LA GEOTECNIA EN LA HISTORIA J.A. Careaga V.
Guillermo Springall C.
Centro de Investigación de Materiales, UNAM.
Director general de Geotec, S.A. de C.V.
E.R. Mayer B.
Centro de Investigación de Materiales, UNAM. Investigador especial dentro del Convenio Franco-Mexicano de Cooperación Técnica.
Una experiencia de congelación en suelos en la Ciudad de México En este artículo, publicado en el volumen 2 de las Memorias de la V Reunión Nacional de Mecánica de Suelos (1970), se presenta una experiencia de congelación única en la arcilla lacustre blanda de la Ciudad de México, como parte de un programa de investigación sobre criogenia1 del Centro de Investigación de Materiales de la UNAM. Incidentalmente, a raíz de filtraciones en la excavación para el nuevo edificio de la Lotería Nacional (1970), se realizó el experimento con nitrógeno líquido.2 Se resumen aspectos geotécnicos, las instalaciones para congelación y la medición de temperaturas del bloque de arcilla congelada. El bloque redujo, sólo durante su aplicación, las filtraciones que ocurrían por una abertura del tablestacado perimetral; posteriormente fueron selladas por medios usuales. Es concluyente el hecho de la destrucción total de la estructura de la arcilla al descongelarla, en forma de un lodo incoherente, y se descarta la aplicación en arcilla con muy alto contenido de agua –de 200 a 400%, en el presente caso–. En otro tipo de suelos la congelación ha sido exitosa, como consta en la literatura. 1. INTRODUCCIÓN
Con el patrocinio de la Lotería Nacional para la Asistencia Pública, se llevó a cabo en la Ciudad de México, en febrero de 1970, una experiencia de congelación de suelos en una de las fases de la construcción de la cimentación de su nuevo edificio ubicado en el Paseo de la Reforma y la avenida Juárez. A raíz de algunas filtraciones a través de las juntas de la tablestaca, el Centro de Investigaciones de Materiales (CIM) de la UNAM hizo una propuesta para el tratamiento local por congelación; no era necesario utilizar esta técnica, pero la Lotería Nacional decidió emplearla para impulsar los estudios que desarrolla el CIM sobre la aplicación de la criogénica en la ingeniería civil.
El tratamiento se hizo en una de las filtraciones, dentro del área de excavación, para observar físicamente los efectos del proceso. La dificultades impuestas por las condiciones de trabajo, especialmente el tiempo y el reducido espacio disponible, no permitieron estudiar en el lugar la influencia del congelamiento en las propiedades mecánicas de la arcilla, las cuales, con excepción de la permeabilidad, poco interesaban en este caso, especialmente si el suelo congelado tendría que ser removido posteriormente. En otros casos, en los que la arcilla permanecerá en su sitio después de tratada, el congelamiento puede afectar seriamente la estructura, la resistencia al corte y otras propiedades del suelo, por lo que deben realizarse investigaciones antes de decidir sobre la aplicación del tratamiento.
1 La criogenia es una rama de la física que trata sobre la producción y efectos de muy bajas temperaturas. 2 La temperatura de ebullición del nitrógeno es –195.79 ºC.
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Núm. 235 Marzo - Mayo 2015
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