El cultivo del nogal

El cultivo del nogal Situación mundial y posibilidades para la Península Ibérica

Neus Aletà y Laia Abelló

Programa de Fruticultura del IRTA

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2022

El cultivo del nogal Situación mundial y posibilidades para la Península Ibérica

Neus Aletà* y Laia Abelló *Neus.Aleta@irta.cat Programa de Fruticultura del IRTA

Índice 1. Características y bondades de la nuez ...................................................................................... 1 2. El mercado y el consumo de la nuez ......................................................................................... 2 3. Situación del cultivo en la Península Ibérica ............................................................................. 4 4. La especie .................................................................................................................................. 5 4.1. Distribución ........................................................................................................................ 5 4.2. Características de la especie a destacar para su buen desarrollo frutal ............................ 6 4.3. Importancia de la climatología en el buen desarrollo floral .............................................. 9 5. Una alternativa de cultivo para amplias zonas de la Península Ibérica .................................. 10 6. Futuro productivo de este frutal ............................................................................................. 12 NOGALNATURE ........................................................................................................................... 15

Esta obra está bajo una licencia de Creative Commons ReconocimientoNoComercial-SinObraDerivada 4.0 Internacional (CC BY-NC-ND 4.0)

El cultivo del nogal

1. Características y bondades de la nuez La nuez es un fruto seco conocido y muy apreciado desde la antigüedad. Su consumo es tradicional en muchos países del arco mediterráneo y forma parte de su más genuina gastronomía/repostería (Figura 1).

Figura 1. Las nueces muy presentes en la Gastronomía/repostería mediterránea

Figura 1. Las nueces muy presentes en la Gastronomía/repostería mediterránea.

Unas excelentes cualidades organolépticas, un elevado valor energético (superior a 640Kcal/100g de grano), y una alta capacidad nutritiva (15% de proteína, 14% de hidratos de carbono y notables aportes de potasio y fósforo) le convirtieron, ya en el pasado, en un producto habitual en las dietas de las milicias en sus largas campañas. Así, se atribuye a las legiones romanas la amplia expansión del nogal en la Europa meridional. Actualmente, la nuez es particularmente valorada por los deportistas y es un componente habitual de las dietas saludables. Además, está clasificada como un producto nutraceútico regulador del colesterol, con efectos probados con un consumo de 3-5 nueces diarias, y con declarados beneficios cardiovasculares. Su elevada composición lipídica, con un 65% de ácidos grasos totales, es similar a la de otros frutos secos, pero destaca muy claramente por su proporción en ácidos grasos polinsaturados (AGP=47%), con un muy alto contenido en ácido linoleico (Ω6) y linolénico (Ω3). Además, su presencia en la nuez está en una relación de 4:1 (Ω6 vs Ω3), ratio considerado ideal para el organismo humano (Tablas 1 y 2). La nuez es un producto de consumo habitual en la dieta mediterránea con el más elevado contenido en AGP. Tabla 1. Composición lipídica de los principales frutos secos

GT: % Grasa Total; AGS: Ácidos Grasos Saturados; AGM: Ácidos Grasos Monoinsaturados; AGP: Ácidos Grasos Poliinsaturados; Linoleico: Ácido Ω6; Linolénico: Ácido Ω3. Fuente: USDA Nutrient Data Base

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Cultivo; Otras frutas

Tabla 2. Contenido en minerales de algunos frutos vs alimentos habituales

*Relación Ca/P 1:1 es la ideal para el organismo. Consumo de Mg necesario 450mg/día. Fuente: USDA Nutrient Data Base

La película que recubre el grano de los frutos secos se caracteriza por un elevado contenido en diversos antioxidantes, moléculas que actúan sobre la aparición de los radicales libres y como consecuencia atenúan el envejecimiento celular. La mariposa de la nuez destaca con un nivel de antioxidantes superior incluso al de los arándanos o granadas (Tabla 3).

Tabla 3. Contenido en antioxidantes de algunos frutos secos vs frutas ricas en antioxidantes

Fuente: USDA Nutrient Data Base

2. El mercado y el consumo de la nuez La publicidad de todas estas bondades de la nuez ha hecho mella en el mercado y el consumo, y por supuesto en la producción de este fruto seco, provocando su notable incremento a nivel mundial. En el período 2013 - 2017 el consumo per cápita de nuez se ha incrementado el 37%, alcanzando los 0,11 Kg per cápita (Figura 2). Si comparásemos con la evolución del consumo de almendra en este mismo período, veríamos que a nivel mundial es más alto, pero se ha mantenido estable en los 0,17 Kg per cápita. España es un gran consumidor de frutos secos y en especial de nuez con 0,8 Kg per cápita en 2017.

