Vapaaehtoisena ICEJ:ssä: Vesa Liljamo

ICEJ:n Suomen osaston työ ei olisi mahdollista ilman uskollisia vapaaehtoisiamme ympäri Suomea. Tänä vuonna esittelemme lukijoillemme muutamia heistä ja kerromme heidän arvokkaasta työpanoksestaan Israelin ja juutalaisen kansan hyväksi. Ehkäpä nämä tarinat innostavat myös sinua osallistumaan työhömme. Yhdessä voimme enemmän. Lämmin kiitos kaikille ICEJ:n vapaaehtoisille ja työn tukijoille!

Vesa Liljamo

”Mutta jos heidän lankeemuksensa on maailmalle rikkaudeksi ja heidän vajautensa pakanoille rikkaudeksi, kuinka paljoa enemmän heidän täyteytensä!”…”Sillä jos heidän hylkäämisensä on maailmalle sovitukseksi, mitä heidän armoihin ottamisensa on muuta kuin elämä kuolleista?” (Room. 11:12,15)

Tämä raamatunkohta sytytti oululaisen Vesa Liljamon kiinnostuksen Israeliin vuonna 1989, vain muutama vuosi hänen uskoontulonsa jälkeen. ”Oli kuin lamppu olisi syttynyt, kun ymmärsin näiden jakeiden kautta, kuinka me pakanoina saamme olla kiitollisia juutalaisille”, Vesa kertoo.

Hän ryhtyi etsimään mahdollisuutta päästä Israeliin, ja pian ovet maahan avautuivat, kun Vesa 90-luvun alussa pääsi palvelemaan YK-joukkojen lääkintämiehenä Golanilla.

Samaan aikaan alkoi venäjänjuutalaisten muuttoaalto Israeliin, osittain myös Suomen kautta. Raamatun profetiat alkoivat näin toteutua silmiemme edessä. Ensikosketus Israeliin ja juutalaisiin jätti pysyvän jäljen ja Israel-rakkauden, joka on jatkunut Vesan ja hänen vaimonsa Tarjan elämässä tähän päivään asti.

Pariskunta on toiminut aktiivisesti kotiseurakuntansa Israel- ja juutalaistyössä. Myös ICEJ:n työ on tullut tutuksi vuosien varrella. He ovat muun muassa osallistuneet lehtimajanjuhlille, järjestäneet Israel-tilaisuuksia sekä palvelleet vapaaehtoisina Israelissa ja Suomessa. ”Holokaustivanhusten kohtaaminen Haifa-kodilla oli koskettava kokemus. Työskentelin siellä vuonna 2017 kuukauden ajan vapaaehtoisena fysioterapeuttina. Sain nähdä vanhusten arkea, vierailla heidän kodeissaan ja välittää Jumalan rakkautta sanoin ja teoin – tai minun tapauksessani – käsin”, Vesa naurahtaa. ”Kun vapaaehtoisjaksoni Haifa-kodissa päättyi, ehdotin, että vanhukset saisivat oman fysioterapiahuoneen. Oli ilahduttavaa nähdä, että jo puolen vuoden päästä ehdotus oli toteutunut. Hoitohuone on edelleen aktiivisessa käytössä.”

Vesan kiinnostus holokaustityöhön on jatkunut Suomessa, muun muassa vuonna 2018 hän oli järjestämässä kotikaupunkiinsa holokaustiaiheista näyttelyä yhdessä oululaisten uskovien kanssa.

Israelissa Vesa on päässyt vierailemaan useita kertoja, ja siellä hänen lempipaikkojaan ovat Jerusalem ja Haifa. ”Jerusalem on erityinen kaupunki, koska Raamatusta voimme lukea, mitä siellä tapahtui Jeesuksen aikana, mutta myös, mitä siellä tulee tapahtumaan tulevina päivinä.”

Kestävyysjuoksua harrastavalle miehelle kaupunki on erityinen myös toisesta syystä, nimittäin Jerusalem-maratonista. Vesa on juossut sen viisi kertaa, viimeksi 2019. Maaliskuu on ihanteellinen ajankohta juoksutapahtumaan, mutta kaupungin mäkisyys tuo kisaan lisähaasteen. ”Jerusalem-maraton on mainio keino tutustua paikallisiin jopa juoksun aikana tai sen jälkeen.” Vuonna 2019 eripituisille matkoille osallistui 35 000 innokasta liikkujaa. Vesa iloitsee siitä, että hän on onnistunut innostamaan maratonille myös muita suomalaisia.

Vuodesta 2018 lähtien Vesa on toiminut ICEJ:n yhdyshenkilökoordinaattorina sekä Oulun seudun yhdyshenkilönä. ICEJ:llä on eri puolella Suomea 50 yhdyshenkilöä, jotka levittävät paikkakunnillaan tietoa ICEJ:n työstä ja toimivat muun muassa tilaisuuksien järjestäjinä.

Vesan mielestä parasta ICEJ:n työssä on se, että siinä pääsee mukaan monenlaiseen toimintaan. ”ICEJ:n kautta mahdollistuu myös kouluttautuminen”, lisää Vesa, joka osallistui ICEJ:n pastorien ja johtajien Envision-konferenssiin tammikuussa 2017. ”Envision oli hieno kokemus, joka laajensi tietämystäni ICEJ:stä. Se voisi olla yksi keino saada seuraava sukupolvi mukaan Israel-työhön. Seurakunnat voisivat lähettää esimerkiksi nuorisopastorinsa konferenssiin”, Vesa pohtii.

Tärkeänä hän pitää henkilökohtaisia yhteyksiä israelilaisiin. ”Läheisiä kontakteja voi rakentaa vain paikan päällä, koska syvempi ja pidempi yhteistyö tapahtuu aina ihmisten välillä”, Vesa jatkaa. ”Oma näkyni onkin tehdä juuri tätä työtä tulevina vuosina: kannustaa suomalaisia lähtemään Israeliin ja tutustumaan israelilaisiin, niin juutalaisiin kuin arabeihin.”

Vesa Jerusalemin maratonilla 2018 (kuva: Paz Cohen).