Suolle (1200-1300) Zwolle is op een strategische plek ontstaan. Zo is Zwolle zowel gesticht op de hogere gronden maar ook sloot de stad aan op het bevaarbare water.
Belangrijke handelsroutes rondom Zwolle en Kampen (bron: A.A Beekman; de gewesten van Noord- en Zuid-Nederland in 1300)
Zwolle had al vroeg een Portus die, naar alle waarschijnlijkheid, in samenwerking met Deventer is ontstaan. In deze tijd waren de handelroutes in continue dreiging van binnenvallende Noormannen. In tegenstelling tot de IJssel, die pas in de loop van de 13e eeuw een goede toegang tot Almare had, was het Zwarte Water wel al een goede verbinding met dit water. Daarnaast was voor Deventer de verbindingen met Twente en Duitsland via Zwolle over land erg belangrijk. Zwolle heeft door de jaren heen haar strategische handels ligging versterkt en hiermee ook de relatie tussen de stad en het water.
Ontginning en bedijking (1300-1500)
Ontwikkeling van het Mastebroek als bruikbare landbouwgrond (bron: poldermastenbroek)
De 13e eeuw kenmerkt zich als een periode waarin economische bloei plaatsvond. Dit betekende echter ook dat er meer ruimte nodig was voor vee en bouwgronden. Men keek daarom naar gronden die vroeger gezien werden als onbewoonbaar. Rondom Zwolle waren hier twee opties mogelijk, de zanderige en schrale gronden ten oosten van Overijssel of de gronden in het westen, waar aan de kust van het Almare (Zuiderzee) uitgestrekte moeras- en veengronden lagen. De westelijke gronden waren erg vruchtbare gronden door de regelmatige stormvloeden. Om deze gronden in gebruik te nemen diende deze voorzien te worden van afwateringssloten, echter zorgde dit door verloop van tijd voor het inklinken van de veengrond. In deze tijd waar waterhuishouding in samenwerkingsverband werd gedaan ontwikkelde zich het Waterschap. 15