INF – 70 vuotta lähetystyötä Nepalissa

INF, International Nepal Fellowship (Kansainvälinen Nepal-lähetysjärjestö), juhli v. 2022 marraskuussa 70-vuotista palvelutyötään Nepalissa. Juhlien teemana oli vapaasti käännettynä: 70-vuotta palvelua Nepalissa – muistellen mennyttä, juhlien nykyisyyttä, kehittäen tulevaisuutta.

Englantilaiset lähetystyöntekijät ja muutama kristityksi kääntynyt nepalilainen työskentelivät 1930-luvulta lähtien Nepalin eteläisen rajan pinnassa Intiassa. He pitivät klinikkaa, jossa hoidettiin Nepalista tulevia potilaita. Vuonna 1952 he saivat luvan tulla Nepaliin. Siihen asti Nepal oli ollut satoja vuosia suljettu ulkomaalaisilta ja kristityiltä. Myös kristityiksi kääntyneet nepalit oli karkotettu maasta.

Marraskuun 10. päivä 1952 naislähetystyöntekijöiden ja nepalikristittyjen ryhmä aloitti kävelymatkansa Pokharaan. Marraskuun 17. he saapuivat Pokharaan. Siellä he asettuivat erään mukana olleen kristityn nepalin omistamalle maalle. Sinne perustettiin klinikka ja sairaala. Pian syntyi mukana tulleiden nepalien toimesta myös Nepalin ensimmäinen seurakunta Ram Ghat Church.

INF oli ensimmäinen lähetysjärjestö, joka pääsi Nepaliin, ja seuraavana vuonna Kathmandussa aloitti toiminnan Nepalin yhdistynyt lähetys (UMN). INF Nepal on myös Nepalin vanhin kansalaisjärjestö.

INF aloitti työn terveydenhuollon alalla. Ennen vuotta 1952 Nepalissa ei ollut lääkäreitä tai sairaaloita Kathmandun ulkopuolella ja Kathmandussakin ne oli tarkoitettu kuninkaallisille ja korkeille virkamiehille. Pokharassa INF aloitti sairaalan, jonka tiloiksi tuotiin peltisiä brittiarmeijan kaarihalleja. Peltiset hallit loistivat auringonvalossa näkyen kauas. Niistä sairaala sai nimensä Shining Hospital (loistava sairaala). Se oli vuosien ajan ainoa sairaala läntisessä Nepalissa. Aivan länsirajan tuntumaan tuli myöhemmin TEAM-lähetyksen sairaala, joka palveli kaukolänttä. Shining Hospital lopetti toimintansa 1970-luvun lopulla, jolloin INF siirtyi tukemaan uutta hallituksen perustamaa aluesairaalaa. Vuonna 1957 Green Pastures-sairaala aloitti leprasairaalana.

INF laajensi toimintaansa vuosien varrella toteuttamaan Nepalin kansallisia lepra- ja tuberkuloosiohjelmia Länsi-Nepalissa. Lisäksi aloitettiin kyläkehitysohjelmia useilla paikkakunnilla läntisessä Nepalissa. Näissä on pyritty parantamaan ihmisten elinoloja, kehittämään toimeentulomahdollisuuksia, edistämään lukutaitoa ja parantamaan ruokaturvaa. Näitä on kohdistettu ennen kaikkea huonoimmassa asemassa oleville ja syrjäseuduille. Lisäksi on ollut esimerkiksi HIV/AIDS ohjelma ja hoitoyksikkö huumeidenkäyttäjille.

INF:n suunnitelmissa on kehittää Green Pastures-sairaalasta ja kuntoutuskeskuksesta ollut esimerkiksi HIV/AIDS ohjelma ja hoitoyksikkö huumeidenkäyttäjille. 500-paikkainen kuntoutuksen ja kroonisten sairauksien hoidon osaamiskeskus.

Pääsimme osallistumaan INF:n 70-vuotisjuhliin, pääjuhla oli 17. marraskuuta, Pokharaan saapumisen vuosipäivänä. Juhlien teemana saimme kuulla Jumalan uskollisuudesta, huolenpidosta ja johdatuksesta 70-vuoden aikana. Juhlimme sitä missä nyt ollaan. Kuulimme myös niistä uusita suunnitelmista mitä on INF:n työn kehittämiseksi.