Si analizamos el comportamiento del consumidor mundial, en relación de su potencial poder adquisitivo, se observa que la nuez es más consumida en los países de INB medio (Figura 3) mientras que la almendra o la avellana, frutos secos muy industrializados, se consumen de preferencia en los países ricos. Este hecho abre una gran puerta a un aumento mundial del consumo de la nuez.

Si nos fijamos en la evolución de la producción de la nuez vemos que el salto de la producción mundial se ha dado en estas últimas tres campañas (Figura 4). La producción 2018 - 2019 supone un incremento del 37% en relación de la media de los últimos 10 años. La producción ha crecido tanto en zonas tradicionalmente productoras, China, EE. UU, Turquía, Irán, entre otros, como en nuevas áreas como Australia, África del Sur y por supuesto Chile, donde se está desarrollando este cultivo exclusivamente para exportación. Chile en los últimos 5 años se ha posicionado como el tercer productor mundial de nuez (Figura 5) y la producción sigue subiendo con un 17

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% más de producción en 2019 vs la cosecha 2018. Otros países cuya producción crece destacadamente son Irán y EE. UU con un 26 % y un 10 % más de cosecha en 2018 vs 2017, respectivamente. El ranking de países productores a nivel mundial parece, por ahora, muy consolidado (Figura 5).

Figura 2. Evolución de la producción de nuez y del consumo per cápita a nivel mundial. Fuente: INC Statistical yearbook 2018-2019. Elaboración: IRTA

Países de alto poder adquisitivo.

INB > 12.746 $/capita

Países de poder adquisitivo medio INB > 1.046 y < 12.746$/capita

Figura Distribución del2018-2019 consumo de los frutos secos por el poder adquisitivo de los países (datos de Fuente: INC3.

Statistical yearbook 2017). Fuente: INC Statistical yearbook 2018-2019

Figura 3. Distribución del consumo de los frutos secos por el poder adquisitivo de los países (datos de 2017)

PRODUCCIÓN MUNDIAL DE NUEZ TONELADAS DE FRUTO EN GRANO +37% por encima de la media de los 10 años anteriores

Fuente: INC Statistical yearbook 2018-2019

Figura 4. Evolución de la producción mundial de nuez en la última década. Fuente: INC Statistical yearbook 2018-2019

Figura 4. Evolución de la producción mundial de nuez en la última década

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Producción media últimas 5 campañas

Cosecha 2018-2019

Figura 5.

Distribución la producción Fuente: INC Statisticalde yearbook 2018-2019 mundial por países. Fuente: INC Statistical yearbook 2018-2019 Figura 5. Distribución de la producción mundial por países

3. Situación del cultivo en la Península Ibérica El MAPA contabiliza unas 14.000 hectáreas regulares plantadas de nogal en España, un 2 % de lo que ocupa la superficie del almendro. Si nos fijamos en el valor económico de esta producción, unos 50.000 millones de Euros, y lo comparamos con los 356.000 millones que aporta el almendro, la producción del nogal supone el 14 % del valor de la del almendro.

Actualmente, las 14.000 ha cultivadas censadas pueden producir, en fase adulta, unas 21.000 t de nuez en grano (considerando alcanzable la media de 1500 Kg / ha. de grano) y el consumo medio español se sitúa en unas 34.000 t, en el período 2013 - 2017, por lo tanto, para cubrir las necesidades del consumo nacional se precisa todavía de la producción de unas 8.500 ha más.

En la Figura 6 se dibuja la evolución del margen bruto del cultivo desde 2007 donde se observa un cambio drástico a partir de 2011, cuando entran en producción las plantaciones de variedades californianas, en realidad la variedad ‘Chandler’, y se generaliza en España la aplicación de tecnologías de cultivo adecuadas a la especie.

Figura 6. Evolución Producto Bruto medio €/ha. en una explotación de nogales en España. Fuente: MAPA. Anuario estadística Agraria 2018. Elaboración IRTA

Fuente: MAPA. Anuario estadística Agraria 2018. Elaboración IRTA.

