Beautifully Broken: If I Break #3 - Portia Moore

The Rose Traduções Disponibilização: Eva e Liz Tradução: Ana Rosa, Fran, Claudinha Revisão Inicial: Francee Revisão Final: Adrieli Ely, Ari Leitura Final: Suya, Faby Formatação: Eva Bold

A conclusão da Série If i Break.

Com a chegada de Cal tudo muda.

Lauren sabia que estava chegando, mas o que ela não sabia que ele iria trazer com ele era um ultimato.

Uma escolha.

Uma que Lauren se sente pressionada. A escolha que ela tem certeza vai fazer a diferença, mas poderia mudar tudo.

O ultimato não é a única coisa que Cal traz com ele, ele traz também as respostas. Respostas que Lauren anseia desesperadamente. Mas a verdade não só afetará a vida dele e de Lauren, mas a vida de todos ao seu redor...

E nem todos querem que a verdade apareça.

A coisa boa é que Cal está se F... ... Há dois lados para cada história.

Dexter Vou lhe contar uma história. Uma história sobre um menino que nasceu para ser um desastre. Se você ainda não percebeu, esta história não vai ser para crianças. Ambos os pais biológicos do menino eram a escória da sociedade. Sua mãe era uma menina de dezesseis anos que abandonou a escola e havia concebido de um homem cujo os estragos apenas foram superados em número pelos seus filhos.

O rapaz era um dos seis e era suposto ser o próximo na linha, menos do que desejável, ao trono da família. Seu lugar na vida já havia sido determinado. Ele devia ter seguido os passos de seu querido pai. Dentro de cinco anos, a vida já estava contra ele. Nascido de dois pais estúpidos em uma sala cheia de tolos, não deveria ser nada demais, mas a vida interveio. Ela tinha um plano diferente para ele...

Madison, no Michigan, é o lugar onde ele eventualmente cresceu.

Uma típica cidade pequena, cidade de menos de mil habitantes. A aldeia tinha somente uma desculpa patética para o que poderia ser um cinema, uma biblioteca e um salão. É onde ele cresceu. Alguns pensam que ele teve sorte de terminar lá. Ele nasceu em uma situação ainda pior; agora ele tinha feito isso. Com uma verdadeira mãe e um pai, e por um tempo, até mesmo um cachorro.

Seus novos pais, ridiculamente apaixonados, eram voluntários em cada um dos eventos de caridade que existia na cidade, mesmo que eles mal conseguissem pagar as contas.

Os benfeitores de Shelton County.

Seu filho, o menino, se tornou um estudante nível A, membro de cada equipe das pequenas ligas que você imaginar, e o capitão do time de futebol da faculdade. O tipo de cara que você gostaria que sua filha saísse.

Popular, mas bom com os desajustados, e você não teria que se preocupar com ele manchando a virtude de sua filha, porque ele é um cavalheiro.

Quase um personagem de programa de televisão de 1950. Eles eram a família perfeita.

O que mais ele poderia ser além de perfeito?

Ele os devia a perfeição, eles salvaram-lhe do desastre que poderia ter sido a sua vida. Ele se entregou a isso, adaptou-se até que tudo se desfez, a imagem de família perfeita acabou por ser tão deformada como todas as outras, ou pior. Ele chocou-se e desabou, mesmo quando ele descobriu o segredo no topo dos segredos, o tipo de coisa que quebra as pessoas. Isso o quebrou. Eu diria que o salvou também, trouxe-o de volta à vida.

Ele estava livre.

Ele foi capaz de escapar. E depois ele não olhou para trás.

Até ela.

Ela mudou tudo.

Cal 28 de fevereiro de 2008

Liberdade.

A maioria das pessoas acha que são livres, mas elas não são. Elas são escravas de seu trabalho, suas famílias sufocantes, prioridades erradas, afogando-se sob o peso do que a vida deveria ser. Eu os vejo. Eu vivi com eles. O patético é que uma vez eu queria ser como eles. Bem, uma parte de mim, pelo menos. Em seguida, as coisas mudaram. Eu estava perdido e agora me encontrei.

Muitas pessoas perguntam como um jovem de 23 anos, sem nenhuma educação formal ou experiência em negócios, e uma atitude muito ruim - eu admito - terminou com um trabalho fazendo seis números, entretendo bajuladores, todos feitos a partir dos fundos fiduciários da mamãe e do papai me convencendo de porque a nossa empresa deve considerar salvá-los. Meu trabalho é atípico, mas, novamente, eu não sou o cara típico.

Há muito mais em mim do que os olhos podem ver. É a minha arma secreta, meu presente e minha maldição. Mas toda maldição pode ser usada para sua vantagem se você puder lidar com isso perfeitamente.

Eu tinha muito contra mim quando eu nasci. As cartas não estavam ao meu favor, mas se meus pais nunca me deram qualquer outra coisa, eles repassaram-me uma boa combinação de seus genes, o que me deu

uma vantagem inicial no mundo. Independentemente da sua personalidade ou QI, a aparência certa vai chegar a todos os lugares, mas sem a mentalidade certa, você não pode ir muito longe. Felizmente para mim, uma combinação de boa aparência e QI me tiraram de trabalhos mal pagos em uma cidade em que a maioria das pessoas nunca ouviu falar, para uma das maiores cidades do mundo, com a melhor comida, os lugares mais interessantes e o meu favorito, as mulheres mais bonitas que eu já vi.

Eu não trocaria minha vida por nada do mundo. Além disso, eu já fiz isso uma vez. Eu não costumava ser assim. Eu costumava ser como todo mundo, sufocado em uma concha de homem. Sim, um homem, até que ela se partiu em dois. Ele não podia suportar a pressão sobre ele, o lado real dela, não a versão higienizada feita para a televisão que foi criada para ele. Ele não podia lidar com essa feia realidade. Isso funcionou muito bem, porque eu posso lidar com essa parte também. Mas a bela parte da vida, eu digo, é o que eu amo. A vida que algumas pessoas nunca experimentaram. Minha parte favorita deste trabalho é estar entre as mais belas mulheres que Chicago tem a oferecer. Como uma sorveteria, você tem todo o sabor que você pode imaginar e têm provado muitos que deveria ter vergonha. Distrações que me fazem suportar a parte irritante do meu trabalho.

Minha perspectiva esta noite já está me incomodando, a maioria faz.

Bêbados malditos. Tudo o que eles estão acostumados a bajular. Eu sou como uma lufada de ar fresco para eles, eu acho. De qualquer forma eu não dou à mínima. E Dex me paga muito para se preocupar com merda.

A primeira vez que fui com ele para um jantar de negócios chato, o cliente era um idiota. Eu não tinha sido contratado ainda e o cara que tinha o meu trabalho estava quase pronto para se ajoelhar e chupar o cara. Eu disse ao cliente para ir para o inferno e é assim que eu consegui meu primeiro emprego. Não é a sua típica entrevista, certo? Mas Dexter Crestfield não é o seu típico chefe e seu treinamento não é o típico Bacharel em Recursos Humanos.

“Um acordo com Crestfield ainda é possível, Cal?” A voz desse tipo irrita o inferno fora de mim. É como um cruzamento entre um professor irritado e um rápido agricultor. A expressão em seu rosto é como se eu não tivesse asneira em cerca de quatro dias. Ele parece irritado e agora

eu estou irritado. Por que diabos eu iria perder meu tempo, se um acordo não era possível?

“Outra bebida, senhor?” Uma das garçonetes nos parou, mas é uma interrupção bem-vinda. Eu disse o quanto eu amo Chicago? Eu esqueci o nome dela, eu a vi aqui um par de vezes antes. Michelle, Mallory, algo assim. Os meus dois clientes olham para seus seios.

“Agora não, querida. Verifique outra vez em alguns minutos.” Diz ele com um sorriso.

O Sr. Constipado, e seu colega, a secam e eu tento conter o meu riso.

Devo admitir que aqueles que a contrataram merecem um aumento grande.

“E você, senhor?” A voz dela cai uma oitava quando ela dirige seus brilhantes olhos verdes para mim. Eu tenho algo para as mulheres com belos olhos, mas eu posso dizer que ela é uma profissional e se apoia em mim, lambendo os lábios ligeiramente vermelhos, da mesma cor do seu cabelo.

“Isso é tudo.” Eu sussurro no ouvido dela, deslizando uma nota em sua mão. Ela sorri agradecida e coloca a nota de cinquenta no vale entre os seios antes de sair.

“Eu preciso de um par de seios para chamar sua atenção?” Diz o Sr. Constipado. Se ele não fosse tão mesquinho, ela estaria pressionada contra ele hoje à noite.

“Eu não acho que os termos do negócio que você está oferecendo valem a pena o risco.” Eu declaro com confiança.

“Bem, para ser franco, nós preferimos discutir este assunto com o Sr. Crestfield. E em um local apropriado e não neste pântano de elite Jersey Shore.” Diz o Sr. Constipado com firmeza. Eu sorrio e aponto para a outra garçonete atrás da mesa.

“Você pode servir ao Sr. Freeman uma bebida? Porque eu acho que ele precisa fodidamente se acalmar.”

“Olha Cal, isso não significa qualquer falta de respeito, estamos realmente ansiosos para fazer esse negócio acontecer.” Diz ele menos irritante. Odeio caras como Sr. Constipado, os homens com títulos que

custam mais do que a hipoteca das pessoas. Eles sabem que eu não sou um deles, eles podem dizer, sentir, o sangue-azul. Ainda bem que eu não dou à mínima. Então eu sorrio o mesmo sorriso. Eu poderia piscar para sua esposa e tê-la de joelhos em dez minutos e jogar com calma. Afinal de contas, deve ser um saco ser ele.

“Eu tenho tido tempo na minha agenda, no meu dia de folga para ouvir sua proposta, uma oferta legítima para levar para Dexter e você me traz essa porra de acordo? A linha é inferior, temos melhores opções para verificar.” Eu digo antes de me levantar.

“Esperem. Esperem todos. Acalmem-se. As tensões estão elevadas.

Cal, nós realmente apreciamos o fato de que você veio para ouvir nossas propostas. Esta é realmente uma das nossas prioridades. Cegan, nós vamos ver os proprietários do estabelecimento, e como estão as coisas.”

Isto é o que geralmente funciona. Eu os pego de surpresa. Eles pensam que o negócio está fora da mesa e agora suas cabeças estão girando.

Peguei o telefone enquanto andei para longe da mesa. Eu envio uma mensagem de texto dizendo a Dex que estão exatamente onde ele quer que eles estejam.

Eu faço o meu caminho da área VIP para a área principal do clube.

VIP é único e toda essa merda, mas o piso principal é onde está à diversão e, uma vez que o trabalho está feito é hora de jogar e hoje à noite há muitos brinquedos. Eu sinto um uma mão deslizar em volta do meu estômago e me viro para ver a ruiva atraente de antes.

“Você está procurando Tori?” Diz ela, inclinando-se para mim.

Tori é uma garçonete que trabalha aqui. Ela é engraçada, quente e fácil. Dá-me espaço, mas responde quando eu chamo. Ela é uma das minhas habituais e quando eu estou no clima para algo diferente a noite, ela não faz uma cena ou uma birra. Inferno, às vezes ela vem comigo e meu sabor da noite. A única coisa ruim sobre ela é a bebida, se não fosse por mim deslizando ao seu chefe um par de centenas de dólares para ele olhar para o outro lado, ela já teria sido demitida.

“Talvez.” Eu digo quando eu vejo como sua mão desliza pelo meu braço até o meu relógio Cartier, seu dedo persistente sobre ele e sei imediatamente que esta menina está à procura de dinheiro, não é divertido, e não jogo seu jogo.

“Ela foi demitida hoje. Derramou dois mil dólares de champanhe.”

Diz ela com um sorriso de alegria no rosto.

Que diabos, Tori?

Eu gostava que ela entrasse no lado selvagem da vida, mas não há nada sexy sobre ficar bêbada. Isso leva você para fora do jogo, faz de você uma pessoa diferente e eu tenho muitas peculiaridades nessa área.

Desnecessário dizer que ela sempre quis ficar bêbada. Meninas embriagadas são bonitas. Bêbadas fora de suas bundas é, porra, nojento.

Não há nada atraente sobre elas. Eu não sou do tipo de segurar o cabelo de uma menina, enquanto ela vomita.

“Não fique tão triste. Eu posso lhe fazer companhia esta noite.” Ele ronrona no meu ouvido.

Não estou interessado. Eu esqueci o nome desta menina, mas eu tenho certeza que ela era uma amiga de Tori e não sinto nenhum desejo sobre ela e sua deslealdade.

“Eu vou pegar uma bebida.” Eu digo, empurrando sua mão do meu caminho e indo ao bar.

Existem muitas outras perspectivas aqui. Se eu quiser levar alguém para casa esta noite, não vai ser uma traidora faminta por dinheiro. O bar no andar principal é mais animado do que o da área VIP. Eu faço o meu caminho através da multidão, algumas mulheres chamam a minha atenção. Eu não quero um drinque, mas o bar é o lugar para se estar, de modo que é onde eu estou. A amiga de Tori se espreme ao meu lado. Ela me dá um sorriso típico. Ou ela não tomou a dica ou está desesperada.

“Quanto tempo porra é preciso para obter uma bebida?” Grita um bêbado alto o suficiente para ser ouvido sobre a música. Há outras queixas das pessoas ao meu redor. Eles parecem que estão sobrecarregados.

“Steven está doente.” Diz a menina, cujo nome eu me esqueci, inclinando-se sobre mim antes de sua mão vagar pela minha coxa. Se ela continuar eu poderia deixá-la me dar um boquete antes ir.

“O proprietário tem garçonetes cobrindo.” Acrescenta. Eu dou de ombros e empurro o meu corpo para longe dela. Está começando a irritar a merda fora de mim, além do fato de que ela está bloqueando

completamente outras meninas de virem em cima de mim. Eu preciso encontrar alguém para me perder rapidamente. Eu começo a me afastar do bar, mas, quando eu estou fazendo isso, a menina atrás do balcão me chama a atenção. Em vez de chamá-la, porque eu tenho que voltar para recuperar o espaço que acabei de perder no bar.

Quem diabos é ela?

“Sinto muito a espera. Por favor, seja paciente conosco.” Sua luz, sua voz etérea e seu sorriso fazem meu coração saltar uma batida. Ela é sexy como o inferno. Pele branca cremosa, cabelo longo escuro e ondulado, e ela tem um apertado corpo bonito. Ela também é pequena e sempre tive algo para as meninas pequenas. “FunSize.” Não é apenas sexy, ela é fodidamente deslumbrante. A maioria das mulheres é um ou o outro, mas ela é os dois ao mesmo tempo. Com olhos amplos e luminosos, de um marrom fascinante que fazem seu olhar inocente. Ela está na minha frente apenas por alguns segundos, pedindo desculpas a todos novamente antes de ir para o outro lado do bar e fazer o mesmo.

Meus olhos a seguem. Seu rosto está limpo. Ela não usa quilos de maquiagem como a maioria das outras meninas no clube. Ela tem lábios muito grossos e meus sapatos favoritos nos pés de uma mulher, que dizem: “Você pode me pegar.”

“Ela está comprometida.” A sem nome diz no meu ouvido.

Uma pena. Muitas meninas no mundo querendo diversão, decido jogar um pouco, apenas para fazer ciúmes na sem nome. Já que ela não me deixa em paz, posso muito bem ter um pouco de diversão.

“Isso não é realmente um problema.” eu zombo e ela franze a testa.

“Ela não é assim.” Diz ela na defensiva.

“Sério?” Eu digo imperturbável.

“Não, realmente. Ela está com outro garçom que trabalha aqui. Não se dirige a qualquer outro, nem mesmo flerta com outros caras.”

Respondeu com um sorriso no rosto. Linda e leal... hmmm.

Tem sido um tempo desde que uma garota parecia inatingível e despertou minha curiosidade. Não é preciso mais do que um sorriso, um pouco de atenção e alguns drinques e sem nome me deu todos os detalhes

que eu quero. Lauren, eu gosto desse nome, está namorando um cara chamado Michael. Eu já o tinha visto antes no clube.

Típico menino bonito imbecil. O tipo de garoto de fraternidade, que fode qualquer coisa que anda. Eu não conheço esta menina bonita, mas vendo qualquer mulher leal ligada a algum idiota que pega qualquer garota na qual ele poderia pensar, me incomoda. Desta vez, ele me incomoda mais do que deveria.

Minha primeira impressão é correta. Ele é um verme, se alguma vez eu já vi algum. O tipo de cara que faz uma menina cair no amor por ele, deixando-a presa em um beco sem saída, em uma relação unilateral, fodendo tudo que se move, mas dizendo a sua namorada que a ama sempre que pode.

Não me interpretem mal, eu não sou a porra de um príncipe, mas nunca engano as meninas. Nunca faço promessas que não vou cumprir.

Eu não minto. Elas não esperam nada de mim além de um bom tempo.

Não há necessidade de jogar com os sentimentos de uma menina. Não há necessidade de dizer-lhes que as ama, se você está fodendo outra pessoa, e você definitivamente não sente isso. Você não pode amar alguém e foder em torno, apenas porque elas fazem o seu pau ficar duro. Tenho visto muitas meninas fodidas por idiotas disfarçados e, infelizmente para Michael, eu estava indo para ter um pouco de diversão.

Eu tenho que admitir, o cara tinha bolas. Observei-o por três noites e todas as noites ele puxa alguma menina bêbada e a leva para a sala de armazenamento como se tivesse ganhado um prêmio. Trair é rotina para a maioria dos caras, mas fazê-lo no lugar onde sua namorada trabalha, requer bolas bem grandes.

A quarta noite, eu decidi que era hora de assistir a um show. Só me custou cinquenta dólares para uma das garçonetes do clube coloca-la na direção certa da sala de armazenamento. Uma bonita menina asiática era a sua escolha para hoje à noite. Eu tenho que reconhecer. Ele tem bom gosto. Toda garota que eu vi era um fodido dez.

Eu sinalizo para a garçonete que paguei antes e vejo-a ir até Lauren.

Eu não sei o que ela disse, mas faz Lauren sorrir e sinto minhas mãos começarem a suar. Não é a reação que eu esperava. Estou nervoso e eu nunca fico nervoso.

Que diabos.

Eu estou pronto para ver os fogos. Eu não posso esperar até que ela pegue esse idiota. Eu olho para o meu relógio. Ela não pode levar mais de cinco minutos até encontrá-los.

Eu estou errado. Só leva dois.

Poucos minutos depois, Lauren está voando para fora da sala de armazenamento com lágrimas escorrendo pelo seu rosto. Eu esperava palavrões, gritos, talvez uma luta, mas nada acontece. Eu pensei que ela só iria ficar com raiva em vez disso. Eu pensei que as consequências seriam divertidas, que a piada era sobre esse cara Michael, mas essa menina está devastada. Algumas outras garçonetes vão atrás dela, vendo como ela está triste. A outra garota sai da sala de armazenamento ajustando seu vestido e desaparece na multidão. Michael parece confuso como o inferno.

“Lauren!” Grita, olhando em volta para ela. Ele vai na outra direção.

Isto é o que eu queria.

Entretenimento. Mas isso não parece certo.

Eu me sinto como um tolo maior do que o seu namorado. Eu acho que eu me sinto mal. É uma sensação estranha e eu quero consertar isso.

Esta menina não tem ideia de quem eu sou ou o que eu fiz, mas, merda, me sinto fodido sobre isso. Esta é a primeira vez que eu estou preocupado sobre como alguém se sente quando não me afeta. Eu quero fazer as pazes com ela. Eu quero fazê-la se sentir melhor. O único problema é que eu não faço coisas para os outros. Eu tenho certeza, como o inferno, que não melhorou as coisas. Fodo tudo e não tenho ideia do caralho de como não fazer isso.

Lauren

Não posso respirar. Como parar seu coração batendo a mil milhas por minuto? Como você se livra de sentimentos que estão amarrados a você como um laço, que engoliram seu ser inteiro? Uma frase foi o suficiente para eu saber que era ele. Meu presente e minha maldição, o meu início, meu final, meu melhor pesadelo e meu pior sonho, tudo embrulhado em um. Cal Scott, em toda a sua glória. Eu sabia.

A partir do momento em que ouvi sua voz pelo telefone, a ansiedade se arrastou pela minha espinha. Enquanto subia cada degrau eu sabia que era ele. Eu imaginei este momento tantas vezes, eu sonhei com ele, preparando-me para quando acontecesse, mas nunca teria imaginado que isso aconteceria dessa forma. O que é adequado desde que eu nunca sei o que esperar dele.

Ele está olhando para mim, seus olhos se estreitaram nos meus, o olhar fixo no meu. É como se o tempo tivesse parado, a atmosfera mudou. É um lugar calmo, tão calmo, como o momento antes do trovão iluminar o céu e o inferno quebrar solto.

Eu o vi quase todos os dias durante os últimos dois meses, mas não assim, não com a intensidade de seu olhar, não com sua presença esmagadora e assustadora, causando ansiedade e emoção através de mim. O olhar frio no rosto envia arrepios ao meu núcleo. Eu estou congelada no lugar enquanto olho para ele.

O que diabos aconteceu?

Todo esse tempo Chris está aqui e, em seguida, só assim, ele foi embora e isso acontece logo depois que eu dormi com ele.

Estou confusa, nervosa e, pelo jeito que Cal olha para mim, estou um pouco assustada, com medo do que está por vir, da sua reação.

Porque a energia exalando de Cal me deixa saber que isto está prestes a ser ruim.

Cal. Ele é o único que eu me casei. Que eu estou apaixonada, o homem com quem passei anos da minha vida. Eu estou tremendo, porque o meu corpo mal consegue conter as emoções batendo umas contra as outras dentro de mim. O homem que eu amava e detestava. Há tantas coisas que eu quero dizer, mas minha língua está presa no céu da minha boca. Eu não sei o que fazer e Oh meu Deus, o que aconteceu com Chris?

Ontem à noite nós fizemos amor, bem, Chris e eu fizemos amor, e eu disse a Chris que ele era tudo que eu queria. Cal sabe o que aconteceu.

Merda, merda, merda!

Por que diabos eu me sinto culpada?

Os dois são a mesma maldita pessoa, mas, a forma como ele está olhando para mim, com desdém, raiva e nojo me faz sentir quase a pior criatura do mundo. Ele descruza os braços e caminha em direção a mim, cada passo fazendo meu coração querer correr fora do meu peito. Espero seu toque conforme ele chega mais perto, mas ele fica ao meu lado e fecha a porta que deixei aberta.

“O que aconteceu?” Pergunto, minha voz quase um sussurro. Ele agarra meu pulso firmemente e me vira em sua direção.

“Diga-me você.” Sua voz é baixa e isso dói, mas eu tento não demonstrar isso.

“O que você quer dizer?” Eu pergunto, sentindo minhas mãos tremendo em seu aperto.

Eu sei que Cal nunca iria me machucar, mas ele está tão zangado.

“Eu amo você Chris. Você é o único que eu quero Chris.” Diz ele imitando minha voz.

“Você está brincando?” Deixo escapar um riso nervoso. Ele não pode ser sério. Mas eu sei que ele está.

“Você acha que eu estou fodidamente brincando?” Pergunta firmemente, rapidamente larga minha mão e me empurra, fazendo-me tropeçar.

Ele anda por toda sala com suas mãos na cabeça, mas em uma fração de segundo, retorna rapidamente.

“Como você pode fazer isso comigo?” Ele grita e tenho que lutar para respirar. Sua voz é profunda e forte como sempre, mas o olhar em seus olhos, a vulnerabilidade infiltra-se neles. Sua angústia me bate como um caminhão. Eu nunca o vi assim. Ele está machucado e eu não entendo.

Isso é uma mentira porque eu entendo. Eu não entendo totalmente, mas eu entendo. A única coisa certa agora é me calar. Eu tento pensar em algo para dizer como as lágrimas bem nos meus olhos.

“Não comece a chorar, Lauren!” Diz, com raiva.

“Cal. Eu, eu...”

“O quê? O que você tem a dizer? Diga-me!” Exige andando em minha direção, mas antes que eu possa sequer responder, ele começa de novo.

“Eu te amei por anos e a única coisa que ele precisou foi sorrir do seu jeito duas ou três vezes, dizer o quanto te amava, e você abriu suas malditas pernas para ele?” Ele pergunta. “Você diz que o ama. Que ele é o que você quer.”

Eu tento parar as lágrimas vindas aos meus olhos. “Você não entende!” eu grito.

“Você não entende!” Ele aponta seu dedo para mim. “Eu... eu não posso sequer olhar para você agora!” Ele rosna antes de pegar um par de chaves sobre a mesa.

“Onde você está indo? Você não pode simplesmente sair!” Eu grito, agarrando seu braço.

“Não me toque.” Ele rosna afastando-se de mim.

“Então você me odeia agora? É assim? Você me odeia?” Eu estou coberta de lágrimas agora.

“Eu gostaria de poder te odiar.” diz amargamente, desta vez vai para o quarto em vez de sair pela porta. Antes de cruzar o limiar se vira para mim. “Você deveria ser diferente”, diz ele, balançando a cabeça. “Mas você é como todas as outras.” Acrescenta baixinho e o olhar em seus olhos faz com que minha respiração engate.

Ele parece quebrado e eu acho que eu o quebrei. Eu quebrei Cal e eu quebrei Chris. Seu pai estava certo. Eu não sou boa para nenhum deles. Eu tento parar o gemido saindo dos meus lábios, minhas emoções tentando escapar do meu corpo. Há muita energia que eu estou tentando manter reprimida, mas não posso deixá-la fora. Lentamente eu afundo no chão.

Como as coisas ficaram assim? Como é que eu acabei aqui?

Quando eu me tornei a vilã?

Ele olha para mim com amargura, desgosto, beirando o ódio. Ele nunca olhou para mim assim antes. Como ele pode ter tanta raiva de mim, como se eu fosse outra pessoa? Eu o amo muito. Eu amei cada parte dele, todos os dias. O bom e o ruim. Eu me odeio por chorar, eu estou sentada aqui como uma garotinha triste. Como as coisas ficaram assim?

Hoje era suposto que tudo ficaria melhor. Depois de estar com Chris, as coisas deveriam melhorar e eu tenho a sensação de que elas estão prestes a piorar.

Não sei o que fazer. Devo chamar os Scotts? Devo chamar Dexter?

Dormir comigo fez Chris fugir e se esconder? Uma parte de mim está feliz que Cal está aqui, mas como eu posso não me sentir terrível sabendo que Chris se foi e Cal está furioso? Eu não sei o que ele vai fazer. Eu penso de novo na minha conversa com o pai dele. O que ele disse que aconteceria se Cal voltasse. Oh meu Deus, eu não posso acreditar que eu ainda considero o que seu pai disse. Eu nunca vi Cal tão louco como ele está agora. A única coisa pior do que sua raiva é seu desapontamento. Mas por que ele está tão zangado? Porque eu dormi com ele? Após dois anos de estar sozinha eu dormi com ele e ele está chateado comigo como se eu tivesse o traído?

Meu telefone toca, tirando-me longe dos meus pensamentos. Eu pego meu telefone e vejo que é a Sra. Scott. Como no inferno eu vou explicar isso para os Scotts? Será culpa minha, é claro.

Talvez a culpa seja minha. Não só eu tenho que lhe dizer que Chris é Cal

novamente, mas também tenho que dizer-lhes que ele está zangado com o mundo e não tenho ideia do que ele irá fazer. Acho que eu nunca fiz, mas agora é como se ele estivesse pendurado por uma dobradiça e eu não posso lidar com isso agora. O buraco no meu peito se transforma em lágrimas ardentes nos meus olhos. Eu quero gritar.

Isto é quase como um déjà vu. Sento no chão chorando, desesperada, quebrada devido a este homem que fez isso de novo. Eu rastejo pelo chão e subo no grande sofá, enrolo-me em mim mesma e fecho os olhos. Estou emocionalmente e mentalmente esgotada e exausta fisicamente, como se tivesse corrido uma maratona.

Chris queria que eu o amasse. Cal, aparentemente, não queria que eu amasse Chris. Tanta coisa para pensar... Como acabei em um cabo de guerra com um homem. O homem que é o pai da minha filha, que tem uma carga de bagagem emocional. Da qual a gravidade eu não acho que tenha entendido até agora. Eles são a mesma pessoa, mas nenhum deles vê o outro à medida que são. Cal realmente olhou para mim como se eu o tivesse traído.

Como ele pode não entender que é ele que eu amo, quem quer que ele prefira chamar a si mesmo? Eu não gosto de me sentir assim e realmente não deveria. Eu não deveria deitar aqui e chorar. Este não é o tipo de mulher que eu quero ser para Caylen. Eu posso tê-lo magoado, mas não foi intencional e o que ele fez para mim foi muito pior. Se ele não tivesse ido, eu não iria mesmo estar nessa situação. Se alguém deveria estar magoada deveria ser eu. Como ele pode se atrever a dizer essas coisas sobre mim? Como se eu não tivesse esperado por dois anos. Como se eu não tivesse sido deixada sozinha para criar uma filha. Basicamente, eu o perdoei por ter uma noiva louca e por mentir sobre sua condição.

Sento-me e agarro meu peito, um vazio lá me queimando rapidamente, enquanto a minha raiva toma conta de mim. Por que eu deveria ficar aqui chorando e me preocupando? Eu o perdoei mil vezes. Ele pode me perdoar uma vez, embora eu não esteja certa que preciso ser perdoada.

Ele pode estar com raiva de mim, mas ainda me ama. Eu subo as escadas, a raiva é minha nova fonte de energia. Passo pela porta aberta. É completamente escuro além de uma pequena porção de luz que entra pela janela, mas eu posso ver que ele está deitado na cama com as mãos atrás da cabeça, olhando para o teto. A visão dele fez parar de crescer a

minha raiva, depois de segundos ela desaparece. Este homem poderia facilmente ser a minha morte.

“Você ainda está aqui?” Diz. Seu tom sugere que é uma piada e minha raiva começa a crescer novamente. “Eu pensei que você tinha corrido e tagarelado com os pais de Chris.”

“Eu tenho muito valor.” Eu digo plantando meus pés firmemente no chão.

Ele olha para mim.

“Oh, isso são agradáveis boas-vindas. Você fode Chris e quer discutir comigo?” Ele ri amargamente. A emoção que fluía fora dele antes foi substituída por esse indiferente sarcasmo arrogante. Isso vai ser muito mais fácil.

Aproximo-me dele e olho diretamente nos seus olhos. “Isso não é sobre Chris. Isso é sobre você.” Eu digo venenosamente.

“Não foi ontem.” Ele disse sarcasticamente, como se fosse uma grande piada.

“Você ainda é o mesmo idiota egoísta que sempre foi.” Eu digo e ele começa a rir. “Você acha que isso é engraçado?!”

Eu grito e empurro seu peito. Ele fica lá, parado com firmeza, como se meus golpes não tivessem absolutamente nenhum efeito sobre ele e eu me perco completamente.

“Como você se atreve!” Eu grito puxando-o com todas as minhas forças, acenando meus braços tão duro quanto eu posso, tentando fazêlo sentir um pouco da minha dor. “Como você pôde fazer isso comigo?”

Eu grito quando começamos a lutar.

“Acalme-se, porra!” Ele diz, tentando me segurar. Eu fui de uma estúpida mulher indefesa a louca no espaço de dez segundos.” Qual é o problema com você?” Ele diz, escondendo uma risada que me deixa ainda mais irritada.

“Você é o meu problema!” Eu digo, jogando punho após punho nele.

“Lauren pare!” Ele diz, finalmente, agarrando-me e me jogando na cama. Um segundo mais tarde está cima de mim, prendendo-me. Eu odeio que ele é mais forte do que eu, que pode me conter.

“Eu odeio você!” Eu digo, recuperando o fôlego, lágrimas enchendo meus olhos novamente. Este homem me deixa louca, puxa meu espírito para fora. Ele duvidar por um segundo dói, especialmente quando ele finge que não se importa.

“Você me deixou, Cal. Você. Você mentiu para mim. Eu esperei por quase dois anos. Eu tive Caylen sozinha. Você me deixou com nenhuma ideia do que estava acontecendo com você de qualquer maneira, eu nunca desisti de nós. NUNCA!” Eu choro e eu posso ver que sua expressão dura suaviza um pouco, mas eu não me importo.

Eu respiro fundo, tentando ignorar os sentimentos que seu olhar provoca no meu corpo. Minha raiva se transforma em uma grande tristeza. Eu fecho meus olhos, lembrando como é a sensação de perder isso.

“Quase me quebrou.” Eu sussurro, não tentando esconder minhas emoções. Estou cansada de esconder. Eu escondi de todos os outros, mesmo Chris. Cal, ele é o único que precisa ver isso.

Ele abaixa o olhar para o meu, como se estivesse pensando, absorvendo as minhas palavras. Ele se inclina para mais perto do meu rosto e meu corpo inteiro está na borda. Seus lábios perto dos meus. Tem sido um longo tempo. Muito tempo que não estivemos nesta posição. Dói.

Seus olhos examinam os meus, quase como Chris fez algumas horas atrás. Suas mãos afrouxando seu aperto.

Finalmente, ele se senta, liberando-me do confinamento criado quando seu corpo me prendeu. Eu repreendo a parte de mim que quer estar na posição que estávamos antes. A tensão é a única coisa mais espessa no quarto que o silêncio.

“Quando eu saí, eu pensei que estava fazendo a coisa certa.” Diz ele, seus olhos acham os meus. Já não são mais os verdes que eu me acostumei a longo das últimas semanas, mas, profundos, escuros e ameaçadores como o céu antes de uma tempestade.

“Eu saí porque eu sabia que estava fodido. Tinha esperado muito tempo para dizer a verdade e então descobri que a medicação que deveria

me corrigir poderia me matar.” diz ele, com os olhos deixando os meus e encontrando o chão.

“Que medicação?” Eu pergunto e ele olha para mim.

“Não importa. Não funciona.” diz ele, com a voz tranquila, mas dura.

Eu penso o que ele quis dizer com a medicação não está funcionando.

“Você estava tentando se livrar de Chris?” Eu pergunto hesitante.

“Confie em mim, ele faria o mesmo em um segundo se tivesse a chance.” diz ele. Uma declaração que eu sei que é um fato verdadeiro, o que torna esta situação ainda mais confusa. “O dia em que deixei você...”

Cal faz uma pausa como se estivesse tentando reunir seus pensamentos.

“Foi à primeira coisa altruísta que eu já tinha feito. Eu pensei que estava fazendo a coisa certa. Eu não sabia que você estava grávida. Eu nunca a teria deixado se soubesse.”

Eu olho para os olhos de quem me apaixonei muitas vezes, e tão irritada como estou esses mesmos sentimentos ainda estão lá. Sento-me e me aproximo dele na cama.

“Por que você não me contou? Como você pode não confiar em mim?”

De tudo que aconteceu isso é o que mais dói. Ele não confiou em mim para amá-lo, para não desistir dele, de nós.

“Porque eu estava tentando deixá-la ir.” Diz ele sem rodeios, sua voz dura e inabalável. Ele levanta a cabeça, seus olhos fazendo uma varredura em cima de mim, bebendo-me como se tivesse morrendo de sede. “Você merecia mais do que isso.” Diz ele, deixando escapar um longo suspiro.

“Você acha que eu teria te deixado se você tivesse me dito?” Ele abaixa o olhar. “Você deveria ter me dado uma escolha!”

“Não era uma escolha.”

“Você tem razão! Eu te amo. Não teria sido uma escolha diferente de estar com você!”

“Diga-me, é isso que você queria? Um cara fodido que não pode ser a mesma pessoa? É isso que você sonhou para o seu marido?” Ele ri amargamente.

“Não importa. Eu te amo. Não é uma escolha para mim.” Eu digo, ficando de pé e indo onde ele está.

“Há uma escolha agora.” Diz ele, fechando o espaço entre nós.

“Qual escolha?”

“Chris ou eu?” Ele diz e cada nervo do meu corpo desperta. Minha boca imediatamente torna-se seca e eu não posso falar. Isso não é uma opção. Não há nenhuma opção.

“Eu não posso fazer isso” “Não é possível que você diga isso!” Ele olha para cima antes de seus olhos estreitarem nos meus. “Você o escolheu ontem.” diz ele, perigosamente calmo.

“Isso foi diferente. Ele precisava ouvir isso.” eu digo, sentindo as lágrimas em meus olhos.

“Eu não dou a mínima para o que ele precisava ouvir. Você se apaixonou por mim. Caylen é minha filha. Isso não deve ser uma decisão difícil” Ele está gritando agora.

“Você é a mesma pessoa, Cal!” eu digo, pegando sua mão, implorando. Ele se afasta de mim e arrebata suas mãos.

“Se qualquer pessoa sabe que isso não é verdade, essa deve ser você.” Diz ele em voz baixa e seus olhos deixam os meus. Ele é o mesmo homem. Fazer uma escolha arbitrária sequer importa, seria apenas machucar... Um deles... Ambos. Oh, meu Deus, isso é loucura!

“Não escolha então. Eu vou escolher para você.” Diz ele, simplesmente balançando a cabeça, um sorriso divertido se espalhando pelo rosto, que me assusta mais do que seus gritos. Ele se afasta de mim, para o outro lado da sala, e pega uma jaqueta preta e as chaves.

“O que significa isso? Onde você está indo?” Eu digo, seguindo-o.

“Pergunte a Chris, quando ele vier.” Diz sarcasticamente, saindo do quarto.

“Não!” Eu ando atrás dele, agarrando seu braço. “Isso. Isto é o que está errado conosco depois de tudo. Você fugindo, me mantendo no escuro, sem dizer como se sente!” Eu grito quando ele está andando em

direção à porta como se minhas palavras e minhas lágrimas não o afetem em tudo.

“Eu escolho Chris!” Eu grito, e essas palavras o param. Ele se vira e me encara com o mesmo sorriso divertido, em vez da raiva que eu estava esperando.

“Você escolhe o Chris?” Ele diz, vindo em minha direção. Eu fico firme e levanto a cabeça para encontrá-lo.

“Você não diz como se sente, você é mau, egocêntrico, arrogante e um idiota. Eu escolho Chris.” Eu digo, estabilizando minha voz, colocando a minha melhor poker face. Ele sabe que estou blefando? Que isso é uma tática? Ele olha para mim por um momento e acho que ele faz, porque seu sorriso se estende um sorriso cheio que me deixa nervosa. Eu sabia que o que eu disse iria impedi-lo de ir, mas não esperava que ele ficasse feliz por isso. Por um momento, eu me pergunto se ele se foi e Chris está de volta na minha frente, mas eu deixo esse pensamento, logo que ele me garra pela cintura e me levanta até estarmos cara a cara.

“Você estaria cansada de Chris em seis meses.” Diz ele, seus lábios polegadas de distância dos meus, a rouquidão de sua voz me lembra de como eu costumava implorar a este homem. Essa é a única coisa que Cal vence, a eletricidade entre nós, uma oscilação de energia no ar. O homem quebrado nele se foi e o homem que me conhece, me ama, me leva à loucura e me traz de volta, está aqui, bem na minha frente, desafiandome a não o querer. Ele inclina-se, seus lábios tocando os meus, mas não me puxando para ele. Apenas um toque e meu corpo fica louco. Estou prestes a me perder, mas ele me coloca de novo no chão. Eu pouso em meus pés, tropeçando porque eu estou chocada, chocada, em uma névoa.

Isso é tudo?

O nevoeiro não durou muito tempo. Em um momento ele me arrebata em seus braços e eu bato em seu peito. É como uma explosão, suas mãos estão em toda parte, os lábios sobre o meu corpo. Minhas roupas, suas roupas, ambas voaram. Seus beijos são difíceis, mas apaixonados. É quase demasiado intenso. Tem sido um longo tempo desde que me senti assim. É muito, quase demais. Meu corpo está em chamas, toda a minha pele formigando, meu estômago está dando voltas.

Eu tento recuperar o fôlego, mas ele não me deu muito tempo antes que

esteja contra a parede e ele está dentro de mim. Por que seu toque é elétrico? Por que é tão fácil derreter com o seu beijo?

“Cal...” Eu não posso parar de lamentar enquanto ele empurra para dentro de mim. Ele estava lá, bem, Chris estava lá, mas era tão...

Diferente. Ontem foi suave e doce. Isto, como estou sendo esticada, lembrou-me que não fui tocada por ele em dois anos e isso dói, mas Deus, é a melhor dor que eu já senti.

“Você pertence a mim. Só a mim.” Diz ele em meu ouvido enquanto ele continua. É rápido e forte e eu não posso manter o silêncio. Eu estou tão barulhenta. Deus, eu tenho medo que todos lá em baixo irão me ouvir.

Eu tento libertar minhas mãos de seu aperto, mas ele não deixa. Ele está se movendo cada vez mais rápido, muito rápido. Eu mal posso respirar, eu não posso obter o suficiente dele. Eu sinto que estou vindo mais e mais rápido. Eu olho para ele, impotente, um sorriso satisfeito no rosto.

“Chris nunca poderia fazer isso com você.” Ela geme no meu ouvido.

Eu fecho meus olhos e mordo meu lábio, mas isso não ajuda.

“Vamos ser honestos... Não há uma escolha... Você não pode escolher.

Eu sou a única opção.” Ele zomba de mim, empurrando mais profundo em mim.

“Oh meu Deus!” grito enquanto minhas pernas começam a tremer.

Está acontecendo mais rápido do que jamais foi antes. Minhas mãos estão finalmente livres e enrolam em volta do seu pescoço como se estivesse me agarrando à vida. Eu enterro minha cabeça em seu ombro, mas ele agarra meu cabelo e puxa minha cabeça para trás e eu sou forçada a olhar para ele.

“Eu faço você se sentir assim. Ninguém mais.” Diz ele quando eu desmorono ao seu redor. Eu não posso nem responder. Eu inalo ar, tanto quanto eu posso, esperando meu corpo voltar ao normal, mas antes que isso aconteça, ele me vira, deixando meu estômago contra a parede e ele está dentro mim outra vez.

“Cal espere. Espere.” Eu suspiro, mas ele não o faz. Sua mão desliza entre as minhas coxas e ele está em mim novamente.

“Nós ainda não terminamos.” Diz ele no meu ouvido quando ele começa de novo e, graças a Deus, ele está me segurando porque eu estou exausta. Não demorou muito, mas, eu me sinto exausta. No entanto, meu

corpo ainda consegue voltar à vida, acordando para ele novamente. Sua boca está no meu pescoço sugando forte, tão forte que eu sei que vai deixar marcas e seus dedos traçam seu ponto favorito enquanto ele empurra dentro de mim. Seus dedos causam o prazer mais perfeito que eu senti em um longo tempo.

“Diga-me para parar.” Diz ele. Uma mão aperta minha coxa enquanto ele vai mais rápido e mais rápido. Eu não posso falar, apenas gemer confusamente. Eu quero que ele pare, mas não pare nunca, prazer e dor batendo um contra o outro dentro de mim.

“Eu te desafio.” Ele zomba de mim. Tudo gira em torno de mim. Eu estou em uma montanha-russa, diretamente na borda do pico mais alto.

“Você e eu somos mais parecidos do que você pensa.” Diz ele. Ele está tão profundo, mas eu sinto cada estocada mais profunda do que a última.

“Você se parece com Chris no seu mais fraco dia e comigo no seu melhor.” Ele está esfregando cada vez mais rápido e eu sinto isso vindo de novo, lágrimas vêm quando eu estou prestes a gozar.

“Onde está o seu fogo, Lauren?” Ele diz quando eu jogo a cabeça para trás e venho em ondas. “Ele colocou para fora. Não se preocupe, eu vou começar de novo.”

Eu ouço suas palavras, mas parecem distantes. Estou muito longe, como se estivesse flutuando. Eu só quero dormir, mas ainda senti-lo. Eu me sinto impotente, alta. Assim que ele termina, seus braços em volta de mim me puxam para trás o mais próximo possível dele. Eu me sinto como se eu tivesse sido punida e recompensada. Meus olhos mal conseguem ficar abertos. Sua expressão me diz que os dele também. Eu não posso nem falar. Tudo o que eu quero agora é apenas dormir.

Lauren

Desmoronando.

Se eu tivesse que descrever um estado em que me encontro, seria esse. Eu estou caindo aos pedaços. Ele me fez desmoronar uma e outra vez, até que eu caí em pedaços. Pedaços que ele quebrou e jogou no fundo do poço, que é agora a minha vida, e eu estou me afogando.

Como cheguei aqui? Como eu acabei na relação mais complicada que jamais poderia ter imaginado em minha vida? Pensando sobre aqueles dias em que me perguntei onde ele estava, quem ele era, se ele era infiel. Estava envolvido em algum tipo de crime organizado? Eu mesma mantive a ideia de que talvez ele estivesse fazendo missões secretas para a CIA. Eu estava tão longe, mas, tão louca como todas aquelas explicações eram, algumas daquelas coisas teriam sido mais fáceis de manusear.

Agora ele está aqui ao meu lado e me consolou, mas também fez meu coração saltar uma batida. Este deve ser um ponto de virada, mas, em que direção? Não sei. Onde está Chris? Eu nem mesmo sei se Cal está próximo a mim agora. A última vez que ele e eu fizemos sexo, ele apenas mudou. Minha vida era tão fácil como um interruptor de luz.

Quando vi Cal pela primeira, eu não podia fazer nada, mas pergunto se Chris foi realmente aquele com quem dormi ou foi um jogo mental estranho que Cal estava jogando. Poderia Chris dormir comigo? Se ele ainda está com Jenna, eu duvido que seja capaz disso. Eu não acho que é quem ele é. Mas quem é Cal? Quem é Chris? Eles são o mesmo, mas de

modo diferente. Chris está perdido, mas não acho que Cal está. Dos dois, ele sabe exatamente o que está acontecendo. Ele sempre sabe e é tempo para respostas. Se ele pensou que a pequena demonstração de ontem me bloqueou, ele estava errado. Ele esteve fora por dois anos. Senti sua perda a cada dia e eu preciso de respostas, não só para mim, mas para Caylen e sua família.

Ontem à noite, foi como se o tempo perdido, dois anos de tempo perdido, de não estar juntos, de ele não ter o meu corpo e ontem, eu senti como se ele me afirmou. Ele me possuiu. Ele tinha que provar que era ele, para provar que ele me conhecia melhor e de uma forma que Chris não.

A coisa é que depois de todo o tempo que eu o conheço e o curto espaço de tempo que conheço Chris, eu sei mais sobre Chris que sobre Cal e esse conhecimento só me faz querer vomitar. Eu ainda estou magoada porque ele não me disse a verdade e enojada que nós caímos de volta em nossa rotina, uma solução temporária com sexo, e eu não posso deixar isso acontecer novamente. Ele disse que perdi meu fogo com Chris, a faísca em mim se foi. Bem, se ele pensa em mim gritando como uma louca, não, eu não era assim com Chris.

Foi bom, até me fez sentir como eu estava pisando em ovos na maior parte do tempo. Eu senti que eu tinha que ter cuidado com Chris. Ele era vulnerável, quase frágil, mas o que acontecia quando Chris está quebrado? Poderia o Chris quebrado ser o Cal? Eu quebrei Chris?

“Você tem uma hora para se vestir ou vou te deixar.” Diz ele, com a voz e o tom distinto e muito diferente da voz que eu tenho ouvido nas últimas semanas. Uma que foi quase esquecida, mas está gravada fortemente em minha memória novamente, vibrando através de mim.

Tento imaginar como a velha Lauren responderia e compará-la com a Lauren que eu fui nas últimas semanas. Eu não posso ajudar, mas pergunto... Quem sou eu agora? Lauren ontem se foi, destruída. Ele fodeu sua vida completamente. Eu tento encontrar as palavras que eu deveria falar, mas eu estou completamente perdida. Nada que eu possa pensar parece adequado, então eu fico completamente imóvel e em silêncio. Isso não é algo que eu fiz antes. Eu me viro para vê-lo desaparecer no banheiro, nu, o corpo de um deus, e com a atitude de uma criança mimada de seis anos.

Ele ainda está chateado. Mas o que eu aprendi sobre Chris nas últimas semanas é que Chris facilmente perdoa e sei por experiência que Cal é como um acumulador de rancor. Eu me levanto da cama e tento pensar. O que fizemos ontem à noite não era amor. Era o oposto e não sei como me sinto sobre isso. Eu não sei o que fazer, mas eu tenho que dizer a seus pais. Eu não posso evitá-los porque eles têm Caylen e não posso dizer a Cal. Eu nunca estive tão confusa na minha vida.

Meus olhos fazem uma varredura ao redor da sala em uma busca frenética por minhas roupas. É claro que minhas roupas não estão aqui.

Elas estão em algum lugar no primeiro andar da suíte. Eu pego o cobertor, envolvo-o em torno de mim, e vou para o andar térreo. Minhas roupas estão espalhadas por toda a sala. Agarro cada peça de roupa espalhadas em todo o lugar e me visto. Com o canto do meu olho, eu vejo o meu telefone, a luz de alerta piscando, me chamando. Eu tenho medo de ver quantas mensagens eu tenho. Eu respiro fundo e vejo que tenho 18 chamadas não atendidas e 12 mensagens de voz. Eu percorro-as e vejo os números de Gwen, Lisa e Helen.

Merda.

Eu não sei o que dizer a essas pessoas. Eu não espero que Cal lhes diga alguma coisa. Eu percorro os números e encontro o da Helen. Vai para caixa de mensagem. Eu chamo Lisa. Eu não posso chamar a Sra. Scott. Eu não posso dizer nada sobre isso no telefone. Eu olho ao redor da sala. Eu não sei por que eu sinto que tenho a esgueirar-me para fora e fazer isso. Devo fazer isso? Ugh! Eu não vou ficar louca com isso. É hora de cortar o papo furado. Eu volto para a escada e para o quarto.

Eu ouço o chuveiro ligado.

“Eu estive pensando se devo chamar seus pais ou não.” eu digo isso alto o suficiente para ele me ouvir acima da água. Ele não diz nada. “Eles estão com Caylen. Eu vou ter que dizer alguma coisa. Eu estava indo para ligar e dizer a você, eu estou tentando começar algo novo. Eu não quero nada mais do que uma comunicação aberta e honesta entre nós. Assim, você pode deixar-me saber o que você pensa sobre isso?” Eu digo em quase um suspiro.

