p ro fi l e z
TEKST: KARIN SCHAPER FOTO: LUZAN VEENENDAAL
Caroline Graafland (Imhotep):
‘Je moet je vak serieus nemen’ Er zijn niet zoveel leveranciers die anno 2015 hun 25-jarig jubileum kunnen vieren. Caroline Graafland heeft het gefixt. Haar Imhotep richtte ze op 1 april 1990 op.
“V
rouwen kunnen multitasken. Die kunnen verschillende zaken tegelijkertijd in gang zetten en managen, en dat is zeker in dit vak een pré.” Caroline Graafland heeft haar zaak in de loop der jaren vooral met vrouwen open uitgebouwd. Maar dat is geen vooropgezet plan geweest. Het is zo gelopen en dat bevalt tot op heden prima, zegt ze. “Je ziet aan klantzijde ook steeds meer vrouwen in inkoop- en marketingfuncties.”
Webshopklanten Graafland was een van de eerste leveranciers van premiums en relatiegeschenken die een ISO-certificering haalde en een van de eersten die met webshops voor multinationals kwam. Ongeveer de helft van Imhoteps klanten anno nu zijn ook webshopklanten, zoals NXP, uitgeverij Springer, Stork en woningbouwcorporatie Ymere. Ook kerstpakketten cq eigen keuzesystemen zijn een belangrijke pijler van Imhotep. Graafland: “Als je organisatie uit meer dan 500 werknemers bestaat en een internationaal karakter heeft, is het zeer aantrekkelijk en kostenbesparend om met een eigen webshop te werken. Ook voor kerstpakketten kan op deze eenvoudige manier een webshop ontwikkeld worden. En je eigen webshop kun je ook inzetten voor een loyaltyprogramma richting je eigen medewerkers of dealers, bijvoorbeeld. ”
Afstandelijker Wat is nu een van de grote veranderingen in 25 jaar tijd? Graafland: “Zakendoen is afstandelijker geworden. In die beginjaren sprong je in de auto op weg naar je klant, je liep bij iedereen even binnen, iedereen had wel even tijd voor je en ondertussen verkocht je meer dan je van te voren had gedacht! Alles is nu veel meer berekend, en afgepast. Alles wat te veel is past ook niet meer in een MVO-beleid, wat dat betreft ben ik het helemaal met de opdrachtgevers eens. Er is geen toekomst in take, make and waste, zoals we in onze branche nu ook zeggen.” Duurzaamheid, MVO en CSR (corporate social responsibility) hebben haar speciale belangstelling, niet in de laatste plaats omdat opdrachtgevers ook steeds nadrukkelijker met deze issues bezig zijn. “In vergelijking met 25 jaar geleden zijn klanten op uiteenlopende gebieden veeleisender geworden, ook op het vlak van
Caroline Graafland
vakkennis van hun leverancier. We moeten professioneel zijn en ook zo overkomen. Met certificaten als ISO en CSR, en het lidmaatschap van de branchevereniging, probeer ik ons vakmanschap ook uit te stralen naar de markt.”
Drie learnings Geloven in je eigen product. Eerlijk zijn naar je klant. Eerlijk zijn naar jezelf. Dat zijn drie belangrijke learnings die Graafland noemt na 25 jaar leverancier zijn. “Mijn hart blijft uitgaan naar het contact met de klant. Klankborden, dat vind ik belangrijk. Dat geeft net dat beetje extra. Heb je een keukenschort nodig? Dat kun je online bestellen. Maar weet de klant hoe de kwaliteit van dat schort is, hoe het zich houdt in de was en hoe het kan worden bedrukt? Die kennis zit bij de gerenommeerde leverancier. Er is zoveel keuze in producten, toepassingen en bewerkingen. Hoe weet de klant wat hij moet kiezen? Dat is zijn core business niet. Daar is de leverancier voor. Dat moet je serieus nemen." "Eerlijk waar, ik heb geen klant ooit een product verkocht wat ik niet bij hem vond passen. Anders blijf je dit vak ook geen 25 jaar 9 leuk vinden!”
2015 - nummer 2 - www.promz.nl
49