GEMMOLOGIE – Le diamant dans tous ses états

Le diamant

DANS TOUS SES ÉTATS

Quintessence des pierres précieuses, le diamant est résolumment la plus noble et rare des gemmes. Voici tout ce que vous devez savoir sur cette pierre !

Quelles sont les propriétés physiques du diamant ?

Constitué uniquement de carbone, le diamant est le matériau naturel le plus dur sur les échelles de Vickers et de Mohs. Résistant, il est capable de rayer le verre et le quartz, mais ne peut être rayé que par un autre diamant. Malgré sa dureté, le diamant est naturellement cassant, son clivage régulier favorisant une cassure nette dans certains angles. Dépourvu de pléochroïsme, il est transparent à éclat adamantin, sa cassure est conchoïdale et sa luminescence est bleue à verdâtre.

Boucles d’oreilles en diamant Messika.

Quels sont les principaux gisements ?

Aujourd’hui, plus de 60% des diamants produits viennent d’Afrique. Le Botswana, l’Afrique du Sud, la République Démocratique du Congo, l’Angola et la Namibie détiennent d’importants gisements. Afin de déterminer la provenance des diamants et s’assurer qu’ils ne sont pas utilisés à des fins de guerre, l’Union Européenne a adopté en 2003 le Processus de Kimberley. Hormis l’Afrique, la Russie, l’Australie et le Canada font partie des plus grands producteurs mondiaux.

Quels sont les critères d’évaluation ?

Il existe 4 critères d’évaluation du diamant, définis en anglais comme les 4C : Color (couleur), Clarity (clarté), Carats (poids) et Cut (taille). La couleur est sans conteste une caractéristique importante pour déterminer la qualité du diamant. Des échelles permettent de classer les diamants selon leur teinte. Elles vont de la lettre D, pour qualifier un diamant blanc totalement incolore, à la lettre Z, pour un diamant présentant des tons jaunes ou bruns. La pureté est aussi un élément primordial pour évaluer la gemme. Pratiquement, tous les diamants possèdent des impuretés, qui sont en réalité des petites traces de carbone non cristallisées ou des cristaux localisés à l’intérieur. Moins le diamant en possède, plus il sera rare et précieux. Le poids se mesure en carats. Un carat équivaut à 0,20 gramme et se divise en 100 points, un diamant de 20 points équivaut à 0,20 carat. La taille du diamant se réfère à sa forme, (apparence du diamant) et au style de taille (ou disposition des facettes). Il dispose d’une multitude de formes, la plus connue étant la taille brillant. Un diamant bien taillé produit de sublimes jeux de lumière valorisant les feux, la brillance et le scintillement.

Existe-t-il des diamants de couleur ?

Les diamants incolores sont sans aucun doute les plus populaires. Cependant, il existe de magnifiques gemmes présentant des tons de bleu, gris, rose, vert, bleu-gris, jaune-marron et orange. Ces couleurs sont le fruit d’un phénomène naturel, elles proviennent essentiellement des gaz se trouvant dans les sols lors de la formation de la pierre.

Quid des diamants synthétiques

Depuis quelques années, nombreuses sont les entreprises américaines à produire des diamants synthétiques dont les caractéristiques seraient identiques à ceux extraits des gisements ; mais dont la valeur est bel et bien inférieure. Il peut ainsi s’avérer extrêmement compliqué de distinguer un diamant naturel d’un diamant synthétique à l’œil nu. De ce fait, afin de s’assurer de sa rareté, il est primordial d’acquérir un diamant certifié par un laboratoire reconnu internationalement (HRD, IGI ou GIA) avec la mention diamond ou natural diamond. Par ailleurs, certaines techniques ont été développées pour détecter des diamants synthétiques, notamment à travers la forme de croissance qui n’est pas la même que dans la nature ou le type d’impuretés, la pureté quasi-parfaite étant généralement un indice de méfiance quant à l’origine du diamant.

Quelques tailles de diamant.