Ele sai do chuveiro e forço meus olhos a permanecer em seu rosto e não ir a qualquer outro lugar, mas o muro entre nós está de volta. Seus olhos estão em mim e eu não posso lê-los. Seu olhar está em branco, ele

chega perto de mim, completamente nu com um sorriso malicioso que se espalhou pelo seu rosto. Minha respiração gagueja quando ele vem através de mim para tomar uma toalha e enxuga o rosto antes de envolvêla em torno de sua cintura.

“Você não vai dizer nada?” Eu pergunto, sentindo a minha fachada estoica começar a quebrar debaixo de mim. Ele morde seu lábio tentando suprimir o sorriso que eu vejo completamente. Ele gosta de incomodar.

Como eu poderia esquecer?

“Ok”, eu digo, tomando meu telefone. “Eu chamo.” Mesmo antes de meu polegar pode tocar um botão, ele arranca o telefone da minha mão.

Eu espero ele sair da sala ou até mesmo eliminá-lo no vaso sanitário, mas não o faz. Pressiona um par de teclas e o telefone começa a tocar no altofalante.

“Lauren, onde diabos você está e por que você não respondeu as chamadas?” É o Sr. Scott, e meus olhos arregalam.

“Com quem diabos você pensa que está falando?” A voz de Cal enviou um arrepio na espinha. Há um silêncio atordoado na outra extremidade.

O Sr. Scott, obviamente, ficou sem palavras.

“Se alguma vez você falar com a minha esposa assim de novo, eu vou quebrar a porra dos seus pés.” Diz ele, apertando o telefone. “Nós estaremos lá para pegar a nossa filha esta noite. Eu te ligo quando estivermos a poucos minutos de distância. Deixe-a vestida e pronta para ir.” Ele desliga o telefone e joga pra mim antes de se aproximar, seu braço em volta da minha cintura, me puxando em direção a ele e se inclina para o meu ouvido.

“Eu não sou uma criança. Eu pensei que eu te lembrei isso ontem.”

Ele diz com a voz rouca no meu ouvido, apertando minha cintura. “Os pais de Chris não me assustam. Dexter não tem autoridade sobre mim.

Eu não dou a mínima para o que as outras pessoas pensam sobre o meu regresso. Você pode chamar e alertar o jornal, se você sentir a necessidade. Ou você está comigo sobre isso ou você não está. Chris não vai voltar tão cedo.” Diz ele, soltando-me e saindo do banheiro.

O meu telefone começa a tocar novamente. Eu acho que provavelmente é o chocado Sr. Scott chamando de volta furiosamente,

mas quando olho para baixo, vejo que é Lisa. Ela me ligou pelo menos quatro vezes. Eu balanço minha cabeça e respondo.

“Ei, Lisa.” eu digo, tentando o meu melhor para mascarar o horror completo correndo pelas minhas veias.

“Lauren, você já falou com Chris? Eu tenho tentado chamá-lo e...”

Antes que ela possa terminar, Cal está de volta na minha frente e arranca o telefone da minha mão.

“Nunca ligue para Lauren novamente. Eu não estou brincando! Se você fizer isso, eu vou destruí-la. Fique longe!” Eu fico na frente dele em choque completo.

“Você sabe quem era?”

“Não há nada para responder sobre isso.” Ele diz amargamente, tirando o telefone na minha mão e saindo do quarto. Eu o sigo.

“Qual é o seu problema com Lisa?” Eu pergunto, exasperada.

“Estou falando sério.” Diz ele enfaticamente. “É sobre ela não querer dormir com você?” Eu disse a Lisa que eu não iria dizer a Chris, mas este é Cal. Uma risada condescendente escapa dele. “É essa a mentira que a putinha lhe contou?” Ele diz, colocando suas roupas.

“Que tal você me dizer? Que tal você me dizer tudo.” Eu digo, agarrando seu pulso. “Sobre por que você odeia seus pais...”

“Eu não odeio meus pais.” Diz ele bruscamente.

“Seu pai.” eu repito. “O que aconteceu para você ficar assim?”

“Assim como? Como eu sou? O que me ferrou tão ruim para isso acontecer? É isso que você está me perguntando?”

“Não foi isso que eu quis dizer.” eu digo em voz baixa.

“Não, isso é exatamente o que você quer dizer.” Ele cuspiu.

“Não transforme isso em algo sobre mim. Isto é maior do que você e eu agora. Temos uma filha, Cal.” Eu digo suplicante.

“Não seja a porra do meu psiquiatra, Lauren. Você é minha esposa.

A mulher a quem pedi em casamento. Você sabe que, agora, vamos superar isso. Estou pronto para voltar ao normal. Não a mais besteiras.”

“Normal? O que tivemos não é normal. Basta ser honesto comigo.

Por favor. Não mereço pelo menos isso?”

“Por que você acha que eu sei tudo?” Ele pergunta baixinho.

Hesito. Ele deve saber tudo, certo? Ele tem que saber; ele é o alter ego. Mas como eu digo isso sem ser um insulto? Olhando para ele, eu não posso dizer. Eu ainda não quero admitir isso. Eu estou brava com ele. Eu ainda não quero machucá-lo, eu nunca quis machucar Cal e se eu disser isso em voz alta apenas na frente dele, eu sei que isso o machucaria. Ou talvez eu tenha apenas medo de dizer, dizer essas palavras fazem as coisas reais.

“Você pode dizer, Lauren. Eu não vou derreter. Eu não sou uma criatura mítica.” diz ele com um sorriso divertido.

“Eu só posso baseá-lo sobre o que eu sei e você não me diz nada.”

“Eu não sei com quem está a sua lealdade. Então, eu vou passar por agora.” Ele diz com ironia.

“Do que você está falando?”

“Você sabe exatamente o que quero dizer. Podemos economizar muito tempo se você deixar os jogos estúpidos. Lembre-se que eu sei que você gosta da palma da minha mão.”

Ele tem muita coragem. É claro que ele tem. É Cal afinal! Será que ele não sabe com quem está a minha lealdade? Esperei dois anos depois que ele saiu. No entanto, ele está questionando minha lealdade? Eu não sei o que mais eu preciso fazer para provar minha lealdade a ele. Por que estou pagando por um erro que não estava ciente de ter cometido? Eu estou tentando. Eu realmente estou tentando muito duro para manter minhas emoções sob controle, especialmente a minha raiva e frustração.

Está tomando quase toda a minha força de vontade para manter a calma e não perder a cabeça novamente.

Mas, como sempre, Cal tem uma maneira de empurrar meus botões.

Ele não pode pensar que vou continuar com isso, todos os seus segredos,

vivendo uma mentira, fingindo ser feliz sobre a mesma coisa que o nosso casamento se desfez. Ele dá um passo em minha direção. Seus olhos cinzentos se agarram ao meu, como se estivesse lendo minha mente.

“Não se preocupe, querida. Você saberá tudo em breve. Apenas certifique-se que você está pronta para isso.” Com isso ele me deixa com mais perguntas do que respostas.

Cal sempre tem um talento especial para deixar-me atordoada. Sua declaração não é uma simples declaração; é mais como uma ameaça. Mas ele não consegue fazer isso comigo mais. Eu poderia facilmente retaliar ameaçando deixá-lo. Mas eu não me atrevo a fazê-lo. Eu tenho uma filha para pensar. E depois há o Chris. Sinto um mundo de responsabilidade sobre os meus ombros e eu não sei quanto tempo posso segurar tudo.

“Vejo você lá baixo.” Diz ele, caminhando para fora da porta.

Como posso fazer isso? Eu não consigo ficar longe dele. Ele é mentalmente instável, mas eu não posso passar por uma vida de segredos mais! É, mas Cal é diferente, um pouco frio, um pouco injusto, sem censura, imprevisível e não há nenhuma maneira que eu possa deixá-lo fora da minha vista.

Eu tento organizar meus pensamentos enquanto eu vou para baixo.

Eles estão por toda parte, em tudo. Eu me sinto impotente, mais do que antes. Eu deixo o hotel e o vejo sentado no Audi. Eu tomo uma respiração profunda antes de entrar. Eu me sinto como voltar para minha antiga vida. Ele ainda está com raiva, mas ainda está aqui comigo e isso significa que a esperança não está completamente perdida. Eu não sou tão impotente como eu pensava. Nós dois discordamos, mas ainda nós amamos. Eu costumava pensar nele apenas como minha fraqueza, mas agora sei que eu sou sua franqueza também e tenho intenção de utilizar para consertar essa bagunça.

“Então, qual é o plano?” Eu tento manter o sarcasmo amargo na minha voz, mas eu tenho certeza que não está funcionando. “Voltamos a ser como éramos antes? Lembre-se que as coisas não eram exatamente aveludadas.”

Ele nem sequer dá uma olhada na minha direção.

“E eu tenho que fingir que os últimos dois anos não passaram? Que eu não sei a verdade?”

“Você pode apenas aproveitar o maldito passeio?” Ele diz como se estivesse com raiva de mim. Expire e respire. Eu não sei quantas respirações posso tomar para evitar a explosão nesse indiferente, idiota arrogante. Graças a Deus, eu tenho sido capaz de praticar o exercício da minha paciência com Chris nas últimas semanas. Falar com ele é inútil neste momento, por isso não vou dizer nada até que eu tenha as palavras certas para dizer. Eu viro minha atenção para a janela, vendo a cidade em que eu dirigi com um homem completamente diferente. Meus pensamentos são interrompidos quando eu o ouço rindo. Com o canto do meu olho, eu o vejo com um sorriso divertido no rosto.

“O que aconteceu?” Pergunta ele, achando graça.

“Eu cresci. Você deve experimentar algum dia.”

Ele sorri. “Eu acho que há algo mais do que isso.”

“Não brinque de psiquiatra comigo se você não me deixa brincar com você.”

Ele ri sobre isso, mas não replica. É a primeira vez. Seu silêncio é um pouco inesperado e chocante.

“Você sente falta de mim?”

Suas palavras são inesperadas e soa sincera. Meus olhos trilham até ele e por um momento, eu quero chamar uma trégua, mas ambos temos nossas paredes erguidas por nossas próprias razões.

“Claro que eu faço.”

“Você sentiu minha falta quando você estava com ele?”

Eu me pergunto se será sempre assim, uma concorrência entre eles.

Eu quero comentar sobre isso, mas desisto, decido dizer a verdade.

“Especialmente quando eu estava com ele.”

Ele olha para mim, uma pitada de descrença em sua expressão.

Minha noite com Chris levou-o a pensar que não temos nada, que meus sentimentos por ele sumiram? Há tantas perguntas que eu quero fazer, mas eu sei que ele não vai responder a maioria delas, por isso peço a mais simples delas, enquanto eu estou em modo de falar.

“Você sente falta de mim?”

Há um longo silêncio, e apenas quando eu acho que ele não vai responder, ele fala: “Todos os dias.”

Seu tom é calmo e me faz sorrir, mas uma sensação de tristeza me inunda. Se ele está aqui, onde está Chris agora?

“Costumava ser nós antes de tudo. Agora parece que isso mudou.” diz ele solenemente.

“Temos uma filha agora. Não pode ser mais assim. Os segredos quase nos destruíram Cal. Quase perdemos um ao outro, e eu perdi você.

Eu não quero que isso aconteça novamente.”

Eu desejava que esta conversa não estivesse acontecendo enquanto ele dirige. Minhas palavras o afetam? Ou elas entram por um ouvido e saem pelo outro? Ele colocou uma enorme parede em torno dele, eu nunca me acostumo com isso. Ele tem mudado, é este o mesmo homem que me deixou no chão, chorando e sozinha por tantos anos? Ele é tranquilo, o que significa que ele provavelmente está pensando. Isso é bom. Então eu decido empurrar um pouco mais.

“Eu quero que você fique melhor, porque eu amo você e nossa filha.”

Eu vejo sua mandíbula apertar e eu sei que levei isso muito longe e muito rápido.

“Melhor, ou seja, Chris?” Pergunta com os dentes cerrados.

“Melhor significa vocês dois.” Eu digo na defensiva.

“Por que não vamos ter essa conversa com ele?”

“Eu ia fazer, mas ele não está aqui agora. Você está. Mas por que isso importa mesmo? Isso não deve ser você contra ele. Estamos nisso juntos.”

“Somos nós? Bem, já que estamos todos juntos nisso, me diga, por que ele foi embora?” Ele cospe.

“Diga-me você! Melhor ainda, diga-me como é que tudo funciona?

Será que ele decide? Você decide? Existe uma porra de um calendário que você pode obter uma cópia pra mim? Porque isso é loucura. Eu pensei que quando você voltasse, eu teria as respostas. O grande enigma da minha vida seria resolvido, mas é claro que não. Isso seria fácil e com você, nada é fácil.”

“Lá está ela.”

“Quem?”

“A verdadeira você.” Ele responde presunçosamente.

Ele é tão inteligente. Ótimo, ele quer que eu seja uma lunática e Chris quer que eu seja uma freira.

Fan-porra-tástico.

Lauren

Nós sobrevivemos à viagem sem matar um ao outro e, eventualmente, eu adormeci. Como você cai no sono no meio de uma tempestade, rodeada por uma torrente de perguntas sem respostas? Eu não sei, mas mais cedo ou mais tarde o corpo e a mente estão desligados e me dão a paz por um momento e eu sonho. Eu sonho com meu mundo, como ele está, sobre Chris entrando nele, como ele mudou as coisas e, em seguida, Cal retornando, mudando as coisas na sua cabeça.

Quando eu acordo, eu penso sobre a direção a ser tomada por meu mundo. Como faço para ser mãe em meio à essa confusão? Como posso evitar ser arrastada de volta para o lugar onde costumava estar? Parece que eu estou sem armas lutando em uma guerra contra um adversário que sabe que minha fraqueza é ele.

Eu abro meus olhos para ver que está escuro lá fora. O carro parou e minha porta está aberta. Eu olho para cima para vê-lo inclinando-se sobre mim, com as mãos no teto do carro. Eu sento e olho ao redor.

“Onde estamos?” Eu pergunto, com um bocejo escapando da minha boca.

Não parece como se estivéssemos em uma parte de Michigan ou Chicago. “É algo que você realmente precisa saber?” Cal brinca. Ele é tão idiota.

“Sim, eu preciso saber onde estamos em relação à nossa filha. Você sabe aquela que deveríamos pegar com seus pais.”

“Gwen sabe que nós pegaremos ela amanhã.” Ele responde simplesmente.

“Você já falou com a sua mãe?” Eu pergunto surpresa.

“Gwen é uma das poucas pessoas que não pensa que eu sou o anticristo.” Diz ele sarcasticamente. “E nós estamos em Venitan, um pequeno subúrbio de merda, no Michigan.” diz ele secamente.

“O que estamos fazendo aqui?”

“Você diz que quer saber a história toda... todos os meus segredos.

Bem, aqui é onde eles começam.” Diz ele, estendendo a mão para mim.

Eu olho para ele com ceticismo.

“Trata-se de um jogo ou algo assim?”

“Os jogos são para crianças. Bem-vinda à nossa nova realidade do caralho.” Ele diz.

Charadas e jogos, todas as peças do maldito quebra cabeça. Seria muito fácil de obter respostas diretas. Deixo escapar uma respiração profunda e o vejo andando em direção a casa.

Eu olho em volta. É tarde da noite, e a rua está tranquila. Parece um bairro de classe média baixa. Eu sigo atrás dele. Eu paro no meio do caminho e me pergunto se eu deveria apenas sair de carro a toda a velocidade para a casa dos Scotts. Essa seria a coisa lógica a se fazer, mas, novamente, a lógica e eu não funcionamos. Somos uma combinação tóxica.

Se este é um jogo, no entanto, haverá um vencedor e um perdedor.

Eu não vou perder.

Eu paro na pequena caixa do correio na frente da casa e olho para ela. Retiro três cartas, todas elas dizem Cal Scott nelas. Que diabos? Ele realmente tem este lugar, nós temos, talvez? Mas, por quanto tempo e por quê?

“O quê? Você é Nancy Drew agora?” Ele ri antes de desaparecer na casa.

Relutante eu faço o meu caminho descendo as escadas e o sigo para a pequena casa de dois andares. Até o momento em que estou dentro, ele acendeu as luzes e estou realmente surpresa. O exterior da casa parece velho e um pouco desgastado, mas o interior é completamente diferente.

Ele é decorado em tons de cinza e azul. É impressionante, parecendo um espaço decorado profissionalmente. Em uma extremidade da sala de estar está um sofá cinza pálido com almofadas azul escuro. Uma mesa de vidro, de forma assimétrica com pernas de metal enchendo o espaço entre o sofá e duas cadeiras semelhantes coloridas e sem braços. Parece caro, como a nossa casa, o que significaria que a mobília da casa provavelmente vale mais do que a casa real! No canto esquerdo da sala há uma lareira rodeada por pedras pretas. A cozinha é moderna, completa com utensílios de aço inoxidável e é pintada nos mesmos cinza e azul escuro da sala de estar com um toque de verde limão no mosaico de azulejos e nas toalhas de mão.

“Então, quando você conseguiu isso? Porque mesmo que você tem isso?” Eu pergunto confusa.

“Foi antes de nós e eu estava interessado na área.” ele simplesmente diz, tirando o casaco e guardando-o em um armário.

O telefone vibra no balcão. Ele olha e um sorriso se estende por todo o rosto. “É Jenna”, diz ele, olhando para mim. “Você quer atender? O que você acha que Chris diria? Uma vez que ele é o seu novo companheiro de alma e tudo.” Diz ele sarcasticamente. Eu não posso acreditar que ele está realmente com ciúmes.

Quando não faço nenhum movimento para atender ao telefone, ele pega no balcão e responde com um lacônico: “E ai Jenna?”

“Não, não é Chris. É Cal. Eu ia chamá-la de qualquer maneira.

Apenas pensei que você deveria saber que Chris fodeu Lauren na noite passada.” Ele diz com naturalidade.

“Realmente, Cal?!” Eu grito. Eu não posso acreditar que ele disse isso. Bem, na verdade, eu posso acreditar, Oh meu Deus!

“Sim, eu não conseguia acreditar. Quando cresceu um pau na sua buceta, uma anomalia científica.” Ele pisca para mim.

“Desligue o telefone.” eu digo em voz alta, caminhando em direção a ele. Ele se afasta de mim.

“Não tenho nada a ver com isso. Foi tudo ele, confie em mim.”

Continua ele, esquivando-se da minha tentativa de pegar o telefone para longe dele. “Se isso faz você se sentir melhor. Eu planejo fodê-lo fora da memória dela.” Diz ele com uma piscadela.

“Você é um idiota!” Eu choro.

Jenna não é uma das minhas pessoas favoritas. Ela é realmente a minha pessoa menos favorita, mas merece ouvir sobre o sumiço de Chris melhor do que assim.

“Eu sou o idiota? Não fui eu que comi minha mulher.” Ele ri.

“Você está ouvindo?” Eu digo com raiva. “Você está com raiva de mim porque eu dormi com você? Eu deixei você me tocar, suas mãos, seus lábios. Você não confia em mim por causa disso?” Eu rio histericamente e seu rosto endurece.

“Eu não confio em você, porque você se voltou contra mim!”

“Voltei-me contra você?” Eu pergunto incrédula.

“Você não deveria desistir de nós, lembra?” Diz ele com amargura.

“Você me disse que nunca iria olhar para mim como se eu fosse o vilão.”

Continua ele, andando em minha direção.

“Eu nunca olhei desse jeito!”

“Como você acha que você está olhando para mim agora?” O silêncio é assustador. Por um segundo, eu vejo a vulnerabilidade em seus olhos.

Este homem se esconde atrás de sua arrogância, sua petulância, e sua fachada dura. Eu tenho que me lembrar deste homem inquebrável. O que eu conheço de Cal não está certo. Ele tem uma doença mental. É quebrado, mais do que eu já estive, e pode muito bem, de fato, considerar o que eu fiz como um ato legítimo de traição. Solto um suspiro e inclinome sobre o balcão nas proximidades.

“Será que vamos ser capazes de superar isso? Você vai me odiar para sempre e você nunca mais vai confiar em mim novamente? É isso para nós?” Pergunto sinceramente.

Seu olhar vai para longe de mim. “Eu vou pegar alguns mantimentos. Talvez você possa fazer uso de algumas dessas aulas de culinária que você está tendo.” Diz ele antes de sair pela porta.

Quanto ele se lembra? Tudo? Como ele sabe tudo e Chris não sabe nada, exceto o que Cal quer?

Cal 30 de abril de 2008

Eu não vou a encontros.

Eu não fui desde que eu estou aqui. Eu gosto de me divertir. Eu gosto de coisas que são fáceis e, geralmente, eu gosto de minhas garotas assim. Sem complicações. Posso ver através das garotas. Esta garota é diferente. Eu não tenho certeza se eu gosto ou não, mas eu acho que sim, porque eu estou aqui com ela. É a primeira vez que eu estou em torno de uma garota que parece não estar vestida para mim, ela tentou, pelo menos. Ela ainda é bonita; Eu não acho que ela poderia ficar feia nem se tentasse. Eu não tenho estado em torno de uma garota, em um longo tempo, que não usava uma saia que mal cobriria sua bunda e com seus peitos em alerta máximo. Mesmo vestida como ela está, é uma das garotas mais bonitas que eu já vi na minha vida. No clube, ela parecia diferente.

Lá, ela estava fantasiada. Isto, eu creio, é a garota por trás da máscara.

Ou talvez eu esteja errado. Eu sou muito bom em ler as pessoas, mas a interpretei mal quando eu vi pela primeira vez.

Algo sobre isso me assusta. Parece inocente, frágil, e assusta a merda fora de mim. Eu estou acostumado a lidar com mulheres que fodem por ai. Espero não estar fodendo eu mesmo com isso. Eu só vou fazer para compensá-la por jogá-la no meio dessa bagunça. Isso é tudo.

Ela vai se sentir melhor, eu vou me sentir melhor, e nós dois podemos seguir em frente. Se ao menos ela não olhasse para mim com aqueles

grandes olhos cor de avelã e aquele sorriso inocente. Droga, eu espero que ela não seja virgem. Nah, ela não pode ser. Aquele idiota não sabia lidar com uma virgem.

“Uhm, onde estamos indo, Cal?” Ela perguntou nervosamente enquanto nós fazemos o nosso caminho para a ponte. Eu tento cobrir o grande sorriso que está crescendo no meu rosto. Levá-la na parte de trás da minha moto era difícil. Quando eu disser o que estamos fazendo aqui, ela pode enlouquecer. Eu paro e me viro para ela e tomo suas mãos. Seus olhos se ampliam e ignoro como meu coração está acelerado. Ela solta um pequeno suspiro. Eu forço meus olhos longe de seus lábios.

Eles são perfeitos e implorando por um beijo.

“Quão mente aberta você é?” Eu pergunto, fechando a distância entre nós.

Ela me olha com ceticismo.

“Você não está me trazendo a uma orgia selvagem gigante com você?”

Ela brinca. Huh, ainda é divertida.

“A próxima melhor coisa.” Eu digo com um sorriso e ela morde seu polegar. Espero que ela pare de fazer coisas assim. É muito sexy e eu não vou dormir com ela. Inferno, eu vou dormir com ela.

“Vamos fazer bungee jumping.” Eu digo com relutância, e seus olhos se alargam.

“O quê?” Ela diz, levando suas mãos nas minhas. “Não. Não, eu não posso.” Ela balança a cabeça, afastando-se de mim.

“Sim, você pode.” Eu digo, pegando sua mão novamente.

“Você é, como uma daquelas pessoas. Uhm, Qual é o nome? Viciados em adrenalina.” ela começa a rir, segurando a cabeça entre as mãos.

“Algo parecido com isso, mas não é tão ruim. Após fazer isso, você vai se sentir como uma pessoa diferente.” Eu prometo.

Ele me olha com ceticismo, e em seguida passa por mim. “Isso não parece um local autorizado. Deveríamos estar fazendo isso aqui?” Ela diz nervosamente. Merda.

“Ok, não exatamente autorizado, mas Jake, aqui é o homem. Eu pulei com ele uma dúzia de vezes. Você não vai morrer. Eu prometo.” Eu digo, tentando conter o riso ao ver o olhar de horror em seu rosto.

Ela solta um suspiro profundo, e se afasta.

Ela não vai fazer. Talvez bungee jumping seja muito, mas jantar e um filme? Isso é chato como o inferno. Caminho mais perto dela e a ouço segurar a respiração. É emocionante como qualquer outra coisa.

“Com medo de tentar algo novo?” Eu pergunto quando seus olhos encontram os meus e parece como se estivesse tentando ver o que está por trás deles. É desconcertante, mas emocionante ao mesmo tempo.

“Ok, vamos fazer.” Diz ela, passando por mim em direção a Jake.

“Sério?” Eu pergunto surpreso.

“Não montei por uma hora na parte de trás da máquina da morte para sentar e observar toda a diversão que você tem.” Diz ela, dando-me uma cotovelada. Há mais nessa garota que eu imaginava.

“A única coisa é que eu vou primeiro.” Diz ela, nervosamente.

“Você é uma espécie de mandona, não é, Lauren?”

Ela revira os olhos para mim. “É melhor eu sobreviver.” Resmunga.

“Você está em boas mãos.” Disse Jake ao abordá-la. Ele se vira para mim “C. Scott, quem é essa coisinha linda?”

“Essa coisinha linda se chama Lauren.” Ela responde antes que eu possa.

Jake sorri e joga as mãos para cima.

“Lutadora?” Brinca.

“Então você sabe o que você está fazendo?” Ela pergunta quando ele pega a restrição.

“Eu não matei esse cara ainda.” Respondeu ele.

“Quem vai primeiro?” Pergunta ele, e enquanto Lauren chega mais perto da borda da ponte, seus olhos se arregalam.

“Ela.” Jake grita e me dá um sorriso.

“Eu vou.” Ela diz baixinho, lançando um olhar nervoso. Jake leva apenas alguns minutos para colocar o equipamento de segurança.

“Você é muito tranquila, lutadora.” Diz ele.

“Eu estou rezando.” Diz ela com uma ligeira risada. “É engraçado como as pessoas ficam religiosas antes de fazer isso.”

Ele brinca.

“Quantas vezes você fez isso?” Pergunta ela, depois de virar para mim.

“Doze.” Respondo, e os seus olhos estalam fora de sua cabeça.

“Não é tão engraçado como paraquedismo” Eu digo e ela olha para mim incrédula.

“O primeiro dia aqui normalmente é.” Jake intervém.

“Você está tentando assustar todos os seus encontros quase até a morte?”

“Você é a primeira, mal humorada.” diz Jake, dando tapinhas nas costas dela. Dou-lhe um olhar de advertência.

“Então, eu sou a sortuda, hein?” Ela pergunta, balançando a cabeça e dando uma piscadela.

“Você está pronta?” Pergunta Jake e eu vejo como a cor do seu rosto é literalmente drenada.

“Não. Mas vamos fazê-lo.” Diz ela com tanta confiança quanto possível.

“Você tem isso.” Eu digo enquanto ela anda até seu ponto de salto.

Jake está atrás dela. “Abra os seus braços e tome uma respiração profunda.”

Eu posso sentir meu coração acelerado, lembrando-me do meu primeiro salto. Depois disso, eu me senti muito melhor. Que eu podia fazer tudo. Ela faz o que ele diz e eu posso ouvir a quantidade de ar que ela está sugando.

“Vou contar até cinco e, em seguida, você pula, ok?” Jake diz e eu posso ver que ela está balançando.

“Um beijo de boa sorte?” Eu pergunto para aliviar a tensão.

“Eu não estou tão certa que tipo de sorte você é para mim ainda.”

Disse ela nervosamente.

“Um, dois, três, quatro... e alguma última palavra?” Pergunta Jake.

“Se isso der errado e eu morrer, vou assombrarei os dois!” e com isso, ela suga uma última respiração, fecha os olhos e salta.

“Eu pensei que ela seria uma embromadora.” Jake disse, enquanto observa seu salto através do ar, seus gritos ecoando.

Meu telefone toca. É Dexter. Alguém poderia pensar que alguém com tanto dinheiro quanto ele encontraria outra coisa para fazer, mas ele me chama todo o maldito tempo.

“E ai Dexter?”

“Gwen me chamou cerca de mil vezes esta semana” “Isso não é nada novo” “Eu tenho certeza de que você não vai falar com ela, e pelo que você me revelou não vejo nenhuma r...”

“Eu vou falar com ela quando eu tiver algo a dizer. Neste momento não há nada.” Eu digo claramente, à espera de ouvir seu grunhido de desaprovação.

“Helen está de volta na cidade esta semana. Você pode vê-la?” Ele pergunta e eu rolo meus olhos.

“Eu tenho uma reunião com os irmãos Luxe.”

“Bem, isso é ainda mais importante, você não acha?”

“Claro, qualquer coisa. Eu ligo para você. Eu estou em um encontro neste momento, eu acho que é falta de educação falar ao telefone durante ele.”

“Você está em um encontro?” Pergunta com ceticismo. “Desde quando você vai a encontros?”

Eu rio. “Desde que eu gosto disso.”

“Desde quando você gosta disso?” Pergunta ironicamente.

“Engraçado. Vou falar com você mais tarde Dexter. Sempre um prazer.” Eu digo, desligando no momento que Lauren volta para cima.

“Você sobreviveu, mal humorada. Estou um pouco triste, não me assombrará esta noite.” Jake flerta.

“Hey tenha cuidado.” Eu aviso. Ele joga as mãos em sinal de rendição.

“Oh, meu Deus! Isso foi louco!” Ela diz animadamente enquanto Jake começa a ajudá-la a remover o equipamento de segurança.

“Eu faço isso.” Eu digo. Ele franze a testa, mas sabiamente se afasta.

“Louco bom ou...?” Pergunto hesitante, mas a partir da emoção em seu rosto, eu sei a resposta.

“Surpreendentemente louco. Eu não posso acreditar que eu fiz isso!

Eu nunca fiz nada como isso antes. Eu só pulei de uma ponte e sobrevivi!”

“E você pulou sem parar. Não são muitas as pessoas que fazem isso.”

Eu admito, enquanto liberto-a de seu cinto de segurança.

“Você parou na primeira vez, é isso?”

“O que você acha?” Eu pergunto, curioso e ela leva um momento como se estivesse realmente pensando.

“Não. Você parece fazer as coisas sem pensar em primeiro lugar.”

Ela diz e eu rio.

“Isso é bom ou ruim?” Perguntei com ceticismo, e pela primeira vez desde que ela pulou, desvia o olhar timidamente antes de encontrar meus olhos.

“Pode ser ambos.” Diz ela em voz baixa.

Eu quero beijá-la. Aqui e agora.

Normalmente, eu iria, mas eu sou o único parado agora. O que é estranho, porque eu não sou um embromador. Eu não penso apenas faço.

Mas algo nela me faz parar e pensar e eu não tenho certeza do que fazer

com ela. Eu não estou acostumado a estar neste território. A razão pela qual estou aqui é estranha para mim. Eu não resgato garotas dos idiotas.

Eu sou o idiota, bem, não um tão grande quanto alguns deles são. Eu não penso sobre os danos que estou causando. Eu definitivamente não penso sobre corrigi-los. Eu nem sequer vou a encontros. No entanto, aqui estou eu. No meio de um encontro com uma garota que é bonita demais para não querer dormir com ela, com olhos que fazem você não querer olhar para longe, mas se você se atreve a olhar, dá-lhe uma consciência que eu não estou acostumado a ter, uma que eu prefiro bloquear. Uma ponte que eu não quero atravessar. Ela é mais do que tentadora, é perigosa.

E foda-se se o perigo não é a minha coisa.

Lauren

Quando Cal finalmente decide voltar, ele está com uma sacola de compras. Ele me olha sentada no sofá, vendo televisão como distração.

Eu quero bombardeá-lo com perguntas assim que ele entra pela porta, mas é claro que seria a coisa mais estúpida a fazer e a mesma coisa que não conseguir qualquer resposta. Ele me trouxe aqui por uma razão. Eu sei que ele me ama; ele tem que me amar. Eu tenho que dar-lhe tempo, mas quanto tempo?

“Você está indo para colocar algumas dessas habilidades culinárias em uso?” Ele pergunta, colocando a bolsa sobre a mesa antes de desaparecer no quarto.

Quanto Cal sabe? O que ele viu? Será que ele sabe tudo sobre Chris?

Eu vou para o balcão e vejo que há uma caixa de suco de maçã, ovos, bacon, dois bifes, três batatas e um saco de espinafre. Se ele fosse Chris, isso definitivamente não seria comida suficiente.

Começo a me perguntar por quanto tempo nós ficaremos aqui. Por um dia? Vários? Confio que Caylen está bem com os Scotts, mas deveria estar conosco... Não? Quando ela estiver conosco como isso funcionará?

Ele vai dizer a ela que é Cal e o que vai acontecer se Chris voltar? O que acontece quando ela crescer? Viver com dois pais? Posso me tornar uma mulher com dois maridos?

“Você está pensando muito.” Sua voz interrompe meu transe. Eu tento ler saber qual é o seu humor?

Ele é uma tela em branco.

“Eu tento manter meus pensamentos para mim mesma esses dias.

Parece que funciona melhor para todos.” Eu digo baixinho passando por ele para lavar as mãos na pia. Ele se inclina para trás para que possa olhar para o meu rosto. Seu olhar causa arrepios na minha espinha. Ele ainda tem a capacidade de olhar para mim e enervar meus pensamentos, perturbando minha raiva.

“Eu tenho dito que isso pode causar problemas sérios.”

Eu tento não rir. Eu sinto-o atrás de mim, pressionando seu peito contra minhas costas. Eu fecho meus olhos e penso como estávamos antes, antes de tudo isso. Quando éramos apenas nós. Ele aperta contra mim, move as mãos em ambos os meus lados e lava suas mãos. Eu me decidi. Não darei meu corpo se ele não me der à verdade. Ele tem meu coração, mas pelo menos eu posso negar o meu físico, não importa o quão difícil seja.

Eu passo por ele e olho através das gavetas de utensílios que preciso.

Sem perder o ritmo, ele pega uma panela e uma tigela. É um lugar calmo, estranhamente quieto, apesar das palavras não ditas em voz alta entre nós. Eu não acho que nós já estivemos tanto tempo sem falar, a não ser que um de nós estivesse com raiva. Eu não acho que ele está. Eu estou com raiva, mas, mais do que qualquer coisa, eu estou magoada e fora de equilíbrio com tudo o que aconteceu. Perguntas sobre perguntas, mistérios não resolvidos, teorias desconectadas que quero pôr para fora.

Eu não as expresso, no entanto. Eu mantenho-as confinadas na boca do estômago, mas elas continuam girando em torno quando começo o jantar.

Ele faz a parte mais difícil. Ele faz os bifes e as batatas. Eu vejo como ele faz e eu sei que ele aprendeu com a Sra. Scott. Uma coisa que não é

tanto um segredo ou um mistério como era antes. Eu fiz o espinafre, que foi bem fácil.

“Há pratos no armário sobre a pia. Você quer colocá-los em cima da mesa? Estou quase terminando. Seu espinafre está prestes a cozinhar de mais, apesar de tudo.”

Merda.

Eu desligo o fogão e, é claro, há pratos no armário acima de mim.

Pego dois e coloco os pratos na mesa. Um pouco mais tarde, ele traz a comida. Por alguma razão, ele parece mais dócil do que sempre foi anos atrás. Depois de colocar a comida e preparar o meu prato, brevemente eu faço uma oração. Um costume que eu peguei de jantar com o Scotts.

Quando eu abro meus olhos, o pego olhando para mim como se estivesse absorvendo todos os meus movimentos. Espero que ele diga alguma coisa, mas não o faz. Olho para o seu prato, que é a metade do tamanho do prato de Chris, e não posso deixar de rir. Ele olha para mim com desconfiança.

“O quê?” Pergunta ele, irritado. Eu balanço minha cabeça e rio novamente. “O que, Lauren?” Ele exige.

“Você e Chris... comem tão... diferente.” Eu digo, enchendo rapidamente a minha boca com uma colher de purê de batatas. É diferente dizer a Cal seu nome. Não se sente como uma questão sensível, mas eu olho para ver se estou errada. Em vez de o ver franzindo a testa, um sorriso de satisfação se espalha por seu rosto.

“Ele come como um porco porque ele não estava recebendo nada.” E eu tento esconder a minha surpresa. Ele está olhando para mim, esperando pela minha reação. Eu estou tentando não dar qualquer uma, mas do que ele está falando? Tento jogar de tímida, mas para o inferno com isso.

“O que você quer dizer?” Ele não pode estar se referindo ao que eu acho que ele está se referindo. Isso não é possível, certo? “Ele e Jenna nunca...” Eu digo, baixando a voz.

“Não.” Diz ele, seus olhos diretamente nos meus, desenterrando sentimentos dentro de mim que só ele pode evocar com apenas seus olhos.

Eu não sei como me sentir. Feliz? Estou muito feliz, realmente.

Durante esse tempo, eu tentei não pensar nele e Jenna. Doeu muito. Isso me fez doente. Mas você nunca sabe... Isso significa que Cal não... E o que eu fiz com Chris, ele vê como Deus... Isso é uma merda.

“Será que isso tem alguma coisa a ver com você?” Eu digo em voz baixa.

“O que você acha?” Ele diz que estoicamente e levanta-se da mesa.

Cal sempre pode ser um idiota quando quer, mas agora é como um idiota com TPM. Vou para o quarto e bato a porta. Era uma pergunta estúpida? Como o inferno eu sei o que é estúpido ou fora dos limites quando ele se fechou para mim? As paredes sobem de novo e eu me sinto perdida, porque não tenho ideia do que fazer sobre isso.

Eu sinto a cama se mexer quando ele se senta nela. Há um silêncio, tão grande que a sala está cheia. Um momento depois, sua mão toca minhas costas, causando uma sensação de calor que corre através de mim, mas eu mudo para longe dele. Essa é a maneira que ele começa e isso não vai começar esta noite. Há muitas outras coisas importantes que têm de ser trazidas para a mesa e me distrair com o seu conforto físico não vai funcionar.

Não há mais distrações.

“Eu quero falar.” Eu digo, virando em direção a ele, seus olhos encontram os meus e eu espero um olhar de desprezo ou desdém, mas não posso achar um em tudo. Ele desvia o olhar de mim brevemente e, lentamente, deslizo a mão sobre a cama e toco-lhe. “Por favor.” Eu digo da forma mais honesta que eu posso.

“Eu não me lembro de muito da minha infância. Eu sei que eu tinha irmãos e irmãs. Ou me lembro de brincar com um bando de crianças, pelo menos.” Continua ele. Ele não olha para mim, olha para frente. Eu queria falar, mas definitivamente não esperava esta resposta.

“Havia sempre muitas pessoas em casa. Um monte de crianças, pelo menos. A casa estava neste mesmo bloco. Eu tenho tentado encontrar desde antes de conhecer Clay. O nome da minha mãe era Isabella. O nome do meu pai biológico é Clay. Ele morreu quando eu tinha cinco anos.”

Sento-me na cama e me aproximo dele. Ele se vira para mim e sua expressão é quase estoica. Em seguida, seus olhos encontram os meus.

“Quando eu pergunto o quanto você quer saber? Você está realmente pronta para saber? As pessoas pensam que eles querem saber coisas, mas pode ser feio. Isso pode mudar as coisas.”

“Nada pode mudar como eu sinto sobre você.” Eu prometo.

“Eu sei que você quer que as coisas sejam normais para Caylen. Eu não quero que ela seja incomodada por mim. Eu sei por que as coisas tem que ser diferente agora.” Disse ele, olhando nos meus olhos.

“Elas têm que ser.” Eu admito.

“O que você quer saber?” Diz ajustando casualmente sua postura ao seu tom casual, como se tivesse acabado de dizer a coisa mais fácil do mundo.

“Você realmente vai me dizer?” Perguntei quase incrédula.

“Eu vou te dizer tudo o que puder.” Diz ele, seus olhos nos meus.

Sento-me, surpresa com sua franqueza.

“Se você puder?” Eu pergunto ainda cautelosa com o rumo que isso tomou.

“Se eu achar que pertence a você.” Ele diz simplesmente. Há sempre um, porém. Eu solto um suspiro profundo.

“Por que você odeia o seu pai?”

“William?” Cal zomba.

Eu aceno.

“Porque ele é um idiota.” Ele responde simplesmente.

Eu não posso discutir isso. “Mas deve haver mais do que isso.”

“Próxima pergunta.” Diz ele bruscamente.

Em vez de discutir passo para a próxima pergunta. “Quando Chris vem para fora, o que está errado?”

Ele levanta uma sobrancelha e olha para frente, sua expressão dura amolece. “Eu ainda estou lá. Eu estou sempre lá, é só... às vezes eu posso optar por não estar.” Diz ele em voz baixa.

“Então você não entra em uma prisão escura ou algo assim.” Eu pergunto, a pergunta soa boba e imatura, mas é honesta.

Um pequeno sorriso se estende por todo o rosto. “Não é realmente assim. É mais como um sonho. Às vezes eu decido dormir em vez disso, se isso faz sentido. Quando ele conheceu Jenna, eu estava dormindo, se você quiser chamar assim. Eu não queria estar presente. Eu tinha acabado de deixar você. Gwen estava morrendo. Era a sua vez de lidar com o lado porcaria da vida.” Diz ele em voz baixa.

“Assim você pode escolher toda vez que você volta?” Eu pergunto com grande expectativa. Meu estômago revira. Se ele disser que não é possível saber se eu posso lidar com essa informação, porque sabendo que ele poderia estar de volta a qualquer momento e não o fez, vai doer mais do que qualquer coisa que eu disse.

“Não. Se isso funcionasse assim, Chris tinha ido embora. Como eu disse, é quase como sonhar. Às vezes você pode controlar o que acontece e às vezes você está apenas preso assistindo. Costumava ser mais fácil impedi-lo de assumir o controle. Agora é mais difícil de manter.” Ele diz e se levanta andando pela sala.

“Onde ele está agora? Por que ele não se lembra de coisas, mas você sim?” Pergunto.

“Pode ser o suficiente por agora? Só por essa noite?” Ele pergunta, olhando nos meus olhos e eu aceno. Eu não sei exatamente por que estamos aqui, ou o fato de que um simples pedaço de informação me acalma, mas eu sinto que o que ele disse não é tão simples. A razão de estarmos aqui não é apenas uma coincidência.

“Só mais uma pergunta?” Pergunto a ele e ele solta um suspiro de exasperação, mas acena com a cabeça. “Você realmente não confia mais em mim?”

Eu pergunto, com medo de ouvir a resposta, mas é algo que eu preciso ouvir. É o amor do outro lado dele desleal? Eu sempre quis que ele fosse capaz de contar comigo, para me deixar entrar, estar lá para ele.

Se ele não confia em mim, se o que aconteceu entre Chris e eu fez isso impossível, como podemos superar isso?

“Eu confio em você mais do que eu confio em mim.” Diz ele antes de deitar ao meu lado. O espaço entre nós se sente estranho. Eu não me aproximo, mas aos poucos ele faz, aproximando-se de mim, pele com pele.

Seus toques iniciam lentos e meu corpo derrete, a tensão desaparece de todos os lugares e suas carícias se tornam mais firmes, mais profundas.

Suas mãos se movimentam e encontram lugares que não tinham sido tocados em tanto tempo. É tão diferente de ontem à noite, quando eu podia sentir a sua paixão, raiva e frustração por mim. Desta vez ele não me reclama, mas ele me mostra todas as maneiras que eu sou sua.

Ele conhece meu corpo como ninguém. Eu quero desistir e quebrar a minha regra, eu estou tão perto dele...

“Desculpe-me, baby. Eu nunca quis te machucar. Eu pensei que estava fazendo a coisa certa.” Ele sussurra em meu ouvido e me mantém perto, eu aspiro seu aroma e gravo seu toque em minha memória. Fecho meus olhos, o sono me alcançando.

“Eu nunca vou te machucar novamente. Mesmo se eu tiver que desistir de você.”

31 de abril de 2008

Ela estava perto, muito perto.

Eu tentei tão difícil não querê-la. Eu quase a tive ali mesmo, a devorei. Ela não sabia o que estava por vir. Eu não posso tirar seus lábios da minha mente, como ela gemeu no meu ouvido, como cada lugar que eu a toquei causou uma reação nela, eu não posso imaginar o que seria fo...

Não posso. Ela não é o tipo que iria superar isso. Eu não posso vêla avançar sem compromisso.

Não é só sexo.

Quando eu vi o nome do bastardo em seu celular, eu queria quebrar seu pescoço maldito. Eu com ciúmes? Um encontro e eu estou com ciúmes? Não, a palavra não é ciúmes. O cara nem mesmo é concorrência.

Eu me sinto possessivo. Eu não o quero perto dela. Ele a machucou, mas o que diabos eu vou fazer? Por que ela não poderia ser fácil como as outras? Mas se ela fosse eu não estaria interessado nela. Ela é diferente e é por isso que eu gosto dela, porque eu a quero. Eu não gostava de uma garota em um longo tempo. Eu tenho tolerado elas, estive confortável em torno delas, mas eu gosto dessa garota. O jeito que ela sorri, a maneira como ele fala, e como ela escuta. A maneira como ela olha para mim, como se ela visse algo que eu não vejo, porém, isso é o que me incomoda. Ela vê algo que não é real, que nunca vai ser, isso não é quem eu sou.

Eu deveria parar antes que seja tarde demais. Ela é boa. Vai ser uma boa esposa para alguém um dia. Talvez um dia ela vá encontrar um cara normal com expectativas normais, que não é ferrado. Ela é o tipo que quer uma vida assim, por que perder tempo? Se ao menos ela quisesse apenas diversão. Eu poderia dar-lhe diversão. Eu poderia dar-lhe um tempo incrível. Eu poderia fazê-la esquecer de alguém que ela pensou que sentia algo. Eu faria coisas para ela... Coisas que nunca vou fazer porque tornaria as coisas piores!

Ela é difícil, é mal humorada, mas eu posso ver além dela. Ela não foi quebrada ainda e eu não quero ser o primeiro a fazê-lo.

“Você nunca chega na hora, certo?” É Helen.

Eu pensei que neste momento eu já teria conquistado ela. Eu nunca estou na hora de qualquer maneira.

“Eu odeio surpreender você.” Eu digo com uma piscadela antes de cair no sofá de couro em seu escritório. Ela revira os olhos. Melhor se ela não estiver de mau humor hoje.

Helen Lyce Crestfield.

Inteligente, bonita e manipuladora. A mulher era capaz de obter um dos homens mais ricos do país. Eu acho que faz sentido que ela fosse minha médica. Seus olhos me chamaram a atenção, mas sua inteligência me pegou desprevenido. Ela gostava de manipular e eu gostava de jogar.

Estávamos em um relacionamento paciente-médico feito no céu. Em algum lugar ao longo do caminho, ela se tornou uma das poucas pessoas que tolero, mas não posso ficar perto.

“Algo que você quer conversar? Problemas com a medicação? Nada de novo que deva ser informado?” Ela pergunta facilmente.

“Não, o mesmo de sempre.” eu digo com um encolher de ombros.

“Então faremos isso fácil.” Diz ela, sentada atrás de sua mesa. “Será que você preencheu o cartão médico que lhe dei?”

“Eu já fiz?” Eu pergunto, brincando com a bola de estresse que eu tirei de sua mesa.

“É claro.” Diz ela, irritada.

“Se eu começar a ter vômitos, alucinações ou alguma merda, eu vou certificar-me de chamar você na hora.” Eu digo sarcasticamente.

“Então, como foi o encontro?”

Suspiro. Dexter e sua fodida boca grande.

“Não era exatamente um encontro.” Eu digo secamente.

“Então o que era?” Eu juro que ela e Dexter são um jogo feito no céu.

“Eu conheci uma garota. Ela é gostosa. Nós fizemos bungee jumping, comemos algo, e foi isso.” Eu digo entediado. “Será que podemos cortar hoje um pouco disso? Eu tenho algo para fazer.” Digo, levantando-me.

“Cal, não vamos fazer isso. Eu preciso dar a aprovação para você se reunir com os irmãos Luxe. Pode haver um monte de dinheiro em um negócio como esse.” Eu suspiro e caio de volta no sofá.

“Vamos lá, Helen. Não é nada.” Eu digo, mas eu posso ver as rodas girando em sua cabeça.

“Você nunca teve escrúpulos em partilhar suas relações com as mulheres antes, o que a torna mais interessante.” Diz ela.

Eu rolo meus olhos. Quando eu conheci Helen não sabia o que pensar sobre isso, então eu fiz o que fiz para a mulher mais bonita. Eu tentei seduzi-la. Em um dos meus truques, eu dei todos os detalhes de minhas noites com quem eu trouxe para casa. Quando isso não funcionou, eu pensei em assustá-la. Em minha defesa, isso foi antes de eu decidir que gostava de Helen. Ela é uma das únicas mulheres que não fui capaz de foder.

“Eu não tenho feito isso há algum tempo.” Eu digo, sorrindo, lembrando como jovem e bobo eu era. “Você me fez sentar com isso por horas uma vez. Não que Dexter não seja grato por isso.”

Simulo uma expressão de vômito. Agora não posso ver Helen como nada além de uma irmã e pensar nela e Dex tendo relações sexuais é nojento, especialmente se eu tivesse em qualquer parte ajudando-os a fazer.

“Deixando as brincadeiras de lado, Cal, uma nova pessoa em sua vida é significativo e pode afetar as coisas. Vamos conversar.”

Eu fico olhando para ela sem expressão e olho para o relógio. Nós podemos fazer isso durante os próximos trinta minutos.

“Ok. Eu vou começar.” Diz ela alegremente tirando um arquivo da sua mesa. “Lauren Brooks, 21 anos, formada em Inglês e Literatura na Universidade de Chicago, trabalha como garçonete no 'The Vault.” Ela recita e eu não consigo parar de rir.

“Dex a verificou?” Eu zombo.

