Linotype

LINOTYPE La prima macchina per la composizione a caldo 1881 Ottmar Mergenthaler Ximus estrum asse quunt la nelit ibusdae vid mil estissi nvendest aliti aut que eum et plam quis sum

Ximus estrum asse quunt la nelit ibusdae vid mil estissi nvendest aliti aut que eum et plam quis sum

☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐JacopoArdito Graphic Designer ☐ ☐ ☐ ☐ ☐ ☐ ☐ ☐ ☐ ☐ ☐ ☐ ☐ ☐ ☐ ViaParcodellavittoria,2-Monopoli(BA)-Italia▶▶▶▶▶▶▶ Jacopo ☐ ☐ ☐ ☐ ☐ ☐ ☐ ☐ ☐ ☐ ☐ ☐ ☐ ☐ Ardito Cellulare: ← ← ← 324 → → → 560 → → → 23 → → → 84 w w w . b e h a n c e . c o m / R o o b o t a r d i t o . j @ l i v e . i t Magazine “Linotype La prima macchina per la composizione a caldo”: Grafica a cura di Jacopo Ardito Tipografia Elios_S.r.l.

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LINOTYPE: THE FILM

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La linotype è una macchina per la composizione a caldo, inventata nel 1884. Si chiama così perché permette di creare una linea intera di caratteri in metallo, in inglese line of type. Fu la prima macchina per la composizione tipografica automatica e consentì notevoli aumenti di produttività.

L’INVENTORE ☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐ ☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐☐

Ottmar Mergenthaler nasce ad Hachtel, Württemberg (Germania), l’11 maggio 1854. Un piccolo paese dove circa 300 anime, piuttosto litigiose, si dedicano all’agricoltura e all’allevamento, imponente è solo la chiesa e una croce in pietra che campeggia nel cimitero. Nel 1858 la famiglia Mergenthaler si trasferisce a Ensingen, dove il piccolo Ottmar trascorre parte della sua fanciullezza. Il giovanissimo Ottmar inizia a studiare a Bietigheim nel 1868: è affascinato dall’ingegneria, ma le non troppo floride risorse finanziarie della sua famiglia (era figlio di un maestro di scuola), gli impediscono di proseguire gli studi. Comincia così a lavorare all’età di 14 anni come apprendista presso l’orologiaio Hahl - uno zio, che aveva adibito una piccola cantina a laboratorio - per potersi permettere di frequentare le scuole serali.

Nel 1872 Hahl insieme con Spaich, un fabbricante di stoffe, compra una casa vicino al ponte sull’Enz dove sistema il suo laboratorio. Gli affari vanno male e allora Spaich acquista una tipografia con un torchio a mano e pochi caratteri. E’ ancora tipografia nel 1907 e nel 1922 entra persino una Linotype. Il figlio dell’orologiaio era intanto emigrato in America, ove a Washington aveva aperto una fabbrica di campanelli e apparecchiature elettriche. Cosi, nel 1872, Ottmar Mergenthaler lo segue e viene assunto nella sua fabbrica che in seguito fu trasferita a Baltimora. Ottmar diventa cittadino americano nel 1878. A Baltimora ritrova il vecchio Hahl e incontra James Clephane, un giovane segretario privato di Stato, che voleva realizzare con l’ideatore Charles Moore un metodo veloce per trascrivere i segni stenografici.

L’idea si rivela un fallimento. Intanto Ottmar si era messo in società con Clephane. Ottmar lascia la società, abbandona l’idea di Moore e si dedica al progetto di una macchina innovativa nella composizione tipografica.

