PROTECTIVE COATING | EDITORIAL According to the website www.corrosioncost.com, the corrosion in the United States accounts for 267 billion dollars a year. The protection against corrosion costs to the American oil industry about 1.4 billion dollars a year.
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ven though almost thirty years ago the end of the iron age had already been predicted (“Sette chiavi per il futuro. Materiali e tecnologie per il 2000”, i.e. Seven keys for the future. Materials and technology for 2000, published by the Italian financial newspaper Il Sole 24 Ore halfway through the eighties), as of this date metals and their alloys still have no substitute in a large variety of industrial applications. Due to this extensive use of metals, the equally great problem of their corrosion and deterioration is always very topical. The sector of oil industry, off-shore and in-shore drilling and production platforms and hoisting shafts is one of those sectors in which the metal structures, although together with new materials, such as composites and Kevlar, for pipes, cables and ropes, are still the first choice during the building phase. Severe environmental conditions, stray currents, coupling of different metals and chemical agents, on the other side, are the elements which constantly corrode these structures during their lifespan. As a consequence, the correct management of the problem of deterioration and corrosion is crucial to guarantee reliability and safety, fundamental aspects in the oil industry, in order to avoid new disasters with serious human, environmental and economic losses, like the recent explosion of the Deepwater Horizon in the Gulf of Mexico, to be ascribed first of all to the highly inadequate maintenance of the structures. Like in many other cases, while the sector of oil industry is projected into the future, the materials used belong to the past. The quest for a greater and greater profit and for lower and lower costs is a scourge: saving and corrosion protection are two concepts in contrast. The world industry facing the corrosion problem every day has to take into consideration that the constant training of the staff, the continuous updating on the technological and product innovation and the cooperation with the companies developing the protection processes are the three key factors for the reduction of the high impact of the corrosion on industrial activities.
Alessia Venturi, IPCM
Secondo il sito www.corrosioncost.com il costo totale della corrosione negli Stati Uniti è pari a 267 miliardi di dollari all’anno. La protezione contro la corrosione nell’industria petrolifera americana costa circa 1,4 miliardi di dollari l’anno.
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onostante quasi trent’anni fa già si profetizzava la fine dell’età del ferro (“Sette chiavi per il futuro. Materiali e tecnologie per il 2000”, edito da Il Sole 24 Ore a metà degli anni Ottanta), oggi i metalli e le loro leghe trovano ancora impiego esclusivo in una molteplicità di applicazioni industriali. Questo vasto impiego dei metalli mantiene costantemente attuale l’altrettanto vasto problema della loro corrosione e del loro degrado. Quello petrolifero, delle piattaforme off-shore e in-shore di trivellazione e produzione, e dei pozzi di estrazione è uno dei settori dove le strutture metalliche, sebbene affiancate da nuovi materiali, come i compositi o il Kevlar, per tubazioni, cavi e funi, costituiscono ancora la prima scelta in fase di costruzione. Condizioni ambientali severe, correnti vaganti, accoppiamento di metalli diversi, agenti chimici sono invece i fattori che attaccano senza sosta tali strutture durante il loro ciclo di vita. Ne consegue che una corretta gestione del problema del degrado e della corrosione siano cruciali per garantire quella affidabilità e sicurezza imprescindibili nel settore petrolifero, per evitare il ripetersi di disastri con gravi perdite umane, ambientali ed economiche come quello recente dell’esplosione della Deepwater Horizon nel golfo del Messico, da imputarsi in larga misura a una manutenzione oltremodo carente delle strutture. Il settore petrolifero – come tanti altri – è proiettato verso il futuro ma i materiali sono quelli del passato. La ricerca di un profitto sempre maggiore e di un abbattimento dei costi sempre più spinto sono una piaga: risparmio e protezione dalla correzione sono concetti che, se abbinati, stridono. L’industria mondiale che si trova a fronteggiare ogni giorno la corrosione deve tenere ben presente che una formazione costante del personale, un aggiornamento continuo sulle innovazioni tecnologiche e di prodotto, e la collaborazione con le aziende che mettono a punto i processi di protezione sono i tre elementi chiave per ridurre l’impatto elevatissimo della corrosione sulle attività industriali.
1 November 2010