Figura 6. Evolución Producto Bruto medio €/ha. en una explotación de nogales en España La distribución por CC. AA se resume en la Figura 7, donde se indican aquellas que tienen más de 400ha censadas de nogales en plantación. La superficie de nogal frutal en España ha ido discretamente en aumento en los últimos años en la mayoría del territorio, excepto en Cataluña donde la superficie se ha estabilizado y en El País valenciano donde el cultivo está en regresión.

El Levante español era la cuna de las plantaciones tradicionales, pequeñas superficies a menudo de árboles sin injertar, pero estas explotaciones están poco a poco desapareciendo. Las nuevas

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plantaciones se caracterizan por aspirar a estar bien mecanizadas y por lo tanto suelen tener unas dimensiones que así lo permiten (15-20 ha de media).

En Portugal con datos de 2017, se estima una superficie plantada de nogal para fruto de unas 4.200 ha con un desarrollo destacado en la zona regada por el pantano de Alqueva, unas 2.000 ha que han venido plantándose desde el año 2008. El resto de las zonas nogaleras de Portugal mantienen una superficie estable desde 2006.

España: CCAA con más de 400ha censadas en 2017

Portugal: Distribución por regiones en 2017

zonas con incremento la superficie plantada.

Rosa zonas de la Ibérica. superficie plantada.

Gris zonas en regresión Figura 7.Rojo: Localización de lasdeplantaciones de nogal endelaestabilidad península Rojo: zonas con incremento Datos últimos 5 años. Elaboración IRTA. de la superficie plantada. Rosa zonas de estabilidad de la superficie plantada. Gris zonas en regresión Fuente: MAPA. Anuario estadística Agraria 2018/ INE 2017.

Datos últimos 5 años. Elaboración IRTA. Fuente: MAPA. Anuario estadística Agraria 2018/ INE 2017

4. La especie

Figura 7. Localización de las plantaciones de nogal en la península Ibérica

4.1. Distribución El nogal común, Juglans regia L., es una especie de amplia diversidad genética, desde su centro de origen, ubicado en Asia central, se formaron distintas familias que fueron colonizando diferentes condiciones ambientales, zonas de climas muy fríos, cercanos a los Himalayas, otras se desplazaron hacia el sur a climas húmedos y cálidos, a áreas de clima continental y otras acabaron adaptándose a zonas de clima mediterráneo (Figura 8). Cabe señalar que el nogal tiene una gran capacidad adaptativa, es muy plástico desde un punto de vista productivo, y una misma variedad produce en un muy amplio rango de condiciones de medio. Un claro ejemplo de este comportamiento es la variedad ‘Chandler’, la más plantada a nivel mundial, que es capaz de producir en casi toda la península Ibérica, y en la mayor parte del mundo. Actualmente, el nogal común, tanto como especie silvestre como cultivada, vegeta por encima del paralelo 30 o hasta el 55o N y al 45o S.

Elaboración: IRTA

Figura 8. Dispersión la especie J. especie regia desde sudesde centro origen.

Elaboración: IRTA Figura 8.de Dispersión de la J. regia sude centro de origen.

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4.2. Características de la especie a destacar para su buen desarrollo frutal El conocimiento del desarrollo vegetativo y reproductivo de una especie es fundamental para actuar en los momentos precisos que permitan controlar un problema biótico/ abiótico o favorecer la producción. En la Figura 9 se resumen las fases del desarrollo del nogal durante el año. Se consideran períodos críticos los que sin duda van a condicionar la cosecha de ese año: la Brotación, la Floración y el Cuajado del fruto.

Figura 9. Desarrollo vegetativo y reproductivo del nogal. Elaboración: IRTA

Los nogales son una especie frutal de regadío estricto, con unas necesidades hídricas elevadas (3.500 - 9.000 m3 / ha y año, orientativamente de norte a sur de la península Ibérica), que no soporta los suelos asfixiantes con tendencia a encharcarse, ni los muy calcáreos, ni las condiciones de salinidad (Figura 10). Es de gran importancia elegir bien la finca donde plantar, no se pueden instalar nogales en cualquier medio si se buscan productividades elevadas. Por supuesto, el éxito recaerá también en una adecuada elección del material vegetal, pero este aspecto suele tenerse bastante más presente al instalar una plantación que la adecuada elección del terreno. Para tener éxito la plantación deberá estar sometida a una correcta gestión, punto clave para no causar agotamiento en los árboles en una especie productivamente muy longeva.

