FOTO GENTILEZA OBSERVATORIO ASTRONOMICO DE AMPIMPA
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OBSERVATORIO DE AMPIMPA
Una ventana al universo se abre a los ojos de los chicos
Esta notable imagen de la luna (Moon105) fue registrada por el telescopio del Observatorio Astronómico de Ampimpa.
LA GACETA / FOTOS DE OSVALDO RIPOLL
En los campamentos los alumnos se sorprenden con todo lo que ofrece el cosmos. Y a 2.600 metros de altura lo científico se une con lo pedagógico. LA GACETA
@florbringas_tuc fbringas@lagaceta.com.ar
sombro. Una perla brillante retenida por círculos transversales en medio de un denso y oscuro manto cósmico. Así es como se ve y se siente a Saturno al descubrirlo por primera vez por un telescopio. Dicen que es “la estrella” (por mas que sea un planeta) del Sistema Solar.Y en el primer vistazo a todos los seduce la magia de los anillos de este gigante gaseoso. “Parece un dibujito”, “es igual a lo que vemos en las revistas”, “¡es taaan brillante!”... Y el pasmo y la admiración de chicos y grandes no cesan. ¿Existe una manera más óptima para que los alumnos puedan comprender el universo que estudiarlo bajo un cielo estrellado? Un mapa en el aula o un documental educativo logran acercarlos a los fenómenos celestes, pero participar de un campamento científico a 2.600 metros sobre el nivel del mar y tocar una roca hasta desarmarla con las manos puede ofrecer mucho más. Más sensaciones, más inquietudes, más fascinación. “Parece que no atienden, pero mientras los chicos juegan también escuchan y aprenden”, le cuenta a LA GACETA Rubén Tapia, docente del Colegio Nueva Concepción. Con 52 alumnos de sexto grado y cuatro maestros ellos realizaron el Campamento Científico que ofrece durante todo el año el Observatorio Astronómico de Ampimpa. “Con los campamentos los chicos viven otra forma de estudiar y comprender la ciencia. Entran en contacto con los instrumentos, observan el fenómeno y construyen el concepto. Lo importante del proyecto de este campamento es que no sólo fue formulado por científicos, sino tam-
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EN LA MONTAÑA PRIMERAS CAMINATAS Todo comienza en el colegio. Los busca un transporte equipado con instrumental científico. Una vez en Ampimpa los alumnos realizan una caminata para buscar restos fósiles (clasifican rocas) y recorren el Sendero Temático sobre la evolución humana.
PLANETAS Y NEBULOSAS CON EL CIELO ABIERTO El telescopio permite ver uno de los cielos más diáfanos del país. Se aprecian impactantes objetos celestes, como la Luna, con sus cráteres y llanuras volcánicas; Júpiter y sus satélites; entre otros planetas y cúmulos estelares.
bién por pedagogos”, resaltó Alberto Mansilla, director del Observatorio. Allí también se organizan campamentos de capacitación docente con puntaje.
Un balcón natural El Observatorio Astronómico se ubica en un balcón natural sobre el valle de Santa María, donde se enfrenta a las sierras de Quilmes o del Cajón, y mira simultáneamente a las provincias de Tucumán, Catamarca y Salta. Estas características resultan un ambiente especial para realizar todo tipo de observaciones y actividades relacionadas con Geografía, Biología, Arqueología, Astronomía y Geología. “Para una óptima observación se necesitan ciertas condiciones, como estar ubicados a 2.500 metros sobre el nivel del mar. Eso nos sitúa por encima de las capas atmosféricas más contaminadas y las más densas”, explicó Mansilla. También se necesita poca humedad: un promedio anual que no supere el 5%, apunta el director. “Y en Ampimpa tenemos 250 noches despejadas al año. De esta forma decimos que se abre una ventana astronómica. Mantener un observatorio es muy caro (Ampimpa se sustenta de manera independiente al Estado o a instituciones), entonces no se puede instalar un observatorio en un lugar con pocas noches despejadas”, agregó. Cerca de las 19.30 los chicos se reúnen para iniciar la faena.Algunos murmuran y otros preguntan cuando comenzará. “Astronomía es sinónimo de paciencia”, les dice Félix García, auxiliar del lugar. De repente una luz se refleja por un espejo esferoide del telescopio. Es el momento de la puesta del sol y el inicio de los suspiros, que expresan - sin saberlo - un enunciado filosófico: “sin asombro no hay conclusión posible de los fenómenos que tenemos delante”.
EL OJO ELECTRÓNICO TELESCOPIO REFLECTOR NEWTONIANO En 2007 se incorporó un nuevo telescopio, que amplió un 50% la potencia óptica. Además se dotó al nuevo instrumento de una moderna cámara astronómica, conocida como CCD, que permite fotografiar digitalmente los objetos que capta.
S E R V I C I O S
FLORENCIA BRINGAS
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El Observatorio está abierto todo el año para el público en general. Pueden asistir también grupos de estudiantes de instituciones educativas primarias, secundarias y hasta terciarias. Además se realizan campamentos para docentes.
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Las instalaciones incluyen cabañas para dormir, sanitarios, comedor, laboratorio, sala de usos múltiples (con Internet) y un terreno que se extiende a 800 metros por detrás del campamento.
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Para hacer reservas hay que llamar al número (0381) 156-092286 o enviar un e-mail a la dirección observatorioampimpa@astrotuc.com.ar.
MIEMBRO DE LA NASA
El registro del paso del cometa Halley fue el objetivo inicial del Observatorio “El cometa Halley visto desde Tucumán”. Así se tituló en las páginas de LA GACETA un artículo que daba cuenta del paso del famoso astro. Y la imagen que ilustra la información fue obtenida por el Observatorio Astronómico de Ampimpa, que registró una de las primeras fotografías tomadas desde Argentina, el 17 de noviembre de 1985. Con los avances de la ciencia en ese momento el cometa Halley se convirtió en una suerte de tes-
tigo clave de los orígenes del Sistema Solar. Fue en ese momento cuando nació el Observatorio de Ampimpa, surgido como miembro participante de un grupo de la Nasa denominado International Halley Watch, constituido por observatorios de todo el mundo para el seguimiento del cometa. Pero a partir de esa experiencia los objetivos se fueron transformando, hasta que el Observatorio se convirtió en un aula bajo un cielo estrellado. En 1992 se
iniciaron los campamentos científicos, experiencia única en el país, considerada de interés cultural a nivel nacional, tanto por su concepción pedagógica como por los recursos tecnológicos y científicos. En marzo de 1995 el presidentes de la Sociedad Planetaria de California, Dr. L Fiedman, y Steven Spielberg, socio honorario, invitaron al Observatorio Astronómico de Ampimpa a integrarse al equipo internacional de traba-
jo del proyecto “Sondas robóticas a Marte”. Actualmente dedica el 80% de su tiempo a actividades educativas, ya sea para estudiantes de todo el país como para docentes. “De todas partes del mundo se sorprenden por la característica pedagógica de los campamentos y por el lugar en que se emplaza. Es un área protegida, en donde hacemos conservación de flora y fauna nativa”, explicó el director y fundador, Alberto Mansilla.