La prima colonia Greca in Sicilia / The first Greek colony in Sicily
NAXOS
Naxos La prima colonia Greca in Sicilia
Naxos The first Greek colony in Sicily The city “The first of the Greeks to organize an overseas expedition to Sicily were the Chalcidians of Euboea. Led by the founder Thoukles, they founded Naxos and erected the altar to Apollo Archeghetes, which can still be seen outside the walls of the city”. So the Greek historian Thucydides (VI, 3, 3) described the foundation of Naxos in 734 BC and confirmed that it was the first of the Greek colonies to be established in Sicily. Since it derives its name from the island of Naxos, it seems likely that settlers from that island (Hellanikos), the largest of the Cyclades, also took part in the expedition, alongside Euboeans from Chalcis. That inference has now been corroborated by the discovery in the sanctuary to the west of the Santa Venera torrent of a cippus with a dedication to the goddess Enyò, inscribed in the characters of the alphabet in use in Cycladic Naxos in the 7th century BC. In 476 BC the tyrant of Syracuse, Hieron, transferred the citizens of Naxos to another Greek colony in eastern Sicily, Leontini, probably fig. 4b · Naxos. Casa 5 Tardo-Geometrica (fine re-founding the city with an orthogonal plan. In 403 BC Dionysius I dell’VIII secolo a.C.). Late / Geometric House 5 of Syracuse destroyed the city; its inhabitants were deported and sold (end of 8th century BC). as slaves in Syracuse, and its territory was ceded as recompense to the tyrant’s Sikel (native) allies (Diodorus Siculus XIV, 15, 2). This dramatic event marked the end of the history of the city. The abandonment of the site and the fact that no modern settlement is superimposed on it have, however, favoured its archaeological exploration. Excavations began in 1953 and are still continuing. They have defined the extent of the urban area of ancient Naxos (just over 40 hectares) and the successive building phases in the colony’s development. The city was built on the promontory of Capo Schisò (fig. 2b), on a low-lying terrace over the sea. It is sheltered by a deep bay, the harbour of the colonists, and is bordered on the south-west by the Santa Venera torrent. Archaeologists have distinguished two superimposed urban layouts on the site: the first datable between the mid-7th and late 6th century BC, the second, orthogonal in plan, dating to the 5th century BC. The first (or archaic) colonial settlement dating to the last decades of the 8th century BC was no doubt small in scale in comparison with the city that was to grow out of it in the following centuries. It occupied the areas of the promontory closest to the bay, at least in part defended by the pre-existing remains of a fortification fig. 5b · Ipotesi ricostruttiva della Casa 5 (J. Pakkanen) / Reconstruction of House 5 proposed of the Middle Bronze Age. Recent excavations in plateia A have by J. Pakkanen revealed remains of houses of this period. Both rectangular and square in plan, the houses are built close to each other, separated by narrow unroofed corridors (figs 4b-5b). They all have the same alignment and are laid out in parallel rows. Recent excavations have discovered three buildingd curvilinear in plan. By the second half of the 7th century BC the city had already reached its maximum expansion. In this phase of the urban plan at least two alignments co-exist, linked at the centre by a north-south thoroughfare, which was broader (5 m) than the other streets and led into the hinterland (see plan). The colony was surrounded with defensive walls in the
La città “Primi tra i Greci ad organizzare una spedizione d’oltremare in Sicilia furono i Calcidesi di Eubea, che guidati dall’ecista Tucle fondarono Naxos ed eressero l’altare ad Apollo Archeghete, che ancora oggi si può vedere fuori la cinta”. Con queste parole Tucidide (VI, 3, 3) sancisce la priorità della città di Naxos (734 a.C.) fra le colonie greche di Sicilia. Insieme agli Eubei di Calcide dovettero partecipare alla spedizione popolazioni cicladiche dall’isola di Naxos (Hellanikos), da cui il nome della colonia. Ciò è ora con certezza documentato dalla scoperta nel santuario ad ovest del Santa Venera di un cippo con dedica alla dea Enyò, iscritta con caratteri dell’alfabeto in uso nella Naxos Cicladica nel VII sec. a.C. Nel 476 a.C. il tiranno di Siracusa, Ierone, trasferì i cittadini di Naxos a Lentini, probabilmente rifondando la città con un piano a griglia ortogonale. Nel 403 a.C. la città fu distrutta da Dionigi I di Siracusa, i suoi abitanti deportati e venduti schiavi a Siracusa e il suo territorio ceduto come ricompensa agli alleati Siculi (Diod. Sic. XIV, 15, 2). Questo drammatico evento segna la fine della storia della città. L’abbandono del sito e la mancata fig. 1b · Didramma arcaico sovrapposizione di un moderno abitato hanno fortemente favorito la ricerca d'argento con testa di archeologica, che, intrapresa nel 1953 ed ancora in corso, ha definito Dionysos e grappolo d’uva sul R/ della zecca di Naxos / l’estensione dell’area urbana (poco più di 40 ettari) e le fasi costruttive. La città sorgeva sul promontorio di Capo Schisò (fig. 2b), su una