Agradece un adecuado régimen hídrico

No soporta el encharcamiento

Figura 10. El nogal es una especie de regadío estricto

Figura 10. El nogal es una especie de regadío estricto

Juglans regia es un árbol monoico, tiene las flores femeninas y masculinas (amentos) separadas, pero sobre un mismo pie; además sus floraciones no tienen por qué coincidir en el tiempo en

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una misma variedad, es dicógama (Figura 11), y los estímulos fisiológico-climáticos que precisan las dos floraciones para iniciarse son distintos. Es también, una especie de polinización anemófila y autocompatible, de manera que cuando se produce la coincidencia de floraciones la variedad se poliniza con su propio polen.

Esta biología floral condiciona la elección de los polinizadores, imprescindibles en cualquier plantación aislada de nogal para fruto y, obviamente, si la variedad base es muy dicógama.

Además, la actual cambiante e imprevisible climatología interanual del área mediterránea obliga a reforzar las condiciones de polinización en muchas fincas. La floración masculina, y especialmente la cantidad de amentos en una misma variedad, suele darse posteriormente a la femenina, unos 2 años más tarde. Así, en las nuevas plantaciones en las que la entrada en producción es clave, una elección de polinizadores que garantice, ya en fase juvenil, la cobertura de todo el período de floración femenino de la variedad base es imprescindible. Pero, además, una buena distribución en la plantación es fundamental, 2-4% en hileras perpendiculares al viento dominante en primavera y situadas entre sí unos 100 m. Por último, el polinizador debe ser poco susceptible a Bacteriosis (un problema fitosanitario muy grave de esta especie) ya que el polen es el principal vector de esta enfermedad endémica en una plantación.

Izda. Floración anterior Dcha.

Floración femenina anterior a la masculina Figura 11. J.masculina regia: especie monoicaa yfemenina. dicógama. Izda: Floración masculina anterior a femenina; dcha.: Bf: yema hinchada potencialmente femenina; Ff : Plena floración femenina.

2 floración femenina anterior a la masculina. Bf: yema hinchada potencialmente femenina; Ff 2: Plena Cm:femenina.

Elongación amentos curvados. floración Cm:amento; ElongaciónDm: amento; Dm: amentos curvados Los órganos florales masculinos se asientan a lo largo de la madera lignificada del año anterior Figura 11. J. regia: especie monoica y dicógama pero los femeninos en el extremo del crecimiento vegetativo del año. Así, si por cualquier motivo se ve afectado el brote vegetativo, por algún agente biótico o abiótico, esto repercute directamente en la producción (Figura 12). En un nogal, una brotación sin problemas se inicia por la zona apical de la rama por lo tanto las heladas primaverales afectan primero a estos brotes. En zonas con peligro de heladas tardías, la utilización de variedades adecuadas a la zona es el primer consejo que dar, pero los desarreglos climáticos actuales provocan frecuentes situaciones de helada fuera de la época prevista, y en este caso, disponer de variedades cuya fructificación se distribuya también lateralmente ayuda a tener cosecha (Figura 12). A menudo, cuando se producen estos eventos inesperados de frío primaveral, se suelen helar amentos y la parcela queda sin flores masculinas que polinicen a esas femeninas más tardías en aparecer. En estos casos, disponer de algunos polinizadores tardíos puede ayudar a salvar la cosecha.

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La agrupación de las flores femeninas por pares es habitual en la mayoría de las variedades seleccionadas, aunque se pueden dar fructificaciones más numerosas en algunas de ellas con pomos de hasta 6 y 7 nueces, y otras pueden fructificar en racimo. Este tipo de fructificación es muy llamativa, pero a menudo no garantiza el calibre suficiente y homogéneo del fruto.