“Será que isso te surpreende?” Pergunta com sarcasmo.

“Bem, então, você sabe que ela é inofensiva.” Eu digo, levantandome para sair.

“Eu acho que você gosta dela pela forma que você está evitando falar sobre ela. Se você gosta dela, eu aposto que você está pensando em outro encontro e se assim for, eu diria que um estudante de arte adoraria ir à abertura da AIC no sábado.”

Isso pode ser uma escolha melhor do que bungee jumping. Mas eu nem sei se eu deveria ter outro encontro ou ligar de volta. Eu estaria fazendo um favor a ela não ligando. Ugh. Olho para Helen, que aponta para a cadeira em frente a ela.

Helen é uma mulher e é minha médica. Eu acho que eu poderia muito bem fazer uso das sessões que tem sido inúteis até agora.

“Sinta-se à vontade.” Ela se entusiasma.

Sento-me e coloco meus pés sobre a mesa apagando o sorriso do seu rosto.

“Você disse sinta-se à vontade.” Respondo quando ela empurra meus pés fora de sua mesa.

“Então, conte-me sobre ela.” Diz ela.

“Eu acho que você sabe tudo o que há para saber.” Eu digo sarcasticamente.

“Quero dizer, o que a torna diferente das outras? Eu lembro que você me disse...” Ela se embaralha através do seu Notebook “Tudo o que você está interessado em uma mulher é o tamanho do seu sutiã e quão boa ela é com a boca.” Diz ela, sua expressão completamente séria. Eu acho que eu disse isso. Quem sabia que ela realmente tomou notas.

“Isso foi apenas parcialmente verdadeiro.” eu digo em minha defesa.

“Então, o que torna Lauren diferente?”

“Eu não sei se ela é diferente.”

“Bem, há algo sobre ela que faz você responder de forma diferente do que com as outras.”

“Eu estava apenas tentando fazer algo certo, porque eu errei com ela.” Eu digo francamente. Ela me olha com curiosidade. Eu sento e explico como tudo aconteceu naquela noite que vi Lauren pela primeira vez e como eu basicamente explodi sua vida como ela conhecia e só queria tentar compensar. Depois que eu termino, ela entrelaça seus dedos sobre a mesa.

“Talvez ela lembre você da outra parte de si mesmo.”

Eu rolo meus olhos. “Confie em mim, não é isso.”

“Bem, deixe-me perguntar uma coisa, Cal. Eu estou supondo que você quer vê-la novamente, ou não estaria tão atento a minha oferta de entradas da AIC. O que acontece a seguir?”

“Essa é a pergunta de um milhão de dólares. Eu sei o que eu espero que aconteça a seguir, o que geralmente acontece.” Eu sorrio sugestivamente.

“Então, qual é o problema? Você não tem problemas com o seu desempenho sexual por assim dizer. Ou a medicação está afetando você dessa maneira?”

“Não! Sem problemas lá, confie em mim.”

“Bem, então, qual é a questão?” Ela pergunta.

“Eu não acho que vai acabar ai para ela. Eu não acho que isso é tudo o que poderia ser. Se isso faz sentido.” Eu digo, meus olhos pousam em meu colo.

“Cal Scott. Tem crescido uma consciência em você?” Hellen pergunta enigmaticamente.

Eu não digo nada, porque eu não sei o que diabos há de errado comigo.

“Lauren demonstrou interesse em mais do que em algo casual?”

“Não, mas posso dizer que ela não é o tipo casual.”

“Você está deduzindo, e eu aprendi que quando as pessoas deduzem poderia ser um reflexo de algo dentro de si que eles estão projetando em uma situação.”

“Você está dizendo que eu quero que ela queira algo mais do que casual, porque é o que eu quero?” Eu rio.

“Isso é tão ridículo? Você é um adulto agora. Você não é o garoto de 19 anos que conheci há muito tempo atrás.” ela diz e eu rolo meus olhos.

“Ok, então você quer mais do que apenas sexo. Não é algo que você tem que descartar, porque você associa com o que Chris poderia querer.”

“Isto não é sobre ele!” Eu digo, sentindo minha mandíbula apertar.

“Falando de Chris...”

“Você falou sobre ele.” Eu a relembro.

“Você já sentiu quaisquer episódios decorrentes?”

“Se eu tivesse sentido, eu diria.” murmuro. Estou frustrado com essa conversa.

“Se você completasse minhas cartas não teria que perguntar essas coisas.” Diz ela com uma voz cantante que me incomoda.

“Posso conseguir os ingressos?” Pergunto com firmeza. Ela sorri e sua mão desaparece em sua gaveta e os tira, entregando-me.

“Além disso, você trouxe um monte de informações sobre Lauren. E sobre Clay?” Eu pergunto e ela suspira.

“Não mais do que da última vez. É um pouco diferente encontrar alguém que não quer estar no radar.” Explica.

“Minha paciência está se esgotando, Helen.” Eu advirto-a andando em direção à porta.

“Você não iria ser você mesmo se não fosse assim, Cal.” Falou antes de eu sair.

Parece sempre que uma tonelada de tijolos foi tirada de mim quando eu termino com Helen. Eu brinco com ela, mas ela é mais do que o olho pode ver. Este foi apenas um fim a isso, mas geralmente é um interrogatório.

Meu telefone toca e é a pessoa que eu estava esperando.

“Diga-me você tem algo bom.” Eu digo, tentando cobrir o meu desconforto.

Eu estive pagando um monte de dinheiro para o investigador e, até agora, a estrada tem sido um monte de becos sem saída. Eu sei que Helen e Dexter foram me dando um amplo espaço em Argila, mas há mais de uma maneira de esfolar um gato.

“Nós acreditamos ter visto ele em Venitan.”

“Venitan?” Eu digo em voz alta para ter certeza que ouvi bem. De todos os lugares que eu rastreei esse cara, ele acaba voltando para a cidade de onde ele correu?

“Você tem alguém o seguindo?”

“Claro. Isso é extra, considerando o que aconteceu da última vez.”

“Vocês estavam errados da última vez. Eu espero que você não me decepcione. Neste caso não vai ser bom.”

Caminho para o meu carro pensando no homem que me trouxe ao mundo, provavelmente com uma cerveja no banco traseiro de um carro de merda. Por que ele anda por aí depois do que fez? Como é que nem uma única pessoa o fez pagar? Gostaria de saber se ele pensa sobre as crianças que ele deixou para trás, se ele tem destruído mais vidas, se ele sabe que um deles o procura, que o seu tempo está se esgotando e que o deixado para trás vai ser o único que o fará pagar.

Lauren

É de manhã e eu estou na cama sozinha, e não envolta no calor dos braços de Cal. Eu saio da cama e me preparo para mais um dia.

Que tipo de dia eu só posso supor. Hoje temos que ir encontrar Caylen.

Cal vai enfrentar os Scotts e o que vai acontecer naquele momento e, depois disso, eu não sei.

Eu olho para o relógio na cômoda perto de nós e vejo que não é nem 7h da manhã ainda. Eu respiro fundo e me dirijo para a sala de estar da pequena casa que temos ficado no último dia ou assim. É fresca e estranha, diferente da nossa casa em Chicago e a dos Scotts. Demorou um tempo até me acostumar com a casa dos Scotts, mas eventualmente acabou se tornando aconchegante e agradável e, tanto quanto eu odiava ficar sozinha em Chicago, que era aonde Cal e eu morávamos. Aqui, se sente estranho, como se nós não pertencêssemos aqui. Nenhum de nós.

Quando eu chego à sala de estar, eu não vejo ninguém. Eu olho no banheiro e vejo que também está vazio. Então eu percebo que a porta da frente está entreaberta. Eu vou para o quarto e coloco roupas quentes.

Uma vez que eu saio, eu vejo Cal em frente da casa com as mãos em sua cabeça.

“Cal, o que está errado?” Eu pergunto enquanto me aproximo.

Quando ele se vira, sua expressão está quebrada, vislumbro lágrimas não derramadas, frustração e confusão evidentes em seu rosto.

“Oh não.” eu não posso parar de dizer.

“O que aconteceu? Onde estamos?” Pergunta. Meu estômago cai e eu sinto que minha garganta aperta. Eu tento pensar no que dizer, como responder a suas perguntas, como eu lhe asseguro que tudo está bem.

Eu tenho que ser forte, mas me sinto fraca. Eu mesma estou confusa e oprimida. Eu tento dizer algo, mas assim que eu abro minha boca, eu sinto que eu vou vomitar.

“Você está bem?” Ele diz, com preocupação substituindo sua expressão perplexa.

“Não, eu não sei.” Eu rio e começo a gargalhar, enquanto as lágrimas começam a cair dos meus olhos.

Ele não se lembra de nada.

Nada de importante de qualquer maneira.

A última coisa que ele se lembra é de estar no quarto do hotel em Detroit e falar através da porta do banheiro. Ele não se lembra de nós dois fazendo amor ou de me dizer que ele me ama, o que torna esta situação muito mais complicada. Ele está tentando me confortar, mas está um pouco chocado e deve estar. Ele está perdido e mal humorado assim como eu, que tenho de explicar o que aconteceu. Agora eu nem mesmo sei se disse aquelas coisas ou se era Cal o tempo todo. Esse pensamento faz meu sangue ferver. Se foi Cal então significa que o tempo entre Chris e eu realmente não foi um momento entre Chris e eu depois de tudo e que foi apenas um truque, um teste, um doente torcido jogo...

“Eu estou tão cansado disso!” Ele diz com tristeza.

Frustração está irradiando dele. Quero consolá-lo, dizer-lhe que tudo vai ficar bem, mas não sei se algo é certo. Cal estava aqui ontem à noite nesta casa e agora Chris está na minha frente sem nenhum indício do que aconteceu. Eu não sei o que pensar ou como eu deveria me sentir.

Estou perdida. Eu me sinto mais perdida do que antes de saber sobre a condição de Cal... Ou Chris.

“Indo e voltando. Por que ele faz isso? Por que estou fazendo isso?”

Ele diz em pânico, erguendo a voz um pouco. “Como podemos fazer isso se ele pode ir e vir quando quiser?”

“Eu-eu pensei que isso seria ótimo. Tudo estaria bem, Chris, mas eu não posso mesmo dizer-lhe o que eu sinto agora. Eu não sei como me sentir. Isto é assim...” Minha voz quebra. Levanto-me e tento fazer o meu caminho para o banheiro quando Chris me para, tocando suavemente meus ombros. Meus olhos se encontram com os seus calorosos, cinza-

esverdeados, e isso me faz sentir mal porque o cara que olha para mim não se lembra do que ele me disse de como ele me tocou.

“Lauren, o que aconteceu? Eu sei que eu perdi alguma coisa. Digame.” Ele me pergunta olhando nos meus olhos.

“Isso não é importante.” Eu digo, tentando mostrar o meu sorriso falso que eu tinha aperfeiçoado nas semanas anteriores, mas estou tendo um momento difícil para mostra-lo agora.

“Não, tem que ser.” Eu balanço minha cabeça em negação. “Você provavelmente deve ligar para a sua mãe.” eu digo, tentando reunir rapidamente as minhas emoções da melhor forma possível antes de eu sair. Chorar no banheiro tornou-se uma patética rotina, mas elas são rotinas de conforto e segurança.

Uma vez que recebo o meu conforto eu tento recuperar o fôlego que continua tentando me escapar. Estou tremendo. Eu tenho que me acalmar. Este não é o fim do mundo. É só que meu mundo está dividido em dois, isso é tudo. Eu não tenho o luxo de escolher ser fraca. Um de nós tem de ser o mais forte e não posso depender que seja Chris ou Cal, ou alguém além de mim. Não podemos todos nós ser uma causa perdida.

Alguém tem que segurar junto para Caylen. O pensamento dela faz a minha ansiedade correr nas minhas veias. A coisa boa é que isso ainda não a afetou. Ele é apenas um, mas o que acontece quando ele não é?

Como é que ela deveria entender? Entender que o pai não é exatamente o mesmo pai todos os dias. Como faço para fazer uma criança entender quando eu, uma adulta não pode entender? Isso é o que minha tia Raven quis dizer sobre protegê-la de tudo isso. Mas como protegê-la de um homem que ajudou a criá-la, que a ama? Eu sei que é um fato, tanto Cal quanto Chris a amam. É uma coisa que eles têm em comum. Cal voltou e trabalhou seu caminho através de qualquer neblina em que ele estava lá em seu aniversário. Chris caiu de amor por ela, mas como não me preocupar? Estou fazendo a coisa certa para ela? Eles estão fazendo a coisa certa para ela? É como se eles estivessem em uma guerra, capturados em uma batalha contra o outro e não estão ajudando ninguém, mas a si mesmos. Isso está destruindo todos ao redor.

Eu não posso acreditar em Cal. Eu me pergunto se ele sabia quando ele acordou que Chris retornou. Eu acho que volta para as palavras.

Descrevendo a sua ausência como um sonho. Isso me enfurece. Ele pode

ir embora e deixar-me neste pesadelo. É um idiota egoísta e idiota. Ele tinha que ter sabido que isso aconteceria. É por isso que ele me deu essa merda ontem à noite, mal dizendo nada, querendo saber se isso pode ser o suficiente. Eu deveria ter dito “Porra nenhuma! Eu preciso saber tudo!”

Mas, é claro, Cal me jogou como um violino. Não, não um violino. Eu não vou nem comparar este desastre com um instrumento clássico. Ele brinca comigo como uma criança de três anos de idade que brinca com um brinquedo, sem pensamento ou compaixão, e eu sou o desmiolado brinquedo.

10 de maio de 2008

Um fracasso. A porra de um fracasso! Por que todo mundo que eu contrato tem que ser um idiota? É melhor fazer as coisas por si mesmo do que confiar em alguém. Os detetives idiotas que contratei o perderam.

Como diabos você perde um alcoólatra manco de 50 anos? Idiotas do caralho. Eu deveria ter ido assim que me disseram que o haviam encontrado. Eu deveria ter entrado no jato e ido direto para lá.

“Vamos aterrissar em cinco minutos, Sr. Scott.” diz a aeromoça, olhando para o vidro de uma das garrafas que atirei no chão do outro lado da sala.

“Eu vou voltar para limpar isso para você.” Diz ela. Eu faço um gesto para ela sair.

“Eu faço isso, não precisa se preocupar.” eu digo frustrado.

“Maldição!” Eu digo em voz alta.

Eu quase o tive. Bem ao meu alcance. Eu estava indo quebrar a porra do seu pescoço, e eles o perderam. Eu me inclino para trás no banco de material estranho que Dexter provavelmente pagou um milhão de dólares de merda. Pensar nele me faz ainda mais irritado. Ele acha que é tão esperto, dizendo que não pode encontrar Clay, para dar-lhe tempo enquanto ele se senta girando os polegares malditos. É bom embora.

Talvez seja a hora de girar os meus próprios polegares por um tempo. Ele acredita que é o único que pode jogar esse jogo?

Fodido Dexter Crestfield, eu tenho sido muito bom, muito calmo, muito relaxado. Eu aprendi que não, isso não leva a lugar algum. Meu telefone vibra e vejo que é uma mensagem de texto do meu motorista Byron, deixando-me saber que eles chegaram ao local do pouso. Espantame sentir que a minha raiva e frustração se dissiparam, pensando no pacote que ele está me trazendo. Lauren Brooks, esperançosamente envolta em um agradável e apertado pequeno laço para mim. Isto definitivamente não é uma boa noite para eu vê-la. Estou frustrado e eu preciso de algum alivio. Eu não tive relações sexuais em quase três semanas, o que é um recorde, pelo menos para mim, e depois desta merda de hoje eu preciso de uma garota que eu possa me acabar esta noite.

Tento empurrar a imagem de como ela ficaria quando eu a fizesse gozar.

Eu nunca tentei me convencer de não ter relações sexuais com uma garota antes. Ela é linda, quente como o inferno, é engraçada, doce e inteligente e ela gosta de mim o que é um problema. A maioria das garotas não gosta de mim, gostam de como eu pareço, os carros, o dinheiro, os lugares onde as levo. O que é ótimo, porque eu geralmente apenas gosto de como elas parecem, cheiram e se sentem acima ou abaixo de mim, mas ela é diferente. É perigoso para mim. Ela ainda não sabe, eu não posso a deixar saber. Eu preciso obter a porra de um alivio.

Eu estou pegando o Aston esta noite. Um dos muitos brinquedos do Dex, nem sequer sei por que, poderíamos pegar a limo como planejei, mas eu quero que ela o veja. Preocupa-me que eu quero impressioná-la.

Normalmente eu não dou à mínima e não é mesmo difícil para impressionar as meninas. O universo não me deu muito, mas deu-me um olhar que deixa as garotas molhadas e, normalmente, quanto mais idiota você é mais as garotas gostam de você. Desde então disseram que sou naturalmente um idiota, funciona para mim, mas para ela eu não quero ser um idiota. Eu a chamo e ela está animada, sua voz é alta, mas, por vezes, ela cai um oitavo, tornando-se baixa e sedutora, e eu me pergunto se ela sabe o que isso me faz. Ela parece inocente, o que me faz pensar o quão divertido seria corrompê-la, mas eu gosto dela como ela é. É uma faca de dois gumes.

Deixo o avião e quando eu a vejo é a primeira vez na minha vida que eu quero congelar o momento. Ela está esperando fora da limusine, e sua beleza me bate no rosto. O vestido que ela está usando me lembra do quão sexy ela é, não é justo, mas curto, revelando apenas o suficiente para me

fazer querer saber o que está por baixo. E é fino o suficiente, para que eu possa arrancá-lo em segundos. Quanto mais eu me aproximo dela mais adrenalina eu sinto, meu sangue pulsando através do meu corpo. Ela sorri para mim quando me aproximo dela com um sorriso que eu poderia ver todos os dias. Um que lembra você da sua infância, biscoitos recémassados, e os meus olhos fazem o meu caminho para baixo em seu corpo e eu sinto fome, mas não de comida.

“Você parece,” Eu tenho que parar, para não dizer algo que vai assustá-la. Eu não costumo censurar-me, então quem sabe o que diabos irá voar para fora da minha boca. Eu quero parar de olhar para ela, mas eu não posso e eu tenho que ver a vista completa. “Você tem que dar uma volta para mim.”

Eu tomo cada centímetro de seu corpo. Ela começa a corar, seu olhar longe de mim timidamente, e eu estou ainda mais no poder.

“Espere um momento.” ela não se move uma polegada. Eu caminho para trás dela para ter uma visão melhor. Ela é um dez da frente para trás. Eu tenho que tocá-la, mas uma vez que eu faça não sei se vou ser capaz de parar. Ainda assim, eu não consigo me controlar. Eu não vou tocar onde eu quero, isso é uma mentira. Eu quero tocá-la em todos os lugares e não parar, mas eu me controlo. Eu vou apenas tocar sua cintura, seu estômago, estas são áreas seguras. Minhas mãos deslizam através do tecido fino e a sinto relaxar enquanto minhas mãos deslizam através de seu estômago enquanto eu a puxo para mim.

Ela se sente tão bem, cheira maravilhosamente bem, eu tenho que parar ou não vamos chegar a essa abertura.

Você tem que dar um jeito.

Não posso. Não agora, é muito. Eu a amo.

Por quanto tempo?

Suficiente.

“Estou feliz que você pode vir.” Eu sussurro em seu ouvido, ignorando a voz na minha cabeça.

Nota para mim: Pedir a Helen a minha dose de medicação.

Chris

Alguma coisa aconteceu. Eu continuo tentando pensar, enquanto Lauren está trancada no banheiro.

Tudo deu errado, é geralmente o que acontece depois que ele sai. Ele estraga tudo. Este é pior que eu me senti em um longo tempo. Sem saber o que diabos está acontecendo, o que ele fez. Por que quando Lauren olhou para mim havia uma pitada de ressentimento em seus olhos? É como se ela não pudesse sequer olhar para mim em tudo, e eu posso esperar que ela olhe? Que diabos foi que ele fez? Por que eu estou em Venitan? Eu quero saber tudo, mas eu sei que este não é o momento para bombardear ela com perguntas, porque ela parece estar a cerca de um segundo de ter um colapso nervoso. Eu tento me recompor. Eu tenho que corrigir isso. O que aconteceu, tudo o que ele fez para foder as coisas eu tenho que corrigir. Eu sempre faço isso não deve ser diferente. Eu ouço meu telefone tocar e busco-o. É a minha mãe.

“Oi.” Ela diz hesitante.

“Mãe.” eu digo com alívio. Não importa o quão ruim as coisas estão a sua voz sempre me dá esperança de que elas podem melhorar.

“Chris! É você querido. Graças a Deus. Você está bem? Lauren está bem? William é o Chris!” Ela diz, indo a cem milhas por hora.

“Como Caylen está?”

“Ela está bem Christopher. Mas onde você está? O que aconteceu?” É a voz do meu pai ao telefone.

“Eu estou em um lugar chamado Venitan. Não, eu não sei como cheguei aqui. Ou por que estou aqui.” Eu digo, tentando soar o mais calmo possível.

“Não importa filho. Basta vir para casa. Agora. O lugar mais seguro para estar é a nossa casa.” Diz meu pai.

“Lauren está com você querido?” Pergunta a minha mãe.

“Sim, ela está no banheiro. Ela está bastante sobrecarregada com tudo isso. Ela não esperava ver-me esta manhã. Eu acho que Cal voltou.”

Eu admito, sentindo meu estômago afundar. “Quando ela me viu, ela parecia confusa e chateada, mas a pior parte de tudo isso é que ela estava desapontada que eu estava aqui e Cal tinha ido embora, mas o que eu esperava?”

“Oh querido. Por favor, não pense que,” Minha mãe me interrompeu.

“Bem, meu filho, esse é o problema com o seu relacionamento com Lauren. Ela não está torcendo por você. Ela sempre estará por Cal.” meu pai intervém.

“William, você não sabe disso.” Minha mãe diz defensivamente.

“Eu sei. Todos nós sabemos. É por isso que é melhor ela sair, uma vez que ela pegue Caylen.”

“O quê?” Quebrou a minha mãe.

“Olha o que aconteceu. Ele vai embora com ela apenas algumas horas e Cal assume. Eu disse que ela é o gatilho.”

“Não há necessidade de falar sobre isso por telefone.” Diz minha mãe.

“Mamãe tem razão. Vejo vocês em breve, ok?” Eu digo, desligando.

Eu respiro fundo e vejo o que tenho várias chamadas perdidas e mensagens de voz. Aiden chamou-me quase mais vezes do que minha mãe. Isso realmente não é como ele é. Disco seu número e depois de alguns toques ele atende.

“Onde diabos você estava?” Pergunta ele, irritado.

“Olha. Tenho muito que fazer agora, então se isso não é importante.”

Eu o corto.

“Nada é realmente importante, cara.” Diz ele, sua voz sem o menor indício de diversão o que não é usual para ele e eu sinto meu coração começar a bater. O que mais pode dar errado?

“O que aconteceu?” Eu pergunto com relutância. “É algo que eu não acho que devemos falar por telefone.” Diz ele, com a voz muito baixa.

“Aiden apenas me diga, eu tenho merda suficiente na minha mente para imaginar o que virá a seguir.” Eu digo com franqueza. Há uma longa pausa que parece como mil anos. “Apenas diga!”

“Olha cara, Lisa veio aqui ontem chorando, é uma fodida confusão.”

“O que você está fazendo? Aiden o que diabos você está fazendo?”

Eu a ouço gritando no fundo. É Lisa. O telefone torna-se silencioso.

“Hey! Hey cara. O que diabos está acontecendo?” Grito alto o suficiente esperando que eles vão me ouvir. Depois de alguns segundos desligo o telefone frustrado. Ouço passos e vejo Lauren entrar no quarto.

“Está tudo bem?” Pergunto, parece que o tempo no banheiro lhe fez bem. Talvez eu precise gastar alguns minutos lá.

“Lisa e Aiden são idiotas e estão tentando me deixar louco.” Eu digo, tentando rir quando a única que coisa que sinto é preocupação. A expressão no rosto de Lauren não me faz sentir menos preocupado.

“Oh Chris.” ela deixa escapar um suspiro que me preocupa ainda mais. “Lisa ligou enquanto você... Cal estava aqui e ele explodiu com ela.” diz ela com cuidado.

“Oh, não.” Eu digo em voz alta.

“Por que diabos ele foi um idiota com Lisa? O que ela fez?” Eu pergunto com raiva e meu telefone toca. É Aidan novamente.

“Hey Chris.” É a voz de Lisa.

“Lisa. Eu sinto muito. Isso não era eu. Tudo o que ele disse a você, ignore...”

“Chris. Está bem. Eu sei.” Diz ela tranquilamente.

“Não está certo e eu sinto muito.” Peço desculpas novamente.

“Você está bem?” Pergunto.

“Sim, eu estou bem, você está bem? Por que você e Aiden estavam brigando?”

“Você conhece eu e Aiden. Estamos sempre brigando.” Ela ri, mas é seco e parece forçado.

“O que aconteceu Lisa? O que ele disse?” Eu vejo Lauren olhando para baixo, desconfortável. Deve ter sido muito ruim para perturbar Lisa.

“Ele não me incomoda Chris. Eu fui chamada de coisa pior. É um pouco estranho que pareça como se vindo de você, mas não foi nada.” Diz ela secamente.

“Então está tudo bem?” Pergunto inseguro.

“Sim. Aidan viu como eu estava chateada e queria falar sobre isso.” diz ela, parecendo nervosa.

“Se você não está chateada com o que Cal lhe disse, o que era?” Eu pergunto, sentando no sofá e me preparando para o pior por que da maneira como as coisas estão agora vai ser ruim.

“Isso pode esperar. Não é muito importante com tudo o que vem acontecendo no momento. Somente quando você voltar deixe-me saber para que possamos conversar.” Sua voz é suave, é como quando você fala com as crianças, mas ela está causando todos os tipos de alarmes.

“Tem certeza?” Pergunto novamente.

“Positivo. Não é nada que não possa esperar.” Diz ela. Deixo escapar um suspiro profundo e olho para Lauren que está sentada em silêncio, escutando. Se isso pode esperar, eu vou esperar. Eu tenho o suficiente no meu prato de qualquer maneira.

“Está bem. Nós estamos indo agora, eu acho. Eu vou amanhã de manhã se está tudo bem.” Eu digo com um encolher de ombros. “Ótimo.” Diz ela em voz baixa.

“Ótimo. Aidan precisa me dizer alguma coisa?”

“Não. Aidan está ok. Certo Aidan?” Ela diz com força.

“Sim. Eu estou bem.” Ele responde secamente.

Que seja.

“Está bem. Mais tarde então.” Eu digo antes de desligar.

“Está tudo bem?” Lauren diz suavemente e eu corro minhas mãos pelo o meu rosto.

“Eles dizem que sim, por isso, se eles dizem que está tudo bem, eu vou deixar as coisas estarem tudo bem.” Eu digo exasperado.

Ela balança a cabeça lentamente, olhando para seu colo.

“Existe algo que você quer me dizer?” Pergunto. Ela olha para mim e solta um suspiro.

“Lisa sabia sobre Cal quando vocês eram mais jovens.” Diz ela em um só fôlego. Eu sinto minha sobrancelha subir. Definitivamente eu não esperava que ela dissesse alguma coisa sobre isso. Eu estava esperando algo que aconteceu com Lauren e Cal. “Não. Lisa teria dito alguma coisa.” Digo e ela começa a puxar o pulso.

“Cal disse isso?”

“Não. Lisa fez”, diz ela em voz baixa.

“Quando foi isso?” Eu pergunto, tentando manter o aborrecimento fora da minha voz, mas eu não estou sendo tão bem sucedido.

“Cerca de duas semanas atrás. Ela me pediu para não dizer nada.

Eu não achei que fosse importante até Cal explodir contra ela.” Eu balanço minha cabeça.

“Ela disse mais alguma coisa?” Eu pergunto, nervosismo na boca do estômago.

“Não, mas ela me pediu para não dizer a você por algum motivo. Eu não queria quebrar sua confiança, mas com tudo o que aconteceu, eu não quero mais guardar segredos, não importa quão pequenos eles sejam.”

Diz ela, seus olhos castanhos grandes, normalmente tão brilhantes, brilhando só agora por causa das lágrimas neles.

“Eu não quero nenhum segredo entre nós também.” Eu digo e um meio sorriso se espalha em seu rosto e ela respira fundo, sentando à direita e à minha frente.

“Bem, nesse caso, eu acho que você deve saber que dormimos juntos. Eu e você e eu e Cal.”

Sua afirmação é como um nocaute. Seus olhos estão sobre mim e não se afastam. Lauren e eu dormimos juntos? Então ela dormiu com Cal? Tantas emoções estão me batendo, enquanto eu não sei o que falar primeiro. Ela está à procura de uma resposta e eu sei que não deve haver quaisquer segredos entre nós, mas eu realmente queria que ela tivesse esperado antes de compartilhar estes pedaços de informação comigo.

Abro a boca para falar, mas as palavras não saem. Eu dormi com ela?

Estou com raiva porque em primeiro lugar, se fizemos sexo, isso é além de cruel eu não lembrar. Então, se nós fizemos como ela poderia virar e dormir com Cal. Eu só estive fora por dois dias.

“Por favor, diga alguma coisa.” Sua voz é suave, vulnerável e reconfortante e eu não quero ser tranquilizado por ela depois de ouvir o que ela disse. Eu tento pensar o que dizer para não estragar tudo e aumentar um pouco mais a lacuna formada entre nós, mas nada vem para mim.

“Eu- eu não sei o que dizer Lauren...”

“Qualquer coisa que você quiser dizer. Basta ser honesto, por favor.”

Ela diz com seu tom suplicante.

Eu sinto a raiva fazendo seu curso através de mim. Amargura e inveja que eu nunca senti antes. Se eu não disser algo agora eu tenho medo do que está para acontecer. Eu não posso dizer o que quero dizer, o que quero dizer irá machucá-la. Mas como ela poderia dormir com ele?

Depois de tudo, como ele mentiu, como ele a deixou e deixou Caylen,

depois que eu não tinha ido nem mesmo um dia, de repente, ela dorme com ele?

“Eu não me lembro, talvez Cal te enganou.” Eu digo, levantando-me do sofá, tentando o meu melhor para não parecer ressentido. “Bem, pela primeira vez, pelo menos.” Eu digo com um encolher de ombros.

Suas bochechas ficam vermelhas brilhantes e ela olha longe de mim.

Eu a envergonhei. Tenho vergonha por eles. Eu não posso acreditar que eu disse, eu não posso acreditar que isso aconteceu, eu não tenho nada a dizer... E o pior de tudo, o quanto dói ouvir o que ela acabou de dizer.

“Eu estou indo para obter um pouco de ar. Eu acho que nós temos que ir para pegar Caylen.” Eu digo, saindo pela porta.

Lauren

A honestidade deve ser o que funciona. Não há mais segredos ou mentiras. Eu pensei apenas que seria melhor dizer. Trazer a verdade à luz antes que mais um segundo se passasse. Eu não sabia como ele iria reagir. O que ele diria ou faria, e não seria tão mau como lidar com Cal. Isso é o que eu pensava. Acontece que foi pior. Muito pior. Por um breve momento eu pensei que as coisas ficariam bem entre Chris e eu. Que ele me diria que tudo ficaria bem e iríamos superar. Ele diria que não foi culpa minha e que estava arrependido por tudo que estava acontecendo.

Que ele diria que o seu maior arrependimento era não lembrar. No entanto, assim que as palavras saíram, uma casca dura apoderou-se dele.

Eu vi quando isso aconteceu. Ele endureceu para mim, com um brilho nos olhos que por sua vez não era indiferente ou confuso.

Ele estava zangado, amargo, e por um momento ele não podia escondê-lo. Ele tentou... o que tornou ainda pior, mas foi demais para ele mesmo fazer, e o que ele disse me fez sentir pior do que quando Cal gritou comigo quando ele descobriu que eu dormi com Chris. Bem, neste momento quem sabe se eu dormi com Chris, uma vez que ele nem sequer se lembra.

Cal pode muito bem ter me enganado, eu me descuidei e me tornei um alvo fácil. Onde ele não tem que responder a quaisquer perguntas ou lutar. Estamos dirigindo por uma hora e a tensão dentro do carro é sufocante e impossível de ser ignorada. Eu quero dizer algo, mas não consigo encontrar as palavras, eu não sei o que dizer. Como posso lutar contra o que ele disse? Este homem, estes dois homens que eu amo mais

do que ninguém além da minha filha. Ambos me cortaram mais profundo do que ninguém jamais foi capaz. Eles só usam duas facas diferentes.

Estou exausta, meu corpo está descansado e enérgico, mas minha mente se sente como se ela está indo para se desligar ou sobrecarregar.

Chris não disse nada desde que entramos no carro. A casca dura ainda está lá e quentes olhos verdes olham fixamente para frente, quando nós fomos para fora da pequena cidade que Cal nós trouxe. Eu me pergunto o que ele está pensando, se ele me odeia. É difícil pensar em Chris odiando alguém, mas pela forma como ele está agindo, eu não sei agora. A única coisa que me dá algum tipo de conforto é que, se ele não se importasse sobre mim, ele não ficaria chateado. Mas o que bom agora? Meu telefone toca e tiro-o para fora da minha bolsa.

“Oh, não.” Eu digo em voz alta.

“O quê?” Seu tom é mais seco do que um deserto, seus olhos nem mesmo olham para mim. “É Helen. Eu esqueci completamente sobre o nosso encontro.” Ele suspira.

“Se há um bom momento para falar com ela este provavelmente seria tão bom quanto qualquer outro.” Ele murmura.

“Helen. Oi, eu sinto muito. Há tantas coisas que aconteceu nos últimos dias.” Eu digo, tentando acentuar minha sinceridade.

“Eu percebi. Cal ligou para Dexter ontem.” Ela revela.

“Ele ligou?” Eu digo, tentando não parecer completamente surpresa. ”Pela maneira que você está falando eu acho que Cal agora é Chris” ela conclui.

“Nós realmente gostaríamos de vê-la. Eu... eu o faria. Eu poderia usar a sua ajuda sobre isso.” Eu digo baixinho, querendo ter mais privacidade do que alguns centímetros. É engraçado como em poucos dias eu fui de desprezar Helen e querer chutar sua bunda, a querer falar com ela mais do que ninguém. Ela é a única pessoa que pode me ajudar com isso. Porque isso não é tão fácil como eu pensava que seria.

“Está bem. E se nós nos encontrarmos amanhã à tarde em Michigan?” Ela pergunta e eu deixo escapar um suspiro de alívio.

“Isso seria incrível.” “Ótimo. Eu te ligo amanhã para que você saiba a hora que estarei chegando.”

“Soa bem. Obrigada. Obrigada Helen.” Digo antes de desligar.

“Você acha que eu posso confiar nela?” Eu vi quando ele me lança um breve olhar.

“Eu-eu só preciso de alguém para conversar. Que entenda, que me ajude a entender.” Eu digo honestamente, brincando com o telefone no meu colo.

“Eu pensei que você tinha um controle sobre isso. Que você me entendia.” Ele diz em voz baixa e eu não posso ajudar, deixando escapar uma risada seca.

“Eu pensei que sim, Chris. Mesmo depois de saber sobre você e Cal não estar aqui e tentando aceitar que era viável. Mas isso é uma coisa completamente diferente. Você não entende o que é para você estar aqui um dia e, em seguida, no próximo ele estar aqui. Em teoria, eu sempre soube que isso poderia acontecer, mas eu nunca realmente me preparei para isso.”

“Você esperava por isso, no entanto. Certo?” Ele pergunta, sem sequer uma pitada de sarcasmo em seu tom. Eu tomo uma respiração profunda e tento pensar no que dizer que não o machuque que não piore as coisas. Mas eu só tenho a verdade e serei tão delicada quanto eu puder.

“Eu ainda estou apaixonada por Cal, Chris. Eu não posso mentir sobre isso.” Eu digo baixinho, sua expressão sem pausas, exceto por uma pequena contração em sua mandíbula. “Mas eu também te amo, eu me apaixonei por você e é difícil para mim entender por que parece que amar ambos de vocês, parece como uma traição, se eu sei que vocês são o mesmo homem.” Eu digo.

“Eu nunca disse que me senti traído, Lauren. Nós somos amigos, eu comecei a me preocupar muito com você, mas eu sempre soube.” ele para e o silêncio é ensurdecedor.

“Você sempre soube o quê?”

“Se tudo vier abaixo. Quem você escolheria.” Ele diz calmamente. Eu sinto uma sensação de queimação na minha garganta.

“Você sabe que vocês odeiam um ao outro. Vocês têm muitas coisas em comum. Essa questão que ambos levantam. Se dependesse de mim...

Você não sabe? Não importa se eu escolhi um de vocês, o que impediria o outro de aparecer sempre que quiser?” Eu digo, rindo do ridículo de tudo.

“Eu não tenho escolha nisso. Por que ambos não conseguem isso. Eu te amo. Isso é tudo, então eu estou presa aqui por um longo tempo, não importa quem quer que decida fazer uma aparição, não importa o dia.”

Eu digo com raiva.

Eu estou tão cansada disso. Eu me sinto como uma fodida bola de vôlei que é devolvida através de uma rede. Eu olho para Chris, fervendo em sua tranquilidade. Eu estou cansada de me sentir triste, culpada e confusa. Talvez eu deva ficar irritada. Irritada é melhor do que sentir-se perdida, desesperada e sem esperança.

“Você quer saber o que Cal me disse? Por que nós estávamos naquela casa, naquela cidade?” Pergunto e ele balança a cabeça.

Realmente? Eu pensei que ele iria querer saber que era importante, mas parece que não. Mas o que diabos eu sei? Eu nem sei com quem diabos eu tenho dormido.

Chris

É claro que ela ainda é apaixonada por ele. Eu sabia que ela ainda o amava, não é como se eu pensasse o contrário, mas a ouvir dizer. Mesmo depois de me dizer que ela dormiu com ele, ao ouvir que ela o ama. Isso doeu mais do que eu esperava. Mas ela disse que me amava. Ela não tem medo de dizer, e nem faz rodeios sobre isso... Mas como pode me amar e

amá-lo? Nós somos tão diferentes, e ele é um idiota. Eu não posso acreditar que eu não lembro o que aconteceu entre nós. Eu disse que Cal a enganou, fingindo ser eu, mas eu estava sendo um idiota. Não parece seu estilo, e quando eu estava no hotel estava se tornando cada vez mais difícil de estar perto dela, não dizer a verdade sobre o que eu sentia. Não tocá-la e segurá-la em meus braços. É difícil agora, mesmo com tudo o que está acontecendo. Quando sua pele fica vermelha com raiva, seus olhos olhando para mim, sua voz se torna mais profunda e para ser completamente honesto, é muito sexy.

Como eu não me lembro de nada sobre estar com ela? Poderia ter sido ele, mas eu espero ter sido eu, não ele. De qualquer maneira, ele a teve, aparentemente logo depois de mim. Eu me sinto como um idiota, mas eu não posso deixar de me perguntar se ela gosta de estar mais com ele do que comigo. Ele esteve com ela mais e mais e tem mais experiência.

Isso é estúpido! Eu não deveria estar pensando em nada disso, eu não posso parar, mas eu tenho.

Há muito mais para eu estar preocupado do que com quem ela gosta mais de ter relações sexuais. Ela provavelmente me bateria se eu perguntasse. Então, o que ela disse sobre os dois quererem que ela escolha. Tenho certeza que ele fez. Ele provavelmente está certo de que ela iria escolhê-lo se tudo viesse abaixo. Mas ela está certa. Não importa quem ela quer, se ela me escolhesse ele não iria decidir sair e nunca mais voltar. Se ela o escolhesse... Bem, eu nem sequer sei. Ela adormeceu na última parte da viagem. Para ser honesto eu estou feliz, é difícil fingir estar bravo com ela, porque era tudo um ato. Como posso ficar com raiva de uma mulher que decidiu apoiar alguém como eu, que quando olha para mim, me deixa saber que eu nunca tinha conhecido o verdadeiro amor antes?

Eu paro em frente da casa. Eu não quero incomodá-la. Parece como se ela não tivesse dormido muito em tudo isso, como ela poderia? Ela começa a se mover e eu a vejo acordar. Ela olha pela janela e vê que estamos de volta na casa dos meus pais. “Ótimo!” Ela murmura.

“O que há de errado?”

“Sua noiva está lá.” Diz ela, apontando para a casa. Meu coração imediatamente começa a bater fora do meu peito quando vejo Jenna sentada na minha varanda.

“Eu sei que você não quer falar sobre o que aconteceu quando Cal voltou, mas pode ajudar saber que Cal disse que dormimos juntos.” Diz ela em voz baixa. Antes que eu possa responder, Jenna desce da varanda e para em frente aos degraus da casa. Normalmente ela se veste bem, ela tem um par de jeans e um moletom tamanho altamente incomum, o cabelo para cima.

“Basta ficar aqui, enquanto eu falo com ela.” eu digo para Lauren que suspira e revira os olhos, mas aceita.

“Jenna, o que você está fazendo aqui?” Eu pergunto, mas antes mesmo de me aproximar dela o cheiro de álcool quase me derruba.

“Realmente, Chris? É engraçado como em apenas um par de dias, a questão da minha presença é desnecessária.” Diz ela com lágrimas nos olhos e eu sinto uma pontada de culpa.

“Jenna me desculpe.”

“Não! Não mais desculpas ou seus fracos pretextos. Eu estou feita com você, Christopher Scott.” Diz ela empurrando meu peito. “Você entende o que tem sido para mim desde que ela chegou?” ela grita, apontando para Lauren no carro. “Ela arruinou tudo! Isso não era para acontecer. Íamos nos casar. Você me amava!”

“Eu ainda te amo, Jenna. Eu apenas não posso segurar você, enquanto estou descobrindo coisas sobre mim. Você merece mais do que isso.” Eu tento explicar.

“Eu terminei de falar com você. Eu não vim aqui para falar com você.

Eu quero falar com ela. Ela merece me enfrentar!” Ela diz mudando seu peso entre os pés. Oh não.

“Jenna. Vou levá-la para casa.” Eu digo, agarrando o braço dela enquanto ela tenta ficar longe de mim.

“Não! Isso é entre mim e ela.” Diz ela, puxando seu braço e indo em direção ao carro, onde passa a bater na janela, fazendo com que o alarme soe.

“Venha aqui e defenda-se sua cadela estúpida.” Diz Jenna, enquanto a puxo para seu carro.

“O que está acontecendo?” Meu pai sai de casa, parecendo confuso.

“Jenna está bêbada. Eu tenho que levá-la para casa.” Eu digo, enquanto ela continua lutando em meus braços.

“Ela arruinou tudo!” Grita Jenna. “Ela não pode apenas fugir disso.”

Ela continua gritando.

“Jenna relaxa. Pare, você é melhor do que isso!” Eu digo com firmeza.

“Aparentemente, isso não é verdade, porque eu ainda não sou boa o suficiente para você!” diz ela, me empurrando. Meu pai desce as escadas e chega até nós. Nesse ponto, Lauren sai e vai para dentro da casa, o que envia Jenna em um frenesi.

“Você o prendeu com uma filha. Essa é a única razão para ele escolher você. Prostituta!” Grita Jenna.

Lauren para e faz uma carranca para ela.

“Lauren, não. Ela está bêbada. Por favor, só entre em casa!” Eu grito com ela.

“Oh, por favor, não faça, cadela! Eu estou bem aqui.” Jenna continua a insultá-la enquanto eu e meu pai tentamos levá-la para dentro do carro.

Lauren para em seu caminho. Felizmente a minha mãe vem até a porta e diz algo que não posso ouvir e Lauren entra em casa.

“Uma grande fodida família feliz, hein Chris!”

“Jenna. Onde estão suas chaves?” Pergunta meu pai com firmeza e ela bate no capô do carro com as mãos. “Jenna pare!” Grito. Eu nunca vi isso antes.

“Não fale comigo, Chris. Deixe seu pai me levar para casa. Nunca mais quero vê-lo novamente. Nunca!” Ela grita antes de tropeçar no lado do passageiro de seu carro.

“Vou levá-la. Siga-me.” Diz meu pai antes de entrar banco do motorista de seu carro.

Eu vou para o carro de Lauren e quando eu olho para trás, Jenna me dá o dedo médio. Tenho que admitir que eu mereço. Uma vez que eu estou no carro deixo escapar suspiro antes de descansar minha cabeça no volante. Tudo isso que Jenna disse, eu merecia ouvir. Eu deveria ter dito que devíamos fazer uma pausa logo que Lauren chegou. Eu apenas esperava que as coisas fossem acabar de forma diferente, que de alguma forma tudo ficaria bem no final, ninguém iria se machucar e todos os envolvidos teriam um final feliz. Afinal de contas, eu pensei que nós poderíamos obter o nosso final feliz, mas quanto mais tempo isso continua, mais parece que ninguém vai obtê-lo.

Meu pai levou só alguns minutos para levar Jenna para casa. Parece que o passeio a acalmou ou o álcool a deixou com sono. Eu não posso acreditar que eu sou o único que levou Jenna, uma mulher com autoestima, inteligente, bonita e forte a ir além de perdida e se tornar uma mulher que eu nunca tinha visto antes. É isso que eu faço com as pessoas? Quebro-as? Destruo a sua felicidade? É isso que minha vida tem sido? Meu pai parece aliviado uma vez que está fora da casa. Eu o vejo parar e sacudir a cabeça antes de fazer seu caminho até o carro e entrar.

Uma vez que ele faz isso, deixa escapar um suspiro.

“Como ela está?” Eu pergunto, com muita vergonha para olhá-lo.

“Jenna vai ficar bem. Ela é forte... ela apenas... às vezes você precisa de um momento para quebrar.” Diz ele em voz baixa.

“Eu sei que ela vai se recuperar, eu só odeio que fui eu que lhe causei dor. Eu perdi uma amiga.”

“Vamos, filho.” Ele diz ligando o motor eu dirijo para casa.

Estou surpreso que ele está calmo e não mencionou nada sobre o que aconteceu. Eu sabia que eu levaria uma bronca sobre como ele estava certo, que Lauren estar em torno era uma má ideia e o que eu fiz a Jenna foi errado. Tenho certeza que ela lhe disse tudo o que aconteceu enquanto ele estava lá. Talvez ele esteja me dando uma pausa para hoje à noite, uma pela qual sou grato. Tudo que eu quero fazer agora é dormir. Desligo o carro e começo a sair.

“Chris”, Antes de nós dois estarmos fora do carro. Ele solta um suspiro. Eu sei o que está por vir.

“Fiquei muito feliz em ouvir sua voz hoje.” Diz ele, me dando tapinhas no ombro. “Não se preocupe sobre hoje, há sempre o dia de amanhã para isso.” Diz ele, saindo do carro. Eu começo a segui-lo e minha visão fica borrada.

Eu já não estou andando para minha casa, mas por uma rua, que parece familiar, as casas parecem danificadas, a grama é mais alta, e a maioria delas parece abandonada. Um par de carros passa. Faço meu caminho para as escadas de uma das casas. Pintura verde descascada cobre o seu exterior. O corrimão nas escadas é torto. É escuro lá fora, mas a luz da varanda oscila como se houvesse pouca energia. Bato na porta três vezes. O reflexo na parte de plástico sujo mostra-me usando um boné de beisebol na cabeça e uma jaqueta desgastada. Uma voz profunda, do outro lado pergunta “Quem é?”

“Sou eu.” Ele responde.

Cal. Um segundo depois a porta range antes de abrir. Ele é um homem, um homem grande, pelo menos 1,90metros e cerca de 120 kg. Ele me deixa entrar e fecha a porta atrás de mim.

“Ele está lá embaixo.” Diz ele.

“Bom.” Eu respondo enquanto eu continuo. A casa está bastante vazia. Há um velho e sujo sofá na sala de estar acompanhado apenas de uma pequena TV, mesa de jogos e um pequeno frigobar. Eu sigo o homem até uma porta que revela um porão. Eu sigo-o para baixo, e imediatamente o ar se torna mais frio. Quando chegamos à parte inferior há outro homem, este magro em um grande traje de pintor e um boné na cabeça. Então eu vejo isso. Um homem amarrado a uma cadeira com um capuz preto na cabeça.

“Não toquei. Está perfeitamente intacto como você queria.” Diz o grandalhão.

“De onde vem o sangue em seu joelho?” Ele pergunta ironicamente.

“Danos de transporte.” O cara ri. Ele para de rir ao ver a expressão que Cal atira nele.

Ele pega uma das cadeiras dobráveis, colocando-o diretamente em frente ao homem detido. Cal remove o capuz preto do rosto do homem, revelando um homem assustado com fita adesiva sobre sua boca. Dá um passo para trás, com os braços cruzados sobre o peito. Ele se ajoelha ficando no nível dos olhos do homem. O homem encapuzado tem olhos castanhos escuros e sobrancelhas espessas abundantes com pele cor de oliva, e uma pequena cicatriz na bochecha esquerda.

“Então, esse é o cara?” Pergunta secamente. “É ele.” Diz o homem magro.

“Clay Rice.” O homem grande cantarola.

“Agora, eu vou tirar isso. Se você gritar, teremos um problema. Então você não vai chorar não é?” Disse Cal com firmeza. O homem acena com a cabeça freneticamente.

Cal arranca a fita do rosto do homem. Ele solta um grito.

“Qual é seu nome?” Ele pergunta.

“C- Clayton Rice.” gagueja, sem olhar para ninguém na sala.

“Quantos anos você tem, Clayton?”

“Trinta. T-trinta e nove, senhor.” Ele diz derramando lágrimas de seus olhos.

“Você tem algum filho, Clay?”

“Sim senhor. Uma menina de sete anos. Ela é o meu mundo, senhor.”

“Você já esteve na prisão, Clay?”

“Sim senhor. Por um roubo de carro quando era mais jovem. Nada desde então. Eu estou limpo senhor. Eu não sei o que estou fazendo aqui.”

Ele começa a dizer em pânico.

“Calma, Clay. Se você começar a divagar, só vai me irritar e eu já estou muito irritado. Você tem uma tatuagem em suas costas?”

“Sim, senhor.”

“O quê?”

