Poudre d’escampette

Plus grande île métropolitaine de France après la Corse, l’île d’Oléron fait partie de l’archipel charentais aux côtés, entre autres, de sa voisine et non moins célèbre île de Ré. Plus sauvage et moins m’as-tu-vu que cette dernière, surtout durant la saison estivale, Oléron a ce je-nesais-quoi de plus authentique.

Surnommée «Oléron la lumineuse» en raison de son fort taux d’ensoleillement tout au long de l’année, l’île est connue pour ses petits ports de pêches colorés, ses forêts et ses plages de sable fin, mais reste surtout indissociable du Fort Boyard qui occupe une partie de son horizon. C’est d’ailleurs celui-ci que vous verrez au loin, en empruntant le pont qui vous mènera sur l’île – le plus vieux de France à relier le continent à une île et le plus long après ceux de l’île de Ré et de SaintNazaire.

Sur place, les jolis coins sont légion et le mieux est d’enfourcher un vélo afin de profiter pleinement de l’atmosphère et des paysages qui font la réputation des lieux. Démarrez votre visite en faisant escale au Château d’Oléron, réputé pour sa citadelle, son port et ses petites boutiques et ateliers d’artistes aménagés dans des cabanes de pêcheurs colorées. Puis faites un tour à Boyardville, d’où partent les excursions en bateaux vers le Fort Boyard, l’île d’Aix ou la Rochelle. À proximité, ne manquez pas de faire une halte ou plus à la pointe des Saumonards, peuplée de pins, de dunes et connue pour son calme. Depuis la plage, la vue sur le Fort n’a pas d’égal…

Au nord de l’île, les jolies cabines de plage de Saint-Denis d’Oléron valent le détour sur la route qui

mène au phare noir et blanc de Chassiron, construit en 1834. En gravissant ses 224 marches, vous pourrez atteindre son sommet culminant à 46 mètres et ainsi bénéficier d’un beau panorama sur l’île et l’océan. Amateurs de produits de la mer, rendez-vous au port de la Côtinière, petit port de pêche artisanal aux bateaux colorés, spécialisé dans la capture des espèces nobles: soles, bars de ligne, langoustines, homards, crevettes… L’endroit est idéal pour déguster un bon plat de poisson local, à moins que vous ne préfériez goûter aux fameuses huîtres de MarennesOléron, les «fines de claire», que je vous conseille toutefois davantage de savourer à même les cabanes d’ostréiculteurs avec vue sur les bassins. Le Port des Salines, situé au milieu de marais salants, ou Saint-Trojan, cité balnéaire réputée pour ses villas Belle Epoque, valent elles aussi la visite. Bref, l’île recèle de jolis coins à explorer, vous serez à coup sûr charmée!

On peut accéder à l’île en voiture, en bus, à vélo, à pied ou en bateau. Grâce à la proximité de l'autoroute et à la desserte des gares voisines par des trains TGV et Intercités, il est aisé de se rendre sur l'île d'Oléron. Pour rappel, l’île est à environ 30 km de Rochefort, 70 km de La Rochelle, et 50km de Saintes.