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Nel 1878 scrive una lettera al fratello e gli racconta come stia lavorando a una macchina per comporre dove non sia più necessario riordinare i c a r a t t e r i . È l’11 settembre 1881 quando si sposa con Emma, la figlia di Luis Carl Lachermayer, un architetto e scultore di Wüttemburg, da cui avrà cinque figli. Il primogenito, Fritz, nacque nel 1883 e morì con la moglie in un incidente d’auto nel 1910. Julius, il secondo, morì a soli quattro anni. Eugen, il terzo, morì nel 1919, a 34 anni, colpito dalla spagnola. L’ultimo, Hermann, nato nel 1987 era ancora vivo nel 1941.

All’inizio del 1883 Ottmar si separa da Hahl e si mette in proprio. Brevetta il suo progetto di macchina ▶ ▶ ▶

▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ ▶ compositrice meccanica; l’anno seguente gli offrono 300 mila dollari ma rifiuta di cedere il brevetto. Clephane rimane in contatto con Mergenthaler e gli fa conoscere un certo Hine che gli commissiona due macchine.

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ne finisce una nel 1884 e la presenta a una dozzina di stupefatti spettatori: la Blower soffiando fa scendere le matrici che compongono una riga che un elevatore porta alla fusione e poi riporta le matrici al loro posto.

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Ma gli inconvenienti tecnici erano ancora molti e c’era il grosso problema del costo da risolvere: non doveva costare più di 400 dollari. Nel 1885 fu finita una nuova macchina che permetteva all’operatore di leggere e eventualmente correggere la riga. Gliene furono ordinate un centinaio.

Il 3 luglio 1886 la sua invenzione fa il suo ingresso al «New York Tribune». L’editore Withelaw Reid esclama: «Ottmar, you’ve done it again! A line o’ tipe». E così la Blower diventa Linotype (linea di caratteri).

Per costruire le macchine che erano state ordinate Ottmar allestì una fabbrica con quaranta operai che in pochi mesi salirono a 160. Una nuova fabbrica fu allestita in Preston Street e i pezzi più importanti furono fatti costruire da altre aziende.

Però le matrici non dovevano costare troppo, i pezzi e i materiali necessari alla costruzione delle Linotype dovevano arrivare in tempi brevi e un altro ostacolo era rappresentato dalla poca specializzazione dei suoi operai. Mergenthaler lavora molto ed è molto amato dai suoi lavoratori ai quali riconosce un premio di 10 dollari per ogni macchina finita.

Uscirono dalle sue officine le prime cento macchine e arrivarono altri problemi: la compagnia volle limitare l’autonomia dell’inventore, Whitelaw Reid si lamentava che Ottmar si perdesse nella ricerca di continue migliorie e pretendeva che per evitare di avere concorrenza non fossero costruite altre macchine. Mergenthaler si licenziò.

A quel tempo erano in funzione 30 Linotype al “New York Tribune”, venti al “Chicago News”, altrettante al “Courier Journal”, 18 al “Louisville”, sedici al “Washington Post”. La macchina di Mergenthaler faceva risparmiare al “New York Tribune” ottantamila dollari all’anno. A Ottmar Mergenthaler si presentò l’occasione di comprare una fabbrica di ferri da cavallo, da dove riprendere la produzione di macchine da composizione meccaniche con nuovi modelli che eliminavano alcuni difetti dei precedenti.

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Nel 1888, ancora con Clephane, trovò i finanziamenti.

La nuova Linotype fu finita nel 1890 e installata in “Juge Building” dove fu provata e ottenne un grande successo. Ne furono ordinate oltre un centinaio.

Nel frattempo la fabbrica da cui Mergenthaler se n’era andato aveva ricominciato a lavorare grazie all’aiuto dello stesso Ottmar. Tra i suoi clienti vi fu anche la Brooklyn Standard Union Number Six, il più grande sindacato dei tipografi degli Stati Uniti che era stato contrario alla “diavoleria” di Mergenthaler fino a poco tempo prima. Lo stesso sindacato stabilì anche tariffe per i linotipisti: 20 dollari la settimana per i libri e le riviste, 22 per le edizioni serali e 27 per quelle del mattino. Nell’aprile del 1890 il sindacato ordinò 100 macchine.