terrazza Silver didrachma with head of Dionysus, from the Naxos mint poco elevata sul mare, a ridosso di una profonda insenatura, porto della (6th-5th century BC) colonia, delimitata a sud-ovest dal torrente S. Venera. Della città sono stati individuati due impianti urbani: il primo databile tra la metà del VII e la fine del VI sec. a.C., il secondo ortogonale del V sec. a.C. Il primo insediamento coloniale degli ultimi decenni dell’VIII secolo a.C., forse di dimensioni ridotte rispetto a quelle che saranno della città, occupava i terreni del promontorio più vicini alla baia, almeno in parte difeso dai resti di una fortificazione della media età del Bronzo. Recenti scavi nella plateia A hanno portato in luce resti di abitazioni di questo periodo. Si tratta di abitazioni sia a pianta rettangolare (figg. 4b-5b), ma anche curvilinea. Vicine le une alle altre sono separate da stretti corridoi a cielo aperto e rispettano un unico orientamento disponendosi in file parallele. Nella seconda metà del VII sec. a.C. la città ha già raggiunto la sua massima espansione. In questa fase dell’impianto coesistono almeno due orientamenti raccordati al centro da un’arteria nord-sud, che, più larga (5 m) delle altre strade, si dirige verso l’entroterra (vedi pianta). Intorno alla metà del VI sec. a.C. la colonia è circondata da fortificazioni, costruite in tecnica poligonale ciclopica nel tratto che costeggia il torrente Santa Venera. Le aree sacre paiono disporsi lungo il perimetro urbano (vedi pianta). Nell’angolo sud-occidentale della città, presso la foce del S. Venera, si estende un santuario urbano dedicato ad Hera o ad Afrodite (vedi pianta). All’interno del temenos si conservano i resti del tempio B della fine del VI sec. a.C. con cella senza peristasi, un altare dei primi decenni del VI secolo a.C. di tipo processionale, circondato da basi di stele e altarini. Rimangono anche i resti ben conservati di due fornaci della fine del VII secolo a.C. Due propilei, uno verso la città, l’altro aperto sulla spiaggia, davano accesso all’area sacra circondata da alte mura in tecnica poligonale (fig. 6b). Un santuario suburbano si estende a sud presso la sponda destra del torrente, non lontano dalle mura urbiche (vedi pianta). Questa area sacra, dove è stato scoperto il cippo con dedica ad Enyò, occupava
mid-6th century BC. In the stretch of ramparts that flank the Santa Venera torrent they are built in the cyclopean polygonal technique. The sacred areas – the areas of sanctuaries and shrines – were situated around the urban perimeter (see plan). An urban sanctuary, probably dedicated to the goddess (Hera or Aphrodite), was laid out in the south-western corner of the city, close to the point where the Santa Venera flows into the bay. The remains of Temple B are preserved inside the temenos (the sacred enclosure). Dating to the late 6th century BC, it consists of a cella (inner sanctum) without peristyle, and an altar (c. 580 BC) of processional type, approached by steps and surrounded by the bases of stelae. The well-preserved remains of two kilns of the late 7th century BC have also been found. Two propylaea (entrance-gateways), the one leading to the city, the other to the beach, gave access to the sacred area, which was surrounded by high walls built stoutly in polygonal masonry (fig. 6b). A very extensive suburban sanctuary was situated on the right bank of the torrent, not far from the walls of the city (see plan). The above mentioned cippus with the dedication to Enyò was discovered in this sacred area. The excavations brought to light three sacred buildings. All of them are datable to the first half of the 6th century, but they each differ in alignment, presumably attesting to the presence of different sacred enclosures, each dedicated to a different cult. In the early 5th century BC a new period – the classical period – was inaugurated at Naxos. Probably as a consequence of its re-foundation by Hiero of Syracuse, the city was completely reconstructed according to a single orientation and an orthogonal grid plan. The urban space is thus crossed from east to west by three wide plateiai (east-west streets) (A, B, C) of different width (plateia A is the widest), with beaten earth road surfaces and side channels, paved for the drainage of water. These plateiai are intersected at right angles by a series of stenopoi, north-south streets. They are 5 m wide with the exception of stenopos 6, which is 6.40 m wide. This orthogonal grid of streets gives rise to a subdivision of the urban space into elongated insulae (blocks) (156 x 39 m) in the central part of the city. The evidence suggests that the city was also divided into districts. A mainly commercial character is attributable to the northern district; with its small houses and shops, it was laid out round plateia C, the road linking the port and the hinterland. The districts developed round plateiai A and B, by contrast, had a mainly residential character, comprising large square houses with central courtyard. A recurrent feature of this orthogonal grid plan is the repetition at each intersection of square bases, which can probably be identified as the bases of altars.
