96-jarige brouwer Pierre Cassimon vertelt Al meer dan 300 jaar staat er in Kalmthout een brouwerij op Noordeind. Het bedrijf veranderde verschillende keren van eigenaar, uiteindelijk Brouwerij De Kroon werd en nu al een hele tijd drankenhandel Cassimon is. Een verhaal over ‘Extra dubbele gesten’ en tonnetjes bier voor de boeren. Ik ontmoet de intussen 96-jarige brouwer Pierre Cassimon in een zelfgebouwd cafeetje naast de drankenhandel. Heel de ruimte ademt nostalgie en authenticiteit. “Vroeger speelden we hier biljart met wat vrienden. Toen we ouder werden, zijn we erbij gaan zitten en beginnen kaarten”, steekt de krasse brouwer van wal. “Ik studeerde af met voldoening. Dat is genoeg hé” “Mijn grootvader Piet Van Aert erfde de brouwerij in 1889. Hij had zes dochters en één zoon. Maar die laatste werd missionaris in China. Daarop namen mijn moeder en vader de brouwerij over in 1929. Vanaf 1938 begon ook ik hier te werken. Ik was toen 18 jaar en studeerde aan de brouwersschool, waar ik in 1939 afstudeerde. Met voldoening, maar dat is genoeg hé”, lacht Pierre. Pierre in zijn oude brouwerij op ‘t Noordeind.
“We maakten één brouwsel. Daar maakten we dan een lichte en een donkere variant van. Bij donkere deden we iets bij voor de kleur. Dat waren de ‘Extra dubbele gesten’. We hadden ook nog een Pater, waarbij we extrait de Lambic voegden. Onze bieren waren geen zware bieren. Het was tafelbier van 0,8 tot 1,2 procent. Zwaardere bieren konden we niet maken omdat we alles manueel deden. Als je minder water in je brouwsel hebt, kan je zwaardere bieren maken. Dat mengsel met de hand omroeren, was onmogelijk”, getuigt Pierre. “De regels werden strenger en er werd meer gecontroleerd op hygiëne” “Het bier verkochten we eerst in tonnetjes van 15 liter. Vooral de boeren kochten die en namen die mee op het veld. Daarna trokken we het bier op flessen en bereikten we ook particulieren. Buurtwinkels en boeren in afgelegen delen van de streek kochten die en verdeelden ze verder. Naast bier maakten we zelf frisdrank. Daarvoor voegden we bij het water koolzuur en ‘essence’ toe. Dat deden we in het begin manueel, daarna meer en meer met machines”, gaat Pierre verder. “De regels werden intussen strenger, de hygiëne
werd strikt gecontroleerd, de accijnzen gingen omhoog … Stilaan slokten de grote brouwerijen de kleintjes op. Ons laatste bier brouwden we in 1970, limonade deden we nog even verder. Daarna kochten we bier aan, zoals Bock en Bock Export en trokken het zelf op flessen. Intussen groeide ook ons assortiment aan bieren en andere dranken. Nu leveren we aan cafés in Antwerpen en in de Kempen en bevoorraden we rusthuizen met water.” “Iedere dag drink ik nog een pils van Haacht bij mijn eten. Zwaardere bieren drink ik niet meer, gezien mijn leeftijd. Maar als je me vraagt welk speciaalbier ik het beste vind, dan raad ik iedereen een goede Tripel van Westmalle aan,” besluit Pierre. INFO: www.abcdrinks.be/cassimon 03 666 81 47
Drie eeuwen brouwerij op dvd Je kan het verhaal van Brouwerij De Kroon bekijken op de dvd ‘Drie eeuwen brouwerij’ (VTB-Kultuur). De dvd is te koop bij de het toeristisch infokantoor, Putsesteenweg 131 (03 666 61 01, toerisme@kaltmhout.be).
19
IN DE KIJKER