapo huwafikia marafiki zetu, washiriki wenzetu wa kutaniko, watu tunaofanya kazi nao, majirani zetu, na wageni tunaokutana nao katika maisha yetu ya kila siku. Ndiyo, hii inamaanisha kuzungumza na wengine kuhusu Yesu Kristo na wokovu Wake mkuu.

Pendeleo letu tukiwa Wakristo ni kutambua na kutambua fursa za kuwaambia wengine habari njema kumhusu Yesu. Na kisha, tukiwa tumetambua na kutambua fursa hizo, letu ni pendeleo na daraka la kufanya hivyo kikweli—kutangaza habari njema juu ya Yesu.

Kutangaza habari njema juu ya Yesu kunaanza wapi?

Inaanza na shukrani zetu za kibinafsi kwa wokovu ambao ni wetu katika 70

Yesu Kristo. Kila mmoja wetu kila siku anatenda dhambi nyingi na kwa sababu hiyo, tukiachiwa sisi wenyewe, hatustahili chochote ila ghadhabu ya Mungu na laana ya milele. Na ndivyo pia kila mtu ulimwenguni ambaye hajaingia katika uhusiano wa kuokoa na Yesu Kristo.

Lakini ashukuriwe Mungu, jambo la muujiza lilitokea katika maisha yako!

Upendo wa Baba kwa wanadamu wote ni kuu sana hivi kwamba alimtuma Mwanawe wa thamani katika ulimwengu huu, ili kumtii Mungu kikamilifu, na kuteseka na kufa kwa ajili ya dhambi zako na dhambi za ulimwengu wote. Kwa sababu ya Yesu Kristo, kila moja ya dhambi zako zimeoshwa. Umesafishwa, umesamehewa na kupewa amani ipitayo akili zote za wanadamu.

Katika baraka zote ambazo Mungu atawahi kukupa katika maisha yako, bila shaka kubwa kuliko zote ni msamaha ulio wako ndani ya Yesu Kristo, na kwa msamaha huo, ahadi ya kwamba utakapokufa utaishi milele na Bwana mbinguni. Asante Mungu kwa rehema zake!

Jambo Gani Kuhusu . . . Kuhubiri Habari Njema juu ya Yesu Je, tunafanya nini na habari njema ya Yesu?

Mungu hajatupa wokovu huu mkuu ili tu tujitosheke nao, na kuuweka mbali na kuuweka hazina faraghani.

Ametupa wokovu huu mkuu kisha akamwita kila mmoja wetu katika maisha ya kuwa mashahidi wake.

Alitupa wokovu huu mkuu ili tufurahie, kuishi ndani na kushiriki— ndiyo, kushiriki na wengine!

Anataka tuwalete wengine wengi katika kanisa Lake, ambapo wao pia watapokea baraka za Neno la Mungu na Sakramenti, ambapo wao pia watafanywa kuwa sehemu ya watu wa Mungu—mmoja wa watoto Wake wapendwa. Na zaidi ya hayo, Mungu ameahidi kwamba tunapofanya hivyo, atatubariki. Kwa ukweli huu pia, tuna kila sababu ya kumshukuru na kumsifu Bwana.

Kiongozi Mstaafu wa kwanza wa kanisa letu, Dr.C.F.W. Walther alitoa hoja hii muhimu sana: “Wajibu mwingine mkuu wa Sinodi inayotaka kuwa na kubaki kuwa Sinodi ya Kiinjili ya Kilutheri ni kwamba isijitafutie utukufu wake wenyewe, bali utukufu wa Mungu tu, bila kukusudia sana kukua kwake, bali kukua kwa Kristo, ufalme na wokovu wa roho. Mnaona, ndugu wapendwa, tumekusanyika hapa si kwa ajili yetu wenyewe. Tuko katika imani,

na kwa imani hii tunatumaini kuokolewa! Lakini bado kuna mamilioni wengi ambao hawana imani! Hii ndiyo sababu tuko hapa—ili tuweze kuleta wokovu kwa watu wengi kadiri tuwezavyo, ili hali yenye kuhuzunisha katika Jumuiya ya Wakristo na upotovu wa wapagani maskini, vipofu upate kurekebishwa. Ni kwa sababu hii tu Mungu wetu mwenye neema anaruhusu Wakristo kuishi duniani, ili waweze kuwaleta wengine kwenye imani inayookoa.

La sivyo, Mungu angempeleka Mkristo mbinguni mara tu atakapoongoka.”1

Je, uinjilisti si kazi ya mchungaji tu?

Uinjilisti ni moja ya kazi muhimu za mchungaji, lakini uinjilisti sio tu jukumu la mchungaji. Kila Mkristo, kwa njia ya Ubatizo, anapewa fursa ya kutangaza sifa zake Yeye aliyetuita kutoka gizani kuingia katika nuru yake ya ajabu (1 Petro 2:9).

Kila tunapozungumza Injili, ni mawasiliano halisi ya msamaha wa dhambi. Kumwambia mtu mwingine habari njema kumhusu Yesu si mazungumzo ya kawaida tu, wala si kueleza tu matakwa ya uchaji Mungu. Tunaposhiriki na wengine habari njema ya Yesu, kwa hakika tunawafikishia msamaha wa dhambi, kwa kuwa hivyo ndivyo Injili 71

Jambo Gani Kuhusu . . . Kuhubiri Habari Njema juu ya Yesu inavyohusu. Injili inapowasilishwa, Mungu Roho Mtakatifu yupo kufanya imani katika mioyo ya wale wanaoisikia.

Wachungaji na waumini wanafanya kazi pamoja katika kazi kubwa ya kufanya wanafunzi wa mataifa yote, huku wakiwa pamoja wanatangaza habari njema ya Yesu. Kwa pamoja wanafanya kazi ili kufanya makutaniko yao kuwa mahali ambapo wageni wanahisi kuwa wamekaribishwa na mahali ambapo ni kipaumbele cha kueneza Injili kwa ujasiri. Mkono kwa mkono, wachungaji na makutaniko hutangaza habari njema kuhusu Yesu!

Ni mahali gani pa kuanzia kutangaza habari njema kuhusu Yesu?

Inaanza na upendo wetu kwa wengine.

Upendo sikuzote hupendezwa na wema wa jirani yetu, rafiki yetu, mshiriki wa familia yetu, bila kujaribu kujua tutapokea nini kama malipo.

Upendo wa Mungu unamiminwa ndani ya mioyo yetu na kufurika katika maisha ya wengine. Mungu hahitaji kazi zetu nzuri, lakini majirani zetu, marafiki zetu, na washiriki wa familia zetu bila shaka wanazihitaji.

Mara tunapotambua jinsi wokovu wetu binafsi ulivyo mkuu na upendo mkuu wa moyo wa Baba katika kutuokoa, tunatambua kwamba upendo huu unaweza kuondoa vizuizi 72

ambavyo vinatuzuia kuwafikia wengine. Vikwazo ni pamoja na kutojali kwa upande wetu na uadui wa wale tunaozungumza nao.

Tunapohubiri habari njema za Yesu, na kufuata ushahidi huo kwa upendo na fadhili, kuna jambo fulani hapa ambalo huwafanya watu watulie na kufikiria ni nini hasa kinachowafanya Wakristo kuwa wa kipekee. Inaweza kusababisha watu kuuliza, “Una nini?

Nakihitaji.”

Je, tunajibuje swali la jirani yetu?

Tunajibu kwa kuwaambia habari njema kuhusu Yesu. Tunaeleza kwamba kwa sababu ya dhambi tumetengwa na Mungu, lakini Mungu anatupenda sana hata akamtuma Mwokozi katika ulimwengu huu ili kuturudisha kwake. Biblia inasema, “Muwe tayari sikuzote kumjibu yeyote awaulizaye ninyi mambo ya tumaini lenu, lakini iweni wapole na wenye heshima” (1 Petro 3:15).

Kuiambia Injili iokoayo ndiyo huduma kuu zaidi ambayo Mkristo yeyote anaweza kufanya kwa jirani, au mwanafamilia, au hata mgeni wa kawaida kabisa.

Je, si utovu wa adabu kwangu kulazimisha imani yangu kwa mtu mwingine?

Kusema habari njema juu ya Yesu kwa hakika si kukosa adabu, ingawa huenda ndivyo tunavyofanya. Hilo

Jambo Gani Kuhusu . . . Kuhubiri Habari Njema juu ya Yesu lazima tujiepushe nalo. Njia bora ya kutangaza habari njema juu ya Yesu ni kufanya hivyo kwa upole na kwa fadhili. Kutangaza habari njema juu ya Yesu si “kulazimisha imani yetu kwa mtu mwingine.” Tunahitaji kujiweka huru kutokana na hadithi ya siku zetu kwamba imani zote ni za kweli sawa, na moja si bora kuliko nyingine. Tunaheshimu imani za wengine, lakini hatuwezi kuwapa “wakati sawa” linapokuja suala la wapi mtu huyo atakaa milele.

Kutangaza habari njema ya Yesu ni zaidi ya “kushiriki maoni yangu.”

Kwa hakika ni kumpa mtu mwingine Neno la Uzima—Neno la Mungu lenye nguvu, la kujenga imani ambalo kwalo Mungu humleta mtu huyo katika ufalme Wake. Kwa hiyo, kutangaza habari njema za Yesu si kukosa adabu, ni zawadi nzuri zaidi unayoweza kumpa mwanadamu mwingine.

Je, nini kifanyike ili kujitayarisha kuwaambia wengine kuhusu Yesu?

Ili kushuhudia juu ya Yesu tunahitaji kuwa sana katika Neno na Sakramenti.

Kwa kufanya hivyo, tunawekwa na Bwana katika mawasiliano ya mara kwa mara na uwezo na nguvu za kushuhudia, Bwana wetu Yesu Mwenyewe. Kupokea msamaha na amani, basi tunaweza kushiriki na wengine. Kumgeukia Bwana katika maombi ni jambo la pili tunalofanya tunapotaka kutangaza habari njema kuhusu Yesu. Hebu wazia jinsi tutakavyoweza kutambua vizuri zaidi fursa za kutangaza habari njema kumhusu Yesu tunapomwomba Baba yetu wa mbinguni atuonyeshe hizo na kusali tupate ujasiri wa kusema.

Tunapoomba milango iliyofunguliwa ili kutangaza habari njema, tutashangaa kuona jinsi milango inavyofunguliwa na kungoja tu tupite, tukitangaza habari njema juu ya Yesu!

Nyenzo Zinazopendekezwa

Nyenzo bora zaidi zinazohusiana na mkazo wa kanisa letu juu ya kutangaza habari njema juu ya Yesu zinaweza kupatikana kwenye mtandao: www.lcms. org/310.

1 Walther, Essays for the Church, (CPH: 1992) II:262.

73

Yaliyomo

Jambo Gani Kuhusu . . .

Familia za Kikristo Salamu kwenu katika jina la Bwana wetu Yesu Kristo. Familia za Kikristo hukabili mikazo mikubwa katika ulimwengu wetu leo. Ni muhimu wawe na ufahamu mzuri wa kile ambacho Mungu anakusudia kwa familia na jinsi wanavyoweza kukabiliana vyema na changamoto nyingi zinazowakabili.

Mungu anasema nini kuhusu familia katika Neno Lake, Biblia?

Hapo mwanzo, Mungu aliumba wanaume na wanawake kuishi pamoja kama mume na mke, na kwa njia ya ndoa zao kuleta watoto ulimwenguni.

Tunasoma katika Mwa.2:22–24: “Bwana Mungu akamfanya mwanamke katika ubavu alioutwaa katika Adamu, akamleta kwa Adamu. Yule mtu akasema, ‘Sasa huyu ni mfupa katika mifupa yangu na nyama katika nyama yangu; ataitwa “mwanamke,” kwa maana alitwaliwa kutoka kwa mwanamume.’

Kwa sababu hiyo mwanamume atamwacha baba yake na mama yake na kuambatana na mkewe, nao watakuwa mwili mmoja. Bwana wetu Yesu Kristo alithibitisha utaratibu wa kimungu wa ndoa wakati wa huduma yake duniani (Mt.19:5).

74

Kupitia kwa Mtume Paulo, Bwana alifunua kwamba waume na wake Wakristo wanapaswa kupendana na kutumikiana, wakiiga mbele ya ulimwengu upendo alio nao Kristo kwa bibi-arusi Wake, kanisa. Katika Waefeso 5, Mtakatifu Paulo aliandika hivi: “Jinyenyekesheni ninyi kwa ninyi kwa kumcha Kristo. Enyi wake, watiini waume zenu kama kumtii Bwana. Kwa maana mume ni kichwa cha mke kama Kristo naye ni kichwa cha kanisa, mwili wake, ambaye ni Mwokozi wake.

“Basi kama vile kanisa linavyomtii Kristo, vivyo hivyo wake nao wawatii waume zao katika kila jambo. Enyi waume, wapendeni wake zenu, kama Kristo naye alivyolipenda Kanisa, akajitoa nafsi yake kwa ajili yake ili kulitakasa. … Vivyo hivyo imewapasa waume kuwapenda wake zao kama miili yao wenyewe. Anayempenda mke wake anajipenda mwenyewe.

Hakuna mtu anayeuchukia mwili wake wakati wo wote, bali huulisha na kuutunza, kama Kristo anavyolitendea kanisa, kwa maana sisi ni viungo vya mwili wake. “‘Kwa sababu hiyo mwanamume atamwacha baba yake na mama yake naye ataambatana na mkewe, na hao

Jambo Gani Kuhusu . . . Familia za Kikristo wawili watakuwa mwili mmoja.’

Hili ni fumbo zito—lakini mimi nanena kuhusu Kristo na kanisa. Hata hivyo, kila mmoja wenu na ampende mke wake kama vile anavyojipenda mwenyewe, na mke na amheshimu mumewe” (Efe.5:21–33).

Katika ufafanuzi huu wenye nguvu wa ndoa, hakuna nafasi kwa waume “kupiga ubwana” juu ya wake zao, wala kwa wake zao kupuuza daraka la waume zao la “ukichwa” nyumbani.

Jambo kuu ni utii wa pande zote kwa na kupendana, unaoigwa na upendo wa Kristo kwa kanisa, na utiifu wa kanisa kwa Kristo Bwana wake.

Wazazi wanapaswa kutoa nidhamu kwa watoto wao kwa upendo na huruma, wakifanya yaliyo bora zaidi kwa watoto wao. Tunasoma katika Efe.6:4: “Nanyi akina baba, msiwachokoze watoto wenu; badala yake, waleeni katika adabu na maono ya Bwana.” Na watoto wanapaswa kuwaheshimu na kuwatii wazazi wao, kama Bwana aamurivyo, “Enyi watoto, watiini wazazi wenu katika Bwana, maana hii ndiyo haki.’ ‘Waheshimu baba yako na mama yako’—ambayo ndiyo amri ya kwanza yenye ahadi— hiyo upate kufanikiwa na kufurahia maisha marefu duniani” (Efe.6:1–3).

Je! ni baadhi ya mitindo gani ya kitamaduni inayoathiri familia?

Tunapopitia

yale

ambayo

Biblia

inasema kuhusu familia, tunatambua upesi jinsi mitindo yetu mingi ya kitamaduni ilivyo mbali na mapenzi ya Mungu kwa familia.

Familia za Kikristo hushambuliwa na ishara zinazopingana na Neno la Mungu. Utamaduni maarufu—kupitia sinema, muziki, magazeti, vitabu na hasa televisheni—unatujaza ujumbe usio sahihi. Ishara inatumwa kwamba uhusiano wa kimapenzi nje ya ndoa, au kabla ya ndoa, ni wa asili kabisa, au kwamba hata mtindo wa maisha ya ushoga ni njia mbadala ya ndoa ya “jadi”. Watoto wanaongozwa kuamini kwamba kutotii na kutoheshimu wazazi ni jambo la kawaida, hata la kufurahisha, au kwamba wazee wanapaswa kuonwa kuwa mzigo, au masomo ya ucheshi. Tamaduni nyingi maarufu huvutia mitindo yenye dhambi zaidi ya wanadamu, na inawahimiza katika safu ya picha na maneno.

Shinikizo kwa watoto wetu—hasa matineja wetu—kufanya lolote linalohitajika ili wawe “maarufu” kati ya marafiki wao nyakati fulani ni vigumu kwa wazazi kuelewa na kuthamini. Vijana wetu mara nyingi wameingia katika maisha na tabia mbaya, zinazohimizwa na muziki maarufu, unaohimiza uasi na kudharau maisha na utu wa wanadamu wenzao. Vijana wetu wanapokuwa wakubwa, wanapewa 75

Jambo Gani Kuhusu . . . Familia za Kikristo maoni kwamba “kuishi pamoja” bila ndoa ni jambo linalokubalika kabisa.

Inasikitisha kama nini wakati familia zao wenyewe hazifanyi chochote kupinga tabia hii!

Wanaume katika tamaduni zetu wanahimizwa kuendeleza tamaa zao na tamaa zao za ubinafsi. Kwa hiyo heshima au uangalifu mdogo hutolewa kwa mwanamume anayetaka kuwa mume au baba mwaminifu. Je! ni watoto wangapi leo wanaokua bila baba mwenye upendo na anayewajibika nyumbani? Matokeo ya kutisha ya mwelekeo huu yatakuwa makubwa zaidi tunapoelekea katika siku zijazo.

Wanawake pia wanashinikizwa kuwa na mtazamo duni wa kile ambacho Mungu amewapa. Wanashinikizwa kuona kuzaa kuwa jambo la chini kuliko kutosheleza, jambo ambalo labda tu la kuvumiliwa, na si kufurahia kuwa zawadi kutoka kwa Mungu. Wao pia hukabili vishawishi vya kupuuza matazamio ya Mungu kwao wanapokuwa wake na mama, au kuona ndoa kuwa kitu cha kuachwa inapowasumbua.

Ndiyo, kwa hakika tunatambua kwamba mielekeo ya kitamaduni maarufu mara nyingi huwasilisha ujumbe kinyume kabisa na Neno la Bwana wetu na mapenzi Yake kwa familia za Kikristo. Hili linahitaji 76

kutambuliwa na kupingwa.

Familia ya Kikristo inaweza kufanya nini ili kukabiliana na magumu ya siku zetu?

Kukabiliana na maswala waziwazi ni hatua ya kwanza. Kujifanya kuwa matatizo hayapo hakika hakutasaidia.

Wala haitafaa kwa familia kutumaini tu kwamba haitakabili matatizo.

Kupuuza ukweli hautaifanya iondoke.

Ni muhimu kwa wazazi Wakristo kutumia wakati mzuri na mwingi pamoja na watoto wao. Kusoma na watoto wao wachanga, kujadili maswali waliyo nayo na kuwa pale ili kuwategemeza na kuwatia moyo ni muhimu sana.

Waume na wake wanahitaji kuchukua wakati nje ya ratiba zenye shughuli nyingi ili kuzungumza tu na mwenzake, kuzungumzia mahitaji waliyo nayo na matatizo wanayopata, wakifanya kazi pamoja ili kukua katika upendo wao kwa mtu na mwenzake, na kwa watoto wao.

Muhimu zaidi, Wakristo wanahitaji kuombea baraka za Bwana kwa ndoa na familia zao, wakimwomba Mungu awasamehe dhambi na kushindwa kwao kama wazazi na wenzi, na kisha kugeukia huruma ya Bwana kupitia Mwokozi wao Yesu Kristo.

Jambo Gani Kuhusu . . . Familia za Kikristo Familia za Kikristo zinahitaji kutanguliza ibada ya kila Jumapili.

Familia zinapokusanywa na Mungu kulizunguka Neno na Sakramenti zake, wanapokea msamaha, uzima na wokovu—nguvu wanayohitaji ili kukabiliana na changamoto za maisha ya kila siku.

Ibada za kila siku zina daraka gani katika maisha ya familia ya Kikristo?

Mojawapo ya mambo muhimu zaidi ambayo familia inaweza kufanya ni kutumia wakati pamoja katika Neno la Mungu. Viungo muhimu kwa wakati wa ibada ya familia ni Maandiko, kitabu cha nyimbo na Katekisimu Ndogo. Hizi ni nyenzo bora kwa wakati wa maana pamoja katika Neno la Mungu.

Wazazi wanapaswa kuanza kusoma na kukariri sehemu kuu za Katekisimu Ndogo pamoja na watoto wao wanapokuwa wachanga, wakiwasaidia kujifunza Sala ya Bwana, Amri Kumi na Imani ya Mitume, na kisha kufanyia kazi maelezo, wakijenga kadiri muda unavyosonga. .

Wazazi wanapaswa kuzungumzia imani yao pamoja na watoto wao, kusali pamoja nao na kuwatia moyo watoto wao kwa upendo kufanya yaliyo sawa, bila kusitasita kusema “hapana” inapobidi. Na daima, wazazi watataka kuwa kwa watoto wao

kielelezo cha upendo wa Baba wa Mbinguni katika Kristo Yesu Bwana wetu.

Wazazi wanaweza kuwasaidiaje watoto wao kushinda vishawishi?

Wazazi mara nyingi hupuuza jukumu muhimu sana wanalotimiza kwa jinsi wao wenyewe wanavyoshughulikia maisha. Mzazi anaweza kutoa kielelezo muhimu kwa watoto wake.

Ikiwa mwanamume anaonyesha hasira kali kila mara nyumbani, anatumia lugha chafu na kumtendea mke wake bila heshima, haishangazi kwa nini mwanawe angekua na mitazamo na tabia kama hizo. Ikiwa mwanamke daima anashikilia na kutaja kila kosa, tena, kuna mshangao mdogo wakati watoto wake wanafanya vivyo hivyo wanapokua.

Wazazi Wakristo wanahitaji kuwa kielelezo cha imani, kwa watoto wao na watu wengine wanaowazunguka.

Mtakatifu Paulo aliandika kwamba ndoa ya Kikristo inapaswa kuwa taswira ya upendo wa Kristo kwa kanisa. Hili ni jukumu la ajabu na fursa ya furaha.

Mungu azibariki familia zetu kwa wingi kwa rehema zake zenye upendo, akiwatia nguvu wanapotafuta kupendana na kumtumikia Bwana na Mwokozi wao.

77

Yaliyomo

Jambo Gani Kuhusu . . .

Malaika Inaonekana kana kwamba malaika wameteka fikira za watu kila mahali.

Kwa bahati mbaya, kuna habari nyingi zisizo sahihi kuhusu malaika, pamoja na ushirikina na ufahamu usio wa kimaandiko. Kijitabu hiki kitatoa mtazamo wa Kibiblia kuhusu malaika.

Je, malaika wapo?

Neno la Mungu—si vipindi maarufu vya televisheni au makala za magazeti—ndio chanzo chetu pekee chenye kutegemeka cha kujua malaika ni nini, na wanachofanya.

Biblia inatufundisha kwamba malaika waliumbwa na Mungu katika siku sita za uumbaji. Kabla ya uumbaji kulikuwa na Mungu pekee (Yohana 1:1-3), na baada ya uumbaji, tunaambiwa kwamba siku ya saba Mungu “alistarehe katika kazi yote ya kuumba aliyoifanya” (Mwa.2:3b).

Biblia haionyeshi ni siku gani ya uumbaji ambayo Mungu aliumba malaika. Lakini malaika ni halisi sana.

Neno “malaika” linamaanisha nini?

Neno “malaika” linatokana na neno la Kigiriki linalomaanisha “mjumbe.”

Malaika ni wajumbe wa Mungu.

Mahali pengine katika Biblia, malaika wanaelezewa kuwa ni roho (cf. Mdo. 23:9; Ebr.1:14). Neno “malaika” 78

kwa kweli ni maelezo ya kile wanachofanya.

Malaika ni nini?

Malaika ni roho. Ni viumbe ambao hawana umbo la kimwili. Yesu mwenyewe alisema, “Roho haina nyama na mifupa, kama mnionavyo mimi” (Luka 24:39). Malaika waovu pia wanaelezewa kuwa hawana “mwili na damu” (Efe. 6:12). Katika Maandiko, malaika wanapotokea katika umbo la kibinadamu, hilo ni tukio la kitambo tu kwa wale wanaohitaji kuwaona. Malaika si miungu. Wao ni uumbaji wa Mungu na hutumikia mapenzi yake matakatifu na makamilifu. Malaika wazuri wanasemwa kuwa “roho wahudumu” (Ebr. 1:14), waliotumwa na Mungu kututumikia sisi, watu wake.

Je, malaika ni binadamu?

Wanadamu ni taji ya uumbaji wa Mungu. Ni kwa wanadamu tu, na hakuna kiumbe kingine, Mungu alisema, “Na tumfanye mtu kwa mfano wetu” (Mwa. 1:26). Zaidi ya hayo, Maandiko yanafunua kwamba ndani ya wanadamu pekee ndipo Mungu alipopulizia pumzi ya uhai (Mwa.2:7). Pia, Mungu hakuwapa malaika utawala juu ya uumbaji wake.

Upendeleo huu alitoa kwa wanadamu

Jambo Gani Kuhusu . . . Malaika pekee (Mwa. 1:26-28). Malaika si wanadamu. Wanaishi kama roho wanaomtumikia Mungu na watu wake.

Je, wanadamu wanakuwa malaika wanapokufa?

Hapana, wanadamu hawawi malaika wanapokufa. Maandiko yako wazi juu ya jambo hili. Hadi siku ya mwisho, roho za wafu ziko mbele za Bwana, zikifurahia amani na pumziko katika uwepo Wake, zikingoja siku ya mwisho watakapopokea miili ya utukufu kwa umilele wote (ona 1 Kor. 15; 1 Thes. 5:17; Ufu.7).

Je, malaika ni viumbe wenye akili?

Biblia inafafanua malaika kuwa na akili na mapenzi pia. Malaika wema wanajua na kufuata hekima ya Mungu, ambayo amefunua kupitia Kristo kwa kanisa lake (Efe. 3:10).

Wanatutumikia kwa furaha sisi ambao ni warithi wa wokovu ambao Kristo ametushindia (Ebr.1:14). Hata hivyo, malaika hawajui mambo yote. Kwa mfano, hawajui mawazo ya mioyo yetu (1 Wafalme 8:39).

Malaika wana nguvu kadiri gani?

Malaika ni viumbe wenye nguvu sana.

