TEMA EXPERT●
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Mirada Mundial
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EE.UU
En el 2009 la producción total del bagre de canal (Ictalurus punctatus) fue de 449.753 toneladas, con un valor de más de $ 658 millones de USD anual (FAO). Por ello, los EE.UU. y China contribuyeron con 215, 887 toneladas y 223.233 toneladas, respectivamente. Aunque los EE.UU. y China son los principales productores de bagre de canal, muchos otros países han desarrollado industrias acuícolas siendo el bagre de canal la principal especie. Brasil produjo cerca de 3.000 toneladas en el 2009 y México tiene una producción estable de 1.500 toneladas al año. Industria del bagre de canal de Costa Rica inició el siglo XXI con una producción de 100 toneladas al año. Sin embargo, esto decreció considerablemente en el 2009 alcanzándose sólo una producción de 10 toneladas. Un país donde la industria del bagre de canal ha crecido rápidamente es Cuba, donde la producción aumentó de 105 toneladas en el año 2000 a 6.031 toneladas en el 2009. Además de los países de América Central y del Sur, hay un cierto interés por la especie en el este de Europa. En Rusia, la producción de bagre de canal aumentó de 65 toneladas en el 2000 a 145 toneladas en 2009. Bulgaria informa su producción a la FAO desde el 2005, aunque la cantidad producida no es consistente. A una alta producción en el 2005 de 166 toneladas le siguió otra de solo 60 toneladas, un año después
A pesar de que el cultivo comercial del bagre de canal se inició a mediados del siglo XX, la especie es muy popular entre los consumidores estadounidenses. Para el año 2010 el bagre de canal se había convertido en uno de los platos favoritos del país, convirtiéndose en el sexto pescado o producto del mar más consumido en los EE.UU., detrás del camarón, el atún, el salmón, la tilapia y el abadejo. A medida que aumentaron los costos de los insumos, los productores acuícolas lucharon para hacer rentable el cultivo de bagre, aunque en los últimos años disminuyó el número de instalaciones. Los acres de tierra destinadas al cultivo disminuyeron en un 50 por ciento entre el período 2001-2011. En el 2012 habían 718 instalaciones, 191 menos respecto al año anterior; esto significa que el área total superficie también se redujo en casi 100.000 hectáreas en el 2011 a 89.400 hectáreas en el 2012 (Servicio Nacional de Estadísticas 2012). A pesar de esta caída en número de granjas de cultivo, las ventas totales han ido en aumento, lográndose una facturación de $ 341 millones en el 2012, un 20 por ciento más que el año anterior. Cuatro estados, Mississippi, Alabama, Arkansas y Texas, facturaron el 95 por ciento de las ventas totales de los Estados Unidos (Servicio Nacional de Estadísticas 2013).
July-August 2013 | International AquaFeed | 39
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China
El cultivo del bagre de canal en China comenzó en 1984 con peces importados desde los EE.UU. El pez se reprodujo con éxito en 1987, y el cultivo en estanques se inició un año después. Actualmente el procesamiento anual de la producción del bagre de canal en China está entre 150.000 y 200.000 toneladas, según el informe de Cai Yanzhi (Instituto de Investigación Científica de Productos Acuáticos de la Provincia de Hubei) y de Xiao Youhong (Estación de Extensión Nacional de la Pesca). Desde el año 2000 comenzaron las exportaciones hacia los EE.UU; sin embargo, en el 2007, el organismo de control de seguridad alimentaria de los EE.UU., la FDA, suspendió temporalmente las importaciones de bagre desde China después de que se encontraran rastros de antibióticos prohibidos en los EE.UU. en las muestras analizadas. Cai y Xiao argumentan que el bagre chino está muy bien posicionado y aventaja a la decreciente producción de los EE.UU. Sin embargo, el informe afirma que los exportadores de bagre chinos se enfrentan a grandes desafíos como la falta de estandarización en las granjas de cultivos y plantas de procesamiento, así como de estrictas leyes de seguridad alimentaria, fundamentalmente en los EE.UU.