La linotype si guadagna il «Grand Prix» all’Esposizione mondiale di Parigi del 1889. Alla fine del 1891 duecento macchine furono date in prestito, ma l’affitto non bastava a sostenere la produzione di nuove Linotype.

Le due fabbriche di Brooklyn si fusero formando la “Mergenthaler Linotype Co.”.

Dal 1891 al 1895 Ottmar apportò parecchie migliorìe alla sua macchina. Per 416 mila dollari acquistò il brevetto dello spazio mobile a cuneo. La Mergenthaler Linotype & Manchester Ltd è fondata a Manchester, in Inghilterra. Nel 1892 negli Stati Uniti viene prodotta la linotype numero 1000.

Nel 1888 Ottmar Mergenthaler si frattura una costola, guarisce, ma rimane molto indebolito.

Nel 1892 Mergenthaler torna in Germania e riesce a ritrovare il padre, che morirà l’anno dopo: il vecchio genitore si complimenta per la sua invenzione, ma esprime anche preoccupazione per i molti posti di lavoro che sarebbero andati perduti.

Verso la fine del 1894 la salute di Ottmar va peggiorando: i dottori gli prognosticano la tubercolosi. Per guarire si trasferisce sui Blue Montains in Maryland.

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Più tardi...

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si sposta a Saranac, una stazione climatica dove ☐ ☐

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soggiornò anche lo scrittore scozzese Robert Louis Stevenson. Il Nord non faceva più per lui, così nel 1896 decide di vivere vicino a Prescott dove si fa costruire una residenza estiva dove trascorre sei mesi. Sempre alla ricerca di un clima migliore lo ritroviamo in Deming New Mexico, ma questa casa nel 1897 viene distrutta da un incendio da cui Ottmar e la famiglia si salvano per miracolo.

Il 14 aprile, più malato che mai, Mergenthaler torna a

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→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→ Ogni giorno si fa portare in fabbrica dove trascorre buona parte della giornata fino a due settimane prima della sua morte, il 28 ottobre 1899, a soli 45 anni.

Lasciò alla famiglia un’eredità di quasi mezzo milione di dollari, una cifra enorme per quei tempi. La vedova Emma e il figlio Hermann nel 1940-41 permettono con una generosa donazione la creazione del Dipartimento di Biologia («Mergenthaler Hall», così sarà denominato) nella «The Johns Hopkins University» di B a l t i m o r a .

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LA LINOTYPE ➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢ ➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢ ➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢ ➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢➢

Macchina per la composizione tipografica meccanica, inventata negli Stati Uniti dal tecnico tedesco Ottmar Mergenthaler nel 1885. La macchina compositrice-fonditrice monolineare, perfezionata, verrà posta in uso nel 1886. E’ costituita da una tastiera letterale su cui il linotipista compone le parole comandando per ogni singolo tasto una leva che libera la corrispondente matrice situata nel magazzino; le matrici vanno a disporsi nel compositoio fino a completamento della riga, quindi con un primo elevatore passano alla forma dove, da un crogiolo, è immesso il metallo fuso a 285°C - piombo (85%), antimonio (12%) in lega con stagno (3%) - che fonde tutta intera la riga; un secondo elevatore affida poi le matrici al meccanismo della distribuzione dove un sistema di prisma e di tre viti elicoidali s’incarica di riporre le matrici nei rispettivi canali del magazzino.

Spiegando un po’ più particolarmente, questa macchina si compone di un telaio recante un magazzino; esso è inclinato e diviso all’interno in una serie di canaletti in cui stanno e scorrono le matrici, che, in numero variante da millecinquecento a milleottocento circa, rappresentano tutte le lettere dell’alfabeto, i segni di punteggiatura, i numeri, ecc. Per gli accenti e segni speciali sta, a destra

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dell’operatore ed a sua portata di mano, una cassettina dove in una settantina di piccoli scompartimenti le matrici suppletive d’ogni corpo sono ben divise e di pronta scelta. Queste matrici vengono restituite nella distribuzione e per mezzo di un canaletto fatte cadere in una scatola e rimesse quindi a suo tempo al loro posto.

