Klimaatslimme soort: de tamme kastanje

De tamme kastanje is niet inheems in België. Waarschijnlijk brachten de Romeinen hem mee vanuit zijn natuurlijke verspreidingsgebied rond de Middellandse Zee. Toch is het een interessante, ingeburgerde loofboom die goed tegen droogte kan, met degelijk hout en eetbare vruchten.

Snelle schaduwgroeier

Kastanjes hebben een voorkeur voor diepdoorwortelbare, voedselrijke bodems, zoals leemrijke zandgronden, zavelgronden en lichte kleigronden. De snelle jeugdgroei is interessant in jonge bossen. Doordat zijn zaden zich goed verspreiden en de jonge boompjes veel schaduw verdragen, is de kastanje een geduchte concurrent voor bomen die meer nood hebben aan licht, maar echt invasief is hij zelden.

Op vlak van biodiversiteit scoort tamme kastanje eerder middelmatig, al smullen wilde zwijnen en knaagdieren graag van de vruchten en lokken de bloemen insecten als bijen, kevers en vliegen. Oude kastanjes met holtes en spleten vormen nestplekken voor vleermuizen, boommarters en spechten.

Bestand tegen droogte

Het harde, duurzame kastanjehout vindt zijn weg naar meubels, vloeren, deuren, palen, hekken en timmerwerk. Vergelijkbaar met eikenhout, maar minder zwaar en makkelijker te bewerken. Kastanjehout splijt wel makkelijk en vertoont vaak ringbarsten, wat de productie van kwaliteitsvol zaaghout bemoeilijkt.

Tamme kastanje lijkt te profiteren van de klimaatverandering. Doordat hij droogte verdraagt, is het een interessante toevoeging voor multifunctionele bossen op rijkere zandgronden, en ook in lichtrijke bossen en bosranden. Aandachtspunt is dat het strooisel traag afbreekt.

Wil je tamme kastanje aanplanten? Doe dit dan op kleine schaal om te zien hoe hij zich in deze specifieke situatie gedraagt, en meng altijd voldoende soorten in voor een divers, weerbaar bos.

Bron: factsheet tamme kastanje, een publicatie van Probos i.s.m. Universiteit Wageningen (Stichting Probos, 2023)