Flores pistiladas en el brote del año

Flores masculinas en el brote lignificado del año anterior

Fructificación lateral, Flores femeninas repartidas a lo largo de la rama de un año

Figura 12. Hábitos florales del nogal Figura 12. Hábitos florales del nogal

El nogal, actualmente, es considerado una especie frutal, pero es una especie menos domesticada que otros frutales. J. regia tiene abundantes reminiscencias forestales. Destaca por su exuberante crecimiento vegetativo, largos y vigorosos brotes anuales, hojas muy abundantes y de gran superficie, y también por ser poco florífera. Al tratarla como frutal deberá paliarse esta flaqueza y favorecer la floración femenina con una muy buena iluminación lo que se logrará con un adecuado diseño de la plantación, combinando acertadamente tres factores esenciales variedad/marco/ formación de los árboles.

El nogal también se caracteriza por la extinción natural de sus brotes, cuando dejan de ser fructíferos se secan. No confundir con el raquitismo y posterior secado de los brotes provocado por una falta de iluminación y donde se pueden alojar fácilmente enfermedades de la madera.

En sus cuidados como frutal debe tenerse presente que una rama precisa una renovación total aproximadamente cada 5 años, y con ello se logra reiniciar su vida productiva.

La nuez es un fruto dehiscente, a la maduración el ruezno se abre y cae la semilla. Sin embargo, para que la calidad de la nuez no se vea mermada debería recolectarse antes de su caída al suelo, cuando la semilla ya está en la fase denominada madurez fisiológica, momento en que el septum está seco; este momento no tiene por qué coincidir con la madurez del pelón (Figura 13). Cuando más cerca de la maduración fisiológica se cosecha y cuanto menos tiempo la nuez permanece en el suelo mayor calidad de producto.

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Pelón abierto

Pelón cerrado. Septum seco y quebradizo. Nuez madura.

Figura 13. Fisiología de la maduración

Figura 13. Fisiología de la maduración 4.3. Importancia de la climatología en el buen desarrollo floral La actual climatología, caracterizada por cambios bruscos y situaciones extremas, condiciona en gran medida todas las producciones agrícolas. El comportamiento varietal de las principales variedades de nogal, estudiado durante más de 25 años en Mas Bové-IRTA, permite establecer que la escala de brotación de las distintas variedades se ha mantenido durante los años evaluados. Sin embargo, se observa un alargamiento en el período de floración femenina llegando a provocar, algunos años, una gran heterogeneidad en el tamaño del fruto a la cosecha (Figura 14). Por la experiencia en otros frutales, esta situación se atribuye a la falta de horas frío y en España la variedad ‘Chandler’, la más plantada, está sufriendo ya, en algunas zonas de clima especialmente cálido, estos efectos tan negativos sobre la producción.

Figura 14. Heterogeneidad en el tamaño del fruto por el alargamiento del período de floración femenina. Variedad ‘Fernor’ (altas exigencias en horas frío)

Se ha mencionado que la clave para una acertada elección varietal es que la variedad escogida se adecue al período libre de heladas de la zona, tanto por las heladas tardías de primavera, cuyo negativo efecto va a ir en detrimento de la producción, como por las precoces de otoño que acaban matando los brotes vigorosos del año causando especial daño en las plantaciones en fase juvenil. Sin embargo, en las condiciones de la península Ibérica uno de los daños

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previsibles, en muchas zonas, es el causado por las altas y prolongadas temperaturas de verano que llegan a quemar el ruezno, inutilizando las nueces afectadas para la venta, o a lesionar la corteza del tronco (Figura 15). Para evitar estos daños mantener la frondosidad de los árboles es primordial y para ello contar con una adecuada gestión del agua y de la fertilización que conduzca a un crecimiento equilibrado. Sin embargo, también el porte de la variedad y su vigor influyen, y árboles con portes muy abiertos o variedades poco vigorosas y ralas en vegetación proporcionan menos sombreado foliar a sus órganos sensibles, desprotegiéndolos frente a la potente radiación solar.

Daños externos e internos de la nuez

Tronco quemado por falta de vegetación

Figura 15. Efectos del quemado por el sol en el nogal

Figura 15. Efectos del quemado por el sol en el nogal

5. Una alternativa de cultivo para amplias zonas de la Península Ibérica El nogal reúne las características imprescindibles para ser una alternativa viable de cultivo en amplias áreas de regadío: buenas perspectivas de venta y material vegetal disponible.

