Herói da fé A SEMEADURA DE MUMBAI

A SEMEADURA DE MUMBAI HERÓI DA FÉ

Horatio Bardwell

Gordon Hall pregou as boas novas do Senhor e ganhou almas para o rebanho de Cristo durante mais de treze anos em Mumbai. Impulsor da evangelização na Índia, espalhou a fé cristã com persistência e coragem.

Destacado integrante da Junta Americana de Comissionados para as Missões Estrangeiras (ABCFM), a primeira sociedade congregacionalista dos Estados Unidos que fundou missões evangélicas no estrangeiro nos inícios do século XIX, Gordon Hall teve um papel fundamental na introdução da Palavra de Deus na cidade de Mumbai, a mais povoada da Índia, onde semeou o Evangelho de Cristo e conquistou almas para o redil do Senhor durante mais de treze anos.

Hall nasceu em 8 de abril de 1784 na localidade de Tolland, no estado de Connecticut. Seus pais, Nathan e Elisabeth, formaram um sólido casamento cristão que destacou em seu povo por seus costumes piedosas e sua integridade moral. Criado com amor, desde sua infância, Hall foi um rapaz audaz, decidido e perseverante. Além disso, em seus primeiros anos de existência, descobriu o gosto pelos livros e a preferência pela escritura.

Diligente, trabalhador e sempre bondoso, Gordon se preparou desde muito pequeno para acessar uma educação universitária. Em fevereiro de 1805, com quase 21 anos, foi admitido na escola de letras do Williams College, uma universidade privada do estado de Massachusetts na qual se compartilhava a sã doutrina do Redentor, e donde sairia três anos depois com as mais altas honras e transformado em uma criatura renovada pelo poder do Salvador.

Convertido ao cristianismo no final de 1806, o servo Hall, enquanto esteve no William College, cultivou uma grande amizade com o pregador Samuel John Mills, missionário de Connecticut, que contribuiu em 1810 para a organização da Junta Americana de Comissionados para Missões Estrangeiras e, em 1817, para a formação da Sociedade Americana de Colonização. Junto a ele, aprofundou seu interesse pelas Sagradas Escrituras e fortaleceu seu amor pelo Redentor.

FIEL EVANGELISTA Depois de culminar seus estudos universitários, o novo crente começou sua formação teológica com o reverendo Ebenezer Porter, pastor de um templo evangélico locali-

zado em Washington, que o instruiu cerca de um ano na doutrina de Cristo. Após adquirir os conhecimentos necessários para compartilhar a Palavra e receber sua licença de pregador, viajou em 1809 para o povo de Woodbury, situado no estado de Connecticut, onde começou seu trabalho ministerial.

Em 1810, o pastor Gordon ingressou no Seminário

Teológico de Andover, localizado em Massachusetts, onde voltou a coincidir com o servo Mills e outros irmãos conhecidos por ele com quem compartilhou sua predisposição pelo trabalho missionário. Além disso, no meio de seu aperfeiçoamento espiritual, impulsionou a formação da Junta Americana de Comissionados para Missões Estrangeiras e encaminhou seu propósito de viajar para a

HERÓI DA FÉ

Índia e evangelizar as criaturas que não conheciam o Senhor.

Mais tarde, em 18 setembro de 1811, a recém-estabelecida ABCFM, que se levantaria como a organização missionária estadunidense mais importante daqueles dias, o nomeou missionário junto a outros destacados irmãos da fé cristã. Com o auspício deste grupo evangelizador, viajou imediatamente, junto ao missionário Samuel Newell, para a localidade da Filadélfia, onde recebeu instrução médica. Ali aprendeu conhecimentos que lhe serviram em seu trabalho missionário.

Posteriormente, em 6 de fevereiro de 1812, o pregador foi ordenado em um templo de Massachusetts junto com os servos Mills e Newell e os missionários Adoniram Judson, Samuel Nott e Luther Rice. Seis dias depois, partiu da Filadélfia rumo à Índia em companhia de Rice e Nott. O grupo de evangelizadores chegou ao território dominado pelo Império Britânico após meio ano e se instalou na cidade de Calcutá com o objetivo de anunciar o Evangelho.

