De man achter de natuurfoto's: Willy Huys

We ontmoeten vandaag Willy Huys, de man die je mogelijk kent van de sprekende natuurfoto’s op de achterzijde van het Nieuwsblad en op WTV. Willy, vertel eens: hoelang doe je al aan natuurfotografie en hoe ben je er ooit mee begonnen?

Willy: ‘Ik ben jaren lid geweest van een fotoclub waar ik heel wat ervaring heb opgedaan. Daar leerde ik foto’s kritisch bekijken. En dat een foto technisch geslaagd is wanneer hij een emotie losmaakt. Daarna daalde mijn interesse in fotografie een tijdje, tot ik in 2013 de draad weer oppikte als antwoord op de weerfoto’s die verschenen in het Nieuwsblad en op WTV. Sindsdien maak ik hoofdzakelijk foto’s die gelinkt zijn aan de weersomstandigheden. Ik probeer daarbij een evenwicht te zoeken tussen het weer en de omgeving.‘

Als je 1 plekje mag kiezen in Deerlijk, wat is dan jouw favoriete plekje en waarom?

Willy: ‘Voor mij bestaat er een onderscheid tussen een mooie locatie in functie van fotografie en gewoon een mooie locatie. Het Wijmelbroek vind ik heel aantrekkelijk in beide situaties. Het is een echte oase van rust in een bebouwde kern.’

Als je naast het Wijmelbroek nog enkele favoriete plekjes mag delen met de lezers, welke zijn dat dan?

Willy: ‘De flank van de Olieberg met het uitzicht richting Zwevegem is er 1 van. Daar valt de alleenstaande boom op, die al meermaals het weerbericht heeft gehaald. Een ander plekje is dan weer de Braamplukkerbrug met aansluitend een wandeling door de Meersstraat richting het Gavermeer. De brug zelf is en blijft een uitdaging voor elke fotograaf.’

Wat trekt jou zo aan in natuurfotografie?

Willy: ‘Dat is vooral de verbondenheid met de natuur en de schoonheid ervan. Ik citeer hierbij graag John Keats met ‘a thing of beauty is a joy forever’. Ik weet ook wel dat schoonheid subjectief is en zijn oorsprong vindt in het oog van de waarnemer. Maar kunnen vastleggen van wat in mijn ogen perfecte schoonheid is, is een waardevolle ervaring. En foto’s vervagen nu eenmaal minder snel dan herinneringen. Zo heb ik de gewoonte om na iedere buitenlandse reis een album samen te stellen. Alleen India ontbreekt, omdat ik daar enkel diapositieven van heb. Die zijn intussen niet meer in gebruik, maar wil ik ze ooit nog wel eens digitaliseren.‘

Fotografeer je ook nog wel eens iets anders?

Willy: ‘In principe beperk ik mij tot de natuur- en weerfotografie, maar mijn interesses zijn breder. Zo zijn er oneindig veel thema’s waarop je kan inzoomen. Denk maar aan stilleven, dieren, modelfotografie, noem maar op. Alleen ontbreekt mij de tijd om dat allemaal te realiseren. Maar de gelegenheden die zich voordoen, laat ik vanzelfsprekend niet links liggen.’

Wat is jouw favoriete seizoen en waarom?

Willy: ‘Ieder seizoen heeft zijn charmes en zelfs binnen de seizoenen verandert de natuur heel snel. In een kleurloos, eentonig of onaantrekkelijk landschap kan je nog altijd de nadruk leggen op compositie, structuur, detail ... Maar als ik 1 seizoen moet uitkiezen, dan misschien de winter, inclusief sneeuwtapijt. Omdat het zo weinig voorkomt, maar vooral ook omdat het licht er dan heel anders uitziet dan op een gewone dag. En de herfst blijft ook altijd een dankbaar seizoen met de vele, prachtige kleurschakeringen.’

Heb je tijdens je vele tochten al eens iets zot of memorabel meegemaakt?

Willy: ‘Meestal ben ik te voet of met de fiets onderweg, samen met mijn echtgenote. Zo combineren we fotografie met beweging. Ooit ben ik zo eens met camera in de hand tot borsthoogte in een waterpartij weggezakt om daarna druipnat (en met een geurtje) de laatste 10 kilometer huiswaarts te fietsen. Maar het meest hartverwarmende en memorabele is toch wel het contact met de mensen. Het begint vaak met een goeiedag, een keer zwaaien, om dan te eindigen in een praatje. Dan ben je plots niet meer de amateurfotograaf op zoek naar een perfect plaatje maar een ‘verre vriend’ van een onbekende, die dan vaak ook mijn foto’s volgt in de krant of op het weerbericht.‘

Je trekt er vaak te voet of met de fiets op uit. Welke routes zijn dat en heb je aanraders?

Willy: ‘Het Trompewandelpad in Sint-Lodewijk is zeker en vast een aanrader. In de bocht van de Verrieststraat kan je even links afwijken richting de kerk en krijg je een mooi zicht op het centrum. De wandel- en fietsroute ‘Groene Pareltjes in Deerlijk’ van Natuurpunt loopt voor een stukje langs het Gavermeer. Daar geniet ik met mijn echtgenote en fototoestel vaak van romantische vergezichten, vooral bij zonsondergang.‘

Is er een foto waar je echt trots op bent?

Willy: ‘Er zijn wel enkele beelden waar ik een goed gevoel bij heb, maar als er 1 iets is waar ik echt trots op ben, dan is dat het fotoboek dat ik heb uitgegeven tijdens de Warmste Week van 2019. De opbrengst ging naar het Kinderkankerfonds, het levenswerk van de Deerlijkse professor dr. Yves Benoit. Het was een eenmalige uitgave met binnenin een combinatie van foto’s en literatuur. Hiervoor kreeg ik ook de steun van de burgemeester, de drukker en een aantal bedrijven uit Deerlijk. Het bracht maar liefst 8.300 euro op en kreeg enorm veel waardering.’

Wat een mooie realisatie, daar mag je inderdaad terecht trots op zijn! Heb je, naast natuurfotografie, nog andere hobby’s die je met ons wil delen?

Willy: ‘Enkele jaren geleden begon ik met genealogie* onder het motto ‘hoe kan ik weten waarheen ik ga als ik niet eens weet van waar ik kom?’. Het is een leuke bezigheid voor de winteravonden. Ik vind het ook heel interessant om te kijken naar de bredere geschiedenis. Verder maak ik graag tekeningen en schrijf ik af en toe een cursiefje of stukje familiegeschiedenis neer, hopend dat mijn kleinkinderen er ooit iets aan hebben. Alleen heb ik daarbij last van een typisch gepensioneerdenkwaaltje: te weinig tijd.‘

Heb je nog tips voor beginnende fotografen?

Willy: ‘Zeker en vast. Ik zou zeggen, begin bescheiden qua materiaal. Je hoeft echt geen duur toestel aan te schaffen om mooie beelden te maken. Veel camera’s bieden technisch een goeie kwaliteit en voor de schoonheid van jouw beeld sta je zelf in. Zoek een mooie compositie, zorg voor diepte en kleur en vermijd storende elementen. Wees ook niet bang om raad te vragen en wees kritisch. Het leert je om morgen betere beelden te maken.’

Hopelijk kriebelt het na dit artikel bij onze lezers om volop naar buiten te trekken en de Deerlijkse natuur te ontdekken, al dan niet met een camera in de hand. Bedankt voor de tijd en veel succes met de fotografie, Willy!

* Genealogie is het onderzoek of de wetenschap die zich bezighoudt met stamboomonderzoek.