“Uma á-águia, senhor.” Diz ele, começando a chorar. Cal solta um suspiro profundo.

“Você está com sua carteira?” Pergunta Cal. O rapaz a lança.

“Ok, Clay. Vou colocar esta fita de volta na boca e este capuz sobre sua cabeça, mas não se preocupe. Esses gênios vão levá-lo para casa e você vai esquecer que isto aconteceu, tudo bem? Vou levar isso apenas no caso.” Ele diz mostrando ao homem sua identidade.

“Espere o quê?” Exclama o grandalhão. “É pelo inconveniente.” Diz Cal, tirando um maço de cem dólares e enchendo a camisa do homem, então ele coloca a fita de volta na boca do homem.

“O que você está fazendo? Esse é o nosso dinheiro.” Disse o cara magro.

“Esse não é ele.” Cal disse calmamente.

“O que você quer dizer com esse não é ele? Ele se encaixa na descrição.”

“Esta não é a porra do cara!” Grita Cal. “Eu lhe disse que seu nome era Clay Rice. Eu disse que tinha uma tatuagem de uma motocicleta nas costas. Eu disse que media 1,93m e este cara não pode ser maior do que 1,80m seus fodidos idiotas!” Cal ruge e ambos parecem confusos e calados.

“Nós pensamos que ele estava mentindo ou mudando seu nome.”

Diz o cara grande em sua defesa.

“Sem desculpas merda! Deixe esse cara de volta no seu bairro hoje à noite, com o dinheiro. Então, que tal encontrarem o verdadeiro Clay?”

Ruge subindo as escadas do porão. “Vivo!” Ele acrescenta, antes de sair e fechar a porta...

“Chris!” É a minha mãe. Puta merda! O que foi isso?

Ela desce as escadas do alpendre e me abraça como se eu tivesse cinco anos de novo.

“Tudo bem, mãe.” Eu lhe asseguro ela me mima como uma criança pequena.

“Eu estava tão preocupada com você. Eu não sabia quando eu iria vê-lo de novo.” Diz ela com lágrimas nos olhos.

“Eu não vou a lugar algum mãe.” Eu digo com tanta confiança quanto eu posso, mas para ser honesto, eu não sei quando isso vai acontecer e estou começando a ver coisas que eu posso não querer saber.

“Você está bem, querido?” Ela diz pegando meu rosto e olhando nos meus olhos.

“Sim. Apenas. Tudo isso, você sabe.” Eu digo tão calmo quanto eu posso. Ela balança a cabeça.

“Eu sinto como as coisas aconteceram com Jenna.” Diz ela, dandome um sorriso fraco.

“Eu também.” Eu digo quando pego sua mão e vou para dentro de casa.

“Está com fome? Eu tenho cozinhado tudo desde que você saiu.” Ela ri.

“Tenho certeza que o pai estava muito animado com isso.” Eu brinco, tentando aliviar a tensão.

“Querido, seu pai não podia comer nada. Estávamos muito preocupados após o telefonema de Cal.” Suspira.

“O telefonema?”

“Oh. Pensei que Lauren tivesse te dito.” Diz ela desviando o olhar nervosamente.

“Uhg. Não disse. Eu pedi para não me dizer sobre o que aconteceu quando ele estava aqui.” Eu admito, me sentindo como um idiota agora.

Ela olha para mim com simpatia.

“Não era um grande problema. Só. Bem, Cal sendo Cal.” Minha mãe suspira com um encolher de ombros.

“Na verdade, eu vou pular o jantar mãe. Eu só preciso de um pouco de sono.” Eu digo, beijando-a na testa.

“Querido, as coisas vão funcionar bem. Eu sei.” Diz ela antes de sair da cozinha. Eu dou tudo o que posso reunindo um sorriso. Se eu pudesse

acreditar nisso, mas agora não só eu tenho que me preocupar quando Cal vem, mas também o que diabos ele fez quando eu não estava aqui.

Lauren

Será um novo, fantástico e incrível dia.

Bem, mesmo se não for não pode ser pior do que ontem. O céu, literalmente, tem que cair para superar este desastre. Volto a pensar no ano passado, quando havia apenas Caylen e como as coisas eram simples.

Só que eu estava solitária, frustrada e estava inconsolável. A coisa triste é que não mudou muita coisa. Bem, agora eu estou além de frustrada, confusa e com medo de quebrar o coração de alguém. Eu tenho medo que eu não sou boa o suficiente para um deles, eu não sou forte o suficiente para o outro, no entanto, não posso deixar qualquer um deles ir. Ótimo, né? Pelo menos eu posso ver Caylen. Tê-la em meus braços e ver seu pequeno sorriso faz tudo valer a pena. Mesmo sendo chamada de prostituta que usa minha própria filha para manter um homem, que está prestes a me ter à beira de um surto psicótico vale o seu sorriso.

Levou tudo de mim para não ir atrás de Jenna ontem, mas eu sei que ela estava bêbada, e, basicamente, não posso culpá-la por estar com raiva. Eu tento me lembrar de que minha vida não foi à única interrompida, a sua também foi. É apenas difícil de sentir pena de alguém que é uma vadia, e como ela poderia me chamar de puta quando eu sou a pessoa que é casada com... Bem, eu acho que eles.

Sou casada com eles. É como o título de um episódio de Jerry Springuer.

Eu estou com muita fome, mas eu tenho evitado a cozinha como a peste. É só que eu não posso ver os Scotts agora. Eu não posso ajudar, mas sinto que é minha culpa que Cal regressou, o que para eles é como a propagação da praga. Naquele tempo, estar no meio da birra épica de Cal. Eu sei que o Sr. Scott me culpa. A Sra. Scott foi tão doce e reconfortante ontem. Eu sei que ela está passando por muito. Sem saber quem será o seu filho quando ele aparecer, isso tem que ser tão ruim quanto não saber quem seu marido vai ser. A coisa boa sobre tudo isso é que Helen vem hoje, e eu estou esperando que falar com ela me ajude a resolver isso, de ser capaz de falar honestamente sem me preocupar se eu estou machucando alguém. Para dizer a alguém o quanto dói. O meu telefone começa a vibrar e vejo que é Lisa. Eu imediatamente me sinto culpada por dizer a Chris o que ela me disse. Eu, pelo menos, devo ser a única a dizer-lhe antes que ele faça. Eu não tenho certeza se Chris vai fazer, mas apenas no caso.

“Hey.” Diz ela, não parecendo alegre como de costume.

“Hey Lisa. Como você está?” Eu digo, tentando parecer alegre.

“Bem, eu acho. Espero que você possa se juntar a mim para que possamos conversar.” Diz ela, com o tom de voz quase monótono.

Talvez Chris a chamou noite passada e ela está chateada.

“Uhm. Você já falou com Chris?”

“Não hoje. Estava com esperança de falar com você primeiro.” Ela responde.

“Está tudo bem?” Pergunto.

“Bem é relativo, né?” Brincou, parecendo por um momento como Lisa que eu vim a conhecer.

“Eu tenho que encontrar um amigo mais tarde hoje...”

“Podemos nos encontrar agora?” Ela me interrompe. Olho para o relógio e não são sequer 07h30min da manhã.

“Nós podemos ter o café da manhã juntas. Há um restaurante chamado Goldman a cerca de 5 minutos a partir daqui. Eu convido.”

“Uh. Está bem. Dê-me vinte minutos.”

“Ótimo. Vou mandar-lhe o endereço.”

“Obrigada.”

“Oh, e Lauren, você pode não mencionar a Chris que vai se juntar a mim?” Ela acrescentou e a pontada de culpa que eu sentia mais cedo se torna uma facada completa. “Por favor.” diz ela depois de minha longa pausa.

“Não há problema.” Eu digo hesitante.

“Vejo-te logo.”

Quando eu entro Goldman, ele está relativamente vazio. Eu acho que é o esperado para uma manhã de terça-feira. Vejo-a facilmente na cabine bebendo água gelada com um canudo. Eu me aproximo da cabine e deslizo nela.

“Obrigada por ter vindo.” Diz ela com um pequeno sorriso. Seu cabelo está puxado para trás em um rabo de cavalo curto. Sem a maquiagem habitual. Nenhuma realmente. Seus olhos azuis se lançam entre mim e sua água.

“Você não trouxe Caylen.”

“Não, o Sr. Scott está cuidando dela até que eu volte.”

“Chris não foi trabalhar hoje?”

“Eu não tenho certeza. Eu realmente estou o evitando.” Eu digo com um suspiro. Sua sobrancelha levanta.

“Você sabe que essa coisa toda de Cal voltando jogou as coisas para fora da pista.” Brinco e noto seu sorriso tenso.

“Quanto a Cal. Sinto muito que ele falou com você assim.” Eu digo em tom de desculpa.

“Ele disse alguma coisa sobre mim?” Ela diz abruptamente. Além de chama-la de pequena puta mentirosa...

“Não muito.” minto. Seus olhos estão olhando para a minha expressão como se procurasse outra resposta. Ou para ver se eu estou mentindo.

“T-tenho que lhe dizer algo.” Eu digo hesitante. Seus olhos se estreitam para mim. “Eu disse a Chris que você sabia sobre Cal quando era mais jovem.” Eu falo rapidamente. Espero que ela fique com raiva, comece a gritar sobre como trai sua confiança, mas ela não o faz. Ela sorri e solta um suspiro de alívio.

“Oh, isso é tudo? Não importa realmente, não agora de qualquer maneira, eu acho.” Ela sorri, seus olhos azuis acendem novamente.

“Mas alguém cuspindo obscenidades sobre mim?” Ela pergunta com um sorriso seco.

“Não, nada mais do que isso.” Eu digo, sentindo-me um pouco desconfortável.

“Por que Cal não gosta de você?” Eu pergunto sem rodeios e ela parece um pouco intrigada. “É que... Parece que há mais para ele do que você desprezando-o na escola.” Eu admito.

Ela olha para longe de mim, voltando sua atenção para o limão solitário em seu copo de água.

“Há coisas sobre mim que Cal sabe. Chris não.” diz, hesitante.

“Que tipo de coisas?” Eu pergunto e um sorriso triste se espalha em toda a sua face. .”.. Coisas que eu lamento ter feito.” Ela pausa e vejo as lágrimas em seus olhos. “Coisas que poderiam ferir muitas pessoas. Incluindo Chris.”

Diz de maneira estrangulada.

“Cal... Ele sabe essas coisas?” Eu pergunto hesitante. Ela balança a cabeça. Mais segredos.

“Aqui querida. Você está pronta para pedir?” Pergunta uma garçonete, interrompendo a conversa mais estranha.

“O mesmo que ela. Obrigada.” Eu digo e a garçonete acena com a cabeça antes de correr para longe.

“Eu espero que você goste de omelete.” Ela brinca, enquanto o meu coração está batendo como um louco.

“Se Cal sabe o que essas coisas são, Chris pode descobrir a qualquer momento, Lisa. Ele está começando a se lembrar de coisas e não só isso, agora não há nenhuma maneira de saber quando Cal virá novamente.

Que tipo de coisas que ele sabe?” Eu pergunto com urgência.

“Se Cal tem algo sobre Chris que pode prejudicá-lo ou o pôr em perigo...”

“Não, não é nada disso. Nada que o ponha em perigo ou o prejudique fisicamente...” diz ela, balançando a cabeça com veemência.

“Lisa, você tem que me dizer.” Eu digo suplicante. “É melhor eu não te dizer Lauren. Confie em mim. Eu disse a Aiden e ele disse que preferia não saber.” Ela diz, com um sorriso no rosto e uma lágrima cai do seu olho, que ela rapidamente limpa.

“Eu chamei você aqui porque vou dizer ao Chris. Eu ia dizer antes de tudo isso acontecer e me acovardei depois de falar com Cal e Aiden pirando como ele fez... Agora as circunstâncias mudaram, e eu realmente não tenho escolha. Eu só tenho que pegar a minha coragem de volta. Eu nunca quis machucar ninguém. Eu era estúpida... tão estúpida.” Diz ela, as lágrimas inundando seu rosto.

“Lisa não pode ser tão ruim. Seja o que for.” eu digo sentando ao lado dela na cabine e lhe dando um abraço.

“Todos nós cometemos erros. Todos nós fazemos coisas que, eu tenho certeza, gostaríamos que pudéssemos desfazer.” Eu digo, esfregando suas costas.

“Eu não pedi para você vir para sentir pena de mim.” Diz ela com a voz estrangulada. Ela se afasta de mim e toma uma respiração profunda.

“Quando eu disser a ele, Chris vai precisar de você, Lauren. Como nunca antes. Prometa que vai estar lá para ele. Você não vai deixar Cal destruílo.”

Minha cabeça dói. Lisa não iria ceder qualquer informação. Ela vai

para fora da cidade pela próxima semana para esclarecer suas ideias e quando ela retornar irá dizer a Chris e eu não posso deixar de me sentir como se uma enorme bigorna fosse cair. Eu não sei como me preparar para isso. Preparar Chris para isso. Temos um monte com o que lidar e eu quase desejo que o que diabos Lisa têm que admitir, fosse engolido até que as coisas voltem ao normal, mas não posso lhe pedir para fazer isso.

Eu não posso imaginar o que ela esta guardando. É por isso que eu estou em frente a porta de Aidan esperando que ele esteja em casa. Ele não respondeu minhas primeiras batidas, então eu continuei a bater na porta.

“Já vou. Merda!” Eu o ouço gritar. Alguns segundos depois a porta irrompe aberta e sinto meus olhos se arregalarem. “Que diabos?!” Ele rosna.

Que diabos são as palavras certas! Ele usa nada além de uma cueca samba-canção preta, que revela o seu corpo militar esculpido de cinco estrelas. Ele tem duas tatuagens pretas que envolvem em torno de seus grandes bíceps e eu tenho que rasgar meus olhos fora de seu peito duro subindo e descendo.

“Oh, Lauren. Você está bem?” Ele diz, em um tom que vai de raiva para um gemido preocupado. Concordo com a cabeça, tentando lembrar por que eu ainda estou aqui, enquanto seus olhos azuis bebê estão olhando para os meus. Deus, Aidan é quente!

Eu não posso acreditar que é a primeira vez que eu percebi o quão bem ele é de se ver.

“Posso entrar?” Eu pergunto, voltando para a realidade.

“Sim.” Diz ele, abrindo a porta para me deixar passar. Eu passo por ele e entro na casa. É muito menor do que a dos Scotts e passa um sentimento antiquado com sofás de estampas florais e um papel de parede similar. A única coisa que se destaca é uma nova grande televisão. Então eu me lembro de que esta é a casa da avó de Aidan. Aposto que a televisão é sua.

“Sinta-se livre para se sentar em qualquer lugar.” Diz ele, cruzando os braços sobre o peito.

“Desculpe por antes. É realmente muito cedo.” Diz ele com um bocejo. Seja qual for à maneira que ele se move faz com que seus músculos flexionem.

“Eu não estou com pressa, se você quiser você pode se trocar.” Eu sugiro, batendo os olhos no chão. Eu ouço uma risada seca escapar de sua boca.

“Uh. Claro. Dê-me um segundo. Provavelmente também devo escovar meus dentes, se não está com pressa, para você não passar pela minha respiração na parte da manhã.” Ele ri e sorrio, assistindo ele ir para o que eu assumo que é o seu quarto.

Poucos minutos depois, reaparece, desta vez em uma calça de pijama larga e uma blusa. Muito melhor.

“Então, o que há de novo? Está tudo bem?” Ele pergunta hesitante, sentando no sofá em frente de mim.

“Não sei. Diga-me você. Eu acabei de voltar do café da manhã com Lisa.” Eu informo e sua expressão se transforma em uma carranca. Deixa escapar um profundo suspiro e bate as mãos juntas em frente a ele.

“O que ela disse?” Pergunta ele, a voz firme.

“Basicamente, que está segura de que uma bomba irá cair, e isso vai afetar muito ruim o meu marido, mas não me deu nenhuma pista do que é. O que é suficiente para me deixar louca.”

Aidan solta um gemido profundo de sua barriga e passa a mão pelos cabelos loiros que tem crescido muito desde que eu o conheci.

“Eu não posso dizer-lhe Lauren. Não é meu para compartilhar. Não devemos mesmo estar envolvidos.” Diz ele defensivamente.

“Por favor. Você tem. Eu já estou um desastre e isso tornará as coisas piores.” Eu imploro.

“Se você souber, isso vai tornar as coisas o inferno de muito pior para você do que não saber. Confie em mim, eu gostaria de não saber.”

Diz ele, levantando-se do sofá e caminhando pela sala.

“Nada é pior do que o desconhecido.”

“Não, há muitas coisas piores do que o desconhecido e esta é uma delas.” Diz ele com firmeza.

“O que posso fazer? Existe algo que eu possa fazer para ajudar com as consequências disso?” Eu pergunto enquanto seu rosto quebra e ele balança a cabeça, meu estômago se sente como se ele caiu vários andares.

“Eu não tenho certeza, mas acho que o que aconteceu é o que o fez precisar de Cal.”

26 de setembro de 2008

O destino tem que ser um palhaço. Eu sei por que alguém lá em cima tem que estar rindo da minha bunda. Eu nunca pensei que isso iria acontecer comigo, mas tem acontecido. Eu estou apaixonado por uma garota. Uma garota que eu só deveria pegar e foder completamente. Agora eu não posso ficar sem ela na minha. Eu sabia que quando eu dormisse com ela as coisas mudariam, eu pensei que ela iria ficar pegajosa e ficaria em torno de mim o tempo todo e não gostaria de me compartilhar com outras mulheres. Acontece que desde que a conheci eu não posso sequer pensar em foder com outra pessoa. Não do jeito que ela me faz sentir. Seu sorriso me faz sentir como se tudo que eu pensei que tinha não valia nada.

Eu odeio isso, mas não posso deixar de ir ao mesmo tempo.

Nada vai nos separar.

“Então, você tem certeza que está pronto para aumentar a dose disso?” Helen me pergunta uma terceira vez.

“Não, eu não tenho certeza. Eu estou apenas desperdiçando tempo, porque não tenho nada melhor para fazer. Será mais seguro, certo?” Eu digo irritado com sua indecisão de repente.

“Nós ainda estamos fazendo ensaios clínicos na Rússia, e muitos mais...”

“Poupe-me a cláusula de isenção de responsabilidade da FDA Helen.

Eu quero fazer isto.”

“Está bem. defensivamente.

Está

bem.

Não

me

deixe

te

parar.”

Diz

ela

“Nada poderia.” Eu dou uma piscada para que ela saiba que eu sou um idiota apenas por diversão. Ela revira os olhos e suspira.

“Lembre-se, a menor coisa que acontecer fora do comum, me avise.”

Diz ela, dando-me um sorriso preocupado. Como uma mãe com seu filho e eu empurro o pensamento para a parte de trás do meu cérebro para onde o lixo vai.

“Então, se posso questionar,” ela começa.

“E você vai perguntar de qualquer maneira....”

“Por que você está fazendo isso Cal?” “Sério?” Eu pergunto incrédulo.

“Eu acho que é a garota.” Ela diz com conhecimento de causa.

“O nome da garota é Lauren.” eu corrijo.

“Eu acho que é hora de nós nos encontramos com Lauren.” Diz ela com um sorriso.

“Ok.” Eu digo simplesmente agarrando meu casaco e me preparando para o clima de Chicago que vai me cumprimentar lá em baixo.

Suas sobrancelhas sobem.

“Isso é tudo. É assim tão simples?” Ela pergunta surpresa.

“Ela está fazendo perguntas sobre encontrar a minha família e, bem, você sabe que não seria exatamente como o esperado.” Eu digo sarcasticamente.

“Estou surpresa. Você realmente se importa com ela?” Ela diz, muito animada. Ela ainda vem de trás da grande mesa intimidante e me bate no peito. Eu dou de ombros, mas não posso deixar de sorrir. É bom estar aqui.

“Você falou sobre...”

“Não e espero que essa conversa não apareça.” Advirto.

“Claro. Eu nunca poderia, eu fiz um juramento ao qual estou vinculada.” Diz ela apontando para o diploma. “Eu serei a bela esposa brilhante de Dexter, e apenas a sua amiga.” Diz ela alegremente.

“E certifique-se que Dex não faça qualquer comentário sarcástico, eu odiaria ter que chutar a bunda dele em sua própria casa.”

“Eu vou cuidar de Dexter. Eu vou ter Luc vindo e fazendo um fantástico jantar; vamos dizer-lhe quão grande você é.”

“Bem, vejo você em breve. Envie-me por e-mail os detalhes.” eu digo saindo pela porta.

“Cal.” Eu sabia que estava muito fácil. “Se você realmente se importa com ela. Você deveria dizer a ela ou, pelo menos, começar a prepará-la.

Não é justo para ela não saber.” Diz ela solenemente. Eu retiro o pequeno frasco de comprimidos que ela me deu antes.

“Se você é tão boa quanto você diz que é. Em breve, não haverá nada para ela saber.”

Eu quero colocar as palavras de Helen fora da minha cabeça. Eu não tenho medo de muita coisa, mas a ideia de que Lauren descubra sobre mim, que ela olhe para mim de forma diferente assusta a merda fora de mim. Eu posso ouvir música tocando antes de abrir a porta.

Ela ficou.

Eu tenho tentado fazê-la ficar em minha casa quando estou viajando nos últimos meses, mas ela sempre resiste, ela é teimosa como o inferno.

Eu não a li tanto a primeira vez que a conheci. A única vez que ela realmente dá é quando eu estou dentro dela, e eu não posso reclamar sobre isso.

“Você veio para casa mais cedo.” Grita de cima do andar superior.

Seu sorriso é sempre contagiante. Ela desce as escadas, vestindo uma camisa que aperta os seios que têm o tamanho de uma maçã e shorts minúsculos que ela não vai usar por muito tempo. Ela pula em meus braços.

“Uhg, você está congelando!” Ela ri tentando escapar, mas aperto meu abraço.

“Estou prestes a me aquecer.” Eu digo, a minha mão escorregando abaixo da sua camisa.

“Suas mãos não estão...” ronrona, beijando-me suavemente. Apenas uma pequena parte, uma provocação, ela está prestes a dar muito mais do que isso.

“Você está com tempo de assistir ‘O Diário de uma paixão’.” diz entusiasmada tentando sair do meu aperto.

“O Diário de uma paixão.” Eu gemo.

Inferno não.

“E há pipoca.” Ela ri, apontando.

Uhg. Eu quero dizer não, então ela me dá a sua cara sexy com beicinho. Eu rolo meus olhos.

“Ok.” Eu me rendo.

“Yay!” Aplaude e, em seguida, me ajuda a tirar o casaco e colocá-lo no armário.

Eu meu jogo no meu sofá e um segundo mais tarde, ela toma um lugar em frente a mim.

“Você usou o meu shampoo.”

“Você sabe, eu gosto de cheirar como você.” Ela admite com um sorriso.

“Foi horrível estar aqui?”

“Absolutamente, é muito grande, muito chique e não está em meus padrões em tudo.” Diz ela sarcasticamente.

“Meu amigo Dex, do qual lhe falei, ele e Helen nos convidaram para jantar.” Eu digo casualmente.

“Você quer ir?” Ela pergunta, seu tom quase surpreso.

“Só se você quiser.”

“Sim.” Diz ela rapidamente.

“Bom.” Alguns minutos se passam enquanto eu tento pensar em uma maneira discreta de tirá-la daqueles shorts. Se a bunda dela não parecesse tão boa com eles, pediria que ela só usasse saias e vestidos.

“Eu estava começando a pensar que você estava com vergonha de mim ou algo assim.” Ela brinca, mas há um grão de verdade por trás de sua voz. Eu a viro em minha direção.

“Eu teria que ser a porra de um louco para me envergonhar de você.” eu digo e ela sorri o mesmo sorriso que me trouxe aqui em vez de ir para o jogo, e assistir ‘O Diário de uma paixão’. Ela me beija, é inocente, mas o suficiente de uma chance para eu empurrar seus lábios nos meus, ela abre seus lábios parcialmente persuadindo sua língua para fora E eu aperto seu bumbum. Isso a deixa louca e os pequenos sons malucos que ela faz tentando esconder isso me deixam louco.

“Nããão.” Ela geme na minha boca nos separando.

“Não até o final do filme.” ela ri, rapidamente e se afasta de mim, mas está perto o suficiente que eu possa fazê-la mudar de ideia. Eu deslizo as mãos sob sua camisa e arrasto as minhas mãos pelo seu estômago. Ela pega a minha mão na dela, parando o meu caminho. Eu rosno.

“Eu sei o que você está tentando fazer.” ela ri e eu paro e olho para ela, eu penso por um momento. Eu acho que poderia estar com ela... Para sempre. Só que para sempre não é realmente uma opção comigo, a menos que este medicamento em que a equipe de Helen vem trabalhando funcione. Desde que eu me voluntariarei para ser a primeira cobaia é cara ou coroa, mas quando eu olho... A recompensa vale a pena o risco.

Você deve apenas dizer-lhe.

A voz de Helen ecoa na minha cabeça. Eu não posso lhe dizer, para começar, ela provavelmente não iria acreditar em mim, e se o fizesse isso iria mudar tudo. Ela é minha, a única coisa boa na minha vida e, eu não vou compartilhá-la. Tudo é fácil para ele, a vida simplesmente o dá e quando não acontece, ele desiste e me deixa lidar com a parte mais difícil.

Eu tenho que lutar pelo que eu quero, e nada vem fácil.

Encontrar Clay, com tanto dinheiro como eu tenho gasto, deveria ser fácil, mas tem sido um pesadelo, ele escorrega fora do meu alcance quando eu o pego. Ele é a última coisa que eu preciso para colocar a

cama. Depois do que ele fez, talvez, apenas talvez, as coisas vão ser fáceis e eu posso ter uma chance de algo com Lauren. Antes dela eu nunca quis um elemento permanente na minha vida, eu preciso disso agora mais do que qualquer coisa.

Eu não vou deixar isso ir.

Lauren

Eu me sinto como um relógio que está passando, cada segundo que passa provoca uma rachadura em um vidro já frágil que mal mantém junto. Eu esperava que voltar a Madison proporcionaria um retorno à normalidade, algum tipo de conforto, mas agora eu me sinto restrita, como se eu estivesse presa, incapaz de escapar e tudo está se fechando.

Minha visita a Aidan não me deu nenhuma informação e só me fez sentir como se eu estivesse amarrada com uma bomba que está prestes a explodir, mas eu não posso sair, porque o homem que eu amo está amarrado na cadeira ao lado...

Eu odeio isso, segredos e mentiras. Eu pensei que estava passando por isso, mas eu estava errada. Eu estava errada sobre Cal abrindo-se para mim. Eu estava errada ao pensar que Chris seria mais compressivo nesta situação com Cal e eu estava errada ao pensar que poderia lidar com isso eu mesma, que poderia fazer este trabalho. Agora parece que nada é certo.

Tudo está à beira do caos. Minha cabeça não vai parar, a ansiedade foi plantada em meu peito e eu me sinto como se eu estivesse constantemente em uma maratona, mas eu não posso parecer assim. Eu tenho que parecer forte, eu tenho que parecer otimista, eu não desistirei, preciso pensar que as coisas estão melhorando, mas realmente eu mal estou me segurando. Muitas emoções conflitantes executando através de

mim, lutando entre si até eu ficar exausta, cansada e começando a me sentir dormente.

Eu tento recolher alguma versão de mim mesma enquanto eu me sento fora da mansão Crestfield. É uma grande propriedade, suficiente para ter cerca de oito casas de tamanho regular sobre ela. Helen está lá, esperando por mim. Eu estava animada para vê-la, alguém que possivelmente poderia me ajudar a compreender a realidade disso, mas agora parece que eu vou ver um médico que tem minha vida em suas mãos. Quando chego à porta, eu sou cumprimentada por uma das governantas. Leva-me ao segundo andar, o sol que flui através da casa, pinturas extravagantes na parede. A decoração não parece se encaixar com Helen ou Dexter em tudo. Parece como se estivéssemos sempre andando pela casa, bem mansão, esta é uma mansão.

Quando chegamos ao nosso destino a governanta bate na porta e me anuncia. É tudo muito formal e um pouco assustador. Helen nos pede para entrar. O quarto é grande e, claro, tudo em cores brancas e neutras.

Helen está sentada atrás de uma mesa branca que se estende através de um canto da sala. Existem duas grandes poltronas beges na sala e uma lareira adjacente. O outro lado da sala parece mais por prazer, com uma televisão pendurada na parede e um sofá branco que se encontra à frente dela. O tapete é branco com nenhum defeito nele. É moderno e completamente diferente do resto da casa.

“Lauren.” ela me cumprimenta. Seu tom é aconchegante e acolhedor.

Parece diferente com seu cabelo metade para cima e o resto para baixo.

Ela está vestindo uma blusa com botões caindo sobre seu corpo escultural e meias pretas por baixo.

“Você poderia trazer uma jarra de limonada, Grace?” Pergunta Helen, por trás de sua mesa.

“Claro, Sra. Crestfield.” Disse a empregada antes de sair do quarto.

“Está tudo bem se eu te der um abraço?” Ela pergunta cautelosamente, e eu posso sentir meu rosto esquentar, envergonhada com o que aconteceu da última vez que a vi.

Eu aceno, encontrando-a no meio do caminho. Seu abraço não é estranho ou rígido, que é o que eu esperava, mas é quente e reconfortante.

Eu me pergunto se a Helen que eu conheci é a verdadeira Helen. Fria,

calma, serena e afiada. Foi essa a função que ela teve que desempenhar, me assistir para ter certeza de que fui uma boa escolha para ele? E agora a função é de um ouvido amigo para ouvir cheio de sabedoria e conhecimento. O pensamento me faz tensa. Ela se afasta de mim, sua expressão triste e cheia de sinceridade.

“Eu só quero dizer o quanto estou triste Lauren”, diz ela com minhas mãos na sua. “Se alguém me fizesse o que eu fiz a você, eu teria reagido da mesma forma que você.”

“Eu sei por que você fez o que fez. Eu não acho isso certo, e eu realmente gostaria que você não tivesse feito, mas isso faz parte do passado. Eu realmente preciso de sua ajuda para entender como será o nosso futuro.” Eu digo.

“Bem.” ela assente em compreensão e aponta para uma das grandes cadeiras brancas na frente de sua mesa. Sento-me no que parece ser um pedaço do céu e espero que eu não flutue bem ali.

Grace reaparece com um jarro de limonada e dois copos e serve para nós.

“Obrigada Grace, isso é tudo, e, por favor, você pode ter certeza que nós não tenhamos interrupções?” Grace concorda em resposta antes de fechar a porta atrás dela quando ela sai. “Como você está?”

Ela pergunta e eu começo a responder, tentando dizer a ela que eu estou bem e pronta para trabalhar, para fazer as coisas direito, mas no momento que abro a boca, os meus lábios começam a tremer e solto tudo o que foi reprimido. Eu choro pelo que Cal e eu tínhamos, eu choro por não saber a verdade por tanto tempo. Eu choro pelos sonhos que eu tinha com ele e que nunca vão acontecer, pelo o que Chris e eu tínhamos, aparentemente tão distante agora, por tudo o que eu não tenho nenhum controle, para as coisas que eu nunca vou ser capaz de corrigir, o que eu nem sequer sei que precisa ser corrigido. Eu choro em seus braços até que eu não posso chorar mais. Quando eu termino, ela entrega-me um copo de água, depois de eu usar os lenços em sua mesa para limpar meu rosto.

“Como você se sente agora?” Pergunta ela, voltando para sua mesa e sentando-se. Consigo dar um sorriso.

“Eu me sinto entorpecida agora, que é melhor do que o que eu sentia antes de eu chegar aqui.” Eu admito.

“Como estão às coisas com os Scotts?” Ela pergunta, seu tom compreensivo.

“O Sr. Scott me odeia.” eu rio.

“Ele odeia você?”

“Sim. Ele me odeia. Ele odeia Cal e acredita que eu sou um gatilho para Cal, então ele me odeia.”

“Ele nunca foi afeiçoado a Cal, mas refletir seu ódio em você...”

“Isso é verdade? Eu trago Cal para fora?” Pergunto.

“Isso não é algo ruim Lauren.” Eu olho para ela em descrença. “Você se ressente com ele, Lauren?” Ela pergunta e meu queixo cai.

“Claro que não.” Eu digo, sentindo minhas defesas subirem.

“Não tenho a intenção de insultar você e eu posso ver que é uma reação bem normal depois de tudo.”

“Eu não guardo rancor de Cal. Eu guardo rancor de algumas coisas que ele fez e como ele lida com as coisas, mas nunca poderia guardar rancor. Eu o amo.”

“Bom.” Diz Helen com um sorriso caloroso.

“Você é a única pessoa que parece pensar assim.” Eu digo, descansando minha cabeça em minhas mãos.

“Você se sente culpada por amar Cal, uma vez que você se encontrou com Chris?” Eu olho para cima e meus olhos deslizam para a parede cheia de certificados e diplomas e eu percebo que Helen sabe a verdade. Eu nunca conheci esse caminho. Eu sabia que ela era inteligente e costumava ser uma médica, mas nunca pensei em perguntar que tipo, eu só a tinha marcado como uma bonita esposa troféu.

“Sim.” Eu admito, e é bom ser capaz de dizer em voz alta.

“Desde que eu o conheço e seus pais, e sei tudo o que se passou, eu me sinto culpada por querer o retorno de Cal. Especialmente sabendo que

quando ele está de volta, eles perdem seu filho.” Ela balança a cabeça como se entendesse e se inclina para frente em sua mesa.

“A coisa mais difícil de tratar pacientes com DID, transtorno dissociativo de identidade, é fazê-los entender que todos e cada um dos álter egos é um lado deles. Para não olhar para eles de forma diferente ou como um apêndice que desejam cortar.”

“Eu ainda me sinto muito nova nisso.” Ela soltou um suspiro profundo. “Isso é o que eu poderia encontrar se eu procurasse na Internet, mas a integração é o objetivo final?”

“Sim. Mas tem que ser seu objetivo. Enquanto ainda estão lutando entre si e incapazes de chegar a um terreno comum, a integração não é uma opção.” Diz ela com a voz rouca. Eu corro minhas mãos sobre o meu rosto.

“Estes dois aceitarão integração?” Eu rio secamente. “Isso não vai acontecer.” Eu digo soltando um suspiro profundo.

“Eu vou dizer Lauren, é muito mais provável desde que você entrou na sua vida.” Eu balancei minha cabeça.

“Nenhum deles está feliz comigo agora.” Eu suspiro. Ela olha para mim interrogativamente. “É muito complicado.” Eu murmuro, sentindo meu rosto esquentar.

“Complicado é a minha especialidade.” Diz ela com um sorriso tranquilizador.

Eu explico tudo o que aconteceu entre Chris e eu e como Cal reapareceu e estava com tanta raiva e como Chris disse que não se lembrava de termos dormido juntos. Tiro isso fora do meu peito, e eu termino de contar-lhe sobre a conversa com Lisa e como eu não sei o que fazer para consertar as coisas quando eu não tenho certeza do que precisa de conserto.

“Bem, isso é um pouco complicado.” Ela suspira. “Primeiro. Não há nada para se sentir culpada. Você é sua esposa. Devemos lembrar que Cal e Chris são o mesmo homem. No entanto, você deve compreender que cada um pensa em si mesmo como entidades separadas, de modo que eles não vão entender o fato. É completamente normal para eles verem que estar com o outro é um ato de infidelidade.”

“Infidelidade. Eu nunca trai Cal um único dia da minha vida. Eu nunca fui infiel.” Eu digo na defensiva.

“Eu sei Lauren, mas Cal não vai vê-lo dessa forma. Na verdade você estar com Chris pode ser pior para ele do que você estar com outro homem.”

Minha boca se abre. Você não pode estar falando sério.

“Tenha paciência comigo, por favor.” diz ela, sendo capaz de dizer que está me perdendo. “Você tem que entender que quando se trata de Cal você é sua esposa, e, além disso, ele sente como se você pertencesse a ele. Você é a única coisa em sua vida que não pertencia a Chris. É uma das muitas razões pelas quais ele nunca quis que Chris soubesse da condição. Assim, ele nunca disse a verdade.” Ela diz e eu sinto meu estômago revirar em nós.

“Isto é algo que você está deduzindo ou é algo que ele te disse?” Eu pergunto.

“Privilégio de paciente.” Diz ela com um leve sorriso e solto um suspiro.

“Então, o que eu devo fazer? Eu não quero ferir qualquer um deles.

Eu não quero ser a razão para que eles se odeiem mais do que eles já fazem.”

“Portanto, não seja a razão. Seja o motivo para eles estarem juntos.”

“Eu não entendo.” Eu pergunto confusa.

“Meu conselho a você é não se envolver romanticamente com ninguém até que eles comecem o processo de integração.”

“Sim, bem, isso vai ser mais fácil quando Cal não está aqui.” Eu murmuro.

“Quando ele estiver, Lauren. Você não pode dormir com ele.” Diz ela, me olhando diretamente nos olhos. Eu empurro minhas mãos pelo meu cabelo. “É muito mais fácil dizer do que fazer.” Eu admito. Eu nunca tive uma boa experiência rejeitando-o.

“Bem, você pode dormir com ambos, mas só vai criar divisão entre eles e fazer nenhum deles estar disposto a liberar o controle do outro, então se você estiver Ok com viver assim...”

“Eu entendo.” suspiro.

“Agora, isso não vai ser algo que Cal vai gostar em particular.”

“Você acha?” Ele vai ficar louco.

“Mas você tem que defender sua posição. Cal é teimoso e manipulador, mas ele te ama. Essa é a sua grande arma.”

Eu concordo.

“E o que Lisa tem a dizer. Nós vamos lidar com as consequências, uma vez que isso acontecer.” Diz ela com a voz rouca.

“O amigo de Chris, Aidan, disse que o que ela tem a dizer pode ter sido o resultado de Cal existir.”

Eu vejo as sobrancelhas dela subirem.

“Tenho certeza de que tudo o que ela tem a dizer não é o fato gerador.” Diz ela com ceticismo.

“Embora possa ser, certo?” Eu pergunto, e pela primeira vez o seu olhar vai para longe de mim.

“Claro, tudo é possível.” Isso me impressiona.

“Você sabe o quê? O que fez isso acontecer?”

“Eu não posso falar sobre isso com você, Lauren.” Diz ela em voz baixa.

“Você está brincando?”

“Estas coisas têm de ser tratadas com delicadeza.”

“Então por que você me chamou? Se você não vai nos ajudar?”

“Eu vou ajudá-los, só que há muita coisa envolvida nisso.”

“E por que você não disse sobre Chris quando eu tive Caylen?” Eu pergunto, a minha raiva começando a correr para a superfície. “Você pode

pelo menos me dizer isso?” Eu digo com firmeza. Ela junta as mãos e olha para elas antes de encontrar meu olhar.

“Porque se nós tivéssemos contado a Chris, tinha uma possibilidade muito forte de Cal ressurgir e na época não era certo para ninguém.”

“Do que você está falando? Não teria sido melhor para mim ter o pai da minha filha durante a minha gravidez?”

“Há coisas que você não entende. Você não sabe todos os fatores envolvidos na nossa decisão. Por favor, confie em mim.”

“Confiar em você?” Eu pergunto indignada. Todo mundo quer que eu confie neles quando eles sabem tudo e eu não sei nada. “Todo mundo quer que eu confie neles, mas ninguém confia em mim.” Eu digo, saindo do escritório.

Estou orgulhosa de mim mesma por não bater à porta com um estrondo. Viro a esquina e rapidamente sigo para as escadas quando eu tropeço em alguém.

“Desculpe.” Eu digo quando uma mão agarra meu braço. Eu olho para cima e vejo um homem mais velho, talvez em seus cinquenta anos.

Com o cabelo castanho escuro e uma faixa prateada através dele. Ele é alto e sua presença é quase intimidante, mas não disse uma palavra. “É sempre um prazer esbarrar em uma mulher bonita.” Diz ele, com sua voz suave, imagino que como um conhaque leve, o tipo de homem que parece que ele poderia comprar a sua vida sem pensar duas vezes.

Deixa de lado o meu braço, um sorriso se espalha por seu rosto e um arrepio percorre minha espinha.

“Eu estava indo.” Eu digo tentando passar por ele.

“Lauren Brooks... ou não é Scott agora?” Viro-me e vejo-o de pé, ou se posicionado, é a melhor palavra, as mãos cruzadas na frente dele.

“Nós já nos conhecemos antes?” Eu pergunto. Eu vejo Helen, caminhando rapidamente em direção a nós, um sorriso nervoso no rosto. ”Sr. Crestfield, eu não sabia que estaria na cidade. Dexter não disse nada. Lauren estava saindo.”

“Sr. Dexter Crestfield.” Ele diz, estendendo a mão para mim, sem dar uma olhada em Helen. Eu olho para Helen cujos olhos estão evitando o meus. Cautelosamente eu estendo a minha mão para ele.

“Você se importaria se nós tivermos uma pequena conversa?”

“Lauren tem de estar em outro lugar, Sr. Crestfield.” Helen interrompe.

“Eu só preciso de alguns minutos de seu tempo. Eu acho que é hora de conhecer a neta que eu ouvi muito sobre ela.” Diz friamente.

O Sr. Dexter Crestfield, que eu lembro, é o seu sogro.

O escritório de Dexter é o dobro do tamanho do de Helen. Todo em cores e painéis de madeira escura e não muito brilhante. Parece como o resto da casa, estoico e ridiculamente caro. Uma coisa que parece fora do lugar é que sua mesa está cheia de imagens, algumas parecem remontar ao início dos anos 90 várias de Dexter Jr. e o que se parece com uma versão mais nova do Sr. Scott e... E Chris.

“Eu peço desculpas por ter demorado tanto tempo para saber. Eu estive fora da cidade a negócios.” diz ele enquanto ele se instala em sua mesa. Ele deve ter estado fora da cidade por muito tempo, já que eu nunca o conheci durante o tempo todo em que Cal e eu estávamos juntos. Eu também não sei por que ele sentiria a necessidade de me conhecer.

“Eu posso entender porque Cal tinha muito interesse em você.” Diz ele, seus olhos me dando um olhar e sinto-me mais desconfortável do que já estou. “Christopher é o meu favorito dos dois, devo admitir. Sempre sabe o que você vai conseguir.” Diz ele sem rodeios.

“Diga-me. Como é amar alguém que tem duas identidades diferentes?” Eu me pergunto por que eu ainda estou sentada aqui com este homem.

“Desculpe Sr. Crestfield, mas eu me pergunto por que me chamou para vir aqui. Eu sei que você é um homem cujo tempo é importante e eu

tenho certeza que eu não estou aqui apenas para atualizá-lo.” Eu digo, movendo-me no meu lugar.

Ele sorri para mim e se inclina com os cotovelos sobre a mesa.

“Christopher é como William. Ele é honesto, um homem que trabalha como Deus planejou e que tem valores. É assombrado por sua consciência”, ele ri. “Ele não tem afeição por mim. Isso é algo que ele tem do seu pai também.” Continuou ele, como se ele não tivesse dito nada.

“Cal é o contrário. É imprevisível, teimoso, e calculista. Como se nascido dos meus próprios genes. Adapta-se perfeitamente.” Diz ele, pegando uma imagem de Dexter e a analisa. “A família é muito importante. Não há absolutamente nada que eu não faria para proteger a minha família e eu os amo. Mesmo que seja de si mesmos.”

Os Crestfields são como nenhuma outra família que eu já conheci. Você nunca sabe o que fazer com eles. Você pode odiá-los, mas eles têm um ar que exige respeito.

“Eu queria falar com você pessoalmente. Desde que nós nunca tivemos uma apresentação adequada.” Diz ele, inclinando-se para trás na cadeira e juntando as mãos uma sobre a outra.

“Obrigada, mas isso não é realmente necessário.” Eu digo, limpando um fio de cabelo do meu rosto.

“Não, isso é realmente muito necessário. Agora que você está ciente da nossa situação.” Diz ele, deixando escapar um suspiro suave.

De que situação ele está falando? Conhecendo o transtorno de Cal? “Eu acho que é importante entender os recursos que temos disponível, você deve precisar deles.”

“Recursos?”

“Seu marido. Cal mantem uma posição muito importante na minha empresa e além de que ele é minha família e eu gosto de manter as coisas dentro, por assim dizer.” Eu sinto minhas sobrancelhas subirem. Eu não tenho ideia o que ele está falando. “Dra. Clemons”, ele diz simplesmente e, em seguida, eu lembro: que era a mulher com quem Christopher fez o tratamento. “Ela não vai ver Christopher como paciente mais. Ele só vai ver Helen.”

“Desculpe-me?” “É o melhor para a família já que agora você faz parte. Espero que você entenda a sensibilidade da informação que nem todo mundo pode saber.”

“Desculpe, mas você não pode estar falando sério? Chris pode ver o médico que ele escolher. Isto não é uma questão da sua empresa, esta é a vida dele.” Eu digo, completamente surpresa com a audácia do homem na frente de mim.

“Helen é a melhor em seu campo e tem o melhor equipamento. Ele não poderia estar em melhores mãos.” Ele diz simplesmente.

“Você pode falar com Christopher você mesmo, mas eu acho que sua escolha foi feita pela mesma razão que você quer que ele veja Helen.”

Ele suspira e se levanta de sua mesa.

“Peço desculpas, acho que você não entendeu. Deixe-me esclarecer as coisas um pouco mais. Seu apartamento em Michigan está em um dos meus edifícios. A fazenda e a casa dos Scotts estão em minha propriedade.

A terra que sua tia Raven tem poderia ser facilmente adquirida. Sua amiga Hilary trabalha em uma empresa que é uma subsidiária da minha...

Então eu tenho certeza que você pode deduzir. Só para você saber. Meu interesse é o seu melhor interesse.”

Eu sinto minha garganta começa a apertar. Um arrepio percorre minha espinha. O que diabos Cal fez por esse homem, por que ele está me chantageando?

“Eu acho que nós temos um acordo?” Ele reitera.

“Posso ir agora?”

“Você não precisa de minha permissão.” Ele ri condescendente.

Levanto-me e vou até a porta o mais rápido possível.

“Oh, e Lauren,” Eu paro, mas eu não me incomodo em virar. “Foi um prazer te conhecer.”

Chris

Eu nunca fui o tipo de jogar jogos. Eu nunca tive tempo. Quando Cal começou a tomar o controle, eu realmente não desfrutei das opções da vida. Eu não tinha compromissos, estava muito ocupado estando em sessões e testando drogas. Tudo foi colocado em segundo plano: ir para a faculdade, a minha música, meus sonhos. Tudo que eu queria era apenas ser normal, parar de perder tempo. Então, eu não sei nada sobre Cal, ele estava vivendo a vida para mim, fazendo Deus sabe o quê. Quando eu ouvi sobre Cal e conheci Lauren era difícil saber que todas essas coisas estavam acontecendo para mim, mas eu achei que era importante saber.

Eu tinha medo de saber, mas toda vez que ele voltou eu o senti um pouco mais ligado a mim, eu o entendia um pouco mais, e eu odeio isso, mas o que eu vi ontem à noite não me fez sentir conectado ou entender, eu me sinto enojado.

Ele tinha um homem sequestrado. Eu não sei o que diabos ele está fazendo ou por quê. Por que eu estava procurando este cara, Clay?

Será que ele o encontrou? E o que aconteceu se ele o fez? Eu pareço ter muito mais que me preocupar agora do que quantas mulheres ele ferrou. No que exatamente ele estava envolvido?

Isso é o que me trouxe até aqui, de volta a Chicago, esperando Dex deixar seu prédio. Eu tive que esperar duas horas, mas logo o vejo emergir em um de seus ternos de mil dólares, seu telefone em sua mão.

“Dex!” Eu chamo-o enquanto eu corro para alcançá-lo. Ele olha para mim, parece chateado, como se não fosse uma surpresa.

“O que o traz a Chicago?”

“Nós temos que conversar.” Eu digo com firmeza.

“Eu tenho muito a fazer hoje Chris. Não há tempo para a novela que é a vida dos Scotts.” Ele ri, mas quando eu agarro seu braço, desta vez eu o pego de surpresa.

“Quem é Clay Rice?”

Seus olhos estreitam em mim antes de tentar arrancar seu braço, mas não o deixo ir. Ele precisa ver que eu estou falando sério, isso não é um desses momentos que estão por vir e continuar com discussões metafóricas.

“Este é um Brioni.” Diz ele antes de se soltar e apagar as marcas que deixei em seu terno.

“Existe um problema Sr. Crestfield?” Dois grandes homens aparecem atrás de mim. Dexter suspira.

“Nenhum problema, cavalheiros. Christopher eu tenho algum tempo de sobra antes da minha próxima reunião, se você quiser.” Diz ele, apontando para o carro e entrando nele. Eu fico atrás dele e uma vez que a porta se fecha imediatamente pega uma garrafa de uísque e começa a derramar.

“Como você sabe sobre o Sr. Rice?” Ele diz, balançando o líquido no seu copo.

“Lembrei-me, Dex. E eu quero saber o que diabos eu estava fazendo para você? Você teve-me como uma espécie de cúmplice?”

“Baixe a voz.” Diz ele.

“Diga-me!” Grito.

“Eu não tinha nada a ver com você e Clay Rice. Isso é com você, meu amigo.” Diz ele.

“Ele fez…? Eu machuquei alguém? É isso que você queria me dizer no dia que você veio à minha casa?” Eu pergunto com cautela.

Dexter leva uma respiração profunda.

“Não deixe que a sua consciência te coma ainda. Você não tem nada para ser culpado por agora.” Diz ele, olhando para o copo na mão.

“O que quer dizer “por agora”? Quem era aquele cara?”

Ele faz uma pausa por um momento antes de tomar uma respiração profunda.

“Clay Rice era o homem que estava com sua mãe quando ela foi morta.”