Wanaelezewa kuwa “walio hodari” (Zab. 103:20; 2 The. 1:7). Malaika wema huwachunga na kuwalinda watoto wa Mungu (Zab.91:11-13).

Nguvu za malaika kamwe hazina kikomo bali daima ziko chini ya mapenzi na mamlaka ya Mungu.

Malaika waovu pia ni viumbe wenye nguvu. Biblia inatuambia kwamba wanawashikilia wote wasioamini (Luka 11:21-22; Efe. 2:2). Waaminio katika Kristo wanaweza kustahimili majaribu ya malaika waovu kwa uwezo wa Mungu (Efe.6:10-17).

Malaika wako wapi?

Malaika, kama Mungu, hawaishi katika hali ileile ya kimwili ambayo wanadamu hukaa. Mara kwa mara, wanaagizwa na Mungu kuonekana katika hali yetu ya kimwili. Kwa hiyo, ingawa kuna nyakati ambapo malaika watajidhihirisha mahali tofauti (rej.

Mdo. 12:7), wao hubakia kuwa viumbe ambavyo havikai nafasi ya kimwili.

Kuna malaika wangapi?

Biblia haitupi idadi kamili lakini inafundisha waziwazi kwamba kuna idadi kubwa sana ya malaika wanaomtumikia Mungu. Maandiko yanazungumza kuhusu “malaika elfu kumi mara elfu kumi” (Dan. 7:10). Mahali pengine Maandiko yanazungumza juu ya “kundi kubwa la jeshi la mbinguni” (Luka 2:13).

Kutokana na kila dalili katika Biblia, kuna idadi kubwa isiyoweza kuwaziwa ya malaika, ambao hatuwafahamu kabisa mara nyingi. Kuna idadi 79

Jambo Gani Kuhusu . . . Malaika maalum na ndogo ya malaika, isiyozidi au kupungua. Tofauti na wanadamu, malaika hawaoi na kupata watoto (Marko 12:25). Hawawezi kufa.

Je, malaika wote ni sawa?

Ndani ya idadi kubwa ya malaika inaonekana kuna maagizo au tabaka fulani za malaika. Maandiko yanazungumzia “makerubi” (Mwa. 3:24; Zab. 80:1), “maserafi” (Isa.6:2), “viti vya enzi au mamlaka au watawala au mamlaka” (Kol.1:16), “malaika mkuu. ” ( 1 The. 4:16 ).

Pia kati ya malaika waovu kuna safu na tabaka za malaika (Mt. 25:41). Shetani anaelezewa kama “mkuu wa mashetani” (Luka 11:15).

Haina maana, hata hivyo, kujaribu kuvumbua migawanyiko ngumu na safu za malaika, kwani Maandiko yenyewe hayatupi habari hii.

Malaika waovu ni nini, na wanafanya nini?

Hapo awali, malaika wote ambao Mungu aliwaumba walikuwa wema na walifanya mapenzi yake kikamilifu. Wakati fulani baada ya Mungu kuwaumba, malaika fulani walichagua kumwasi. Walianguka kutoka kwa Mungu na kuingia katika dhambi kubwa na uovu. Wakati huo, walithibitishwa katika hali yao mbaya.

Hakuna matumaini kwao. Katika Mat. 8:29, wanatambua kwamba kutakuwa 80

na wakati ambapo lazima wapate mateso ya milele na adhabu kwa ajili ya uasi wao dhidi ya Mungu.

Shetani ndiye malaika mkuu mwovu, “mkuu wa pepo” (Luka 11:15). Hivi ndivyo Bwana wetu Yesu Kristo anavyofafanua Shetani: “Yeye alikuwa mwuaji tangu mwanzo, asiyeshikamana na kweli, kwa maana hamna hiyo kweli ndani yake.

Asemapo uongo, husema lugha yake ya asili, kwa maana yeye ni mwongo na baba wa uongo” (Yohana 8:44).

Wakati malaika wabaya walipoasi na kuanguka mbali na Mungu hatuwezi kusema kwa uhakika, lakini tunajua ilikuwa wakati fulani mwanzoni mwa ulimwengu. Mababa wengi wa kanisa la Kikristo wanaamini kwamba dhambi ya asili ya malaika waovu ilikuwa kiburi, kwa msingi wa ukweli kwamba jaribu la Shetani kwa Adamu na Hawa lilikuwa rufaa kwa kiburi chao. Pia, 1 Tim.3:6 inaonyesha kwamba kiburi kilikuwa sababu ya hukumu ya shetani.

Ibilisi ni adui yetu mkuu, ambaye “huzunguka-zunguka kama simba angurumaye akitafuta mtu ammeze” (1 Pet. 5:8). Biblia inatuambia kwamba shetani ndiye sababu ya kutoamini duniani (Efe. 2:1-2). Kila mtu asiyeamini habari njema ya Kristo Yesu anafikiri na kufanya yale ambayo shetani anataka. Wasioamini

Jambo Gani Kuhusu . . . Malaika wanaelezewa katika Biblia kuwa katika ufalme wa shetani na chini ya nguvu zake (Matendo 26:18; Kol.1:13). Ukweli wenyewe kwamba watu hawatambui hili, na hata kukana, ni udanganyifu mkuu wa shetani.

Ibilisi ni mdanganyifu sana, wakati mwingine hata atajigeuza kama “malaika wa nuru” (2 Kor.11:14).

Kwa hakika, Agano la Kale wakati fulani linamtaja Shetani kama “Lusifa,” ambayo ina maana, “mbeba nuru” (Isa.14:12; KJV).

Tunapaswa kukumbuka kwamba yote ambayo Biblia husema kuhusu malaika waovu, na adhabu yao ya milele, ni kwa kusudi la kutufanya tutambue uhitaji wa kutubu na kumwamini Mwana wa Mungu, Yesu Kristo, ambaye amewakomboa wanadamu kwa mauti Yake; na kutuokoa kwa uzima wa milele, si kuzimu, bali mbinguni.

Malaika wazuri hufanya nini?

Malaika wazuri wanafurahia baraka ya kuweza kumuona Mungu. Wako katika uwepo wa Mungu wa karibu, daima wakitazama utukufu wake mkuu, ukuu na uweza wake (Mt. 18:10). Hilo linaitwa “maono mazuri,” ambayo Wakristo wote watafurahia siku moja watakapokuwa mbinguni.

Neno la Mungu linafunua mambo yafuatayo kuhusu utendaji wa malaika wema: Wanamsifu Mungu (Isa.6:3;

Luka 2:13), na wao ni watumishi wa Bwana ulimwenguni na katika Kanisa (Zab.103:20-21) ; Ebr. 1:14).

Mungu hutuma malaika kutumikia na kuwalinda waamini Wakristo kati­ ka kazi zao na miito yao maishani (Zab.91:11-12).

Wanawahudumia wa­­nao­kufa (Luka 16:22). Wana­ tunza watoto (Mt. 18:10). Malaika wanapendezwa sana na yote yanayotokea katika Kanisa.

Wanaabudu na kufurahia sana kazi ya Yesu Kristo kwa ajili ya wokovu wa ulimwengu ( Luka 2:13; Efe. 3:10).

Wanafurahi juu ya kila mwenye dhambi anayetubu (Luka 15:10).

Maandiko yanataja uwepo wa malaika katika kila tukio kuu katika Ufalme wa Mungu. Malaika walikuwepo wakati Mungu alipotoa sheria yake kwenye Mlima Sinai (Kum. 33:2; Gal. 3:19). Malaika walikuwepo wakati wa kutungwa mimba, kuzaliwa, kufufuka na kupaa kwa Bwana wetu ( Luka 1:26; 2:11; Mk 1:13; 24:5 na kuendelea; Mdo 1:10 na kuendelea). Malaika watakuja pamoja na Yesu atakaporudi siku ya mwisho (Mt.13:41ff.; 24:31).

Biblia inatuambia kwamba malaika wapo katika ibada ya hadhara ya Wakristo (1Kor.11:10). Mungu pia hutumia malaika kusaidia familia na kuhifadhi sheria na utaratibu (Mwanzo 24:7; Mt. 18:10; Dan.10:13).

81

Jambo Gani Kuhusu . . . Malaika Je, tunapaswa malaika?

kuwatendeaje

Tunahitaji kumsifu na kumshukuru Mungu kwa ajili ya malaika wema.

Tunaambiwa kwamba tunapaswa kujihadhari tusiwaudhi kwa dhambi na kutokuamini (1Kor.11:10; 1 Tim. 5:21). Lakini Maandiko pia yako wazi kwamba hatupaswi kusali kwa malaika, wala kuwaabudu. Malaika wenyewe wanapinga ibada yoyote wanayopewa (Ufu.22:8-9).

Kama waumini, tunayo fursa ya kuwa na malaika wanaotuzunguka na kutulinda na kufanya kazi ya kufanya mapenzi ya Mungu yaliyo mema na makamilifu katika maisha yetu.

Tumaini letu na tumaini letu daima liko kwa Mungu, ambaye tunajua kwamba

82

Yaliyomo

huwatuma malaika zake kutulinda na kutusaidia kupitia ugumu wowote wa maisha unaoweza kutupata. Kwa sababu ya maisha makamilifu ya Bwana wetu Yesu Kristo na kifo cha dhabihu kwa ajili ya dhambi za ulimwengu, tuna uhakikisho wa msamaha kamili na jumla wa dhambi zetu zote. Tunajua kwamba Mungu anatupenda na anatujali kama watoto Wake wapendwa. Zaidi ya hayo, tunajua kwamba Bwana hutuma malaika zake kututunza ili kwamba siku fulani tuweze kuungana nao, na kundi lote la mbinguni, katika kumuona Mungu na kuimba sifa zake kwa umilele wote.

Jambo Gani Kuhusu . . .

Mauti na Kufa Salamu katika jina la Bwana wetu Yesu Kristo. Kama Wakristo tuna mtazamo wa kipekee juu ya mauti, mtazamo ambao ni tofauti kabisa na ulimwengu unaotuzunguka. Kijitabu hiki kimekusudiwa kukusaidia wewe, au mtu unayemjua, kukabiliana na mauti na kuelewa mauti ni nini, na jinsi Wakristo wanavyokabiliana na mauti na kukabiliana na huzuni.

Mauti ni nini?

Biblia inafundisha kwamba mauti si maangamizo ambayo kwayo sisi tutakoma kuwapo. Maandiko yanafundisha kwamba mauti ni utengano wa nafsi yetu ya milele kutoka kwa miili yetu ya kufa. Miili yetu inapumzika kaburini, ikingojea siku ya mwisho ambapo nafsi na mwili vitaunganishwa tena. Wakati wa mauti, roho zetu, na roho za wale wote wanaokufa katika imani, mara moja ziko mbele ya Kristo, na zitafurahia uwepo wake, amani na furaha hadi siku kuu ya ufufuo wa wote wenye mwili.

Je, Mauti ni cha Asili?

Inajulikana sana kufikiria mauti kuwa kitu cha “asili.” Watu wengine hata husikika wakisema, “Mauti ni rafiki.”

Hakuna kinachoweza kuwa mbali na ukweli zaidi! Mauti ni ukweli wa

kutisha. Ni adui ambaye kila mmoja wetu hukabiliana naye mwisho wa maisha yetu. Mauti ni laana ya kutisha iliyoangukia uumbaji kupitia dhambi ya Adamu na Hawa katika bustani ya Edeni. Kupitia dhambi hiyo, mauti ilikuja ulimwenguni na hivyo mauti ikaenea kwa wanadamu wote kwa sababu watu wote wanafanya dhambi.

Mungu hakuwaumba wanadamu ili wafe, bali waishi—waishi milele na kumfurahia milele. Mauti haikuwa sehemu ya asili yetu iliyoumbwa, bali ni kitu tu ambacho kilikuja kama tokeo la kutotii kwa dhambi kwa wazazi wetu wa kwanza—kutotii kwa dhambi ambayo imepitishwa kwa kila mwanadamu tangu wakati huo.

Kwa nini Wakristo lazima wafe?

Maandiko yanaonyesha wazi kwamba Wakristo pia lazima wapitie mauti hadi uzimani. Tunajifunza kwamba miili yetu imekufa sasa hivi kwa sababu ya dhambi (“Mwili umekufa kwa sababu ya dhambi” Rum. 8:10). Na hivyo Wakristo pia lazima wafe. Uchungu wa mauti na hisia ya hukumu ya Mungu ni adhabu za kutisha kwa wale ambao hawana imani katika Kristo kama Mwokozi wao. Wanakabiliwa, mwishoni mwa maisha yao, tu matarajio ya wakati ujao usiojulikana, 83

Jambo Gani Kuhusu . . . Mauti na Kufa au maono ya kutisha ya hukumu ya milele.

Hata hivyo, kifo cha Mkristo si mauti katika maana kamili kama ilivyo kwa asiye Mkristo. Kwa Mkristo, uzima wa milele na furaha hufuata mauti, kwa kuwa Bwana wetu Yesu Kristo ndiye anayetembea nao katika “bonde la uvuli wa mauti” (Zaburi 23).

Je, mwitikio wa Mkristo kwa mauti na kufa ni nini?

“Naam, nijapopita kati ya bonde la uvuli wa mauti, Sitaogopa mabaya.”

Maneno haya ya kawaida ya Zaburi ya 23 yanaonyesha mwelekeo kwa Mkristo binafsi au familia inayokabili uhalisi wa mauti. Hapa Mungu anamtambulisha adui yetu mkuu katika nyakati kama hizo—hofu. Kwa kuwa hakuna hata mmoja wetu kati ya walio hai ambaye amewahi kuonja mauti, tunaitikia tazamio la mauti (iwe chetu au cha mtu tunayempenda) kwa woga. Hofu ni ya asili.

Sasa, kama hofu ni adui, ni nani mshirika wetu?

Mtunga Zaburi anaendelea: “Kwa maana wewe upo pamoja nami; fimbo yako na nguzo yako vyanifariji.”

Yesu, Mchungaji wetu Mwema, Yule aliyeutoa uhai Wake kwa ajili ya kondoo, ndiye mwenzetu katika njia ya giza, yenye kupinda-pinda ipitayo katika bonde la uvuli wa mauti. Safari sio hiari. Hivi karibuni au baadaye 84

kila mmoja wetu, hata awe mzee au mchanga kadiri gani, atatembea katika njia hiyo. Hili litatokea hadi siku ile Yesu atakapokuja tena— wakati, kwenye tarumbeta ya mwisho, waaminifu watabadilishwa katika kufumba na kufumbua ( 1 Kor. 15:51–52 ).

Lakini hapa kuna sehemu muhimu: Ninatembea kupitia bonde. Yule aliye pamoja nasi katika safari hiyo, atuongozaye, amebeba makovu ya mauti katika mwili wake ulio hai.

Alikuwa amekufa, lakini sasa anaishi milele na milele. Wote wanaoamini na kubatizwa wataokolewa; wana sehemu katika ushindi wake juu ya mauti. Kwa hiyo, Wakristo wanaweza kuona mauti si tu kama ukweli usiofaa wa kuvumiliwa, bali kama adui aliyeshindwa. Ufufuo wa mwili na uzima wa milele ni mambo ya kweli na hakika yaliyoahidiwa kwa wale wote wanaobaki waaminifu hadi kufa.

Nini kinatokea baada ya sisi kufa?

Kwa wasioamini, kuna “mauti ya pili” (Ufu.20:14) ambayo roho zao ziko mara moja mbele ya Shetani na mara moja huanza kuteswa na adhabu ya milele katika kuzimu, ambayo hakuna uwezekano wa kutoroka. Siku ya hukumu, miili yao inaunganisha roho zao motoni.

Wale

wanaotumainia

ukombozi

Jambo Gani Kuhusu . . . Mauti na Kufa alioupata Kristo Bwana wetu wanapita kutoka mautini kuingia uzimani.

Ndiyo maana Biblia inatumia picha nyingi za kufariji kuelezea mauti ya mtoto wa Mungu. Hapa kuna baadhi ya misemo ambayo Roho Mtakatifu hutumia kuelezea kifo cha Mkristo: kukusanywa kwa pamoja na watu wake; kuondoka kwa amani; kuondoka na kuwa pamoja na Kristo; kugeuka kutoka kwa uovu ujao; kulala; kupumzika; kupita kutoka mautini kuingia uzimani; ukombozi kutoka kwa uovu wote; na, hatimaye, “faida.”

Faida? Mauti inawezaje kuwa faida?

Wakati mtoto wa Mungu aliyebatizwa anapopitia mauti—mwana au binti wa Mungu ambaye amekombolewa kwa damu ya Mwanakondoo wa Mungu— basi mauti ni faida. Kwa njia ya mauti watoto wa Mungu wanapita katika umilele wa furaha na amani pamoja na Baba yao wa mbinguni.

Kwa hiyo, kila Mkristo anaweza kufurahia maisha ambayo Kristo ameshinda na kumpatia kwa njia ya Neno na Sakramenti. Tunapokufa, nafsi zetu zinangoja utimilifu wa mwisho wa mambo yote siku ile Kristo atakaporudi. Tutapokea miili ya utukufu ambayo haina machozi, maumivu, magonjwa na uzee— miili ya ufufuo iliyofanywa upya kikamilifu na iliyotukuzwa. Katika

miili hii mipya na yenye utukufu, tutaishi milele mbinguni, tukifurahia uwepo wa Mungu na watakatifu wake wote, milele na milele. Furaha kuu ya ukweli huu ni karibu sana kwetu hata kuanza kuelewa, lakini ni kweli!

Wakristo wanakabilianaje na mauti?

Wakristo wanakabili mauti wanapokabili uzima—wakiwa wamekazia macho yao kwa Yesu.

Tunashikamana na ahadi za Neno Lake, ambazo, tunapokabiliwa na mauti, huonekana kuwa za ajabu na zenye nguvu zaidi. Moja ya ahadi nzuri sana Bwana wetu alitupa inapatikana katika Yohana 14:2–3 ambapo Anasema, “Nyumbani mwa Baba yangu mna vyumba vingi; kama sivyo, ningewaambia ya kwamba naenda kuwaandalia mahali? Nami nikienda na kuwaandalia mahali, nitakuja tena niwakaribishe kwangu, ili nilipo mimi nanyi mwepo.

Tunatambua kwamba haidhuru maisha yetu yaweza kuishaje, kuna jambo moja ambalo tunaweza kuwa hakika nalo kabisa. Tutatoka mautini kuingia uzimani, kutoka katika uzima huu kwenda kwenye uzima wa mbele, pamoja na Mola wetu. Na hapo tutaungana tena na wapendwa wetu wote na wengine ambao wametangulia mbele yetu wakimtumaini Kristo Mwokozi wao.

Mkristo

anakabilianaje

na

85

Jambo Gani Kuhusu . . . Mauti na Kufa huzuni?

Wakristo hawapaswi kusita kulia.

Bwana wetu alilia kwenye kaburi la rafiki yake Lazaro. Sisi pia hujikuta tunatokwa na machozi kwa uchungu wa kufiwa. Lakini hatuhuzuniki kwa njia sawa na wale ambao hawana tumaini. Kwa kuwa tunaamini kwamba Yesu alikufa na kufufuka, vivyo hivyo, kwa njia ya Yesu, Mungu atawaleta pamoja naye wale waliolala mauti (1 Thes.4:14). Tunatazamia kukutana tena na wapendwa wetu waliokufa wakiwa na imani. Bado, tunawakosa.

Kujitenga kunaweza kuonekana kuwa ngumu wakati mwingine. Maumivu haya ni sehemu na sehemu ya huzuni; ni ya kueleweka, si kupingwa.

Kuhuzunika kwa watu wengi ni safari.

Ni safari kutoka kwa maumivu ya awali ya kuagana, kuelekea uponyaji na upatanisho na hasara yetu.

Maumivu hupungua hatua kwa hatua, lakini hasara inabaki. Huzuni ina vipimo vingi na inaweza kuonekana kuwa haitabiriki katika kupungua na mtiririko wake; bado katika Kristo tunapata nguvu njiani. Maana katika safari hii hatuko peke yetu.

Wakristo wanaona kwamba familia na marafiki ni zawadi za Mungu za kuwasaidia kustahimili uchungu wa kufiwa, ambao nyakati fulani huonekana kuwa hauwezi kuvumilika. Kampuni kama hiyo ni muhimu katika kushughulika vyema na huzuni. Ni lazima itafutwe kwa uangalifu na wale wanaoomboleza.

86

Yaliyomo

Wengi wanaoomboleza huona kuwa inasaidia sana kusimulia hadithi ya kifo cha wale wanaowapenda kwa familia na marafiki wanaowatumaini.

Kusimuliwa mara kwa mara kwa hadithi hiyo huleta kuachiliwa na utambuzi wa furaha na huzuni ya kutengana. Marafiki na familia watataka kupeana sikio na moyo wa kusikiliza kwa kusimulia na kusimulia tena; ni fursa adimu kukabidhiwa hazina hizo. “Mchukuliane mizigo na kuitimiza hivyo sheria ya Kristo” (Gal.6:2).

Zaidi ya yote, waombolezaji Wakristo watageukia ushirika wa ibada wa kanisa na faraja tele ya Neno takatifu la Mungu na Sakramenti kwa ajili ya uponyaji kwenye njia ya huzuni. Kwa maana Yesu Kristo anakaa ndani ya kanisa lake kwa njia yake takatifu ya neema. Kupitia njia hizi Yeye hutoa utajiri wa msamaha, uzima na wokovu wake sasa, na kwa umilele wote. Siku moja sisi pia tutasimama pamoja na umati huo mkubwa wa mbinguni wanaosikia maneno haya yenye baraka: “Sasa maskani ya Mungu ni pamoja na wanadamu, naye atakaa pamoja nao. Watakuwa watu wake, na Mungu mwenyewe atakuwa pamoja nao na kuwa Mungu wao. Atafuta kila chozi katika macho yao. Mauti haitakuwapo tena, wala maombolezo, wala kilio, wala maumivu, kwa maana mambo ya kale yamekwisha kupita” (Ufu.21:3– 4).

Jambo Gani Kuhusu . . .

Wachungaji Kwa nini Mungu anatupatia wachungaji?

Tunapoyatazama maisha yetu na kuyapima kulingana na utakatifu na haki ya Bwana Mungu Mwenyezi tunasukumwa kusema, “Bwana, nihurumie mimi mwenye dhambi.”

Tunapokea msamaha wa dhambi, na kuwa wenye haki mbele za Mungu, kwa neema, kwa ajili ya Kristo, kwa njia ya imani, tunapoamini kwamba Kristo aliishi, aliteswa, alikufa na kufufuka kwa ajili yetu, na kwamba kwa ajili yake dhambi zetu zimesamehewa, na haki. na uzima wa milele tumepewa.

Lakini tunaipokeaje imani hii?

Ili kupata imani hiyo, Mungu alianzisha huduma ya kufundisha Injili na kutoa Sakramenti. Ni kwa njia ya Neno na Sakramenti kwamba Roho Mtakatifu huzalisha imani, mahali na wakati inapompendeza, kwa wale wanaosikia habari njema ya kifo na ufufuo wa Yesu kwa ajili ya ondoleo la dhambi.

Wachungaji wanatusindikiza katika hija yetu ya duniani. Wanatutumikia kwa Neno la Kristo na Sakramenti, ambazo kupitia hizo Roho Mtakatifu hutupatia msamaha, uzima na wokovu. Kwa hivyo, tunaamini,

tunafundisha na kukiri kwamba “wahudumu wa Kristo walioitwa wanaposhughulika nasi kwa amri yake ya kimungu ... hii ni halali na hakika, hata mbinguni, kana kwamba Kristo Bwana wetu mpendwa alishughulika nasi Mwenyewe” ( Yoh. Katekisimu ndogo).

Je, Mungu anatupaje wachu­nga­ ji?

Ofisi ya kichungaji ni zawadi ambayo Mungu ametoa kwa kanisa, kama Paulo asemavyo, “Alipopaa juu, aliwapa wanadamu vipawa” (Efe.4:8,11-12). Paulo anaorodhesha wachungaji na waalimu miongoni mwa karama zinazomilikiwa na kanisa, na anaongeza kwamba zimetolewa kwa ajili ya kazi ya huduma na kwa ajili ya kujenga mwili wa Kristo. Kwa hiyo, haki ya kuwachagua na kuwaweka wakfu wahudumu ni jukumu na wajibu wa kanisa.

Kupitia wito wa kusanyiko, Mungu huweka mtu kuwa mchungaji wa kusanyiko hilo. “Makanisa yetu yanafundisha kwamba hakuna mtu atakayehubiri hadharani au kufundisha au kutoa sakramenti bila wito wa kawaida” (Ukiri wa Augsburg, Kifungu cha XIV). Ni wale 87

Jambo Gani Kuhusu . . . Wachungaji tu walioitwa na kuwekwa wakfu katika ofisi ya kichungaji ndio wanaoweza kuitumia hadharani.

Ingawa Maandiko Matakatifu yanaweka wazi kwamba wote waliobatizwa ni makuhani, walioitwa kumtolea Mungu dhabihu za shukrani na sifa ( 1 Petro 2:9; Ufu. 1:6; 5:10 ), pia yanafundisha kwamba katika kanisa kuna ofisi ya kufundisha, kulisha, kuongoza na kutawala, ambayo Wakristo, kwa sababu ya wito wao wa jumla kama Wakristo, hawana ( 1 Kor. 12:29; Rum. 10:15; 1 Tim. 5:17; Yak. 3; 1). Ingawa Wakristo wote kupitia Ubatizo wanafanywa kuwa sehemu ya ukuhani wa kifalme wa Mungu, si Wakristo wote ni wahudumu.

Mwanamume anapopokea na kukubali wito wake wa kwanza wa kutumika kama mchungaji, basi anatawazwa.

Kuwekwa wakfu ni uthibitisho wa wito wa mtu katika huduma ya kanisa na ni desturi ya kihistoria na ya kitume ambayo kwayo, kupitia Neno na maombi, mtu huwekwa kando kwa ajili ya huduma kwa Kristo na kanisa lake kama mchungaji.

Wakati wa kutawazwa kwake, pia anawekwa katika ofisi ya kichungaji ya kutaniko linalomwita. Katika siku zijazo, ikiwa atakubali wito mwingine wa kutumikia, atawekwa, lakini hatawekwa wakfu tena.

