EDITORIAL by Paola Giraldo
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f great importance is the distinction between “invention” and “innovation”. By “invention”, we mean a technical solution to a technical problem. It may consist in an innovative idea or in a prototype or in a working model. By “innovation”, on the other hand, we mean having commercial potential. It consists in the conversion of an invention into a process or product with market potential.” This sentence, taken from the website of the Italian Ministry of Economic Development in the section devoted to business and internationalisation (Italian version only), can be considered a summary of the contents of this issue of ipcm®. Innovation is at the heart of a business. All businesses are created to innovate: a product, a service, a process, a supply system… The question is: should it be understood as a way of responding to the needs of the market or as an anticipation of yet unexpressed needs? In other words, is it better to devote oneself to developing technologies in response to a specific market demand or to forestall this demand? In both cases, the proposed change should be feasible, attractive and cost-effective. Above all, innovation should be proposed where there already are plans to invest in a change: here, there is fertile ground for an innovation to take root and therefore open the way for large-scale industrialisation. This issue of ipcm® contains numerous articles on innovations in the coating, anodic oxidation and industrial cleaning fields. The most significant one is definitely that of UV powders applied on three-dimensional parts, a technology that is wreaking havoc at the international level for its technological reach. Currently, the UV-curable powders are a niche market. They are the most radical innovation in the well-established powder coating process, in response to the request for “green” (i.e. without VOC and HPA emissions and energy-efficient) and more effective processes (higher speed, lower cost, better quality). While research has always been very active in terms of paint products (e.g. the functional powders for MDF and architecture, able to guarantee higher quality levels every day), the powder coating process has been equal to itself for years. We do not expect the UV powder technology to entail a total change of direction for the coating market, but certainly to be a driver of development to conquer new markets and boost research.
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i grande rilevanza è la distinzione tra “invenzione” ed “innovazione”. Per invenzione si intende una soluzione tecnica ad un problema di carattere tecnico. Essa può consistere in un’idea innovativa oppure in un prototipo o in un modello di lavoro. L’innovazione invece, è intesa avere in sé un potenziale commerciale e si può dire consista nella conversione di un’invenzione in un processo o prodotto che abbia mercato”. Questa frase, ripresa dal sito del Ministero dello Sviluppo Economico italiano nella sezione dedicata alle imprese e all’internazionalizzazione, può considerarsi un riassunto dei contenuti di questo numero di ipcm®. L’innovazione è il cuore stesso di un’attività imprenditoriale. Tutte le imprese nascono per innovare: un prodotto, un servizio, un processo, un sistema di distribuzione… La domanda è: essa deve intendersi come modalità di risposta ai bisogni del mercato o come anticipazione di bisogni ancora inespressi? E ancora: è meglio dedicarsi a sviluppare tecnologie in risposta a una precisa domanda di mercato o per anticipare tale domanda? In entrambi i casi il cambiamento proposto dall’innovazione deve essere fattibile, appetibile ed economicamente conveniente. Soprattutto, l’innovazione va proposta laddove ci sia già l’intenzione di investire per cambiare: qui vi è terreno fertile perché un’innovazione attecchisca e apra poi la strada all’industrializzazione su larga scala. Questo numero di ipcm® contiene numerosi articoli su innovazioni introdotte nel settore della verniciatura, dell’ossidazione anodica e del lavaggio industriale. L’innovazione più dirompente è sicuramente quella delle polveri UV applicate su manufatti tridimensionali, una tecnologia che sta portando scompiglio a livello internazionale per la sua portata tecnologica. Attualmente le polveri a polimerizzazione UV sono una nicchia di mercato. Rappresentano l’innovazione più radicale di un processo consolidato come quello della verniciatura a polveri, in risposta alla richiesta di processi “verdi” (perché senza emissioni di COV, HPA, ed energeticamente efficienti) e più efficaci (maggior velocità, costi inferiori, qualità migliore). Se dal punto di vista del prodotto verniciante, la ricerca è da sempre molto attiva (pensiamo alle polveri funzionali, per MDF e per architettura in grado di garantire livelli di qualità ogni giorno più elevati), il processo di verniciatura a polveri era da anni uguale a se stesso. Non si pretende che le polveri UV implichino un cambiamento totale di rotta per il mercato della verniciatura, ma che siano un driver di sviluppo per conquistare nuovi mercati e dare ulteriore impulso alla ricerca.
Alessia Venturi Editor-in-chief / Direttore Responsabile international PAINT&COATING magazine maga - JULY/AUGUST 2013 - N. 22
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