La tastiera è composta di novanta tasti, sui quali sono indicate tutte le lettere, segni e numeri corrispondenti alle matrici contenute nel magazzino Per mezzo di un m

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Un regolatore a mercurio mantiene la temperatura al grado dovuto.

Davanti al crogiuolo v’ha una ruota dentata concentrica, fissata su un cilindro orizzontale: essa è detta ruota della forma, ed è munita di due o più aperture, secondo il modello della macchina, per fissarvi la forma, a giustezza v a r i a b i l e .

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situato a destra della tastiera, ogni r i g a

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viene consegnata a un «carrello di partenza», che la guida all’uscita dal compositoio e la spinge con forza nel primo elevatore, il quale, a sua volta, la abbassa davanti alla forma dove viene fusa la riga. Sul lato sinistro della macchina si trova il crogiuolo contenente il piombo liquefatto. Sotto il crogiuolo un becco a gas Bunsen o a benzina, secondo le installazioni, conserva liquido il metallo.

Oggidì è pure usata l’energia elettrica.

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Nello spazio lasciato libero dalle misurine, che si trovano nella forma, troverà posto il piombo liquido destinato alla fusione della riga. Dietro alla macchina, un braccio portante alla sua estremità un prisma (secondo elevatore) si abbassa per prendere l’intera linea delle matrici quando esse hanno compiuta la loro funzione davanti alla ruota della forma per riportarle al meccanismo di scomposizione che sta in cima al magazzino, ove spirali o viti senza fine le guidano fino a quando cadono nel rispettivo canaletto. Durante questa operazione gli spazi restano fermi e vengono poi portati lateralmente al loro piccolo m a g a z z i n o .

Generalmente, le «linotypes» sono mosse da piccoli motori elettrici. Tutte devono essere azionate con cinghie di trasmissione, e a frizione.È necessario accendere il riscaldatore del crogiuolo almeno un’ora e mezzo prima di far funzionare la macchina perché la lega destinata a «plasmare», a «formare» la riga sia in istato di sufficiente fusibilità. Appena la lega è liquefatta alla temperatura voluta, la macchina è pronta per utilmente funzionare.

Particolare rilevante della linotype è la celerità di cambio del tipo di carattere e di giustezza e la disposizione di riunione delle matrici sul compositoio, per cui l’operatore può leggere e correggere le righe man mano che compone, evitando in buona parte il ripetersi di errori, specie nelle correzioni.

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Importanti perfezionamenti, suggeriti dalla pratica e dall’esperienza, vengono tuttodì introdotti in queste macchine compositrici, in modo che v’hanno modelli adatti esclusivamente alla composizione di giornali, altri adatti alla composizione di cataloghi e di dizionari, altri ancora per i lavori commerciali: gli ultimi modelli sono a tre e anche a quattro magazzini, i quali consentono di usare promiscuità di caratteri nella composizione tipografica. Con questa macchina si fondono tutti i corpi da 5 a 36 punti, ed in tutte le giustezze da 4 a 28 righe di lunghezza. Nel 1900 i costruttori della linotype introdussero perfezionamenti nelle matrici in modo da consentire la composizione linotipografica della musica. Oggi la macchina fonde matrici di svariatissimi fregi, filetti, segni, ecc.

L’applicazione poi delle matrici a doppia lettera (adottata nel 1898) rende molto più pratica e più apprezzata la sua produzione, poiché la matrice doppia porta incise due lettere, l’una sotto l’altra: il tondo e il corsivo e il maiuscoletto, oppure il tondo e il neretto. Lo spostamento avviene per mezzo di un meccanismo destinato a sostenere le matrici in due differenti punti di altezza, portando in una medesima linea la prima o seconda incisione della matrice.

