ΚΕΦΑΛΑΙΟ 1 • ΕΠΙΧΕΙΡΗΜΑΤΙΕΣ: Η ΚΙΝΗΤΗΡΙΟΣ ΔΥΝΑΜΗ ΤΩΝ ΜΙΚΡΩΝ ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΕΩΝ 37
Ηλεκτρονικό Εμπόριο και Παγκόσμιος Ιστός Η ανάπτυξη του παγκόσμιου ιστού, του τεράστιου δικτύου που συνδέει υπολογιστές σε όλο τον κόσμο μέσω του Ίντερνετ και δίνει πρόσβαση σε άπειρες πληροφορίες, προκάλεσε τη δημιουργία χιλιάδων επιχειρηματικών εγχειρημάτων. Με τις online αγορές να γίνονται ολοένα και πιο εύκολες, πιο καθηλωτικές και πιο ασφαλείς για τους αγοραστές, το ηλεκτρονικό εμπόριο συνεχίζει να ανθεί. Η Forrester Research προβλέπει ότι, στις Ηνωμένες Πολιτείες οι πωλήσεις από τον τομέα του online εμπορίου θα αυξηθούν, από 141.3 δισεκατομμύρια δολάρια το 2008 σε 249 δισεκατομμύρια δολάρια το 2014.59 Πολλοί επιχειρηματίες αναγνωρίζουν τη δύναμη του Web και την εκμεταλλεύονται, ενώ κάποιοι άλλοι καθυστερούν σημαντικά στην εδραίωση μίας ισχυρής παρουσίας στο Ίντερνετ. Μία πρόσφατη έρευνα της Elance και της Microsoft έδειξε, ότι μόλις το 48 τοις εκατό των μικρών επιχειρήσεων διαθέτουν ιστοσελίδα στο Ίντερνετ, ενώ πολλοί από τους ιδιοκτήτες τους δεν γνωρίζουν αρκετά ώστε να κεφαλαιοποιήσουν τις ευκαιρίες που τους δίνει ο παγκόσμιος ιστός.60 Από την άλλη πλευρά, για πολλές μικρές επιχειρήσεις, το Web είναι ένα πολύτιμο εργαλείο.
ΕΠΙΧΕΙΡΗΜΑΤΙΚΟ
Προφίλ Jonathan Forgacs: Pillow Décor
Στην Pillow Décor, μία εταιρεία λιανικής και χονδρικής πώλησης διακοσμητικών μαξιλαριών στο Βανκούβερ του Καναδά, οι πωλήσεις μέσω Ίντερνετ αναλογούν στο 90 τοις εκατό του συνόλου των πωλήσεων. Ο Jonathan Forgacs άνοιξε ένα κατάστημα λιανικής πώλησης και για τους επόμενους 6 μήνες συνεργάστηκε με εταιρείες ηλεκτρονικού εμπορίου για τη δημιουργία μίας εύχρηστης και φιλικής προς τον χρήστη ιστοσελίδας, όπου οι ενδιαφερόμενοι πελάτες θα μπορούσαν να ψάξουν τον εκτενή κατάλογο προϊόντων της εταιρείας, ο οποίος περιλαμβάνει περισσότερους από 1000 τύπους μοναδικών μαξιλαριών σε τιμές από 10 έως 300 δολάρια. Ο Forgacs αποδίδει μεγάλο μέρος των ετήσιων πωλήσεων της εταιρείας, ύψους 1.8 εκατομμυρίων δολαρίων, στην στρατηγική βέλτιστης αναζήτησης της ιστοσελίδας της εταιρείας και στην χρήση διαφημίσεων του τύπου pay-per-click (περισσότερα στο Κεφάλαιο 13).61
Διεθνείς Ευκαιρίες Οι πελάτες των μικρών επιχειρήσεων δεν περιορίζονται πλέον από τα γεωγραφικά σύνορα. Η δραστική μετάβαση που σημειώθηκε προς μία παγκόσμια οικονομία, δημιούργησε μεγάλες επιχειρηματικές ευκαιρίες για όσους είναι πρόθυμοι να επεκταθούν σε διεθνές επίπεδο. Μολονότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να είναι μία ελκυστική αγορά για τους επιχειρηματίες, περίπου το 95 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού ζει έξω από τα σύνορα της χώρας. Με τόσες ευκαιρίες σε διεθνείς αγορές, ακόμα και μία μικρή επιχείρηση μπορεί να πουλήσει τα είδη της σε ξένες χώρες, ειδικά μέσω του Ίντερνετ. Ο Jonathan Forgacs, συνιδρυτής της Pillow Décor, αναφέρει ότι περίπου το 98 τοις εκατό των πωλήσεων της εταιρείας του αφορούν πελάτες εκτός Καναδά.62 Οι μικρές επιχειρήσεις που απασχολούν λιγότερους από 100 εργαζόμενους αναλογούν στο 91 τοις εκατό των 226.500 Αμερικανικών επιχειρήσεων που εξάγουν αγαθά και υπηρεσίες. Παράλληλα όμως, αναλογούν μόλις στο 21 τοις εκατό των εθνικών εξαγωγικών πωλήσεων.63 Τα πλέον συνηθισμένα εμπόδια, που αναφέρουν οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων αναφορικά με την πώληση των προϊόντων τους στο εξωτερικό, είναι η δυσκολία εντοπισμού δυνητικών πελατών και η δυσκολία εύρεσης αξιόπιστων εμπορικών αντιπροσώπων σε χώρες του εξωτερικού, οι οποίοι θα αναλάβουν τα προϊόντα τους.64 Μολονότι η «παγκοσμιοποίηση» μίας επιχείρησης ενέχει δυσκολίες και κινδύνους, πολλοί επιχειρηματίες διαπιστώνουν τελικά ότι, η πώληση των αγαθών και των υπηρεσιών τους σε χώρες του εξωτερικού δεν είναι τόσο δύσκολη όσο αρχικά πίστευαν. Απαιτείται υπομονή, επιμονή και διοικητική προσήλωση στις εξαγωγικές δραστηριότητες. Καθώς η ίδια η αγορά αποκτά έναν παγκόσμιο χαρακτήρα, οι διεθνείς ευκαιρίες για τις μικρές επιχειρήσεις θα συνεχίσουν να αυξάνονται τον εικοστό πρώτο αιώνα.
ΣΤΟ
ΕΠΙΚΕΝΤΡΟ
ΤΟΥ ΕΠΙΧΕΙΡΗΜΑΤΙΚΟΥ ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΝΤΟΣ
Φοιτητές – Επιχειρηματίες Για πολλούς φοιτητές, το κολέγιο δεν είναι μόνο μία περίοδος μελέτης, διασκέδασης και σταδιακής ωρίμανσης, αλλά και ένας χώρος, μέσα στον οποίο όλο και πιο συχνά δημιουργούνται νέες επιχειρήσεις. Σήμερα, περισσότερα από 2.300 κολέγια και πανεπιστήμια προσφέρουν μαθήματα επιχειρηματικότητας και διαχείρισης μικρών επιχειρήσεων, ενώ πολλά
από αυτά δυσκολεύονται να ανταπεξέλθουν στην ζήτηση που υπάρχει για τέτοια μαθήματα. Όπως αναφέρει ο William Green, πρύτανης του προγράμματος επιχειρηματικότητας στο Πανεπιστήμιο του Μαιάμι, «Η ανώτατη εκπαίδευση έχει αλλάξει. Η επιχειρηματικότητα έχει γίνει μία δραστηριότητα καθολικού ενδιαφέροντος». Εκτός από τα τακτικά μαθήματα, ορι-