Acties ten voordele van het COVID-19 Fonds

Impact reikt verder dan onderzoek

Al sinds haar oprichting, begin april, kan het COVID-19 Fonds rekenen op de steun van talrijke solidariteitsacties. Die hartverwarmende initiatieven wekken in tijden van social distancing een onontbeerlijk gevoel van verbonden heid op en maken zo ook de coronamaatregelen een stukje dragelijker.

Om impuls te geven aan het onderzoek naar corona zetten verschillende Belgische ondernemingen hun schouders mee onder het fonds. Zo lanceerden inventieve ondernemers V-shield: veiligheidsschermen uit plexiglas die als tussenwand kunnen worden gebruikt op kantoor en zo een veilige opstart van economie en samenleving kunnen bevorderen. Omdat ze niet alleen een versoepeling van de lockdown, maar ook het onderzoek naar COVID-19 willen stimuleren, doneert V-shield 10 % van zijn omzet aan het COVID-19 Fonds. Juwelierszaak Schenkels uit Schoten creëerde dan weer een ‘coronacollectie’ met verwijzingen zoals #staysafe en #blijfinuwkot, deels ten voordele van het coronafonds.

“Om impuls te geven aan het onderzoek naar corona zetten verschillende Belgische ondernemingen hun schouders mee onder het fonds.”

Dankbaar duwtje

Zestien derdejaarsstudenten verpleegkunde van de Hogeschool Vives Kortrijk zouden in maart op studiereis vertrekken naar Roemenië, maar daar stak COVID-19 een stokje voor. Het bedrag dat de studenten bijeensprokkelden om de reis te financieren, schonken ze aan onderzoek naar het virus. “Zo heeft het geld toch nog een correcte eindbestemming”, aldus de studenten.

Ook vanuit fondsen die actief zijn aan KU Leuven kwamen heel wat hartverwarmende initiatieven. Onder meer het Hippo & Friends type 1 diabetesfonds, Kinderkankerfonds Leuven en het Healthy Heart Fund riepen op tot steun voor het corona fonds en bezorgden massaal zelfgemaakte mondmaskers, knutselwerkjes of paaseieren aan UZ Leuven. Fonds Sofhea Cruh, dat zich al jarenlang inzet voor patiënten die worden getroffen door levensbedreigende bloedaandoeningen, doneerde een gulle schenking aan het COVID-19 Fonds.

Hart onder de riem

Wie fit en gezond is, blijkt minder snel vatbaar voor virussen. Enkele initiatieven willen daarom mensen stimuleren om ook tijdens de lockdown in beweging te blijven. De Keep Movingactie van Golazo en Energy Lab geeft mensen de kans om virtueel een afstand te fietsen, lopen of wandelen op sportieve evenementen die vanwege de coronapandemie niet kunnen plaatsvinden, zoals de AG Antwerp 10 Miles. Nadien kunnen deelnemers hun prestatie delen en vrijblijvend doneren aan het COVID-19 Fonds. BASF Antwerpen, een bedrijf dat normaal gezien elk jaar deelneemt aan het evenement, leverde via Keep Moving een bijdrage aan het fonds.

Ook wielrenster Valerie Demey en BMX-ster Elke Vanhoof willen met hun initiatief CyclingCube mensen motiveren met leuke work-outs. Net zoals Keep Moving moedigen ze deelnemers aan om het onderzoek naar COVID-19 te steunen met een donatie. Via hun webshop verkopen ze onder meer T-shirts waarvan de opbrengst integraal naar het coronafonds gaat.

Als alternatief voor de Dodentocht, een wandeltocht die dit jaar niet kon doorgaan, liepen alumna Stefanie Steegen en Liesse Vandeweyer honderd kilometer door Limburg. Het sponsorgeld dat ze daarmee inzamelden, schonken ze aan het onderzoek naar COVID-19.

