afer a shanghai
una investigació del cap pendergast
U
S’havia llevat de la taula en acabar l’ànec al pebre amb gingebre per anar a fer un riu. Havia begut molt vi d’arròs i volia fer-li lloc al maotai que servirien a continuació. En entrar a la comuna, a l’altre extrem del pati interior del restaurant, es va trobar dos homenets d’uns vint centímetres d’alçada fent equilibris sobre el cantell de la tassa del vàter. Anaven vestits de submarinistes, amb unes petites ampolles grogues a l’esquena i ulleres. Semblaven acabats d’emergir de la latrina putrefacta. En veure’l, van saltar al terra i un d’ells li va clavar una diminuta agulla al turmell. Quasi a l’instant, es va trobar reduït a la mida d’aquells éssers, al mig de la seva roba escampada. Els homenets el van agafar, fent-lo saltar per damunt del coll de la camisa, li van endossar un equip de busseig com els seus i el van fer pujar a la tassa del vàter, després el van empènyer al mig de la merda i es va enfonsar en el moment que sentia el seu cunyat cridar-lo des del pati. Recordava haver nedat no més de dos o tres minuts fins a emergir en un bany modern que feia olor de te blanc. Els seus segrestadors es van desempallegar de la granota i la bombona i el van obligar a fer al mateix. La porta era oberta i van passar a una
n home es va entregar a la policia de Shanghai, tot explicant que un mes enrere havia participat en la mort d’una parella d’espeleòlegs al Canadà, el mateix dia que celebrava el 40 aniversari del seu casament al restaurant del seu sogre, a dos carrers de casa seva, al districte de Qingpu. El seu advocat li va explicar que hi havia tantes proves de que ell no podia haver-ho fet que, abans d’arribar al judici, era convenient explicar que es tractava d’una broma i, si calia pagar una multa, que fos sobre tot abans que el jutge es pensés que li volien prendre el pèl. Però l’home insistí i aportà durant el judici una descripció dels fets, la veracitat dels quals fou confirmada fil per randa per la Policia Científica Muntada del Canadà, que va enviar d’urgència des de Toronto al cap Pendergast, per testificar i col·laborar en la diligència. El militar va reconèixer que el confés mostrava un coneixement detallat i minuciós del tràgic escenari i de la posició en que es van trobar els cossos. El que ningú va creure va ser l’explicació de Huan Qiu, el presumpte assassí:
6