32
arvostetaan tehokkuutta ja sitä, että asiat hoidetaan yksityiskohtia myöten kunnolla. En ollut ennen vaihtoa ymmärtänyt, kuinka lähellä Osaka, Kioto ja Kobe ovat toisiaan; ne yhdessä muodostavat Tokion jälkeen Japanin toiseksi suurimman suurkaupunkialueen, Kansain, jolla asuu noin 17 miljoonaa ihmistä. Kampusalueeltani, jonka läheisyydessä myös vaihtarit asuivat, pääsi junalla lähes yhtä nopeasti Kioton kuin Osakankin keskustaan. Japanin tuhatvuotinen historia oli siis aivan
nurkan takana ja alue itsessään tarjosi loputtomasti tapahtumia, keikkoja, ravintolakulttuuria, bileitä, taidetta ja ostosmahdollisuuksia. Edellytykset onnistuneelle vaihtovuodelle olivat enemmän kuin kunnossa.
Täysin uusi yliopistokulttuuri Vaihtareiden piti jo ennen Japaniin saapumista valita alustavasti omat kurssinsa, joista ensimmäisinä päivinä yliopistolla koottiin
oma lukujärjestys. Keskityin itse opiskelemaan Tyynenmeren alueen kansainvälisiä suhteita, zen-buddhalaisuutta ja viestintää. Jokainen päivä aloitettiin japanin kielen tunneilla, joilla ei puhuttu lainkaan englantia. Metodi toimi hyvin ja tuntui, että kielitaitoni karttui todella nopeasti. Ehkä räikein kulttuurishokki Japanissa liittyikin kohdallani eroihin yliopistokulttuureissa. Japanissa yliopisto-opiskelu perustuu ulkoa opiskeluun ja muistuttaa pitkälti suomalaista lukio-opiskelua.