VIII
LAUSANNE, le 20 décembre 2012
MOSAÏQUE H et GH No 39
L’IDYLLE ENTRE REITZEL ET LA RESTAURATION AU BEAU FIXE Depuis sa création il y a plus d’un siècle à Aigle, la maison Reitzel cultive sa passion pour le cornichon aux quatre coins de la planète, commercialisant ses produits à la fois en marques de distributeur et sous son propre label, destiné avant tout à l’hôtellerie-restauration.
D
epuis le début de l’année, Reitzel Suisse enregistre une hausse de 2% de ses ventes dans la restauration, avec des pics à 6 ou 9% sur certains produits comme les cornichons, le ketchup et la moutarde. Une progression réjouissante, mais atypique à l’heure où les nuitées sont en baisse, et où le secteur de la restauration hors domicile subit encore les contrecoups de la crise. Pour Philippe Michiels, directeur, le phénomène s’explique par deux raisons principales: «D’une part, nous avons intensifié nos visites auprès des restaurateurs helvétiques. D’autre part, nous avons lancé une série de nouveautés qui n’ont certes rien de révolutionnaire, mais qui ont permis de dynamiser l’image de notre gamme.» Parmi ces nouveautés figure le mini-squeeze, déclinaison miniature du squeeze lancé il y a trois ans, et contenant de la mayonnaise, de la moutarde ou du ketchup. «Avec son nouveau look et son format réduit, le produit est désormais plus volontiers posé en salle, et ce d’autant qu’il est accompagné d’un présentoir ar- Le cornichon est le produit phare de Reitzel, qui le conditionne en France et en Inde, le site d’Aigle (photo) étant avant tout dévolu à la production de sauces. borant la croix blanche», ajoute le directeur de Reitzel Suisse, par ailleurs convaincu qu’en temps de crise les professionnels privilégient les produits dont ils en Europe de l’Ouest s’est progressivement im- trois produits italiens dont Reitzel Suisse parconnaissent l’origine, et les producteurs avec posée auprès des professionnels, en particu- tage les valeurs et qui s’inscrivent dans le seglier chez les restaurateurs de montagne pour ment haut de gamme. lesquels ils entretiennent un rapport direct. qui l’évacuation des déchets est un vrai souci. Une ligne de production flexible qui «Pourtant, cette nouveauté est le fruit d’un ac- Une histoire centenaire et un groupe cident de parcours. En 1994, nous avions investi aux ambitions internationales facilite les innovations techniques plusieurs millions dans une nouvelle ligne de L’allusion au packaging n’a rien d’anodin. De- production, convaincus que, dans la grande dis- Le développement rapide mais relativement répuis ses premiers pas il y a 20 ans dans le sec- tribution, les cornichons pourraient se vendre cent des activités dans le secteur horeca ne doit teur de la restauration, l’entreprise basée à Aigle en sachet, à l’instar des olives. Ce fut un flop toutefois pas faire oublier que l’entreprise est s’est imposée grâce à une stratégie d’innovation total, ce qui nous a poussés à trouver de nou- au bénéfice d’une expérience centenaire. Ses un peu décalée. De l’aveu de Philippe Michiels, si veaux débouchés.» débuts remontent à 1909, quand Hugo Reitune nouveauté est difficile à mettre en place au Dans la restauration, le succès de Reitzel zel fonde à Aigle la Société des Denrées Coloniveau industriel, elle est immédiatement privi- s’explique aussi par le lancement en 2011 d’un niales, spécialisées dans les condiments. Ses légiée. Avec ses lignes particulièrement souples, catalogue regroupant l’ensemble de la gamme. fils reprennent le flambeau au début des années Reitzel s’est ainsi fait remarquer dès ses débuts Un outil de vente précieux, qui dresse l’inven- 40, décennie durant laquelle la Fédération des avec ses emballages bag-in-box. Un concept qui taire des produits estampillés Hugo Reitzel (des coopératives Migros voit le jour (1941), et où le a d’emblée séduit les restaurateurs, et qui, com- cornichons aux sauces, en passant les câpres, les tout premier magasin en libre service du géant biné avec la qualité intrinsèque des produits, a oignons, les concombres et les épis de maïs ul- orange est inauguré (1948). Alors que la majopermis à Reitzel Suisse de bénéficier d’une quin- tra-croquants), et dans lequel on trouve égale- rité des producteurs refusent de livrer Gottlieb zaine d’années de croissance ininterrompue. ment des suggestions de recettes. Sans oublier Duttweiler pour ne pas s’attirer les foudres des Par la suite, l’innovation industrielle s’est tra- les produits importés depuis plusieurs années associations de commerçants, Franz et Charles duite par l’introduction d’un sachet de condi- en exclusivité pour la Suisse, et qui réalisent en- Reitzel – respectivement administrateur délétionnement, notamment pour les cornichons viron 20% des ventes globales dans la restau- gué et directeur technique – décident de jouer à et les oignons, qui remplace les traditionnelles ration, à savoir les huiles d’olives de la marque fond la carte Migros, dont ils deviennent les preconserves. Cette solution unique en Suisse et Colavita, les olives Crespo et les tomates Mutti, miers fournisseurs. Au début, ils sont contraints
de charger leurs camions la nuit pour ne pas éveiller les soupçons des détaillants locaux. A l’époque, il est vrai, personne ne pressent la profonde mutation qui guette le commerce de détail. Mais les mentalités évoluent progressivement, et, très vite, Reitzel n’est plus contraint de se cacher pour livrer ses produits vendus en marque de distributeur à Migros, dont elle reste l’un des fournisseurs prioritaires. L’autre moment-clé de l’histoire de Reitzel est la conclusion, en 1960, d’un accord industriel et commercial avec Grey-Poupon à Dijon (dont Reitzel n’a aujourd’hui plus que la propriété de la marque pour le marché suisse) et Hartherz à Francfort, ce qui permet à l’entreprise d’accélérer sa croissance et d’inaugurer sa première chaîne de pasteurisation, avant de racheter en 1976 Aeschbach à Winterthour. La même année, une vinaigrerie et un atelier de fabrication de sauces sont créés à Aigle. Puis, en 1986, Bernard Poupon devient administrateur déREITZEL légué et change la raison sociale en Reitzel (Suisse) SA. Par la suite, le site aiglon voit sa surface commerciale augmenter, tandis qu’un nouvel atelier de fabrication des sauces est construit. Plus récemment, l’inauguration d’une nouvelle vinaigrerie a permis de porter la capacité théorique de production de 1,5 à 3,5 millions de litres par an, tandis que le rachat il y a une année de son principal concurrent sur le marché hexagonal (Christ) a signifié l’entrée de Reitzel sur le marché des plats cuisinés. Aujourd’hui, le groupe Reitzel – détenu par les familles Reitzel et Poupon et dont le siège est en Suisse – compte plusieurs sites de production: Aigle (une usine spécialisée dans les sauces), France (deux usines de cornichons), Inde (une usine de cornichons, la plus grande du pays) et Turquie (où Reitzel collabore avec une entreprise familiale). Administrateur délégué du groupe, Bernard Poupon est présent sur le site aiglon qui emploie une centaine de collaborateurs, d’où il pilote le développement du groupe. Et où, en cette fin d’année, il a entrepris de signer personnellement les 3000 calendriers distribués chaque année à ses clients, et dont la conception fait l’objet d’un concours destiné aux graphistes et artistes de la relève. Pour eux, une seule contrainte: le cornichon doit être la star – comme chez Reitzel depuis 100 ans! Patrick Claudet
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