96 bombas y válvulas
Válvulas para Relaves Revise las principales cualidades que deben tener estos dispositivos y algunos consejos para su implementación y uso.
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acer una gestión adecuada de los relaves que genera su actividad es uno de los desafíos ambientales más relevantes para la industria minera. En ese marco, resulta esencial contar con sistemas confiables para la conducción y manejo seguro de estos residuos, y en ello las válvulas juegan un rol fundamental. Considerando que los relaves son fluidos difíciles de manejar debido a su contenido pulposo y abrasivo, cabe preguntarse qué requisitos deben cumplir estos dispositivos y cómo se puede asegurar su correcto funcionamiento. A continuación se entregan algunas orientaciones al respecto.
Cualidades “Los relaves mineros están compuestos por agua y sólidos, que por lo general están impregnados con xantatos (nota de la redacción: productos sóEDICIÓN 149 NOVIEMBRE - DICIEMBRE 2017
lidos que se usan en la flotación de minerales sulfurados y metálicos) y otros reactivos que obligan a que las válvulas posean un adecuado revestimiento, de forma de no dañar su cuerpo metálico”. Así lo plantea María Lorena Álvarez, ingeniero civil químico y profesora de la Escuela de Ingeniería en Medio Ambiente de la Universidad de Valparaíso, quien añade que “lo más importante de proteger es el asiento de la válvula”. En Fastpack, empresa especialista en válvulas, también advierten las dificultades que impone el manejo de relaves y detallan algunas características que debieran tener los dispositivos utilizados para esta tarea: “La presencia de sólidos abrasivos hace necesario que las válvulas estén adaptadas para ello. Es por eso que son muy utilizados los elastómeros como caucho natural que permiten trabajar en condiciones abrasivas”, indica Roberto Kairies, sub gerente de la Unidad de Válvulas de la compañía.