COFRADÍAS-GREMIOS
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Pero si nos paramos en los archivos municipal y de la Catedral, podemos señalar la existencia pretérita de cuarenta y cuatro cofradías tortosinas, las más de ellas de carácter religioso, si bien de las principales de índole gremial, que en su mayoría se han extinguido, nos ocuparemos en el presente estudio, dada su superioridad, aun bajo este respecto, sobre las sociedades modernas de nuesfros días en Tortosa—Cooperativas de producción obrera, tituladas "Patronato Católico Obrero" y "Centro Obrero de Corporaciones". Es indudable que si se toma en consideración la fusión observada entre el oficio y la cofradía, los mencionados gremios deben haber sido, por lo que dejamos repetido líneas arriba, de los más perfectos en este orden. Volviendo al punto de vista desde el que empezamos a vislumbrar la organización de los gremios tortosinos, podemos decir que aquella nuestra nativa ciudad, de régimen tan eminentemente democrático, tanto mirada como población esencialmente i agrícola en su producción, cuanto por la navegabilidad de que les susceptible su río y próxima desembocadura de éste al mar, había de ser lo que ha sido: cuna de multiplicidad de gremios en la época del surgimiento general de éstos. Pero, como es lógico, destácanse los que dimanan de dichas dos sus más peculiares características, o sean: el de los labradores—entre los que ¡se conserva más vigorosamente el de San Antonio, que fundó la célebre ermita de este Santo, existente en estado semirruinoso en la izquierda del barranco del mismo nombre, a dos kilómetros de la carretera de Valencia—y los ribereños o fluviales, a que , nos venimos refiriendo muy especialmente, de los que sólo subsiste el de "Pescadores de San Pedro", pues sus otros dos hermanos de ribera, aunque todavía ofrecen algunos vestigios y hasta alguna manifestación en sus respectivos oficios como sombra de lo que han sido, hállanse completamente disgregados y por propia consunción extinguidos en la actualidad, cual habrá sucedido con los del oficio de curtiduría, a los que se prestaban las ricas aguas de nuestro caudaloso río, y con el de tejedores, etc., etc. Entrando ya de lleno en el estudio de la organización gremial, se comprende perfectamente, por lo que se refiere a dichos FUNDACIÓN JUAN 1.1.0 TURRIANO