Alumnus dokter Leempoels (103) wandelt marathon tegen corona

Dokter Alfons Leempoels is met zijn 103 jaar de oudste huisarts van ons land. In juni stapte hij elke dag rondjes van twee kilometer door zijn tuin. Zo wandelde dokter Leempoels op een maand tijd een volledige marathon uit. Met die opmerkelijke prestatie zamelde hij meer dan 29 000 euro in voor het corona fonds van KU Leuven.

Geïnspireerd door oorlogsveteraan Tom Moore, die midden april met zijn rollator 30 miljoen pond bijeen reed voor de Britse gezondheidszorg, begon dokter Leempoels op 1 juni aan zijn marathon tegen corona. Een maand lang wandelde hij dagelijks tien toertjes van 145 meter. Om de tel niet kwijt te raken, gooide hij na elk rondje een bamboestokje in een kom.

30 dagen, 42,2 kilometer en zo’n 300 bamboestokjes later voltooide dokter Leempoels de goeddoelactie waarmee hij KU Leuven- en UZ Leuven-onderzoekers een hart onder de riem wil steken. “Wij klein en groot krijgen corona dood!”, speechte hij na zijn allerlaatste rondje. Aan de eindmeet werd hij getrakteerd op applaus van onder meer rector Luc Sels en professoren Geert Meyfroidt, Peter Verhamme, Philippe Vandekerckhove en emeritus Johan Fevery.

Internationale aandacht

De huisarts op rust werd trouwens niet alleen op eigen bodem, maar ook wereldwijd bejubeld voor zijn inzamelactie. Zo kreeg hij een bezoekje van internationaal persagentschap Reuters, ROB-tv, RTBF, RTL en verscheen hij in The New York Times, de Chinese pers en op United Nations Television. Dokter Leempoels bleef bescheiden onder al die aandacht: “Dat is wel leuk, maar de personencultus hoeft niet per se. Het blijft een inzameling voor het goede doel.”

Zijn indrukwekkende prestatie werd bovendien bekroond met het ereburgerschap door de burgemeester van Rotselaar. De gemeente waar dokter Leempoels al heel zijn leven woont, wil hem zo bedanken voor zijn jarenlang sociaal engagement.

“Een maand lang wandelde hij dagelijks tien toertjes van 145 meter.”

Levensverhaal

Dokter Leempoels heeft er een bijzondere loopbaan als huisarts opzitten en ook zijn levensverhaal spreekt tot de verbeelding. Alfons Leempoels werd geboren tijdens de Eerste Wereldoorlog, op 1 januari 1917. Hij groeide op in Rotselaar als jongste van een gezin met negen kinderen. Zijn vader is vroeg gestorven, waardoor zijn moeder alleen instond voor de opvoeding. Ze runde een klein landbouwbedrijf.

Omdat Alfons een goede student was, mocht hij als enige van zijn gezin Latijn-Grieks volgen aan het college van Aarschot. Onderweg naar school fietste hij vaak achter eenzelfde auto aan. Op een regenachtige dag bood de chauffeur – die later de vrederechter van Haacht bleek te zijn – hem een ritje aan. Na meerdere van die autoritjes raakte de vrederechter onder de indruk van Alfons. Uiteindelijk spoorde hij Alfons aan om geneeskunde te gaan studeren aan de universiteit.

Ondanks veel tegenstribbelingen van zijn moeder, deed Alfons dat ook. Omdat zijn gezin onmogelijk zeven jaar studies kon bekostigen, hielp de vrederechter hem aan de nodige studie beurzen. In 1943, middenin de Tweede Wereldoorlog, studeerde Alfons als geneesheer af aan KU Leuven. Hij werd huisarts in Rotselaar en hield dat maar liefst tot zijn 75ste vol.

Aziatische griep

Voor dokter Leempoels is de coronapandemie geen ongezien fenomeen. Tijdens zijn vijftigjarige loopbaan als huisarts bevocht hij ook de Aziatische griep. Zo deed hij in 1957 lange rondes van deur tot deur om zieke patiënten te bezoeken. Met diezelfde drijfkracht liep hij deze zomer rondjes in zijn tuin om het coronavirus te helpen verslaan. Een prestatie om U tegen te zeggen.