una superficie assai rilevante. Scavi hanno riportato in luce tre edifici sacri, che databili nel corso della prima metà del VI sec. a.C. presentano differenti orientamenti, verosimilmente documentanti la presenza di diversi recinti sacri, ciascuno dedicato a divinità diverse. Agli inizi del V sec. a.C., probabilmente per effetto della rifondazione da parte di Ierone di Siracusa, la città è completamente ricostruita secondo un unico orientamento e con un nuovo piano a griglia ortogonale (vedi pianta). Lo spazio urbano è così attraversato in senso est-ovest da tre larghe plateiai (A, B, C) di differente larghezza (la più ampia, è la plateia A, larga ca. 9,50 m), con battuto stradale e canalette laterali, lastricate per il deflusso dell’acqua. Dette arterie sono tagliate ad angolo retto da una serie di stenopoi, o strade nord-sud larghe intorno ai 5 m, ad eccezione della strada 6 larga ca. 6,40 m. Ne deriva una suddivisione in isolati lunghi nella parte centrale della città 156 x 39 m. Sulla base delle evidenze raccolte si può ipotizzare anche una divisione della città in quartieri: carattere prevalentemente commerciale sarebbe da attribuire al quartiere settentrionale, che, con case piccole e botteghe si sviluppa attorno alla plateia C, asse di collegamento tra il porto e l’entroterra; funzione residenziale avrebbero, invece, avuto i quartieri che si sviluppano attorno alle plateiai A e B con ampie abitazioni quadrangolari a corte centrale. Caratteristica saliente di questo impianto ortogonale è il ripetersi ad ogni incrocio di basi quadrangolari probabilmente da identificare con basi di altari. Recenti scavi hanno riportato in luce sulle pendici orientali della collina di Larunchi i resti dell’arsenale navale o neoria di V secolo a.C., dove trovavano ricovero le triremi, le più famose navi da guerra dell’Antichità (fig. 3b). Itinerari di visita Uscendo dal Museo si accede direttamente nel sito urbano dell’antica colonia. Le fortificazioni attraversano il suo giardino e all’esterno, ad est, si snodano parallele, prossime alla costruzione del fortino e del torrione tardo cinquecentesco. Varcato il cancello, e imboccato il sentiero alla destra si scorge il complesso del Castello di Schisò. I resti più vicini sono quelli dell’abitato bizantino, costruito direttamente al di sopra delle strutture del più antico abitato arcaico (secoli VII-VI a.C.). Da qui è raggiungibile, attraverso un viottolo ombreggiato da un grande gelso, con bella vista sulla baia, il versante orientale delle fortificazioni, che puntano verso il Castello. Riprendendo il sentiero principale, pavimentato, dopo breve cammino, si raggiunge il tempietto C del VII sec. a.C. Al di sopra di esso si estendono resti di abitazioni del V sec. a.C., che si aprono su di una delle strade nord-sud, stenopos11, non più percorribile sino all’incrocio con la plateia A per la trincea di scavo, ora protetta da tettoia (scavi 2004, 2012), al di sotto della quale sono conservati i resti di tre abitazioni a pianta curvilinea della fine dell’VIII secolo a.C., pertinenti al più antico insediamento coloniale. Sono le prime case con tale pianta ad essere scoperte in una colonia della Sicilia. L’area circostante è stata esplorata dal 2000 al 2006 con fondi dell’Unione Europea. È stata riportata in luce un’ampia porzione della città di V secolo a.C., più in particolare lungo tratto della plateia A, principale asse urbano est-ovest, tra gli incroci con gli stenopoi 10 e 11 (vedi copertina). Presso l’angolo fig. 2b · Naxos. Veduta aerea della penisola di Schisò / Aerial view of the Schisò nord-ovest dell’incrocio 11 è visiPeninsula
Recent excavations have brought to light the remains of a naval arsenal dating to the 5th century BC on the eastern slopes of the Larunchi hill. Here the triremes, the most famous warships of Antiquity, were laid up in shipsheds when they were not at sea (fig. 3b). Itineraries for a visit to the site On leaving the Museum, we can directly enter the urban site of the ancient Greek colony of Naxos. Its fortifications run through the garden of the Museum and to the east run parallel and close to the walls of the Bourbon fort and the earlier tower. On passing through the gate and taking the path to the right, we see the complex of the Castle of Schisò. The nearest ruins are those of the Byzantine settlement, built directly over the structures of the earliest colonial settlement (7th-6th century BC). From here, by taking a little path shaded by a large mulberry-tree, with a wonderful view