88

Wachungaji wanaelezewaje?

Neno “mchungaji” linatokana na neno la Kilatini “mchungaji”. Uchungaji ni picha kuu katika Biblia kwa kazi ya Kristo na kazi ya wachungaji wetu (cf. Zab. 23; Eze. 34; Efe.4:11; 1 Petro 5:2-3). Maandiko yanaonyesha kwamba Roho Mtakatifu huweka wanaume kuchunga watu wa Mungu (Matendo 20:28).

Wachungaji pia wanarejelewa mara kwa mara katika Biblia kama “wahudumu,” neno linalomaanisha “mtumwa” (Mdo. 26:16; Rum. 15:16; Efe. 3:7; 1 Tim. 4:6). Katika 2 Kor. 4:5 Paulo anawaeleza wachungaji hivi: “Hatujihubiri sisi wenyewe, bali Kristo Yesu aliye Bwana; na sisi wenyewe tu watumwa wenu, kwa ajili ya Yesu.” Wachungaji wanaigiza huduma yao juu ya maisha na kazi ya Bwana Yesu Kristo ambaye hakuja kutumikiwa, bali kutumika. Ofisi ya kichungaji ni ofisi ya huduma ya upendo na kujali kwa watu wa Mungu, badala yake na kwa agizo la Bwana wetu Yesu Kristo.

“Uangalizi” ni neno lingine lisilotumika sana ambalo linaelezea kazi ya mchungaji. Uangalizi wa kichungaji ni wajibu wa kiroho wa kuwakemea na kuwaonya watu wa Kristo wanapoanguka katika dhambi, kuwalisha na kuwatunza kwa Injili, na kuwachunga na kuwalinda kutokana na walimu wa uongo na mafundisho

Jambo Gani Kuhusu . . . Wachungaji yao ya uongo. Uangalizi wa kichungaji haupaswi kuchanganywa na usimamizi wa kitaasisi au uongozi, kama vile aina ya wadhifa wa Mkurugenzi Mtendaji.

Maungamo yetu ya Kilutheri yanaitaja ofisi ya kichungaji kama “Ofisi ya Kuhubiri,” ambayo kwayo wanaume wanaitwa na kuwekwa wakfu.

Pia tunazungumza juu ya ofisi ya huduma takatifu. Huduma ni takatifu si kwa sababu ya watu waliomo ndani yake, bali kwa sababu ya Yule aliyeianzisha. Ni takatifu kwa sababu ya kile ambacho Bwana anawafanyia watu wake kupitia kazi ya wachungaji wake.

Mungu anatarajia nini kwa wachungaji?

Wachungaji “hawawakilishi nafsi zao wenyewe bali nafsi ya Kristo, kwa sababu ya wito wa Kanisa, kama Kristo anavyoshuhudia ( Luka 10:16 ) ‘Yeye awasikiaye ninyi, ananisikia mimi.’ Wanapotoa Neno la Kristo au sakramenti, wanafanya hivyo katika nafasi ya Kristo” (Apology VII/ VIII.28).

Mtume Paulo anaandika katika 1Tim.3:2-4 kwamba mchungaji anapaswa kuwa “asiye laumika, mume wa mke mmoja, mwenye kiasi, mwenye kujizuia, mtu wa heshima, mkaribishaji, awezaye kufundisha, si mlevi, si mkorofi, lakini mpole, si

mgomvi, si mpenda pesa. Ni lazima asimamie familia yake vizuri na kuona kwamba watoto wake wanamtii kwa heshima ifaayo.” Katika 1 Tim. 3:6 tunasoma kwamba mchungaji hapaswi kuwa “mwongofu wa hivi karibuni, au anaweza kuwa na majivuno na kuanguka chini ya hukumu sawa na shetani.” Katika Tito 1:9 inasemekana kwamba wachungaji “lazima washike kwa uthabiti ujumbe wa kutumainika kama ulivyofundishwa, apate kuwatia moyo wengine kwa mafundisho yenye uzima, pamoja na wale wenye kuyakanusha.”

Ingawa baadhi ya makanisa ya Kiprotestanti huwaweka wakfu wanawake katika ofisi ya kichungaji, huu ni uvumbuzi wa karne ya 20. Kwa zaidi ya miaka 1,900, kumekuwa na karibu uaminifu kwa kauli moja kwa Neno la Mungu, lililotolewa kupitia Mtume Paulo, kwamba wanawake hawatakiwi kutumika kama wachungaji (ona 1Wakor. 14:33-35, 37; 1 Tim. 2; 11-12; 1 Tim. 3:1-2 na Tito 1:5-6).

Kwa sababu ni Mungu ambaye huwaweka wanaume katika ofisi ya uchungaji, kupitia kusanyiko, ni Mungu pekee, kupitia kusanyiko, anaweza kumwondoa mtu ipasavyo kutoka katika ofisi ya uchungaji.

Wachungaji wamesamehewa wenye dhambi, kama watoto wote wa Mungu waliobatizwa. Hivyo, hatutarajii 89

Jambo Gani Kuhusu . . . Wachungaji ukamilifu wa wachungaji wetu, kama vile wachungaji wangetarajia makutano kuwa wakamilifu.

Msamaha wa ajabu wa Yesu Kristo hututegemeza sisi sote. Mtazamo wa “ajira na kufukuzwa kazini” kwa wachungaji wetu haupaswi kuingia katika mawazo yetu. Kumwondoa mwanamume katika ofisi ya uchungaji lazima kuegemee tu katika vigezo vilivyo wazi, vya Kibiblia; yaani, kuendelea kushikilia mafundisho ya uwongo, maisha ya kashfa, au kupuuza wajibu kimakusudi.

Je, ni kazi gani na wajibu wa wachungaji?

Wachungaji wetu huhubiri, kufundisha, kutoa Sakramenti, kusikia maungamo kutoka kwa wenye dhambi waliotubu, na kuwafariji wagonjwa. Kanisa linajua kwamba hata mchungaji mwaminifu zaidi hawezi kamwe kufanya mambo haya ya kutosha, lakini kanisa pia linajua haya ni majukumu ya thamani ambayo wachungaji wetu wanapewa kufanya.

Hatupaswi kamwe kuruhusu mambo mengine kuchukua kipaumbele juu ya majukumu na shughuli hizi muhimu za kichungaji.

Kwa msaada wa Mungu, wachungaji wetu wana wajibu wa kusema ukweli kwa upendo, lakini wajibu huu lazima ueleweke kwa usahihi.

90

Wachungaji wetu si “wapendezao watu,” wanaopuuza kweli za Neno la Mungu. Wachungaji hujitolea bila masharti, na bila sifa, kwa Maungamo ya Kilutheri kama yalivyo katika Kitabu cha Concord cha 1580, kama maelezo ya kweli na ya uaminifu ya Neno la Mungu.

Dhamira hii yenye nguvu ya kimafundisho hulinda mafundisho ya kweli ya Neno la Mungu katika kutaniko. Pia, inamlinda mchungaji dhidi ya ukosoaji usio wa haki anapotetea kweli za Neno la Mungu.

Kwa njia ya msingi huu thabiti wa mafundisho, mchungaji na watu wanaweza kutathmini uhusiano wao kati yao na kazi ya kutaniko.

Je, tunawasaidiaje wachungaji wetu?

Njia muhimu zaidi tunayowaunga mkono wachungaji wetu ni kupitia maombi yetu, tukimwomba Bwana wa Kanisa awape wachungaji wetu hekima, nguvu, ujasiri na amani, tukimwomba abariki huduma ya wachungaji wetu kati yetu na kufanya kazi kwa nguvu kupitia tangazo lao.

Neno na usimamizi wa Sakramenti.

Watoto wetu wanapaswa kufundishwa kila usiku kumkumbuka mchungaji wao katika maombi yao.

Washiriki wa makutaniko yetu humsaidia mchungaji wao wanapomtia moyo na kumuunga mkono katika

Jambo Gani Kuhusu . . . Wachungaji huduma aliyokabidhiwa. Wanajitolea muda wao, kwa kutumikia kwa njia mbalimbali katika parokia, na kutoa hazina zao. Mchungaji si “mtumishi wa kuajiriwa,” ambaye anapaswa kufanya kazi zote za kutaniko.

Kuhubiri habari njema ya msamaha wa dhambi katika Yesu, katika hali na fursa nyingi tofauti maishani, ni kazi na wajibu uliopewa Wakristo wote, si wachungaji pekee (Mt. 28:19-20; 1 Petro 2:9; 1). Petro 3:15).

Neno la Mungu pia lina mambo haya ya kusema kuhusu jinsi tunavyopaswa kuwategemeza wachungaji wetu.

1 Kor. 9:14 : “Bwana ameamuru kwamba wale wanaohubiri injili wapate riziki yao kutokana na injili.”

Gal. 6:6-7 : “Yeyote anayepokea mafundisho ya neno lazima ashiriki mambo yote mema pamoja na mwalimu wake. Msidanganyike: Mungu hawezi kudhihakiwa. Mtu

huvuna alichopanda.” 1 Thes. 5:1213 : “Sasa tunawaomba ninyi, akina ndugu, muwastahi wale wanaofanya kazi kwa bidii kati yenu, wanaowasimamia ninyi katika Bwana na wanaowaonya. Waheshimu sana katika upendo kwa sababu ya kazi yao. Ishi kwa amani kati yenu.”

Ebr. 13:17 : “Watiini viongozi wenu na kunyenyekea mamlaka yao.

Wanakuchunga kama wanaume ambao lazima watoe hesabu. Watiini ili kazi yao iwe yenye kufurahisha, si mzigo, kwa maana kufanya hivyo hakutakuwa na faida kwenu.”

Wachungaji wamekuwa baraka iliyoje kwa watu wa Mungu katika vizazi vyote! Mungu aendelee kulibariki sana kanisa kupitia karama yake ya wachungaji.

91

Yaliyomo

Jambo Gani Kuhusu . . .

Milenia Mpya Tulipokaribia mwaka wa 2001, mwanzo wa milenia mpya, tulisikia utabiri zaidi na zaidi kuhusu mwisho wa dunia. Kuna mkanganyiko mkubwa kuhusu mwisho wa dunia na kile ambacho milenia mpya inaweza kuleta. Ni baraka iliyoje kuwa na Neno la Mungu ili kutusaidia kutatua makisio mengi tunayosikia kuhusu mambo haya!

Je, ulimwengu utaisha katika milenia ya tatu?

Haiwezekani kujibu swali hili kwa “ndiyo” ya uhakika au “hapana” dhahiri. Wakati wa huduma yake duniani, Bwana wetu Yesu Kristo aliulizwa mwisho wa ulimwengu ungekuwa lini. Jibu lake lilikuwa wazi sana. Alisema, “Kuhusu siku hiyo au saa hiyo hakuna aijuaye, hata malaika walio mbinguni, wala Mwana, ila Baba peke yake” ( Mt. 24:36 ). Biblia inatuonya mara kwa mara kuhusu kujaribu kuweka tarehe ya kurudi kwa Kristo (Mk. 13:32-33; 1 Thes. 5:1-3; 2 Pet. 3:10). Hatupaswi kubahatisha ni lini Yesu atarudi. Badala yake, tunapaswa kuwa tayari wakati wote kwa ajili ya kurudi kwake (Mt. 24:33, 42-44; Lk. 21:28; 1 ​​The. 5:6).

92

Dalili za nyakati za mwisho ni zipi?

Kila kizazi kinapaswa kutarajia kurudi kwa Kristo wanapoona ishara za nyakati za mwisho. Ishara muhimu zaidi ya mwisho ni kuhubiriwa kwa Injili kwa mataifa yote (Mt. 24:14; Marko 13:10). Wakati kati ya kuzaliwa kwa Kristo na kurudi Kwake ni enzi kuu ya umishonari— wakati ambao Mungu anawaita watu wote waokolewe. Ni wakati ambao ulitabiriwa na manabii wa Agano la Kale (ona Isa. 2:1-4; 42:6-7; 49:6; 52:10; Amosi 9:11-12).

Dalili nyingine zinazoonyesha kwamba ulimwengu utakwisha ni pamoja na vita, matetemeko ya ardhi, njaa na kuenea kwa magonjwa. Haya yote ni dalili za hukumu ya Mungu.

Biblia inaeleza ishara hizi katika sehemu nyingi (ona, kwa mfano, Isa. 19:2; 2 Nya. 15:6; Mt. 24:6-8; Mk. 13:7-8; Luka 21:9-11, 25; -26; Yoeli 2:30-31). Hatupaswi kuona kila tukio la majanga ya asili kama adhabu ya moja kwa moja kutoka kwa Mungu (rej. Luka 13:1-5). Msukosuko na matatizo katika ulimwengu wa asili yanapaswa kutukumbusha daima kwamba ulimwengu wetu ulioanguka uko chini ya laana ya Mungu kwa sababu ya dhambi (Mwa. 3:17; Rum.

Jambo Gani Kuhusu . . . Milenia Mpya 8:19-22). Ishara hizi zinatuonyesha ghadhabu ya Mungu na ni ishara kwetu kwamba wenye dhambi wote wanahitaji kutubu (Luka 13:3, 5; Ufu. 9:20-21; 16:9). Wakristo hasa wanahimizwa na Mungu katika Neno Lake kuziona ishara hizi kuwa “utungu wa kuzaa” wa ulimwengu mpya na ulio bora zaidi ujao ( Rum. 8:22; Mt. 24:8; Ufu. 21:1-4 ). Waumini katika Kristo wanaweza kupata faraja katika ahadi ya Mungu ya kutulinda na kutuhifadhi hata katikati ya mateso (Ufu. 3:10; 7:3-4).

Yesu alituonya kwamba matatizo yangewajia watu wake (Mt. 5:10-12; Yoh. 15:18-20; 16:33). Kwa sababu ulimwengu utaendelea kuupinga Ufalme wa Mungu, Wakristo wanaweza kutarajia kuteswa kwa namna mbalimbali katika muda wote kati ya kuzaliwa kwa Kristo na kuja Kwake mara ya pili. Ni kwa sababu hii kwamba Mungu anatuita tuvumilie hadi mwisho, na kutupa nguvu za kufanya hivyo (Mt. 24:9; Mk. 13:913; Lk 21:12-19).

Je, nini kitatokea atakaporudi?

Kristo

Biblia inafundisha kwamba matukio yafuatayo yatatokea wakati Yesu atakaporudi: 1. Kristo atakuja kwa kuonekana na watu wote watamwona (Mdo. 1:11; Mt. 24:27, 30; Luka 17:22-24; 21:27,

35; Mk 13:24-26; 14:62; Ufu.1:7).

2. Kristo atakuja katika utukufu akiwa amezungukwa na malaika wake (Mt. 13:39-43,49; 16:27; 24:30-31; 25:31; 2 Thes.1:7; Ufu. 19:11-14) ; Tito 2:13; Yuda 14, 21; 1 Pet. 4:13; Zek. 14:3).

3. Kristo atakaporudi, ufufuo wa mwili wa wafu wote utafanyika.

Waaminio watafufuliwa kwenye wokovu na wasioamini kwenye laana ( Yoh. 5:27-29; 6:39-40, 44, 54; Ufu. 20:11-15; 1 Kor. 15:12-57; Dan. 12:1 ) -2). Waamini wote, waliokufa na walio hai, “watanyakuliwa” ili “kumlaki Bwana hewani” (1 Thes.

4:13-17). Kifo kitaharibiwa ( 1 Kor. 15:26, 54-57; Ufu. 20:14 ).

4. Kristo atakaporudi, atawahukumu watu wote, walio hai na waliokufa pia (Mt. 25:31-46; Yoh. 5:27; Mdo. 10:42; 17:31; Rum. 2:16; 2 Tim. 4:1,8; Yuda 14-15; Ufu. 20:11-15).

Waumini watapata wokovu wa milele na wasioamini laana ya milele (Mt. 25:31-46; 1 Pet. 1:4-5, 7; 5:4; 1 Yoh. 3:2; Ebr. 9:28; 2 Kor. 5:1) 10; 2 Thes.

1:6-10). Shetani na Mpinga Kristo wataangamizwa ( 2 The. 2:8; Ufu. 12:10-11 ).

5. Kristo atakaporudi, “mbingu mpya na dunia mpya” zitaumbwa (2 Pet. 3:10-13). Hata hivyo, hakuna mahali popote ambapo Maandiko yanafundisha kwamba wakati wa kurudi kwake Kristo atasimamisha 93

Jambo Gani Kuhusu . . . Milenia Mpya ufalme huu wa kidunia, wa kisiasa au “milenia.

Milenia ni nini?

Imani ya Milenia inaeleza aina mbalimbali za dhana potofu kuhusu utawala unaodhaniwa kuwa wa miaka 1,000 wa Yesu Kristo, hapa duniani, ambapo kutakuwa na amani kamilifu na ushindi kamili wa kanisa duniani.

Maoni haya yana makosa kwa kuwa yanakazia sana lugha ya kitamathali katika sehemu fulani za Biblia.

Utawala wa Kabla ya Milenia unagawanya shughuli za Mungu na ulimwengu wetu katika “matawaliwa” saba tofauti. Kuanzia enzi ya kutokuwa na hatia kabla ya Anguko, hadi Ufalme wa Milenia, nadharia hii inashikilia kwamba Mungu anafanya kazi kupitia vipindi vya historia, na kufikia kilele katika mfululizo wa vita vya ajabu duniani, ambapo baada yake Kristo atarudi katika utukufu, kuwaangamiza adui zake wote, na. kuanzisha utawala wa miaka 1,000 duniani wenye ufanisi na amani, huku ibada ikikazia kuzunguka hekalu jipya lililojengwa upya katika Yerusalemu.

Imani ya Kihistoria kabla ya Milenia ni mtazamo kwamba kurudi kwa Kristo kutakuwa tukio la mara moja kufuatia kipindi cha mateso makali na dhiki.

Wakristo watafufuliwa kutoka kwa wafu na wale ambao bado wanaishi wataungana na Kristo, ambaye 94

atamwangamiza Mpinga Kristo na Shetani, na wataanza utawala wa miaka 1,000 duniani. Katika miaka hii 1,000, kutakuwa na utulivu na amani kamilifu. Baada ya miaka 1,000 kwisha, Shetani ataachiliwa kwa muda kidogo kisha mwisho utakuja katika vita kuu vya mwisho. Baada ya hapo, hukumu itaanza, kuwapeleka watu mbinguni au kuzimu milele.

Baada ya milenia ni nadharia kwamba baada ya kipindi cha miaka 1,000 cha amani na utulivu, Kristo atarudi, na ufufuo wa wafu wote utafanyika.

Waamini baada ya milenia hawaamini kwamba miaka 1,000 itakuwa miaka 1,000 halisi, lakini inadai kwamba kutakuwa na kipindi tofauti cha amani na mafanikio kwa kanisa kabla ya kurudi kwa Kristo.

Utawala wa Milenia, hata hivyo, ni fundisho kwamba hakutakuwa na milenia ya amani kamilifu duniani kabla au baada ya ujio wa pili wa Kristo. Kanisa la Kilutheri, kwa msingi wa Biblia, linashikilia mtazamo huu.

Biblia haifundishi kwamba kutakuwa na kipindi hususa cha miaka 1,000 ambapo Kristo atatawala duniani kwa kuonekana. Kristo mwenyewe alisema, “Ufalme wangu si wa ulimwengu huu” (Yohana 18:36); zaidi ya hayo, Biblia inafundisha wazi kwamba sisi Wakristo tunatazamia “mbingu mpya na dunia mpya” (2 Pet.3:13)—si enzi ya mafanikio katika

Jambo Gani Kuhusu . . . Milenia Mpya dunia ya sasa.

Wakristo wanapaswa kufanya nini milenia mpya inapokaribia?

Mungu anataka watu wote wapate kumwamini na kumwamini Mwana wake kwa ajili ya wokovu wao na kuishi maisha matakatifu katika kumtumikia Yeye, wakingojea kwa subira na uvumilivu kurudi kwake siku ya mwisho ( Rum. 13:12-14; Tito 2 . 1-13; 1 Pet. 1:13-15; 2 Pet. 3:1112; 1 Yoh. 3:2-3; 1 Tim. 6:14; Mt. 25:14-30).

Bwana wetu anatuambia: “Kwa hiyo kesheni, kwa sababu hamjui ni siku gani atakuja Bwana wenu” (Mt. 24:42). Hii ni mada ya kudumu katika Maandiko. Mtakatifu Paulo anaandika, “Basi, tusiwe kama wengine wamelala mauti, bali tukeshe na kuwa na kujizuia” (1 Thes. 5:6).

Mtume Petro anaeleza yale ambayo Wakristo wanapaswa kufanya: “Kwa kupatana na ahadi yake, tunatazamia mbingu mpya na dunia mpya, makao ya uadilifu. Kwa hiyo, wapenzi, kwa kuwa mnatazamia hayo, fanyeni bidii kuwa pamoja naye, bila lawama, na katika amani” (2 Pet. 3:13-14).

Mwisho wa dunia unapokaribia, kila siku Bwana anayotupa ni siku moja zaidi ya kumtumikia na kuwa sehemu ya juhudi kubwa ya kutangaza Injili.

Huu ndio utume mkuu ambao Kristo amewapa kanisa lake: “Enendeni mkawafanye mataifa yote kuwa wanafunzi, mkiwabatiza kwa jina la Baba, na Mwana, na Roho Mtakatifu, na kuwafundisha kuyashika yote niliyowaamuru ninyi” (Mt. .28:1920). Bwana wetu anaahidi kuwa pamoja nasi hadi mwisho wa dunia ( Mt. 28:20 ), tunapoendelea kutangaza habari njema kuhusu Yesu ( Mdo. 8:35 ).

Hatimaye, Bwana wetu anataka tuwe macho kwa ajili ya kuja kwake. Tuna uhakika kwamba kwa sababu ya kifo chake na ufufuo wake kwa ajili yetu, tuna msamaha kamili na wa bure wa dhambi zetu. Huenda tusijue habari zote kuhusu mwisho wa ulimwengu, lakini hatuhitaji kuhangaika kuuhusu.

Wala hatupaswi kushikwa na uvumi kuhusu nyakati za mwisho. Tunaishi katika kipindi kikuu cha “sasa” na “bado.” Tuna wokovu katika Kristo sasa hivi. Lakini bado hatujapata baraka ya mwisho ya wokovu wetu: uzima wa milele pamoja na Bwana mbinguni.

Ingawa hatujui ni lini Bwana wetu atarudi, tunaweza kutazamia kurudi Kwake tukiwa na tumaini la uhakika na furaha ( Ufu. 22:20 ): “‘Ndiyo, naja upesi.’ Amina. Njoo, Bwana Yesu!

95

Kwa masomo zaidi

Habari nyingi zilizomo katika kijitabu hiki zimeegemezwa kwenye somo bora kutoka kwa The Lutheran Church-Missouri Synod’s Commission on Theology and Church Relations lenye kichwa, “The End Times: A Study on Eschatology and Millennialism” [September 1989].

96

Yaliyomo

Jambo Gani Kuhusu . . .

Uwakili wa Kikristo Nina mashaka kuwa uwakili wa Kikristo ni moja wapo ya maeneo ambayo kwa kweli hatutoi umakini wa kutosha. Kwa bahati mbaya, wakati uwakili unajadiliwa unafanywa kutoka kwa mtazamo wa Sheria, sio Injili. Kwa kweli, inaweza kuwa kwamba watu kadhaa wanafikiri kwamba uwakili ni kutafuta tu fedha kwa ajili ya bajeti ya kanisa. Hiyo ni bahati mbaya sana, kwani, kama tutakavyoona, uwakili wa Kikristo ni zaidi ya huu.

Ili kuthamini kikamili pendeleo tulilo nalo la kuwa wasimamizi-nyumba Wakristo, twahitaji kurudi kwenye kweli hizo msingi za imani ya Kikristo ili tuendelee kuishi katika uthamini wa kweli tukufu za Neno la Mungu, kweli ambazo hutuweka huru kwa ajili ya maisha ya usimamizi-wakili wa Kikristo. .

Kwa nini tuko hapa?

Swali la zamani ni hili, “Kwa nini niko hapa?” Tunapaswa kukubali kwamba wakati mwingine jibu letu huenda hivi, “Niko hapa ili kujikusanyia vitu vingi niwezavyo ili kuwa na maisha yenye mafanikio. Ninafanya kazi ili kupata pesa za kununua vitu zaidi.”

Lakini jibu la kweli la swali hilo linapatikana katika kitabu cha kwanza cha Biblia, “Mungu akaumba mtu kwa mfano wake, kwa mfano wa Mungu alimwumba; mwanamume na mwanamke aliwaumba.” (Mwanzo 1:27). Tupo hapa kwa sababu sisi ni viumbe vya Mungu.

Kulikuwa na maelewano kamili ya kikamilifu kati ya wanadamu na Mungu. Aliwaumba wanadamu ili wawe na ushirika mkamilifu Naye, wakionyesha utukufu Wake. Alitaka uhusiano huu kamili uendelee milele.

Ni nini kilienda vibaya?

Adamu na Hawa walipoanguka katika dhambi, uhusiano mzuri ambao Mungu alikusudia wawe nao pamoja naye uliharibiwa kupitia uasi wao wenye dhambi dhidi yake. “Katika Adamu wote wanakufa” (1Kor. 15:22). Hadi leo na saa hii msimu huu unaathiri maeneo yote ya maisha.

Tangu kutungwa mimba kwetu sisi ni wenye dhambi (Zab. 51:5). Kwa asili, kila wazo na mawazo ya wanadamu tangu utoto wao ni mabaya daima (Mwa. 8:21). Wanadamu, wanapokuja katika ulimwengu huu, wanapigana vita na Mungu (Rum. 8:7), na “wametengwa na uzima wa Mungu” 97

Jambo Gani Kuhusu . . . Uwakili wa Kikristo kupitia upofu wa kutojua hali yao ya dhambi (Efe. 4:18).

milango yote ambayo dhambi ilikuwa imefunga (Isa. 59:2).

Hiyo ndiyo changamoto na tatizo la msingi zaidi tunalokabiliana nalo kuhusiana na uwakili wa Kikristo.

Tangu kuanguka katika dhambi, wanadamu daima wamegeuzwa kuwa juu yao wenyewe, na maisha ambayo yanazunguka juu ya kile wanachotaka, kile wanachohitaji, na kile wanachojali.

