Lokale ondernemer in the picture: TDK Construct

Tom De Ketele (43) en Sofie Casteele (42) zijn het sterke duo dat sinds augustus 2009 achter de firma TDK Construct zit. Hij genoot een technische opleiding, zij was in een vorig leven kleuterleidster. We leren dit koppel en hun bedrijf graag wat beter kennen.

Hoe hebben jullie een zaak opgestart?

Tom: ‘Mijn ouders waren zelfstandig in de textielsector. Zelf begon ik mijn carrière in de houtsector. Ik werkte 8 jaar bij een bedrijf dat in dezelfde branche actief was als onze firma nu. Na 1 jaar werken in bijberoep, schakelde ik snel over naar voltijds een eigen onderneming leiden. Een leuk weetje daarbij is dat we begonnen in de loods van mijn grootouders, achter café ‘t Kruiske. Na een 4-tal jaar verhuisden we uiteindelijk naar onze huidige locatie, een loods van mijn vader en nonkel in de Nieuwenhovestraat 12.’

Waarom kozen jullie voor een leven als zelfstandige?

Sofie: ‘Bij Tom kriebelde het altijd al om zelfstandig te zijn. Hij is ambitieus en gedreven en heeft dat DNA van thuis uit meegekregen. Als je gaat werken voor iemand, zit je uiteindelijk altijd wel ergens aan vast. Nu kan hij zijn eigen ding doen en zijn eigen beslissingen nemen. Na de geboorte van ons 1 e kindje ben ik parttime gaan werken. Enerzijds om een gezond evenwicht tussen werk en privé te behouden, anderzijds om de administratie van TDK Construct te verzorgen. In 2016, 8 jaar geleden dus, ben ik voltijds in de zaak gestapt. We dachten er eerst even aan om daar iemand voor aan te werven, maar dat is toch niet hetzelfde als samen als koppel zaken bespreken en beslissingen nemen.‘

Waarvoor kunnen de mensen bij TDK Construct terecht?

Tom: ‘Voornamelijk voor dakconstructies, de dienstverlening waarmee alles begonnen is. Maar ook voor verbouwingen, houtskeletbouw en alles van afwerking en gevelbekleding in hout- en plaatmateriaal.’

Wie zijn jullie klanten?

Tom: ‘Deerlijkenaren behoren zeker en vast tot ons cliënteel, zeker als het om uitbreidingen van woningen gaat. En we werken ook nauw samen met andere Deerlijkse ondernemers voor onze projecten. Ons actieterrein ligt hoofdzakelijk in West- en Oost-Vlaanderen, maar we hebben klanten van aan de kust tot Brussel en Antwerpen.’

Hoe ziet jullie dag eruit?

Tom: ‘Ik ben elke dag om 06.00 uur aanwezig. Dan bekijk ik de planning en bespreek ik de orde van de dag met de projectleiders, zodat we de werknemers naar hun werkplaats kunnen sturen.‘

Sofie: ‘Doorheen de dag nemen wij de taak van planning, facturatie en administratie op ons. Vaak komt daar nog een technische werfvergadering tussen. We volgen de werven ook op, zodat we kunnen bijsturen waar nodig. Verder houden we geregeld besprekingen en onderhandelingen over nieuwe projecten. Want als je 60 personeelsleden hebt, moet je ervoor zorgen dat ze allemaal en altijd werk hebben, natuurlijk (lacht) .’

Wat maakt jullie dag goed?

Tom: ‘Wanneer alles volgens planning verloopt. En als we mooi weer hebben! Die 2 hangen natuurlijk aan elkaar vast (lacht) !’

Sofie: ‘Dan zou ik zeggen: ik ben tevreden als we voldoende en mooie projecten binnenhalen.’

Wat is jullie gouden tip voor andere ondernemers?

Sofie: ‘Stilstaan is achteruitgaan, dus ga altijd vooruit. Maar ga niet zweven. Zorg dat je veel werk hebt, maar ook met je administratie in orde bent.’

Tom: ‘Ik volg Sofie. En uiteraard moet je altijd in jezelf geloven, weten dat je het kunt!’

Aan jullie de eer om een ondernemer aan te duiden die als volgende in deze rubriek aan bod komt. Wie wordt het?

Sofie: ‘Dan kiezen we voor Swimfun. De zaakvoerders zijn oude buren van ons en hele goeie vrienden. Ze zijn net als ons van 0 begonnen en intussen volop aan het groeien, met sinds kort een nieuwe locatie op De Spijker.’