Suas palavras soam estranhas para mim. Minha mãe, a mãe que eu penso é Gwen Scott, com cabelo vermelho longo e um sorriso que fazem os seus problemas desaparecem. A mulher que cuidou de mim desde que me lembro, que está em casa em Madison, com a minha filha. Mas depois de um momento em que o pensamento surge, um pensamento que nunca chega muito comigo. Gwen que, embora seja a minha mãe, não é minha mãe biológica, e o fato de que meu nome não foi sempre Scott. Era Rice, fato que deve ficar comigo, mas nunca fica. Lembro-me do dia em que eu tinha dez anos, meus pais se sentaram comigo e me mostraram minha certidão de nascimento e perguntaram se eu tinha alguma dúvida, se eu queria falar sobre meus sentimentos.

Não o fiz.

Eu não tinha sentimentos sobre isso. Era tudo o que eu sabia, tudo o que eu lembrava. Não havia ninguém mais importante, o passado não era importante e, assim como o que aconteceu antes disso, enterrado na terra de ninguém.

“Morta. Ela foi assassinada?” Eu pergunto, a minha voz um fantasma de si mesma. Toda emoção parece estar em pausa. Eu tinha pensado que meu coração iria acelerar, que conteria meu fôlego, mas eu não sinto nada.

Dormente.

“Ela foi baleada.” Ele diz simplesmente.

“Por Clay Rice.” Suponho, juntando as peças.

“Isso é o que Cal pensa.” Ele responde.

“Ele já foi condenado? Já foi para a cadeia?”

“Não havia provas suficientes.”

“Então o que aconteceu?”

“Após as acusações serem retiradas ele desapareceu.” Diz ele e atinge a sua carteira e mostra-me um pendrive.

“Esta é toda a informação que eu tenho sobre o caso, sobre ambos os seus pais.” Segurando para eu pegá-lo. Meus olhos olham para o pequeno pen drive preto que contém uma chave para o meu passado, para um mundo que eu nunca soube ou quis saber sobre o caso.

“Eu não quero isso.” Eu digo com firmeza.

“Você acha sábio não tê-lo?” Pergunta presunçosamente.

“Diga-me o que eu preciso saber.” Tenho certeza de que não há nada lá que eu queira saber de qualquer maneira. Eu não confio nos Crestfields além do que eu posso jogar com eles.

“Bem Christopher”, diz ele, um pouco irritado. “Você deve saber que Cal está muito determinado a matar Clay Rice, e está chegando perigosamente perto de fazê-lo.”

“O quê?” Pergunto incapaz de esconder a minha raiva ou surpresa.

“Já fiz de tudo tentando impedir que isso aconteça. No entanto, uma vez que Cal não tem vindo trabalhar para mim, eu não sei quem são seus contatos e que ele me mandou ir me foder durante sua última turnê, mais difícil do que foi no passado para impedi-lo de fazer isso.”

Este é um sonho ruim. Isso tudo é um sonho ruim. Ele quer matar alguém. Quer adicionar assassino bastardo e tolo a lista?

Ele não pode fazer isso.

“Eu não posso permitir que isso aconteça. Eu não vou deixar isso acontecer...” Eu deixo escapar um longo gemido. “O que há de errado com ele? Ele não se importa de ir para a cadeia, ou arruinar sua vida?” Eu pergunto incrédulo.

“Claro que ele não acha que ele vai ser pego, Christopher.”

“Certo, porque ele não pensa. Basta agir!”

“Você não acha que alguém que tenha cometido assassinato deve enfrentar um meio de punição?” Pergunta curioso.

“Não é o meu trabalho punir as pessoas. Ele não é o juiz e júri. Ele ainda não sabe se esse cara a matou.”

“Isso é o que ele se lembra de Chris.” Eu olho para ele, confuso.

“Lembra-se? Ele lembra?” Pergunto.

“Ele parecia lembrar bastante.”

“Eu tenho que parar isso. Ele não pode fazer isso.” Eu digo em voz baixa. “Eu preciso de sua ajuda.” Eu digo, forçando as palavras na minha garganta, seu sabor é amargo, mesmo dizendo-lhes em voz alta.

“A minha ajuda vem com inconvenientes, como você sabe.”

“Eu não me importo pelo inconveniente. Se você não fizer isso, eu não vou ser capaz de lidar com ele. Se ele pode fazer isso acontecer...” Eu digo honestamente.

“Posso fazer alguém segui-lo.”

“Seguir-me?”

“Somente no caso.”

“Ele é engenhoso, eu acho que você tem que dizer a Lauren o que está acontecendo.”

Com tudo o que aconteceu, e com tudo que ela tem se preocupado, eu não quero colocar esse tipo de pressão sobre ela. Dizendo-lhe que...

Eu estou tentando matar alguém, o meu pai biológico. Isso não é algo que ela precisa saber.

“Eu prefiro manter isso entre nós. Ela tem o suficiente com o que lidar.”

“Sua escolha, meu amigo. Meu povo é muito discreto. Será como se eles nem estivessem lá.”

“Tem que ser. Eu não quero que ela pense que estamos sendo seguidos. Eu quero que as coisas sejam tão normais quanto possível...

Obrigada Dexter.” Eu digo, antes de chegar à porta.

“Pode haver outra maneira, onde você não tem que viver assim.” Diz ele casualmente.

“Que outra maneira?”

“Ela viria com alguns riscos...”

Cal 16 de abril de 2011

Mesmo sonho quase todas as noites. Um dos únicos que eu quero fugir. Eu costumava acordar suando frio, meu coração batendo forte, adrenalina correndo através de mim, agora eu tornei-me imune. Ou pelo menos é isso que eu tento me convencer. Estou tentando me convencer que não me afeta. Não é tão assustador como costumava ser. A mulher na minha cabeça eu não posso esquecer. Sua pele branca cremosa contrastando contra a poça de sangue ao seu redor, sendo absorvido por suas roupas e as minhas. O menino pequeno no sonho chorando por horas antes que alguém o encontre. Minhas próprias lágrimas que não vão sair da minha cabeça enquanto o pânico quase me sufoca.

Agora é diferente. Olhar para a mulher ao meu lado faz com que o meu sonho se torne pior. Antes dela eu nunca quis filhos, eu nunca quis uma família, estar perto de alguém cuja perda poderia ser pior do que esse sonho que eu tenho todas as noites. Um amor que interfere com a minha única cura. Isso tinha que acontecer. Supõe-se que ela não deveria amar ninguém além de mim. O único sentimento que eu queria era vingança. Vingança e prazer, nada mais, nada menos, ambos se tornaram o mesmo para mim. Uma obsessão que tornou-se um vício. Mas isso, seus

braços em volta de mim, sua respiração na minha pele se sente quase como a paz, e paz e vingança não funcionam bem juntos.

Tenho que sacrificar ou uma ou outra.

Ela está se formando em breve. Ela vai acabar com a escola, entrará em outro capítulo de sua vida e eu sinto como se o capítulo está prestes a ser fechado para mim. Ela não tem certeza do que fazer depois da escola, falando sobre a obtenção de um emprego. Ela odiou cada lugar em que foi entrevistada, prestes a saltar para o ciclo que eu detesto. Trabalhar por centavos, comprar uma casa que ela realmente não gostou e ser velha e miserável conforme cada ano passa. Ela deveria viajar, ver o mundo e desenhar em seu caderno de desenho. Eu quero que ela veja alguns lugares eu fui capaz de ver uma vez que me libertei. Paris, Roma, os Alpes.

Eu estive em todo o mundo e mais um pouco. Ela merece o mesmo, merece tudo o que ela quer. O problema é que ela me ama, mas realmente não sei o que vai acontecer comigo, e o problema é que eu a amo mais do que qualquer coisa. Isso é o que me levou a joalheria que Dexter usa, o que me fez vender minha moto para obter um dos mais caros anéis da loja, mas o que me mantém ao mesmo tempo é que eu a amo, e eu sei.

Eu sei que ela quer o casamento, mas não o tipo que eu posso dar. Ela quer crianças, quer alguém com quem você pode envelhecer.

Um cara normal, e isso não é comigo.

Então por que você tem o anel?

“Bom dia.” Diz ela atordoada, passando as mãos pelo meu cabelo, os olhos quase fechados.

“Nós ainda temos duas horas para dormir.” Eu digo, olhando para o relógio.

“O quê?” Ela pergunta, segurando meu rosto.

“Nada.” Eu digo de brincadeira antes de rolar sobre ela. Ela ri.

“Parece que a sua mente está em outro lugar.” Diz ela, com seu rosto amassado olhando para mim.

“Só pensando que eu quero te levar para a Europa.” eu digo e ela revira os olhos, brincando.

“Mesmo?” diz ela incrédula. Então eu inclino a cabeça e olho para aqueles olhos hipnotizantes. “Você está falando sério?” Ela pergunta, o seu entusiasmo crescendo a cada segundo.

“Seu presente de formatura.” Eu digo e ela me empurra para longe.

“Eu não posso ir à Europa com você.” Diz ela, e eu tenho que esconder o quanto suas palavras incomodam. Elas são difíceis é como um pontapé nas bolas. Eu tento pensar em algo para dizer para ignorar.

“Você prefere se divertir aqui, no cais da marinha?” Eu brinco, empurrando-a na lateral. Ela suspira e olha para mim, seus grandes olhos tristes. “Às vezes me pergunto se isso é real.” Diz ela em voz baixa.

“O que você quer dizer?” Eu pergunto, levantando-me e sentando ao lado dela.

“Eu sei que eu já disse isso antes, mas você não é como ninguém que eu já conheci.”

“Eu sou um modelo único.” Eu pisco e um pequeno sorriso se espalha por seu rosto.

“Você é, e é isso que é tão assustador sobre isso. O que eu faço depois de você? Como é que eu vou acabar sem Cal Scott?” Ela diz, me olhando diretamente nos olhos e uma onda de tristeza passa por mim.

Termine. O que você está falando? Você está terminando comigo?

Estou sendo, porra, despejado?

“Sobre o que você está falando Lauren?” Eu sinto que minha voz se torna tensa. Eu sinto raiva começar a explorar cada parte do meu corpo.

Ela sai da cama e começa a pegar suas roupas, que estão espalhados pelo chão.

Esta poderia ser uma fácil ruptura. Se você a ama, deixe-a ir.

“Nós estamos em dois mundos diferentes, Cal. Eu vivo no mundo real e você vive em um mundo perfeito... para você.” Diz ela olhando para longe de mim. “Eu sinto que a minha estadia é apenas temporária. As coisas são tão grandes e eu estou apenas esperando o outro sapato para largar. Para quando você acordar e perceber que você está sufocado ou

que isso não é o que você quer. Eu não sou o que você quer.” Ela diz e eu ouço a sua voz estrangulada.

Eu saio da cama e ajoelho-me e a puxo para mim.

“Hey. Você é a melhor coisa que já aconteceu comigo.” Eu digo, com os olhos ainda baixos. “Eu não sou o prêmio. Então, você é.” Eu digo, segurando seu rosto em minhas mãos.

Não. Eu não gosto de ver lágrimas nos seus olhos. É a primeira vez que a vi chorar, mais não será a última, se eu não deixá-la ir.

O que estou fazendo?

“Eu vou me formar na próxima semana, Cal. Eu vou começar um trabalho real e, na verdade, ser uma adulta. Eu tenho que começar a entender as coisas.”

Eu posso sentir a minha raiva, decepção assumir e eu não posso permitir isso. Levanto-me e caminho até o outro lado da sala. Eu não posso deixá-la ver. Isso poderia ser o melhor. Ela merece mais do que isso.

“Há coisas que eu quero, mas não sei se é o que nós dois queremos.”

Diz ela com a voz rouca.

Esta é sua chance. Se você a ama, você deve deixá-la ir. Leve o anel de volta para a loja e deixe-a livre.

“Eu não sei se eu vou ser boa o suficiente ou excitante o suficiente para você.”

Ela quer que a normalidade e com certeza não posso dar isso a ela.

“O que você quer Cal?” Ela pergunta.

“Eu quero ser feliz.” Eu digo com um sorriso.

“Eu também.” Diz ela em voz baixa.

Ela agarra seu saco de viagem pequeno que traz toda vez que ela vem. Estou cansado desse saco estúpido. Me faz lembrar que ela só está aqui temporariamente. Passa andando na minha frente e vai para o banheiro. Eu vou para fora da sala e vou para baixo. Na cozinha, eu pego o meu frasco de comprimidos por trás dos copos no armário e olho para

as pequenas pílulas azuis neles. A voz de Helen ecoa na minha cabeça.

‘Não há garantia de que isso vai funcionar, Cal’.

Isto nem sequer está considerado em fase de testes ainda. Há muitos riscos para você considerar. “Às vezes, a recompensa vale a pena o risco.” Digo a mim mesmo antes que eu tenha o comprimido na minha boca e engulo com água morna.

Meia hora depois, ela está lá embaixo, completamente vestida, com sua bolsa de ombro.

“Eu já vou.”, diz ela, agarrando seu cabelo e colocando tudo para cima de sua cabeça. Levanto-me do sofá e paro em frente a ela. Seus olhos evitando os meus. Eu coloco minhas mãos em sua cintura e a puxo para mim.

“Você vem para a Europa comigo.” Eu digo simplesmente e ela revira os olhos.

“Quantas vezes temos de falar para pedir-me e não dizer-me.” Diz ela, com um pequeno sorriso em seus lábios.

Ela diz que quer que eu a pergunte sempre antes de fazer alguma coisa, mas eu sei que ela gosta quando eu lhe digo para fazer.

“Essa é uma exceção, você disse que não, então agora eu estou dizendo que você virá comigo para a Europa, que você trabalha duro e você merece e deseja ir a cada praia comigo.” Eu sussurro em seu ouvido.

Ela ri e depois suspira.

“Não, não, não, não.” Diz ela, se afastando de mim.

“Você não vai me convencer de qualquer maneira.” Diz ela, brincando.

“Então eu vou convencê-la de outra forma.” Eu digo, levantando e puxando-a para cima do meu colo no sofá.

“Você está quente.” Diz ela, ofegante.

“Estou sempre quente.” Eu digo com uma piscadela.

“Não, sua pele está muito quente.” Diz ela, levantando a voz em pânico. Eu coloco-a para baixo e ela coloca a mão na minha cabeça. “Você tem um termômetro? Você está muito quente.” Diz ela com preocupação.

“Não, eu estou bem.” Eu aceno. Eu não me sinto quente, mas quando coloco a mão sobre minha cabeça eu me sinto quente, eu acho.

“Eu estou bem Lauren, você tem que ir para a aula agora, certo?” Eu a lembro.

“Isso pode esperar. Vou até a loja comprar um termômetro.” Diz ela, enquanto pegava uma garrafa de água da geladeira.

“Não. Eu posso ir, eu acho que nós estávamos prestes a negociar.”

Eu digo e ela franze a testa, empurrando a água para mim.

“Se eu beber isso e prometer ir comprar um termômetro você vai para a escola?”

“E se algo der errado, eu saio e você morre enquanto eu estou em sala de aula?” diz ela dramaticamente.

“Você não vai se livrar de mim tão facilmente.” Digo apertando sua bunda antes de puxá-la em direção à porta. Ela permanece lá protestando.

“Eu vou colocar algumas roupas rapidamente e vou a uma farmácia e se eu me sentir mesmo um pouco anormal, eu vou chamá-la no caminho para a sala de emergência, Ok?” Eu digo, e ela parece um pouco apaziguada.

“Prometa-me. Porque se você não fizer eu vou voltar aqui.” Avisa.

“Eu juro, eu não vou morrer.” eu digo persuadindo um pequeno sorriso dela.

“Não diga isso.” Ela faz uma careta e eu a beijo, ela está olhando para longe com preocupação.

“Se você ficar mais tempo as roupas vão sair, desde que está quente e tudo.” Eu brinco alcançando o botão de sua calça, ela me bate indo embora.

“Bom. Não se esqueça.” Diz ela saindo pela porta.

“Eu te vejo depois linda.” Eu digo enquanto a vejo andando pelo corredor até o elevador e não fecho a porta até que ela esteja dentro dele.

Assim que ela entra eu pego meu celular que está no balcão da cozinha e ligo para Helen.

“Você não mencionou superaquecimento.”

que

um

dos

efeitos

colaterais

era

Lauren

Tem sido quase um dia desde que eu o vi. Realmente o vi. Eu acho que ambos estamos evitando um ao outro. Tanta coisa aconteceu apenas nos últimos dias. As coisas mudaram muito. As coisas nunca foram simples entre Chris e eu, nunca realmente fáceis. Mas agora é como se a tensão entre nós, e a falta de jeito, se multiplicou. Nós, pelo menos, tivemos momentos fáceis, momentos doces e um intenso, um que ele não lembra e que é melhor para mim eu nem sequer pensar nisso.

Muitas coisas acontecendo na minha cabeça, tem sido difícil dormir, difícil pensar. Tudo isso com Lisa e, em seguida, com o Sr. Crestfield me ameaçando ou chantageando, eu não tenho certeza o quê, ou com quem posso falar sobre isso? Eu não posso falar com ninguém sobre isso e a única pessoa que eu sinto que possa ser capaz de ajudar é Cal e, bem, nem faz sentido pensar sobre o que esse enigma é.

Como as coisas ficaram tão complicadas? Por que as coisas são tão terríveis? Por que eles não podem simplesmente melhorar, por uma vez?

“Hey.” sua voz me derruba me puxando para fora do transe.

Eu nem tenho certeza se é real ou imaginário até que ele entra em meu quarto e fecha a porta atrás dele. A parte ruim de tudo isso, apesar de todas as preocupações, estresse e incerteza que ele traz, ouvir o som da sua voz causou arrepios na minha espinha. Sinto-me corar, meus hormônios, obviamente, não têm entendido que não haverá qualquer alívio dessa maneira. Na verdade eu fui proibida, como uma criança.

“Caylen está dormindo.” Eu digo casualmente.

“Sim, eu vejo.” De alguma forma, ele ri. Claro que sim, ele não é cego.

“Eu queria conversar.” Diz ele, sentando do outro lado da cama.

Assinto com a cabeça, afastando os pensamentos da última vez que estivemos juntos na cama.

“As coisas têm sido estranhas desde que Cal voltou.” Diz ele, apreensivo.

“Sim, elas estão.” eu admito, com uma risada.

“Eu não estive evitando você.” Diz ele em voz baixa.

Parece exatamente como isso.

“Eu não culpo você se você o fez.” Eu digo, porque com toda a honestidade, eu o tenho evitado também. Eu ainda estou tentando me acostumar com toda a informação que eu tenho, começando hoje, criando apenas mais perguntas e dificilmente quaisquer respostas.

“Eu pedi demissão no trabalho hoje.”

Eu quero dizer que ele não deveria, ele adora seu trabalho e deveria mantê-lo, mas eu tenho certeza que com tudo o que aconteceu, ele tem uma boa razão.

“Sinto muito. Eu sei que você gosta do seu trabalho.”

“Eles disseram que eu posso voltar quando estiver pronto.” Diz ele, dando-me um pequeno sorriso.

“Eu estou pensando em tentar voltar para a minha música.” Diz com um sorriso genuíno que se espalha por seu rosto, seus olhos praticamente brilham. “É genial! Você deveria. Você é realmente bom, Chris.” digo, compartilhando seu entusiasmo.

“Eu sou bom.” Ele dá de ombros.

“Você é um pouco melhor do que bom. Você pode cantar para uma garota sair de suas roupas.” As palavras vêm em linha reta para fora da

minha boca antes que eu possa pará-las. Espero o constrangimento flutuar no ar, ele apenas sorri amplamente e eu o faço também.

“Talvez uma camisa, eu não tenho certeza sobre a roupa toda.” ele brinca e eu sou muito grata. Pelo menos grata que neste momento as coisas voltaram a ser como eram antes de tudo mudar. Bem, isso é relativo, porque tudo está mudando constantemente com a gente, um fodido pêndulo balançando.

“Sinto muito sobre Jenna ontem.”

Ele deixa escapar e é engraçado, como tanta coisa tem acontecido que a pequena explosão de Jenna é a menor de todas as coisas na minha mente. Então eu me lembro de que eu não tenho certeza do seu estado.

Antes de tudo o que aconteceu, eu sabia que as coisas estavam complicadas e depois de dormirmos juntos tinha certeza de que as coisas iriam acabar, mas uma vez que Chris não tem memória desse evento...

Minha dor de cabeça está ficando pior agora.

“Cal foi um idiota com ela. Eu não posso jogar de ingênua, suas ações não eram exatamente injustificadas.” Eu digo com um encolher de ombros e ele balança a cabeça, o silêncio se arrasta entre nós.

“Desculpe, eu não lembro o que aconteceu entre nós.” Diz sinceramente, seus olhos suaves e com uma expressão de desculpas, esse é como ele é. “E... Eu fui imaturo sobre como eu respondi quando você me contou sobre Cal e você”, Ele continua, olhando para suas mãos.

“Eu entendo... mais ou menos.” Acrescento com uma risada e ele olha para mim com um sorriso. .”.. E quando eu disse ou insinuei que provavelmente Cal fingiu ser eu dormindo com você... Eu menti sobre isso.” Diz ele, cruzando os braços.

“Por um lado eu acredito que Cal é muito confiante para até fingir ser eu”, e eu não posso deixar de rir. “E... da forma como eu estava me sentindo antes do apagão acontecer, não me surpreende em tudo que o que aconteceu, aconteceu.” Diz ele, deixando escapar um longo suspiro e, eu não posso me ajudar, um pequeno sorriso se espalha no meu rosto, leva tudo de mim para mantê-lo pequeno.

“E eu quero que você saiba que acabei com Jenna antes de ir para Chicago.”

As borboletas estão começando a se agitar no meu estômago.

“Não era justo estar com ela e continuar com os sentimentos que comecei a ter por você.”

Ele continua e minha respiração desacelera. Ele se levanta da cama e caminha de frente para mim.

“Eu me lembro disso.” Diz ele, e de repente seus lábios estão nos meus. Suas mãos deslizam sobre minhas costas e ele me puxa para seus braços. Ele é muito carinhoso, seu beijo é suave, mas firme e todo o stress e preocupação que estavam no meu peito começam a derreter. Só de estar perto dele, seu corpo contra o meu, os meus lábios não podem ajudar, mas o beijam de volta, é o que eles fazem. Sinto-me drogada, como se ele fosse uma droga proibida, e isso é tão bom, ele cheira tão bem. Eu paro e me pergunto se eu estou sonhando. Eu realmente não quero saber se estou sonhando ou não, porque se eu estou sonhando significa que eu não estou fazendo nada de errado. Não há culpa de ser associada a isto, enquanto suas mãos deslizam sob minha camisa, e eu não tenho nenhuma razão para me sentir mal, enquanto minhas mãos deslizam sob a sua camisa e sinto a pele que eu quero contra a minha.

Eu só quero um pouco de alívio, é tão errado assim? Será que vai ser tão prejudicial? Cada beijo suave que ele planta no meu pescoço, faz com que as últimas horas pareçam tão distantes e, quando minha camisa passa sobre a minha cabeça, os problemas que enfrentamos estão sendo jogados sobre a ponte, e isso se sente bem. Realmente bom, mas isso parece familiar. Muito familiar, seus lábios seguem para baixo no meu estômago, e eu tenho o sentimento de ser arrastada, a pressa de tudo me lembra a intensidade entre nós, as coisas que este homem pode fazer para mim, como este sentimento manteve-nos Cal e eu amarrados juntos quando tudo estava se separando. Esse sentimento acoberta segredos e mentiras... Esse padrão está começando novamente.

“Chris...” eu gemo. Não deve ser um gemido, deve ser a porra de um aviso. “Isso, nós não devemos...” eu digo entre suspiros.

“Você está certa. Caylen está aqui.” Diz ele enquanto ambos clamamos por ar.

E em um rápido momento estamos fora da porta e ele está me puxando para as escadas. Ele está tão agitado, era suposto eu estar protestando contra isso, parar o que está para acontecer, mas não o faço.

Nós chegamos ao seu quarto sem acordar qualquer um dos Scotts, mas a minha adrenalina é tão alta que provavelmente não teria me importado.

Quando a porta se fecha atrás de nós eu volto a realidade, o contraste deste espaço onde Cal e eu fizemos amor a última vez, se eu dormir com Chris, Cal vai se machucar e se eu não dormir, Chris vai se machucar e eu vou perder de qualquer maneira. As palavras de Helen ressoam na minha mente sobre não ser a única a dividi-los, em vez disso, tentar juntá-los. Como eu faço isso? Posso senti-lo atrás de mim, sua energia tão diferente da de Cal. “Você está bem?” Ele pergunta, os seus olhos procurando os meus.

Assinto enquanto suas mãos descansam na minha cintura. Eu posso fazer isso. É apenas uma vez, tecnicamente, ele não se lembra e isso deve estar bem.

“Diga-me o que você quer.” Ele sussurra em meu ouvido e eu imediatamente me movo para longe dele.

“O que você disse?”

“Eu perguntei o que você quer. Qualquer coisa e eu vou te dar.” Diz ele, tomando minhas mãos ao peito. “Eu te amo. Eu não sabia, mas o momento que eu vi você, eu já te amava e eu não sabia o que era porque eu nunca tinha me sentido assim com ninguém antes e eu sei por que ele se apaixonou por você, porque eu estou apaixonado por você também.”

Diz ele e a resistência que eu planejava aplicar ao seu peito para empurrálo para ficar longe se foi, em vez disso eu o beijo com tudo o que tenho em mim.

Chris Ainda sou eu.

Eu estaria mentindo se eu não dissesse que uma pequena, bem uma razoavelmente grande parte, pensou que depois de dormir com Lauren eu acordaria dias mais tarde, mas, quando eu abro meus olhos e o sol está brilhando sobre nós e ela está deitada ao meu lado, eu me sinto como o homem mais feliz do mundo. Ela é tão bonita, tão incrível. Eu não esperava que acontecesse o que aconteceu quando eu entrei em seu quarto na noite passada. Eu pretendia dizer a ela o que aconteceu no início do dia com Dexter, não tudo, mas pelo menos alguma coisa. Não há mais segredos entre nós, mas quando eu a vi tudo mudou. Com ela é diferente, eu não posso fingir ou esconder meus sentimentos, eles assumem e eu não tenho tanta certeza de que isso é uma coisa ruim.

Algo que é tão bom não pode ser ruim. A noite passada foi melhor do que jamais poderia imaginar. Ela é perfeita, cada polegada dela. Não mudaria nada sobre isso. Tê-la ao meu lado, nos meus braços, faz tudo isso não parecer tão ruim, tudo está flutuando no ar acima de nós e não é tão ruim quando ela está comigo. Podemos fazer isso. Juntos.

Fazer que? Livrar-se de Cal porque ela definitivamente não vai ajudálo com isso.

Ela poderia, não é tão ridículo quanto parece. Só tenho que provar que sou o melhor homem, deveria ser óbvio. Gostaria de ser o melhor pai para Caylen, não ele. Ele está a caminho de ser um futuro assassino indo para a prisão. Desaparecer é melhor para todos. Só que ela não sabe sobre seus planos, o que ele fez. Se eu posso me lembrar o que ele fez, mas então ele sou eu. Eu tenho tentado pensar nisso mais e mais, tentando não nos ver como duas pessoas diferentes, ele é uma parte de mim. Eu tenho que dizer a ela, mas se eu contar pra ela e somente preocupá-la?

Ela tem o suficiente para estar preocupada. Por que eu estou até pensando sobre isso agora?

Eu tenho que aprender a viver o momento. Eu tenho uma garota por quem eu sou louco deitada ao meu lado, nos meus braços, ela é linda, inteligente, engraçada, e é a minha esposa. Isso torna as coisas mais

fáceis, não mais me preocupar sobre como fazer o meu trabalho da família, tudo está organizado. As coisas vão ficar bem. Deus, é bom tê-la aqui ao meu lado. Beijo a parte de trás do seu pescoço e ela começa a se mover.

“Bom dia.” Eu digo. Ele se vira para mim e me olha como se estivesse me observando e toca meu rosto. “Sou eu, Chris.” eu digo em tom de brincadeira e por um momento eu entro em pânico, e se ela não quiser que seja eu? E se ela está decepcionada?

“Bom dia, Chris.” Diz ela, com um sorriso largo se espalhando por todo o seu rosto. “Que horas são?” Ela pergunta baixinho.

Olho para o relógio na minha mesa. “É um pouco depois das cinco horas.” Eu digo.

“Seus pais vão acordar em breve. Devo voltar lá para baixo.” Diz ela, sentando na cama.

“Fique. Só mais um pouco.” Eu digo, surpreendendo-me. Eu sei que meus pais esbarrarem em Lauren saindo do meu quarto não é a melhor maneira de anunciar que estamos juntos, mas agora eu não me importo.

Isso é bom. Ela pega meu rosto se inclina e me beija, é leve, suave, mas intenso. Eu não quero que isso acabe. Eu deslizo minha mão em suas costas e a puxo para mim.

“Se fizermos isso, vamos ser pegos.” Ela ri enquanto eu enterro meu rosto em seu pescoço, arrastando beijos em seus ombros. Ela solta um gemido suave, e eu tenho que tê-la. Eu nunca quis uma mulher tão mal na minha vida.

“Só um pouco.” eu prometo. O que eu perdi?

“Só um pouco?” Ela murmura, nossos lábios são pressionados um contra o outro.

“Chris eu preciso...” eu praticamente saio da minha pele. No momento em que eu viro a porta está se fechando.

“Oh, meu Deus, era o seu pai?” Lauren diz, cobrindo o rosto.

“Eu tenho certeza que era.” Eu gemo, saindo da cama.

“Ótimo.” Diz ela, escondendo-se debaixo das cobertas. “Esta será uma ótima maneira de começar a manhã.” Ela ri, me dando um olhar por debaixo das cobertas, seus olhos castanhos refletindo a luz. Isso faz com que a conversa difícil e desconfortável que eu vou ter com os meus pais valha a pena.

“Eu vou para baixo resolver isso.” Eu digo, olhando para minhas roupas.

“Não, eu não posso deixar você fazer isso sozinho.” Ela protesta, sai da cama e encontra suas roupas.

Ela está completamente nua e eu paro em meu caminho. Ontem à noite eu tive tempo para realmente vê-la, era escuro, mas aqui na luz da manhã ela é incrível. Ela me pega olhando para ela e olha para mim timidamente. “É melhor se apressar, eu sei que eles estão esperando por nós.” diz ela, puxando a camisa sobre a cabeça.

“Você é linda.” Eu não posso deixar de dizer e ela ri.

“Obrigada”, ela diz timidamente. “Você não é tão ruim.” Diz ela com uma piscadela e se dirige para a porta. Antes de abrir a porta, eu pego a mão dela.

“Você tem certeza que quer fazer isso comigo? Eu não tenho nenhuma ideia do que poderia ser dito lá embaixo.” Eu alerto. Ela solta um suspiro profundo.

“Nós estamos nisso juntos.” Diz ela, pegando a minha outra mão e eu não posso ajudar, mas a beijo novamente. “Quero dizer, quão mal pode ser? Nós somos adultos, temos uma filha e somos casados. Eles vão ficar bem.”

Quando descemos as escadas a minha mãe está fritando salsichas no fogão e meu pai está na mesa, com os braços cruzados.

Ambos nós olham à medida que entramos. Minha mãe com um sorriso no rosto e meu pai com o maior sorriso que eu já vi.

“Bom dia vocês dois.” Minha mãe cumprimenta-nos.

“Bom dia, mamãe.” Eu digo, olhando para Lauren que está sorrindo nervosamente.

“Vocês dois estão prontos para o pequeno café da manhã?”

“Sim.” Diz Lauren rapidamente.

“Venham, sentem-se os dois.” minha mãe diz alegremente.

Gostaria de saber se meu pai disse. Eu não posso dizer. Eu sei que ela está feliz que estamos em casa e tudo é relativamente normal novamente, mas se eu soubesse, ela definitivamente não vai levar como meu pai leva. Como uma criança mimada.

“Caylen está acordada?” Pergunta Lauren antes de se sentar.

“Você saberia se você estivesse aqui com ela.” Murmura o meu pai.

“William.” Minha mãe repreende.

“Uau.” Lauren suspirou com incredulidade.

“Bem, eu acho que seria melhor esclarecer isso de antemão. Mãe, Lauren e eu fizemos sexo ontem à noite.” Eu deixo sair, quase me surpreendendo. A boca de minha mãe abriu um pouco. Lauren olha para o prato, mas eu posso ver um sorriso no seu rosto.

“Eu já deduzi isso.” meu pai fala.

“E não deve haver nada de errado com isso. Temos uma filha, estamos juntos e nós somos casados .” Eu continuo.

“E não há nenhum problema em tudo.” Minha mãe acrescentou rapidamente.

“Sério, Gwen. Você não vê o problema com isso?” Diz meu pai, sarcasticamente.

“Não, eu não faço William. Você já terminou as coisas com Jenna, Chris?” Ela pergunta.

“Sim, eu fiz.” Acrescento rapidamente.

“Bem, qual é o problema William?” Pergunta simplesmente.

“Eu vou te dizer qual é o problema. O problema é o grande elefante na sala.” Diz ele e eu solto um suspiro profundo.

“Lauren, você poderia nos iluminar com a conversa que tivemos sobre o problema exato?”

“Seu pai acha que eu sou o gatilho para Cal.” Diz ela em voz baixa.

“Isso é ridículo.” Eu digo na defensiva.

“Oh, não é, filho? Por que ela está aqui a menos de um mês e de repente ele reaparece?” Pergunta com sarcasmo.

“Você não sabe se isso é verdade!”

“Bem, eu sei que qualquer relacionamento que faça com que aquele homem retorne não deveria existir.” Diz ele teimosamente.

“William pare.” Diz minha mãe.

“E qualquer pessoa que está bem ou até mesmo dá boas-vindas ao ressurgimento de Cal, sempre que ele quer, não é bem-vindo em minha casa.” Diz ele, olhando diretamente para Lauren.

“Você está brincando?” Eu pergunto incrédulo.

“Não, Chris ele não está brincando.” Diz Lauren, levantando-se da mesa.

“Lauren, por favor. Espere um minuto.” Interrompeu minha mãe.

“Não, Sra. Scott. Está bem evidente que ele não quer que eu esteja aqui. Eu aprecio ele ser tão honesto, esta manhã.”

“Esta não é apenas a casa de William, esta é a minha casa também, Lauren.” Diz minha mãe rapidamente.

“Por que você o odeia tanto?” Pergunta Lauren, olhando diretamente para meu pai.

“Nós já conversamos sobre isso antes. As mesmas razões que você deveria odiá-lo, e eu não sou a única pessoa nesta sala que quer que Cal Scott nunca exista.” Cospe.

“Filho, eu só vou dizer isso porque eu te amo. Você não é quem ela quer estar, o prêmio de consolação, o compromisso. Você mesmo disse que ela ama Cal, todos os dias ela vai se arrepender que você não é ele!”

Parece que alguém apertou o meu interior quando essas palavras saem de sua boca, mas antes que eu tenha a chance de reagir Lauren dá um tapa na cara do meu pai.

“Como você se atreve! Como se atreve a colocar seu filho contra... contra si mesmo! Chris tem uma condição, uma doença, e foi feito uma lavagem cerebral nele para acreditar que ele é duas pessoas diferentes. A crença de que Cal não é uma parte dele está fazendo mais mal do que nunca nada poderia.” Diz ela, então se vira para a minha mãe.

“Eu amo o seu filho. Cada parte dele. Estando ele em um bom dia, ou em um dia ruim, independente de quem ele chama a si mesmo, está tudo bem para mim! Eu acho que você entende isso.” Diz ela, olhando para minha mãe esperançosa, e ela lhe retorna com um pequeno sorriso.

Então ela olha para mim.

“Eu espero que você e Cal possam entender isso um dia.” Diz ela com um suspiro. “Eu acho que é hora de eu ir.” Diz Lauren com um sorriso forçado, levantando da mesa.

“Impulsiva, violenta, imprudente. O que isso te lembra?” Meu pai diz presunçosamente.

“Você mereceu. Como você pode conversar com seu filho assim?”

Minha mãe repreende. “Eu não sei qual é o problema. Mas você está tornando-se alguém que eu não gosto. Cresça William.” Diz ela antes de levantar da mesa e seguir Lauren. Por um momento, meu pai parece ter percebido o idiota que ele tem sido.

“Se ela for, eu vou com ela. Onde quer que ela vá.” eu digo, levantando-me da mesa.

“Chris, eu não quero feri-lo, mas o que eu disse é verdade. Nós a conhecemos. Você merece coisa melhor do que isso.” Diz ele com sinceridade. Caminho mais perto dele e inclino-me sobre o seu rosto para que ele entenda cada palavra que estou prestes a dizer.

“Eu sugiro que você descubra o lado bom da minha esposa e mãe da sua neta. Eu realmente gostaria que minha filha conhecesse o homem com quem eu cresci e amava. Até que ele volte, fique longe.”

Lauren

“Querida, eu sinto muito pelo comportamento do William. É apenas o medo.” Diz a Sra. Scott, segurando Caylen enquanto eu desesperadamente junto nossas coisas. Nosso convite foi oficialmente retirado. Bem, o meu, pelo menos, eu tenho certeza que Caylen é bemvinda para ficar o tempo que quiser.

“Eu sinto muito por aquilo lá fora. Eu não deveria ter batido nele.”

Eu digo em tom de desculpa.

Sinto muito por bater em William? Não. Eu sinto muito por não respeitar a casa de Gwen.

“Ele mereceu.” Diz ela com um suspiro.

“Ele não deveria ter dito aquelas coisas para você ou Chris.” Diz ela, sentada na cama. “Eu só desejo que ele não tivesse tanta maldade em seu coração para Cal.” Acrescenta ela irritadiça.

“Eu também.” Eu acrescento, tomando um momento para jogar as roupas na mala e sentando-me ao lado dela.

“Você odeia Cal, Sra. Scott?” Eu pergunto sinceramente. Ela é tão doce que poderia muito bem odiá-lo e apenas fazer um trabalho muito bom em escondê-lo.

“Oh, querida, não”, ela diz com um sorriso. “Para ser honesta com você, não os vejo como sendo diferentes em tudo. Eu diferenciava os dois, porque era mais fácil para William ver Cal como a “parte ruim” de Chris.

Eu nunca vi isso dessa maneira.” Diz ela, dando-me um aperto na perna.

“A primeira vez que encontrei Cal oficialmente como um adulto, quando eu vi e conversei com ele, não o vi como esta outra pessoa. Eu vi meu filho, independentemente de como ele opta por ser chamado. Como pai, você não pode deixar de amar os seus filhos quando eles não seguem o plano que você tem para eles, ou saem um pouco fora do curso.” Explica ela, depois suspira. “Bem, eu não deveria.” Acrescenta.

“Eu espero que eu possa ser metade da mãe para Caylen que você é para Chris, Sra. Scott.” eu digo honestamente.

Ela me puxa para um abraço com Caylen escondida entre nós, e nos soltamos rapidamente, mas lembro-me o primeiro dia em que cheguei com Caylen em sua cozinha perguntando se poderia abraçá-la, ela é tudo o que eu pensei que seria. Por um momento, parecia que tudo iria ficar bem.

Como o mundo não está dividido em dois, igual meu marido está.

“Tudo vai ficar bem, querida.” Diz ela, apertando a minha mão.

“Eu realmente espero que você considere voltar.” Diz suplicante.

“Eu acho que é hora.” eu digo com um sorriso apertado.

“Eu acho que é.” Diz ela com um suspiro.

“Hey.” Diz Chris, de pé na porta. Meu coração salta quando eu o vejo.

“Eu vou dar a vocês um minuto.” Diz ela, levantando-se com Caylen.

“Eu vou aproveitar cada segundo que eu puder com ela antes de vocês saírem.” Diz ela para mim carregando-a para fora. “Eu vou trabalhar com seu pai, Chris. Ele é teimoso, mas te ama.”

Chris acena com a cabeça e dá a ela e Caylen um beijo antes dela sair do quarto e fechar a porta atrás de si.

“Ela realmente gosta de você.” Diz ele antes de se sentar na cama ao meu lado.

“Ela foi muito mais do que boa para mim desde que eu cheguei e a melhor avó que Caylen poderia pedir.” Eu digo. “Foi tão bom quanto você esperava que fosse?” Eu pergunto com um sorriso, tentando aliviar o clima.

“Muito melhor.” Ele brinca e ficamos em silêncio, a tensão começa a girar ao redor da sala.

“Sobre o que o seu pai disse,” eu começo e ele pega a minha mão.

“Eu entendo. Eu faço, e como você se sente sobre Cal. Estou tentando... Eu posso passar por isso.” diz ele. “Eu sei o quanto você o ama

e que vai demorar mais tempo do que levou para fazer você me amar assim, mas eu vou esperar. O tempo que precisar.” Diz ele, olhando nos meus olhos e segurando minha mão.

Eu deveria estar animada com a sua declaração, é altruísta e assim é Chris, mas não é isso que eu quero. Eu preciso que eles olhem além desta espécie de concurso ou cabo de guerra. Eles são a mesma pessoa.

“Chris. Eu já te amo assim. Isso é um distúrbio que faz você se sentir diferente, mas vocês são a mesma pessoa. Não pense nisso como eu querendo mais um lado seu do que o outro. Eu quero todos os lados.” Eu digo, e ele parece desapontado soltando minha mão.

Meu estômago cai. Talvez fosse muito cedo, mas quando seria a hora? Especialmente depois do que Helen disse. Eu fiz exatamente o oposto do que era suposto fazer. Não vou estragá-los mais, ele é um homem, um homem que eu amo e eles precisam entender que não sou eu. Quando eu acordei esta manhã com Chris a culpa tentou entrar em mim. Ela tentou roubar a alegria do momento de mim, mas quando eu realmente penso nisso, Por que não devo me sentir bem comigo ao dormir com o meu marido? Ele é meu marido oficialmente, a coisa com Jenna está completamente terminada.

Não há nenhuma maneira que eu vou ficar alienada e empurrá-lo de volta para ela. Senti-me bem... Bem, na verdade, me senti um pouco mal também... Mas a maioria me pareceu natural. Ele precisa saber que isso é certo, sempre que o fazemos.

“Eu tentei fazer uma consulta com meu médico.” Diz ele, pondo a cabeça entre as mãos. Eu sinto uma pontada de culpa por mim. A conversa com o Sr. Dexter vem à mente. “Seu secretário ligou e deixou uma mensagem dizendo que ela estaria fora do escritório durante todo o mês. Então, quando liguei de volta para agendar, seu secretário disse que ela não estava fora do escritório, mas quando eu lhe disse meu nome, ele disse que não tinha espaço para os próximos seis meses.” Disse ele, frustrado. Oh, meu Deus, Sr. Dexter colocou Chris na lista negra. Isso não é contra algum tipo de ética médica?

“Eu realmente quero tentar entender isso. É realmente difícil.” Ele geme.

“Eu sei.” Eu digo, apertando minha mão na sua.

“Mas eu estou aqui. Nós estamos juntos nisso.” Eu digo, dando-lhe um pequeno sorriso.

“Eu estou pensando em ver Helen novamente. Quando voltar para Chicago.”

Quando ele diz isso meu coração salta uma batida.

“Você vem comigo?” Pergunto. Quero dizer que faz sentido, mas não sei se ele realmente está pronto.

“Por que não? Estamos nisso juntos, certo?” Diz dando-me um sorriso que me faz abraçá-lo.

Talvez nem tudo seja tão ruim. Talvez tudo irá ficar bem. Depois de tudo o que aconteceu nós merecemos uma pausa. Talvez agora nós vamos ter uma.

07 de novembro de 2010

Não pode ser ela. Não pode ser ela porra!

Mas assim que eu desço para o térreo e viro a esquina, lá está ela falando com o recepcionista. Quando ela me vê seus olhos se iluminam, mas só por um minuto, antes da preocupação começar a aparecer em seu rosto.

“Eu vou lidar com isso, Lamar.” Eu digo ao concierge na recepção do hotel. Eu coloco minhas mãos em sua volta e a conduzo para as portas da frente.

“O que você está fazendo aqui?” Eu pergunto com os dentes cerrados.

“Eu vim para conversar com sua futura esposa.” Ela diz simplesmente. Assim que estamos fora da porta, o tempo para brincar de ser agradável é longo.

“Como você pôde fazer isso, Cal? Como você poderia fazer algo tão importante como isso? Essa garota sabe sobre sua doença? Como você poderia se casar com alguém e nem sequer o dizer?” Ela diz, com a voz embargada. Por um momento eu sinto uma pontada de culpa.

“Como você ousa vir aqui? A noite da minha festa de noivado, e dizer a ela o quê? O homem com quem você irá se casar não é fodidamente real!”

“Eu estava indo para dizer a verdade.”

“A sua versão da verdade. É sempre a versão que você e William acreditam, não é?” Eu pergunto.

“Cal, você não pode fazer isso. Você entende o que você está fazendo?” Ela diz suplicando.

“Eu sei exatamente o que estou fazendo.” Eu digo.

“Não, você não. Eu não sei como você já fez isso antes, mas o que você vai fazer quando você se casar com ela e ela acordar na cama com Chris?” Ela exclama.

“Isso nunca vai acontecer!”

“Você não sabe disso. Ela merece saber.” Ela implora.

“Você apenas não quer que eu seja feliz.”

“Isso não é verdade.” Ela balança a cabeça em negação. “É claro que é verdade. Você não dá a mínima para mim. Tudo que você quer é que Christopher volte.”

“Isso não é verdade, Cal! Eu amo os dois.” Ela me interrompe.

“Ele não vai voltar, Gwen! Estou medicando-me para me livrar dele completamente!”

“D- do que você está falando? Você está tomando drogas? O que você está tomando, Cal? Elas são seguras?”

“Isso não importa, mas você e Will podem colocar em suas cabeças que o seu pequeno, simpático e cortês garoto de fazenda nunca vai voltar.”

“A medicação, não existe qualquer medicação que cure, Cal. A integração é a única maneira... Você está tomando algo ilegal?” Ela diz, agarrando o meu braço freneticamente.

“Isso não lhe diz respeito.” Eu digo, apenas mantendo-a afastada.

“Isso me preocupa. Você é meu filho e eu te amo!” Ela diz e por um momento eu quase acredito nela, mas ela não se importa comigo, basta manter a calma.

“Cal, por favor!” Ela diz, agarrando o meu braço de novo enquanto eu tento ficar longe dela. “Como você pode amá-la quando você se fechou para o amor? Como você pode saber o que é o amor?”

Ela pergunta, olhando diretamente nos meus olhos.

“Ela é o amor! Eu a amo mais do que qualquer coisa. Se você foder isso para mim, eu vou desaparecer e você nunca mais vai ver Chris de novo.” Eu digo antes de andar para longe dela. Eu me viro e vejo Lauren, vindo em minha direção.

Porra!

“Vá embora. Agora.” Eu digo a Gwen antes de voltar para o edifício.

Antes que eu possa entrar Lauren sai e estamos na porta. Meu coração está prestes a sair pela boca. Ela olha para o final da rua, para Gwen, que felizmente está andando na direção oposta.

“O que foi isso? Quem era ela?” Ela pergunta, olhando para mim com desconfiança. Se ela soubesse o quão rápido meu coração está batendo, minhas mãos estão suando, eu tenho que me acalmar.

“Nada.” Eu digo, caminhando de volta para a entrada do nosso prédio e esperando por ela para entrar.

Odeio mentir para ela, tento nunca mentir, isso não é exatamente uma mentira, mas isso me faz sentir como um merda. Ela olha para mim e, em seguida, volta se para Gwen e minha garganta está prestes a fechar.

Gwen para de andar.

Merda! O que diabos eu vou fazer?

Olho para Gwen e seus olhos estão conectados com os meus. Tudo o que posso fazer é balançar a cabeça.

Foda-se.

Eu movo minha boca dizendo, por favor, a ela. Nunca pedi muito a alguém. Lamento pouco, mas agora eu desejo que eu possa voltar no tempo, ficar em meus malditos joelhos e implorar para Gwen não dizer nada. Ela acena com a cabeça um pouco, é sutil e até mesmo Lauren não nota, mas é o suficiente para fazer meu coração parar de bater no meu peito.

“Você vem?” Eu pergunto a Lauren, impaciente. Ela olha para mim, mas não se move e olha para trás novamente na direção de Gwen, mas ela já se foi. Seus olhos se estreitam nos meus. Ela está com raiva. Sou capaz de lidar com a raiva, depois do que eu poderia estar lidando, a raiva é bem-vinda.

“Nada.” Ela diz com amargura enquanto ela passa por mim no lobby.

“Eu cuidei dela, não queria nada importante.” Eu digo casualmente, o ritmo do meu coração voltando ao normal. Sento-me em uma das grandes cadeiras no saguão. Eu nunca precisei sentar-me, tanto quanto eu fiz hoje.

“Bem, o que aconteceu? O que ele queria comigo?” Ela pergunta com preocupação. Eu vou ter que dizer outra maldita mentira.

“Ela realmente falou bobagem. Ela parecia drogada. Eu disse-lhe para sair.” Pego meu celular para que eu não tenha que olhar para ela.

Eu não posso olhar nos olhos dela e mentir.

“Bem, talvez você devesse ter me deixado falar com ela.” Diz ela, me cutucando. Ela faz isso de novo até que olho diretamente para ela. Seus olhos não deixam os meus. Eu não quero mentir para ela, mas eu não posso perdê-la. Se eu dissesse a ela, eu iria perdê-la.

“Olha. Ela não estava fazendo qualquer sentido. Provavelmente ela tem o seu nome a partir de um artigo por algum evento onde estivemos com Dexter. Você tem que ter cuidado com qualquer um que tenta vê-la.

Quando você está associada com os Crestfields, as pessoas veem cifrões e vão vender a você qualquer história triste que faça você lhe dar um cheque. A maioria das pessoas tem algum tipo de agenda e eu tenho certeza que ela tem, mas ela não vai voltar. Você não pode confiar em ninguém, ok?”

Eu me sinto como merda. Um monte de merda, parece que faz sentido, mas ela me conhece e não está comprando. Eu pego sua mão ela suspira e acena com a cabeça ligeiramente. Ela quer acreditar, mas não é estúpida.

“Ok.” Ela diz simplesmente, mas é forçado e ela puxa sua mão da minha e a dobra em seu colo. Ela está pensando, ela sabe que isso não faz sentido.

“Sr. Scott, seu carro está aqui!” Um dos manobristas nos informa.