Ametutoa katika uharibifu na kutufanya viumbe vipya ili kuishi chini yake katika ufalme wake, tukimtumikia katika haki ya milele, kutokuwa na hatia na baraka.

Tumeokolewa kutoka kwa laana ya milele na kuokolewa kwa uzima wa milele na Mungu unaoanza hapa na sasa.

Waumini daima wanapigana dhidi ya mwili wa zamani wenye dhambi ambao unataka kuwavuta nyuma katika mifumo hii ya zamani ya mawazo na matendo.

Chanzo na nguvu ya uwakili wa Kikristo ni wokovu ulionunuliwa kwa damu ambao unatolewa kwa wingi na kila siku ndani ya Kristo. Tunapewa kusudi jipya maishani na tumaini jipya. Tumepewa mioyo mipya na nia mpya. Tumewekwa kwenye njia mpya ya maisha. Tumewekwa huru kutoka katika utumwa wetu wa zamani wa mifumo ya dhambi ya mawazo na matendo.

Mungu alishughulikiaje uhitaji wetu mkuu zaidi?

Mungu aliahidi kutuma Mwokozi wakati Adamu na Hawa walipoanguka (Mwa. 3:15). Wakati ulipofika, Mungu alimtuma Mwanawe katika ulimwengu wetu, kuishi kikamilifu chini ya Sheria yake, na kuwa dhabihu kamilifu ya upatanisho kwa ajili ya dhambi za ulimwengu (Gal. 4:4, 5).

Kwa mateso na kifo chake kisicho na hatia, Bwana wetu Yesu Kristo alitufungulia milango ya paradiso.

Kwa kumwaga damu yake takatifu, ya thamani, Yesu amekusafisha kutoka kwa dhambi zako zote-zote, si baadhi yake tu - zote. Umesamehewa.

Deni lako limelipwa. Katika Kristo, umekuwa kiumbe kipya. Amefungua 98

Tukiwa tumekombolewa na kusamehewa na Mungu wetu mwema na mwenye neema, sasa tunaishi katika ukweli wa wokovu huo. Tunatambua kwamba maisha hayatuhusu sisi tu, bali kuhusu mapenzi ya Mungu kwetu. Tunaishi sasa katika ufahamu kwamba vitu vyote ni vya Mungu.

Tumeitwa kuwa mawakili wa mambo hayo ambayo Mungu ametukabidhi.

Jambo Gani Kuhusu . . . Uwakili wa Kikristo Ni nini kipaumbele cha juu cha msimamizi?

Luka 19:11–27 inaongea kuhusu mfano wa talanta. Ningekuhimiza uchukue muda mfupi kusoma mfano huu. Hapa Bwana wetu anaonyesha wazi jinsi anavyotutaka tuwe mawakili wa Injili yake ya thamani, habari njema ya wokovu ambao ni wetu katika Kristo. Yesu alitoa mfano huu alipokuwa njiani kuelekea Yerusalemu kwa mara ya mwisho katika maisha yake ya kidunia. Alijua kwamba hivi karibuni hangekuwapo tena kwa kuonekana pamoja na wanafunzi Wake.

Mungu ametupa Injili ya kuokoa roho na kubadilisha maisha kwa njia ya Neno na Sakramenti. Hazina hizi za Injili zinapaswa kulindwa, kulindwa na kuhifadhiwa, kama vile Yuda 3 inavyoweka wazi. Hata hivyo, hatutakiwi kuzika tu hazina hizi, badala yake tunapaswa kuzitumia vizuri!

Mawakili Wakristo hutumia hazina ya Injili katika maisha yao wenyewe kwa kukusanyika kwa uaminifu kila Jumapili kuzunguka Neno na Sakramenti. Hapo wanapokea uzima na nguvu na tumaini na nguvu zinazofanya uwakili wa Kikristo uwezekane. Tunakusanyika kwa ukawaida pamoja na Wakristo wengine ili kujifunza Biblia ili tuweze kukua katika ufahamu wetu na ujuzi

wetu kuhusu Neno Takatifu la Mungu.

Na tukiwa tumekusanyika kwa Neno na Sakramenti, basi tuko tayari “kuwekeza” hazina hizi.

Wasimamizi hawaziki tu hazina hii, wanaifanyia kazi! Hii ni dhamana yetu takatifu na jukumu. Kristo anatutaka tushiriki Injili iokoayo ambayo ameweka kwa amana yetu, ili kwa hiyo na kupitia kwayo, wengine waweze kupatikana kwa ajili yake milele (Marko 5:19–20). Alikufa kwa ajili ya wote (2 Wakor. 5:15) na ni mapenzi yake kwamba hakuna hata mmoja apotee, bali kwamba wote wapelekwe kwenye toba na imani (2 Petro 3:9).

Wasimamizi wa Kikristo wanapotumia kwa furaha zawadi kuu kuliko zote— Injili inayotolewa kupitia Neno na Sakramenti—watapata kwamba vipaumbele katika maisha yao vinabadilika na kuchukua mtazamo mpya. Hawajipati tena wanaishi kwa ajili yao wenyewe tu. Badala yake, wanatambua kuwa wao ni sehemu ya maisha ya ajabu, ya kusisimua na ya ajabu sana yawezekanayo— maisha pamoja na Mungu na maisha katika kumtumikia Yeye kwa ajili ya wengine.

Mtakatifu Paulo anaiweka kwa uzuri sana anapoandika katika Wagalatia 2:20, “Nimesulubiwa pamoja na Kristo; wala si mimi tena ninayeishi, 99

Jambo Gani Kuhusu . . . Uwakili wa Kikristo bali Kristo yu hai ndani yangu; na uhai nilio nao sasa katika mwili, ninao katika imani ya Mwana wa Mungu, ambaye alinipenda, akajitoa nafsi yake kwa ajili yangu.”

Wasimamizi-nyumba Wakristo hutumiaje baraka zao za kimwili?

Pesa tuliyo nayo na vitu vyote tulivyo navyo—vyote ni mali ya Mungu. Kila kitu katika maisha haya tulicho nacho ni dhamana takatifu kutoka kwa Baba yetu wa mbinguni (Hag. 2:8; Law. 25:23; Zab. 50:10 na kuendelea).

Kila kitu ni cha Mungu. Anaturuhusu kutumia uumbaji wake na anakusudia kwa manufaa yetu.

Mtume Paulo anaweka mambo kwa uwazi kabisa anapoandika, “Hatukuleta kitu katika ulimwengu huu, na bila shaka hatuwezi kutoka na kitu” (1 Tim. 6:7). Kwa sababu hii ni kweli, tunapaswa kutambua kwamba vitu tulivyo navyo si vyetu vya kutumia kwa njia yoyote tunayochagua.

Tunapozungumza juu ya uwakili wa Kikristo basi, tunazungumza juu ya mtazamo wa “picha kubwa” ya jinsi tunavyosimamia na kutumia yote ambayo Mungu wetu mzuri na mwenye neema ametupa, na hiyo hakika inajumuisha pesa. Wengine wana zaidi, wengine wana kidogo, lakini wote wana fursa, wajibu na 100

wajibu wa kutoa kwa dhabihu kwa ajili ya kazi ya Ufalme. Ni wazi basi, ni fursa yetu ya furaha na wajibu mtakatifu kusaidia kazi ya kanisa kupitia matoleo yetu ya kifedha.

Tunatoa pia wakati wetu na talanta zetu katika kazi ya kanisa, kutoa kama tulivyopokea na kushiriki kama tulivyobarikiwa.

Tunafanya hivyo ili ujumbe wa Kristo na ukweli wa Neno lake uenezwe kotekote, kupitia juhudi zetu binafsi, na kwa juhudi za kusanyiko letu na wilaya yetu, na Sinodi yetu, tunaposhikana mikono ili kueneza kwa ujasiri Injili—kuhubiri habari njema za Yesu.

Hitimisho

Tunapopata maono ya usimamizi wa Kikristo ambayo hutiririka kutoka katika ufahamu unaozingatia Kristo na Injili ya Neno la Mungu, tunaweza kuweka masuala ya utajiri na mali zetu katika mtazamo unaofaa. Sio “mwisho” bali “njia.” Wao ni njia ambayo Bwana wetu hutupatia mahitaji yetu na njia ambayo Yeye huturuhusu kuungana mkono na waumini wenzetu katika kusaidia kwa ukarimu kazi ya kanisa katika kueneza ujumbe wa msamaha, uzima na wokovu katika Kristo.

Tunaweza kutoa kiasi gani? Ni kiasi gani tunapaswa kutoa? Hatuishi chini ya sheria, bali chini ya neema.

Jambo Gani Kuhusu . . . Uwakili wa Kikristo Kila mmoja wetu anahitaji kwa sala kuamua ni nini kinachofaa zaidi kwa hali yake mwenyewe. Wakristo wengi wameona kutoa asilimia fulani ya mapato yao kuwa njia bora ya kuwa wa kawaida katika utoaji wao.

Kwa sababu ya kile ambacho Kristo amefanya, tumeitwa kuishi maisha ya uwakili wa Kikristo—maisha yanayoakisi utukufu wa Mungu.

Mawakili Wakristo wana upendeleo

wa Mungu kuishi maisha yao katika sifa za shukrani kwa Mungu, wakionyesha ukweli huu wa ajabu kutoka kwa Neno la Mungu Mwenyezi lililojazwa na Roho: “Maana mnajua neema ya Bwana wetu Yesu Kristo, jinsi alivyokuwa maskini kwa ajili yenu, ingawa alikuwa tajiri, ili ninyi mpate kuwa matajiri kwa umaskini wake” (2Kor. 8:9).

101

Yaliyomo

Jambo Gani Kuhusu . . .

Ushirika katika Meza ya Bwana Ushirika katika Meza ya Bwana ndio msingi wa mazoea ya “ushirika uliofungwa.” (Vishazi “ushirika wa karibu” na “ushirika uliofungwa” hurejelea mazoezi yale yale). Kijitabu hiki kitakusaidia kufahamu, kuelewa na kueleza wengine desturi ya ushirika wa karibu.

Mungu anafundisha nini katika Neno lake?

mwili na damu ya Bwana. Mtu anapaswa kujichunguza mwenyewe kabla ya kula mkate na kukinywea kikombe. Kwa maana kila alaye na kunywa pasipo kuutambua mwili wa Bwana hula na kunywa hukumu juu yake mwenyewe” (1 Kor. 11:26–29).

Kanisa la Kilutheri linaamini nini kuhusu Meza ya Bwana?

“Walidumu katika fundisho la mitume, na katika ushirika, na katika kuumega mkate, na katika kusali” (Matendo 2:42).

Kanisa la Kilutheri linaamini, kufundisha na kukiri kwamba Meza ya Bwana ni mwili na damu ya kweli ya Bwana wetu Yesu Kristo, chini ya mkate na divai, tuliyopewa Wakristo kula na kunywa. Tunashikilia kwamba mkate na divai katika Karamu ni mwili na damu ya kweli ya Kristo na kwamba haya yanatolewa na kupokelewa katika vinywa vya wote wanaoshiriki. Wale wanaoamini ahadi: “Imetolewa na kumwagika kwa ajili yenu kwa ondoleo la dhambi,” wanapokea msamaha wa dhambi, uzima na wokovu. Ahadi hii, pamoja na kula na kunywa kwa mwili, ni jambo kuu katika Sakramenti.

“Kila muulapo mkate huu na kukinywea kikombe hiki, mwatangaza kifo cha Bwana hata ajapo. Basi kila aulaye mkate huo au kukinywea kikombe cha Bwana isivyostahili atakuwa ametenda dhambi juu ya

Kanisa la Kilutheri linakataa na kushutumu uelewa usio sahihi wa Meza ya Bwana, kama vile maoni kwamba dhabihu ya Misa inamkomboa mwanadamu kutoka kwa dhambi zake, au kwamba dutu

“Yesu akatwaa mkate, akashukuru, akaumega, akawapa wanafunzi wake, akisema, ‘Twaeni mle; huu ni mwili wangu.’ Kisha akakitwaa kikombe, akashukuru, akawapa, akisema, ‘Nyweni katika hiki, ninyi nyote.

Hii ndiyo damu yangu ya agano, imwagikayo kwa ajili ya wengi kwa ondoleo la dhambi.’” ( Rej. Mt. 26:26–28; Marko 14:22–25; Luka 22:14–20; 1 Kor. 11:17–29).

102

Jambo Gani Kuhusu . . . Ushirika katika Meza ya Bwana ya mkate na divai iliyowekwa wakfu kwa kweli inabadilishwa kuwa mwili na damu ya Kristo. Pia tunakataa na kulaani maoni kwamba katika Meza ya Bwana mwili na damu ya kweli ya Kristo haipokelewi kwa vinywa vya wanashirika, chini ya mkate na divai, bali inapokelewa tu kiroho moyoni kwa imani, au kwamba mkate na divai ni ishara tu za mwili wa mbali na damu ya Bwana wetu.

Je, Meza ya Bwana ni onyesho la ushirika wa kanisa?

Ingawa Meza ya Bwana sikuzote ni jambo la kibinafsi, kamwe si jambo la kibinafsi. Huo ni ukweli muhimu ambao mara nyingi hupuuzwa. Wale wanaoshirikiana katika madhabahu moja wanatangaza hadharani kwamba wameunganishwa katika mafundisho ya Mitume (Matendo 2:42). Kwa hiyo, ushirika katika Karamu ni ushirika wa kanisa. Hili ndilo linalofundishwa na Maandiko Matakatifu katika 1 Kor. 10 na 11. Hivi ndivyo mmoja wa walimu wa kanisa letu alielezea ukweli huu.

“Kama vile mkate ni mmoja tu, na ambao tunakula kutoka kwake, vivyo hivyo na sisi tunaokula mkate huu ni mwili mmoja. Kula mkate mmoja na huohuo kunatuunganisha na mwili mmoja. Kushiriki kwetu katika Meza ya Bwana ni kukiri hadharani kwa upande wetu kwamba sisi si tu katika ushirika na Kristo, lakini kwamba sisi pia tuko katika ushirika na wale

ambao tunashirikiana nao kwenye Meza ya Bwana. Sisi sote tunakula mkate uleule, mwili wa Kristo. Kupitia kitendo hicho tunaonyesha kuwa tuko pamoja. Sisi sote Wakristo ambao katika Meza ya Bwana tunakula mwili wa Kristo na kunywa damu yake tunajionyesha kama familia moja ya kiroho. Kile tunachokula na kunywa pamoja, mwili na damu ya Kristo, hutuunganisha kwa karibu zaidi kuliko vifungo vya damu.

Tunajitangaza kuwa ndugu na dada katika Kristo. Juu ya kifungu hiki cha Biblia tunaegemeza msemo huu, ‘Ushirika wa Madhabahu ni Ushirika wa Kanisa.’

“Kifungu hiki katika Wakorintho kinapiga pigo kubwa kwa umoja.

Kukubali wale wanaoamini tofauti kwenye Ushirika wetu, na hivyo kwa ushirika wetu wa kanisa, ni kupingana yenyewe. Kwa wale wanaokaribia madhabahu moja pamoja wanadai kuwa wamoja—wamoja katika mambo yote ya mafundisho na utendaji wa Kikristo—hali kwa hakika hawakubaliani. Ungekuwa unafiki wa aibu kwa upande wetu ikiwa tungekuwa na wale ambao kwa hakika wanakiri imani tofauti na sisi kuungana nasi kwenye Madhabahu ya Bwana” (Stoeckhardt, 1 Corinthians, p.60–61).

103

Jambo Gani Kuhusu . . . Ushirika katika Meza ya Bwana Mwalimu mwingine wa kanisa letu alikuwa na haya ya kusema kuhusu kwa nini Meza ya Bwana ni maonyesho ya ushirika wa kanisa: “Karamu Takatifu ni mojawapo ya alama, mojawapo ya bendera za kanisa, mojawapo ya mihuri ya mafundisho na imani ya kanisa (Rum. 4:11; ona 1 Kor. 10:21; Kut. 12:48).

Katika kanisa lolote mtu anapokea Meza Takatifu, anakiri kanisa hilo na mafundisho yake. Hakuwezi kuwa na ushirika wa ndani zaidi, wa kindugu kuliko ule ambao mtu huingia na wale ambao katika ushirika wao anapokea Karamu takatifu... Hata mtu anayekiri Uwepo Halisi hawezi kukubaliwa kwa kawaida, isipokuwa katika kesi ya kifo, ikiwa yuko na anataka kubaki, si mshiriki wa kanisa letu la kiorthodox, bali ni Mkatoliki wa Kirumi, Mreformed, anayeitwa Mwinjilisti au Muungano, Mmethodisti, Mbaptisti, kwa ufupi, mshiriki wa ushirika unaokosea. Sakramenti, kwa vile ni muhuri wa imani, pia ni bendera ya ushirika ambamo inasimamiwa” (Walther, Pastoral Theology, p.110– 111, 149).

Ni nini nia ya kanisa la Kilutheri kufanya ushirika uliofungwa?

Tume ya Sinodi yetu ya Theolojia na Mahusiano ya Kanisa inatoa maelezo ya manufaa yafuatayo kwa nini tunafanya ushirika uliofungwa: 104

“Ushirika uliofungwa unalenga kuzuia ukiri wa umoja wa maungamo katika imani ambapo kwa hakika, kuna mafarakano na kutoelewana.

Haingekuwa mwaminifu kwa matakwa ya Kimaandiko kwa ajili ya kukubaliwa katika Ushirika Mtakatifu (1Kor. 11:27 ff; cf. 10:16-17) au kusaidia wanadamu walioanguka ikiwa Kanisa la Kikristo linakaribisha kwenye madhabahu zake wale wanaokana au kuhoji waziwazi mafundisho ya Maandiko.

“Sababu za zoea la Ushirika uliofungwa mara nyingi hazieleweki na Wakristo ambao wamezoea sera ya ‘Ushirika wa wazi’. Katika trakti yenye kichwa, ‘Why close Communion?’ Mantiki ya mazoezi ya ushirika uliofungwa inaelezewa kwa njia hii: ‘Kwa hiyo si kwamba kutaniko la Kilutheri linataka kuwazuia watakatifu wenzao wasipate baraka za Ekaristi wanapofanya ushirika uliofungwa. Sio kwamba wanataka kujitenga, au kujiweka kama waamuzi wa watu wengine. Zoezi la Ushirika uliofungwa huchochewa na upendo na hutokana na usadikisho wa kutoka moyoni, kwa msingi wa Maandiko pekee, kwamba ni lazima tufuate amri ya Kristo. Hii inamaanisha kutowapa Meza ya Bwana kwa wale ambao imani yao haijulikani kwetu. Si kuonyesha upendo unapomruhusu mtu afanye

Jambo Gani Kuhusu . . . Ushirika katika Meza ya Bwana jambo lenye kudhuru, ingawa anaweza kufikiri kwamba ni kwa manufaa yake mwenyewe. Inamaanisha pia kama wao ni washiriki wa kundi la Kikristo ambalo linajitenga na ukweli kamili wa Maandiko katika baadhi ya mafundisho yake, kwamba hatupaswi kupunguza ubaya wa mafundisho haya ya uongo kwa kufungua ushirika wetu kwa Wakristo wote wanaokosea imani’ [Definer, Why Close Communion?, p.14].

“Kwa kuzingatia kanuni kwamba adhimisho na mapokezi ya Meza ya Bwana ni ungamo la umoja wa imani, wakati huo huo kwa kutambua kwamba kutakuwa na matukio ambapo huduma nyeti za kichungaji zinahitajika kutekelezwa, Sinodi imeanzisha rasmi mazoezi yanayohitaji, ‘kwamba wachungaji na makutaniko ya Kanisa la Kilutheri— Sinodi ya Missouri, isipokuwa katika hali za hatari na katika hali maalum za uchungaji, wawasiliane na watu binafsi wa sinodi hizo tu ambazo sasa zina ushirika nasi. Kwa kufuata desturi hii ambapo ni wale tu ambao ni washiriki wa Sinodi au baraza la kanisa ambalo Sinodi iko pamoja nao katika ushirika wa madhabahu na mimbarani kwa kawaida hushirikishwa, wachungaji na makutaniko huhifadhi uadilifu wa ushuhuda wao kwa Injili ya Kristo kama ilivyo, iliyofunuliwa katika Maandiko na kukiri katika maandishi ya maungamo ya Kilutheri.’”

“Ofisi ya Funguo haitumiki kwa uaminifu pale upokeaji wa Sakramenti unapotolewa kwa wote wanaokuja madhabahuni bila kujali imani yao na kusanyiko na/au ushirika wao wa kimadhehebu. Mazoea ya Ushirika wa wazi hufanya iwe vigumu, au haiwezekani, kwa nidhamu ya kanisa kutekelezwa kwa njia inayoheshimu huduma zinazofanywa na wale ambao wamekabidhiwa jukumu la utunzaji wa kiroho kwa washiriki wa kundi la Mungu” (Ebr. 13:17; linganisha Yohana 20:22–23; Mdo 20:27–28; 1Kor. 4:1–2. Theolojia na Matendo ya Meza ya Bwana, uk.21–23).

Hitimisho

Kwa msingi wa Neno Takatifu la Mungu, kanisa letu la Kilutheri linaendelea kufuata desturi za kale, za Kibiblia na za ungamo za ushirika wa karibu kama fursa ya kutoa ushuhuda wa furaha kwa umoja wetu katika imani ya kweli. Tunafanya ushirika wa karibu tukiamini kwamba hivi ndivyo Bwana angetaka tufanye tunapotoa mwili na damu yake kwa uaminifu katika Sakramenti yake takatifu.

Ushirika uliofungwa si desturi ya kipekee kwa Kanisa la Kilutheri— Sinodi ya Missouri. Pia inatekelezwa na Wakristo wengi ulimwenguni ambao ni washiriki wa ushirika wa Kanisa Katoliki la Roma na Othodoksi.

105

Jambo Gani Kuhusu . . . Ushirika katika Meza ya Bwana Tunatumahi, maelezo haya mafupi yatakusaidia wewe, au mtu mwingine, kuelewa kwamba upendo wetu kwa Bwana wetu na Sakramenti Yake,

106

Yaliyomo

na upendo wetu kwa mtu binafsi, ndio sababu tunafanya Ushirika Uliofungwa.

Jambo Gani Kuhusu . . .

Tofauti Kati ya ELCA na LCMS Agosti 1997 itakumbukwa kwa muda mrefu kama wakati muhimu katika historia ya kanisa la Kilutheri hapa Amerika. Kanisa la Kiinjili la Kilutheri Amerika [ELCA] lilifanya maamuzi kadhaa muhimu sana katika mwezi huo. Ilitangaza ushirika kamili na makanisa matatu ya Reformed: Kanisa la Muungano la Kristo, Kanisa la Reformed la Amerika, na Kanisa la Presbyterian—Marekani. Iliegemeza uamuzi huu juu ya maoni yake kwamba hakuna tena kutokubaliana muhimu kati ya ELCA na makanisa haya ya Reformed. Zaidi ya hayo, ELCA iliamua kwamba tofauti za muda mrefu kati ya Ulutheri na Kanisa Katoliki la Roma kuhusu suala la jinsi tunavyookolewa zimetatuliwa.

Maamuzi haya yamesababisha mkanganyiko mkubwa ndani ya ELCA na vilevile ndani ya kanisa letu, The Lutheran Church—Missouri Synod [LCMS]. Imesababisha watu wengi kujiuliza kuna tofauti gani kati ya ELCA na LCMS, ingawa makanisa yetu mawili yanatumia jina “Lutheran.”

LCMS ina nafasi kubwa sana ya kuifanya iwe wazi kabisa, kwa washiriki wetu wenyewe, na kwa ulimwengu kwa ujumla, maana

ya kubaki na ukweli kamili wa Maandiko Matakatifu na maungamo ya kihistoria ya kanisa la Kilutheri.

Kijitabu hiki kimekusudiwa kutoa muhtasari mfupi wa tofauti kuu kati ya ELCA na LCMS. Tunatumahi, itakusaidia kuelewa tofauti hizi ili uweze kuzijadili na wengine.

Tofauti Yetu Juu Ya Biblia

LCMS na ELCA hazikubaliani kuhusu asili na mamlaka ya Biblia. Ingawa makanisa yetu yote mawili yanakiri utiifu kwa kanuni ya Matengenezo kwamba Maandiko pekee ndiyo yenye mamlaka kuu ya mafundisho na maisha ya kanisa, vyombo vyetu viwili vya makanisa vina tofauti kubwa linapokuja suala la kuweka kanuni hii katika vitendo.

LCMS inaamini kwamba Biblia kwa hakika ni Neno la Mungu, na kwa hiyo, ni kweli kabisa, inategemeka na haina makosa yoyote. Tunaamini kwamba Maandiko ndiyo kipimo cha mwisho ambacho kwayo ni lazima kuhukumu kila kitu tunachoamini, kufundisha na kukiri.

ELCA, kwa upande mwingine, huepuka kutoa taarifa zinazokiri ukweli kamili wa Biblia. Inashikilia kwamba si lazima Maandiko yawe 107

Jambo Gani Kuhusu . . . Tofauti Kati ya ELCA na LCMS sahihi au yenye kutegemeka kila wakati katika maelezo na sehemu zake zote. ELCA hukubaliana na kuhimiza mbinu za kufasiri Maandiko ambazo zinadhania kwamba Biblia ina makosa na haiko wazi kuhusu mambo mbalimbali ya mafundisho.

Tofauti yetu juu ya Biblia inaeleza tofauti nyingine zinazoonekana zaidi. Kwa mfano, makanisa yetu hayakubaliani kuhusu kuwekwa wakfu kwa wanawake katika ofisi ya uchungaji, suala la ushoga na suala la utoaji mimba. LCMS haiwatawazi wanawake katika ofisi ya uchungaji, wakati ELCA inafanya hivyo, licha ya ukweli kwamba Maandiko Matakatifu yanafundisha tofauti.

LCMS inafundisha bila shaka kwamba tabia ya ushoga ni dhambi ya asili kwa sababu ni kinyume na Neno la Mungu.

Kwa upendo, tunataka kumsaidia mtu aliyenaswa katika maisha ya ushoga kutubu dhambi yake na kupokea msamaha wa Mungu. ELCA imeshindwa kuchukua msimamo wazi wa Kibiblia dhidi ya tabia ya ushoga.

