Gletscher der Welt
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Gewinn und Verlust – Vorstoß und Schwund Akkumulation, Fließbewegung und Ablation eines Gletschers befinden sich in einer empfindlichen und komplexen Wechselbeziehung. Diese wird ihrerseits stark von klimatischen Einflüssen geprägt : Wird das Klima kühler, fällt mehr Niederschlag in Form von Schnee. Dadurch wandert die Gleichgewichtslinie weiter nach unten. Wie eine profitabel operierende Firma erwirtschaftet der Gletscher nun einen Überschuss an Eis und beginnt zu expandieren. Seine Zunge stößt, allerdings nach einer gewissen Verzögerung, vor. Bei kleinen, steilen Gletschern erfolgen Zungenvorstöße fast unmittelbar oder nach wenigen Jahren. Bei größeren und flacheren Gletschern mit Längen um zehn oder zwanzig Kilometer sind die Reaktionszeiten länger, etwa in der Größenordnung einiger Jahrzehnte. Damit ein Gletscher über die Jahre hinweg seine Größe in etwa beibehält, müsste sein Akkumulationsgebiet rund doppelt so groß sein wie das Ablationsgebiet ( vgl. Bild unten ). Abgesehen von einigen bemerkenswerten, allerdings seltenen Ausnahmen, beobachten wir heute weltweit etwas ganz anderes : Aufgrund steigender Temperaturen vergrößert sich bei der Mehrzahl der Gletscher das Ablations- auf Kosten des Akkumulationsgebietes. Die Gletscher zehren von ihren schwindenden Vorräten ; ihr Massenhaushalt ist längst aus dem Gleichgewicht geraten, denn immer mehr Niederschlag fällt in Form von Regen statt von Schnee und «nützt» ihnen nichts. Als Folge davon schwinden weltweit die meisten Gletscherzungen. Dass sie sich pro Jahr um Dutzende, manchmal sogar Hunderte von Metern
Längsschnitt durch einen Gletscher :
Akkumulationsgebiet:
Die Pfeile verdeutlichen den Fluss
Nettogewinn durch
des Eises durch das Innere des
Umwandlung
Gletschers.
von Schnee zu Eis Gleichgewichtslinie: Gewinn und Verlust halten sich die Waage
Ablationsgebiet: Nettoverlust durch Abschmelzen von Eis Felsbett
Gletscher Gletscherzunge