PROTECTIVE COATINGS
EDITORIAL
T
he term “corrosion” conjures to mind the image of a slow, unstoppable and fatal wear process of a material. Corrosion is a slow process that can assume many forms, but that may arise very rapidly since it is triggered by environmental factors, such as oxygen and water, which cannot be eliminated. It is possible, however, to prevent corrosion, thanks to increasingly innovative technologies that shift the focus of the problem from the protection against corrosion to its prevention. This may seem like a subtle word play, but there is actually a great difference between a protective and a corrosion prevention system. With “prevention” we mean a set of actions aimed at preventing or reduce the risk of occurrence of an event of some sort. On the other hand, with “protection” we mean the set of procedures to reduce the consequences of an event at the time when it occurs. In the field of corrosion, this dynamic is very important. Leaving aside the fact that also the correct design of a product or the appropriate choice of materials can be understood as systems of corrosion prevention (for example, they may reduce the contribution of the geometric or the galvanic characteristics for the purposes of corrosion prevention), in order to ensure a real corrosion prevention, a system must have all these features: - high insulation and almost no permeability to water and oxygen - very high adhesion to the metal surface and absolute continuity of the coating film - high mechanical strength and physico-chemical inertia with respect to the environment in which it is applied. The real problem of the majority of the anticorrosive systems implemented to date is that, in the long term, they can be attacked by corrosion and deteriorate, too. Recently, however, we have been witnessing the progressive success of innovative technologies that meet all the requirements mentioned above, making them real corrosion prevention systems, in combination with other well-known coatings, such as paints or polyurea, which provide them with adequate mechanical strength. Let us think, for example, to the visco-elastic technology, which meets two essential requirements for the prevention of corrosion: high adhesion and absence of discontinuities. This system, currently widely used to protect the exterior of subsea and underground pipelines, in combination with organic coating systems such as paints may open up new horizons in the field of corrosion.
I
l termine corrosione evoca alla mente l’immagine di una lenta, inarrestabile e letale consumazione del materiale che essa affligge. La corrosione in sé è un processo lento e dalle molte forme ma il suo innesco può essere rapidissimo, poiché è scatenata da fattori ambientali, come l’ossigeno e l’acqua, che non è possibile eliminare. La corrosione si può però prevenire, grazie a tecnologie sempre più innovative che spostano il focus del problema dalla protezione di un materiale dalla corrosione alla sua prevenzione. Può sembrare un sottile gioco di parole, in realtà la differenza fra un sistema di protezione e un sistema di prevenzione della corrosione è molto ampia. Con prevenzione si intende un insieme di azioni finalizzate ad impedire o ridurre il rischio che si verifichi un evento di qualche tipo. Al contrario, con protezione si intende l’insieme delle procedure volte a ridurre le conseguenze di un evento nel momento in cui esso si verifica. Calata nel campo della corrosione, questa dinamica è molto importante. Tralasciando il fatto che anche la corretta progettazione di un manufatto o la scelta adeguata dei materiali possono essere intese come sistemi di prevenzione della corrosione (perché possono ridurre il contributo della componente geometrica o galvanica ai fini della corrosione), affinché un sistema sia davvero di prevenzione, deve presentare tutte queste caratteristiche insieme: - elevato isolamento e permeabilità quasi nulla ad acqua e ossigeno - adesione elevatissima alla superficie metallica e assoluta continuità del film di rivestimento - elevata resistenza meccanica e inerzia chimico-fisica nei confronti dell’ambiente in cui è inserito. Il vero problema della maggioranza dei sistemi anticorrosivi implementati fino ad oggi è che anch’essi sul lungo periodo possono essere attaccati dalla corrosione e quindi degradarsi. Recentemente assistiamo alla progressiva affermazione di tecnologie innovative che soddisfano tutti i requisiti sopraesposti in un sol colpo, e che in combinazione con altri rivestimenti già affermati, come le pitture o la poliurea che forniscono loro l’adeguata resistenza meccanica, costituiscono veri sistemi di prevenzione della corrosione. Pensiamo ad esempio alla tecnologia visco-elastica che possiede due requisiti fondamentali per la prevenzione della corrosione: aderenza elevata al substrato ed assenza di discontinuità. Questo sistema, attualmente molto diffuso per la protezione esterna delle tubazioni interrate e subacque, in combinazione con sistemi di rivestimento organico come le pitture, può aprire nuovi orizzonti al settore dell’anticorrosione.
Alessia Venturi Editor-in-chief / Direttore Responsabile
3 JUNE 2012