Pia inavumilia vikundi vilivyo katikati yake ambavyo vinatetea waziwazi maisha ya ushoga kwa makasisi na waumini.

LCMS imeshutumu mara kwa mara utoaji-mimba kimakusudi kuwa ni kinyume cha amri ya Mungu iliyo wazi ya kutoua. ELCA haijaweza kusema 108

waziwazi dhidi ya uavyaji mimba, na, cha kusikitisha, hata hulipia taratibu za kuavya mimba kimakusudi kwa wanachama katika mpango wake wa bima ya afya.

Ingawa kuna mifano mingine, hii mitatu inatumika kusisitiza kwamba tofauti zetu juu ya mamlaka na uaminifu wa Neno la Mungu ziko katikati ya tofauti zingine kati ya ELCA na LCMS.

Tofauti zetu juu ya mamlaka ya Maungamo ya Kilutheri

Makanisa yetu mawili pia hayakubaliani kuhusu mamlaka ya matamshi ya kihistoria ya maungamo ya Kilutheri yaliyomo katika Kitabu cha Concord. LCMS inajifunga yenyewe kwa maudhui yote ya mafundisho ya maandishi ya maungamo ya Kilutheri ya karne ya 16. Tunakubaliana na maungamo ya kanisa letu si kwa kadiri tu yanavyokubaliana na Biblia (msimamo ambao ungeruhusu washiriki mmojammoja kukataa mafundisho fulani), bali kwa sababu taarifa hizi za kuungama zinapatana kabisa na Neno la Mungu lililoongozwa na lisilo na makosa. Kwa hiyo tunakubali bila kusita maungamo yote ya Kanisa la Kiinjili la Kilutheri kama tamko la kweli na lisiloghoshiwa na ufafanuzi wa Neno la Mungu, ulio kanuni pia kwa kanisa la leo.

Jambo Gani Kuhusu . . . Tofauti Kati ya ELCA na LCMS ELCA, kwa upande mwingine, haihitaji kwamba wahudumu wake wa kanisa na makutaniko waape kukubali bila kustahiki maudhui kamili ya mafundisho ya Kitabu cha Concord. ELCA inayaona Maungamo ya Kilutheri kama maonyesho ya kihistoria ya imani iliyochukuliwa kuwa ya kweli wakati yalipoandikwa, lakini si lazima kuwa viwango vya kawaida vya mafundisho na mazoezi leo.

Tofauti zetu juu ya kile kinachohitajika kwa ushirika wa kanisa

Kwa kuzingatia Maandiko Matakatifu na Maungamo ya Kilutheri, haishangazi kwamba ELCA ingeona kuwa inawezekana kuingia katika ushirika na makanisa yanayofundisha mambo ambayo ni kinyume kabisa na Neno la Mungu na Maungamo ya Kilutheri. Aina hizi za mipangilio ya ushirika ni onyesho la mtazamo kwamba ukweli kamili hauwezi kujulikana, kukiriwa na kuthibitishwa.

Mtazamo huu ni kinyume na kanuni ya maungamo ya kanisa la Kilutheri ambayo ina sifa katika Kitabu cha Maafikiano na vishazi viwili muhimu sana: “Tunaamini, tunafundisha, na kukiri” na “Tunakataa na kulaani.”

Maneno haya yana akisi imani thabiti ya kanisa la Kilutheri kwamba Neno la Mungu liko wazi, kwamba linasisitiza ukweli ambao ni wa lazima kwa nyakati zote na watu wote, na kwamba

tunaweza kwa furaha kuungama na kutangaza ukweli huu.

LCMS inaamini kwamba Biblia inahitaji maafikiano kamili katika mafundisho kabla ya kuwezekana kujiunga katika ushirika wa madhabahu na mimbari na makanisa mengine (Rum. 16:17). Kwa upande mwingine, ELCA inaamini kwamba kutokubaliana katika kweli muhimu za mafundisho hakukatazi ushirika wa madhabahu na mimbari na makanisa mengine.

Mfano mzuri wa mtazamo huu unapatikana katika nyaraka ambazo ELCA ilizitumia kuanzisha ushirika wa kanisa na makanisa matatu ya Matengenezo. Katika hati hizi, inakubaliwa kwamba “tofauti muhimu za kitheolojia ... zinabaki kati ya makanisa yetu mawili katika maswali kama vile kuelewa Meza ya Bwana na Ukristo.” Tofauti hizo huonwa “si kama kutopatana kunakohitaji kukomeshwa, bali kama mashahidi wa namna mbalimbali wa Injili moja tunayoungama sisi sote.”

Maana yake ni kwamba ELCA iko tayari kuvumilia kukana kwa kanisa la Reformed kwamba Yesu Kristo yuko kweli katika mkate na divai iliyowekwa wakfu ya Meza ya Bwana.

Warekebisho wanaamini kwamba Yesu yuko tu “kiroho” lakini hayupo kwa njia ya kimuujiza katika mkate na divai. Ulutheri haujawahi kukubali 109

Jambo Gani Kuhusu . . . Tofauti Kati ya ELCA na LCMS kukana kwa Kanisa la Reformed uwepo halisi wa Bwana wetu katika Ushirika Mtakatifu. ELCA sasa inadai kwamba makosa ya kanisa la Reformed kuhusu Meza ya Bwana na mafundisho ya mtu na kazi ya Kristo ni chaguzi zinazokubalika. Huu haujawahi kuwa msimamo wa kanisa la Kilutheri, na unaonyesha vuguvugu lililoamuliwa kutoka kwa Ulutheri wa kihistoria kwa upande wa ELCA. Mtazamo wa ELCA kuelekea fundisho unaficha uhusiano muhimu uliopo kati ya Injili iokoayo ya Bwana wetu Yesu Kristo na mafundisho mengine yote ya Maandiko ambayo yamejikita na kukita mizizi katika Injili hiyo— mafundisho ambayo Bwana wetu mwenyewe ametupa sisi kuamini na kushiriki na wengine. ( Mt. 28:20 ).

Msimamo wa ELCA kuhusu ushirika wa kanisa unahatarisha agizo la wazi la Maandiko la kukiri na kutangaza “shauri lote la Mungu” (Matendo 20:27)—katika ukweli na usafi wake wote unaozingatia Injili.

Fursa ya Sinodi ya uwazi wa uaminifu

Walutheri wote wana nafasi nzuri ya kushindana na swali la nini maana ya kuwa kanisa la Kilutheri la ungamo katika siku hizi na zama hizi.

Inamaanisha nini kusema kwamba tunakumbatia Maandiko Matakatifu kama Neno lisilofanya makosa na lililovuviwa la Mungu? Je, ni 110

Yaliyomo

mafundisho gani yatakayokataliwa?

Ni kweli zipi zitainuliwa juu kama nyadhifa ambazo haziwezi kuathiriwa au kujadiliwa kwa ajili ya umoja wa nje wa kanisa? Inamaanisha nini kusema tunakubaliana bila masharti na Maungamo ya Kilutheri kama maelezo safi ya Neno la Mungu?

Kwa kuzingatia uandikishaji huu usio na sifa wa Maungamo ya Kilutheri, ni masuala gani ambayo hayawezi kujadiliwa na hayawezi kamwe kusalimu amri au kuachwa na Walutheri wanaotaka kubaki Walutheri waungamo kweli? Ni nini kinachofanya muungano wa kweli wa kanisa? Je, “kukubalikutokukubaliana” ni mtazamo unaofaa kwa Walutheri linapokuja suala la kuanzisha ushirika wa kanisa?

Tofauti kati ya makanisa yetu mawili ni chanzo cha huzuni kubwa kwa LCMS. Hatufurahii kuzungumza juu ya tofauti hizi. Tunatamani kwamba makanisa yetu mawili yangeweza kushiriki maungamo ya pamoja ya maana ya kuwa Walutheri. Ni muhimu kwamba washiriki wa makutaniko ya LCMS wawe na picha wazi ya kwa nini makanisa yetu mawili hayako katika ushirika. Kujua tofauti za kimsingi kati ya makanisa yetu mawili kutatusaidia kuzungumza na marafiki zetu wa ELCA na wanafamilia kwa njia ya upendo na upole.

Jambo Gani Kuhusu . . .

Uteuzi wa Wanawake kwa Ofisi ya Mchungaji Salamu kwenu katika jina la Bwana wetu Yesu Kristo. Madhehebu mengi huweka wanawake katika ofisi ya uchungaji, hata makanisa ya Kilutheri.

Ni muhimu kwamba Walutheri wa Sinodi ya Missouri waweze kutoa jibu la fadhili na maelezo kwa wale ambao wanaweza kuhoji msimamo wetu juu ya suala hili. Tuna nafasi ya kusema ukweli kwa upendo.

kuwa na mamlaka juu ya wanaume; anapaswa kunyamaza” ( 1 Tim. 2:11– 12 ).

Mungu anasema nini kuhusu wanawake wanaohudumu katika ofisi ya uchungaji?

“Kwa sababu hiyo nalikuacha Krete … ili uweke wazee katika kila mji kama nilivyokuagiza, mtu awaye yote asiye na lawama, mume wa mke mmoja…” (Tito 1:5–6).

Bwana anatufundisha kupitia Neno lake kwamba wanawake hawapewi jukumu la kutumikia kanisa kama wachungaji.

Tunasoma taarifa zifuatazo: “Kama ilivyo katika makanisa yote ya watakatifu, wanawake wanapaswa kunyamaza katika makanisa. Kwa maana hawaruhusiwi kunena, bali wawe watiifu, kama vile sheria inavyosema …hayo ninayowaandikia ni amri ya Bwana” (1 Kor. 14:33– 34,37).

“Mwanamke na ajifunze katika ukimya kwa unyenyekevu wote.

Simruhusu mwanamke kufundisha au

“Msemo huu ni wa hakika: Mtu yeyote akitamani cheo cha mwangalizi, anatamani kazi nzuri. Basi imempasa msimamizi awe mtu asiyelaumika, mume wa mke mmoja…” (1 Tim.3:1– 2).

Mungu amelipatia kanisa lake karama nyingi. Miongoni mwao ni karama ya ofisi ya umma, huduma ya kichungaji.

Tunapokea kile ambacho Mungu hutoa, kwa njia ambayo ametupa, na kwa umbo ambalo ametupa.

Hatumwambii Mungu kwamba zawadi yake haitoshi kwa ajili yetu, au kwamba hatupendi namna ambayo ametoa zawadi hiyo. Tunapokea zawadi za Mungu anapozitoa, kwa shukrani na sifa. Tunafurahia fursa ambazo Mungu ametupa, kama watu wake waliokombolewa, kumtumikia katika kanisa, na katika maisha yetu ya kila siku.

111

Jambo Gani Kuhusu . . . Uteuzi wa Wanawake kwa Ofisi ya Mchungaji Kanisa linalotaka kubaki mwaminifu kwa Neno la Mungu haliwezi kuruhusu kuwekwa wakfu kwa wanawake katika ofisi ya kichungaji.

Biblia inasema kwamba sisi sote ni wamoja katika Kristo.

Je, maneno haya hayamaanishi kwamba wanawake wanaweza kutumika kama wachungaji?

Kuna yale makanisa yanayoamini kwamba maneno ya Mtakatifu Paulo katika Gal. 3:28 inaamuru huduma ya wanawake kama wachungaji: “Hakuna Myahudi wala Mgiriki, hakuna mtumwa wala mtu huru, hakuna mwanamume wala mwanamke; kwa maana ninyi nyote mmekuwa mmoja katika Kristo Yesu.”

Lakini aya hii haifundishi kwamba hakuna tofauti baina ya makundi haya mbalimbali; badala yake, inafundisha usawa wa wokovu ambao Wakristo wote wanao katika Kristo Yesu Bwana wetu. Paulo anatutaka tujue kwamba watu wote ni wadhambi sawa na waliokolewa sawa kwa kazi ya Mungu kupitia Yesu Kristo.

Gal. 3:28 haipingani au kupindua maoni ya Mtakatifu Paulo mahali pengine. Kifungu hiki hakizungumzii suala la kuwekwa wakfu kwa wanawake; badala yake inazungumza juu ya usawa wa wokovu wetu katika Kristo, ambayo kwayo tunamsifu Mungu wa Utatu, lakini kwa hakika 112

haimaanishi kwamba wote wanaweza kutumika kama wachungaji.

Ikiwa wanaume na wanawake wana haki sawa, kwa nini wanawake hawawezi kuwa wachungaji?

Suala la kuwekwa wakfu kwa wanawake si suala la “haki za binadamu” au “mila ya kanisa” au maoni na desturi mbalimbali za kibinadamu. Wala si suala la “kubagua wanawake.”

Wanamageuzi mbalimbali ya kijamii katika tamaduni zetu wangetufanya tuamini kwamba wanaume na wanawake wanaweza kubadilishana kabisa na kwamba tofauti zao walizopewa na Mungu hazina uhusiano wowote na maisha katika ulimwengu huu. Sio tu kwamba hii inaenda kinyume na ushuhuda wa wazi wa asili, pia inapingana na Biblia. Biblia inatufundisha maoni tofauti kuhusu uumbaji wa Mungu.

Maandiko yanatufundisha kwamba wanaume na wanawake waliumbwa kwa mfano wa Mungu, lakini ni viumbe viwili tofauti na maalum vya Mungu. Tunamsifu Mungu kwa hekima yake ya kuwaumba wanadamu kama mwanamume na mwanamke.

Tunaamini kwamba Mungu amewapa wanaume na wanawake vipawa vya majukumu na majukumu tofauti.

Jambo Gani Kuhusu . . . Uteuzi wa Wanawake kwa Ofisi ya Mchungaji Kwa mfano, wanaume wamejaliwa na Mungu kuwa waume na baba; wanawake wamejaliwa na Mungu kuwa wake na mama. Vivyo hivyo pia katika kanisa, Mungu amewapa wanaume na wanawake karama tofauti, ingawa zinakamilishana, fursa na majukumu ya huduma.

Ni yapi majukumu ya wanaume na wanawake katika kanisa?

Kwa pamoja, wanaume na wanawake wanamtumikia Bwana na Mwokozi wao Yesu Kristo. Wanaume wana wajibu wa kiungu kuwa viongozi wa kiroho wa kanisa. Wanawake wanaitwa kuwa msaada kwa wanaume katika nafasi hii. Mtazamo wa utumishi unaongoza kile tunachofanya kanisani, sio hitaji la “haki” au mtazamo wa “kutawala” kila mmoja. Tuna Bwana mmoja na Mwalimu mmoja, Yesu Kristo.

Tunamtumikia kwa njia anazotaka.

Kwa nini, kupitia kwa Mtume Paulo, anakataza wanawake kuhudumu kama wachungaji kanisani? Ni lazima tumuachie Mungu majibu ya maswali haya. Tunabaki na kile tulichopewa na Mungu katika Neno lake. Mungu hajalipatia kanisa chaguo la kuwaita na kuwaweka wakfu wanawake kwenye ofisi ya uchungaji. Tunaheshimu na kustahi mapenzi ya Mungu katika mambo haya na kumsifu kwa ajili ya zawadi nyingi ambazo ametupa sisi sote, kutia ndani fursa nzuri ajabu ambazo Yeye hutoa kwa wanaume na wanawake ili kumtumikia.

Kwa nini basi baadhi ya makanisa yanawaweka wanawake kuwa wachungaji?

Hapa tena, kama ilivyo kwa masuala mengi, sababu ya tofauti tulizo nazo na mashirika mengine ya kanisa inategemea mtazamo wao tofauti kuelekea Maandiko.

Mungu ametoa jukumu la kutumika kama wachungaji kwa wanaume fulani waliohitimu tu. Kanisa linawaita wanaume hawa kutumika kama wawakilishi wa Yesu Kristo, Mwana wa Mungu, katika ofisi ya uchungaji. Wanawake hawajaitwa kuhudumu kwa njia hii kwa sababu Mungu hajawapa wanawake jukumu hili.

Sinodi yetu inathibitisha ukweli kwamba Maandiko Matakatifu ni ufunuo kamili na usio na makosa wa Mungu kwetu. Tunapokea kile ambacho Mungu ametupa katika Neno lake. Hatuko huru kulipuuza Neno hilo, kulipuuza, kulieleza mbali, au vinginevyo kupuuza yale ambayo Bwana amefunua kupitia Mtume Paulo.

Kwa nini Yesu hakumwita mwanamke kutumikia kama mtume?

Makanisa yanayowaweka wakfu wanawake yamechagua kuyachukulia 113

Jambo Gani Kuhusu . . . Uteuzi wa Wanawake kwa Ofisi ya Mchungaji maandishi ya Mtakatifu Paulo kama maoni yake binafsi. Huu ni msimamo mgumu kuudumisha kwa kuzingatia ukweli kwamba Mtakatifu Paulo anatoka nje ya njia yake, kwa zaidi ya tukio moja, kurudia msimamo wake juu ya jambo hili, na kutangaza wazi kwamba haya si maoni yake binafsi tu, bali ni amri ya Bwana.

Walutheri waaminifu wanawe­ zaje kuitikia kuwekwa wakfu kwa wanawake?

Kwanza, hatupaswi kamwe kujitetea au kupinga suala hili. Badala yake, tunahitaji tu kusema kweli kwa upendo, tukishuhudia itikadi zetu na kutambua hilo kuwa fursa nyingine ya kusema, “Hili tunaamini, tunafundisha, tunakiri na kutenda.”

Pili, tunahitaji kuwa na upendo na upole kwa watu ambao ni wa mashirika ya kanisa ambayo huweka wanawake.

Katika hali nyingi, hawajui kwa nini hii imefanywa. Wamepewa habari zisizo sahihi na hawana msingi wazi katika Maandiko wa kuelewa kwa nini kuwekwa wakfu kwa wanawake ni kinyume na Neno la Mungu.

Tunahitaji kueleza masuala haya kwa upendo, kwa upole na huruma.

Tatu, ni muhimu kwetu kueleza jinsi wanawake wanavyoweza kumtumikia Bwana wao katika kanisa kwa njia ya utimilifu. Kuna njia nyingi kwa wanawake kuhudumu kama 114

wahudumu wa kanisa wa wakati wote katika Kanisa la Kilutheri—Sinodi ya Missouri, ikijumuisha huduma kama walimu, wakurugenzi wa elimu ya Kikristo, wakurugenzi wa ufikiaji wa Kikristo, mashemasi na wauguzi wa parokia.

Wanawake wa kawaida wana fursa nyingi za huduma kupitia jumuiya mbalimbali za makanisa, vyama na ligi, pamoja na huduma wanayotoa kama walimu wa kujitolea. Wana nafasi zaidi za kutumikia katika makutaniko yao wakiwa washiriki wa halmashauri na kamati mbalimbali.

Tunamshukuru Mungu kwa baraka na karama nyingi zinazokuja kanisani kupitia huduma ya wanawake.

Tunahitaji kusisitiza fursa ambazo Mungu ametupatia sisi sote, wanaume na wanawake, ili kumtumikia katika ufalme wake. Ingekuwa ni bahati mbaya sana ikiwa tungejiruhusu kunaswa katika matakwa ya ubinafsi ya “haki,” na hivyo kuondoa macho yetu kutoka kwa wito wa Bwana wetu wa huduma. Kudai kutoka kwa Mungu kile ambacho hajatoa ni kinyume na maana ya kuwa mtoto wa Mungu. Tunapozingatia upendo na huduma kwa sisi kwa sisi, tunatambua kwamba kuna zaidi ya kutosha kwa sisi sote kufanya.

Tunatumikiana kwa upendo, tukipatanisha huduma yetu kwa Neno

Jambo Gani Kuhusu . . . Uteuzi wa Wanawake kwa Ofisi ya Mchungaji la Mungu. Hakuna mtu katika kanisa ameitwa kuwa “bwana” juu ya mtu mwingine yeyote. Wachungaji ni watumishi wa Kristo wanaowajali watu wa Mungu kwa Neno la Kristo na Sakramenti. Kwa hivyo, kupitia vipawa hivi, Bwana wetu kwa neema anajitoa kwetu kwa ajili ya wokovu wetu, katika huduma ya unyenyekevu

ya dhabihu, kulingana na mapenzi ya Baba yake. Tumebahatika kuwa na uwezo wa kufuata mfano wa Kristo kwa shukrani mioyoni mwetu kwa ajili ya zawadi zake nyingi, muhimu zaidi zawadi za msamaha, uzima na wokovu. Mungu abariki utumishi wetu kwake, kwa ajili ya Injili ya Kristo Bwana wetu.

115

Yaliyomo

Jambo Gani Kuhusu . . .

Ushoga Salamu kwenu katika jina la Bwana wetu Yesu Kristo. Kijitabu hiki kimekusudiwa kuwasaidia Wakristo kujibu baadhi ya maswali kuhusu ushoga. Kanisa linatambua hili kama changamoto kubwa na, muhimu zaidi, kama fursa ya kusema ukweli kwa upendo, na kufikia Injili ya Bwana na Mwokozi wetu Yesu Kristo.

Mungu anasema nini kuhusu ushoga katika Neno lake, Biblia?

Bwana anatufundisha kupitia Neno lake kwamba ushoga ni upotoshaji wa dhambi dhidi ya mapenzi Yake kwamba mwanamume mmoja na mwanamke mmoja waishi pamoja katika ndoa kama mume na mke.

Mungu anakataza kabisa ushoga.

Kanisa letu, The Lutheran Church— Missouri Synod, limetangaza kwamba tabia ya ushoga ni “dhambi ya asili.”

Kwa nini kanisa letu linachukua nafasi hii?

Tunasoma katika Neno la Mungu taarifa zifuatazo kuhusu ushoga: “Usilale na mwanamume kama na mwanamke; ni chukizo. … Msijitie unajisi kwa mambo hayo hata mojawapo” (Law. 18:22, 24).

“Na mtu mume akilala na mwanamume 116

kama na mwanamke, wote wawili wamefanya machukizo…” (Mambo ya Walawi 20:13).

“Kwa sababu hiyo Mungu aliwaacha wafuate tamaa zao zisizo na heshima.

Wanawake wao walibadili mahusiano ya asili kwa yasiyo ya asili, na wanaume vivyo hivyo waliacha mahusiano ya asili na wanawake na kuchochewa na tamaa wao kwa wao, wanaume wakifanya matendo ya aibu pamoja na wanaume na kupokea katika nafsi zao wenyewe adhabu inayowapasa kwa kosa lao” ( Rum. 1 :26–27).

“Msidanganyike; wasio na maadili, wala waabudu sanamu, wala wazinzi, wala washerati …hawataurithi ufalme wa Mungu” (1 Kor. 6:9–10). “…Sheria haikuwekwa kwa ajili ya wenye haki, bali kwa ajili ya waasi na wasiotii, wasiomcha Mungu na wenye dhambi, …

Kupitia Neno lake, Mungu anatufundisha kwa uwazi kabisa kwamba ushoga ni dhambi. Mtu anayedumu katika tabia ya ushoga anasimama chini ya hukumu ya Neno la Mungu. Hii ni kweli kwa yeyote anayedumu katika dhambi bila

Jambo Gani Kuhusu . . . Ushoga kutubu. Ingawa huu unaweza kuwa ujumbe usiopendwa na watu wengi, ni ukweli tuliofundishwa na Mungu katika Neno Lake.

Je, kanisa lina ujumbe gani kwa watu wanaofanya mapenzi ya jinsia moja?

Ujumbe wa kanisa kwa watu wa ushoga ni ujumbe uleule unaotangazwa kwa watu wote: Tubuni na kuiamini Injili!

Wanadamu wote wamezaliwa na asili ya dhambi ambayo matokeo yake ni mawazo, maneno na matendo ya dhambi. Ushoga ni mojawapo ya hali nyingi za dhambi ambazo wanadamu hukutana nazo katika maisha haya.

Tangu tunapozaliwa, wanadamu wote wanasimama chini ya hukumu kamilifu ya Mungu. Sisi sote, kwa asili, ni wenye dhambi waliopotea na waliohukumiwa. Sisi sote tunahitaji huruma ya Mungu katika Kristo kwa wokovu wetu.

Ujumbe muhimu zaidi wa kanisa kwa wapenzi wa jinsia moja ni ahadi ya msamaha na uzima wa milele kupitia kazi ya Yesu Kristo. Mungu alimtuma Mwanawe katika ulimwengu huu kuishi maisha makamilifu kwa niaba yetu, na kufa kifo kamilifu kama malipo ya dhambi zetu zote.

huku likikataa kwa upande mmoja vuguvugu linalodai kuvumilia tabia ya ushoga kwa jina la uhuru wa mtu binafsi na wa wapenzi wa jinsia moja, maendeleo ya kimaadili, lazima pia kupinga mwitikio maarufu wa mateso na kutengwa.

“Kanisa lazima lionyeshe uelewa na huruma kwa wapenzi wa jinsia moja, lionyeshe upendo na kujali kichungaji, likiwa tayari kutoa msaada na kutia moyo kwa njia yoyote inayowezekana.

Ni lazima itangaze kwa wapenzi wa jinsia moja, kama inavyofanya kwa watu wote, hukumu ya Mungu dhidi ya dhambi, juu ya msamaha wote wa dhambi kwa ajili ya Kristo, na uwezekano wa maisha mapya kwa nguvu ya Roho Mtakatifu. …”

Mchungaji mwingine wa Kilutheri ameandika kuhusu ushoga: “Mungu anawasilisha kwa Kanisa changamoto na fursa kubwa. Tunaweza kutangaza Neno la Mungu kwa njia iliyo wazi na safi. Tunaweza kutoa tumaini jipya kwa wenye dhambi ambao Mungu anawapenda. Tunaweza kutumia Njia za Neema kwa eneo lingine la hitaji la mwanadamu, ili dhambi ziweze kusamehewa na nguvu za Roho zitumike kuunda maisha mapya katika Kristo.”

Taarifa kuhusu ushoga kutoka kwa Kanisa la Kilutheri huko Australia inafupisha itikio la kanisa kwa ushoga kwa njia ya kusaidia sana: “Kanisa, 117

Jambo Gani Kuhusu . . . Ushoga Wakristo wanaweza kufanya nini kwa familia za watu wa jinsia moja?

Inashawishi kupuuza matatizo na changamoto zinazohusiana na ushoga.

