Framsteg Närkoll på
Karotiskropparna Text: Ola Danielsson Illustration: Anders Kjellberg
Vad? Karotiskropparna är två små cellstrukturer, en i vardera halspulsåder, som fungerar som kemiska sensorer. Deras huvuduppgift är att övervaka syrehalten i blodet, men de kan också reagera på förändringar i koldioxidhalt, pH-värde, temperatur och blodsocker.
När? Om karotiskropparna känner av syrebrist signalerar de via sinusnerven till andningscentrum i hjärnan. Inom några sekunder höjs andningsrytmen automatiskt och förblir förhöjd under 5–10 minuter. Karotiskropparnas svar syftar till att återställa den viktiga kemiska balansen i blodet.
Hur? Syrehalten avläses av så kallade glomusceller i karotiskropparna, men hur det går till är okänt. Forskning pågår för att ta reda på om den avgörande mekanismen exempelvis sker på cellmembranet, i mitokondrierna eller genom en ändrad balans av reaktiva syreföreningar i cellen.
Och? Kronisk syrebrist till följd av lungsjukdom eller vistelse på hög höjd kan leda till överkänsliga karotiskroppar, med hyperventilation och påverkan på hjärt-kärlsystemet som följd. Narkosmedel kan tvärtom minska karotiskropparnas känslighet, vilket i värsta fall kan leda till livsfarliga andningsuppehåll. Genom att lära sig mer om karotiskropparna hoppas forskarna kunna motverka dessa tillstånd.
10
Medicinsk Vetenskap №1–2015
Källa: The human carotid body in sensing and signaling of oxygen and inflammation, avhandling från 2014 av Jessica Kåhlin, institutionen för fysiologi och farmakologi, Karolinska Institutet.