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Innovazioni utili vennero specialmente apportate all’apparecchio dell’acqua di r e f r i g e r a z i o n e

▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶▶ matrici (la quale importa sessantaquattro operazioni differenti) e di pezzi di ricambio; questo rifornimento è reso necessario dalla crisi prodotta dalla guerra mondiale (1914-1918), per essere la grandiosa fabbrica Broadheat, frazione della piccola città d’Altrincham, a pochi chilometri da Manchester, stata adibita a lavorazioni di uso bellico.

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ed anche fu presentata ed adottata una «forma di fondita economica», detta stampo a recesso, con la quale la riga-lingotto mercè apposite scannellature risparmia il quaranta per cento di materiale, senza che abbia a soffrirne la sua solidità. Nella fondita superiore al corpo 14, il di più si appoggia su una linea fusa in bianco. Lo stampo a recesso, che i Francesi chiamano «moule squelette», si adopera per il corpo 12 e superiori.

Attualmente in Italia vengono importate soltanto linotypes americane, poiché pare che la Casa costruttrice inglese abbia sospesa la fabbricazione di macchine e si sia dedicata alla fabbricazione di sole

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La linotype è costituita da una tastiera letterale (simile a quelle delle macchine per scrivere) su cui un tecnico specializzato (il “linotipista”) compone le parole comandando per ogni singolo tasto una leva che libera la corrispondente matrice situata nel magazzino.

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Per la fabbricazione di una matrice occorrono ben centoquarantacinque fra macchine utensili e strumenti diversi Le matrici hanno una funzione basilare sia per il rendimento del linotipista sia per l’estetica della

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Il procedimento per la fabbricazione di una matrice è molto complesso. Dopo tutta una gamma di disegni e di ingrandimenti fotografici e fissate le caratteristiche ricercate e volute, il disegnatore ricava il modello. Ogni modello viene collocato in un apparecchio di proiezione le cui lenti, primi e riflettori, ne dànno l’immagine perfetta sopra uno schermo. Sullo schermo c’è un foglio di carta sul quale il disegnatore ricopia la lettera che servirà di base per la riproduzione delle impronte alfabetiche. La grossezza del tratto, la dimensione relativa del bianco laterale, lo spessore delle finali ascendenti, l’esatto punto di allineamento e la lunghezza delle aste discendenti e ascendenti, vengono definiti sul tavolo da disegno da un provetto specialista.

Da queste impronte si ricava il modello in bronzo per servirà per la incisione del punzone il quale imprimerà poi le sagome delle lettere e dei segni nelle matrici. Per la fabbricazione delle matrici occorrono ben 145 fra macchine utensili e strumenti diversi, inclusi gli apparecchi ottici.

La matrice è composta dai dentini di distribuzione, dalle orecchiette, dalla scanalatura di separazione nella quale penetra la linguetta (mosca) del prisma della scatola di distribuzione, dalla tacca di selezionamento per le matrici da usare anche nella doppia distribuzione, dalla tacca di riconoscimento del carattere e dai piedini. La matrice porta poi una doppia incisione.

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L’occhio umano è il fattore primo di cui si deve tener conto quando si disegna un carattere; ma, contrariamente alle convinzioni ammesse, lo stesso occhio non è perfetto nel senso della precisione rigorosamente esatta.

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La fabbricazione delle matrici è più interessante di quella delle macchine. Dopo aver accennato allo storico B stampato in rosso e azzurro nella prima pagina del SALTERIO, da Fust e Schöffer nel 1457, un competente riferisce come nasce un alfabeto e prende lo spunto da alcune lettere:

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O M E R, che servono di chiave per il disegno di tutte le altre, nelle quali si ripete buona parte della forma di queste.