bile la base d’angolo che conserva parte dell’elevato. Della plateia si segnalano la notevole larghezza, le canalette laterali ben lastricate, gli isolati di case costruite lungo di essa e che su di essa si affacciano. Scavi in profondità hanno intercettato la viabilità urbana arcaica (secoli VII-VI a.C.) e scoperto resti dell’abitato più antico, nonché alcune case della fine dell’VIII secolo a.C. Tra queste si distingue la Casa 5, che, trovata al di sotto della sede stradale della plateia, mostra una pianta rettangolare con panchina a p-greco sul lato est di chiara derivazione Cicladica (figg. 4b-5b). fig.3b · Naxos.Veduta delle corsie dell'arsenale navale (V secolo a.C.) / Tornando indietro, e percorrenView of the dockyard (5th century BC) do per 200 m il sentiero principale, che in questo tratto si snoda sotto un filare di alti cipressi, si giunge alla plateia B, il più meridionale degli assi est-ovest della città classica. All’imbocco della plateia sono in luce, presso l’incrocio 6, anch’esso contraddistinto dalla base angolare, due ampie abitazioni a pianta quadrata, con corte centrale, a cielo aperto. Notevolmente più stretta della plateia A, ma come questa fiancheggiata da canalette lastricate, la platea B è percorribile sino alla porta urbica 3. All’intervallo regolare di 39 m, essa è interrotta dagli incroci con le arterie nord-sud, tutti contrassegnati dalle basi d’angolo quadrangolari. Usciti dalla stretta porta 3, si ammirano le fortificazioni. In tecnica poligonale ciclopica, hanno su questo versante l’aspetto imponente di una muraglia. Al santuario sud-occidentale si accede attraverso la porta monumentale, propileo nord, sia dalla città, percorrendo lo stenopos 2, sia dalla porta urbica 4, percorrendo una strada arcaica, in uso anche nel V secolo, come dimostra l’isolato di case che su di essa prospettano (isolato B1). A destra della strada arcaica corre il muro settentrionale di recinzione del santuario (Muro E). Nel santuario sono in luce le fondazioni del grande tempio B (fine VI a.C.), sovrapposte ad un più antico edificio sacro, sacello A, della fine del VII a.C. Sul versante meridionale in lieve declivio, si osservano sotto una tettoia i resti ben conservati di due fornaci della fine del VII a.C. Il vicino altare rettangolare con gradini lungo uno dei lati lunghi è databile ai primi decenni del VI a.C. ed è coevo alle basi di stele che si concentrano più numerose nell’estremità occidentale dell’area. Il propileo meridionale, o Porta Marina (inizio del VI secolo a.C.), fu chiuso in antico per problemi difensivi da un filare di blocchi. Il bel muro di recinzione sud del santuario, Muro D (primi decenni del VI a.C.) (fig. 6b), è raggiungibile attraverso un moderno passaggio presso il lato orientale del propileo. È da segnalare come il Muro D sia l’esempio più antico di tecnica poligonale a giunti curvi in Occidente. Presso l’estremità ovest del muro D si possono notare addossati ad esso i resti di una torre quadrangolare delle più tarde fortificazioni. Le vestigia del santuario suburbano, ad Ovest del Santa Venera non sono conservate lontano dalla zona appena visitata: esse ricadono all’interno della piazza presso la Caserma dei Carabinieri. Un ampio settore dell’abitato di età classica (Quartiere Settentrionale - Isolato C4 con tratto corrispondente della plateia C) – 14 case di diversa pianta ed estensione interamente esplorate – è in luce sulle pendici della collina di Larunchi, accessibile dalla omonima strada. Parimenti da Via Larunchi sono raggiungibili i resti ben conservati dell’arsenale navale di età classica (fig. 3b) con il lembo della contigua agora. Un esteso lembo dell’abitato arcaico è in luce lungo la Via Stracina, in prossimità dell’incrocio con via Larunchi.
