HANNA RAY INVESTERAR FÖR FRAMTIDEN

HANNA RAY INVESTERAR FÖR FRAMTIDEN MED SKIDÅKNING I COLORADO

Tidigare i år anlände 21-åriga Essebon Hanna Ray till sin nya hemort Denver i Colorado, USA. Nu är hon en del av skidteamet vid University of Denver. Framför sig har hon fyra år av studier och träning.

Just idag pustar hon ut och tar vårt samtal mellan två lektioner.

– Det var min pappa som tipsade mig om Colorado och Denver. Han snubblade över möjligheten när han fick höra att Toni Roponen skulle bli den nya huvudtränaren på Denver Universitetet. Och efter att han frågat mig om jag ville åka dit behövde jag inte fundera länge! För mig var det här en intressant väg framåt och en möjlighet att satsa på både idrottskarriären och studier i ett annat land.

Redan under hösten 2020 inledde Hanna Ray sina studier i finans- och affärsinformationsanalys. På grund av corona läget påbörjade hon under hösten sina studier på distans från Finland. – Det var inte helt lätt att få klart alla papper som behövdes för en flytt till Denver, men i början av februari 2021 kom jag äntligen hit och nu har jag blivit varm i kläderna här. I början var ju allt lite ovant och det var utmanande att komma in i ett nytt samhälle med både språket och allt det praktiska. Jag kom ju in i en väldigt hektisk tid mitt i tävlingssäsongen, med ny träningsgrupp och allt i ett helt nytt land. Men nu löper det! – Jag uppskattar att jag får uppleva så mycket. De första månaderna reste vi runt på tävlingsresor i flera olika delstater. Så värdefullt och häftigt!

För Hanna Ray har idrotten alltid varit en självklarhet. Under tonåren blev huvudgrenen skidåkning och Vörå idrottsgymnasium blev första steget ut i vuxenlivet.

INTERNATLIVET, ETT MINNE FÖR LIVET ÖPPET SOCIALT KLIMAT I DENVER

– Jag har friidrottat och skidat sedan jag var barn. Mina föräldrar tränade ofta och min syster och jag började också hänga med väldigt tidigt. Jag minns att jag som riktigt liten fick hålla till i pulkabacken medan övriga familjen skidade, men så småningom blev det min tur också. Vörå idrottsgymnasium blev Hanna Rays hemvist från 2016 fram till studentexamen 2020. Den sista våren skrev Ray studentexamen och bodde på ett ekande tomt internat.

– Under pandemivåren 2020 var internatet tomt och ödsligt. Där fanns bara vi som skulle skriva studentexamen. Ingen visste något just då vart det här skulle leda och allt kändes mycket ovisst. – Men före det kändes idrottsgymnasiet som en fin gemenskap med många kompisar. Där fanns alltid någon som pushade en framåt. Jag gillade att bo på internat och jag minns den tiden med värme. Vi hade alltid varandra och det fanns alltid någon i köket att prata med. Samvaron var fin på alla sätt.

När Hanna Ray inledde sina distansstudier i Colorado hösten 2020 krävdes en stor omställning i livet. På grund av tidsskillnaden blev dagarna långa. Lektionerna började oftast vid 17 och avslutades runt 01 på natten. Hon minns det som en tuff tid.

– Jag var med i landslagstruppen för U23 och kombinerade allt tillsammans med tidsskillnaden. Det blev språkbad dygnet runt. Jag talade oftast finska på lägren, svenska när jag ringde hem och engelska när

lektionerna inleddes på kvällen. Det nuvarande universitetslivet på plats i Denver är lite lugnare. Hon beskriver det sociala klimatet som väldigt öppet. Här finns många studielinjer under samma tak och alla umgås fritt över gränserna. – Gemenskapen stark och jag känner själv att jag får mycket individuellt stöd. Ray är en del av skidlinjen vid universitetet som leds av huvudtränaren Rogan Brown tillsammans med hjälptränaren Heather Mooney. Teamet tränar sex dagar per vecka och har en vilodag. Logistiken är delvist annorlunda än i Finland.

– Denver som stad är lite större än Helsingfors och under hösten har vi kört cirka 3 ggr per vecka från universitetet för att träna. Det är inte lika koncentrerat som i till exempel Vörå där allt finns nära. Nu går mycket tid till att åka bil, men annars fungerar träningarna som vanligt. En sak som är väldigt annorlunda dock är att Denver inte har snö många dagar per år, så vi åker rullskidor året om. Staden är också känd som “The mile-high city”, eftersom Denver ligger en engelsk mil ovanför havet. Så det blir som att konstant vara på ett höghöjdsläger. Valet att åka till Denver för träning och studier är hon mycket nöjd över. – Under tiden jag är utomlands syns jag kanske inte varje gång i finska mästerskapen - och det är helt okej. Man måste inte vara på topp som 21-åring. Jag ser skidåkningen och min tid här som en långsiktig satsning som jag nu bygger upp och investerar i. Jag vill gärna se hur jag utvecklas inom skidåkningen framåt och jag försöker förbättra allt jag kan.