JUNE 2007 IN MONTRÉAL: THE DAWN OF HAMILTON’S LEGENDARY CAREER!
JUIN 2007 À MONTRÉAL, NAISSAIT LA LÉGENDE HAMILTON ! Lorsque Jackie Stewart annonça sa retraite de la F1 après le Grand Prix du Canada de 1973, il avait cumulé 27 victoires. Les amateurs se disaient : « Personne ne l’égalera ». C’était sans connaître Alain Prost qui, quatorze ans plus tard, allait éclipser cette marque avant de se retirer en 1993 avec, au compteur, non moins de 51 triomphes. Là encore, on a cru que cette marque resterait inatteignable. Mais un jeune Allemand, un certain Michael Schumacher, allait largement faire oublier les exploits du « Professeur », tant et si bien qu’en 2001 il éclipsa la marque du Français et, à sa première retraite en 2006, il avait inscrit 91 victoires. Une fois encore, pensait-on, ce serait une marque à jamais inattaquable. L’année suivante, le samedi 9 juin 2007, lors de la séance de qualifications sur le tracé du circuit Gilles-Villeneuve, un Anglais de 22 ans au volant d’une McLaren inscrivit un temps de 1 minute, 15 secondes et 707 millièmes, bon pour sa toute première pole position en carrière. Le lendemain, en après-midi, au terme d’une course de soixante-dix tours où il s’était maintenu en tête presque du début à la fin, cet Anglais inscrit la première victoire d’une carrière qui s’avéra assez vite exceptionnelle. Pour Lewis Hamilton, la course aux records était lancée. Ça se passait ici, à Montréal, devant des tribunes bondées et déjà conquises.
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When Jackie Stewart announced his retirement from F1 after the 1973 Canadian Grand Prix, he had recorded 27 wins. Fans thought: ”No one will top that”. Then came Alain Prost who, fourteen years later, beat that record before retiring in 1993 with no fewer than 51 career wins. Again, people thought that record unattainable. But a young German by the name of Michael Schumacher would pulverise the "Professor’s” achievement in 2001 and retire for the first time in 2006 with an incredible 91 wins. Once again, this was considered an unbreakable record. The next year, on Saturday June 9, 2007, during qualifying on Circuit Gilles-Villeneuve, a twenty-twoyear-old Brit driving for McLaren set a time of 1 minute, 15 seconds and 707 thousandths, enough for his first career Pole Position. The following afternoon, after a seventy-lap race which he practically led from start to finish, that Brit recorded the first race win of a career which soon proved to be exceptional. Lewis Hamilton had begun chasing records. This all happened here, in Montréal, before packed grandstands of race fans who had already been won over.