of the bay, we can reach the eastern side of the archaic fortifications of the city that run towards the Castle. Returning to the main path, now paved, after a short walk, we reach Temple C (7th century BC). Remains of houses of the classical period are built over it. They face onto one of the north-south street, stenopos 11, which cannot be followed as far as its intersection with plateia A, the main east-west axis of the 5th century town plan, because of a deep trench where three curvilinear houses dated from last 8th century BC were found. Now protected by roofing, they are the first buildings of this plan ever discovered in Sicily in a Greek colony. Recent investigations carried in light a long stretch of plateia A between the crossroads 10 and 11 (see cover). At the north-west corner of intersection 11 we can see the square corner base, with part of its elevation preserved. The plateia is remarkable for its considerable width (9.50 m ca.), its wellpaved lateral drainage channels, and the blocks of houses that faced onto it. The latest excavations, still in progress, have revealed, below the road surface, the remains of houses dating to the late 8th century BC, with the above quoted curvilinear houses they formed part of the first colonial settlement of Naxos. The House 5 is so far the only one that has been completely excavated (figs. 4b-5b). Rectangular in plan, with a “Greek-pi” profiled bench abutting onto its eastern wall, it shows evident affinities with Cycladic building, particularly with these of Zagora, LG centre in Andros island. Retracing our steps, we continue along the main path for some 200 m, which in this stretch runs along below a row of tall cypresses. This brings us to plateia B (see plan), the southernmost of the east-west streets of the fig. 6b · Naxos. Santuario sud-occidentale. classical city. Turning into this street, we come to intersection 6, it too dis- Particolare del muro D (ca. 560 a.C.) / tinguished by a corner base; here the excavations have revealed the foun- South-western sanctuary, detail of Wall D dations of two large houses, square in plan with the rooms grouped (575-560 BC) round an open central courtyard. Considerably narrower than plateia A, but similarly flanked by paved drainage channels, plateia B can be followed as far as city gate 3. This street is intersected at regular intervals of 39 m by the north-south arteries; all these intersections are marked by square corner bases. On passing through the narrow gate 3, we can stop to admire the fortifications of the ancient city. Built in cyclopean polygonal technique, they are massive, seemingly impregnable and imposing on this side. Access to the south-western sanctuary outside the walls is given through its monumental entranceway, the northern propylaeum. It can be approached either from the city, by taking stenopos 2, or from city gate 4, by making our way along an archaic street, known to have been in use as early as the 5th century BC, as demonstrated by the block of houses that faces onto it (insula B1). The sanctuary’s northern perimeter wall (Wall E) runs to the right of the archaic street. The foundations of the large Temple B (late 6th century BC) are visible inside this sanctuary; they are built over an earlier shrine, sacellum A (late 7th century BC). On the southern side of the sanctuary, on slightly sloping terrain, we may observe, below a protective roof, the well-preserved remains of two kilns of the late 7th century. The nearby rectangular altar with steps along one of its long sides is datable to the first decades of the 6th century BC, contemporary with the bases of stelae, most of which are concentrated at the western edge of the area. The southern propylaeum, or Porta Marina, is not accessible; it was already blocked up in antiquity for defensive reasons. The fine perimeter wall to the south of the sanctuary, Wall D (575-560 BC) (fig. 6b), can be reached through a passage close to the eastern side of the propylaeum. Wall D is the earliest known example of polygonal technique with curving joints in the Western world. Close to the western end of Wall D we may note, abutting onto it, remains of a square tower; it forms part of the later fortifications (6th-5th century BC). The remains of the suburban sanctuary, to the west of the Santa Venera, have been conserved not far from the area we have just visited: they are now incorporated in the piazza close to the Carabinieri barracks. A large sector of the town of the classical period (insula C4 and plateia C) – where the houses, varied both in plan and extent, have been completely excavated – occupies an area facing onto the Via Larunchi. Also accessible from the Via Larunchi are the wellpreserved remains of the naval arsenal (dockyard) of the classical period (fig. 3b). And lastly, an extensive area of archaic settlement has been excavated along the Via Stracina, close to its intersection with the Via Larunchi.