Se desprende un enorme iceberg
ALTERNATIVA. La única vía de reducción de este tipo de emisión es la disminución del tráfico.
Contaminantes poco conocidos causan daños
La mitad de partículas en el aire proceden del desgaste de frenos, embragues y neumáticos. Estos componentes, sumados al polvo del asfalto, se han convertido en el 50 % de los contaminantes del aire y su importancia sigue aumentando, pero se sabe poco sobre estos, dicen expertos europeos que participaron en las jornadas ‘Urban Air Quality: The Challenge of Non-Exhaust Road Transport Emissions’, realizada en Barcelona, España. Pese a su importancia, según los especialistas no existe ninguna legislación que regule las emisiones por desgaste mecánico. Oslo, Helsinki y Estocolmo, que están menos contaminadas que el resto de ciudades europeas, lideran las investigaciones para mejorar la calidad del aire porque es allí donde las emisiones de partículas por desgaste mecánico contribuyen en mayor medida a la polución ambiental.
Mayor concentración
Los niveles más altos de estas partículas están en el casco antiguo del centro de las ciudades, donde las calles son más estrechas y se ventilan peor y acumulan más metales pesados procedentes del desgaste de los frenos porque el alto número de semáforos obliga a utilizarlos de forma continua. Según Xavier Querol, investigador del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (Idaea), bastaría con reducir los niveles de partículas PM10 en suspensión para disminuir la mortalidad en un 15 % anual. Alternativas en estudio
Durante las jornadas se discutieron las medidas que se ensayan en Europa para lograr este objetivo, como el uso de asfaltos porosos. Según el subdirector del Laboratory for Air Pollutants/
Conozca
Aspectos importantes PM10 o partículas suspendidas con °unLas diámetro de menos de 10 micras son las que tienen un mayor impacto en la salud humana.
Se ha confirmado mediante un satélite europeo que un gran iceberg, cuya superficie casi iguala a la de la ciudad alemana de Hamburgo, se ha desprendido del glaciar Pine Island, el de mayor longitud en la Antártida. Este glaciar es uno de los cinco más grandes en el continente. El Pine Island y el Thwaites son de especial importancia porque estos dos glaciares de desagüe que conducen hielo antártico hacia la Bahía del Mar de Amundsen extraen agua de una gran fracción de dicha capa de hielo. En los últimos tiempos se viene detectando una tasa de fusión preocupantemente alta en ambos glaciares y, según una investigación difundida en 2012, ese derretimiento acelerado que sufren ambos glaciares se debe en parte a un aumento en las temperaturas de la superficie marítima en el Océano Pacífico tropical. A medida que los glaciares Pine Island y Thwaites se derri-
PLANETA I
MIÉRCOLES 17 DE JULIO DE 2013 La Hora, ECUADOR
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ten por debajo, también ganan en velocidad, haciendo menguar la capa de hielo más rápidamente y contribuyendo, así, a la elevación del nivel del mar. Seguimiento de investigadores
En octubre de 2011, durante una misión aérea de la NASA conocida como Operación IceBridge, se descubrió una inquietante fisura en el glaciar Pine Island. En aquel entonces, la grieta medía unos 24 kilómetros de largo y unos 50 metros de ancho. Cuando los científicos de la Operación IceBridge regresaron al glaciar Pine Island en octubre de 2012, la fisura se había vuelto más ancha y además ya no era la única; desde mayo de ese año se sabía de la existencia de una segunda grieta. Esta última ha conducido al desprendimiento de otro témpano flotante, mucho más pequeño, con 30 kilómetros cuadrados de extensión, frente a los 720 de su hermano mayor. NOTICIASDELACIENCIA.COM
Inhalar aire contaminado es una de las °diez causas que más muertes prematuras causan en el mundo.
Cada año fallecen en la Unión Europea °430.000 personas por culpa de la polución, causada principalmente por el tráfico.
Environmental Technology de Suiza, Robert Gehrig, las carreteras que han sido asfaltadas con este compuesto presentan menos suspensión de partículas que los asfaltos de hormigón. En Barcelona, los pasados meses de abril y mayo, se ensayó añadir cloruro de magnesio y acetato de calcio y magnesio al agua para limpiar las vías urbanas, ya que ambos compuestos actúan uniendo las partículas tóxicas entre sí, de modo que pesan más y caen al suelo en vez de estar en suspensión en el aire. Los resultados de las pruebas se conocerán en los próximos meses. EFE
ARCHIVO. Un sector de la inquietante fisura visible el 26 de octubre de 2011 en el glaciar Pine Island.
Tip ecológico Conservar los bosques amazónicos contribuye a evitar emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera.
Los cetáceos tienen su propio radar El seguimiento a través de marcas digitales adheridas al lomo de cetáceos en Tenerife y El Hierro ha mostrado que estos mamíferos utilizan largas series de chasquidos sonoros de ‘ecolocalización’ para distinguir sus presas a más de mil metros en la oscura profundidad del mar. La bióloga de la Universidad de La Laguna, Natacha Aguilar de Soto explica que esta capacidad de ecolocalización fue detectada en una investigación sobre cetáceos de buceo profundo realizada entre esta institución y el Instituto Oceanográfico Woods Hole, de Estados Unidos. Tecnología para estudiarlos ALIMENTO. Emiten chasquidos sonoros para hallar presas a más de mil metros.
Para el análisis, que ha contado con la autorización del Gobierno
de Canarias, se utilizó las ‘Dtag’, marcas digitales que se adhieren por ventosas al lomo de los animales, graban movimientos y de datos acústicos hasta frecuencias ultrasónicas, lo que permite conocer el comportamiento en inmersión de los animales, sus asociaciones con otros congéneres y sus respuestas a estímulos ambientales. El sonido los guía
Natacha Aguilar de Soto señala que entre los cetáceos odontocetos -tienen dientes para cazar sus presas- se encuentran algunos de los mamíferos más desconocidos del planeta, que pueden alcanzar más de diez metros de longitud, y esto se debe en parte a sus hábitos de buceo, con gran-
des cantidades de tiempo en inmersión. Los cetáceos odontocetos dependen del sonido para comunicarse y buscar alimento y, para ello, utilizan su capacidad de ecolocalización, un ‘biosonar’ que ha evolucionado de forma separada también en otro grupo de mamíferos: los murciélagos. Del chasquido y su eco, estos animales obtienen información sobre el lugar, el tamaño y las características de los organismos, con lo que pueden encontrar a sus presas y también orientarse. Por otra parte, cuando se acerca a su presa para capturarla emite zumbidos, series cortas de rápida emisión de chasquidos que provocan ecos muy frecuentes. EFE