Tekst en foto's Rudi Frankinouille
X-Terra Triatlon Een groep van 11 straffe sporters, samen met enkele artsen die het project mee ondersteunen, onder nauwe begeleiding van professionele coaches, ging op 11 september de ultieme uitdaging aan: de XTerra Triatlon in Ameland, Nederland. Hiermee sluiten ze een intensief bewegingstraject van klim- , loop- en fietstrainingen af, als deel van hun herstel na een kankerdiagnose. De groep neemt deel aan het Endorfine-project, een initiatief van het Universitair Ziekenhuis Antwerpen om kankeroverwinnaars terug in beweging te brengen.
60
Als één hecht team bereidden de sporters zich maandenlang voor op de ultieme eindproef. Ze gaan samen traillopen, oriëntatielopen, zwemmen, mountainbiken, sportklimmen, rotsklimmen en doorlopen verschillende onderdelen van obstacle runs en via ferrata’s. Enkelingen hernemen daarmee hun vertrouwde sport, anderen nemen een stap in het onbekende na jarenlang niet te sporten. Bovendien leert ieder van hen nieuwe uitdagende sporten kennen. Maar vooral komen ze oog in oog met hun eigen kracht, en krijgen ze de smaak voor het sporten opnieuw flink te pakken.
Op de wedstrijddag waren de weersgoden het team gunstig gezind. Er kwam een milde tot stevige bries opzetten, het water had een zachte temperatuur van 17 graden, en het bleef droog! Vooral dat laatste kon aan appreciatie winnen bij de deelnemers.
Oorspronkelijk had de groep sporters hun pijlen gericht op de Endorfine-challenge, een sportieve uitdaging georganiseerd door KBF-club BVLB. Deze challenge is weggelegd voor échte duursportfanaten, waar ze een mix van fietsen, lopen, klimmen en allerlei proeven op en rond het water voorgeschoteld krijgen. De coronacrisis maakte het echter niet mogelijk om in september 2020 een dergelijk evenement te organiseren dus ging het Endorfineproject van de UZA op zoek naar een waardig alternatief. Daarmee kwam een interessant aanbod voor de dag. Het team kreeg namelijk exclusieve toegang tot de XTerra Triatlon bestaande uit zwemmen, mountainbiken en lopen. Deze kan je volbrengen als sprint, in stukken van 500 m, 17 km en 5 km óf als full-distance, in stukken van 1500 m, 36 km en 10 km. Acht Endorfine-sporters wagen zich aan de sprint, en de andere zeven gaan voor de langgerekte versie. .
Ook op de mountainbike was het ploeteren geblazen. Naast geaccidenteerd en off-road terrein met singletracks, waren er de duinen boordevol los zand, net als op het loopparcours. Dit bleek zo uitdagend dat het op sommige stukken zelfs onmogelijk was om te fietsen of te lopen. Maar ook dat is Xterra. Een Xterra beleef je!
Het parcours was niet zwaar, maar loodzwaar. Wie zich waagde aan de korte versie van de triatlon kon nog net binnen de beschutting van de haven zwemmen, maar de full-distance-deelnemers kregen er wat extra zijwind bij.
Alle deelnemers gaven het beste van zichzelf en vochten door tot het einde. Ze toonden zich stuk voor stuk als échte doorbijters. Één deelnemer haalde spijtig genoeg de tijdslimiet niet, en moest iets vroeger dan verwacht de strijd staken. Toch zijn we terecht fier op de prestaties van àlle deelnemers. Niet alleen op XTerra, maar ook op het maandenlange traject dat ze doorlopen hebben!