Juhlapaikalle oli pystytetty yksi Shining Hospital -sairaalan metallisista kaarihalleista museoksi.

Green Pastures-sairaalan tarina

Hyvin pian INF:n aloitettua työnsä Pokharassa 1952 ilmeni tarve lepratyölle. Ensiksi alkoi pieni lepraklinikka, joka kehittyi sairaalaksi. Green Pastures aloitti toimintansa 1957 leprasairaalana. Se oli suurimmillaan 100-paikkainen leprasairaala. Se oli toinen Nepalin lepranhoitoon erikoistuneista sairaaloista. Tehokkaan lääkityksen ansiosta sairaalahoitoa vaativien potilaiden määrä väheni, koska se saatiin hoidettua ennen komplikaatioiden kehittymistä.

Työskennellessämme Green Pastures-sairaalassa (19932001) olimme yhdessä saksalaisen kuntoutuslääkärin kanssa kehittämässä sairaalaa kuntoutussairaalaksi, joka tarjosi kuntoutusta myös muille vaikeavammaisille kuin leprapotilaille. Tämän muutoksen toteuttamisessa auttoi huomattavasti Suomen Vapaakirkon kehitysyhteistyöhanke, johon rahoitusta saatiin Suomen Ulkoministeriön kehitysyhteistyövaroista. Tällä saatiin uusia tiloja, esimerkiksi fysioterapialle ja saatiin tehtyä muutoksia sairaalan tiloihin niin, että ne soveltuivat pyörätuolin käyttäjille. Se myös mahdollisti henkilökunnan kouluttamisen ja kuntoutuksessa tarvittavien laitteiden ja apuvälineiden hankinnan. Sairaalan nimi muuttui näiden kehitysaskelien myötä muotoon Green Pastures-sairaala ja kuntoutuskeskus.

Sairaala kehittyy edelleen

Suomen kristillinen lääkäriseura on tukenut Green Pastures-sairaalaa ja kuntoutuskeskusta usealla Ulkoministeriön rahoitusta saaneella hankkeella. Yhdessä näistä rakennettiin erityinen osasto selkäydinvammaisten kuntoutusta varten.

Sen toimintaa on kehitetty myös muualta tulleen rahoituksen avulla monin tavoin. Pyörätuolien valmistusta ja proteesipajaa on kehitetty. Se pystyy nyt tarjoamaan entistä korkealaatuisempia proteeseja. Myös pyörätuolit vastaavat paremmin käyttäjien tarpeita ja niiden saatavuus on myös parantunut.

Green Pastures-sairaalan toimintoja

Alueelle on myös perustettu korvasairaala. Siellä pyritään ehkäisemään ja hoitamaan kuulovammaisuutta. Se tarjoaa koulutusta korvatautien hoidossa lääkäreille ja muillekin ammattiryhmille. Se tarjoaa myös modernit tilat korvan alueen leikkauksille. Puheterapia on keskeinen osa sen toimintaa.

Uutena kehitysaskeleena on palliatiivinen hoito. Sairaalaan on rakennettu uusi osastorakennus, joka on erityisesti suunniteltu palliatiiviseen hoitoon. Siihen liittyy myös kaunis huolella suunniteltu piha-alue. Palliatiivisen hoidon saatavuus Nepalissa on vähäistä. Tarkoitus onkin, että tämä osasto voisi olla esimerkkinä ja mallina muille ja voisi myös tarjota koulutusta palliatiivisessa hoidossa. Koska lepra ei vielä ole hävinnyt Nepalista, on myös leprapotilaiden hoitoa varten rakennettu uusi osasto.

Uusi palliatiivinen osasto

INF:n suunnitelmissa on kehittää Green Pastures-sairaalasta ja kuntoutuskeskuksesta 500-paikkainen kuntoutuksen ja kroonisten sairauksien hoidon osaamiskeskus. Sen tehtävänä olisi myös tutkimustyö ja koulutus. Suunnitelmia on esimerkiksi fysioterapiakoulutuksen aloittamisesta. Samoin on selvitetty lääketieteen opetuksesta paikallisen yliopiston alaisuudessa.

Jukka Knuuttila

Jukka ja Pirjo Knuuttila olivat työssä Green Pastures-sairaalassa 1993-2001 Suomen Vapaakirkon lähettäminä.