EDITORIAL by Paola Giraldo
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nnovation, quality and efficiency. These are the three concepts that most frequently follow one another on magazine’s articles, raved by the industry’s captains, brewing within professional associations and international conferences. How can these actually be combined inside the present economic system? And what do these three words really mean to the small and medium industries? Innovation is a theme that we have already discussed many times on the pages of this magazine and we are doing it again in this summer edition by offering our readers technical focus articles provided by different parts of Europe, real case studies concerning small firms that, by keeping a constant innovation rate, managed to grow and stay competitive also in the difficult economic climate of the last years. Efficiency is strictly related to innovation: Implementing new technologies and working methods, that allow us to use in a more conscious and focused way resources, is the only way forward in order to achieve a certain level of efficiency. However, it should be noted that technological innovation develops at such a fast rate that the bar is raised higher and higher in an almost endless pursuit. Now, let us move on to quality. During the painting workshop I moderated a few weeks ago, quality as an abstract theme emerged. This was not considered in strict relation with the characteristics of a product: It was analysed in general terms, in respect to the actual definition of the word quality. Quality is a measure of the characteristics of an entity (person, product, process, project), of its expected performance for a considered purpose. “For a considered purpose”: This is the key word. Firms often offer a quality level that is not adequate to the actual destination of the product and to the requirements. This is either too poor or too high, with consequent waste of money. Therefore, learning how to offer a quality level that is adequate to the product, to its destination and to the requests of the client/consumer, represents the first step towards cost efficiency, and therefore, towards the possibility of making available more resources to be spent on innovation. I would like to close this note with a consideration: I have noticed that one of the most requested qualities at present is clarity, in design, use and maintenance. A clarity of thinking, after all, that helps companies to work in a calm way being certain of the final results.
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nnovazione, qualità ed efficienza. Questi sono i tre concetti che si rincorrono più di frequente negli articoli di giornale, che vengono declamati dai capitani di industria, che serpeggiano negli ambiti associativi e nelle conferenze internazionali. Ma come è effettivamente possibile coniugare questi concetti all’interno dell’attuale sistema economico? E cosa davvero significano queste tre parole per la piccola e media industria? Il tema dell’innovazione l’abbiamo affrontato più volte sulle pagine di questa rivista e continuiamo a farlo anche in questo numero estivo, offrendo ai nostri lettori articoli di approfondimento tecnologico provenienti da varie parti d’Europa nonché casi reali di piccole aziende che mantenendo un tasso d’innovazione costante sono riuscite a crescere e a rimanere competitive anche in questi anni difficili. Il tema dell’efficienza è strettamente connesso a quello dell’innovazione: solo implementando nuove tecnologie e nuove metodologie di lavoro che sfruttano in maniera più consapevole e mirata le risorse, è possibile raggiungere un certo grado di efficienza. Va peraltro riconosciuto che l’innovazione tecnologica viaggia così veloce da spostare l’asticella dell’efficienza sempre un po’ più in là, in una sorta di rincorsa senza fine. Ma veniamo al tema della qualità. Durante un seminario sulla verniciatura che ho moderato qualche settimana fa, è emerso il tema della qualità in modo astratto, cioè non strettamente legato alle caratteristiche di un bene bensì in termini generali, legati alla definizione stessa della parola qualità. La qualità è una misura delle caratteristiche di una entità (persona, prodotto, processo, progetto) rispetto a quanto ci si attende da essa per un determinato impiego. “Per un determinato impiego”: questa è la chiave. Spesso le aziende tendono ad offrire una qualità inadeguata alla reale destinazione di un prodotto e alle richieste, o troppo scarsa o troppo elevata, con conseguente spreco di denaro. Ecco che imparare ad offrire una qualità che sia adeguata al manufatto, alla sua destinazione d’uso e ai requisiti posti dal committente/consumatore rappresenta il primo passo verso l’efficienza dei costi. E quindi verso la possibilità di disporre di maggiori risorse da dedicare all’innovazione. Vorrei chiudere queste mie riflessioni con un’osservazione: ho notato che una delle qualità che si richiedono oggi alle innovazioni tecnologiche è la semplicità: progettuale, d’utilizzo, di manutenzione. Una semplicità di pensiero, in fondo, che aiuti le aziende a lavorare in tranquillità e con la certezza del risultato.
Alessia Venturi Editor-in-chief / Direttore Responsabile international PAINT&COATING magazine - JULY/AUGUST 2014 - N. 28
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