Tukiwa watu wa Mungu, tunaweza kuchukua hatua zinazoonyesha upendo na kuwajali mashoga na familia zao.

Huku tukithibitisha waziwazi dhambi ya ushoga, tutataka pia kuthibitisha kwa uwazi ahadi ya Mungu ya msamaha katika Kristo Yesu. Mara nyingi familia za watu wa jinsia moja huwa na aibu na kuona haya. Ikiwa marafiki na watu wa ukoo Wakristo wanawatendea kwa njia zinazoongeza aibu hiyo, haishangazi kwamba watajaribu kusawazisha au kufafanua maisha ya dhambi ya mwana au binti yao.

Wakristo wanapaswa kufikia kwa huruma familia hizi, wakionyesha upendo na kuwajali wao, wakitoa faraja ambayo ni yetu katika Bwana wetu Yesu Kristo.

Kwa mtu aliyenaswa katika maisha ya ushoga, marafiki Wakristo na wanafamilia wanapaswa kuendelea kwa upendo kushiriki imani zao na mtu huyu, wakieneza upendo wa kusamehe wa Kristo na tumaini linalopatikana kwake tu. Mashirika mbalimbali yanafanya kazi na watu wa jinsia moja wanaotaka kuachana 118

na maisha ya ushoga. Kikundi cha Kilutheri kinachofanya kazi katika eneo hili ni “Wizara ya Ufunguo.”

Anwani zao na nambari ya simu ziko mwisho wa kijitabu hiki.

Wakristo wanapaswa kuitikiaje harakati za “haki za mashoga”?

Kumekuwa na ongezeko kubwa la ushawishi wa vuguvugu la “haki za mashoga”, hata ndani ya baadhi ya makanisa ya Kiprotestanti. Vuguvugu la “haki za mashoga” linataka utamaduni wetu ukubali ushoga kama mtindo mbadala wa maisha asilia ambapo wanadamu wanaweza kudhihirisha ujinsia wao. Tumefikia mahali hata wazo la “ndoa za mashoga” linachukuliwa kuwa jambo linalokubalika. Kanisa lazima lipinge mitazamo hii kwa ukweli wa Neno la Mungu.

Kanisa letu linawahimiza washiriki wetu kutekeleza wajibu wao kama raia wa Kikristo kufahamu na kufahamishwa kuhusu masuala haya.

Raia wa Kikristo lazima awe na ujuzi juu ya misimamo inayochukuliwa na wanasiasa kuhusiana na ushoga, na masuala mengine, ili ushiriki wa kuwajibika katika mchakato wa kisiasa uweze kufanyika.

Kanisa limejitolea sio kwa mchakato wa kisiasa, lakini kwa kuhubiri Injili. Huu ni utume wa kanisa.

Kanisa huwahimiza washiriki wake

Jambo Gani Kuhusu . . . Ushoga kuwa raia wa kuwajibika na wenye bidii katika nchi yetu. Hivyo raia Wakristo watajitahidi kutunga sheria zinazoonyesha ukweli wa Biblia kuhusu ushoga.

Kwa nini baadhi ya makanisa yamebadili msimamo wao kuhu­ su ushoga?

Tumeona mabadiliko hasa katika makanisa mengi ya Kiprotestanti katika nchi yetu linapokuja suala la ushoga. Hata vyombo vya habari vya kitaifa vimeona mabadiliko haya, vikichapisha hadithi ndefu juu ya masomo ya kanisa la kitaifa juu ya mada za ushoga. Kwa sababu vyombo vya habari si mara zote hutofautisha kwa makini kati ya makanisa ya Kilutheri nchini, hata washiriki wetu wenyewe wakati fulani wamejiuliza kuhusu msimamo wa Sinodi yetu kuhusu mambo haya.

Ni nini kinachosababisha maba­ diliko hayo katika baadhi ya makanisa?

Kwanza, vikundi vya wapenzi wa jinsia moja ndani ya makanisa haya mara nyingi hushiriki katika juhudi za “kushawishi” na kupata ushawishi mkubwa. Pili na la maana zaidi, mitazamo kuelekea ushoga imebadilika kwa sababu ya kubadili mitazamo kuelekea mamlaka na kutegemeka kwa Maandiko Matakatifu.

Falsafa ya kitaaluma kuhusu Biblia, inayoitwa “uchambuzi wa hali ya juu,” huweka mwanadamu katika hali ya kuamua lililo kweli na lisilo katika Biblia. Tukiwa na mtazamo huo, tunaweza kuelewa ni kwa nini makanisa fulani yamejaribu kufafanua fundisho la Biblia kuhusu ngono ya watu wa jinsia moja.

Wakristo wanaweza kuitikiaje majaribio ya kufanya ushoga uonekane kuwa mtindo mbadala wa maisha?

Anachotakiwa kufanya ni kuwasha runinga na kutazama vichekesho vichache vya hali ya juu ili kutambua kwamba kuna jitihada kubwa zinazoendelea ili kujenga taswira ya ushoga kama mtindo mbadala wa maisha. Ushoga unaonyeshwa kama usemi wa kawaida kabisa na wa asili wa kujamiiana kwa binadamu.

Watu wanaoona ushoga kuwa jambo lisilo la kawaida wanasawiriwa katika tamaduni maarufu leo kuwa ​​ “waliochukia watu wanaofanya mapenzi ya jinsia moja” au kwa njia nyingine kando ya jamii yetu.

Kwa hiyo ni muhimu zaidi kwamba Wakristo wasisite kusema kwa upendo, lakini waziwazi, kuhusu suala hili. Wazazi wanapaswa kuchukua wakati kuzungumzia suala hili na watoto wao wanapofikia umri ambao wanaweza kuelewa mambo hayo.

119

Jambo Gani Kuhusu . . . Ushoga Je, ni rasilimali gani za Kilutheri zinapatikana kusaidia watu wanaofanya mapenzi ya jinsia moja na familia zao?

Keys Ministry ni kikundi cha Kilutheri kilichojitolea kusaidia watu binafsi na familia zao ambazo zinahangaika na ushoga. Unaweza kupiga simu kwa Keys Ministry kwa (507) 352-4110. Unaweza kuandika kwa Keys katika Box 97,Wykoff, MN 55990.

Utafiti unaoitwa “A Christian Perspective on Homosexuality” (Mtazamo wa Kikristo kuhusu Ushoga”) unaweza kununuliwa kwa kupiga simu Concordia Publishing House kwa 800-325-3040 na kuomba nambari ya bidhaa 20-2586.

120

Yaliyomo

Jambo Gani Kuhusu . . .

Utoaji Mimba Jambo Gani Kuhusu Kutoa Mimba?

Utoaji mimba ni mojawapo ya masuala muhimu zaidi ya kiadili katika siku zetu. Hisia huadhirika kwa ndani sana linapokuja suala hili. Inajaribu kuzingatia suala hili kutoka kwa mtazamo wa viwango vya utamaduni wetu. Wakristo wanataka kufahamishwa kuhusu kutoa mimba kwa msingi wa Neno la Mungu.

Neno la Mungu linasema nini kuhusu kutoa mimba?

Amri ya Tano ya Mungu iko wazi, “Usiue.” Hii ina maana, katika maneno ya Katekisimu Ndogo, kwamba “tunapaswa kumwogopa na kumpenda Mungu ili tusimdhuru au kumwumiza jirani yetu katika mwili wake, bali tumsaidie na kumtegemeza katika kila hitaji la kimwili.” Mungu anakataza sisi kuchukua maisha ya mtu mwingine, na hii kwa hakika ni pamoja na kutoa mimba.

Neno la Mungu pia linasema, “Kabla sijakuumba katika tumbo nalikujua, kabla hujazaliwa nalikutakasa” (Yer. 1:5). Zaburi 139:16 inasema, “Macho yako yaliuona mwili wangu ukiwa bado haujakamilika. Siku zote nilizoamriwa ziliandikwa katika kitabu chako kabla haijawako moja

wao.”

Ufafanuzi wa kanisa letu kuhusu Katekisimu Ndogo huweka jambo hilo vizuri inaposema, “Walio hai lakini hawajazaliwa ni watu machoni pa Mungu tangu wakati wa kutungwa mimba. Kwa kuwa kutoa mimba huchukua uhai wa mwanadamu, si chaguo la kiadili isipokuwa tu kwa ajili ya kuzuia kifo cha mtu mwingine, mama.” Dhambi ya kutoa mimba kwa makusudi, isipokuwa katika hali zile za nadra sana ambapo inaweza kuwa muhimu kuokoa maisha ya mama, ni tendo la dhambi, kinyume kabisa na mapenzi ya Mungu.

Ikiwa utoaji mimba ni halali nchini Marekani, kanisa linawe­ za kupingaje?

Kwa sababu tu kitu kinatokea kuwa halali haifanyi kuwa na maadili, au haki. Utoaji mimba labda ni mojawapo ya mifano ya kushangaza zaidi ya hali ambapo jambo fulani ni halali, lakini ni dhambi sana dhidi ya Mungu. Tangu 1973, utoaji mimba umekuwa halali nchini Marekani.

Utoaji mimba unabaki kuwa dhambi kwa Mungu, iwe ni halali au la katika jamii yetu; kwa hiyo, ni lazima “tumtii Mungu kuliko wanadamu” (Matendo 5:29). Kanisa linahitaji kuwajulisha 121

Jambo Gani Kuhusu . . . Utoaji Mimba washiriki wake kwamba kutoa mimba ni dhambi na kisha kuwahimiza, kama raia wa Kikristo, kutumia njia za kisheria zilizopo kubadili sheria.

Wakristo hawatumii shughuli zisizo halali ili kubadilisha sheria za taifa letu.

Kwa nini kanisa linajihusisha katika uamuzi wa kibinafsi?

Uamuzi wa kibinafsi sio lazima uwe uamuzi wa kibinafsi. Kanisa, na wahudumu wa kanisa, wana majukumu waliyopewa na Mungu ya kuonya, kuhimiza na kukemea kutoka kwa Neno la Mungu kwa mamlaka yote (2 Tim. 4:2). Kanisa lina wasiwasi sana Wakristo wanapofanya maamuzi ambayo ni kinyume na Neno la Mungu na hivyo kujiweka nje ya mapenzi ya Mungu. Kuishi katika hali ya dhambi isiyotubu ni hali mbaya sana. Hivyo, kanisa lazima lionye washiriki wake dhidi ya jaribu la kutoa mimba.

Kanisa pia lazima lihudumie wale ambao wametoa mimba. Zaidi ya hayo, kanisa linahitaji kusema dhidi ya dhambi ya kutoa mimba, kwa kuwa inaonyeshwa sana katika utamaduni wetu kuwa inakubalika kikamilifu.

Je, kanisa la Kikristo siku zote limekuwa likipinga utoaji mimba?

Utoaji mimba ulikuwa jambo la kawaida katika milki ya kale ya Kirumi. Uhakika wa kwamba Mwana wa Mungu alitungwa mimba katika 122

tumbo la uzazi la Maria ulikuwa sababu yenye nguvu kwa Wakristo kuwa na maoni ya juu juu ya maisha yote ya wanadamu. Kristo ambaye hajazaliwa hakuwa tu chembe chembe, lakini kwa hakika alikuwa Mwana wa Mungu mwenyewe, ambaye alikuwa amechukua asili ya kibinadamu ili kuwaokoa na kuwakomboa wanadamu kutoka katika dhambi zao. Waandishi Wakristo wa mapema wanaonyesha wazi kwamba kutoa mimba kulikuwa kuchukiza kwa Wakristo wa kwanza. Wakristo wa mapema walielewa maoni yao kuhusu ndoa, wanawake na familia kuwa ya pekee. Baba mmoja wa kanisa alisema kwa uwazi kabisa, “Tofauti kama ya mgawanyiko wa nywele kati ya kilichoundwa na ambacho bado kuundwa haileti tofauti kwetu.

Yeyote anayetoa mimba kimakusudi atakabiliwa na adhabu ya kuua.”

Tangu siku zake za mwanzo, kanisa la Kikristo limekuwa likipinga utoaji wa mimba, likichukulia kama mauaji ya watoto wachanga na mauaji.

Kwa nini baadhi ya makanisa huchukua msimamo dhaifu juu ya utoaji mimba?

Utoaji mimba ni suala la kihisia na ambalo linakera sana watu wengi. Ni rahisi kwa kanisa kuchukua msimamo dhaifu na kutosema waziwazi dhidi ya utoaji mimba. Hata hivyo, shirika la kanisa linalotaka kuwa na kubaki mwaminifu kwa Maandiko

Jambo Gani Kuhusu . . . Utoaji Mimba Matakatifu haliwezi kunyamaza bali lazima lionyeshe waziwazi kwamba kutoa mimba kimakusudi ni dhambi.

Madhehebu mengi ya msingi, ya kiliberali, ambayo huvumilia shaka na kutojali katika makanisa yao kuhusu mafundisho mengi ya Biblia, pia huvumilia na hata kutetea utoaji mimba. Mara nyingi inawachanganya Walutheri wa Sinodi ya Missouri wanaposikia kwamba makanisa mengine ya Kilutheri hayajachukua msimamo mkali dhidi ya utoaji mimba. Ni muhimu kwetu kuweka wazi kwamba kanisa letu halishiriki nafasi ya mashirika hayo ya kanisa ambayo hayasemi waziwazi dhidi ya dhambi ya kutoa mimba.

Je, utoaji mimba haukubaliki katika kesi ya ubakaji au kujamiiana kwa maharimu?

Ingawa hoja za kihisia za kutoa mimba katika hali hizi zinaweza kuonekana kuwa za kulazimisha, ukweli wa mambo ni kwamba ni makosa kuchukua maisha ya mwathirika mmoja asiye na hatia (mtoto ambaye hajazaliwa), na kubebesha zaidi maisha ya mwathirika mwingine wa hali hizi za kutisha , mama.

Hakika ni mantiki ya ajabu kwamba tungeua mtoto asiye na hatia ambaye hajazaliwa, kwa kosa la baba yake.

Je, tunaweza kufanya nini kwa watu wanaofikiria kutoa mimba?

Ni dhambi kwa wazazi kuwashauri watoto wao kutoa mimba. Hili si chaguo kwa wazazi Wakristo. Mimba ambayo haijapangwa huja kama mshtuko kwa wote wanaohusika na utoaji mimba unaweza kuonekana kama njia ya “haraka na ya utulivu” ya kuondokana na tatizo, lakini sivyo.

Inajumuisha tu hali ambayo tayari ni ya dhambi na chaguo lingine la dhambi.

Mwanamke anayefikiria kutoa mimba ana hiari ya kubaki na mtoto wake au kumtoa kwa ajili ya kuasili.

Kuasili(adoption) ni chaguo zuri, kwa kuwa humruhusu mtoto ambaye pengine hatatunzwa vizuri apate upendo na uangalifu anaohitaji katika familia inayoweza kumtunza.

Wachungaji wetu wanafahamu mashirika mbalimbali yanayohusika na kuasiliwa.

Je, kanisa linawezaje kuwahudu­ mia wale ambao wametoa mi­ mba?

Mwanamke ambaye ametoa mimba huenda akahisi mwanzoni kwamba “tatizo” lake limemwondokea.

Mwenzi wake, ama ni mvulana au mume, anaweza pia kuhisi kwamba “hajaunganishwa.” Huenda ikawa muda mfupi baadaye, au labda si mpaka miaka mingi baadaye, ndipo watambue kile ambacho wamefanya 123

Jambo Gani Kuhusu . . . Utoaji Mimba hasa: kuharibu maisha ya mtoto wao ambaye hajazaliwa. Labda utambuzi huu huja wanaposikia Neno la Mungu likifafanuliwa kwa usahihi juu ya jambo hili. Sheria ya Mungu inawafunulia dhambi yao na wanahisi hatia na huzuni nyingi, na wanaanza kujiuliza nini kifanyike juu yake au ikiwa kuna tumaini lolote.

Mwanamke ambaye ametoa mimba anahitaji kusikia kwamba kwa dhambi hii pia damu ya Yesu Kristo ilimwagika, na kwamba ndani yake sasa kuna msamaha kamili na wa bure. Uhakikisho huu unahitaji kutolewa tena na tena; yaani, kwamba katika Kristo Yesu, kuna msamahamsamaha jumla na kamili. Hivi ndivyo kanisa linavyowahudumia vyema wale wanaoendelea kuhisi mzigo wa dhambi ya kutoa mimba, kwa kuwaelekezea tena na tena kwa msalaba wa Bwana wao Yesu Kristo na kuwahakikishia msamaha kamili na wa bure aliowashindia huko; kwa

124

Yaliyomo

dhambi zote, kwa kila moja.

Ni muhimu basi kwamba watu ambao wametubu dhambi zao waendelee kubaki karibu na Bwana wao kupitia mahudhurio ya kawaida na ya uaminifu ya kanisa ambapo wataendelea kusikia Injili ikitangazwa na ambapo watapata Meza ya Bwana mara kwa mara. Kuungama kwa faragha na msamaha pamoja na mchungaji wao ni njia nyingine yenye nguvu ambayo kwayo Mungu hutoa neema yake, msamaha na amani kwa mtu anayehisi hatia juu ya dhambi ya kutoa mimba.

Neema na upendo wa Mungu una nguvu kuliko udhaifu wowote wa kibinadamu na damu ya Yesu Kristo hutusafisha na dhambi zote (1 Yohana 1:7). Kwa kweli hizi ni habari njema na habari njema ambazo zinaweza na lazima zishirikiwe na wale wanaohisi hatia.

Jambo Gani Kuhusu . . .

Kuishi Pamoja Bila Ndoa Kwa kuongezeka, wanaume na wanawake huchagua kuishi kama mume na mke bila kuoana. Kijitabu hiki kitajibu baadhi ya maswali yaliyoulizwa kuhusu kuishi pamoja.

Ndoa ni nini?

Tunajifunza kutoka kwa Neno la Mungu kwamba ndoa ni muungano wa maisha marefu, wa pekee wa mwanamume mmoja na mwanamke mmoja, kama mume na mke. Ndoa ni sehemu ya uumbaji wa Mungu. Kwa hiyo, tunasoma hivi katika Neno la Mungu, Biblia: “Kwa sababu hiyo mwanamume atamwacha baba yake na mama yake naye ataambatana na mkewe, nao watakuwa mwili mmoja” (Mwa. 2:24; taz. Mt.19; 5–6; Efe.5:31).

Mahali pengine tunasoma, “Kwa kuwa kuna uasherati mwingi, kila mwanamume na awe na mke wake mwenyewe, na kila mwanamke na awe na mume wake mwenyewe” (1 Kor. 7:2). Na, “Ndoa na iheshimiwe na watu wote, na malazi yawe safi, kwa maana waasherati na wazinzi Mungu atawahukumu” (Ebr.13:4).

Ndoa ni baraka ya thamani sana kwamba Mungu aliongoza Mtume Paulo kuelezea ndoa kama picha ya uhusiano wa Kristo na bibi arusi

Wake, kanisa (Efe. 5:22–33).

Kwa nini ni kosa kwa wachumba kuishi pamoja bila ndoa?

Kwa ufupi, wanandoa wanaoishi pamoja kama mwanamume na mke bila kufunga ndoa wanatenda dhambi.

Neno la Mungu liko wazi: “Msiishi tena kama watu wa Mataifa, katika ubatili wa fikira zao. Wametiwa giza katika akili zao na kutengwa na maisha ya Mungu kwa sababu ya ujinga uliomo ndani yao kutokana na ugumu wa mioyo yao. ... Wakiwa wamepoteza usikivu wao wote, wamejitoa wenyewe katika uasherati ili kujiingiza katika kila aina ya uchafu, wakiwa na tamaa isiyoisha ya kutaka zaidi” (Efe. 4:17-19). Bwana wetu Yesu Kristo wakati fulani alimsaidia mwanamke anayeishi na mwanamume ambaye hakuwa mume wake kutambua kwamba alichokuwa akifanya ni makosa (Yohana 4:16– 18).

Wakristo wa Kilutheri wanaamini kwamba amri ya sita, “Usizini,” ina maana, “Tunapaswa kumwogopa na kumpenda Mungu ili tuwe na maisha safi ya kingono na ya adabu katika kile tunachosema na kufanya; na mume na mke wanapendana na kuheshimiana” (Luther’s Small Catechism [CPH: 125

Jambo Gani Kuhusu . . . Kuishi Pamoja Bila Ndoa 1986], p.10).

Yote hii ni njia nyingine ya kueleza jambo lililo dhahiri: Wanaume na wanawake hawapaswi kuishi pamoja kama mume na mke, isipokuwa wao ni mume na mke. Hii ni kweli kwa watu wa miaka 80 kama ilivyo kwa watoto wa miaka 18.

Kwa nini kanisa linajali kile ambacho watu wazima wawili waliokubali kufanya?

Kanisa linajali kwa sababu Mungu anajali. Neno la Bwana liko wazi sana katika kushutumu shughuli za ngono nje ya ndoa. Fikiria vifungu hivi:

“Msidanganyike: Wazinzi, wala waabudu sanamu, wala washerati. . . hawataurithi ufalme wa Mungu” (1Kor.6:9-10).

“Uasherati usiwepo kati yenu hata kidogo, wala uchafu wo wote, wala kutamani, kwa maana mambo hayo hayawafai watakatifu wa Mungu” (Efe.5:3).

“Matendo ya asili ya dhambi ni dhahiri: uasherati, uchafu na ufisadi. ... Nawaonya, kama nilivyotangulia, kwamba watu waishio namna hii hawataurithi ufalme wa Mungu” (Gal.5:19–21).

126

Kwa nini kuishi pamoja ni tatizo kubwa sana?

Kwa sababu Neno la Mungu linaonyesha waziwazi kwamba ni dhambi kwa wenzi wa ndoa kuishi pamoja bila kufunga ndoa, watu wanaodumu katika mwenendo ambao Mungu anakataa na kuhukumu kuwa dhambi wanachagua njia inayoweza kuongoza kwenye adhabu ya milele. Neno la Mungu liko wazi: “Ikiwa tunaendelea kutenda dhambi makusudi baada ya kupokea ujuzi wa ukweli, hakuna dhabihu ya dhambi iliyosalia” (Ebr.10:26).

Na tena, twasoma hivi: “Ni mapenzi ya Mungu kwamba mtakaswe: kwamba mwepukane na uasherati; ili kila mmoja wenu ajifunze kuutawala mwili wake mwenyewe kwa njia iliyo takatifu na ya heshima, si kwa tamaa mbaya kama mataifa wasiomjua Mungu. ... Bwana atawaadhibu wanadamu kwa dhambi zote kama hizo, kama tulivyokwisha kuwaambia na kuwaonya. Kwa maana Mungu hakutuita tuwe wachafu, bali tuishi maisha matakatifu” (1 Thes. 4:3-7).

Je, kanisa halifanyi ‘kuhukumu’?

Kanisa linatangaza ukweli wa Neno la Mungu. Kwa niaba ya Kristo na watu wake, wachungaji wana wajibu wa kuzungumza waziwazi na wanandoa wanaoishi pamoja na kuwatangazia Neno la Mungu, yaani, Sheria na Injili. Si rahisi kamwe kwa mchungaji,

Jambo Gani Kuhusu . . . Kuishi Pamoja Bila Ndoa au kusanyiko, kushughulika na wanandoa ambao wanaishi pamoja bila ndoa. Ni muhimu kwa wachungaji na makutaniko kushughulika na hali hizi kichungaji na kwa uaminifu, kwa namna ya kujali. Wanandoa, na wazazi wao, wanashawishika kusema, “Basi nini? Kila mtu mwingine anafanya hivyo; na zaidi ya hayo, tunaishi katika nyakati zinazobadilika.”

Katika kutangaza ukweli wa Neno la Mungu kuhusu hali hizi, kanisa ni la uaminifu, si la kuhukumu.

Je, wanandoa hawapaswi kujua ikiwa wanapatana?

Utafiti wa kilimwengu umeonyesha kwamba kuishi pamoja bila ndoa kunasababisha uhusiano usio imara na usio na utimilifu kuliko ndoa. Zaidi ya hayo, wanandoa wanaoishi pamoja wana hatari kubwa zaidi ya talaka wafungapo ndoa. Kuishi pamoja ni wazo mbaya, hata kwa mtazamo wa kibinadamu tu.

Utafiti mmoja unasema, “Wale wanaoishi pamoja kabla ya ndoa wana viwango vya juu zaidi vya talaka kuliko wale ambao hawana; tofauti zilizorekodiwa ni kati ya asilimia 50 hadi asilimia 100 zaidi” (“The Relationship Between Cohabitation and Divorce” [1992], Demography, 29:357–374).

Uchunguzi uliofanywa katika Vyuo Vikuu vya Yale na Columbia uligundua

kwamba “kiwango cha kuachwa kwa wanawake wanaoishi kabla ya ndoa na wenzi wao wa baadaye ni, kwa wastani, karibu asilimia 80 kuliko viwango vya wale wasiofanya hivyo” (“Commitment and the Modern Union,” American Sociological Reviews, [1988], 53:127–138).

Je, kanisa linashughulikia vipi hali hizi?

Kanisa, na wachungaji wa kanisa, watajulisha wanandoa wanaoishi pamoja bila ndoa kwamba wanachofanya ni dhambi.

Mazungumzo haya yatafanyika kwa namna ya upendo; lakini katika uaminifu kwa Neno la Mungu, mazungumzo kama hayo yanahitaji kufanyika. Hali hizi haziwezi kupuuzwa au kusahaulika. Inaweza kuwa muhimu kuwaweka wanandoa ambao hawajaoana wanaoishi pamoja chini ya nidhamu ya kanisa ili kuwasaidia kutambua uzito wa hali hiyo.

Jibu hili linaweza kuwaudhi watu.

Wanaweza kukasirikia kanisa, au mchungaji wa kanisa. Nyakati nyingine familia nzima hukasirika wakati hali ambayo wamepuuza inashughulikiwa hatimaye. Neno la Mungu lina njia ya kukata maswala yote na kufichua dhambi zetu. Hiyo ndiyo kazi ya Sheria ya Mungu, inayotuonyesha dhambi zetu.