“Obrigado.” Eu digo, levantando-me. Espero Lauren fazer o mesmo, mas ela não o faz.

“Você está vindo certo?” Eu digo em tom de brincadeira, mas com toda a honestidade eu não sei se ela vem. Ela olha pra mim e revira os olhos antes de seguir o manobrista.

Esta será uma longa noite de merda.

LISTA DE VERIFICAÇÃO DA FESTA DE NOIVADO:

Salão de festas ridiculamente grande. Confere.

Comida cara demais. Confere.

Centenas de pessoas que não se importam em cumprimentá-lo.

Confere.

Noivo irritado e chateado. Confere e confere.

Ela sabe que algo está acontecendo. Ela não irá falar comigo no carro, ela continua se movendo quando vou tocá-la e isso está me matando. Minha gratidão a Gwen expirou. Por que diabos ela veio aqui?

Como se atreve a aparecer na minha casa, ameaçando contar a minha futura esposa sobre o meu passado? É passado, o nosso futuro não os inclui, antes de qualquer coisa não é o seu negócio.

Maldito Dexter tinha que ter dito que eu estou noivo, e aparecer no dia da minha festa de noivado? Se Gwen tivesse falado com Lauren, tudo estaria arruinado. Minha vida estaria arruinada. Ela nunca olhou para mim como ela está fazendo agora... Com desconfiança, como se me visse como outra pessoa. Eu não quero que ela olhe para mim como, como se eu fosse o vilão, ela nunca fez isso antes.

Desde o incidente ela tem sido distante e ficou em silêncio durante toda a viagem. Esta foi a primeira vez que eu tive que dizer-lhe uma mentira descarada.

Ambos estamos com um sorriso estampado em nossos rostos enquanto nós cumprimentamos um grupo de pessoas que nem sequer conhecemos. Isso tudo foi ideia de Helen e Dexter. Nós nem deveríamos estar aqui, mas Lauren se iluminou com a ideia de uma grande festa de noivado. Dex não poupou nenhuma despesa, tendo o título de padrinho correndo com ele. Eu não posso esperar até que eu possa falar com ele sobre seu joguinho. Enviando-a no dia da minha festa de noivado.

“Um brinde a uma parte valiosa das Indústrias Crestfields, meu amigo, que considero como minha família. Cal Scott e sua bela noiva, Lauren.”

Todos levantam suas taças e brindam a nós. Ela olha para mim e nós nos beijamos, mas é diferente. Houve sempre algo por trás do nosso beijo, fazendo o seu caminho para fora de nós, mas agora parece que ela está puxando em vez de empurrar. Há aplausos por toda a sala, copos tilintando e fotografias sendo tiradas. Eu não me importo com nada disso, se Lauren não sente isso. Eu me inclino e sussurro em seu ouvido.

“Eu amo você, baby.” Ela sorri, mas é fraco.

“Eu também te amo.” É seco e morno.

Antes que eu possa falar sobre isso, sua tia Raven e seus melhores amigos estão perto de nós.

“Você está tão linda, querida.” Disse sua tia. “Cal, está extremamente bonito como sempre.” Sua tia diz, apertando meu ombro.

Eu pisco e ela cora. Se eu não soubesse melhor poderia jurar que esta senhora estava apaixonada por mim.

“Quanto eles investiram nisto? Eu sinto que se eu deixar cair um prato, teria que vender meu carro.” Angela zomba.

“O que está errado, L?” Pergunta Hillary, olhando-me com desconfiança.

Hillary e eu não começamos com o pé direito, mas eu gosto dela agora. Ela realmente ama Lauren e é protetora com ela, e eu não posso culpá-la por isso, mesmo que ela aja como uma prostituta.

“Nada, está tudo bem.” Lauren responde humildemente. Nem tudo está bem e sei exatamente a quem culpar.

“Eu vou falar com Dex.” Eu digo, desculpando-me e indo para Dexter e Helen. Não tive realmente a oportunidade de falar com ele desde que Lauren e eu chegamos há quase 30 minutos atrás.

“Desculpe-me.” Dex diz a um bando de abutres que estão aqui apenas para apunhalar sua carteira. Eu lanço meu braço em volta dos seus ombros, como um gesto amigável quando, na verdade, eu quero puxá-lo para um estrangulamento.

“Você conversou com Gwen ultimamente?” Eu pergunto, uma vez que estamos suficientemente longe da multidão.

“Eu fiz.” Ele diz simplesmente.

“O que você disse?” Eu pergunto, sorrindo com força.

“Eu poderia ter mencionado que eu estava participando de seu jantar de noivado hoje.”

“Que diabos é o seu problema?” Eu digo, cruzando os braços para não dar um soco na cara dele.

“Eu não sabia que o seu compromisso era confidencial.” Ele responde presunçosamente.

“Ela poderia ter dito tudo para Lauren, Dex, e ela acha que algo está acontecendo. Ela está distante em nossa festa de noivado do caralho.”

“Bem, já não era sem tempo.” Acrescenta com um sorriso.

Eu olho para ele, ferido.

“Diga a ela a verdade.” Diz ele, olhando-me diretamente nos olhos.

“Eu não quero que isso exploda na nossa cara mais tarde” “Nada vai acontecer se você me deixar lidar com isso. Helen e eu estamos lidando com isso. Cale a porra da boca.” Eu o alerto.

“Eu acho que você precisa perceber com quem você está falando, Cal.” Diz ajustando suas abotoaduras.

“O grande Dexter Crestfield. Eu não dou à mínima. Você deveria ser meu amigo, você não é meu mentor ou meu pai.”

“Então pare de agir como uma criança e eu vou!” Ele diz, dando um passo mais perto de mim. Estou um pouco surpreso. “Isto pode ir muito

mal para todos nós. Então, você sabe quem vai se envolver? Eu estou tentando mantê-lo fora.”

“Eu não tenho medo de seu pai.” eu ri.

“Bem, você deveria.”

“Por que você se importa com quem diabos eu vou me casar?”

“Porque você está adicionando outra pessoa na equação que você confia.”

“Ela não sabe de nada.” Eu respondo.

“O que significa que você acha que não pode confiar nela. Portanto, se você não pode mesmo confiar nela para dizer a verdade sobre si mesmo, você pode confiar nela com qualquer outra coisa?”

“Não é que eu não confie nela”, eu suspiro, passando minhas mãos pelo o meu rosto. “Eu quero que ela me ame por mim”, eu digo em voz baixa. “Não por quem eu sou. Não por quem todo mundo acha que devo ser.”

“Eu não quero que ela me olhe como um homem quebrado, como todo mundo faz.”

“Se ela te ama, realmente te ama, ela vai entender.” Ele diz apertando meu ombro. “Se você não disser a ela, isso vai dar errado. E eu não vou consertar isso. Você está por sua conta.”

“A medicação está funcionando.” Eu digo sem rodeios.

“Então, você está colocando todas as suas cartas nisso. Um medicamento que ainda está em teste, um que você é a cobaia?” Ele pergunta.

“Pode apostar em Helen, eu estou apostando nela também.” Eu respondo. Ele balança a cabeça.

“Iniciar o seu casamento com segredos e mentiras não será a fundação mais estável.” Ele suspira. E eu não posso deixar de rir.

“Então, não é nisso que seu casamento e de Helen é baseado?” Eu rio e ele zomba quase como se estivesse ofendido.

“Claro que não. Temos toneladas de segredos entre nós, mas eles não são nossos, são de outras pessoas.” Diz ele, apertando meu ombro antes de andar longe de mim e de volta para a multidão.

Eu solto um gemido profundo. Eu não bebo, mas eu nunca quis beber mais do que agora. Eu olho para o meu relógio, isso é chato pra caralho. Minha vida quase se desfez e eu preciso de algo para me distrair, eu preciso de algo para ficar bêbado, mas não vai ser em uma garrafa, será em um apertado vestido cinza. Eu faço o meu caminho através da multidão evitando conversas inúteis com pessoas que eu nem sequer gosto. Leva cerca de 20 minutos antes de eu esbarrar em Angela, que está se recuperando de ter tido muitas bebidas para si mesma. Ela agarra meu braço e me puxa para uma dança.

“Você e eu precisamos conversar, senhor.” Diz ela, arrastando suas palavras um pouco.

“Como eu posso ajudá-la?” Eu brinco de volta.

Angela é uma das poucas pessoas que eu gosto. Ela é inteligente, divertida e fácil, e eu sei que ela iria para a guerra por Lauren, o que faz ela se destacar no meu livro.

“Ele realmente ama você.” Diz ela a sério.

“Bem, eu espero que ela faça.” Eu brinco com ela.

“Não. Estou falando sério”, ela faz beicinho. “Ela nunca amou um homem como te ama. Vou a mudou.” Ela diz a última parte bruscamente.

“O que você quer dizer?” Pergunto, puxando meu braço para fazê-la girar ao redor.

“Ela tem crescido. Não é a mesma menina ingênua que desceu do ônibus de Michigan.” Diz ela, parando de dançar e fazendo-me um sinal para segui-la para fora da pista de dança. Uma vez que nós saímos nos sentamos em uma mesa vazia.

“Você sabe, nós não sabíamos o que pensar de você, ela em primeiro lugar. Eu admito que eu não achei que você poderia dar a ela o que ela queria.” Ela continua, e eu me pergunto se essa menina é uma leitora de mentes.

“Eu quero lhe dar tudo o que ela quiser.” Eu digo simplesmente.

“Bom. Porque ela merece.” Diz ela, o insulto quase desapareceu de sua voz. “Um cara como você poderia quebrar o coração de uma menina”, diz ela, levantando-se da mesa. Em seguida, dá um tapinha no meu peito.

“Mas você não faria isso, certo?” Ela diz no meu ouvido antes de deslizar de volta na pista de dança.

Eu não faria isso. Eu não posso fazer isso.

Eu manobro ao longo do corredor e reconheço Lauren segurando uma taça de champanhe e se dirigindo para as escadas até o segundo andar. Acelero o passo para alcançá-la, tanto quanto eu posso permanecer atrás dela. O segundo andar está praticamente vazio, todo mundo está no piso principal, então eu sei que ela deve estar tão cansada disso quanto eu. Ela caminha para o final do corredor onde é mal iluminado e senta-se em uma mesa sozinha. Eu respiro fundo e caminho em direção a ela.

“Beber sozinha não é bom.” Eu digo com uma piscadela.

“Bem, é uma coisa boa que você está aqui, então.” Ela diz sarcasticamente.

“Para você.” Diz ela, levantando brevemente o copo, brindando antes de beber o champanhe. Ela se levanta quando me aproximo da mesa e começa a andar me passando. Eu agarro seu pulso e ela deixa escapar um suspiro profundo.

“Realmente, Lauren? Você vai agir assim em nossa festa de noivado?” Pergunto.

“Como eu deveria estar agindo Cal?” Pergunta ironicamente. Eu passo mais perto dela e sussurro em seu ouvido.

“Como se a visão de mim a deixasse molhada.”

“Você é nojento.” Diz ela, mas eu posso ouvir a diversão em sua voz.

“Eu tenho que saber se eu estou certo.” Eu digo puxando e empurrando-a contra a parede. Ela para minha mão, quando ela começa a rastejar por baixo do seu vestido.

“Eu sou realmente boa o suficiente para você, Cal? Só eu, uma mulher, para o resto de sua vida?” Ela me pergunta, perguntando com

sinceridade, aqueles olhos que revelam tudo, e isso me bate. Ela acredita que Gwen poderia ter sido outra mulher.

Eu tenho que inclinar-me até que estamos face a face. Ela está em seus sapatos ‘foda-me’, eles são altos, mas ela ainda só atinge o meu peito.

“Você é tudo para mim. Neste momento, amanhã, sempre.” Eu digo e sorrio de volta, a distância desapareceu e ela é minha de novo.

Ela me beija como se tivesse me perdido. Geme em meu ouvido quando eu empurro sua calcinha de lado e deslizo o dedo dentro dela.

“Nós vamos ser pegos.” Ela fala.

“Suponho que você quer ser mais discreta?” Pergunto sarcasticamente e ela acena lambendo os lábios. Eu pego sua mão e puxoa para a mesa que estava sentada e ela levanta a sobrancelha. “Sente-se Senhorita Brooks.” Eu digo, apontando para a cadeira onde ela estava sentada.

Ela me olha de soslaio e com um sorriso, mas se senta. Eu ando atrás dela e empurro a cadeira embaixo da mesa.

“O que você está fazendo?” Ela ri. Eu dou uma piscadela e tiro minha jaqueta entregando-a antes de levantar a toalha cinza da mesa para cima e indo para debaixo dela.

“Hum... eu deveria ir aí com você?” Ela ri.

“Não, é só sentar e relaxar.” Eu digo enquanto eu separo suas pernas.

“Cal, não!” Ela diz tentando fechá-las.

“Tome uma bebida, Lauren. Eu estou prestes...” eu digo enquanto minha língua desliza para cima em sua coxa.

“Oh, meu Deus.” diz ela, nervosa. Eu vejo suas mãos garantindo que a toalha cubra o seu colo enquanto puxo sua calcinha para baixo. “Cal isso é errado.” Ela ronrona quando minha língua encontra seu caminho para dentro dela. “E se alguém s...”, diz ela, enquanto cuidadosamente derrete ao redor.

Ela não termina a frase quando suas mãos agarram meu cabelo.

Eu começo a ir mais rápido e olho para o relógio. Eu normalmente posso fazê-la vir em cerca de cinco minutos se eu realmente quiser, ela só leva mais tempo se eu quero provocá-la, mas eu sei que ela está morrendo de medo de ser pega e eu não vou fazer isso agora.

“Cal...” ela geme, tentando ficar quieta. Os pequenos choramingos dela estão me fazendo pensar que jogá-la debaixo da mesa não é uma má ideia. “Merda.” Diz ela enquanto suas pernas começam a apertar em volta do meu pescoço e eu sei que ela não está longe.

Eu ouço o telefone vibrar sobre a mesa. “É Helen. Eles provavelmente estão nos procurando.” Ela grita.

“Eles provavelmente estão vindo.” Diz ela cavando em meu ombro, as pernas começavam a tremer e seu corpo entra em colapso. Subo sob a mesa e sento-me ao lado dela. Seus olhos estão fechados, mas o sorriso no seu rosto é impagável.

“Eu devo a você.” Diz ela, descansando a cabeça no meu ombro.

“Você tem tempo para me pagar.” Eu digo correndo a mão pelo cabelo.

“Quanto tempo?” Pergunta ela com um sorriso.

“Para sempre.”

Chris

Eu estou indo para Chicago.

Quando as palavras saíram da minha boca, e eu as ouvi, parecia certo dizê-las, mas realmente o que diabos eu estava pensando? Chicago?

Chicago não é comigo. Eu não conheço ninguém lá, eu não tenho um

trabalho lá, e Cal tem a vantagem de jogar em casa. Mas Helen está lá e eu tenho que começar de novo e Dex pode manter um olho em mim se Cal decidir voltar novamente. Mais importante do que qualquer coisa, eu vou estar com minha família. Lauren e Caylen e é assim que deve ser, e essa é a coisa mais importante certo?

Um novo começo.

Pode ser bom. Vai ser bom. Tudo vai ser ótimo.

Estou animado, cidade grande, nova relação, mais ou menos. Se eu pudesse empurrar para fora da minha mente o fato de que Cal é potencialmente um assassino do inferno que jurou matar o meu pai biológico, seria muito mais fácil, mas desde que eu não posso, então eu vou simplesmente lidar com isso. O fato de Cal lembrar de coisas da minha infância e eu não fazer isso, não é reconfortante. Reconhecer que o meu pai, a pessoa que me trouxe a este mundo poderia ser um assassino de sangue frio, e Cal quer que sigamos os seus passos diretamente.

“Hey!” Aidan bate na porta do meu quarto duas vezes.

“Qual é a ocasião? Desde quando você bate?” Eu rio para ele. Ele dá de ombros.

“O que é tudo isso?” Ele pergunta, apontando as malas e caixas que foram espalhadas pelo quarto.

“Lauren vai voltar para Chicago e eu irei com ela.”

“Cara, você tem material suficiente para se mudar.” ele ri e eu sorrio.

“Estou me mudando.” Eu digo, e seus olhos se arregalam em descrença.

“Espere um minuto, foda-se!” ele ri. Eu passo os próximos quinze minutos contando tudo o que aconteceu entre Lauren e eu, Dexter e Jenna e meu pai. Em seguida, ele solta um suspiro profundo.

“Whoa. Acho que preciso de um minuto para processar tudo isso.” ele ri. “N-não sei por onde começar. Para me certificar de que eu entendi tudo isso. Você está se mudando para Chicago porque você terminou com Jenna e você pode ver a sua médica, cujo marido tem pessoas que seguem você em todos os lugares, porque o seu alter ego quer matar o seu pai

verdadeiro, porque ele acredita que matou a sua mãe.” Ele pergunta, e eu aceno.

“Sim você parece que tem tudo para baixo, eu acho.” Ele balança a cabeça em descrença.

“E seus pais estão ok com você se mudando?”

“Eles não estão felizes. Minha mãe não queria que eu fosse embora, mas ela sabe que não posso ficar aqui com meu pai agindo como um idiota.” Eu digo, sentando-me ao lado dele.

“Quanto ao seu álter ego assassino”, diz ele, escondendo um sorriso.

“Lauren não sabe nada sobre isso, ou as pessoas que você segue?”

“Ela tem o suficiente para lidar.” Eu digo, levantando-me e começando a arrumar minhas coisas.

“Você acha que é melhor para ela não saber?” Pergunta ele, franzindo a testa. Eu dou de ombros.

“Não é que eu esteja escondendo coisas. É só que... sim, eu acho que é melhor ela não saber.” eu admito.

“Se os papéis fossem invertidos será que você não gostaria de saber?”

“Não, às vezes ignorância é felicidade.” Eu digo encolhendo os ombros e ele ri. “O quê?”

“Estou surpreso, você sabe, vendo como você estava chateado sobre seus pais escondendo coisas de você.” Ele diz sarcasticamente.

“Isso foi diferente.” Eu digo na defensiva.

“O que era diferente?” Ele diz presunçosamente. Eu não tenho nenhuma desculpa. Ele está certo, eu devo dizer. Ela tem todo o direito de saber, mas há muito sobre ela. Eu gostaria que pudéssemos ter um dia, apenas um dia, sem um desastre erguendo sua cabeça feia. Sentome na minha cama e tiro um Snickers do meu bolso para comer.

“Quero dizer, poderia dar-lhe uma vantagem sobre essas coisas.”

Aidan dá de ombros.

“O que você quer dizer?”

“Eu duvido que ela espere que Cal volte se ele quer matar alguém.”

Diz rindo.

“Eu não quero que ela não queira que ele volte por causa disso. Eu quero que ela não queira que ele volte porque ela me ama, quem eu sou.

Eu não quero ganhar por padrão.”

“Chris, isto não é um jogo, homem.” ele geme de frustração e sou pego desprevenido. “Esta é a sua vida. Você tem que parar de olhar para isso como uma competição.” diz ele, quase em tom de repreensão.

“Desculpe, quando você se tornou meu pai?” Eu pergunto, tentando fazê-lo rir, mas sua expressão é qualquer coisa menos jovial.

“Você realmente acredita que Lauren quer Cal de volta?”

“Não, eu não sei.” Eu dou de ombros.

“Essa menina quer vocês dois. Não apenas você ou ele. Ela quer que sua filha tenha um pai. Então ela terá a chance de ter uma vida normal.

Eu tenho que dizer a pior coisa do mundo não é ter DID. A vida vem com uma pancada de problemas e você realmente precisa obter-se junto, porque quando algo dá errado, vocês não podem continuar acionando o interruptor.”

“O que está acontecendo?” Eu pergunto, desconfiado.

“O que você quer dizer? Eu estou dando conselhos como um amigo.

Tal como o seu melhor amigo!” Ele exclama. Levanto-me e olho para ele.

“O que você não está me dizendo?” Pergunto, cruzando os braços.

Ele é pego desprevenido.

“Nada. Eu só estou tentando ajudar!” Diz defensivamente.

“Você nunca foi um bom mentiroso, e raramente você coloca sua cabeça fora da sua bunda o suficiente para se preocupar com o que está acontecendo em torno de você. Há algo novo, o que está acontecendo?”

Eu exijo.

“Então é isso que você realmente pensa de mim? Eu sou um idiota egocêntrico que não se preocupa com as pessoas que eu amo. Muito legal Chris.” Diz ele com raiva.

“Não, não vire as costas para isso. O que diabos está acontecendo?”

Eu exijo, e ele olha para o chão com culpa.

“Quando você vai para Chicago?” Ele pergunta baixinho.

“O que eu devo fazer com isso?” Eu pergunto impaciente.

“Não cabe a mim lhe dizer homem, mas existem algumas coisas que você deve saber antes de ir.” diz ele, cruzando os braços.

“Que coisas?” Eu pergunto e ele só olha para o chão e não diz nada.

“Ah, então você pode trazer à tona o assunto, mas não diz nada?”

“Eu não o trouxe para cima. Você o trouxe!”

“Ok, diga qualquer coisa.” Eu insisto.

“Eu não posso!” Diz ele levantando as mãos.

“Sabe o que é pior do que saber que há um monstro debaixo da sua cama? Saber que está sob sua cama, mas não saber como se parece.” Eu rio com raiva.

“Isso não me envolve. Eu disse a ela que eu lhe disse, ela precisa de tempo.”

“Quem? Lauren?”

“Não, Lisa.” Diz ele.

Eu lembro que ela me ligou e Lauren mencionou isso, mas tanto aconteceu e eu esqueci.

“O que Lisa tem a ver comigo?” Eu digo, sentindo a minha raiva esfriar um pouco. Não há realmente nada que Lisa possa me dizer que vá bater meu mundo fora de seu eixo. Agora eu estou mais preocupado com ela do que qualquer outra coisa. Eu pego meu celular e disco o número dela.

“Ela não vai responder, ela deixou a cidade...”

“Olá.” Diz Lisa.

“Ei?” Eu pergunto, e vejo a expressão atordoada de Aiden.

“Uhm. Há algo que você precisa?” Ela pergunta timidamente e olho para o meu telefone em descrença.

“O que quer dizer com há algo que eu preciso?” Eu rio.

“Tem sido realmente um tempo, eu tenho muita coisa acontecendo Chris.” ela gagueja e olho para Aiden cujos olhos não deixam seus pés.

“Olha, eu estou indo para Chicago com Lauren, e Aiden acha que há algo importante que você tem a dizer e não quero qualquer coisa pairando sobre minha cabeça antes de eu ir. Minha mãe quer que jantemos juntos esta noite, desde que a nossa presença, não tem sido importante eu prefiro não.” Eu rio. Há uma longa pausa.

“Quando você está indo?” Ela pergunta baixinho.

“Por que isso importa? Você está em casa?” Eu pergunto, sentindo meu desconforto crescer.

“Sim, mas eu tenho que...” ela gagueja. “Ótimo, eu vou ver você em uma hora.” eu digo antes de desligar.

“Você vem comigo?” Eu perguntei e ele apenas balança a cabeça.

“Você sabe o quê, você ainda está muito estranho, talvez você deva ficar aqui.” Eu rio, deixando-o no meu quarto. Desço a escada e meu pai está esperando no fim dela.

“Posso falar com você?” Pergunta e deixo escapar um suspiro.

“Será que você pensou sobre o que eu disse esta manhã?”

“Eu fiz”, ele diz em voz baixa. “Eu quero falar com você e Lauren.”

Lauren

Ele vem comigo.

Chris e eu estamos voltando para Chicago. Desta vez, não há dúvida de seu motivo. Ele disse que me quer, ele quer ficar comigo e criar Caylen.

Deve ser estática, tudo está se unindo, mas em que tipo de base? Segredos e mentiras? Isso não se sente bem. Não é possível remover o sorriso insinuante de Dexter Crestfield dos meus pensamentos. Eu continuo tentando manter o segredo iminente de Lisa fora da minha mente. As instruções de Helen, que eu basicamente joguei pela janela, estão me fazendo repensar tudo. Eu ainda acho que voltar para Chicago pode não ser a decisão certa, mas cada vez que eu penso sobre o pai de Chris não consigo imaginar ficar aqui mais um dia.

Se nós partirmos, poderíamos evitar o calvário de Lisa, não sei até...

Até... Se as coisas tornarem-se de alguma forma perfeitas ela poderia arruiná-las com o que ela tem a dizer para Chris. É egoísta e estúpido, mas realmente só queria que ela não fizesse. Se não é nada de vida ou morte e vai machucá-lo, eu só queria que ela guardasse para si mesma, mas, novamente, Aidan acha que isso poderia ser a causa de Chris criar Cal. O que poderia ser tão grande tendo a ver com Lisa, que poderia ser a chave para integrá-los? Eu tenho que saber que Chris está comprometido com isso antes de fazer uma repetição do que fiz ontem à noite com ele.

“Hey.” Eu me viro e o vejo ali, um sorriso nervoso no rosto e imediatamente me faz sentir melhor.

“Como está o encaixotamento?” Eu pergunto, deixando escapar uma respiração reprimida.

“Foi tudo bem até que Aiden me interrompeu.” Ela suspira.

“Aidan está aqui?”

“Ele acabou de sair.” Diz ele, esfregando a parte de trás de sua cabeça.

“Será que ele queria alguma coisa em particular?”

“Além de me irritar”, ele ri e eu sorrio com alívio. Aidan não cedeu em me dizer o que Lisa disse, mas ele é um cara muito honesto e não parece ser o tipo de pessoa que seria capaz de guardar um segredo. “Nós tivemos uma discussão, mais ou menos, ele vai se juntar a mim e Lisa depois.” ele encolhe os ombros e meu coração dispara.

“Lisa.” Eu repito.

“Sim. Ela disse que tinha algo importante a me dizer. Eu quero tirar isso do caminho antes de sairmos.” Diz ele, sentando-se no que tem sido minha cama e de Caylen. “Você está bem?” Pergunta preocupado. Eu engulo o caroço na minha garganta.

“Claro, por que você pergunta?”

“Bem você dobrou aquela camisa três vezes desde que eu estou aqui.” Ele ri.

Lanço a camisa estúpida na cama.

“Admito que meus nervos estão um pouco no limite.” Eu suspiro. Ele suspira.

“Isso provavelmente não vai ajudar, mas meu pai quer falar com a gente.”

“Sério? Não distribuímos abuso verbal suficiente no café da manhã?”

Eu pergunto sarcasticamente, pegando outra camisa de Caylen e dobrando.

“Ele diz que quer se desculpar e não quer nos deixar ir em condições ruins.” Acrescenta ele, e eu não posso parar de olhar para Chris com descrença.

“Eu sei que meu pai é um verdadeiro idiota ultimamente.” ele ri e eu concordo.

Tem sido mais do que um idiota.

“Mas isso não é o homem que ele é normalmente. Esse não é o pai que eu conheço. Eu só acho que é essa coisa com Cal... “ “Se você quiser falar com ele Chris, eu posso fazer isso, mas no momento que ele disser qualquer coisa remotamente negativa ou remotamente insultante vou sair da conversa,” Eu dou de ombros e ele sorri com alívio. “Está bem.”

“Você está pronta?” Ele pergunta e grunhe.

Pronta, como sempre vou estar.

“Sim, vamos tirá-lo do caminho.”

Eu sigo Chris fora da sala de estar e entro na sala de jantar. O Sr. Scott está sentado à cabeceira da mesa, as mãos cruzadas, seu rosto levemente descontraído e a carranca que estou acostumada sumiu. Ele sorri quando nos vê e isso surpreende o inferno fora de mim. Desde que eu conheci o homem ele nunca sorriu para mim. Eu não sei o que Chris disse depois da nossa conversa esta manhã, mas realmente deve ter dito algo. Quando nos sentamos ele toma uma respiração profunda, e muda seu peso corporal em relação a mim.

“Em primeiro lugar gostaria de pedir desculpas a Lauren”, diz ele sem uma pitada de amargura ou raiva escondida sob seu tom. Eu quase caio da cadeira. “Eu fui muito rude com você desde que você chegou”, ele continua. “Um simples idiota.” Acrescenta com um sorriso.

Sim, você foi.

“Eu te culpei por coisas que não eram sua culpa. Eu a usei como alguém para levar a minha raiva porque eles não estavam aqui para isso e eu realmente sinto muito pela forma como eu tratei você.”

O inferno apenas congelou? Quem é este homem sentado na minha frente?

“Christopher, o que você disse esta manhã realmente foi um alerta para mim. Você fez exatamente o que você deve fazer, você defendeu sua

esposa, eu respeito e eu não poderia estar mais orgulhoso de você.” Diz ele colocando a mão na mão de Chris.

Eu não posso deixar de notar o quão feliz Chris esta quando o estresse parece ter derramado para fora dele nestes poucos minutos.

“Eu quero que você saiba que, se você decidir ficar, vai ser diferente por aqui para mim. Eu vou estar aqui para apoiar qualquer decisão que vocês fizerem, mas ambos Gwen e eu, nós ficaríamos felizes se vocês escolhessem ficar.”

Então, isso é o que é. Ele quer que Chris fique, Deus o livre de pisar fora da asa do Papai.

“Bem, pai isso é...”

“Vocês não têm que responder agora. Vou dar-lhes tempo para falar sobre isso. Apenas uma das principais razões que estão indo é por causa da maneira que eu tenho agido e não conseguiria dormir esta noite, sabendo que estou quebrando a nossa família.” E eu não posso acreditar em meus olhos quando veem o Sr. Scott, ele está realmente quebrado. O que no mundo aconteceu? Ele se vira para mim.

“Lauren, você aceita minhas desculpas?” Pergunta e pega a minha mão na sua. Eu não posso acreditar que isso está acontecendo.

Eu olho para Chris que parece estar prestes a chorar.

Este homem foi mais do que mal, perverso e cruel para mim desde que eu o conheci, mas o cara na minha frente parece mesmo não ser a mesma pessoa. Se Chris fosse seu filho biológico agora, eu juraria que transtorno dissociativo de identidade é hereditário na sua família.

“E- eu,” eu gaguejo, sem saber o que dizer. Mais uma vez eu olho para Chris que tem essa expressão de súplica em seu rosto. Como eu não vou dar a ele o que ele quer? Sua família feliz. Se William pode deixar de ser um idiota, ou pelo menos fingir, então eu posso seguir em frente, eu acho. “É claro.” Eu digo, e antes que eu sabia ele está de pé e me pega em um abraço de urso.

Eu estou sonhando? Depois ele me solta, ele faz o mesmo com Chris, mas Chris é genuíno e o abraça de volta.

“Obrigado, papai.” Diz ele quase radiante.

A Sra. Scott aparece na porta e logo todos estão se abraçando. Eu não sei o que dizer ou pensar. Eles estão felizes, então eu deveria estar feliz. Isto poderia significar que as coisas vão bem, nós merecemos uma pausa depois de tudo. Chris merece uma pausa. Então, meus pensamentos mudam...

O que acontece depois?

07 de fevereiro de 2011.

“Eu não posso dizer que estou surpreso, porque nada me surpreende sobre você. Mas você bem sucedido, feliz e casado? Eu não vi isso em seu futuro. Estou muito orgulhosa de você.” Helen sorri para mim como uma garimpeira que apenas achou um solteirão milionário morrendo.

“Obrigado por isso mãe. Eu sabia que você estaria orgulhosa.” Eu digo igualmente sarcástico.

“Você até mesmo se lembrou do seu aniversário de dois meses. Estou muito impressionada.” Ela diz, dando-me a caixa com o presente de Lauren.

“Estes são as os sapatos da Dorothy?” Eu pergunto, olhando para a caixa. Helen a embrulhou em papel preto com uma fita vermelha grande.

“O nome correto é Louboutins edição limitada.” ela corrige.

“Os sapatos da Dorothy tiveram a bela bunda de Jessica Alba sobre eles?” Pergunto.

“Sim, Cal. 'Os sapatos da Dorothy'.” ela diz secamente e se senta no meu sofá.

“Dex apenas lembra-se do nosso aniversário porque seu assistente o lembra.” Ela ri.

“Bem, eu tenho que te dizer, eu sei que não digo muito, mas Obrigado. Por tudo.” Eu digo com um encolher de ombros.

“Você merece ser feliz, Cal. Fico contente que você finalmente se permitiu ser feliz.” Diz ela, dando um tapinha no meu ombro.

“Bem, eu vou ser feliz uma vez que eu ficar bom quando as drogas acabarem.” Eu digo, entregando minha garrafa vazia de pílulas.

Ela não me deu um substituto, e não vai até receber alguns resultados finais.

“Eu estou indo para a equipe logo depois que eu sair daqui. É melhor eu ir antes de arruinar a sua surpresa.” Diz ela, levantando-se da cadeira.

“Deixe-me saber o que Lauren vai dizer quando ver os sapatos. Eu tive dificuldade em te dar eles.” Disse ela antes de ir para a porta.

Eu saio pela a porta. Lauren não estará esperando por um tempo.

Eu trabalhei durante duas horas. Eu não posso esperar até eu chegar em casa e ver a expressão em seu rosto quando ela os ver. Especialmente desde que eu vou fingir que eu não me lembro que dia é hoje.

Tudo tem sido tão bom. Eu nunca estive tão feliz na minha vida. Eu nunca pensei que eu pudesse me sentir dessa maneira sobre alguém.

Tirei tudo o que eu queria da vida. Tudo o que eu tenho eu tive que tomar ou lutar. Com Lauren não é assim, e por uma vez o universo está me dando uma pausa. Eu, a ovelha negra, o filho pródigo, felizmente casado com uma mulher bonita, incrível e que me ama. Não quem ela pensa que eu sou ou quero ser, só eu. Não há realmente nenhum sentimento melhor do que isso. Não trocaria isso por nada no mundo em numa bandeja de prata.

Eu sabia que ela estaria com raiva quando pensasse que eu esqueci nosso aniversário. Ela é tão sexy quando está com raiva. É bonito que ela tentou esconder que ela estava chateada no início. Ela estava obviamente desapontada, mas com um pouco de insistência ela soltou. Eu odeio quando ela não diz o que sente ou tenta esconder suas emoções. Eu não quero que ela esconda nada disso de mim. É por isso que o meu olhar

favorito do seu rosto é quando ela vem. Você não pode esconder nada nessa hora.

“Você está louca.” Eu suspiro tentando não rir quando eu deixo a minha mala.

“Não. Bem, sim, eu estou. Posso dar-lhe um passe para esquecer o nosso aniversário, mesmo quando faz apenas dois meses, mas se você acha que eu vou te dar um passe para cada feriado, porque você acha que isso é 'clichê' ou 'arbitrário'...” ela sai quando eu pego os sapatos que Helen tinha embrulhado. Eu coloco a caixa em seu colo e eu rio de mim mesmo pelo grande sorriso em seu rosto.

“Você estava dizendo, Sra. Scott?”

Um enorme sorriso se espalha por seu rosto e ela revira os olhos para mim.

“Você é um idiota, você sabe disso?” Ela brinca, desamarrando o laço que estava na caixa.

Sento-me ao lado dela e beijo seu pescoço. Ela é tão cuidadosa ao abri-lo.

“Vamos baby, rasgue-o!”

“Ok, ok. É tão bonito.” Ela guincha, retira o papel e congela quando vê a caixa. Ela olha para mim com olhos grandes e brilhantes.

“Você não fez isso!” Ela se entusiasma. Abre a caixa para ver um par de sapatos da Dorothy, um que ela falou durante uma semana.

“Oh, meu Deus! Cal!” diz ela com lágrimas nos olhos.

“Leia o cartão.” Eu digo, apontando para ela o cartão escondido em seus sapatos. Ela pega.

“Estes sapatos vieram para fora de 'O Mágico de Oz', desde que as vezes eu sou como tornado que soprou Oz, eu acho que você pode usar os sapatos vermelhos da Dorothy. E se eu for embora e parecer perdido, talvez você possa fazer um pequeno estalo e eu vou encontrar o meu caminho para casa.” “É brega, certo?” Eu pergunto, me sentindo envergonhado. Ela balança a cabeça e sobe no meu colo.

um

pouco

“Tão brega como você ser meu príncipe encantado.” Diz ela, beijando-me suavemente.

Eu quero mais do mesmo. Eu envolvo meus braços em torno de sua cintura e a pressiono para baixo no meu colo para que ela possa sentir o quanto eu a amo. Ela ri.

“Você irá usá-los para mim?”

“Eu tenho um vestido branco perfeito para eles.” Diz ela, passando as mãos pelo meu cabelo.

“Vestida não. Só eles.” Eu digo, observando sua pele ficar vermelha.

“Mais tarde”, ela promete. “Eu tenho que correr e pegar o seu presente.” Ela diz saltando do meu colo. Corre para a mesa e pega a bolsa.

“Não, meu presente pode ser você.” Sussurro. Ela não pode me deixar com o disco cheio.

“Eu serei. Hoje à noite.” Ela promete, atingindo a porta. Eu dou a ela a cara mais triste que eu posso.

“Não me olhe assim.” Ela ri, e eu faço meu caminho para mais perto dela. “Não. Cinco pés” ela ameaça, com a mão na maçaneta da porta, rindo.

“Eu espero que você tenha sido capaz de dormir muito desde que eu estive fora. Porque você vai ficar acordado a noite toda.” Diz ela, dandome um falso aviso e meu corpo é estimulado com o pensamento.

“Muito.” Eu digo com uma piscadela antes de ela deslizar pela porta.

Meu trabalho essa manhã deve ter chutado a minha bunda.

Normalmente eu não tiro cochilos. Quando o telefone toca, eu quase o coloco de volta para baixo até que eu vejo que é Dexter e ele ligou duas vezes.

“O que há de errado, Dexter?” Eu pergunto confuso.

“Nós temos um problema.” Diz ele solenemente. Seu tom de voz me fez sentar na cama.

“Que tipo de problema?” Eu pergunto ansiosamente.

“Helen falou com a sua equipe. A medicação não foi recomendada para mais testes...” Eu ouvi o que ele disse, mas ele não pode terminar de dizer o que eu acho que ele acabou de dizer.

“Você pode explicar isso de novo?” Eu pergunto, esperando ter ouvido mal, eu ainda estou dormindo e meu cérebro não está funcionando corretamente.

“Sinto muito Cal.” Diz ele em voz baixa. Será que ele sente? Não, de nenhuma maneira.

“Eu não dou a mínima para o que os cabeças de ovo estão dizendo.

Faça Helen me trazer o resto que ela tem.” Eu digo simplesmente.

“Cal, ela não pode. A droga provou efeitos secundários perigosos.

Eles vão fazer mais testes, mas a partir de agora, tudo está sendo reduzido drasticamente.”

“Você está brincando. Você está fodidamente brincando comigo!”

Grito.

Foda-se controlar meu temperamento ou tentar não ficar com raiva.

Isso, isso não pode. Eles não podem pará-lo.

“Tem funcionado Dex. Além das ondas de calor, ele está funcionando. Você sabe disso.” eu digo, sentindo o início do pânico.

“Helen pode dizer-lhe os detalhes médicos, mas se você tiver mais, jogue-os fora.”

“Merda!” Eu grito ao telefone. Eu quero jogá-lo contra a parede.

“Eu sei que você está irritado, Cal.” “Irritado? Eu estou fodidamente furioso! Eu não posso parar de tomá-lo. O que diabos eu devo fazer? Você disse que tinha certeza antes de eu fazer tudo isso. Isso muda tudo!”

Foda-me! Foda-me! Foda-me!

“Eu não vou parar!”

“Cal é Helen. Ouça, tudo vai ficar bem. Eu prometo a você, vamos fazê-lo funcionar.” Diz ela, tentando me acalmar.

Estou com tanta raiva que há lágrimas em meus olhos.

“Eu-não-vou-parar!”

“Se você não fizer isso, você está morto Cal. Entenda, isso poderia matá-lo.” Diz Dexter como se estivesse falando com uma criança do caralho.

“Poderia muito bem ser, Dex! Como diabos eu deveria explicar isso?”

“Lauren te ama. Ela vai entender. Nós temos que apenas lhe dizer a verdade.” Diz Helen. A verdade. Sim a verdade, depois de nos casarmos.

Diga-lhe que ela está presa a um casamento com duas pessoas diferentes? Eu não vou fazer isso. Não posso. Deve haver outra maneira.

“Não o farei. Eu não posso carregá-la através dessa merda.”

“Deixe-me ver o que posso fazer Cal. Deixe-me descobrir certas coisas.” Helen intervém.

“Bem, descubra rápido.” Eu digo e desligo.

Minha garganta está queimando, há um ardor no meu peito. Eu quero que esse sentimento vá embora, rápido. Eu jogo meu telefone e a próxima coisa que eu sei é que eu dei um soco na parede. Dói, mas distrai do que é errado. O que está prestes a dar terrivelmente errado.

Merda, eu estou sangrando. Passo pela minha porta e a vejo lá. Seus olhos arregalados, e completamente imóvel. Eu vou perdê-la. Isso vai ser o nosso fim.

“Cal, o que há de errado? Você parece chateado.” Sua voz vacila e ela está apertando seu pulso. Ela só faz isso quando algo está errado.

“Hum.” O que posso dizer? Eu tenho que dizer alguma coisa a ela.

Eu corro minhas mãos sobre o meu rosto. Ela sobe as escadas até mim e pega minha mão na sua olhando para meus dedos inchados.

“Cal, o que você fez?” Pergunta freneticamente, me levando para o banheiro de hóspedes e começando a derramar água sobre eles.

“Não fique com raiva, mas eu fiz um buraco na nossa parede.” Eu digo tentando minimizar que eu apenas quebrei uma das nossas malditas paredes como um psicopata.

Sua cabeça estala na minha direção.

“Por que você fez isso?” Ela pergunta, segurando o nosso kit de primeiros socorros e pegando os lenços antibióticos.

“Dex me deixou realmente com raiva.” Eu digo, sentando-me na borda da banheira enquanto ela limpa a minha mão.

Ela balança a cabeça como se entendesse.

“Eu meio que ouvi você falando com ele.” Ela admite culpada.

Que diabos ela ouviu? Eu não posso nem dizer nada.

“Tinha algo a ver comigo?” Pergunta ela, sentada em meu colo.

Eu envolvo meus braços em torno dela e descanso meu queixo no seu ombro, e ela começa a acariciar meus cabelos. Eu não mereço isso. É por isso que eu vou perdê-la. O destino estava bêbado quando ele me permitiu ter isso e agora percebi que estou ferrado.

“E-eu vou ficar fora mais tempo do que eu pensava.” Eu não posso nem mesmo olhar para ela quando eu digo.

Ela solta um suspiro que estava segurando. Ela está aliviada. Se ela soubesse. Ela sorri amplamente e eu desejo que eu pudesse sentir o alívio que ela está sentindo agora, mas tudo que eu sinto é sufocado, como se as paredes estivessem se aproximando.

“Isso está bem. Quero dizer, isso não é certo, mas não é nada para abrir furos na parede.” Ela ri. “Eu sou uma menina grande.” Acrescenta ela calmamente.

Eu tento sorrir, mas ainda não funciona.

“Eu não me sinto muito bem, baby. Realmente seria ruim, se não saíssemos hoje à noite?” Eu tento ver o quão ruim isso é para ela, mas ela é boa em se esconder e me dá sorriso de menina.

“Não, querido. Se você não está se sentindo bem não é nada que não possamos fazer outro dia.”

“Você tem certeza? Porque nós podemos, se você ainda quer fazer algo, eu apenas posso deitar por um tempo.” Eu seguro sua mão na minha

mão e olho em seus olhos. Se ela está realmente desapontada está fazendo um inferno de um trabalho em esconder.

“Não, descanse um pouco. É o primeiro dia de seu retorno para casa e provavelmente você tem jetlag. Ok?” ela diz antes de me dar um beijo suave nos lábios.

“Eu vou fazer isso.” Eu prometo.

“E você não tem que se sentar aqui comigo. Você deve chamar suas amigas e sair.” Eu tento soar animado sobre isso, ela deveria sair. Vou ter que me acostumar a não tê-la. Eu vou para o quarto e deito-me na cama.

“Eu não vou gastar o nosso aniversário com elas. Enquanto estou com você, isso é o que importa.” Diz ela, rastejando ao meu lado.

Eu envolvo um dos meus braços em torno dela e a abraço.

“Você sabe que eu te amo certo?” Eu tento soar otimista, mas simplesmente não posso obtê-lo juntos.

“Claro que eu faço.” Diz ela, olhando para mim com curiosidade.

“Não, é sério.” Ela vira o corpo para mim, ficando completamente em minha frente.

“Não importa o quê. Aconteça o que acontecer - se algo vier a acontecer, qualquer coisa, em qualquer lugar”, eu pego a mão dela e coloco-a no meu peito e a mantenho lá. “você nunca vai sair daqui. Mesmo se não parecer, você sempre sabe o quanto eu te amo. Eu nunca amei alguém como eu amo você, e mesmo se eu foder-” Ela segura meu rosto em sua mão.

“Cal, você está me assustando. Você está bem?” Ela pergunta, sentada e me olhando. Não, não estou, mas não vou pensar nisso agora.

Ela está aqui e eu a tenho.

“Sim, apenas tentando ir para a cama contigo.” Eu digo, tentando matar a atmosfera terrível no quarto. Ela continua olhando para meu rosto.

“Você pode me dizer qualquer coisa. Nada vai mudar o que eu sinto por você. Você sempre será o meu Cal.” Eu gostaria que o que ela diz fosse

verdade, mas minha situação é um elemento discordante para qualquer situação que ela pode imaginar.

“Eu sei. É por isso que eu te amo.” Eu digo, puxando-a para mim e a beijo longo e macio, como ela gosta.

Eu não faço mais nada. Eu não mereço nada. Temos um problema, o relógio apenas começou e o nosso final feliz está indo para baixo. Ela está prestes a descobrir que eu não sou a porra do seu príncipe encantado, nem mesmo perto.

Chris

Essa manhã, se você tivesse me dito que o meu pai e Lauren seriam capazes de falar um com o outro sem um olhar severo eu não teria acreditado. E que Lauren, na verdade, concordaria em ficar até o final do mês na casa dos meus pais, eu teria rido na sua cara.

Curiosamente tudo pode mudar no espaço de poucas horas. Eu não sei o que motivou a mudança no coração do meu pai. Eu me pergunto se foi a ameaça de chutá-lo para fora da minha vida que fez isso. Quem disse que você ganha mais moscas com mel nunca conheceu meu pai. Estou ansioso para viver em uma casa que não é uma zona de guerra. Fico feliz em tê-lo de volta e não esse cara chato, com raiva, que ele se tornou desde que Lauren chegou. No começo eu não achava que ela iria aceitar seu pedido de desculpas, mas ela fez e foi por minha causa. Porque ela acha que eu preciso dele. Talvez eu faça.

Eu simplesmente não posso ajudar, mas quero algumas coisas para estar mais familiarizado, como era antes de todo o caos que está acontecendo. Colocar as coisas de volta nos trilhos é um grande passo na direção certa. Eu me lembro de tudo o que deu errado poderia ser corrigido. Nada é irreparável. Isto é o que me faz sentir melhor enquanto eu ando até a porta de Lisa. Eu não sei o que ela tem a dizer, mas o que quer que seja nós podemos corrigi-lo. Lisa nunca sabe o que poderia ser um problema. Nós somos amigos desde a escola primária. Ela sempre foi a pessoa que eu poderia falar. Ela sempre teve um jeito de me fazer sentir melhor quando algumas coisas pareciam sem esperança. Foi quando eu

era jovem, agora as coisas pareciam sem esperança, em seguida, seria apenas moleza agora.

Eu sei que ela vai ficar feliz em saber que Lauren e eu estamos nos tornando oficial. Bem, eu acho que não há nada oficial como o casamento.

Aperto sua campainha e espero resposta. Depois de alguns minutos quando ela não responde, eu chamo de novo e bato mais forte. Seu carro está fora de modo que ela está em casa.

“Vamos, Lisa.” murmuro para mim mesmo. Antes de eu bater à porta de trás abriu.

“Ei, Chris.” Diz ela, com os olhos fixos em seus pés.

“Ei, o que está acontecendo com você?” Eu pergunto, andando na frente dela.

Estou surpreso que está limpo. Ridiculamente limpo. Lisa nunca foi realmente suja, mas ela sempre tem coisas por toda a parte, recipientes velhos de alimentos, mas hoje parece que a minha mãe estava aqui e limpou para ela.

“Eu estive ocupada.” Ela diz enquanto caminha passando por mim e sentando-se em seu sofá, com as mãos entrelaçadas na frente dela.

“Como você está?” Pergunta secamente. Eu rio.

“Eu estou bem e você minha senhora?” sarcasticamente. Isso faz com que ela ria um pouco.

Eu

pergunto

“O quê? O que tem acontecido com você?” Eu pergunto, sentandome ao lado dela no sofá. Ela suspira e passa as mãos pelos cabelos.

“Tive muita coisa na minha mente.” Ela ri.

“Você foi demitida? Você está indo para a cadeia? O que há de errado?” Eu brinco empurrando-a, ela se levanta e cruza os braços.

“Você mudou seu cabelo.” eu digo, surpreso. Eu não tinha percebido até agora, mas a linha vermelha se foi e ela voltou à cor loura normal. Seu piercing no nariz se foi também.

“Sim, é hora de mudar.” Diz ela em voz baixa. “Então, você está indo para Chicago?”

“Cedo ou tarde. Neste momento, decidimos ficar.” Eu digo alegremente. Ela levanta suas sobrancelhas e um sorriso se espalha por seu próprio rosto.

“Nós?” Ela ri. Eu concordo.

“Lauren, eu e Caylen.” Eu digo, e seus olhos se abrem e a nuvem negra que tem estado ao longo de sua cabeça desde que eu entrei rapidamente desapareceu.

“Então vocês estão... Você terminou as coisas com Jenna?” Pergunta com entusiasmo.

“Sim. Vamos tentar fazer isso funcionar.” Eu digo e ela corre e dáme um grande abraço.

“Isso é ótimo Chris. É hora de me ouvir.” Diz ela, me dando tapinhas nas costas.