Además, en los últimos 10 años se han producido grandes avances en la tecnología productiva que han revolucionado el cultivo del nogal, incrementado substancialmente las producciones y convirtiéndolo en un verdadero frutal. Actualmente, se dispone de abundante información no sólo de otros países, EE. UU, Francia, Chile, etc. sino sobre experiencias nacionales/locales contrastadas que están acercando la realidad del cultivo a los agricultores.

Destacaremos algunos de los aspectos en los que se ha alcanzado un buen nivel técnico en la gestión productiva del nogal: -

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Formación técnica. El primer gran avance es sin duda que existan técnicos y productores con años acumulados de experiencia en este cultivo, especializados en el cultivo del nogal en España, conocedores de las limitaciones y bondades del cultivo y de cómo encarar su gestión.

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Diseños de plantación y formación. Existe abundante información sobre marcos de plantación adecuados a distintos sistemas de cultivo y a variedades. Se observa un importante avance en sistemas de formación con un buen número de nuevas explotaciones en formaciones poco estructuradas en eje, donde la mecanización de la poda de producción está siendo una realidad.

El agua y la fertilización. Los avanzados estudios sobre necesidades hídricas y fertilización realizados en EE. UU se han ido adaptando a las condiciones locales por lo que existen amplios conocimientos al respecto.

Control de plagas y enfermedades. Se ha publicado un Manual para la Gestión Integrada específico para J. regia, editado por el MAPA en 2019, y al que han contribuido un importante elenco de profesionales.

Cosecha y postcosecha. La maquinaria de cosecha y postcosecha disponible en el mercado europeo permite garantizar la calidad del producto que exige el mercado.

Viverismo. Desde 2016, el nogal está regulado como especie frutal en España, en relación de la producción de variedades. Se haya abierto el Registro de Variedades Comerciales, RVC, e incluye actualmente 12 cultivares. Entre la lista del RVC español y el Registro de Variedades Protegidas europeo, RVP, existe un amplio abanico de materiales donde elegir. Además, los viveros están produciendo planta de calidad tanto a raíz desnuda como en contenedor.

Sobre todos estos puntos existe información publicada fiable y accesible a los agricultores.

Sin embargo, también hay aspectos del cultivo no resueltos, retos que el sector debería afrontar para que se logren avances, en algunos casos imprescindibles, para el futuro de la producción.

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El nogal es una especie frutal minoritaria. Esta clasificación supone importantes limitaciones, como pocos productos fitosanitarios registrados para la especie y con ello dificultades de actuación rápida ante nuevas plagas emergentes, pero sobre todo repercute en una incorrecta gestión integrada de plagas al no poder realizar una adecuada rotación de productos fitosanitarios para no crear resistencias. Las reducciones europeas de las aplicaciones de cobre, por ejemplo, suponen un grave problema si paralelamente no se encuentran otras alternativas válidas para la gestión de la Bacteriosis, la principal enfermedad de este cultivo e inóculo primario de otras muchas plagas y enfermedades. En las condiciones cálidas los hongos suelen ser también una grave amenaza y existen muy pocos tratamientos específicos permitidos para el nogal.

La variedad. Más del 80 % de la superficie de nogal plantada en la península ibérica, en los últimos 10 años, es de la variedad ‘Chandler’. Esta tendencia a homogeneizar el producto está muy marcada también a nivel mundial, las nuevas plantaciones son de ‘Chandler’ incluso en zonas límite para su ciclo vegetativo. Las características de la variedad se están estandarizando como aquellas que deben señalarse en una nuez de calidad. Sin embargo, ‘Chandler’ está mostrando tener problemas productivos importantes: cuesta llenar el grano, se observan desarreglos en floración por la falta de horas frío y es susceptible a la Bacteriosis. Por otro lado, las grandes superficies monovarietales tienen tres debilidades destacables: i) mayores dificultades en la gestión de plagas/enfermedades al resultar más fácil su propagación entre el mismo genotipo; ii)

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la nuez madura a la vez en toda la plantación dificultando la oportuna recolección, se produce una merma notable de la calidad del producto del inicio al final de la cosecha; y iii) toda la nuez entra en el mismo momento en el mercado. La introducción de otras variedades se va produciendo poco a poco, se trata de diversificar y escalonar maduración, aunque el mercado es terco y pide ‘Chandler’, color claro de cáscara y grano con buena facilidad de extracción de mariposas enteras. Se debe hacer hincapié en concienciar al mercado de las cualidades de otras variedades.

