Im Zeitalter des Spektakels und der ständigen Kommunikation sehnen sich die StädterInnen vermehrt nach einem Ort der Ruhe und des Rückzugs. Nach einer Insel inmitten der Stadt, wohin sich die BesucherInnen vor den Banalitäten der Stadt und ihres Alltags flüchten können. Mit dem Downtown Athletic Club wollen wir den Mitgliedern einen Ort bieten, der es ihnen erlaubt, in eine andere Welt einzutauchen. Hinter verschlossenen Türen entsteht eine Parallelwelt - introvertiert, abgeschottet, mit exklusiven Zugangsrechten. Abstand vom Alltag zu gewinnen, und sei es auch nur für ein paar Stunden, ist das erklärte Ziel. Eine abgekapselte Insel, versinnbildlicht die herbeigesehnte Utopie. Dieser Ort hat nichts mit der Welt „da draußen“ zu tun, hier gelten völlig andere Regeln.
Dieses Szenario ist Ausgangsbasis für den Entwurf des Downtown Athletic Clubs in Graz. Unter dem Deckmantel der körperlichen Ertüchtigung und Erholung erfreut sich eine illustre Gesellschaft an Dekadenz und dem Knüpfen sozialer Kontakte. In einer ‚Kultur der Verdichtung‘ treffen unterschiedliche Programme aufeinander, die sich der geistigen und körperlichen Pflege widmen. Die BesucherInnen finden hier alles andere als einen konventionellen Fitnessclub. Die dazugehörige Architektur zeichnet sich durch Introvertiertheit aus. Sie beschäftigt sich nicht mit dem städtischen Kontext und ermöglicht damit die tiefergehende Auseinandersetzung mit quintessentiellen Fragen der Architektur: Raumkomposition und -proportion, Atmosphäre, Licht, Material.
5