“Obrigado. Por estar lá e ouvir. Eu não digo o suficiente, mas você é uma grande amiga. Eu não sei o que eu faria sem você.” Eu espero que ela brinque e dê-me um de seus beijos molhados na minha testa quando ela se emociona, mas em vez disso todo o seu corpo enrijece. Eu me distancio e vejo as lágrimas em seus olhos.

“Lisa, o que está errado?” Eu pergunto, começando a ficar nervoso.

Eu só vi Lisa lamentar uma vez na minha vida e foi quando sua mãe perdeu sua formatura porque ela estava bêbada demais para lembrar-se de aparecer.

“Estou tão feliz que você esteja feliz, Chris.” Diz ela, com a voz vacilante quando ela se afasta de mim.

“Lisa, que está acontecendo?” Eu pergunto, começando a ficar nervoso.

“Eu vou ser a única a estragar tudo. Eu não quero fazer isso. Juro por Deus que eu nunca quis te machucar.” Me viro para ela que está chorando tanto que seu corpo está tremendo. Eu puxo-a para mim.

“Lisa, o que houve?”

“Por que você está chorando, Lisa?” Disse uma pequena voz atrás de nós. Eu me viro e vejo uma menina de talvez sete ou oito anos de idade, com cabelos loiros e olhos azuis brilhantes.

“Está tudo bem. Volte para o meu quarto, tudo bem.” Lisa diz tentando se recuperar.

“Quem é você?” A menina pergunta.

“Eu sou Chris, um amigo de Lisa.” Eu digo, olhando para Lisa.

“Qual é seu nome?” Eu pergunto, ajoelhando-me, e ficando no mesmo nível dela. Ela me dá um sorriso tímido.

“Sou Willa.” Diz ela.

“Por favor, vá para o meu quarto, querida.” Diz Lisa, a meio caminho do quarto. Quando a pequena menina sai, eu olho para Lisa para uma explicação.

“Será que é um de seus alunos? Você não sequestrou o filho de alguém, certo?” Eu digo meio brincando.

Lisa tem um grande coração e não me surpreenderia que ela fizesse para ajudar uma criança, mesmo que não fosse exatamente legal. Ela suspira, parece durar para sempre e, em seguida, enxuga o rosto.

“Não. Ela estava morando com a minha tia. Mas agora minha tia está muito doente e não pode mais cuidar dela.” Diz ela em voz baixa.

“Você está cuidando da sua sobrinha?” Eu pergunto, sentando-me em seu sofá. Não é de admirar, Lisa adora crianças, mas para realmente cuidar de uma, ser uma mãe, eu não sei se ela está pronta para isso ainda. Ela balança a cabeça.

“Ela não é minha sobrinha. É minha filha.” Diz ela rapidamente. Tão rapidamente que eu acho que eu não ouvi direito.

“Espere. O quê?” Eu pergunto incrédulo.

“Eu tive ela quando eu tinha dezenove anos.” Diz ela, as lágrimas voltando para os olhos.

Eu sinto que eu deveria dizer algo, mas ela me deixou sem palavras.

Lisa tem uma menina, e ela nunca me disse.

“E- eu não sei o que dizer.” Eu digo, deixando escapar um suspiro profundo. “Uau, Lisa.” é tudo que eu posso pensar.

Nós dois ficamos em silêncio e, em seguida, meu coração começa a bater mais rápido quando me lembro do por que estou aqui.

Oh não. Oh não!

“Ela. Ela não é minha, é Lisa? Você e Cal não...” Eu digo, sentindo que eu estava prestes a vomitar. Aquele desgraçado! Ela se levanta do sofá e vai para longe de mim.

“Lisa. Diga-me. Diga alguma coisa agora.” Eu digo com minha voz tremendo.

Ela se vira, seus lábios tremendo e apertando as mãos.

“Ela não é sua filha. Ela é sua irmã.”

Quando minha mãe me disse que ela tinha câncer, tudo mudou.

Tudo parecia mais nítido, mais rápido, tão rápido que nada realmente importava. Tudo ficou borrado junto conforme o tempo acelerava. Meu mundo mudou fora do seu eixo, a minha vida não seria a mesma. Quando Lisa disse essas palavras exatamente o oposto aconteceu. Por um momento, tudo ao meu redor congelou, o tempo estava se movendo em câmera lenta, a um ritmo glacial. Eu só posso descrevê-lo como quando você fica realmente bêbado e se movimenta preguiçosamente. Tudo é nebuloso. Sua mente é como um pântano, seus pensamentos flutuam ao redor, tudo é pegajoso. Viscoso, pegajoso não é a palavra, lamacento.

Quando você ouve é tão estranho, tão catastroficamente ruim que seu cérebro não assimila. Você não pode calcular. É tão ridículo que seus pensamentos não processam. Como uma interferência.

Eu não sei quanto tempo Lisa ficou parada na minha frente, mas eu sei que ela não pode apenas ter dito o que acho que ela acabou de dizer. É impossível, eu não posso nem respondê-la, porque se eu responder serei tão ridículo quanto ela. Eu nem acho que eu estou aqui agora. Eu estou em um pesadelo, um sonho construído. Cal está fodendo comigo. Isso tudo é uma ilusão de que ele pode superar minha resistência, me foder tão mal mentalmente que eu não poderei me recuperar disso, mas sei que isso não é real. Minha melhor amiga não está em pé na minha frente com uma garota que acabei de conhecer, no outro quarto, dizendo que ela é minha irmã. É pouco provável porque para que isso seja verdade

significaria que teria que foder meu pai. Meu pai, que nunca faz nada tão repugnante como dormir com a minha melhor amiga.

Ele não traiu minha mãe também. Porque se ele dormiu com a minha melhor amiga faria dele... Um hipócrita, um pedaço nojento de merda? Isto significa que tudo o que ele me ensinou sobre valores e ser uma boa pessoa eram uma porcaria. Que tudo que eu pensei que era verdade era uma mentira maldita.

“Christopher,” ela fala mansamente. Eu me recupero de meu transe.

“Diga algo. Por favor.”

Eu olho para ela de pé diante de mim, com lágrimas escorrendo pelo seu rosto e me sinto prestes a sair. Como uma bomba prestes a explodir e está tomando tudo de mim para não o fazer. Embora eu tenha medo de me mover porque a menor coisa poderia me ferrar.

“Diga isso de novo”, eu digo simplesmente, e ela balança a cabeça.

“Como ela é minha irmã?” Eu digo, inclinando a cabeça tentando entender. Na esperança de que há uma explicação razoável para isso.

Ela puxa para longe de mim e toma uma respiração profunda.

“Ele estuprou você?” Eu pergunto, encolhendo-me ao ouvir a palavra. Seus olhos olham para mim.

“Não.” Ela diz calmamente.

“Então, você voluntariamente fodeu o meu pai?” Eu pergunto sem rodeios. Ela parece pega de surpresa, eu acho que surpresa que usei essa linguagem.

“Isso não era para acontecer.” Diz ela, chorando de novo. Eu quero me levantar e sair, deixá-la aqui chorando, mas meu corpo não se move.

Minha mente tem muitas perguntas e não deixa qualquer um dos meus membros se mover até que tenha as respostas.

“Sim, eu acho que eu foder o pai de seu melhor amigo nunca deveria acontecer.” eu digo em voz baixa.

Agradável Chris.

“Chris, por favor!” Ela implora. Puta, puta maldita, não acredito em suas lágrimas.

“Chris, por favor, o quê? O quê Lisa? O que você gostaria de me dizer ou fazer? Você está me dizendo que a menina ali é filha do meu pai. A porra do meu pai, Lisa. Quantos anos ela tem? Sete ou oito anos, o que significaria,” me levanto, minhas pernas finalmente ganhando força. “você dormiu com ele quando estávamos na escola?” Eu me sinto como se estivesse prestes a vomitar.

“Nós cometemos um erro!” Ela diz, entre lágrimas. Muitas lágrimas.

“Quantas vezes?” Eu pergunto, segurando minha cabeça.

“Por favor, isso não importa” ela geme.

“Quantas vezes?” Eu berro.

“Muitas! Eu o amava. Nós nos amávamos.” Ela diz e eu vou vomitar aqui.

“Você sentou-se em nossa casa. A casa da minha mãe”, eu digo com nojo.

Ela é uma puta de merda, o que você esperava?

“Cale a boca!” Eu grito. Tanto para ela como para a maldita voz na minha cabeça. É ele e ele não vai calar a boca. Ele sabia.

“Cal sabia. Ele sabia, não é?” Eu pergunto, andando mais perto dela até que descanse em uma parede.

“Ele. Eu. Nós pensamos que era você. Primeiro,” ela geme, olhando para baixo culpada. “Ele nos pegou. Ou você fez, e depois você começou a agir estranho. Essa foi a primeira vez que você desapareceu durante alguns dias. Pensávamos que quando você voltasse... só sabia que você ia dizer a sua mãe”, ela balança a cabeça. “Mas você não fez. Você não estava mesmo zangado. Nós finalmente entendemos. Foi porque você não se lembrava. Depois você começou a chamar-se de Cal e sempre que você fez você era tão ruim e detestável para nós. Nós não sabíamos, então.” sua voz rachando. “Foi culpa nossa. Nós transformamos você desta forma.”

Diz ela, caindo.

Eu balanço minha cabeça, eu sinto em mim a energia vindo de todos os lugares. Caminho para ela, olhando para a garota na qual ela havia se tornado, que era minha amiga, e por um curto período de tempo, por quem tive uma queda. Eu cubro meu rosto e, em seguida, dou um soco

na parede ao lado dela. Ela grita antes de deslizar para o chão. A menina sai e corre para os seus braços e a abraça.

“Deixe-a em paz!” Ela grita e eu tento retardar a minha respiração.

Esta raiva está crescendo dentro de mim e eu não sei como lidar com isso.

“Ele sabe?” Eu pergunto, tentando acalmar o meu tom. Ela balança a cabeça. “Ótimo. Eu dou a notícia feliz.” Eu digo, antes de sair pela porta.

12 de março de 2011.

Você não pode enganar o universo. Ele não falha. Ele alcança você.

Mais cedo ou mais tarde, se você está destinado a ser fodido, você será. É como naqueles filmes de avião quando as crianças acreditam ter enganado a morte, mas no final do filme eles são decapitados ou queimados vivos. O universo de Cal Scott me lembrou que não consigo ser feliz. Que minha vida nunca seria nada, além do que era, inútil, sem sentido e insignificantes.

“Cal.” A voz de Helen interrompe o meu momento de piedade.

Ela e Dexter sentaram-se perto de mim em sua enorme fodida mesa de conferência. Sua voz é amigável, Dexter parece cuidadoso e me faz querer vomitar. Eu não quero a sua simpatia. Eu não quero que ele se preocupe com essa merda. Ninguém deve dar uma merda.

“Você tem certeza que quer fazer isso?” Ela pergunta pela terceira maldita vez.

“Eu não tenho escolha, Helen” Eu digo, tentando manter minha voz seca e uniforme.

“Você poderia dizer a verdade. Deixe-a decidir. Isso é o que eu gostaria.” Diz ela.

Olho para Dexter que está segurando sua mão. Eles não sabem a sorte que têm. Ser capaz de amar um ao outro sem qualquer interferência ou desvantagem. O maior dos seus problemas é concordar sobre onde eles querem ir passar as férias.

“Eu não posso fazer isso. Eu cometi um erro quando me casei com ela. Ela não merece a vida em que ela ficaria presa.”

“Isso não deve ser escolha dela?” Pergunta Dexter, ele bebe o seu copo de conhaque.

Estou pensando em pedir um, embora eu nunca beba.

“Eu tenho que fazer a coisa certa para ela agora. Ela vai me esquecer e encontrar um cara normal, legal.” Eu digo, mais para mim do que para eles.

“Você realmente vai deixá-la ir? Apenas assim?” Pergunta Dexter desconfiado.

“Confie em mim, não é 'apenas assim'.” eu digo na defensiva.

“Eu acho que você está cometendo um erro. Eu acho que você deveria dizer a ela. Ela irá apoiá-lo.” diz Helen suplicante.

“Eu não vim aqui para vocês me convencerem disso. Se você não tem um medicamento para corrigir, se eles não têm uma solução para este problema, eu não quero ouvir qualquer alternativa ou sugestão!” Eu digo.

“Ok.” Dexter diz simplesmente, Helen concorda.

Dexter desliza uma pasta para mim. Eu revejo os termos que discutimos. Os detalhes financeiros, pelo menos. Quero ter certeza que Lauren seja cuidada para o resto de sua vida. Não deve lhe faltar nada.

Folheio até a página final na pasta. São os papéis do divórcio. Eu olho para longe rapidamente, pego uma caneta da mesa e assino. Agora ela está completamente pronta para seguir em frente. Não quero nada para detê-la. Eu não quero que ela fique presa, embora eu sinta como se uma faca estivesse cortando-me quando eu assino o meu nome. Uma vez que acabei deslizo os papéis sobre a mesa para ele. Ele pega a pasta e levantase da mesa.

“Bem, eu acho que eu acabei aqui.” Ele diz, indo em direção a porta de seu escritório.

“Dex...” ele para seu passo. “Lembre-se, ela não deve, em nenhuma circunstância, saber sobre Chris. Não importa o quê.” eu digo. Ele se vira para mim.

“Nada?” Ele pergunta. Eu não posso pensar em nenhuma razão de por que seria importante para ela saber.

“Nada. Prometa-me. Pelo seu nome.” Eu digo. Se há algo importante para eles, é o seu nome.

“Feito.” Diz ele em voz baixa antes de deixar o quarto.

“Eu sinto muito sobre Gwen, Cal.” Helen diz solenemente. “Eu sinto muito por tudo.” Ela diz, com a voz embargada.

“Vamos lá, Helen. Você tem que manter a fachada de que você não tem coração.” Eu pisco para ela e ela sorri.

“Tenha cuidado, ou eu vou começar a pensar que você tem um.” Ela diz e ambos levantamos da mesa.

“Eu tenho um coração. Só que não é tão grande.” eu tiro sarro dela.

Ela vem e me dá um abraço. Pela primeira vez na história eu realmente a abraço de volta.

“Eu sei que você quer que ela te odeie quando você lhe disser adeus.

Basta tentar lembrar, que poderia ser a última vez que ela o vê. Deixe-a com alguma coisa para saber o quanto você a ama.” diz ela, olhando nos meus olhos.

“Tome conta da minha menina para mim.” Eu digo, quando eu saio pela porta.

“Absolutamente.” Ela promete quando eu entro no elevador privativo que me levará para a saída. Ela me cumprimenta e eu dou-lhe uma pequena saudação.

Quando eu entro em casa está escuro, exceto pela luz no corredor perto do nosso quarto. Eu fecho meus olhos e respiro fundo antes de ir para o topo da escada. Esta é a primeira vez desde que a conheço que eu não quero vê-la. Eu desejo que eu não tivesse, porque eu sei que o que

vou dizer vai doer. Eu nunca quis machucá-la, agora parece que tudo o que fiz a está machucando.

Volto a pensar naquela noite, quando a vi pela primeira vez, quando eu estava tentando salvá-la daquele babaca Michael. Eu me pergunto se ela estaria melhor com ele. Quando eu entro no quarto ela está deitada na cama. Seu longo cabelo escuro cobrindo os lençóis. Ela é linda, e parece em paz, mesmo com todo o caos que eu trouxe para ela, ela ainda dorme pacificamente. Eu quero tocá-la, beijá-la, mas não vou fazer isso.

Eu não mereço isso. Eu mereço sair daqui e nunca ouvir a sua voz, ou sentir seu toque novamente. Eu saio do quarto e caminho ao redor do apartamento.

O único lugar que eu já me senti em casa. Ela fez da minha casa um lar. Ela está em casa. Sento-me no sofá e penso em todas as coisas que eu fiz. Quão bem a fiz se sentir, o quão mal eu a fiz se sentir.

Depois que parei os testes com os medicamentos, as coisas começaram a desmoronar. Chris começou a voltar mais vezes. Ele estava começando a ser o lugar onde eu não tinha muito tempo desde que fizemos a transição. Eu tive que ir mais vezes, eu mesmo tive que parar de trabalhar. Eu não poderia dizer o porquê. Eu tive que 'omitir' a verdade.

O que os mentirosos dizem para se sentir melhor, mas é tudo realmente uma grande invenção. Ela começou a suspeitar, mas está longe disso. Ele acredita que eu a engano. Que eu tenho todas essas mulheres, digo-lhe que eu nunca a traí, mas acredite em mim não há outra explicação plausível.

A explicação real é o oposto do plausível. Ela começou a se ressentir.

Eu vi sua mudança.

Ela construiu um personagem ao seu redor, um que não dá a mínima, mas eu vejo em seus olhos o quanto dói e eu me odeio por isso.

Ela acredita que eu a odeio e isso torna tudo pior. Tento mostrar que eu a amo da única maneira que eu sei sem mentir. A única vez que eu posso ver por trás dos muros que ela construiu é quando eu estou dentro dela, literalmente. Eu estou transformando-a em alguém que eu nunca quis que ela fosse. Eu gostava dela dizendo o que pensava, agora ela diz apenas meias-verdades. Ela está com raiva, e eu sei que é porque ela está ferida.

Isso vai doer, mas ela é forte. Ela irá me superar, irá seguir em frente. Ela pode ter a vida que sempre quis. Ela pode conhecer alguém cuja família

pode se encontrar, onde a sua maior decisão é para onde ir durante as férias.

Estive aqui há algum tempo. Eu vou lá para cima. Antes de entrar em nosso quarto, provavelmente pela última vez, me preparo para isso.

Pronto para assumir o papel de vilão, para fazer ela me ver como alguém que nunca quis que ela visse, por isso eu a amo muito, porque mesmo em todas as nossas lutas e argumentos ela nunca olhou para mim dessa maneira. Hoje ela tem que olhar.

“Finalmente você está acordada.” Eu digo, acendendo a luz.

“Há quanto tempo você está aqui?” Ela pergunta, cobrindo um bocejo escapando de sua boca.

“Cerca de uma hora.” Eu digo, sentando em uma cadeira em frente à cama, por isso estamos cara a cara. Ela me lança um olhar, sua sobrancelha levantada.

“Então, sobre o que você quer falar comigo?”

Puxo minha cadeira para mais perto dela e me sento. Ela me olha com curiosidade. Eu não consigo encontrar seus olhos.

“Cal.” Ela diz baixinho, lembrando a garota por quem eu me apaixonei. Não a mulher com raiva, furiosa que tem sido nos últimos meses. “O quê?” Ela sussurra, quase como se ela tivesse medo de ouvir a resposta.

Desejo mais do que qualquer coisa não ter que fazer, mas eu não posso deixá-la saber disso. A raiva é o que ela vai querer segurar, isso é o que ela precisa.

“Eu nunca menti para você,” Eu digo estabilizando minha voz. “E eu não vou começar agora.” Eu penduro minha cabeça para baixo, correndo minhas mãos pelo meu cabelo. Como vou fazer isso?

Minha frequência cardíaca recupera.

“Apenas diga.” ela ordena.

Tomo sua mão, eu não terei forças para fazer isso se eu me lembrar do quanto eu a amo. Mais do que eu.

“E-eu tenho que ir.” As palavras são amargas quando elas passam pela minha garganta.

Sua expressão endurece, e ela tira a mão.

“Você me acordou para isso?” Ela suspira obviamente frustrada e irritada e se levanta. Eu tomo sua mão e puxo-a para baixo.

“Olha, isso é diferente.” Eu digo.

“Tudo é diferente com você, Cal. Se você não fosse tão diferente, talvez eu não me sentisse tão fodida agora.” Ela responde bruscamente.

Ela está com raiva e eu mereço, ela tem razão. Se eu não fosse diferente, não estaríamos aqui agora. Não precisaríamos fazer isso se eu não fosse diferente. Ela poderia ser feliz. Eu poderia fazê-la feliz, mas as coisas não são de outra forma, são as mesmas e eu tenho que deixá-la ir.

“Eu não sei se vou voltar.” Ela parece confusa.

“O quê? Você se importaria de repetir isso?” Ela diz bruscamente.

“Eu vou ter a certeza que você seja cuidada. Eu coloquei sessenta mil em sua conta pessoal...”

“O quê? Não tem certeza se você vai voltar?” Ela está ansiosa e tenta permanecer tranquila. “Por que isso soa como se você estivesse dizendo que você está indo embora?”

“Eu tenho que ir.” Eu digo, tentando ficar indiferente, frio, mas é a coisa mais difícil que eu já fiz.

“Isso é por mim? pela forma que eu tenho agido? Isso é um tipo de vingança?” Pergunta ela, sua voz começando a vacilar.

“Isso não tem nada a ver com você.” Eu forço as palavras para fora.

“Exatamente, Cal! Veja o que você está dizendo, eu sou sua esposa, e a sua decisão de sair não tem nada a ver comigo?”

“Eu não tenho escolha.”

“Do que você está falando? Cal! Diga-me, por favor.” Ela diz desesperadamente. “Olhe para mim!” Ela implora.

Eu não posso olhar.

“O que aconteceu? Por que você está agindo assim?” As lágrimas estão começando a encher seus olhos Eu me sinto como se estivesse sendo atingido no peito.” Diga-me o que diabos está acontecendo! Digame o que está acontecendo com você pelo menos uma vez!”

Ela implora, e eu só quero que ela pare de chorar, pare de implorar.

Eu quero que ela grite comigo e me bata, me dê um soco, mas não isso.

“Eu não posso!” Eu grito.

“Isto não é sobre mim!” Eu digo, afastando-me dela. Eu não sei quanto tempo mais eu posso continuar com isso.

“Então, o que é?” Eu não posso responder. “Você não vai me dizer o que é, huh?” Ela diz calmamente. “O que eu devo dizer Cal? O quê?” Ela grita. “Devo apenas aceitar você saindo? Nenhuma explicação a não ser que 'você tem que ir'. Não que eu já tive alguma de você. Isso não é diferente, exceto quem sabe quando você vai voltar? Se você retornar.”

“Minha parte nas ações da empresa ainda serão depositadas na conta...” tento me concentrar no que devo dizer a ela e nada mais.

“Eu não me importo com o maldito dinheiro! Nunca me importei sobre isso, as viagens, a casa, eu nunca precisei disso! Tudo que eu queria...” Ela está chorando agora.” Tudo que eu queria era você, você não pode ver isso?”

Eu fecho os olhos e tento parar as lágrimas que estou sentindo começando a formar. Eu não posso chorar na frente dela.

“Diga alguma coisa.” Ela sussurra. “Há mais alguém?” Ela pergunta.

“Eu disse que eu nunca enganei você.” Eu digo, utilizando a raiva como a minha arma.

“Então, por quê? As pessoas simplesmente não decidem dar o fora por nada. Deve haver uma razão, me diga que você está apaixonado por outra pessoa; que isso não está funcionando; que você está em apuros; apenas me diga alguma coisa!”

“Não há nada que eu possa lhe dizer.” Eu digo em voz baixa.

“O que eu devo fazer?” Ela pergunta, com a voz tão leve que parece que vai quebrar.

“Helen e Dex vão cuidar de tudo que você precisar...”

“Helen e Dexter? Será que eles sabem sobre isso? Quanto tempo você já sabia que ia me deixar? Você cansou de mim, ou é apenas um impulso, coisa de momento?”

Ela não pode pensar isso. Ela tem que saber que essa não é a questão.

“Não é assim.” Eu digo, caminhando em sua direção.

Ela caminha para longe de mim. Ela não vai me deixar tocá-la.

“Então o que? Diga-me o que é. Diga-me algo. Diga-me por quê?” Ela implora. “Eu não posso acreditar que você está fazendo isso comigo!” Ela grita e eu não sei quanto tempo mais posso fazer isso.

Ela se aproxima da cama e cobre a cabeça com os braços. Ela está chorando tanto que está tremendo. Isso não era suposto acontecer assim.

Ela está quebrando bem na minha frente. Eu estou quebrando-a, e não deveria acontecer assim. Estendo a mão para ela e ela tira para longe de mim, mas eu a agarro e a puxo para perto de mim.

“Por quê? Por que você está fazendo isso?” Ela geme.

“Sinto muito.” Eu digo, segurando minhas próprias lágrimas.

“Não, você não sente.” Ela chora.

“Sim, eu sinto.” Eu sussurro em seu ouvido.

Então ela envolve seus braços em volta de mim e me olha.

“Não me faça pedir-lhe para ficar.” Ela começa a chorar mais forte.

Eu empurro meus olhos dela.

“Eu gostaria de poder.” Eu digo. Eu não deveria ter dito isso.

Estou confuso. Eu mesmo estou me confundindo. Eu não posso ficar. Isso vai doer, mas ela vai se recuperar disso.

“Não! Não se atreva a fazer isso parecer que está fora de seu controle? Se você quiser ficar, você vai fazê-lo!”

Eu coloco minhas mãos em sua cintura e trago meus lábios nos dela.

Eu não a beijei e ela não me beijou de volta e eu não posso culpá-la. Beijo sua bochecha e descanso minha bochecha na dela.

“Você vai sair dessa, você vai ter que sair.” Eu digo, não é assim que eu assumi que as coisas aconteceriam. Eu não sei como elas deveriam ir agora.

“Se você está me deixando, vai!” Ela me empurra. “Vá embora. Eu te odeio! Eu te odeio seu fodido bastardo!” Ela me bate, me empurra, grita e chora.

Eu fico lá e levo isso, eu levo tudo. Eu mereço.

Quando ela termina repousa brevemente a cabeça no meu peito, em seguida, toma uma respiração profunda.

“Basta ir.” Sussurra e se senta no chão, colocando a cabeça entre os joelhos.

Eu quero dizer que eu a amo, que está fodidamente me matando deixá-la, mas isso só iria piorar as coisas. Eu começo a andar em direção a ela, mas eu sei que o toque não é o que nós precisamos agora. Deixo o quarto e fecho a porta atrás de mim e eu deixo tudo. Eu bato na parede e chuto até que eu não posso mais.

Eu me odeio. Sento-me ao lado da porta e grito. Eu choro por ela.

Eu choro por mim mesmo, pela primeira vez na minha vida. Estou perdendo o melhor que já tive.

Lauren

“Eu sabia que amava Gwen a primeira vez que ela fez costeletas de porco e purê de batatas.” O Sr. Scott ri, segurando Caylen enquanto a Sra. Scott começa a pôr a mesa para o jantar.

“Ele se apaixonou por minha comida, Lauren.” Diz ela alegremente.

“Sua aparência tinha algo a ver com isso também.” Ele ri.

Eu rio, tomando um gole de chá gelado. Deus, esse cara é tão diferente do que tem sido no último par de semanas. É muito divertido, e ouso dizer charmoso, e não um idiota total. Ele foi contando histórias e piadas durante a última hora, enquanto a Sra. Scott cozinhava. Na verdade, eu não tinha notado que Chris tinha ido embora tanto tempo até que Lisa mandou uma mensagem dizendo para ligar para ela assim que possível.

“Desculpe-me.” Eu digo, levantando da mesa, mas quando eu saio Chris entra na cozinha.

“Agora podemos comer!” Seu pai ri. Chris sorri, mas é tenso.

“Eu fiz favorito do seu pai. Costeletas de porco e purê de batatas.”

Diz Gwen alegremente. Toda a sua comida é uma das coisas favoritas de Chris. “Ótimo.” Diz ele, beijando a testa dela e, em seguida, vai para a cozinha. Eu vou atrás dele.

“Então...” Eu pergunto, vendo-o lavar as mãos.

“O quê?” Pergunta brevemente.

“Como é que as coisas vão com Lisa?” Ele olha para mim e noto que seus olhos se contraem um pouco.

“Será que Lisa falou com você sobre o que ela tinha a dizer?” Ele pergunta enquanto ele continua lavando as mãos.

“Uh, não. Eu tentei fazer com que ela me falasse, mas ela não fez.”

Eu digo, e ele apenas balança a cabeça. “O que aconteceu?” Eu pergunto, observando-o ainda lavar as mãos.

“Oh, vamos falar tudo sobre isso após o jantar. Eu acho que é o melhor.” Diz ele brevemente, ainda esfregando as mãos.

“Acho que você já lavou as mãos o suficiente.” Eu rio, mais ele continua lavando, seus olhos nunca deixam suas mãos.

“Chris,” eu digo e percebo que ele não está mesmo prestando atenção em mim. “Chris!” Eu digo com mais firmeza e esfrego seus ombros.

Sua cabeça se vira na minha direção.

“Meu erro.” Diz ele desligando a água.

Ele se vira para mim e me beija nos lábios. É suave e doce no começo, mas depois começa a agarrar minha bunda e me apoia contra o balcão e coloca-me sob ele. Eu o afasto.

“Cal?” Eu pergunto freneticamente e ele zomba de mim.

“Não. Apenas sempre quis fazer na cozinha.” Ele dá de ombros.

“Seus pais estão apenas na outra sala com nossa filha.” Ele ri e sorri para mim, me deixando muito confusa sobre o balcão. Eu tento organizar meus pensamentos quando Aidan chama na porta da cozinha. Saio do balcão e abro a porta. Ele está ali de pé, com as mãos sobre os joelhos como se ele tivesse corrido todo o caminho até aqui. ”Você está bem?” Eu pergunto, recuperando o fôlego ele acena com a cabeça.

“C-Chris ainda está aqui?” Ele consegue suspirar.

“Sim, o que está acontecendo?” Pergunto hesitante.

“Ela disse a ele. Será que ele já enlouqueceu?” Ele pergunta.

“Uh não. Ele está sentado à mesa com os pais.” eu digo e os olhos de Aidan arregalam.

“O que aconteceu?” Pergunto com firmeza.

“Aidan querido. Você chegou a tempo para o jantar. Venha se juntar a nós.” Diz a Sra. Scott, apontando para a sala de jantar. “Venha antes que a comida fique fria.” Diz ela com firmeza.

Nós a seguimos para fora da cozinha. Eu olho para trás, para Aidan por algum tipo de pista sobre o que está acontecendo, mas ele não me dá nenhuma. Sua energia nervosa não me faz sentir bem.

“Aidan, estou tão feliz por você estar aqui. Eu sei que você não quer perder isso.” Chris zomba, mas algo está errado.

Muito ruim.

“Posso falar com você um minuto Chris?”

“Claro. Depois do jantar.” Diz ele.

O jantar começou estranho, mas enquanto o tempo passa tudo parece bem, perfeito realmente. A comida é excelente, como sempre. Chris e seus pais contam histórias sobre eles nos últimos anos. Exceto cada vez que puxam Aiden para conversa, suas respostas são curtas e ele permanece estranhamente quieto.

“Todos acabaram? Vou pegar os pratos. Alguém quer um pouco de vinho?” Diz a Sra. Scott, levantando-se de seu assento.

“Ah, não, mãe, sente-se por um minuto. Eu tenho uma história que todo mundo vai gostar. Vamos ver se todo mundo se lembra.” Diz Chris alegremente. Eu não posso deixar de notar que Aidan baixou a cabeça.

“Aqui vamos nós.” Murmura Aidan.

“Então, isso é sobre... Eu não posso mesmo dizer quantos anos atrás. Eu penso sobre nove ou dez anos realmente. Deus, o tempo voa, não é?” Ele começa, e eu não posso deixar de notar como está animado.

“Bem, de qualquer maneira. Você saiu da cidade para visitar a tia Clara”, diz ele, virando-se para a sua mãe, “e eu estava hospedado na casa de Shawn Clarkson ajudando ele a providenciar a festa de dezesseis de sua

doce irmã. Eu meio que tinha uma queda por ela, então.” Ele ri e Gwen faz o mesmo, mas eu percebo que o Sr. Scott está sentado perfeitamente imóvel, a cor quase desapareceu de seu rosto.

“Eu tinha voltado para casa porque o aparelho de som de Shawn quebrou e vim para pegar o meu, e surpreendi o papai transando com Lisa.”

Oh merda!

A sala fica em silêncio. Um silêncio mortal enquanto todos processam o que Chris disse. Isso é uma piada?

“O quê?” Disse Gwen quebrando o silêncio.

Chris começa a rir.

“O que você disse Chris?” Ela diz, agarrando seu braço.

“Oh sim, mãe. Eu esqueci completamente sobre isso. Acontece que foi naquela época é que Cal apareceu.” Ele vira o corpo para seu pai. “O que você acha papai? Você acha que há uma relação entre eu surpreender você fodendo minha melhor amiga em nossa casa e eu criando uma segunda personalidade.” Pergunta com sarcasmo.

“Chris. Eu posso explicar.” Diz Sr. Scott.

“Sim, vamos ouvir sua explicação.” Ele ri.

“Eu acho que esta é a sua resposta de por que o papai odeia o Cal pra caralho. Porque ele tinha informações que poderiam destruir sua família.” Ele diz com naturalidade.

“William, me diga que isso não é verdade.” A Sra. Scott implora. Ela não está chorando ou chateada, parece estar em choque completo.

“Lauren e Aiden, vocês nos permitem um momento?” Diz o Sr. Scott e eu e Aidan quase pulamos para fora de nossos assentos.

“NÃO!” Chris grita. “Não há mais segredos, não há mais mentiras.

Vamos fazer tudo para que todos possam ver. Eu nem sequer cheguei a melhor parte da história ainda”, diz ele com raiva. “Explique como egoísta do caralho realmente você foi para atrasar ou sabotar o meu tratamento, porque você estava com tanto maldito medo de que se eu nos integrasse eu me lembraria de tudo!” Chris diz com raiva.

Eu olho para a Sra. Scott, que agora tem lágrimas caindo de seus olhos.

“William, como você pôde?” A Sra. Scott choraminga.

“Não foi assim Gwen. Eu juro.” Diz o Sr. Scott, levantando-se da mesa. Ele tenta se aproximar dela, mas Chris fica em seu caminho.

“Não, não vá perto da minha mãe!” Diz Chris bloqueando-o.

“Conte quantas vezes você dormiu com ela. Que não foi só uma vez, que você jogou o suficiente para engravidá-la!”

“Oh meu Deus.” Eu não posso ajudar, mas murmuro.

Todos na sala, incluindo o próprio Sr. Scott parecem surpresos.

“O quê?!” Diz o Sr. Scott confuso.

“Sim, eu acho que você seguiu fodendo ela muito depois que eu descobri porque ela teve a sua filha quando ela tinha 19 anos. Você tem uma fodida filha de 07 anos. Seu nome é Willa. Quão doce isso é?” Diz ele maldosamente.

Eu olho para Sra. Scott, que saiu de seu assento e correu para fora da sala. O Sr. Scott empurra Chris e segue-a.

“Os nossos jantares são sempre os melhores, não?” Ele ri. Aidan balança a cabeça.

“Essa não foi à maneira de fazer isso, cara.” Diz Aidan com desdém.

“Oh, bem, diga-me Aidan. Como deveria ter confrontado meu pai sobre foder minha melhor amiga?” Pergunta ele, irritado.

“Quem você é? Porque se você é Chris, você foi um pau completamente.” diz Aidan saindo da sala.

“Como isso se tornou minha culpa?” Ele grita com raiva.

Pego Caylen e caminho em direção a ele.

“Eu sei que você está sofrendo agora. Eu não posso imaginar como você deve se sentir, mas a sua maneira de lidar com isso não é típico de você.” Eu digo e ele franze a testa.

“Eu não estou magoado, estou com raiva. Eu estou com raiva, estou fodidamente furioso! Ele merecia isso!” Ele diz, duro e frio. Eu concordo.

“Não estou dizendo que ele não merecia. Mas você estava tão ocupado tentando destrui-lo, que você não percebeu o quanto você estava prejudicando sua mãe. Cada golpe que você deu nele, rasgou sua mãe.”

Eu digo, tentando alcançá-lo. Ele não olha para mim.

“Quando você realmente precisar de alguém para conversar sobre isso. Eu estou aqui.” Eu digo, entregando Caylen. Eu não tenho certeza se é Cal ou Chris, mas seja ele quem for ele não vai desaparecer e eu preciso dormir. Isso foi simplesmente demais.

Eu acordo e olho para o meu telefone. São 02h30min. Dirijo-me até o quarto de Chris para me certificar de que está tudo bem com Caylen.

Uma vez que eu vou, vejo o Sr. Scott sentado fora da porta de seu quarto com a cabeça entre as mãos. Eu volto para o térreo.

“Lauren.” Ele me chama. Eu paro e caminho de volta para ele. Ele parece terrível. Lágrimas secas mancham suas bochechas. Seu cabelo está uma bagunça, eu não posso evitar que uma parte de mim sinta pena dele. “Eu sei que você deve pensar que sou o menor ser da terra. Depois de como eu a tratei e lidei com tudo isso.” Diz ele.

Eu estou de pé em silêncio sem saber o que dizer.

“Eu sou o homem mais estúpido do planeta”, ele ri de si mesmo e começa a chorar. Não sei o que fazer. Eu não esperava encontrá-lo. “Ela nunca vai me perdoar.” Ele lamenta.

Oh, isso é muito embaraçoso.

“Poderia ser pior. Cal poderia voltar.” Eu brinco, tentando encorajálo. Ele ri.

“Essa é a pior parte. Hoje aquele lá era Chris. Eu fiz Chris agir assim.” Diz ele balançando a cabeça. “Eu destruí minha família, mais do que Cal poderia fazer”, ele continua. “Eu o culpava por minha própria

estupidez. Pelos erros que eu cometi. Levei isso pra cima dele. Eu o odiava porque ele viu o que eu fiz e ele segurou isso sobre mim, e eu era muito covarde para dizer a minha esposa a verdade.” Continua ele. “Você pode falar com ela?” Ele diz com desespero.

“Eu... ela provavelmente precisa de um tempo sozinha.” Eu digo. ”Não, ela não deve estar sozinha. Ela não vai falar comigo. Isso tem que estar comendo-a!” Ele se levanta e pega a minha mão. “Diga a ela como estou arrependido e quanto eu a amo. Então, eu e Lisa foi o maior erro da minha vida e eu estava passando por alguma crise de meia idade louca. Eu nunca amei ninguém tanto quanto eu amo Gwen. Por favor, diga-lhe.” Ele me acompanha até a porta.

“Mas como eu poderia entrar?” Pergunto freneticamente.

“Não está trancada. Ela diz que não quer me ver e eu estou respeitando os seus desejos. Eu posso ouvi-la chorar. Ela não está dormindo. Por favor, esteja lá para ela.”

Assinto pronta para fazer qualquer coisa para ficar longe dele. Sua desesperança e desespero estão pesados no ar. Relutantemente giro o botão e abro o seu quarto, como ele diz. Eu dou um sorriso fraco quando eu entro e fecho.

“Sra. Scott” Eu chamo suavemente.

Eu vejo a luz em seu banheiro. Eu vou e vejo a Sra. Scott sentada no chão, com as costas contra a banheira. Ela não está chorando, mas ela parece atordoada.

“Eu espero que não esteja te incomodando.” eu digo.

Ela olha para mim e me dá um pequeno sorriso.

“William lhe pediu para vir aqui, certo?” Ela pergunta. Sua voz é seca e quebradiça. Ela deve ter chorado por horas.

“Sim.” Eu digo, não sabendo se eu deveria sorrir ou chorar com ela.

Eu posso ver quão diferente ela parece. Como se ela tivesse envelhecido cinco anos.

“E-eu poderia dizer que você quer ficar sozinha.” Eu sussurro e ela balança a cabeça, e eu me sento no vaso sanitário. Ela fica em silêncio por um longo tempo.

“Passei muito tempo neste banheiro quando eu estava doente”, diz ela depois de um par de minutos. “A quimioterapia me fez sentir terrível”, ela continua. “Eu vim aqui para tentar esconder o quão doente eu ficava.

Eu sabia o quanto isso os machucava”, diz ela, limpando a garganta. “Eu literalmente queria morrer. Eu realmente fiz. Todos os dias, eu estava tão cansada de estar doente”, diz ela com firmeza, segurando a cabeça. “Mas eu me agarrei. Eu lutei e lutei porque eu sabia que se eu realmente morresse, eles nunca mais seriam os mesmos, eles não poderiam lidar com a vida sem mim. Eu não queria deixar a minha família em desordem.

Pedi a Deus para apenas me tornar mais forte e melhor ainda se fosse apenas o tempo suficiente para fazer Chris amar seu pai novamente, como ele costumava amar.” Diz ela e sua voz baixa na última parte.

“Eu sei quando a aventura começou,” ela sacode a cabeça. “William, ele estava feliz. Mais feliz do que tinha estado em um longo tempo.” Ela ri, mas é amargo e parece que dói. “Ele vinha passando por algum tipo de... tudo que eu poderia chamar é de uma crise de meia idade. Não tinha sido o mesmo. Retraído, ele continuou dizendo que ele não se sentia realizado. Ele não estava feliz e tentou de tudo para conseguir que ele fosse feliz, mas eu não poderia quebrar a parede que ele colocou. Tinha sido assim durante meses, e então um dia como que por magia a infelicidade tinha acabado. Ele estava de volta ao homem que eu conhecia e amava”, suspira e as lágrimas encheram os seus olhos de novo. “Eu pensei que era algo que eu tinha feito. Que estava apaixonado por mim novamente, mas desde o primeiro momento ele estava feliz porque estava dormindo com alguém da mesma idade que o nosso filho.” Ela começa a chorar. “Isso me deixa doente. Eles fizeram isso em nossa casa. Nossa casa, Lauren. Como puderam fazer isso?” Diz ela, chorando mais.

“Eu a deixei dormir na minha casa, eu lhe ensinei a cozinhar. Oh Deus, ela me pediu conselhos sobre garotos.” Ela abana a cabeça. “Quão estúpida eu fui? Todo o tempo ela estava carregando seus shortinhos curtos e camisas, eu pensei que estava exibindo-se para chamar a atenção de Chris, e ela estava atrás do meu marido. Teve um caso com o meu marido.” Diz ela, batendo em seu colo.

Levanto-me e me curvo para abraçar-lhe. Forte e longo, ela me abraça de volta.

“Eu não podia ter filhos, Lauren. Eu nunca poderia dar-lhe uma criança.” Ela chora no meu ombro. “Eles quebraram meu bebê, Lauren, e fizeram por conta própria. Eu não posso perdoar isso. Não é possível.” diz ela, apertando com mais força.

Lauren

Nós saímos um dia depois que a bomba foi lançada. A Sra. Scott saiu antes de nós, foi ficar com a sua irmã. Não sei o que ela vai finalmente fazer, mas diz que não pode ficar em casa com o Sr. Scott por mais tempo.

Nós oferecemos para vir para Chicago conosco sempre que quiser. Ela diz que vai aceitar a oferta. Bem, na verdade não fomos nós que fizemos a oferta, para ser honesta, eu fiz.

Chris.

Eu nem sequer me sinto bem o chamando de Chris mais, porque ele está diferente. Naquela noite, eu descobri tudo por Lisa, ele estava com tanta raiva e agiu completamente fora do lugar, mas prefiro isso a quem ele é agora. Ele está retraído, silencioso e mal-humorado.

Apenas uma sombra de si mesmo.

Quando ouvi o segredo de Lisa, eu sabia que as coisas estavam prestes a ficar ruins, mas no momento em que as palavras saíram de sua boca, que ele tem uma irmã pequena, não há palavras para isso. Eu sabia que ia ser uma batalha difícil, mas como ele vem atuando, eu não esperava. Temos estado em Chicago por três semanas e ele não chorou e não riu, apenas conversou. É como um robô drenado de qualquer personalidade. A única vez que eu vejo uma dica de si mesmo é quando ele brinca com Caylen. Eu vejo um flash de alegria, um momento de felicidade, mas fora isso, nada. Não fala com ninguém, nem mesmo sua mãe. Ela liga todos os dias para ver como ele está e ele apenas se senta

ao telefone dando uma ou duas palavras como resposta. Ele foi se fechando a todos os outros completamente.

Era esperado que ele não falasse com seu pai ou Lisa. Ambos ligam várias vezes por dia. Não juntos, bom, tanto quanto eu sei. Eu disse ao seu pai que leva tempo. Provavelmente um monte de tempo. Lisa, bem, eu não sei o que dizer. Eu acho que esta é uma relação que nunca vai ser do jeito que era. Ele nem sequer que falar com Aidan, ele só fala comigo.

A única coisa familiar que ele faz é tocar sua guitarra, e ficar mexendo no meu iPad, o que é um pouco estranho, já que ele nunca foi realmente de eletrônica. Todos os dias durante horas e está além de chato.

“Ele está como um zumbi e não tenho ideia do que fazer. Eu não posso dizer que sei como ele se sente, ou que tudo vai ficar bem. Seu pai traiu sua mãe com sua melhor amiga que tem uma filha escondida. É algo que você possa superar? Sua família está destruída. Agora, quando eu o olho, não vejo Chris ou Cal”, digo a Helen. Ela está fora da cidade desde que voltei para Chicago e me sinto tão bem falando com ela agora. “E isso pode parecer loucura, mas toda vez que eu saio de casa tenho esse sentimento estranho que estou sendo seguida.” Eu digo, rindo do absurdo. “Eu acho que posso estar começando a perder a cabeça.” Eu digo, tomando um gole do meu café do bistrô em frente ao nosso edifício.

“Você não está louca, Lauren. Você tem estado sob muita pressão e quero felicitá-la por permanecer firme tão bem.” disse ela, apertando a minha mão.

“O que há de errado com ele? Se Cal é o seu álter e o ajuda quando essas coisas acontecem, onde ele está?” Eu pergunto desesperadamente.

“Eu acho que Christopher se fechou emocionalmente. Ele dissociouse da realidade totalmente. Ele fechou a porta para Cal. Isto é o que quero dizer quando me refiro a Cal e Chris sendo um. Mesmo quando Cal não está na frente de seu estado de consciência, ele está sempre com Chris subconscientemente. Você não pode ser um Chris sem Cal, ou Cal sem Chris. Ambos são o homem que você conhece e ama.” Diz ela e eu solto um suspiro profundo.

“Então o que vamos fazer? Como consertamos isso? Não pode ser assim para sempre, não é?” Eu pergunto ansiosamente.

“Eu tenho que ver o quão longe ele foi.” Ela responde.

“Ele disse que não queria ver ou falar com ninguém.” Eu digo.

“Se ele não está mostrando emoções, então não vai exibir raiva ou frustração.” Responde Helen.

Quando entramos, Chris mal olha para nós. Seus olhos permanecem na televisão, que está no canal Nick Jr, desde que saí.

“Ei, querido.” Eu digo alegremente.

Ele não diz nada, apenas balança a cabeça ligeiramente.

“Christopher, é tão bom ver você.” Diz Helen entusiasmada. Quando ele não dá nenhuma resposta, ela pega Caylen. “Oi linda. Eu perdi tanto de você.” Ela se agacha, dando a Caylen um beijo na bochecha.

“Ela se parece muito com você, Christopher.” Diz ela em pé na frente dele. Ele não diz nada. “Lamento o que aconteceu com seus pais.” Ela diz, sentada ao lado dele.

Ele olha para mim antes de olhar de volta para a televisão.

“Eu disse que não quero falar com ninguém.” Diz ele, seu tom monótono igual ao que tem sido desde que pus os pés em nossa casa. Ele não mudou desde então.

“Lauren me disse, mas eu sabia que iria fazer uma exceção para mim.” Diz Helen, brincando.

“O que você quer Dra. Lyce?” Pergunta estoicamente.

“Eu vim para ver como você está. Se havia algo que eu poderia fazer para ajudar.”

“Eu não preciso de alguma ajuda, eu nunca me senti melhor. Eu estou completamente bem.” Diz ele, pegando o controle remoto e mudando de canal.

Eu tenho tido paciência estas duas semanas e está começando a se esgotar.

“Você não está bem Chris!” Eu digo.

A frustração supera a paciência. Estive segurando por um fio porque ele tem agido desta forma. Ele olha para mim brevemente, mas não diz nada. Helen me dá um olhar de advertência e solto um suspiro quando me sento no sofá na frente deles.

“Você gosta de Chicago?” Ela pergunta, mudando de assunto.

“Sim.” Diz ele.

“Existe alguma coisa que você perdeu por não estar em casa?”

“Esta é a minha casa agora.” Diz ele, sem perder uma batida.

“Você está feliz Chris? Será que estar com Lauren e Caylen faz você feliz?” Pergunta, esta é uma pergunta que eu gostaria de ouvir a resposta.

“Eu não vou discuti-las com você.” Diz ele, levantando-se do sofá e caminhando até a cozinha. Eu o sigo.

“Bem, diga a mim sobre isso. Você está feliz aqui conosco?”

Pergunto, ele olha através da geladeira quase como se eu não estivesse aqui. Desde aquela noite, ele me trata como uma peça de mobiliário ou algo assim.

“Eu estou aqui.” Diz ele casualmente.

“Você está?” Eu pergunto, olhando em seus olhos.

Aceno com a mão na frente dele e ele só passa em torno de mim e volta ao seu lugar na frente da TV com a sua bebida na mão. Eu balanço minha cabeça e rio de mim mesma.

“Helen, eu não vou falar com você. Você pode ir em frente e sair quando estiver pronta.” Diz ele no mesmo tom indiferente que está me fazendo querer gritar.

“Eu gostaria que ela ficasse.” Eu digo irritada.

“Que seja.” diz ele, tomando um gole de sua bebida. Em seguida, ele se senta ao lado de Caylen no chão e começa a brincar com ela e seus blocos.

“Lauren, eu tenho que ir, mas eu vou voltar e conseguir alguma coisa do meu carro que eu tenho para você primeiro.” Diz ela, se levantando e andando até a porta.

“Quer que eu vá com você?” Pergunto com um suspiro.

“Não, só um minuto.” Diz ela antes de sair.

Sento-me no sofá, meus braços cruzados, eu o vejo em um mundo que ninguém mais faz parte. Ele não me deixa ser parte dele. Pelo menos ele interage com Caylen.

“Eu quero que você fale comigo.” Eu digo em voz alta.

“Eu falo com você.” Ele responde imediatamente. Ele faz questão de fazer, mas ele só responde quando eu pergunto alguma coisa, é como tentar saltar de uma pedra em uma parede de tijolos.

“Você me responde. Não fala.”