PREGADOR PERSEVERANTE Após se alojar na sede da Companhia Britânica das Índias Orientais, o porta-voz do Senhor foi recebido com entusiasmo por um grupo numeroso de crentes que faziam parte diversas congregações locais. Um desses fiéis foi o reverendo William Carey que ministrava a Palavra de Deus naquele lugar desde 1793. Em breve, as autoridades da Coroa Inglesa lhe negaram a residência porque não era um súbdito do rei Jorge III e o obrigaram a abandonar o país.

Setenta dias depois de chegar à Índia, afetado pelo ultimato dos funcionários britânicos e também pela guerra entre os Estados Unidos e o Reino Unido que tinha estourado em 18 de junho de 1812, o missionário optou por se deslocar ao Ceilão. No entanto, um atraso na partida do navio que ia levá-lo derivou em um giro inesperado de sua história. Em 11 fevereiro de 1813, depois de eludir os controles governamentais, chegou a Mumbai.

Uma vez estabelecido na localidade situada na costa ocidental do subcontinente indiano, compareceu perante o governador Evan Nepean, membro da Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira, que autorizou que ficasse e trabalhasse em benefício da expansão do Evangelho. Então, estudou com decisão a língua marata e depois de

dominá-la pregou a mensagem de Jesus aos despossuídos e pagãos de Mumbai. Além disso, brindou tratamentos médicos a doentes ingleses e indianos.

Em 21 de dezembro de 1813, Hall foi decisivo para a criação da Missão Americana Marata ou Missão Mumbai, a primeira estação missionária estadunidense em outras

nações, que foi uma das novidades da ABCFM e se estendeu a centenas de aldeias da região de Maharashtra. O objetivo central desta organização do Criador foi a busca da salvação dos nativos através do ensino do cristianismo.

SERVO NOTÁVEL Como parte de sua obra evangélica e missionária, foi em busca das almas perdidas e dos idólatras de forma permanente. Suas prédicas retumbavam em templos hindus, mercados e outros espaços públicos da cidade, que o abrigou com apreço. Em suas mensagens costumava pronunciar passagens das Escrituras e explicava as verdades contidas na Bíblia. Também preparou tratados evangélicos na língua local e ofereceu apoio e consolo a todo aquele que precisava ser recatado do mal.

Em 1814, com a graça do Senhor, abriu a primeira de trinta e cinco escolas que fundou em Mumbai. Depois, em 19 de dezembro 1816, ele se casou com Margaret Lewis, uma jovem inglesa residente na Índia ocidental que o ajudou a divulgar a doutrina de Cristo entre os pagãos, judeus, maometanos e papistas. Nesse sentido, costumava anunciar as boas novas quase três horas diárias. Do mesmo modo, traduziu grande parte do Novo Testamento e rejeitou a veneração de imagens.

Em 2 de março de 1826, o reverendo Gordon se dirigiu à cidade de Nashik, situada a 180 quilômetros de Mumbai, durante sua habitual ocupação pastoral. No entanto, ao chegar ao povo, ele deveu ajudar a combater uma epidemia de cólera que fustigava os habitantes. Preocupado com a alta mortalidade da doença, ficou no povoado para distribuir todas as medicinas que tinha levado. Infelizmente, em seus esforços por ser útil, contraiu a letal infecção.

Gordon Hall faleceu em 20 de março de 1826 quando tentava voltar a casa. Em seu leito de morte, acompanhado por dois jovens cristãos, afirmou que em breve estaria ao lado de Jesus Cristo e exortou a um grupo de nativos que estavam perto dele a se arrepender de seus pecados. Depois, orou por sua família, pelos missionários do mundo e pelos apostatas, e repetiu três vezes “glória a Deus”. Deste modo, Hall partiu para o céu no cume de seu trabalho evangélico.