Boek en tentoonstelling De IJsvogels van de Hunze
afgenomen, lijkt de soort zich op meer plaatsen in Drenthe weer thuis te voelen. In verschillende terreinen is hij weer gezien. In 2010 op het Doldersummerveld en in het natuurontwikkelingsgebied Takkenhoogte en in 2011 tussen de Kraaihei op het Hijkerveld. Subsidie PBCF voor project Mandelanden Het ziet ernaar uit dat ondanks de ongekende bezuinigingen op natuur en landschap door staatssecretaris Bleker er in het Hunzedal toch voortgang wordt geboekt met verdere natuurontwikkeling. Het project Torenveen is bijna afgerond en daarmee is opnieuw 1,8 km van de Hunze meanderend gemaakt. Nog dit najaar zal het 110 ha grote project Mandelanden aanbesteed worden nu ook het Prins Bernhard Cultuurfonds ons € 70.000,-subsidie heeft toegezegd. De bijdrage is afkomstig van het Helena Vrucht Fonds en het Sayers Fonds. Al eerder is steun van het Waterschap Hunze en Aa’s, de Provincie Drenthe, het ministerie van I en M en de Postcodeloterij verkregen. Tenslotte lijkt het vrijwel zeker dat voor het deelgebied Bonnerklap, gelegen tussen Gieterveen en Eexterveen, een uitvoeringsbestek gemaakt gaat worden door het Waterschap Hunze en Aa’s. Ook de voorbereidingen voor deelgebied de Oude Weer, ter hoogte van Gasselternijveen, gaan door. Opvallend veel activiteiten dus in deze moeilijke tijd.
Het Drentse Landschap en Het Groninger Landschap zijn gestart met het project ‘IJsvogels van de Hunze’. Uitgangspunt van dit project is om de IJsvogel een heel seizoen lang te volgen langs de Hunze. De IJsvogel staat namelijk symbool voor helder en schoon water. Hij komt door een beter natuurbeleid, goede natuurontwikkeling en beekherstel op steeds meer plaatsen in Nederland voor. De Hunze is een schoolvoorbeeld van een rivier die door diverse ingrepen nu geschikt is als leefgebied voor de IJsvogel.
De Hunze wordt gevoed door het kwelwater van de Hondsrug. Oorspronkelijk stroomde de rivier via het Zuidlaardermeer, Winschoterdiep, de stad Groningen, Selwerderdiep, het Reitdiep naar de Lauwerszee. In de haven van Lauwersoog mondt zij nu uit in de Waddenzee. Schilder Erik van Ommen legde het afgelopen jaar de Hunze in tekeningen vast. Met schrijver Addo van der Eijk volgde hij de ijsvogel, ambassadeur van de Hunze, van bron tot monding. Het boek ‘De ijsvogels van de Hunze’, dat april 2012 verschijnt, begint in de lente bij Gasselternijveen en eindigt ‘s
winters in het Lauwersmeer, waar het Hunzewater de Waddenzee instroomt. De hele Hunzeloop overziend, vindt Erik van Ommen vooral de Drentse Hunzenatuur een openbaring. “Elzenmaat, Annermoeras, Duurnse landen: het zijn ontzettend mooie natuurterreinen geworden. De Hunze is bij veel mensen onbekend. Dat is onterecht. De Drentsche Aa iedereen, maar ik vind de Hunze veel boeiender. Als schilder, maar ook als vogelaar. Je ziet er veel meer vogels.” In het voorjaar van 2012 verschijnt naast het natuurkunstboek ook een tentoonstelling over de reis van de IJsvogel en de dieren die hij op zijn reis tegenkomt. Gelijktijdig vindt er een activiteitenprogramma met lezingen, workshops en excursies plaats. Het project IJsvogels van de Hunze is mede mogelijk gemaakt door Het Drents Landschap, Het Groninger Landschap, Vogelbescherming Nederland, Gemeente Groningen, KNNV- uitgeverij, Erik van Ommen en het JM-fonds.