Los patrones. No existen patrones registrados en Europa para J. regia ni establecidos criterios de uso de los materiales que se están utilizando como patrones. Se están olvidando, peligrosamente, los daños que puede ocasionar en las plantaciones la utilización indiscriminada de híbridos hipersensibles al Cherry Leaf Roll Virus, la enfermedad conocida como el Black-line, cuando el agente causal, el virus, está presente en los nogales silvestres de toda Europa.

Las exigencias del consumidor. Se demanda estándares de tamaño +34 mm para la venta en cáscara y no se puede pasar por alto que con la edad los árboles producen más pero el porcentaje de grandes calibres es menor. En grano, el consumidor quiere colores muy claros de la mariposa y se suele asociar el color más oscuro a rancidez, lo cual no siempre es cierto. La venta de productos a base de nuez es muy poca, el desarrollo de la transformación de este fruto seco es todavía muy incipiente. Además, no todas las explotaciones disponen de sistemas de cosecha y postcosecha que permitan garantizar una calidad estándar (explotaciones pequeñas).

Sistema de comercialización. La venta sigue siendo atomizada, cada productor vende con su “marca”, un nombre que localmente se asocia a una calidad. Este sistema ha sido muy provechoso para los productores durante años, pero recientemente la venta directa resulta más costosa y las nueces ya no están vendidas antes de las fiestas de Navidad. Esta situación crea un cierto nerviosismo, sobre todo porque se presenta un nuevo reto: conservar las nueces en condiciones, lo que a menudo no se puede hacer en la propia explotación.

6. Futuro productivo de este frutal Lo productores deberán gestionar sus plantaciones para conseguir calidad más que cantidad, especialmente los más pequeños. Cada vez resulta más difícil la venta a buen precio de las nueces fuera de los estándares establecidos. El consumo tiende a demandar grano. El desarrollo de la transformación de este producto será una prioridad.

La sociedad se encamina hacia una nueva ética económica global en la que se incluye la demanda de una producción agrícola más ecológica y sostenible. Así, la producción de nuez, un producto cuyo consumo está asociado a la salud, debería gestionarse con las imprescindibles aplicaciones de productos fitosanitarios. El desarrollo de sistemas alternativos a la lucha química, desde la implantación de infraestructuras ecológicas para albergar flora y fauna útil o la confusión sexual, entre otras, están teniendo ya cabida en las nuevas explotaciones. En un futuro casi presente, además de la calidad, los productores deberán reflejar en sus etiquetas garantía de la aplicación de un decálogo de buenas prácticas sobre toda la gestión del producto.

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La agrupación de los productores se hace necesaria para que exista un interlocutor válido ante las empresas de productos fitosanitarios, para convencerlas del interés de investigar en resolver problemas específicos de esta especie, pero también frente a la administración nacional y europea en relación del registro de productos y de la elaboración de normativas que afectan a este fruto seco. La asociación española de nuez Ibérica es un paso hacia adelante, dado recientemente en España, en este sentido.

Existe también la necesidad de nuevas variedades que den respuesta a las exigencias climáticas, como aquellas menos exigentes en horas frío y/o más tempranas en maduración para anticiparse a la entrada de la nuez californiana al mercado europeo. Los programas de mejora varietal clásicos, el de Davis en California y el del INRA-CTIFL en Francia siguen aportando materiales que por sus características pueden tener interés para algunas regiones, pero a todos los productores les cuesta mucho salir de la utilización de la variedad ‘Chandler’. Difícilmente se abrirán otros programas de mejora en la situación actual, pero aun así hay donde elegir y los viveros deberían empezar a diversificar más la oferta varietal.

En cuanto a los patrones las opciones que se están barajando pueden ser adecuadas, francos de J. regia vigorosos, distintos híbridos clonales o de semilla por su rusticidad o resistencia a algunos problemas de suelo, siempre que se conozca y sopese bien que aporta realmente cada patrón como ventaja o desventaja sanitaria y productiva en cada explotación. La realidad es que se dispone de poca información sobre el comportamiento en las condiciones españolas/europeas de los materiales existentes en el mercado. Este hecho lleva a que, en la situación actual, en Europa, no existen patrones registrados y como consecuencia no se puede producir material certificado de nogal, como en otras especies frutales

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