FOTO BÖRJE OHLSSON
Danske pärlkungen visar skönheter på mässan T
orben Skov är en upptagen man. Antingen far han land och rike runt och visar sina pärlor för hugade kunder, eller också är han utomlands på någon av de speciella pärlauktionerna som arrangeras, främst i Asien. Senare, samma dag vi träffas, flyger han till Hongkong för en auktion med sextio inbjudna pärlgrossister. Torben är den enda från Norden, vilket visar att han är ett respekterat namn i branschen. –Man får lägga ett bud på en ”lot” – en skål till brädden fylld med vackra pärlor, säger Torben. –Man lägger en papperslapp med sitt bud på kanske hundra tusen eller mer. Det beror på vad man tror om kvaliteten. Det kan vara riktigt nervkittlande, innan man vet om ens bud gått hem. Det får man veta på kvällen. Torbens nisch är Söderhavspärlor, de gyllene och vita South Sea-pärlorna och svarta pärlor från Tahiti. Bara de som är odlade på Tahiti får kallas Tahitipärlor, även om svarta pärlor också finns på Fidji och Cooksöarna. När jag kallar honom för Pärlkungen ler han och svarar: –Den riktiga Pärlkungen var japanen Mikomoto, som kom på knepet att odla pärlor så som naturen hade skapat dem. Det var på 1920-talet, och i stort sett samma teknik används fortfarande, säger han. Men Torbens hjärta klappar bara för pärlor från Söderhavet och särskilt de svarta Tahitipärlorna.
14
Torben har hållit på med det här i tolv år. Allt började med att en känd juvelerare i Köpenhamn frågade honom om han inte kunde skaffa speciella sorts pärlor, som ingen annan kunde få tag på. Precis som parfymörer kan skilja på dofter visade sig Torben ha en intuitiv känsla för pärlor. ¬Det här verkar du ha näsa för, börja jobba med exklusiva pärlor istället, tyckte den imponerade juveleraren, när Torben kom hem med de första pärlorna. Och så blev det också. Idag handlar Torbens liv bara om pärlor. Söderhavspärlor och Tahitipärlor produceras på särskilda odlingsfarmer, enkla hyddor ute i atollerna i Franska Polynesien. Från väldiga träramar hänger tusentals linor på rad ner i vattnet med odlingsostron. Pärlodling här är ett rent hantverk, där varje ostron behandlas individuellt. De tvättas och pysslas om med jämna mellanrum. –Det tar tre år innan ostronet är så stort att det kan producera en pärla. Sedan tar det ytterligare arton månader att odla en pärla, säger Torben. En liten bit skal och vävnad från en Mississippimussla placeras i varje ostron, som sedan börjar bilda pärlemor runt skalbiten. I bästa fall kan ett ostron producera tre-fyra pärlor. Den första är oftast den glansigaste, medan de efterföljande blir större. På sitt kontor utanför Köpenhamn har han alla sina pärlor i stora kollektionsväskor. Det handlar om tusentals, kanske mer. Jag frågar om han inte är rädd för att bli rånad. Han skakar på huvudet. TID&SMYCKEN 4/12