SALMO 23
Tu vara y tu cayado. El pastor lleva siempre consigo una vara y un cayado cuando sale a pastorear sus ovejas.32 Con frecuencia el cayado es curvado en el extremo superior, de donde proviene el símbolo de la virga pastoralis o báculo pastoral de los obispos cristianos. Con este bastón dirige y conduce el rebaño en los delicados pastos y lo defiende de los enemigos en el valle. También le sirve para corregir a las ovejas desobedientes y reconducir a las que se quedan atrás o se desvían por otras veredas.33 El cayado es un elemento Wallace explica que el peligro para las ovejas al atravesar el “Valle de Sombra de Muerte” no estaba únicamente en los precipicios del camino. En las cuevas del valle habitaban verdaderas jaurías de perros salvajes, cuyo objetivo no era otro que, escondidos en las sombras matutinas o nocturnas, atacar a los rebaños en busca de comida. Para proteger a las ovejas, el pastor llevaba la vara. La vara era un garrote de madera, acabado en su parte superior con una bola en la que se incrustaban fuertes pinchos. Los pastores de la antigua Palestina sabían manejarlo como arma de defensa con una habilidad verdaderamente pasmosa. Con ella ahuyentaban a estas fieras y protegían al rebaño. Las ovejas aprendían de este modo a no temer mal alguno y a cruzar el valle confiadas en la capacidad de protección de su pastor. 32
Teodoreto de Ciro [393-458], ahondando en estas figuras espiritualizas hasta los límites, la figura de la vara y el cayado, vio en ellas la Cruz de Cristo: «“Tu vara y tu cayado me infundirán aliento”: Con la una sostiene mi debilidad, con el otro me guía hacia el camino recto. No creo que esté errado al aplicar esto a la cruz salvadora: pues por su signo y memoria somos liberados de los demonios hostiles y conducidos a la senda verdadera. Este es el verdadero significado en estas palabras: “tu vara y tu cayado me infundirán aliento”. La cruz está formada de dos maderos: con el vertical el Señor confirma y dirige a los que 33
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