127

Jambo Gani Kuhusu . . . Kuishi Pamoja Bila Ndoa Kuwaudhi watu hakika si lengo la kanisa, wala si tamaa ya kanisa tu kuwafanya watu watambue dhambi zao. Kanisa linataka watu waone dhambi zao, ili wamwone Mwokozi wao. Utangazaji wa Injili ndio kipaumbele kikuu cha kanisa. Kanisa linatangaza Sheria ya Mungu ili watu waweze kusikia na kuamini habari njema kwamba “Damu ya Yesu, Mwana wake, yatusafisha dhambi yote” (1 Yohana 1:7). Kanisa linataka watu wasikie na kuamini Injili, kwa maana ni Injili pekee yenye uwezo wa kubadilisha maisha na tabia kuwa bora.

Wenzi wa ndoa wanaoishi pamoja wanawezaje kutatua hali hiyo?

Wanandoa wanaoishi pamoja bila ndoa wanahitaji kuchukua hatua madhubuti kukomesha hali hiyo. Wanaweza kuchagua kutengana, bila mipango ya ndoa. Wanaweza kuchagua kutengana hadi wafunge ndoa—na tumaini la hivi karibuni.

Ni muhimu kwamba wajitolee kwa ushauri wa ndoa kabla ya harusi yao, na labda pia baada ya harusi yao. Wanandoa wengine wanaweza kuchagua kuolewa na afisa wa mahakama. Hii ni ndoa halali kabisa kwa mtazamo wa kanisa.

Wanandoa wanaochagua chaguo hili wanahimizwa ndoa yao itambuliwe hadharani na kanisa pia. Haijalishi 128

Yaliyomo

ni uamuzi gani, watataka kutafuta ushauri wa mchungaji wao.

Je, suluhisho la mwisho la tatizo hili ni lipi?

Kuna masuluhisho mengi tunaweza kutambua. Familia za Kikristo zinahitaji kuelewa lililo sawa na lisilofaa. Mapema, wazazi wanahitaji kuzungumza na watoto wao kuhusu matazamio ya Mungu kuhusu ndoa.

Wachungaji na makutaniko watataka kufanya kazi kwa subira na upendo na wanandoa walionaswa katika dhambi hii. Makutaniko ya Kikristo yanayohusika yanahitaji kuomba kwamba Roho Mtakatifu afanye kazi katika mioyo na maisha ya wale wanaohusika katika mtindo huu wa maisha ili kuvunja upinzani wao kwa Neno la Mungu. Makutaniko ya Kikristo hayapaswi kupuuza tatizo hilo, bali yanapaswa kulishughulikia kwa uaminifu. Makutaniko yanahitaji kuzungumza juu ya jambo hili.

Wanandoa wanaotambua dhambi zao wanahitaji kusikia neno la Mungu la kufariji la ahadi: “Tukiziungama dhambi zetu, yeye ni mwaminifu na wa haki hata atuondolee dhambi zetu, na kutusafisha na udhalimu wote” (1 Yohana 1: 9). Ikiwa wanachagua kuoa, wanapaswa kufanya hivyo wakiwa na uhakika wenye shangwe katika msamaha wa Mungu na baraka Zake kwenye ndoa yao.

Jambo Gani Kuhusu . . .

Uumbaji na Mageuzi ya Umbo Mageuzi: ukweli au nadharia? Watu wengi wanadhani ni ukweli tu.

Wakristo ambao kwa imani hukubali ukweli wa Neno la Mungu kuhusu Uumbaji, kama lilivyorekodiwa kwa ajili yetu katika Mwanzo na mahali pengine katika Maandiko, nyakati fulani hushangaa jinsi wanavyoweza kuwasaidia wengine wafikirie uwezekano wa kwamba kuna Muumba. Madhumuni ya kijitabu hiki ni kutoa mahali pa kuanzia pa kutathmini madai yaliyotolewa na watetezi wa Mageuzi.

Nini maana ya Mageuzi Umbo?

Mnamo 1859, Charles Darwin, katika kitabu chake, “On The Origin of Species”, alipendekeza nadharia kwamba aina mbalimbali za wanyama zilitokana na mchakato wa “uteuzi wa kiasili,” huku “jamii zinazopendelewa” zikihifadhiwa katika “mapambano ya kupata uhai. ” Je, hii ni nadharia ya kisayansi tu, au kuna zaidi?

“Darwin alijua kabisa kwamba wazo lake lilikuwa shambulio la mbele kwa wazo la Mbuni mwenye akili nyuma ya ulimwengu. Kwa kweli, anaweza kuwa aliiunda kwa kusudi hilo. Wazo la ulimwengu wa kiroho mbali na maada linaonekana kuwa chukizo

kwake kama kijana tayari. Msukumo wa msingi wa nadharia yake ya uteuzi wa asili haukutoka kwa uchunguzi wa asili. Labda si kwa bahati, maandishi yake pia yanafunua maono fulani ya chuki hususa kwa Mungu wa Biblia, hasa kuhusu haki Yake ya kuwahukumu wasioamini milele.”

(Wieland).

Ni changamoto gani kwa Darwin inayopatikana katika maelezo ya maisha?

Nadharia ya mageuzi inapendekeza kwamba aina za maisha huanza kwa kiwango rahisi sana na kisha, kwa uteuzi wa asili, hatimaye kuwa ngumu zaidi na zaidi mabadiliko yanapotokea.

Walakini, utafiti wa kibiolojia ya molekuli na biokemia unaendelea kukusanya uthibitisho wa kusadikisha kwamba chembe hai haina maana kabisa isipokuwa, na hadi, ifikie umbo lake la mwisho, na kisha, baada ya kufikia umbo hilo, mabadiliko yoyote kwa kweli yanaharibu, sio kuongeza, kazi yake. Changamoto kuu ya Darwin inatokana na swali la jinsi seli moja binafsi ilivyokua.

Wanasayansi wanaochunguza suala hili wameelezea chembe hai kama “ngumu isiyoweza kupunguzwa.”

129

Jambo Gani Kuhusu . . . Uumbaji na Mageuzi ya Umbo Wanasayansi zaidi na zaidi wanafikia mkataa kwamba viumbe hai, hata vilivyo “rahisi,” vinaonyesha ushahidi wa wazi wa muumbaji kwa sababu ya utata wao wa ajabu katika viwango vya msingi zaidi. Fasihi ya kisayansi iko kimya kwa kushangaza linapokuja suala la jinsi miundo hii ya molekuli, msingi wa maisha, ilivyokua. Haya yote yangewezaje kuibuka?

Je, sayansi imekubali Ubuni wa Akili?

Wafuasi wa Ubunifu wa Akili wamepiga hatua kubwa katika miaka ya hivi karibuni. Matokeo yao yameongeza msukumo kwa hoja za muda mrefu za Wanauumbaji juu ya Sheria ya Pili ya Thermodynamics, ambayo, kwa maneno rahisi, inasema kwamba njia ya vitu vyote, vilivyo hai na visivyo hai, ni kutoka kwa hali ya utaratibu moja hadi nyingine vikizidi kukosa utaratibu, wala sio vinginevyo.

Hoja zingine zinazotolewa zinatokana na mbinu zenye kutia shaka za kuhesabu umri zinazotumiwa na wanamageuzi, na kwenye rekodi ya visukuku—hizi bado hazionyeshi hatua madhubuti za mpito katika aina (mtu angefikiri kila kisukuku kingeonyesha hatua ya mpito). Kwa pamoja, uthibitisho huu, pamoja na nyingine nyingi, hufanyiza kesi yenye kusadikisha kwa wazo la Uumbaji na Ubuni wa Akili.

130

Ni nini kinasimama katika njia ya Ubunifu wa Akili?

Wanamageuzi wanaonekana kutotaka kushughulikia matokeo ya biokemia na nyanja zingine zinazohusiana. Wao ni wepesi kusema wanatetea sayansi, lakini wanapokabiliwa na dhana ya Ubunifu wa Akili ambayo inaelezea data vizuri zaidi kuliko zao (kama vile kwenye jicho la mwanadamu, bawa la ndege au michakato ya kuganda kwa damu), hawatoi chochote kutetea kisayansi. Badala yake, wanakashifu, wakidhihaki dhana ya Ubunifu wa Akili kuwa si kitu zaidi ya “kidini.”

Ni nini kinachotokea katika jamii ya kisayansi?

Wale wanaopendelea maelezo ya Uumbaji na Ubunifu wa Akili kwa maisha hawawezi kudhaniwa kwa urahisi kama watu walio nyuma, wajinga, washabiki wa ardhi tambarare. Badala yake, wanaoamini Uumbaji wa pekee na Ubuni wa Akili ni watu wenye utambuzi, wenye akili timamu—makumi ya mamilioni yao—ambao, baada ya kuchunguza uthibitisho huo, wamepuuza nadharia ya mageuzi kuwa isiyoweza kutegemeka. Na mamilioni haya yanaunganishwa na idadi inayoongezeka ya wanabiolojia, wanajiolojia, wataalamu wa paleontolojia, wanafizikia, madaktari wa matibabu, wanahisabati na wataalamu wengine katika sayansi safi na inayotumika.

Jambo Gani Kuhusu . . . Uumbaji na Mageuzi ya Umbo Mwanabiolojia wa molekuli aeleza kwamba nadharia ya mageuzi ina ushawishi “mbali kabisa na biolojia” na ni mojawapo ya “mifano yenye kuvutia zaidi katika historia ya jinsi wazo la kubahatisha sana ambalo halina uthibitisho wa hakika wa kisayansi linavyoweza kuja kufanyiza fikira za jamii nzima na kutawala mtazamo wa zama” (Denton, p.358).

Kama vile mwanabiokemia mmoja asemavyo, “Kwa mtu ambaye hahisi kuwa na daraka la kuzuia utafiti wake kwa sababu zisizofaa, mkataa wa moja kwa moja ni kwamba mifumo mingi ya kemikali za kibiolojia ilibuniwa.

Hazikuundwa kwa sheria ya asili, si kwa bahati na kuhitaji; badala yake, zilipangwa. Mbuni wao alijua jinsi mifumo itakavyokuwa ikikamilika, kisha akachukua hatua za kuleta mifumo hiyo. Uhai duniani katika kiwango chake cha msingi, katika vipengele vyake muhimu zaidi, ni zao la shughuli ya akili” (Behe, uk.193).

Je, kuna nafasi ya Ubunifu wa Akili?

Ushahidi mwingi wa kulazimisha uliopo wa dunia changa na janga la majimaji duniani kote (Mafuriko ya Nuhu, ambayo yanafafanua mengi kuhusu jiolojia ya sayari yetu na paleontolojia), Ubunifu wa Akili, kwa uhalali wake wenyewe, unaweza kubishaniwa kwa ufanisi bila rejeleo moja la Maandiko. Ujuzi huu wa asili

wa Muumba si sawa na kuendeleza seti fulani ya imani maalum za kitheolojia na kimafundisho kuhusu Muumba huyo.

Wanamageuzi wakiendelea kuse­ ma kwamba uumbaji hauwezi kutenganishwa na dini, basi ni lazima wao wenyewe wawe tayari kukiri kwamba mafundisho yao ya asili—ya kwamba maisha katika uzuri wake wote, mpangilio na utata yalitokana na mabadiliko ya nasibu na makisio mengine ya Darwin—ni ya hakika, kama vile dini, ambayo kweli wanadharau. Ikiwa Uumbaji ni wa kitheolojia, unaoita mtunzi wa Uhai mwenye akili, mwenye kusudi, basi Mageuzi ya kimaumbile hayana Mungu, yakikanusha kuwepo kwa Mtunzi huyo na matendo yoyote ya kimbinguni yanayotendwa na mkono Wake.

Kwa vizazi, kugeuka umbo, pamoja na udhaifu wake wote na mapungufu yasiyoelezeka, yametawala bila kupingwa katika maisha ya umma ya Marekani katika mbuga zetu za wanyama, vituo vya sayansi, makumbusho na vyombo vya habari, na ndiyo, labda kwa uwazi zaidi katika shule zetu. Nadharia ya Mageuzi inatolewa tu kama ukweli. Ni sasa tu, hatimaye, ndipo Mageuzi yanapingwa kwa masharti yake yenyewe: sayansi ya lengo.

131

Jambo Gani Kuhusu . . . Uumbaji na Mageuzi ya Umbo Kwenye ubao wa madarasa ya sayansi ya shule za umma za Amerika, na katika kurasa na kwenye skrini za vyombo vya habari, wakati umefika wa maneno “Evolution,” “naturalism” na “neo-Darwinism” kutoa nafasi kwa “Muundo wa Akili. .” Chochote tofauti, kwa misingi wa ushahidi, kingekuwa kisicho cha ukweli kiakili.

Je, tunaweza “kubatiza” nadharia ya mageuzi umbo?

Lingekuwa kosa kwa upande wetu kufikiri kwamba kwa kutoa tu uthibitisho wa Ubuni wa Akili, mtu atakuwa Mkristo. Kuamini kwamba Mungu ni Baba yetu wa mbinguni mwenye upendo aliyeumba mbingu na dunia ni jambo la imani. Kuamini kwamba kuna mbunifu mwenye akili ni jambo lililo mbali na kuamini kwamba sisi ni wanadamu wenye dhambi wanaohitaji Mwokozi na kisha kumtumaini Mwana wa Mungu, Yesu Kristo, ambaye ni Mwokozi wetu kutoka kwa dhambi, kifo na nguvu za Shetani. Tumaini lililo hai kama hilo ni zawadi ya Mungu, inayotolewa na Roho Mtakatifu. Si suala la utafiti wa kisayansi au uchambuzi. Imani ni tukio la muujiza katika maisha yetu kama ilivyo kazi ya Mungu ya Uumbaji ulimwenguni. Kwa hakika, si bahati kwamba wale walio ndani ya Kristo wanaitwa “viumbe vipya” (2 Kor.5:17).

132

Yaliyomo

Kanisa la Kilutheri—Sinodi ya Missouri inaamini, inafundisha na kukiri kwamba Adamu na Hawa walikuwa watu binafsi wa kihistoria na kwamba masimulizi ya Mwanzo ya Uumbaji ni ya kweli na ya hakika, si “hadithi” tu iliyoundwa ili kueleza asili ya mambo yote.

Pia tutakuwa tunafanya makosa makubwa sana kwa kukubali tu nadharia za sayansi bila swali.

Vipengele vingi vya nadharia ya mageuzi vinapingana moja kwa moja na Neno la Mungu. Mageuzi hayawezi “kubatizwa” ili kuyafanya yapatane na imani ya Kikristo. Wale wanaojaribu bila kuepukika hukatisha chini mafundisho ya Biblia. Wakristo hawana haja ya kuogopa matokeo ya sayansi, wala hawana sababu yoyote ya kuipa “sayansi” uthibitisho zaidi kuliko kutoa Neno la Mungu.

Wanasayansi wanapoendelea kujifu­ nza na kuchunguza maajabu ya uumbaji wa Mungu tunaungana na Mtunga Zaburi wa kale kusema, “Nakushukuru kwa kuwa nimeumbwa kwa jinsi ya kutisha na ya ajabu; matendo yako ni ya ajabu, Najua kabisa” (Zaburi 139:14).

Jambo Gani Kuhusu . . .

Mashahidi wa Yehova Labda umejibu mtu anayebisha mlangoni kwako na kukuta watu wawili wanataka kuzungumza nawe kuhusu mambo mbalimbali yanayohusu kijamii, au angalau wanasema wanafanya hivyo.

Kutoka huko wanakupa habari zilizochapishwa na “Mnara wa Mlinzi.”

Unapozungumza nao, utagundua kwamba wao ni Mashahidi wa Yehova. Kusudi la kijitabu hiki ni kukusaidia kuelewa Mashahidi wa Yehova ni nani na wanasimamia nini.

Mashahidi wa Yehova ni nani?

Mashahidi wa Yehova ni watu ambao ni washiriki wa shirika linalojulikana kama Watchtower Bible and Tract Society, lenye makao yake makuu Brooklyn, N.Y. Ni muhimu sana kwa Wakristo kuelewa kwamba Watchtower Society si ya Kikristo.

Kwa kweli, ni kinyume cha Ukristo.

Mashahidi wa Yehova kwa hakika si dhehebu lingine la Kikristo tu.

Mashahidi wa Yehova walianza na kukua jinsi gani?

Baba mwanzilishi wa Mashahidi wa Yehova alikuwa Charles Taize Russell (1852–1916). Russell alifikia mkataa kwamba Ukristo haukuwa njia sahihi ya kuelewa Biblia.

Alifanya mawasiliano na makundi

(yaliyojulikana kama Waadventista) ambao walisisitiza kurudi mara moja kwa Kristo. Russell alianza mfululizo wa mafunzo ya Biblia na kuanza kukusanya wafuasi.

Russell alikubaliana na utabiri wa Waadventista kwamba Kristo angerudi wakati wa 1873–1874. Hilo halikutokea, Russell alitabiri nyakati zaidi za kurudi kwa Yesu—yote hayo yalithibitika kuwa ya uwongo, bila shaka.

Hatimaye, mwaka wa 1884, Russell alisajili rasmi “Zion’s Watchtower Bible and Tract Society.” Miaka kumi na miwili baadaye, neno “Zion” liliondolewa. Mnamo 1908, Russell alihamisha shhirika lake hadi Brooklyn, N.Y. Kuelekea mwisho wa maisha yake, Russell alipoteza heshima kubwa miongoni mwa wafuasi wake kwa sababu ya kesi kadhaa za uchongezi ambazo alishindwa mahakamani.

Baada ya kifo cha Russell mnamo 1916, uongozi wa Watchtower Society ulipitishwa kwa Jaji Joseph Franklin Rutherford. Rutherford alihusika sana na ukuzi wa haraka wa Watchtower Society. Alieneza ujumbe wa Mashahidi wa Yehova kupitia mashine za santuri, ambazo 133

Jambo Gani Kuhusu . . . Mashahidi wa Yehova alitumia kucheza mahubiri yake yaliyorekodiwa. Mahubiri haya mara nyingi yalikuwa mashambulizi makali dhidi ya Ukristo wa kimadhehebu, hasa Kanisa Katoliki la Roma, yenye maelezo waziwazi ya hukumu itakayokuja dhidi ya yeyote ambaye hakukubali maoni ya Mashahidi wa Yehova.

Baada ya 1944, shirika la Mnara wa Mlinzi halikutumia tena vyombo vya habari bali lilikazia ziara za kibinafsi, zilizokuwa na sifa za mbinu kali za kuingia nyumbani ili kushiriki ujumbe wao. Hii imekuwa mbinu ya Watchtower Society tangu wakati huo. Rutherford aliongeza udhibiti wake juu ya Watchtower Society na kubuni kile alichokiita “kudhibitiwa kitheokrasi” shirika la Mashahidi wa Yehova. Mnamo 1931, jina “Mashahidi wa Yehova” lilikubaliwa rasmi ili kutofautisha wafuasi wa Rutherford na wale ambao walikuwa wameenda kuunda mashirika yao wenyewe.

Rutherford alipokufa mwaka wa 1942, Nathan Knorr alichukua nafasi yake(1905-1977). Knorr alifanya kazi bila kuchoka ili kuunda taswira bora ya Mashahidi wa Yehova machoni pa watu wote. Knorr aliongoza kazi kubwa ya uchapishaji, ambayo inaendelea hadi leo. Magazeti mawili yanayosambazwa sana katika lugha nyingi ambazo Mashahidi wa Yehova 134

wanajulikana kwayo zaidi ni Amkeni! na Mnara wa Mlinzi.

Chini ya uongozi wa Knorr, Mashahidi wa Yehova walitokeza tafsiri yao wenyewe ya Biblia, New World Translation. Kutoka washiriki 129,000 katika 1942, Mashahidi wa Yehova walikua hadi washiriki 410,000 katika Marekani pekee kufikia 1971.

Wanahesabu karibu washiriki 900,000 katika Marekani pekee, wakiwa na washiriki wapatao milioni 3.5 katika nchi 200 tofauti-tofauti.

Je, msisitizo mkuu wa mafundisho ya Mnara wa Mlinzi ni upi?

Wazo kuu la kimsingi la Mashahidi wa Yehova ni kufanywa upya kwa wakati wa mwisho (kieskatologia) kwa jamii ya wanadamu. Wanaamini kwamba Yesu Kristo atarudi ili kusimamisha ufalme mpya, ambao wanauita “theokrasi,” ambamo Yehova Mungu ataleta utulivu kamili duniani. Wanaamini hali hii itakuja tu baada ya Vita vya Har–Magedoni, ambamo utaratibu wa sasa wa ulimwengu utaharibiwa. Mashahidi wa Yehova huona taasisi, mashirika na serikali zote za kidunia kuwa maovu.

Wanaamini kwamba ni Watchtower Society pekee yenye uwezo wa kusema ukweli kuhusu Mungu katika ulimwengu wa leo.

Jambo Gani Kuhusu . . . Mashahidi wa Yehova Mashahidi wa Yehova wanaamini nini kumhusu Yesu?

Kwa kushangaza, Harakati ya Mashahidi wa Yehova inafanana na uzushi wa zamani unaojulikana kama Arianism. Kanisa la Kikristo lilikataa mafundisho hayo ya uwongo kuhusu Yesu. Mashahidi wa Yehova wanaamini kwamba Yesu ni “mungu”, lakini si Mwana wa milele wa Mungu, nafsi ya pili ya Utatu Mtakatifu. Wanaamini kwamba kulikuwa na wakati ambapo Yeye kwa kweli aliumbwa na Yehova Mungu.

Hawaamini kwamba Yesu ni Mungu wa kweli, kama vile Ukristo wa kihistoria. Hawaamini kwamba Roho Mtakatifu ni Mungu, bali ni nguvu isiyo na utu. Hivyo, hawaamini Utatu Mtakatifu.

Biblia ya Mashahidi wa Yehova, Tafsiri ya Ulimwengu Mpya, hujitahidi kutafsiri kimakosa mistari mbalimbali ya Agano Jipya la Kigiriki. Mfano wa aina hii ya upotoshaji unapatikana katika Yohana 1:1. Andiko la Kigiriki linasema, “Hapo mwanzo kulikuwako Neno, naye Neno alikuwako kwa Mungu, naye Neno alikuwa Mungu.”

Tafsiri ya Ulimwengu Mpya yatafsiri Kigiriki hivi: “Hapo mwanzo kulikuwako Neno na Neno alikuwa pamoja na Mungu na Neno alikuwa mungu.” Unaweza kuona jinsi Mashahidi wa Yehova wanavyojaribu kupotosha watu kupitia kutafsiri hivyo kwa udanganyifu.

Mashahidi wa Yehova huamini jinsi gani kwamba watu wanaokolewa?

Kulingana na tafsiri potofu za vifungu kutoka katika Kitabu cha Ufunuo, Watchtower Society inaamini kwamba Yehova Mungu huongeza wokovu kwa vikundi viwili tofauti vya watu.

Kwanza, kuna wale 144,000 ambao watakaa mbinguni. Wengine wa wale waliookolewa watakaa duniani katika ufalme mpya ambao Kristo atausimamisha atakaporudi baada ya Vita vya Har–Magedoni. Wanaamini kwamba watu pekee ambao watahesabiwa kati ya wale 144,000 ni wale ambao wametimiza vya kutosha matakwa hususa na wameishi vizuri vya kutosha kwa kumwiga Kristo.

Kwa Mashahidi wa Yehova, wokovu si jambo la hakika lililotimizwa na Yesu Kristo, lililotolewa kama zawadi ya bure, bali ni jambo linalopatikana tu kwa kufanya matendo mema. Makuu kwa matendo haya mema ni kuwatembelea watu wasio wanachama kwa ukali. Hilo laeleza kwa sehemu kubwa kwa nini Mashahidi wa Yehova wana bidii sana kwa kutembelewa kibinafsi.

Imani na mazoea?

Watu wengi husikia kuhusu Mashahidi wa Yehova wanaposikia kwamba Shahidi wa Yehova amekataa kutiwa damu mishipani. The Watchtower Society inakataza wanachama 135

Jambo Gani Kuhusu . . . Mashahidi wa Yehova kupokea damu mishipani kwa sababu wanaamini hii ni aina ya “kula damu,” ambayo ilikuwa haramu kwa watu wa Mungu wa Agano la Kale.

Mashahidi wa Yehova pia wanaamini kuwa ni kosa kutumika katika jeshi, kupiga kura, kusalimu bendera ya taifa, au kuonyesha uraia wa aina yoyote katika ulimwengu huu, kwa kuwa wanaamini kwamba ulimwengu utaharibiwa na mahali pake pa kuchukua ufalme wa Kristo.

Mashahidi wa Yehova hawasherehekei Krismasi, Ijumaa Kuu, Ista au siku za kuzaliwa kwa familia, wakiamini kwamba sherehe hizo ni sherehe za kipagani. Mashahidi wengi wa Yehova pia huepuka kucheza dansi, kutazama sinema na kutazama televisheni.

Shahidi wa Yehova wa kawaida hufanya ziara za kibinafsi kwa watu katika nyumba zao kwa kadri ya saa kumi kila mwezi. Kuna Mashahidi wa Yehova wapatao 900,000 katika nchi ya Marekani wanaofanya ziara kama hizi. Mashahidi hao ambao ni “mapayonia” hutumia saa 100 kila mwezi katika kazi hii ya kuzuru nyumba. Kwa kuwa rekodi yao ya simu ndiyo rekodi pekee inayohifadhiwa ya uanachama wao, kazi hii ni muhimu kwao.

136

Wakristo wanaweza kuwafikiaje Mashahidi wa Yehova?

Tunahitaji kutambua kwamba Mashahidi wa Yehova wamezingirwa na Watchtower Society na fasihi inayowafundisha jinsi ya kushiriki theolojia yao ya uwongo na kupinga ukweli wa Kibiblia. Mara moja, wana uwezo wa kuwaweka Wakristo wengi katika hali mbaya, kwa kuwa wamejitayarisha vyema na wako tayari kuzungumza nawe, huku ziara yao ikiwa ya kufumania.

Kuingia katika mazungumzo marefu na ya kina pamoja na Mashahidi wa Yehova hufanywa vyema zaidi na wale Wakristo ambao wamejitayarisha kwa uangalifu kufanya hivyo. Hata hivyo, inawezekana kwa Wakristo wote kutoa ushahidi ulio wazi na rahisi kwa imani yao wanapozungumza na Shahidi wa Yehova. Ni muhimu kutowaruhusu kukukengeusha unapozungumza nao.

