• carta n.° 12 [carta anua 1694-1698]
instruídos se bautizan. Entre otras fue muy célebre y no menos útil para el pueblo en lo espiritual la salida que hizo el año de 95, día de la traslación de el glorioso protomártir Esteban, un indio de nación Girara de grande espíritu y facundia en el hablar157. Era éste el que mantenía en el monte como principal ministro de satanás no sólo a los que hacían fuga sino también a los que deseaban poblarse y reducirse. Pero ahora llamado de Dios y convertido como otro Saulo en Pablo trajo tras sí hasta 40 de su nación en dos tropas y aseguró quedaban inducidos de él mismo otros tantos para venir al pueblo en haciéndoles él las labranzas para tener todos asegurado el sustento. Añadió el indio que tenía comunicada otra nación bastante sola a fundar un buen pueblo y que acompañaría al Padre para que la sacase, poblase y redujese a la ley de Dios. Lo cual, dijo, sería fácil de conseguir si el Padre no los mudase de adonde entonces estaba el pueblo de Macaguane por la gran comodidad que les ofrecía a sus sementeras la montaña grande y vecina. 16. [fol. 119] A esto le replicó el Padre que no podía dejar de mudarles a otro lugar no por quitarles la ocasión de que les engañase el demonio llevándoles otra vez a la montaña de adonde los encaminaba al infierno. Confirmó ésto el Padre con muchos casos que le habían sucedido y de que el indio estaba bien noticioso. Pero a todo satisfizo él con notable presteza y fundamento. “Tú, Padre, le dijo, lo que quieres es que haya muchos cristianos y ésto sólo lo puedes conseguir estando quieto en este sitio porque como lo sabes bien y experimentas, por uno que tal vez huye, salen muchas cuadrillas que te buscan y se reducen a lo que tú quieres lo cual no sucediera si estuvieras de aquí apartado. Además que el retirarse no lo has de conseguir sin mucho riesgo de que los que 157 Antonio Calaimi. A finales del 1701 el cacique girara Calaimi regresó a Tame después de un pintoresco viaje en compañía de 16 indios de cinco diversas naciones. Había salido de la ciudad de Pedraza rumbo al intrincado sistema montañoso habitado por los betoyes. En el camino trabó amistad con los guaneros, agualos y guaracapones, y después de atravesar el Apure y convivir unos días con los situjas llegó al primer pueblo de betoyes, llamado Isabaco, donde recogió información suficiente acerca de todas estas naciones. De aquí se dirigió directamente a Tame. Con el P. José Gumilla fundaría San Ignacio de Betoyes. Juan RIVERO. Historia de las Misiones de los Llanos de Casanare y los ríos Orinoco y Meta. Bogotá, Biblioteca de la Presidencia de Colombia (1956) 346 y ss.
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