L’occhio umano è il fattore primo di cui si deve tener conto quando si disegna un carattere; ma, contrariamente alle convinzioni ammesse, lo stesso occhio non è perfetto nel senso della precisione rigorosamente esatta. Infatti, la vista dà luogo a illusioni che fanno sembrare differenti tante misure che di fatto sono equivalenti. Perciò in un carattere vi sono lettere il cui profilo esige di essere prolungato oltre l’allineamento esatto, allo scopo di soddisfare l’occhio.

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Nello stabilire le proporzioni esatte dei tratti forti e di quelli leggeri, non si può ricorrere ad alcuna formula matematica, ma è l’aspetto che fa da guida nel coordinamento generale.

O M E R , cioè le lettere prese per base, dopo qualche prova, vengono passate ai disegnatori e ai tecnici dei punzoni, i quali le sottopongono a certe modificazioni. Poi tutte le lettere dell’alfabeto, sia maiuscole sia minuscole, sono osservate con l’aiuto di forti lenti; infine entra in gioco il fattore allineamento. Tre secoli di esperienze delle fonderie di caratteri hanno insegnato che è indispensabile un’irregolarità insensibile ma elegante in tutti i tipi.

I modelli quindi passano al reparto disegnatori.

Qui ogni modello viene collocato in un apparecchio di proiezione le cui lenti, prismi e riflettori, ne dànno l’immagine perfetta sopra uno schermo; generalmente l’altezza dell’immagine è di 25 centimetri. Il disegnatore ricopia la lettera che servirà di base per il disegno da finire più tardi.

Le lettere dell’alfabeto hanno in comune tre caratteristiche: la grossezza del tratto, la dimensione relativa del bianco laterale e l’aspetto generale delle basi.

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Infine, il disegno definitivamente approvato, passa alla riproduzione in bronzo che deve servire da modello.

Questo modello è di proporzioni sensibilmente ridotte rispetto al disegno: però esso è assolutamente fedele perché servirà per l’incisione del punzone. Detto modello si compone di due lastre di bronzo sovrapposte e tenute insieme da una leggera saldatura; esse vengono rigidamente fissate in una macchina di grande precisione, che funziona come un pantografo, mentre la punta di guida vien fatta correre lungo il tracciato del disegno, il bulino gira vorticosamente e intaglia la placca, riproducendo la figura del disegno alla scala prestabilita.

Terminata questa riproduzione, un incisore sottopone il modello a un esame minuzioso, quindi esegue i ritocchi indispensabili: anche i difetti infinitesimali devono essere evitati nel corso delle numerose operazioni.

Un altro apparecchio a pantografo, nel quale il modello viene sistemato per riprodurlo sul punzone, è di tale precisione che non sgarra neppure della quarta parte di un centesimo di grado e per quanto minima possa sembrare tale differenza essa costituisce il limite di tolleranza che fa scartare il punzone. Questo pantografo ha sulla parte superiore un morsetto nel quale si incastra il pezzo d’acciaio da incidere; quindi la forma viene bloccata in un mandrino e il modello di bronzo è registrato sul piano del pantografi in posizione visibile all’incisore. Sopra la forma una fresa mobile installa sul pezzo d’acciaio la lettera nella forza di

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corpo prestabilita. La fresa gira vorticosamente mentre la mano dell’incisore segue, con la punta inferiore del pantografo, il tracciato del modello. Ogni pantografo è munito di un microfono da telefono di cui l’incisore si serve per sorvegliare l’azione della fresa sull’acciaio accorgendosi così se taglia con dolcezza o se strappa.

Il punzone così ricavato viene poi scaldato a bianco e quindi temperato, poi con una pietra indiana a olio viene levigato l’occhio della lettera. Dopo il punzone viene controllato al microscopio e sottoposto a un controllo ottico con lo stesso apparecchio proiettore che era servito per fare il primo disegno. Con una mola a smeriglio si affusola il punzone per farlo entrare nell’incassatura della matrice e imprimere la lettera con macchine studiate a tale scopo.

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