Tennisjaosto viihtyy Espanjan lämmössä

Mika ”Suli” Sulkala oli läiskinyt muiden konkaripelaajien kanssa tennistä Liikuntakeskus Hukassa ja Nallisportissa jo vuosikausia, kun vuoden 2010 tietämillä joku otti puheeksi oman tennisseuran perustamisen. Sulkala totesi, että heillähän oli jo 45 All Stars, ja ehdotti, että tenniksen voisi ottaa sen alaisuuteen jalkapallon ja jääkiekon rinnalle.

Sulkalan lisäksi tennisjaostoa olivat perustamassa Markku Häikiö, Pekka ”Pökö” Karjala, Erkki Kumpula, Seppo Luoto, Jussi Polvi, Kari Saarela, Teijo ”Tepa” Suomela ja Matti Tervo. Suomen Tennisliittoon seura rekisteröitiin lopulta huhtikuussa 2012.

Tennisjaoston jäsenmäärä on vakiintunut 20-30 jäsenen paikkeille. Heistä kymmenkunta kaveria käy pelaamassa turnauksissa säännöllisesti.

Ensimmäisen oman turnauksensa 45 All Stars järjesti loppukesästä 2012. Sittemmin elokuun lopun kesäturnauksesta on tullut perinne. Toinen oma turnaus, Talviklassikko, on lyöty yleensä tammikuun lopulla.

Kotimaisten turnausten ohella tennisjaoston jäsenet ovat tehneet pelireissuja ulkomaille. Kaksi ensimmäistä matkaa suuntautuivat Alicanteen Espanjaan vuosina 2013 ja 2014. Noin kymmenen hengen porukka pelaili lähinnä nelinpeliä kolmisen tuntia päivässä.

Vuonna 2016 seuran väki matkusti Fuengirolaan viettämään Saarelan synttäreitä – ja tietysti pelaamaan.

”Siellä pelasimme Polven Jussin kanssa ensimmäisen kansainvälisen nelinpeliturnauksemme. Sarja oli 45-vuotiaille, mutta meitä vastaan tuli kaveri, joka oli 37-vuotias ja vähän ylemmän tason pelaaja. Pelasimme ihan hyvän ottelun, vaikkakin hävisimme”, Sulkala kertoo.

”Pakko silti vähän selitellä. Minulla oli uusi maila, ja hämärässä iltavalaistuksessa oli välillä vähän vaikea lukea palloa. Mutta kyllä he olivat parempia. Kaksinpelissä en olisi varmaan saanut heiltä peliäkään.”