In gesprek met
twee schepenen van Jeugd De Kompasredactie gaat in gesprek met twee oud-KSA'ers die zich schepen van Jeugd mogen noemen in hun gemeente. We spreken met Bas Surmont, momenteel 23 jaar en student. Hij heeft zeventien fantastische jaren bij KSA Wevelgem op de teller waarvan zeven als leider. Sinds 1 augustus is hij ook de nieuwe schepen van Jeugd, Communicatie, Integratie en Gelijke kansen bij de gemeente Wevelgem. Daarnaast hebben we Rik Verwaest, 16 jaar actief geweest bij KSA Lier en tot 2022 Schepen van Jeugd, Lokale Economie, Musea, Toerisme en Evenementen. Vanaf 2022 mag hij zich trotse burgemeester van de stad Lier noemen.
interview
Heren, wat heeft KSA voor jullie als trotse KSA’er in jullie leven al betekend? Rik: “KSA heeft mij gemaakt tot wie ik nu ben. Het heeft mij ontzettend veel vrienden opgeleverd en gaf me zelfvertrouwen toen ik dat nodig had. Het mooie aan een jeugdbeweging is dat je er wordt gewaardeerd om wie je bent. In een goeie KSAgroep vindt iedereen zijn plaats. Je krijgt verantwoordelijkheden, maar nooit meer dan je aan kunt. Zo ontdek je waar je kwaliteiten liggen en hoe je van nut kan zijn voor de groep.” Bas: “KSA, maar eigenlijk jeugdbewegingen in het algemeen, vergelijk ik graag met een springplank. Het is een springplank die kinderen en jongeren de kans geeft om in ‘de echte wereld’ te springen. Het is één van de manieren waarmee je jouw sociale skills een boost kan geven.”
6
Waarom kozen jullie ervoor om in de politiek te stappen? Bas: “Door de manier waarop vandaag de dag aan politiek wordt gedaan. Niet omdat het een manier is die mij aanspreekt, integendeel. Meer dan ‘vroeger’ zien we politici het partijbelang en eigenbelang naar voorschuiven in plaats van ‘de wil van de kiezer’. De huidige regeringsvorming is daar een perfect voorbeeld van. Het politiek landschap is in die mate ver-
deeld dat geen enkele partij het durft te wagen om dit land te leiden. Niemand vertrouwt elkaar. Dat was voor mij een reden om te tonen dat het anders kan.” Rik: “Dat vuurtje heeft bij mij altijd al gebrand. Sinds mijn 15 jaar was ik echt geboeid door politiek en beleid. Ik deed mee aan internationale jeugdparlementen en organiseerde in Lier zelf debatten. Actief gaan meedoen vanaf mijn 16e was dan ook een logische stap.”
dan te schrikken dat opeens het hele bos in brand staat.” Bas: “En daar schuilt dan ook onze verantwoordelijkheid. Door op lokaal niveau het verschil te gaan maken en aan te tonen dat de politiek wel degelijk gaat voor het algemeen belang en het goed meent met iedereen, ongeacht afkomst of achtergrond. Het is onze taak om dat vertrouwen op te krikken.”
Heel wat mensen zijn hun geloof in de politiek wat verloren. Hoe ga je hier als beleidsmaker mee om? Bas: “Wanhoop is ook hoop. Het is inderdaad zo dat het vertrouwen in de verschillende overheden sterk gedaald is. Gelukkig valt dat op lokaal niveau relatief goed mee. Daarnaast mag je ook niet zomaar alle politieke niveaus over één kam scheren als zijnde ‘de politiek’. Op lokaal niveau blijf je ten allen tijde zichtbaar en aanspreekbaar. Ik zal mijn telefoon opnemen als iemand belt, meteen antwoorden op een mailtje of een geruste burger of vereniging met veel plezier uitnodigen op mijn bureau.”
Het is verleidelijk als politicus om je achter cijfers en moeilijke beleidsmaterie te gaan verschuilen, maar je moet in de eerste plaats mensen door dat oerwoud gidsen
KSA is een springplank die kinderen en jongeren de kans geeft om in ‘de echte wereld’ te springen Bas Surmont Rik: “Op lokaal niveau voel ik aan wat Bas vertelt. Dat vertrouwen is inderdaad gelukkig nog groter op lokaal niveau. Mensen zien op dat niveau inderdaad politici zoals ze zijn: gewone mensen die net als hen op zondag aanschuiven bij de bakker. Hoe hoger het beleidsniveau, hoe meer je politici alleen bezig ziet als ruziemakende poppetjes in Villa Politica. Maar eerlijk is eerlijk: vaak geeft de politiek zelf het slechte voorbeeld. We spelen veel te graag in op de kleine kanten van de mens: jaloezie, angst, boosheid … Dat is een vuurtje dat we als politiek gretig aanwakkeren, om
Rik Verwaest
Rik: “Je kan als politicus proberen het zelf beter te doen. Ik probeer altijd eerlijk te zijn, stel me bescheiden op en zorg ervoor dat ik meer luister dan spreek. Niets mis met af en toe eens je ongelijk toe te geven. Politici zijn geen supermensen, gedraag je dan ook niet zo.” Er wordt veel gesproken over lokale participatie wat houdt dat voor jullie in? Bas: “Er zijn veel politici die hun politieke mandaat zien als een soort ‘vogelvrije’ periode. Ze krijgen het mandaat van ‘de kiezer’ om hun wil, hun ideeën of hun plannen uit te voeren. Alsof er samen met dat mandaat ook plots kilo’s kennis en inschattingsvermogen bijkomen. Niets is minder waar. Meer dan tijdens een campagne heb je kiezers, burgers, middenveld en verenigingen nodig, want dankzij hun inbreng kan je de vinger aan de pols houden. Dat betekent informeren, stimuleren, bevragen en uiteindelijk tijdig terugkoppelen. Die mensen meekrijgen en mee laten beslissen, dat is participatie.” Rik: “Participatie is voor mij in de eerste plaats beleid uitleggen. Niet iedereen hoeft het met elke beslissing eens te zijn, maar als ze weten waarom we iets doen, haalt dat al vaak veel frustratie weg. De