bajar en los proyectos de obras y reparos de sus fortificaciones, los cuales remitió a la Corte el 20 de diciembre de ese año, recibiendo la aprobación Real el 18 de febrero de 1718277. En vistas del éxito de la campaña sarda, desde la secretaría de la Guerra fueron dadas las órdenes pertinentes para enviar de nuevo la armada, en esta ocasión a Sicilia. También bajo el mando del Marqués de Lede. Las tropas zarparon hacia la isla, llegando el 1 de julio de 1718 a Palermo, cuya ciudadela fue tomada seis días más tarde. Mientras el Duque de Montemar se escindía con una parte del contingente para conquistar la isla, Lede se dirigió hacia Messina a lo largo de la costa. En esta fuerza se hallaba Verboom, quien dirigió el sitio de su ciudadela hasta conseguir la capitulación el 29 de septiembre. Durante la planificación del asedio, el flamenco encargó a los ingenieros Antonio Montaigu y Miguel Marín que se desplazaran a Augusta para llevar a cabo lo reparos necesarios en dicha plaza 278 . Respecto de las acciones destacadas de Jorge Próspero, este dejó plasmadas sus reflexiones para distribuir las tropas hispánicas en la isla mediante un documento redactado nueve días antes de zarpar desde Palermo hacia Barcelona279. Las valoraciones sobre lo llevado a cabo durante la campaña siciliana iban más allá de las estrictas cuestiones militares. El flamenco incorporaba un juicio sobre la fidelidad del pueblo siciliano a la Corona hispánica, aseverando la inutilidad del esfuerzo rea lizado “si los del País llegan a ser contrarios (lo que no se dexará de suceder en viendonos tan remotos de él y con los enemigos encima)”. Esta expresión de pragmatismo se volvía irónica al constatar efectivamente la falta de actuación para adecuar las defensas de algunas fortificaciones sicilianas, expresando sin cortapisas “que no se dexen en el abandono en que están, pues todo lo que se ha trabajado en sus reparos no sirve de provecho sino se concluien”, y añadiendo que “si no ay fondos para ello, se deberían buscar debaxo de tierra” 280. Una idea muy similar a la que el bruselense recurriría años más tarde, en febrero de 1730, para mostrar su tristeza ante la falta de fondos para el mantenimiento de las fortificaciones, concretamente la Aljafería de Zaragoza y su Torre Cuadrada 281. El éxito de Jorge Próspero en Messina fue relatado por él mismo a la Corte mediante la correspondencia mantenida a través de su esposa, lo cual constataba el Marqués de Bedmar “estimandole infinito el diario que se sirve remitirme asegurandole que aquí se ha celebrado infinito la rendición de la Ciudadela de Mecina, y que el rey y todos estan en la inteligencia de que se debe esta importante empresa a las experiencias y buena direccion de V.S.I. à quien suplico se sirve continuarme los avisos de lo que fuere
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JORGE PRÓSPERO VERBOOM. INGENIERO MILITAR FLAMENCO DE LA MONARQUÍA HISPÁNICA