Dossier Vivre 6 - Sens de la vie, sens de la mort

L’état intermédiaire des morts En réalité la Bible parle peu de l’état intermédiaire des morts, et généralement de façon indirecte, dans un langage imagé, voilé. Sous l’ancienne alliance les juifs appelaient « sheôl » (équivalent gr. du NT « hadês ») l’état — ou le lieu — « chez les morts » dans lequel se rendaient tous les morts, heureux et malheureux (Eccl. 9 : 3,4). Un patriarche mort avait été « réuni à ses ancêtres décédés » (Gen. 25 : 7, 17 ; 35 : 29 ; etc.). Il y a des avertissements contre l’invocation ou la consultation des morts (Lév. 19 : 31 ; 20 : 27 ; Deut. 18 : 11 ; etc.). Samuel, rappelé de l’autre monde, dit à Saül : « Demain, toi et tes fils, vous serez avec moi » (1 Sa 28.19). David, pleurant son enfant, dit : « J’irai vers lui, mais il ne reviendra pas vers moi » (2 Sam. 12 : 23). Le séjour des morts est vu comme l’état — ou le lieu — de l’oubli et du repos (Job 3 : 13-19). De ce qui précède on peut déduire que les morts continuent à exister, mais sous une forme qui n’est pas précisée (voir l’exemple de Samuel, 1 Sam. 28) ; de plus, ils jouissent de la communion avec Dieu (Job 19 : 25-27 ; Ps 73 : 23-26 ; etc.). À son tour, le Nouveau Testament parle de la survivance, aussi bien des impies (Mat. 11 : 21-24, etc.) que des justes (Luc 23 : 43). Au travers de la résurrection tous seront appelés à participer à l’existence future (Luc 20 : 35, 36 ; Jean 5 : 25-29 ; 1 Cor. 15 ; 1 Thess. 4 : 16 ; etc.)

On a posé la question de l’immortalité de l’âme : celleci continue-t-elle à exister, en échappant à la dissolution du corps pour retenir son identité ? Le peu de données bibliques nous incite à la prudence, car nous sommes confrontés à un problème complexe d’ordre psycho-somatique. À toutes fins utiles, résumons d’abord la position prise par les Réformateurs, confrontés comme ils l’étaient au dogme catholique romain du purgatoire. Tout de suite 38