Cana-de-açucar Fotos José Maurício S. Bento
Ameaça permanente Por causa de seus hábitos alimentares e por atingir grandes profundidades no solo, o besouro Migdolus é um inseto de difícil controle em lavouras de cana-de-açúcar
O
besouro Migdolus é conhecido por sua impressionante capacidade destrutiva. Os danos são provocados por suas larvas que se alimentam e destroem o sistema radicular de pelo menos 10 famílias de plantas, incluindo cana-de-açúcar, amoreira, eucalipto, Pinus, videira, café, feijão, dentre outras. Os prejuízos econômicos são expressivos, especialmente para a cultura da cana-deaçúcar, com perdas estimadas em mais de 20 milhões de dólares ao ano. Em culturas como a amoreira e eucalipto, áreas extensas são também comprometidas a cada ano. Pesquisadores e técnicos reconhecem que não existe um método único para o controle de Migdolus, dado as inúmeras dificuldades de se atingir as fases biológicas desse inseto no solo, que podem alcançar profundidades de até cinco metros. Há um consenso, no sentido de que todas as medidas de controle devem ser adotadas, em conjunto ou isoladas, quando for o caso, no momento mais propício, para resultar num manejo satisfatório desta praga. Acredita-se que as plantas nativas dos cerrados sejam o habitat natural destes insetos, e após a sua derrubada, especialmente para o plantio de monoculturas, como o café, eucalipto e mais recentemente a canade-açúcar, isso teria favorecido a sua adap-
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tação e o aumento na sua densidade populacional. Existe uma predominância desta praga em solos de textura arenosa, no entanto, é comum encontrá-la também em solos argilosos.
COMPORTAMENTO Embora seja altamente destrutivo, este besouro se dissemina lentamente, pois possui um ciclo longo (dois a três anos), as fêmeas são ápteras – o que reduz sua capacidade de dispersão – e apresenta baixa fecundidade (pouco mais de 30 ovos/fê-
mea em média). Entretanto, devido ao seu hábito alimentar polífago, sob diversas plantas cultivadas (incluindo matéria orgânica), e sua incrível capacidade de atingir grandes profundidades no solo, faz desta praga uma ameaça permanente, pois em anos favoráveis, pode causar perdas elevadas aos produtores. Migdolus é um inseto de metamorfose completa (holometabólico), que passa por quatro estágios: ovo, larva, pupa e adulto. Durante o estágio larval, que corresponde ao maior período de vida deste besouro é
Lavoura de cana-de-açúcar com característica típica de um ataque intenso de Migdolus
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Maio de 2004