Ingawa kila mazungumzo hakika yatakuwa ya kipekee, hapa kuna baadhi ya mambo ambayo yanahitaji kusemwa kwa Mashahidi wa Yehova: “Ninamtumaini Yesu, si katika shirika (Yohana 3:16). Najua nina uzima wa milele (1 Yohana 5:13) na kwamba nitaokolewa na Yesu milele, siokolewi kwa kile ninachofanya.

Ninafanya matendo mema kwa kumpenda Mungu (Waefeso 2:8–10).

Nitawaombea ninyi pia mpate kujua amani na furaha niliyopewa katika

Jambo Gani Kuhusu . . . Mashahidi wa Yehova Kristo Yesu Bwana wangu (Warumi 5:1).

Unaweza pia kupanda mbegu ya shaka katika akili ya Shahidi wa Yehova kuhusu Watchtower Society.

Waalike kwenye kanisa lako na waalike kuzungumza na mchungaji wako. Wahimize wasome Biblia, na wasitegemee nyenzo zao za Watchtower Society. Changamoto

kwao kuweka nyenzo hizi kando kwa wiki moja au mwezi mmoja na kusoma Biblia pekee.

Baada ya kuwashirikisha Neno, waombee, ukimwomba Mungu Roho Mtakatifu afanye imani ndani ya mioyo yao, ili kama Tomaso, waweze kumwangalia Yesu na kusema, “Bwana wangu na Mungu wangu” (Yohana 20:28)

Kwa funzo zaidi:

Kitabu kifupi kizuri sana kuhusu Mashahidi wa Yehova ni How to Respond: The Jehovah’s Witnesses. Kinapatikana kutoka Concordia Publishing House.

137

Yaliyomo

Jambo Gani Kuhusu . . .

Uislamu Uislamu ni nini na Waislamu ni akina nani?

Neno “Uislamu” linatokana na neno la Kiarabu, salama, ambalo lina maana mbili: “kujisalimisha” na “kuwa na amani.” “Muislamu” ni mtu ambaye anasalimisha maisha yake yote kwa matakwa ya Mwenyezi Mungu.

Mwislamu mwaminifu, mcha Mungu ni mtu mwenye imani ya kidini na ni imani ya kina, si tofauti na Mkristo mcha Mungu. Fikra hasi za Waislamu katika ulimwengu wa Magharibi kwa kiasi fulani zinatokana na ukweli kwamba utamaduni wetu umekuwa wa kidunia kiasi kwamba watu wanapata wakati mgumu kumwelewa mtu yeyote anayeshikilia imani za kidini kwa nguvu.

Kufikia 1995, kulikua na takriban Waislamu bilioni moja ulimwenguni.

Kuna takriban Waislamu milioni tano nchini Marekani.

Uislamu ulianza vipi?

Muhammad, mfanyabiashara Mwara­ bu, alifahamu Ukristo na Uyahudi kutokana na kazi yake ya kuendesha ngamia. Muhammad alifadhaishwa sana na hadhi ya dini na maadili miongoni mwa watu wake. Katika mwaka wa 610 W.K., alidai kwamba 138

malaika Gabrieli alimfunulia jina la mungu mmoja na wa pekee wa kweli, “Allah.” Wakati huo, kazi ya Muhammad kama mwanzilishi wa Uislamu ilianza. Uislamu ulienea kwa kasi kupitia ushindi wa kijeshi wa Muhammad.

Waislamu wanaamini nini?

Zaidi ya yote, Mwislamu anaamini kwamba: “Hakuna Mola isipokuwa Allah, na Muhammad ni nabii wake.”

Kauli mbiu hii, inayoitwa Shahadah, inatumika katika kila nyanja ya maisha ya Kiislamu. Kitabu kitakatifu cha Uislamu ni Korani (mara nyingi huandikwa Kurani), ambayo inaaminika kuwa rekodi ya ufunuo wa Mwenyezi Mungu kwa Muhammad.

Waislamu wanaamini katika Malaika wa Mwenyezi Mungu, katika vitabu vya Mwenyezi Mungu na Mitume na manabii wa Mwenyezi Mungu (Yesu anachukuliwa kuwa mmoja wa manabii wa Mwenyezi Mungu).

Waislamu wengi pia wanaamini kwamba Mwenyezi Mungu huwateua watu kwenda mbinguni ama motoni.

Waislamu wanaamini katika pepo baada ya kifo kwa wale wanaostahiki, yaani, wale ambao wametimiza mahitaji ya Mwenyezi Mungu vya kutosha na wamechaguliwa na Mwenyezi Mungu. Wanaamini

Jambo Gani Kuhusu . . . Uislamu kwamba Waislamu wanaweza kukaa muda fulani motoni, lakini hatimaye wataishia peponi.

Waislamu wanaamini kwamba wote wasiomwabudu Mwenyezi Mungu, kwa kufuata “nguzo” tano za Uislamu, watatupwa motoni watakapokufa.

Je, ni taratibu gani tano muhimu za Uislamu?

Kila mtu anayedai kuwa Mwislamu anatarajiwa kufuata “Nguzo Tano za Uislamu” na kwa hiyo: 1. Soma Shahadah kila siku.

2. Sali mara tano kila siku ukitazama Makka—asubuhi, adhuhuri, katikati ya alasiri, baada ya jua kutua na kabla ya kulala.

3. Toa sadaka.

Muislamu anatarajiwa kutoa asilimia 2.5 ya mapato yake kila mwaka na kutoa sadaka nyingine moja kwa moja kwa maskini na kwa mahitaji mengine.

4. Funga katika mwezi mtukufu wa Ramadhani.

5. Fanya kuhiji Makka angalau mara moja wakati wa uhai wa mtu.

Je, kuna Waislamu?

tofauti

kati

ya

Kila kundi la kitaifa la Waislamu lina utamaduni na mila tofauti.

Wakati nguzo tano za Uislamu ni za kawaida katika Uislamu wote,

kuna makundi matatu makubwa ya Waislamu. Asilimia tisini ya Waislamu wa dunia ni Waislamu wa Sunni au Shia, ambao wanaamini kwamba Mwenyezi Mungu ni wa milele na kwamba Koran, pia ni ya milele. Wanaamini kwamba sifa kuu ya Mwenyezi Mungu ni muweza wa yote. Wanaamini kwamba kwa sababu mwanadamu ana hiari, Mwenyezi Mungu hulipa na kuadhibu kulingana na tabia ya mwanadamu.

Kundi lingine la Waislamu ni Waislamu wa Shi’a. Ingawa kwa kiasi kikubwa ni kikundi cha wachache ndani ya Uislamu, Waislamu wa Kishia wameteka nadhari za vyombo vya habari kwa sababu mashirika mengi makubwa ya kigaidi ambayo yanadai kuwa ya Kiislamu yanahusishwa na tawi la Uislamu la Shi’. Kwa mfano, Waislamu wa Shia wanatawala katika nchi ya Iran. Waislamu wa Shia wanafuatilia asili yao hadi kifo cha mtoto wa Muhammad, Ali. Wameongeza kwenye itikadi ya Uislamu, “Hakuna Mola isipokuwa Allah, na Muhammad ni Mtume wake,” maneno haya, “Na Ali (Imam wa kwanza) ni msiri wa Mwenyezi Mungu. Pia wameongeza nguzo ya sita kwa Uislamu, yaani, “Jihad” au “vita vitakatifu.” Dhana hii inaeleweka kurejelea sio vita halisi tu, bali pia juhudi za kueneza Korani, na hivyo Uislamu, ulimwenguni kote.

139

Jambo Gani Kuhusu . . . Uislamu Je, kuna mfanano wowote kati ya Ukristo na Uislamu?

Kama Wakristo, Waislamu wana hisia kubwa ya uwepo wa Uungu katika maisha yao. Wanaamini kwamba Mwenyezi Mungu ndiye mwenye udhibiti kamili na wanaamini kuwa ni wajibu wao ni kusalimu amri kikamilifu kwa matakwa yake. Kama Wakristo, Waislamu hujaribu kuishi kulingana na kanuni zilizo wazi za maadili ya mema na mabaya, na wanataka vivyo hivyo kwa watoto wao na kwa jamii zao. Waislamu wana nia ya kuunga mkono maadili ya kimila katika masuala kama vile ndoa, kujamiiana, utoaji mimba, ushoga na kuvunjika kwa familia. Kwa njia hizi, kuna kufanana kati ya Wakristo na Waislamu.

Je, Wakristo na Waislamu wanaamini katika Mungu mmoja?

Wakristo wanajua na kuamini Utatu Mtakatifu, yaani, Mungu mmoja ambaye amejifunua kuwa nafsi tatu zilizo sawa, lakini zilizo tofauti: Baba, Mwana na Roho Mtakatifu.

Uislamu unakataa Utatu na unasisitiza kumwamini “Allah.”

Waislamu wanaamini kwamba fundisho la Utatu ni ibada ya sanamu yenye kufuru.

Kwa hiyo, ni muhimu kuelewa kwamba Waislamu wanapotumia neno “Mungu,” kwa Kiingereza, wanarejelea Mwenyezi Mungu, somo la Kurani, na kwa hakika hawarejelei 140

Utatu Mtakatifu, wanapotumia neno “Mungu. .” Ni lazima mtu awe mwangalifu kidogo katika kueleza jambo hili, kwa sababu tu miongoni mwa Wakristo wanaozungumza Kiarabu, “Allah” ni neno linalotumiwa kwa ajili ya “Mungu” katika tafsiri za Kiarabu za Biblia. Jambo la kuzingatia ni kwamba Wakristo na Waislamu wanaweza kutumia maneno yanayofanana, lakini hawamaanishi kitu kimoja wanapozungumza juu ya “Mungu”.

Waislamu wanaamini kuhusu Yesu?

nini

Waislamu wana heshima kubwa kwa Yesu, wakimwamini kuwa nabii aliyetangaza kuja kwa nabii mkuu wa Mwenyezi Mungu, Muhammad.

Waislamu hata wanaamini kwamba Yesu hakuwa na dhambi, alizaliwa na bikira na alifanya miujiza mingi, lakini kwa sababu tu alikuwa mmoja wa manabii wa Mwenyezi Mungu.

Wakristo wanaamini, wanafundisha na kukiri kwamba Yesu hakuwa tu nabii, bali kwa hakika Mwana wa Mungu, Mungu wa kweli na Mwanadamu wa kweli, aliyetumwa na Baba kuwa Mkombozi wa ulimwengu.

Waislamu hawaamini kwamba Yesu alikufa na kufufuka kutoka kwa wafu ili kutushindia wokovu wetu.

Kwa ujumla Waislamu huwaheshimu Wakristo kuwa “Watu wa Kitabu” na hawawaoni kwa kuchukizwa kama

Jambo Gani Kuhusu . . . Uislamu vile wanavyowaona watu wasioamini Mungu au wanaoamini kwamba Mungu hayuko.

Uislamu na Ukristo vinatofau­ tiana vipi kuhusu wokovu?

Zaidi ya tofauti zingine zote, hii ndiyo muhimu zaidi. Wakristo wanaamini kwamba wokovu ni zawadi ya upendo kutoka kwa Mungu—zawadi tuliyoipata kwa ajili yetu na Mwokozi wetu, Yesu Kristo, ambaye alikuja kwa hiari katika ulimwengu huu wa dhambi na kifo, akiishi kikamilifu badala yetu, akitimiza matakwa yote ya Mungu, akitoa maisha yake kama dhabihu kwa ajili ya dhambi za ulimwengu wote, na hatimaye kufufuka kutoka kwa wafu kama mshindi kamili juu ya dhambi, kifo na Shetani. Msamaha wa dhambi ni zawadi kutoka kwa Mungu na haiwezi kupatikana kwa kufanyia kazi. Wakristo wanamjua Mungu kuwa Baba yao wa mbinguni mwenye upendo, dhana ambayo karibu haijulikani miongoni mwa Waislamu wengi, ambao hawazungumzii uhusiano wa kibinafsi na Mwenyezi Mungu, ingawa wanafahamu sana uwepo wake daima na udhibiti wake juu ya maisha yao.

Waislamu wanaamini kwamba wanaweza kuokolewa ikiwa watafuata vyema nguzo tano za Uislamu, na hivyo kupata neema na baraka za Mwenyezi Mungu. Lakini hawawezi kamwe kuwa na uhakika wa wokovu

wao wa milele. Wakristo waliosilimu kutoka katika Uislamu wanaeleza jinsi ulivyokuwa ukombozi kwao kumjua na kumwamini Mungu wa kweli wa upendo na wema, ambaye huwapa msamaha, uzima na wokovu kama zawadi kwa sababu ya yale ambayo Mwanawe, Yesu Kristo, aliwafanyia wao.

Wakristo wanawezaje kuwafikia Waislamu?

Majadiliano kuhusu dini na Waislamu yasiwe ya upande mmoja. Wakristo lazima wawe tayari kusikiliza kwa heshima na kujifunza kuhusu imani ya Uislamu. Wakristo wanapaswa kuomba kwamba Mungu atagusa mioyo ya marafiki na majirani zao Waislamu na kuwafanya wawe wazi kwa Injili. Katika hali nyingi, fursa nzuri zaidi ya uhamasishaji huja wakati Waislamu wanahamia katika jamii na vitongoji vyetu. Badala ya kujaribu kuwashirikisha Waislamu katika mjadala mkali (ambao kwa ujumla haufaulu), Wakristo wanaweza kufikia urafiki na uhusiano wa maana na Waislamu, wakionyesha upendo wa Kikristo, huruma na msamaha unahusu nini. Kama ilivyo kawaida, mtindo wa maisha wa Mkristo unaweza kusaidia sana Waislamu angalau kuzingatia uwezekano wa imani ya Kikristo. Kwa upande mwingine, ikiwa Waislamu watashuhudia tabia zisizo na upendo na zinaonyesha chuki dhidi yao hii inaweza kuwaondoa kwenye Ukristo.

141

Jambo Gani Kuhusu . . . Uislamu Fursa za majadiliano juu ya dini zinapotokea, Wakristo wahitaji kushikamana na masuala muhimu zaidi. Mungu ni Mungu wa upendo na huruma, ambaye hutupatia msamaha bure, kama zawadi, kwa sababu ya Yesu, ambaye ni Mwana wa Mungu,

si tu nabii wa kibinadamu. Wahimize Waislamu kujisomea Agano Jipya.

Waislamu wengi wanamjua Yesu tu kutokana na yale machache yanayosemwa kumhusu katika Kurani.

Je, ni nyenzo zipi zilizopo ili kutusaidia kuwafikia Waislamu?

Mada fupi juu ya Uislamu ni How to Respond to The Muslims, na Ernest Hahn.

Mada ndefu ya Uislamu inapatikana katika uwasilishaji wa heshima na wa mtazamo wa ulimwengu wa Kiislamu na Roland Miller katika kitabu chake.

Muslim Friends, Their Faith and Feelings: An Introduction to Islam. Vitabu vyote viwili vinapatikana kutoka Concordia Publishing House.

142

Yaliyomo

Jambo Gani Kuhusu . . .

Umormoni Kukua kwa Umormoni

Ikiwa mtu yeyote ana shaka kwamba Umormoni ni wasiwasi unaokua, fikiria tu ukweli huu. Kanisa la Mormoni limekua kutoka waumini milioni 2 mwaka wa 1963 hadi washiriki milioni 9.7 leo wakiwa na “vigingi” (kama wanavyoita wilaya zao) katika nchi 160 tofauti. Nchini Marekani pekee kuna takriban watu milioni 5 wanaodai kuwa Wamormoni, Watakatifu wa Siku za Mwisho (LDS)!

Tunapoelezea wasiwasi wetu kuhusu hali ya kupinga Ukristo wa Umormoni, ni muhimu kwamba tutambue kwamba Wamormoni wengi ni watu wazuri, wenye maadili ya juu na kujitolea sana kwa familia zao. Uaminifu wa watu wa Mormoni hauna shaka. Lakini, wamekosea kwa dhati— wamekosea sana—kuhusu Mungu wa kweli na Mwanawe, Yesu Kristo.

Umormoni ni ibada inayopinga Ukristo inayotumia maneno mengi sawa na Ukristo, lakini inawapa maana tofauti kabisa. Umormoni unaweka msingi wa dini yake kwenye Kitabu cha Mormoni na ufunuo “ulioongozwa” na viongozi wake, badala ya Biblia Takatifu, ambayo

pekee ni Neno la Mungu.

Mwanzo wa Umormoni

Joseph Smith Jr, mwanzilishi wa Umormoni, alidai kwamba malaika alimtembelea na kumwongoza kugundua mabamba ya dhahabu ambayo juu yake yalichorwa, katika kile alichokiita “lugha ya Kimisri iliyorekebishwa,” Kitabu cha Mormoni. Smith alikusanya nyaraka zake zote mbalimbali pamoja mwaka wa 1833 katika kile ambacho Wamormoni leo wanakitaja kama Mafundisho na Maagano (kwa kifupi D.C.). Hiki ndicho chanzo cha dini yao.

Tofauti na Maandiko Matakatifu, hakuna hata kipande kimoja cha ushahidi wa kiakiolojia unaoweza kuthibitishwa kuunga mkono madai ya ajabu ya Kitabu cha Mormoni kuhusu ustaarabu wa kale na vita kuu hapa katika Ulimwengu wa Magharibi.

Hata madai ya lugha ya “Kimisri iliyorekebishwa” imethibitishwa mara kwa mara kuwa hadithi.

Baada ya kifo cha Smith mnamo 1844, kundi kubwa zaidi la wafuasi wake lilikubali uongozi wa Brigham Young na kuhamia Salt Lake City, Utah, makao makuu ya leo ya LDS. 143

Jambo Gani Kuhusu . . . Umormoni Imani Muhimu za Umormoni

“Urejesho” ni kanuni muhimu zaidi kwa Kanisa la Mormoni. Ni imani yao kwamba kanisa la kweli lilikufa pamoja na kizazi cha kwanza cha mitume na lilirejeshwa pamoja na Joseph Smith. Wamormoni ni wataalamu wa kutumia maneno yanayofahamika kwa Wakristo, lakini wakiyapa maana tofauti. Hebu tuchukue muda sasa kuchunguza mafundisho machache muhimu ya Umormoni.

Utatu Mtakatifu

Taarifa rasmi kutoka kwa Kanisa la Mormoni inadai: “Fundisho kuu ... ni imani katika Mungu Baba; Mwanawe, Yesu Kristo; na Roho Mtakatifu.

Hao watatu wanaunda Uungu. Wao ni kitu kimoja lakini wametengana katika kuwa.” (Tovuti ya Mtandao ya LDS). Hii inaonekana sawa na Ukristo, lakini uchunguzi wa kile ambacho Wamormoni wanamaanisha wanapotumia maneno kama “mungu” unafichua sana.

Umormoni unakataa Utatu Mtakatifu.

Ufunguo wa fundisho la Wamormoni la Utatu unapatikana katika maneno, “mmoja kwa kusudi lakini tofauti katika kuwa.” Joseph Smith aliandika, “Baba ana mwili wa nyama na mifupa unaoshikika kama wa mwanadamu; Mwana pia; lakini Roho Mtakatifu hana mwili wa nyama na mifupa, bali ni nafsi ya roho” (D.C.,130:22).

144

Umormoni unakana waziwazi Mungu aliyefunuliwa katika Maandiko Matakatifu na Mungu aliyekiri na Wakristo wote wa kweli kwa vizazi.

Mt. 28:19 inafunua kwamba Mungu wa Utatu ana nafsi tatu: Baba, Mwana na Roho Mtakatifu. Mungu wa Utatu ni nafsi tatu, sawa katika uungu wao, lakini Mungu mmoja.

Hazitenganishwi, bali ni za asili moja ya kimungu.

Nafsi na Kazi ya Yesu Kristo

Wamormoni wengi leo wanaamini kwamba Mungu Baba alifanya ngono na Mariamu ili kumzalia Yesu mwili wa nyama. Lakini wengine wanasema kwamba Brigham Young “aliongozwa na roho” alipoandika kwamba Baba ya Yesu “alikuwa wa kwanza wa familia ya wanadamu, Adamu. . . Yesu, kaka yetu mkubwa, alizaliwa katika mwili kwa tabia ile ile iliyokuwa katika bustani ya Edeni, na ambaye ni Baba yetu aliye mbinguni” (Journal of Discourses, Vol.I,uk.51,51).

Kwa wazi, kwa kuwa Wamormoni hawamwamini Mwana wa Mungu jinsi Alivyofunuliwa kwetu katika Biblia, pia wanakataa kile ambacho ametufanyia, yaani, kulipia dhambi zote kwa kifo chake msalabani. Kwa hivyo si sadfa kwamba wewe ni mara chache sana, kama utawahi kuona mchoro wa Wamormoni wa kifo cha Kristo. Msalaba unakera hasa kwa Wamormoni. Kwa nini? Kwa sababu

Jambo Gani Kuhusu . . . Umormoni wanaamini kwamba damu ya Yesu Kristo haikupatanisha dhambi zetu zote.

Wokovu

Maandiko Matakatifu yanafundisha wazi kwamba tunaokolewa kwa neema pekee, kwa njia ya imani pekee, mbali na matendo (Rum.3:28; Efe.2:8-11). Tofauti na Ukristo, Umormoni hufundisha kwamba wokovu si zawadi ya bure ya Mungu, bali ni kitu cha kuchuma. Mtu anaweza kupata wokovu huu kwa kumwamini Mungu, kwa kupokea ubatizo kwa kuzamishwa, na kisha kwa kutimiza kazi zinazohitajika.

Umormoni unakataa waziwazi fundisho la kuhesabiwa haki kwa imani pekee.

Mmoja wa “mitume” wao, James Talmage aliandika, “Fundisho la madhehebu la kuhesabiwa haki kwa imani pekee limetumia mvuto kwa uovu tangu siku za mwanzo za Ukristo” (Articles of Faith, 1909, p.120).

Je, Mmormoni anaaminije kwamba mtu ameokolewa?

Mwanatheolojia wa Mormoni anaiweka hivi: “Bila Kitabu cha Mormoni na ufunuo mwingine wa siku za mwisho, Wakristo wameachwa bila ufahamu kamili wa ...Yesu Kristo. Yesu Kristo huyu huyu, Mungu wa Agano la Kale na Mkombozi wa yote, kwa mara nyingine tena amewanufaisha wanadamu kwa kurejesha mafundisho

yale yale, kanuni, maagizo, na shirika ambalo alileta kwa mara ya kwanza ulimwenguni miaka elfu mbili iliyopita” (Rex Lee, What Mormons Amini, uk.24-25).

Umormoni huwafundisha wafuasi wake kwamba lazima wafanye mambo fulani ili kupata mbinguni.

Kwa kuwa wanamkataa Mwana wa kweli wa Mungu, Yesu Kristo, hawawezi kamwe kuwa na uhakika kwamba wameokolewa na upendo wa Mungu, unaofunuliwa katika maisha, kifo na ufufuo wa Yesu Kristo. Kanisa la Mormoni linasema rasmi: “Kusudi la Uhai” ni hili lifuatalo: “Wote wana uwezo wa uzima wa milele, unaotegemea ustahili wa mtu binafsi na utiifu kwa maagizo na mafundisho ya Mwokozi.” Inasikitisha sana!

Tunawezaje Kuwafikia Wamor­ mo­ni?

Tunahitaji kukabiliana na changamoto hii tukiwa na mtazamo kwamba ni Mungu pekee ndiye anayemgeuza mtu imani katika Mwanawe, Yesu Kristo. Sisi ni vyombo vya Mungu tu na wito wetu ni kusema ukweli kwa upendo (Efe.4:14). Tunajua kutoka kwa Neno la Mungu kwamba tunapaswa kuwa tayari “kujibu” kwa kila mtu anayeuliza juu ya tumaini tulilo nalo katika Kristo (1 Pet.3:15).

Kulingana na uchunguzi wa wale ambao wametumia miaka mingi 145

Jambo Gani Kuhusu . . . Umormoni kuishi na kufanya kazi kati ya Wamormoni, hapa kuna baadhi ya mapendekezo ya vitendo ya kuwahubiria Wamormoni. Ni muhimu kutoingia kwenye mabishano na Wamormoni. Tunapotetea imani yetu, ni lazima sikuzote tufanye hivyo kwa upendo na kwa huruma, si kwa ajili tu ya kupata pointi za mabishano.

Tunapowashuhudia Wamormoni, tunahitaji kuwa waangalifu kwamba tunaweka uelewa wetu wa Umormoni kwenye vyanzo vinavyotegemeka.

Rasilimali bora zaidi inapatikana kutoka Concordia Publishing House.

Ninapendekeza sana kijitabu chenye manufaa, Jinsi ya Kujibu. . . Watakatifu wa Siku za Mwisho, na Mchungaji Edgar P. Kaiser. Unaweza kupata nakala kutoka Concordia Publishing House. Jambo bora tunaloweza kufanya ni kushiriki na Wamormoni upendo na neema ya Mungu katika Yesu Kristo. Tunahitaji kusisitiza faraja yenye nguvu tuliyo nayo kujua

146

Yaliyomo

kwamba Mungu alitupenda sana hata akamtuma Mwanawe wa pekee ili kutoa, kikamilifu na kikamilifu, kwa ajili ya wokovu wetu. Hatupaswi kutazama juhudi zetu wenyewe kwa ajili ya wokovu wetu. Injili ya Mormoni ni sheria mpya tu. Injili ya kweli ni habari njema ya kazi ya Mungu katika Yesu Kristo, ambayo inapatanisha dhambi zote. Jambo la msingi katika kuwashuhudia Wamormoni ni kufahamu ukweli kwamba kazi yetu ni kushuhudia imani yetu katika Yesu Kristo. Roho Mtakatifu ndiye anayemgeuza Mormoni kupitia Neno la Mungu. Hatimaye, omba kwamba Bwana ayabariki maneno yako unapowasilisha tumaini lililo ndani yako. Ombea pia Mormoni unayezungumza naye, ukimwomba kwamba Bwana atoboe ukungu wa makosa unaofunika akili yake ili apate kujua Mungu ni nani hasa na Mwanawe, Mwokozi wetu, Yesu Kristo, ni nani hasa, na yote kumhusu.