“Eu não sabia que havia uma diferença.” Diz ele, sua atenção na parede a ser construída com pequenos blocos com os quais Caylen brinca.

Ele tem paredes suficientes para cima, se ela não estivesse ali, eu iria e a derrubaria. Eu tentei ser paciente, compreensiva e dócil, mas eu estou no fim da minha maldita corda com ele. Não posso acreditar que eu vou viver como um robô, que é como ele está agindo. Ele se levanta, toma um banho, come, cozinha, brinca com Caylen, vê televisão e toca sua guitarra, que ele nem mesmo toca diante de mim. Ele vai ao quarto de hóspedes e toca e toca. Ele dorme na mesma cama comigo, mas não me toca, estamos em uma enorme cama king size, mas poderíamos muito bem ter pequenos gêmeos como nos seriados antigos de TV, é o quão longe estamos. Eu poderia viver com Chris, eu poderia viver com Cal, mas quem quer que ele seja agora, eu não posso fazer isso. Achei que Helen poderia ajudar, mas como ela pode ajudar se ele se recusa a falar com ela.

Poucos minutos depois, meu telefone vibra. Helen me diz para encontrá-la lá em baixo no café.

“Eu vou voltar.” Eu digo, pegando minhas chaves.

“Sim” é sua única resposta, nem mesmo olha para mim. Não é inesperado, mas ainda me faz querer gritar. Quando eu chego ao café, Helen está do lado de fora.

“Você percebe sobre o que estou falando?” Eu digo.

“Sim. Não completamente inesperado com tudo o que aconteceu.

Será que ele não fala com você em tudo?” Ela pergunta.

“Tudo o que você viu lá em cima. Ele desligou-me completamente.”

Eu dou de ombros, tentando não demonstrar o quanto isso me dói.

“Você tem que entender que Chris tinha uma forte bússola moral que ele ancorou baseado em sua família. Ele e seu pai tinham um relacionamento muito próximo. Ele era o seu modelo, seus valores, crenças, tudo o que ele é resultou dessa relação. A pessoa que ele próprio construiu para ser foi sobre essa base e, agora, essa estrutura está quebrada. Tudo o que ele sabe ou acreditava é questionável para ele.” Ela explica.

“Então, tudo o que ele acreditava sobre família, lealdade... amor, ele não acha mais?” Eu pergunto, obrigando-me a não chorar.

Helen me dá um sorriso simpático.

“Assim tudo é questionável para ele neste momento. No entanto, você está aqui, você e Caylen. Isso diz muito.” diz ela apertando meu ombro.

Deixo escapar um suspiro profundo.

“Então, o que eu faço?” Eu pergunto, necessitando de algum tipo de direção, porque agora eu não sei qual caminho seguir.

“O que você tem feito desde que ele ficou assim?”

“N-não tenho feito nada. Eu tenho tentado dar-lhe tempo. Eu pensei que depois de um tempo ele simplesmente reagiria, mas na próxima semana vai fazer um mês que ele está assim. Eu só não quero piorar as coisas.”

“Precisamos sentir Chris novamente. Mas ele deixou suas emoções para trás.”

“Como posso fazer isso?”

“Você foi capaz fazer Chris e Cal caírem de amor por você uma vez.

Não deve ser difícil fazê-los lembrar, por que...” diz ela, dando-me um sorriso tranquilizador. Eu sorrio.

“Sim, eu não sei se estou pronta para isso de novo.” Eu digo honestamente.

“Bom. As emoções estão interligadas, felicidade, alegria, tristeza, raiva. Faça-o sentir um, o outro pode escoar através dele.”

Quando eu volto para o nosso apartamento no andar de cima, nada mudou, é claro. Não que eu esperasse que algo fosse acontecer, mas na minha vida recentemente as coisas poderiam virar-se num piscar de olhos.

‘Faça-o sentir algo’. disse ela.

Sim, isso vai ser fácil.

“Eu estava pensando que poderíamos ir jantar esta noite. Há tantos restaurantes incríveis aqui.” Eu digo.

Ele olha para mim.

“O que você quiser.” Ele encolhe os ombros.

Ele deixou escapar um profundo suspiro de frustração e vai para o meu quarto. Eu pego meu telefone e ligo para Angela. Na semana passada, ela terminou a sua tese e foi de férias para as Bahamas, para comemorar.

“Ei, querida!” Ela se entusiasma.

“Olá. O que você está fazendo?” Eu pergunto inocentemente.

“Não muito, eu estive assistindo uma maratona de ‘Snapped’ principalmente.” ela ri.

“A maratona inteira? Não é um pouco deprimente?”

“Sim, acho que sim.” Ela admite.

“Bem, eu tenho a maneira perfeita de trazer um pouco de luz do sol em sua vida.” Ela riu.

“E como você faria isso?” Diz cautelosa.

“Você pode ficar com Caylen no fim de semana.” Eu digo com otimismo.

“Sério? Claro que posso. O que você tem planejado... como estão as coisas, ele ainda está agindo como The Walking Dead?”

“Basicamente. Eu conversei com Helen, e ela diz que eu deveria tentar tirá-lo dele mesmo.”

“E como você deve fazer isso?” Ela ri.

“Eu tenho algumas ideias, mas enquanto Caylen está aqui, eu não sei como posso implementá-las.” Eu admito.

“Hmmm. Você tem que me dizer como vai ser”, ela ri. “De qualquer forma. Sim, eu estou pronta para o fim de semana. Você pode trazê-la assim que você estiver pronta.” “Ótimo. Vejo você em cerca de uma hora e meia se estiver tudo bem.”

Após arrumar as coisas de Caylen para o fim de semana, eu a levei em meus braços do chão da sala de estar. Chris me olha com curiosidade, mas não diz nada.

“Você está animada para ficar com a tia Angie neste fim de semana, Princesa?” Pergunto a Caylen.

Eu olho para Chris. Ele se levanta de sua cadeira e caminha em direção a nós. Ele beija Caylen na testa e vai para o quarto. Eu nem sequer tenho que adivinhar. Quando eu voltar ele estará no quarto de hóspedes tocando sua guitarra com a porta fechada. Só me leva cerca de 15 minutos para chegar à casa de Angela. Quando chegamos, ela rapidamente nos chama pelo interfone e nós subimos as escadas para o seu apartamento.

“Olá, princesa!” Grita com entusiasmo, tirando Caylen dos meus braços. “E aí mamãe?” Ela diz com toda sua atenção em Caylen.

“Eu tenho que voltar a treinar. Suas escadas quase me mataram.”

Eu digo, recuperando o fôlego.

“Você está pronta para se divertir com a tia Angie?” Ela murmura, tirando o casaco de Caylen.

“Ela deveria estar dormindo na próxima hora ou algo assim.” eu digo.

“Não se preocupe, eu tenho uma noite inteira de coisas divertidas planejadas para nós. Agora, sobre você e o seu marido?” Pergunta, brincando.

“Vou tentar quebrar esse transe em que ele entrou.” Eu dou de ombros. “Eu realmente sinto falta dele. Eu sinto falta dele tão louco que pareça.” eu rio.

“Ele ou eles? Ele está lá, Lauren. Se ele não estivesse, ele não estaria sentado em casa com você e Caylen.” Ela diz sentada em seu sofá e acariciando a almofada ao seu lado. Eu caio ao lado dela e vejo quando ela muda a TV do Lifetime para Nick Jr. “Eu pensei que por alguma razão saber o que aconteceu o que causou a sua condição, faria as coisas melhores, em vez disso piorou as coisas.”

“Uma das coisas que é interessante sobre transtorno dissociativo é, como um mecanismo para lidar com a tragédia, dor, perda. Quando você pensa sobre isso, todos nós dissociamos quando não queremos sentir.

Nos desviamos. Agora, nós não necessariamente o fazemos ao ponto daqueles que tem o transtorno, mas quando você pensa sobre isso, todos nós estamos a procura de uma forma, bebendo, usando drogas ou até mesmo fazendo compras.”

“Eu acho que você está certa.” Eu digo, voltando às suas palavras.

Quando eu chego em casa, a sala está vazia como eu esperava que estivesse. Quando eu subo as escadas, eu posso realmente ouvir o som da guitarra que está sendo tocada. Eu estou na porta e ouço por alguns minutos, tentando descobrir o meu próximo passo.

“Faça-o sentir alguma coisa.” Eu sussurro, lembrando-me das palavras de Helen. Eu venho fazendo exatamente o oposto desde que chegamos. Eu abro a porta e ele para de tocar.

“Você não tem que parar por causa de mim.” Eu digo, brincando.

“Eu estava acabando de qualquer maneira.” Diz ele enquanto coloca a guitarra no lugar.

“Eu espero que você não me trate assim.” Eu digo em pé na frente dele.

“Como eu estou tratando você?” Ele pergunta, fechando o case de sua guitarra.

“Como se eu fosse uma estranha, ou uma companheira de quarto que você tolera. Eu sei que você está sofrendo, eu só queria que você me permitisse ajudar. Que você me deixe entrar.” Eu disse, pegando sua mão.

“Eu não estou sofrendo. Tudo está be...”

“Nada está bem! Pare de dizer isso. Você está andando em círculos como um zumbi! Eu não sei quem você é mais.” Eu rogo a ele.

“Bem, isso faz dois de nós.” Diz ele, passando por mim e descendo para o térreo. Eu o sigo.

“Então é isso. Você vai ser sempre assim? Não falando, guardando tudo, agindo como se eu não existisse?” Eu pergunto com raiva. “Você vai deixá-lo arruinar tudo? Deixando de viver sua vida com base em um erro que ele cometeu. Como você pode deixar alguém ter tanto poder sobre você?” Eu grito e ele para e se vira para mim.

Ela disse para fazê-lo sentir alguma coisa. Bem, aqui vai.

“Cal nunca faria isso. Nunca deixaria as ações de outra pessoa ditar a sua vida ou as decisões que ele toma.” Eu digo com firmeza, encontrando seu olhar, que tem sido indiferente ao período de intensa oração.

Seus olhos estreitam nos meus.

“Você não acha que ele faria, certo?” Ele diz com um sorriso no seu rosto. Ele ri como se fosse uma piada que eu não estou ciente.

“Então, do sarcasticamente.

que

você

está

rindo

agora?”

Eu

pergunto

“Apesar do que ele fez você ainda acha que ele é nobre, que ele não pode fazer nada de errado.” Diz ele, balançando a cabeça. “Você não

entende? Ele não é o herói nisso. Ele não está vindo para nos salvar.” Diz ele com desdém.

“Bem, agora, você com certeza não é o herói também.” Eu respondo de volta. Eu vejo uma contração nos seus olhos e ele se afasta de mim.

Está funcionando?

Eu não sei, mas pelo menos esse tom e expressão estoica que tem estado em seu rosto durante o último mês foram alterados. Ele se vira com seus braços cruzados sobre o peito.

“Você quer saber por que ele estava em Venitan?” Ele pergunta, dando um passo mais perto de mim.

“Ele me disse que seus pais biológicos viveram na região.” Eu digo em voz baixa.

“Ele disse que estava procurando por Clayton?” Ele pergunta com sarcasmo.

“Se esse é o seu pai, por que você não gostaria de encontrá-lo?”

Respondo de volta.

“Ele disse a você que quer matá-lo?” Ele diz casualmente, fazendo meu coração cair no meu estômago.

“O quê?”

“E quando eu digo isso, eu não quero dizer como uma ameaça arbitrária. Eu quero dizer pessoas foram contratadas para segui-lo. Ele raptou homens que ele pensou que era ele, e está determinado a encontrálo e matá-lo.” Diz ele com firmeza. “Então agora você vê, quando eu sento aqui em silêncio e pareço estar com meus pensamentos, não é só porque William teve relações sexuais com Lisa. Não é porque eu quero parecer antissocial, é porque eu estou fazendo o melhor que posso para manter o controle em um dos momentos mais difíceis da minha vida, para que o seu Cal querido não saia, mate alguém e me envie para a prisão!”

Suas palavras continuam ecoando na minha cabeça, o sangue correndo através de minhas orelhas. É verdade? Isso é real?

“Cal quer matar alguém?” Pergunto incrédula.

Ele está brincando comigo. Desde quando Chris zomba de mim?

Ele ri com desdém e vai para o nosso quarto. Eu tento organizar meus pensamentos. Eu acho que quando Cal e eu estávamos juntos na cama ele falou sobre sua mãe e seu pai, mas ele não disse que queria matar seu pai. Eu sinto que estou ficando doente. Eu vou até o banheiro, jogo água no meu rosto e respiro fundo. Eu recolho meus nervos e entro em nosso quarto. Ele está sentado lá, a televisão está no noticiário.

“Você não é Chris, é?” Pergunto hesitante. Ele olha para o teto.

“Como você é intuitiva.” Diz ele secamente.

Meu coração começa a bater mais rápido. No momento em que ele começou a referir-se a seu pai como William eu sabia que algo estava errado.

Outro? Malditamente outro?

Eu mantenho minha cabeça na minha mão e me sento na cama. Isso é loucura. Muito louco. Lembro-me de ter lido que a maioria das pessoas que tem transtorno dissociativo de identidade possui mais de um alter.

“E quem é você exatamente?” Eu murmuro, esfregando minhas têmporas.

“Você não tem que me dar um nome, mas se necessário, você pode se referir a mim como Collin. Eu não sou uma prostituta por atenção como o meu colega Cal.” Diz ele, mudando a sua posição no espaço de uma frase. Ele está sentado na posição vertical e ainda tem um sotaque ligeiramente diferente.

“Há quanto tempo você está aqui?” Eu pergunto.

“Depende do que você quer dizer.” Ele diz simplesmente. Em seguida, ele se vira para mim. “Eu estou sempre aqui. Tenho sido a transição e quando Chris precisou de mim desde que ele falou com Lisa.

No entanto, se você se referir a quando eu vim para frente completamente seria apenas há alguns minutos atrás, quando você tentou libertar Calvin.” Ele responde.

“Mas, na verdade, eu estou sempre aqui. Todos nós estamos.”

“Nós? Oh, Jesus.” eu digo, cobrindo o rosto com as mãos. “Quantos de vocês?” Eu pergunto, quase com medo de ouvir a resposta.

“Não se preocupe com esses detalhes.” Diz ele, aproximando-se do nosso armário. Ele abre e suspira.

“Calvin não é uma das minhas pessoas favoritas, mas devo dizer que prefiro o estilo de roupa dele ao de Chris. Se você não se importa, desde que você está ciente da situação, eu posso me livrar desses jeans com correntes e camisas de loja de departamento?” Ele pergunta.

“Eu não me importo o que você veste. Por que você veio em vez de Cal?” Eu pergunto, olhando para ele enquanto ele caminha entre as caixas embaladas de roupas de Cal no armário.

“Calvin é a parte mais dominante de nós. Ele pode executar mais controle na maioria dos casos. Christopher lhe permite tê-lo. No entanto, com Christopher saindo, por assim dizer, e você fazendo o que acabou de fazer, Cal estava muito perto de ganhar o controle, o que no momento não é o que é melhor para nós, nenhum de nós.” Diz ele. “Nós podemos coexistir pacificamente se todas as nossas metas estão alinhadas.” Ele diz.

“O que quer dizer, integração?”

“Se é assim que você gostaria de chamar. Antes de Christopher se apaixonar suas agendas entraram em confronto. Você chegou onde eles compartilham algo em comum. Christopher descobrir sobre William mandou-o para um pouco de choque, de novo o que teria permitido a transição de Calvin como todos vocês gostam de chamá-lo. Contudo, o desejo de Calvin em matar Clayton não vai funcionar para qualquer um de nós. Ele destruiria Christopher e nenhum de nós está interessado em se ver na prisão, é como eles mostram na televisão.”

Eu olho para ele, seus gestos, sua expressão, tudo nele é tão diferente. Ele parece ser muito mais sofisticado do que Chris e Cal. Na verdade me faz lembrar um pouco de Dexter.

“Você gostaria de um copo de vinho, Lauren?” Pergunta ele, com um sorriso.

“Quanto você lembra?” Eu pergunto ceticamente.

“Eu sei tudo.” Diz ele com um sorriso rápido.

“Tudo?” Pergunto.

“Tudo.” Ele diz com um sorriso.

“Chris não sabe tudo. E Cal?” “Calvin acha que sabe, aí reside o problema.” Diz ele, uma vez que está totalmente vestido. Cal usa terno, mas parece tão diferente nele, do jeito que ele coloca.

Ele sorri.

“E você vai me contar tudo?” Pergunto hesitante. Ele caminha até mim e sorri.

“Eu vou ajudá-la, Lauren. No entanto, existem algumas coisas que eu preciso que você me ajude, e hoje à noite você precisa colocar um belo vestido e deixar seu cabelo mais apresentável.” Diz antes de ir para nosso banheiro. “Ah, e se você pudesse ir ao quarto de hóspedes e pegar essas pílulas que Christopher tem no case da sua de guitarra e jogá-las para mim, isso seria fantástico.”

“Pílulas?” Eu pergunto incrédula.

“Sim, um remédio experimental que Dexter convenceu Christopher que iria se livrar de Calvin. Tudo o que ele faz é nos deixar enjoados e com dificuldade para dormir.”

“Dexter deu pílulas para Chris? Por que ele faria isso? Eu pensei...”

“Lembre-se Lauren, todo mundo tem um propósito. Não importa o quanto você finja que não.” Diz ele, antes de fechar a porta do banheiro.

Isso está realmente acontecendo?

Quando nós puxamos até um manobrista, com um carro de meio milhão de dólares em frente de nós, eu gostaria de saber exatamente onde Collin me trouxe e se talvez eu devesse enviar uma mensagem para alguém saber o que está acontecendo. Eu não sei nada sobre esse lado do meu marido, um lado que prepara seu cabelo perfeitamente. Ele parece bastante inofensivo e tem sido mais comunicativo do que Cal nunca foi, mas não me disse onde estamos ou por que estamos aqui. Entramos na

bonita sala de estar completamente preenchida e o maitre nos cumprimenta.

“Você tem uma reserva?” Ele pergunta.

“Eu vim para me encontrar com Dexter Crestfield.” Diz ele com segurança. Ela leva um momento para olhar para sua tela e instantaneamente sorri brilhantemente. Ela chama outra garçonete.

“Você pode mostrar ao Sr. Crestfield a área.” Diz ela.

Seguimos a garçonete e Collin põe a mão nas minhas costas.

Fazendo eu me mover.

“O que estamos fazendo aqui?” Pergunto.

Este lugar não se parece com o estilo de Dexter e Helen. Quando jantamos com eles tem sido em lugares modernos, lugares mais sofisticados. Este lugar, embora seja exclusivo, parece um pouco maduro para eles. Quando chegamos ao espaço privado meus joelhos quase se curvam. É o Sr. Dexter Crestfield. Ele olha para nós com curiosidade antes de um largo sorriso crescer em seu rosto e ele dá um sinal para dois seguranças muito intimidantes para nos deixar passar. Collin começa a se mover, mas minhas pernas não vão.

“O que há de errado?” Pergunta simplesmente.

“Não. Eu não gosto de estar em torno desse cara. O que estamos fazendo aqui?” Eu digo em voz alta.

“Se você quer que eu o ajude, me ajude.” Diz ele, me puxando para frente.

“Lauren é um prazer vê-la novamente.” Diz ele, levantando-se quando o homem sentado com ele em sua mesa faz o mesmo.

“Senador Garvin esta é a minha linda neta.” Ele se entusiasma.

“Ela é bastante impressionante.” Diz o senador, olhando como se eu tivesse sido trazida em uma bandeja para a sobremesa.

Seu encontro, que parece jovem o suficiente para ser minha irmã mais nova desloca-se em sua cadeira e olha por cima de mim.

Relaxe, eu não sou sua competição.

Eu não estive em um vestido em um tempo e eu puxo para baixo o curto vestido de coquetel branco que Collin insistiu que eu vestisse.

“Senador, se não for problema, é possível que você e sua companheira nos dê licença? Temos um assunto familiar privado que precisamos discutir imediatamente.” Collin intervém. O Sr. Crestfield levanta a sobrancelha quando ele olha para Collin, mas sem perder o ritmo se vira para o senador e sua companheira.

“Se você pudesse nos dar licença por um momento?” “É claro.” Diz o senador enquanto ele e seu encontro deixam a mesa.

“Agora, quem está acompanhando você hoje à noite?” Diz o Sr. Crestfield, olhando-me.

“Querida, sente-se.” Diz Collin, tendo o meu lugar.

Eu sento-me e Collin faz o mesmo.

“Nós não nos conhecemos antes, como você gostaria que eu me referisse a você, Sr. Crestfield?” Disse Collin sarcasticamente.

“Você está brincando?” Ele diz, olhando para mim. Eu concentro meus olhos sobre a mesa.

“Não, isso não é uma farsa. Meu nome é Collin e, ao contrário de Christopher e Calvin, eu me lembro de tudo.” Diz ele presunçosamente.

O Sr. Crestfield toma um gole de o que parece ser conhaque e se senta, olhando impassível, embora o meu estômago esteja fazendo cambalhotas.

“O que você quer?” Pergunta ele.

“Eu quero o que é devido. Um terço da Corporação Crestfield.” Diz ele, cruzando as mãos calmamente.

“O quê?” Eu pergunto confusa.

“Desculpe-me, o que faz você pensar que você precisa de algo que eu tenho?” Pergunta o Sr. Crestfield, divertido.

“Você realmente quer entrar nesses detalhes? Porque eu, pela minha parte, prefiro não repetir. Talvez devêssemos ter um repórter presente na conversa e tudo estará no registro e não haverá mal-entendidos.” Diz Collin facilmente.

Ele e o Sr. Crestfield olham um para o outro pelo que parece uma eternidade, o tempo todo meu coração está pulando fora do meu peito.

Eu sei que algo grande está sendo contemplado sobre o qual eu não tenho ideia, e a maneira em que Collin apenas entrou e pediu um terço das Indústrias Crestfield me faz perceber que ele sabe de alguma coisa que não deveria.

Finalmente, o Sr. Crestfield ri. Eu olho para Collin, cujo rosto é como uma pedra.

“Eu gosto de você Collin. Você me lembra de uma versão mais jovem de mim mesmo.” diz ele, tomando um gole de sua bebida. “Eu tomei muitos riscos quando eu era mais jovem, contra os homens que eram mais poderosos, mais ricos e supostamente mais inteligentes.” diz ele.

“Tem certeza de que deseja visitar a toca do coelho com ele, Sra. Scott?” Ele diz, com os olhos em mim agora.

Não, eu não quero ir para nenhum buraco de coelho maldito!

Embora isso não importe agora, porque meu nome poderia muito bem ser Alice neste momento.

“Você fala comigo. Apenas comigo.” Collin o interrompe.

“Ok, Collin.” diz Sr. Crestfield calmamente. Ele faz um sinal e logo depois uma mulher se aproxima da mesa.

“Você poderia me trazer uma caneta e papel, por favor?” Ele pergunta.

“Imediatamente Sr. Crestfield.” Ela volta em um instante, dando ao Sr. Crestfield os itens solicitados e desaparece imediatamente.

“Você gostaria de uma bebida, querida? Você está tão nervosa.” O Sr. Crestfield ri.

“Ela está bem. Você tem”, Collin olha para o relógio. “cerca de dois minutos para me dar uma resposta.”

O Sr. Crestfield simplesmente sorri, rabiscando alguma coisa no papel e, em seguida, segura para Collin.

“O que é isso?” Pergunta ele, olhando irritado. Eu olho para ele também. É um endereço.

“Você pode não estar muito interessado nele, mas Cal está.” Diz ele, com um largo sorriso que você poderia pensar que ele acabou de ganhar na loteria. Um olhar de compreensão vem na face de Collin.

Ele se levanta abruptamente.

“Vamos, Lauren.” Diz ele, agarrando o meu braço, quase me derrubando fora de minha cadeira e me arrastando pelo chão.

“O que diabos está acontecendo?” Perguntei cansada de ser ignorada de tudo isso. “É o endereço de Clayton Rice.” O Sr. Crestfield chama. Eu olho para trás, para ele, meus olhos arregalados de horror. O aperto de Collin no meu braço afrouxa completamente. Eu olho para o rosto e a expressão tensa que ele tinha usado antes se foi, um sorriso relaxado e satisfeito substitui.

“Hey linda, você está especialmente sexy hoje à noite.”

“Cal?” Eu pergunto hesitante e com medo de ouvir a resposta.

De todas às vezes que eu o queria aqui, agora não é uma delas. Ele caminha de volta para a mesa onde o Sr. Crestfield está parecendo particularmente satisfeito consigo mesmo.

“Tem sido um tempo, Cal.” Diz ele, com um sorriso no rosto.

“Sim, tem. Você é muito mais fácil de fazer negócios que seu filho.”

Diz Cal, rapidamente pegando o endereço sobre a mesa.

Eu corro para Cal e agarro seus braços.

“Você não pode fazer isso.” Eu digo com firmeza. Ele revira os olhos e suspira enquanto ele continua a se afastar de mim.

“Melissa, pode garantir que o carro do Sr. Scott será trazido em breve.” Ouço Crestfield dizer.

“Cal, ele vai destruí-lo. Você não pode fazer isso, Cal!” Eu imploro.

Ele levanta-me fora de meus pés me beija e me deixa.

“Ele vai ficar bem. Não se preocupe.” Ele diz simplesmente e me dá uma piscadela.

Eu tento manter-me, mas é difícil nestes saltos de cinco polegadas.

Eu paro para remover enquanto estamos perto da entrada e com a sorte que ele pode ter, nosso carro está puxando para cima. Ele caminha até o lado do motorista e entra. Quando eu corro para abrir a porta ela está bloqueada. Ele rola para baixo a janela.

“Eu tenho que fazer isso, baby. Tudo vai ficar bem. Eu prometo.” Diz ele e vai embora. Eu lanço meu sapato no chão e corro de volta para o restaurante onde Sr. Crestfield está.

“Diga-me que era a direção errada!” Eu digo desesperadamente.

“Eu tenho um jantar para terminar, se você não se importa minha querida.” Diz ele com desdém enquanto seus companheiros se aproximam da mesa. “Você é bem-vinda a se juntar a nós. No entanto, você tem assuntos mais importantes para tratar.” Diz ele condescendente.

Como ele se atreve? Como diabos ele se atreve? Cada pedaço de intimidação que eu senti vai para fora da janela. Eu pego um copo de água e atiro em seu rosto antes de ir rapidamente para a saída.

Não sei o que fazer. Eu não sei o que diabos fazer! Eu não sei quem chamar, em quem eu possa confiar. O pai de Dexter simplesmente deu a localização exata do homem que ele quer matar. Eu não sei quem pode ajudar. Eu decidi chamar sua mãe, que não respondeu. Eu gemo e disco para o Sr. Scott.

“Lauren. Estou tão feliz que você ligou.” Diz ele, esperançoso. É engraçado o quanto mudou.

“Sr. Scott. Você sabe alguma coisa sobre os pais biológicos de Cal?” Eu pergunto desesperadamente.

“O quê? Por que você pergunta isso?” Ele gagueja.

“Collin disse-me que Cal quer matar seu pai, chamado Clay, porque ele acredita que ele matou sua mãe, e apenas encontramo-nos com o Sr. Crestfield e Collin pediu um terço de sua empresa e de alguma forma ele

sabia como liberar Cal e eu acho que ele deu a Cal o endereço deste Clayton, e eu tenho certeza que ele está a caminho de lá para matá-lo.”

“Espere... o quê? E quem é o Collin?”

Cal

Eu estive esperando por este dia durante muito tempo. Dex nunca ajudou. Sinto-me estúpido que nunca fui direto à fonte real. O Sr. Dexter.

Quando Chris urinou sobre si mesmo depois de descobrir que seu pai estava jogando com sua suposta melhor amiga, eu sabia que estava chegando a minha vez de assumir, mas quando ela lhe disse que tinha uma filha que era sua irmã, ele não podia mesmo acreditar nessa merda, o bom menino Chris simplesmente não podia levá-la. Infelizmente outro bichano ganancioso interveio, tentando me impedir de reivindicar o que é meu.

Collin pensou que era mais esperto do que isso. Solicitando um terço da empresa Dexter Crestfield. Porra, o é idiota ganancioso. A fraqueza de Chris são seus sentimentos, a de Collin é que ele pensa que é muito mais esperto do que todos os outros. Minha fraqueza é a existência deste filho da puta amarrado sentado na minha frente, que eu estou prestes eliminar. Eu gostaria de vê-lo se contorcer. Na verdade, eu estou gostando muito.

Todo o tempo que passei procurando por ele e ele estava bem debaixo do meu nariz. Ele morava a poucos quarteirões de distância em Venitan.

Eu sabia que estava perto, mas não sabia o quão perto, e eu realmente quero explodir os pescoços desses malditos investigadores privados.

Estou esperando ele acordar do golpe que lhe dei na parte de trás da cabeça. Quando eu o vi eu não podia acreditar. O homem que me causou o mesmo maldito pesadelo mais e mais. Tudo vai acabar em breve embora.

Ele estará morto, a criança em meu sono pode ter paz e o bastardo que atirou em minha mãe bem na minha frente será apagado da terra. Então eu posso viver em paz com Lauren e Caylen e tudo ficará bem no mundo.

Depois de longas horas o cão finalmente começa a se mover. Retiro o saco de sua cabeça e seus olhos se arregalam, e o pequeno fio de incerteza que pegou o cara errado está desaparecido. Eu nunca vou esquecer seus olhos. Vejo-os em meus sonhos todas as noites.

“E aí papai? Você se lembra de mim?” Eu rio dele.

Eu ainda tenho a fita em sua boca para que ele não possa falar, mas ele balança a cabeça como se quanto mais ele sacudir maiores suas chances de sair daqui vivo. Muito ruim para ele, eu dou uma merda como ele responde minhas perguntas, a única maneira que ele está deixando esta casa é após a morte.

“Eu sei que você tinha mil bastardos correndo por aí, mas olha para mim, eu sou especial. Você se lembra de minha mãe, Isabella?” Eu pergunto sarcasticamente. A expressão no rosto dele é impagável agora.

Eu olho mais perto e eu posso ver o horror em seu rosto quando ele reconhece que ele encontrou o seu coveiro.

“Sim. Acho que sim,” Eu concordo. “Aposto que você nunca esperava me ver de novo, certo?” Pergunto. “Então eu era uma criança indefesa, você me deixou chorando na poça de sangue depois que você atirou na porra da minha mãe bem na frente da minha cara.” Eu rosno.

Ele balança a cabeça novamente e eu posso ouvi-lo lutando para falar.

“Oh, oh isso não aconteceu dessa forma? Você não é o cara certo?”

Eu pergunto rindo e lhe bato direto na boca com as costas da minha nove milímetros.

“Fodido mentiroso. Revivo o que aconteceu a cada noite. Todas as noites. Eu nunca vou esquecer o seu rosto.” Eu rosno revoltado quando lágrimas caem fora de seus olhos. Eu enfio a arma diretamente entre eles.

“Você porra não deixe cair mais uma lágrima ou eu vou começar explodindo seu pau do caralho!”

“Cal!”

Giro e olho para trás para ver Lauren e o fodido William Scott no piso térreo. Fodidos Chris e Dex, eu esqueci que eles estavam me seguindo, traidor.

Eu aponto a arma para William e Lauren arfa.

“Cal, o que você está fazendo?”

“Você sabe tanto quanto eu que não posso aguentar Chris. Eu realmente devo ao cara. Talvez eu devesse fazer um favor a ele e matar sua bunda também.” Eu brinco, mas nenhum deles está rindo.

“Cal, abaixe a arma.” Ela implora, e lágrimas silenciosas escorrem pelo seu rosto.

“Por que diabos você está chorando, Lauren? Isto irá corrigir tudo!”

“Ele não vai atirar em mim, Lauren.” Diz William, calmo demais.

“Oh, eu não vou?” Eu ri, apontando para o joelho dele.

“Não!” Grita Lauren. Uhg. Ela está estragando tudo.

“Vocês dois, deem o fora!”

“Você não vai atirar em mim ou no cara na cadeira, porque se você fizer isso, sua esposa, a mulher que você ama, nunca vai olhar para você de novo.”

Oh começaram os violinos.

“Se alguém sabe esse sou eu, filho. Gwen nunca vai olhar para mim do jeito que ela olhava antes de tudo isso acontecer.” Ele implora.

Eu olho para Lauren que está chorando e olhando como se eu fosse a pior pessoa do mundo. Eu vou a Clay e o acerto com a arma novamente.

“Isso é tudo culpa sua!”

“Cal! O que você lembra sobre aquela noite?” Grita William.

“Eu não tenho que explicar nada!” Eu grito com ele.

“Não explique para mim. Explique para Lauren”, diz ele. “Leve-a a entender por que você tem que fazer isso.”

Eu me pergunto que tipo de psicologia reversa de má qualidade ele acha que está usando. Eu realmente devo atirar no seu joelho.

“Pense Cal. O que você realmente lembra?” Pergunta ela, soluçando.

Solto um gemido.

“Ele atirou na minha mãe, Lauren. Bem na minha frente, ele me deixou lá até que alguém me encontrou.” Eu digo.

“Quem encontrou você?” Ela pergunta. Estou começando a responder, mas n- não posso. Não lembro.

“Será que importa quem me encontrou?” Eu pergunto frustrado com isso.

“Como você claramente se lembra daquele dia, Cal? Tinha cinco anos.” Ela diz.

“Quando sua mãe leva um tiro de merda na cara, na sua frente, não é algo que você esquece!” Eu grito de volta. “É isso o que realmente aconteceu?” Ela pergunta baixinho. Sua voz tem uma maneira de acalmar minha raiva e ódio.

“Falei com Helen, enquanto estávamos vindo aqui.” Diz ela, se aproximando lentamente.

“Lauren fique lá.” Eu digo, mas ela continua a se aproximar.

“Isso não é como Chris ou qualquer um dos outros álter lembra.” Diz ela. “Por que você não gosta de beber?” Ela diz.

“O que é tudo isso?” Eu digo.

“Vocês vive no limite, e se entrega a todos os prazeres da vida, por que você não gostaria de beber?” Ela diz, e eu estou impaciente.

“Sua mãe costumava beber. Um monte.” Ela continua.

“Sobre o que você está falando Lauren?”

Eu olho para trás para o bastardo de Clay.

“Do que ela está falando?” Eu rasgo a fita da sua boca e ele arfa por ar. “Fale e fale rápido.” Eu rosno para ele, a arma ainda em seu rosto.

“Ela não costumava beber. Antes de você nascer sua mãe era uma Assistente Social. Ela conseguiu através de programas de emprego neste grande hospital na cidade. Ela estava mais feliz do que eu já tinha visto.

Nossa família estava indo bem...”

“Seu tempo está correndo.” Eu digo impaciente.

“Depois de alguns meses lá, ela começou a ter um monte de dinheiro extra. Ela começou a ter estas roupas extravagantes e joias. Eu não sou o homem mais inteligente do mundo, mas eu sabia que não estava saindo da sua conta. Eu sabia que algo estava acontecendo, mas nunca disse nada. Ela estava feliz, nós estávamos felizes. Então ela ficou grávida. Ela perdeu o emprego, mas continuou dizendo que tudo ficaria bem. Que nós seríamos atendidos. Depois que você nasceu o que ela estava esperando nunca veio. Ela realmente ficou deprimida, ela começou a beber pesadamente, ela estava sóbria apenas metade do tempo.”

“Você está mentindo.” Eu rosno, liberando a trava de segurança.

“Ouça Cal!” Grita Lauren.

O pobre Clayton começa a chorar.

“Você quer saber como o adotamos?” William grita. “Queríamos um bebê durante tanto tempo. Todo mundo sabia, até o meu padrasto distante! O Sr. Dexter Crestfield o trouxe à nossa porta. Ele nos disse que você era um filho ilegítimo cuja mãe cometeu suicídio.”

“Você está mentindo!” Eu grito.

“Não estou. Ligue para Gwen. Ela confirmará isso.” Diz ele, puxando o seu telefone. Lauren olha para baixo. “É por isso que Collin pediu um terço de sua empresa. Ele se lembra disso e você não faz. Ele sabe que você é seu filho.” diz Lauren.

Não. Não, Inferno, não!

“Ok, digamos que você está certo. Eu sou o maldito filho de Dexter Crestfield. Esse idiota descobriu e atirou nela.” eu grito com eles.

“Não. Não foi isso que aconteceu.” Clayton diz chorando como uma menina.

“Não, Cal.” Lauren implora.

Pense. Por favor, tente pensar. Sinto-me tonto, meus pensamentos colidem e minha visão embaça.

Instantaneamente, eu estou de volta em casa, desta vez ela está viva.

Ela está bêbada. Minha mãe... Eu estou no chão assistindo televisão. Ela está gritando com alguém no telefone.

“Você mentiu para mim. Você arruinou a minha vida. Você prometeu que ia cuidar de nós. Eu vejo o seu menino feio se mostrando cada vez mais nas notícias. Como você pode não nos amar...? Você não o ama, se você amasse você iria me tirar deste buraco esquecido por Deus... Eu não dou a mínima para um fundo fiduciário para ele, temos que viver agora, não continuar a viver assim!”

Eu esfrego a sensação, eu sinto meu coração batendo.

Ela está bebendo mais e mais. Entra em seu quarto. Os outros dois filhos e eu estamos na frente da TV. Levanto-me e abro a porta de seu quarto. Ele está sentado na cama chorando.

Eu lhe pergunto o que aconteceu.

“Nada. Eu tenho um brinquedo que você gostaria de jogar com ele?”

Pergunta ela. Sua voz é tão doce e agradável. Quase nunca é. Assinto com a cabeça, e vou para a gaveta e saco uma arma. Ela se ajoelha no chão na minha frente. É pesado, mas isso me ajuda a segurá-la.

“Vamos jogar um jogo. Quando eu contar até três, você vai empurrálo, tudo bem?” diz ela, mostrando-me o gatilho. Em seguida, ela aponta para o peito.

“Um dois…”

Eu deixo cair à arma da minha mão.

“Eu a matei. Eu matei minha mãe.” Sinto meu peito apertado. Não posso respirar.

“Querido, está tudo bem.” Diz Lauren, correndo até mim e me abraçando. Eu estou chorando tanto que eu estou tremendo.

“Tudo bem, querido. Você só era um bebê.” Lauren diz me balançando como um bebê agora.

Eu matei minha mãe. Eu quase matei um homem inocente porque eu estava errado. Eu a matei. Eu sou um assassino.

“Encontrei você no quarto. Ela me chamou antes de acontecer e me contou tudo. Como ela teve um caso com Dexter Crestfield, que ele prometeu se casar com ela e cuidar do resto de sua vida e não cumpriu nada, e que você era filho dele. Ela disse que não poderia viver na miséria.

Você e seus irmãos estavam melhor com ela morta. Tentei chegar em casa o mais rápido que pude. Quando eu fiz já era tarde demais. Eu percebi o que tinha acontecido.” Clayton explica, mas não importa.

Tudo o que eu pensei, que eu me agarrava, era uma mentira...

Exceto ela.

Esta é a minha verdade.

Chris

É uma droga quando você tem que ser completado com as coisas que acontecem em sua própria vida. Quando a transição terminou Lauren e a Dr. Lyce preencheram tudo para mim. Como que eu sou realmente um Crestfield.

Eu ainda me encolho ao pensar nisso.

Como minha mãe biológica era tão doente que ela me usou para se matar. Clayton, seu marido, eventualmente, me disse que ela foi criada como católica e acreditava que se ela se matasse iria para o inferno. Eu me pergunto o quão melhor ela pensou que seria seu filho de cinco anos fazer isso por ela. Clayton também nos disse que Isabella deixou um bilhete para o Sr. Dexter no dia que cometeu suicídio. Clay ligou para o Sr. Dexter e disse a ele o que aconteceu. O Sr. Dexter veio e levou tudo, até o último detalhe, para baixo do tapete. Clayton disse que ele disse a

ela que a família sempre foi importante para ele e ele tinha que saber que seu filho seria cuidado. Você pode acreditar nisso? Dexter também lhe deu dinheiro suficiente como incentivo para que ele desaparecesse com meus irmãos e irmãs. Dexter teve de manter tudo isso em silêncio, desde que ele se casou novamente e o acordo pré-nupcial seria anulado se a infidelidade fosse provada.

Fazia sentido para ele dar-me aos meus pais desde que minha mãe não podia ter filhos, ela não poderia se importar menos sobre o que levou às circunstâncias estranhas de Dexter trazendo uma criança à sua porta.

Meu pai queria fazê-la feliz e Dexter comprou a terra em que viviam o que não teriam sido capaz de comprar por anos.

Collin, o outro dentro da minha cabeça, que apareceu em muitas ocasiões antes de fazer sua presença conhecida a Lauren, foi quem disse ao Crestfield sobre Cal e como ele precisava de sua ajuda quando Cal entrou e assumiu. Os Scotts pensaram o tempo todo que foi Cal que estendeu a mão aos Crestfield, mas Collin que realmente tomou o controle após a pausa de Cal e começou a falar com Helen nessas reuniões que eu tive que assumir.

Temos estado em terapia nas últimas semanas. Depois de tudo o que aconteceu com Cal tentando matar Clayton Rice, eu acho que precisava de uma pausa, porque acordei e Lauren teve que explicar tudo o que tinha acontecido. Pense em quantas mentiras eles estavam escondendo e o fato de que eu tenho um conjunto de parceiros que sequer sabiam sobre meus pais ou Helen. A terapia tem ido bem. Eu ainda me sinto muito entorpecido, como se uma parte de mim está falhando.

Lauren é ótima, sempre lá me apoiando em cada passo do caminho.

Minha mãe foi ficar com a gente nas últimas duas semanas também. Eu até conversei com meu pai uma ou duas vezes. Eu lentamente vou tentar construir esse relacionamento de novo, se ele puder ser reconstruído.

Helen recomendou que eu tentasse evitar qualquer coisa que me traz estresse ou ansiedade e tentar não pensar nisso até nossas sessões. Eu comecei a ter mais memórias de Lauren e eu, de quando Cal assumiu o controle. Elas não são tão frequentes como elas eram, mas estão voltando lentamente, mas seguramente.

Lauren, às vezes, vem para estas sessões, mas hoje Helen pediu para ser apenas eu.

“Ok Christopher, antes de começarmos, eu quero lhe mostrar uma coisa.” Diz a Dra. Lyce ligando a grande TV em seu escritório.

“Estamos vendo outro paciente?” Eu pergunto, tentando parecer mais interessado do que eu estou. Na primeira vez foi interessante ver vídeos de outras pessoas com transtorno dissociativo em ação e suas experiências. A parte mais difícil foi ouvir como os membros da sua família enfrentam. Todos têm que fazer muitos sacrifícios, o que faz eu me sentir culpado.

“Hoje não.” diz ela. E eu olho para cima e me vejo na tela.

“Então, nós estamos?” O momento que ouço a voz eu sei que não sou eu. É ele. Ele solta um suspiro profundo e inclina-se sobre os joelhos.

“Sou eu. O cara que você acha que fez sua vida miserável, certo?”

Ele ri. “Bem, se você acreditar nisso você está fodidamente delirante porque sem mim, Lauren e Caylen não estariam em sua vida. Você provavelmente estaria casado com a cadela da Jenna.”

“Cal, vamos lá, você disse que seria bom.” Ouço a voz de Helen no fundo. Ele revira os olhos e bufa.

“Ok, deixe-me ir direto ao ponto. Eu quero fazer direito por Lauren.

E... eu a deixei uma vez, porque eu pensei que estava fazendo a coisa certa. Queria que ela tivesse alguém melhor do que eu”, diz ele solenemente. “Bem, você é o melhor, porque vamos ser honestos, não há nada melhor do que isso, mais responsável, de confiança, que não está carregando a bagagem que temos.” Ele encolhe os ombros.

“Eu nunca queria que você soubesse de Lauren. Sempre me pareceu que tudo na vida veio fácil para você. Eu pensei que seria mais fácil para ela me amar.” Ele continua.

Uma coisa é você ouvir uma gravação de si mesmo e não reconhecer sua voz ou lembrar-se de dizer as palavras, mas vê-lo, bate em você que isso é real.

“Desde que a conheci. Antes, oficialmente sabe, eu venho tentando consertar as coisas para ela. Fazer tudo certo, dar-lhe tudo o que ela merece”, ele suspira. “Ela não merece essa luta entre nós. Dizendo-lhe para escolher o tempo todo. Confundir o inferno fora de Caylen quando ela crescer.” Ele dá de ombros. “Você é o único responsável. Altruísta.

Você poderia ser um bom pai. Mas Deus, às vezes você é um maricas, maldito homem.” Diz ele com um gemido.

Ele é tão estúpido.

“Quero dizer que você é, e eu não posso deixar minhas meninas com alguém que age como um maricas. Eu quero dar-lhe algo que ela sempre quis. Tenho certeza como o inferno não posso fazer isso sozinho. Mas talvez nós dois juntos, podemos dar o príncipe encantado dela.” diz ele.

“Helen e eu estávamos conversando e eu estou começando a pensar que talvez essa coisa de integração não seja completamente ruim. Então, o que você diz, Chris? Você está dentro, ou você vai ser um maricas?” Diz ele ficando arrogante.

Eu não me importo com o que ele diz.

Eu não sou um maricas.

Lauren Seis meses mais tarde...

UM NOVO COMEÇO. Isto é o que ele pediu. Eu disse que não, porque eu não acho que precisamos de um. Nossa história não era a melhor, mas nos fez o que somos. Cada passo do caminho, embora irregular, fez de nós o que somos hoje.

Quando ele se ajoelhou e me pediu em casamento, eu o aceitei mais uma vez, nós pensamos que não havia melhor maneira de começar do que renovando nossos votos em um belo dia de julho, na propriedade da minha tia Raven. Eu olho e sorrio para Aidan e Hillary que, descobri

secretamente que estavam namorando desde que se conheceram no jantar desastroso nos Scotts. Tia Raven está orgulhosamente ao lado.

Angela está ao seu lado, segurando Caylen, cuja mão está entrelaçada com Stephen.

Acontece que eu nunca fui sua garota perfeita, mas Angela parece ser. Eu olho para trás e vejo o Sr. Scott, que fez a honra de me acompanhar até o altar. Engraçado como o tempo e os eventos de mudança de vida pode curar feridas. Bem, algumas delas. Ele e a Sra. Scott estão separados, eles estão trabalhando em sua amizade, embora Gwen planeje prosseguir com o divórcio. O Sr. Scott espera que ela mude de ideia. No entanto, eu não posso imaginar como Gwen pode porque ele está envolvido ativamente na vida de sua filha Willa. Tentei fazer Lisa vir ao casamento, mas ela respeitosamente recusou. Meu marido ainda não a perdoou, provavelmente, embora seja apaixonado por Willa, que é a nossa menina das flores.

“Christopher Scott Calvin, você aceita esta mulher como sua legitima esposa para amar e respeitar até que a morte vos separe?”

“Eu faço.” Diz ele, segurando minha mão e me dando uma piscadela, que ainda envia borboletas no meu estômago.

Ele me pergunta com o mesmo entusiasmo e um sorriso tão largo quanto um gato Cheshire.

“Sim.” Eu digo simplesmente.

“Lauren, você me daria a honra desta dança?” Perguntou Dexter, estendendo a mão para mim.

“Claro, Sr. Crestfield” Eu digo com um riso enquanto Helen ri de mim, mas me leva para frente. A banda está tocando uma música lenta, mas o ritmo é rápido e nós vamos para a pista de dança onde o meu noivo e Tia Raven e o Sr. Scott e Helen dançam.

“Você sabe, quando Cal falou de você a primeira vez, eu estava preocupado com ele.”

“Eu era inofensiva, deveria ter se preocupado comigo.” Eu respondo, brincando.

“Você é a melhor coisa que já lhe aconteceu.” Diz ele com sinceridade.

“Obrigado, Dexter. Isso significa muito vindo de você. Obrigado por tudo.” eu digo.

Então eu percebo que meu marido tomou o palco com a guitarra.

Todas as pessoas em torno de nós param de dançar e olham para o palco.

“Eu gostaria de dedicar esta canção para minha linda, incrível, inteligente e extremamente sexy esposa. Que, por algum motivo, subiu nesta montanha russa comigo novamente. Isto é para você, querida.” Diz ele olhando nos meus olhos e começa a tocar a primeira música que dançamos todas aquelas noites atrás em seu apartamento.

Você sempre ouve a frase caindo de amor tudo de novo por alguém.

Antes de conhecê-lo, eu não achava que seria possível, mas estou no amor por ele três vezes. Uma vez, quando ele chamou a si mesmo de Cal, novamente quando se chamava de Chris e agora, deixando seus corações para mim na frente de todos, mantendo contato visual o tempo todo.

Quando ele termina todos aplaudem e assobiam. Começo a ir em direção ao palco quando Hillary me agarra e se inclina em meu ouvido.

“Eu sei que já perguntei isso mil vezes, mas hey, você tem que me dizer o que é? Ele tem que ser Cal, certo? Mas Chris disse que sabia como tocar guitarra, ele é Cal não é?” Pergunta, e pela milésima vez eu reviro os olhos alegremente.

“Eu disse que é ambos ao mesmo tempo.” Eu pisco.

Uma vez que eu entro no palco, ele levanta a mão para mim e me puxa para cima.

“Eu amo você, Sra. Scott.” Ele sorri para mim.

“Eu te amo mais, Sr. Scott.” Eu digo antes de pular para seus braços.

Eu o beijo com tudo o que eu sou e ele faz o mesmo. Alguns dias eu vejo mais de Chris, outros são mais como Cal. Às vezes eu vejo até mesmo um pouco de Collin. Eu realmente aprendi que todos eles são apenas títulos para as diferentes facetas de sua personalidade, categorias de humor.

Nós dançamos ali mesmo no palco, rodeados por nossa família e amigos. Enquanto nós balançamos ao som da música, eu sinto algo familiar nas minhas costas. Eu olho para ele que pisca para mim e eu pisco de volta. Eu amo este homem a cada dia, cada parte dele, e eu vou para o resto da minha vida. Meu príncipe encantado belamente quebrado e eu não quero nada diferente.