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La familia es la familia
S
i se trata de clanes familiares, la escritora inglesa Charlotte Mendelson (1972) merece un lugar destacado. Con «Cuando éramos malos», su tercera novela, afianzó un nicho en torno a lo judío que venía construyendo con sus obras anteriores, «Love in Idleness» y «Daughters of Jerusalem», con la cual obtuvo los premios The Somerset Maugham y John Llewellyn Rhys. «Cuando éramos malos», que fue publicada originalmente en 2007 y este año salió al mercado en castellano a través de Papel de Liar, le tomó cuatro años de escritura. La autora, que vive con sus dos hijos y su pareja, la también escritora Joanna Briscoe, quería hacer ficción en torno a lo difícil que es para algunas personas tomar decisiones que van en contra de lo que su núcleo familiar quiere o espera de ellas. “Es un cliché, pero es particularmente cierto para algunos grupos étnicos, entre ellos, el judío”, recuerda Mendelson, que «Cuando también buscaba dar cuenta de lo éramos malos» que es ser judío en Inglaterra. De Charlotte Mendelson ahí que creara a los Rubin, la familia que protagoniza la novela, cuya Papel de Liar matriarca es una exitosa rabina. 376 páginas «Cuando éramos malos» parte $13.950 con la boda del primogénito, quien decide a último momento no casarse y huir con la esposa de otro rabino de la comunidad. Entonces, lo que era un hecho irrefutable –“que los Rubin parecen condenados a la felicidad”– se torna una ilusión a la que el clan completo tratará de aferrarse. La de los Rubin es una familia de intelectuales, apegada a las tradiciones y cuyo centro es Claudia, la madre, que publica libros, se encarga de las finanzas, hace los quehaceres domésticos y orienta a la comunidad que asiste a su sinagoga. Su marido, Norman, es un biógrafo de escritores que nadie quiere leer, hasta que le da el palo al gato con un autor best seller que ha ocultado toda su vida que es judío. El matrimonio tiene cuatro hijos: Leo, el primogénito, hasta ahora irreprochable, tranquilo y estudioso; Frances, la obsesiva compulsiva a la que todos acuden cuando hay dramas; Simeon, el regalón de Claudia, un artista en potencia que se pasa los días fumando hachís, y Emily, la frágil hija menor, también artista en potencia, salvo que hasta ahora no ha dado muestra de ningún amago de creatividad. Después del frustrado matrimonio de Leo, y para apoyar a Claudia, la diosa familiar, los hijos vuelven a la casa que los vio nacer. Poco a poco, el lector se va acostumbrando a los personajes y a sus tradiciones, hasta volverse entrañables. La autora aprovecha el escenario para ironizar en torno al mundo judío y a lo que los no judíos pueden llegar a pensar: “Hay tanta gente que no quiere que le vayan bien las cosas; los competitivos, los fanáticos, los envidiosos, los que insisten en que todos los judíos ingleses deben vivir con la cabeza gacha, de rodillas casi y odiándose a sí mismos”. Pero los Rubin no son así, mucho menos Claudia, “la matriarca que todo el mundo cree necesitar”. Es difícil estar a su altura y sus hijos no quieren siquie-
ra intentarlo. A la edad de Frances, por ejemplo, ella ya había enfrentado a los risueños misóginos de Oxford, a sus profesores de los seminarios rabínicos en Leo Baeck College y a las matriarcas de Fulham. Y los había vencido a todos. “Había soñado con fundar una dinastía de hijas y nietas muy inteligentes, dedicadas todas a fomentar el conocimiento, mujeres desafiantes que salvan el mundo. Exactamente como ella”. Claro que Francis nunca quiso ser como ella, sino una biógrafa como su padre o una poeta famosa por su belleza, por lo que ahora vive frustrada con su marido converso, sin lo que considera los dos ingredientes básicos de la felicidad en la edad adulta, a saber, compañía intelectual y unas relaciones sexuales apasionantes. Y claro, su marido ama a los Rubin y es como ellos, no como los llamados anglojudíos, con delirio de clase ni un sefardí glamoroso, ni tampoco, Dios nos libre, un ortodoxo recalcitrante con parientes israelíes maleducados y hermanas con peluca”. Si se trata de clanes, la escritora inglesa Charlotte Mendelson merece un lugar destacado. Con «Cuando éramos malos», su tercera novela, afianzó un nicho en torno a lo judío que venía construyendo con sus obras anteriores, «Love in Idleness» y «Daughters of Jerusalem». Por su parte, Leo experimenta una regresión total al volver a la casa materna: comer los cereales inflados que le sirve su madre y cortarse las uñas de los pies con las tijeras de la cocina, todo eso lo ha convertido otra vez en un chico de trece años, “siempre sonrojado, inhibido y obsesionado con el sexo”. Su padre no ve con agrado la llegada de su primogénito, ya que implica otro par de ojos dispuestos a revelar su más ferviente deseo: la fama. De hecho, su vida ha venido cambiando, poco a poco, en secreto. “Nadie, excepto sus editores, su agente y un puñado de críticos bien informados tiene idea de lo que se avecina. Ocurrió casi por casualidad, o quizá no. Es posible que Norman siempre haya sido un hombre cuyo día algún día llegaría”. Y mientras la vida del biógrafo que no ha conocido el éxito está a punto de cambiar, sus hijos menores aprovechan la debacle creada por su hermano mayor para afincarse en la casa materna, como unos zánganos, queridos y a la vez vilipendiados. Francis se resiste a la idea, aunque todos esperan que ella esté ahí, por ser quien es, la hermana que soluciona los problemas. Y si la novela parte con la vergüenza que implica para la matriarca el desliz de su hijo mayor, culmina con otra deserción, la de Francis, que no sólo se da cuenta que no desea volver al caserón familiar, sino que quiere dejar a su marido y asumir que es lesbiana. De la fiesta del matrimonio a la que da comienzo a la Pascua judía, la novela se mueve entre ambas celebraciones, con todo un abanico de culpas, neurosis, ritos y ansiedades de una familia moderna. Una lectura maravillosa que atrapa desde el comienzo y se lee con voracidad. Totalmente recomendable.
1. @CNNEE: J.K. Rowling lanza una novela para adultos: «The Casual Vacancy» ya es betseller. http://at.cnn.com/IoVHQB 2. @javierrstaines: J. K. Rowling se hace mayor a golpe de sátira social y política http:// cultura.elpais.com/cultura/2012/09/26/actualidad/1348691445_655454.html 3. @jshm00: El libro de J.K. Rowling ha vendido más de 2 millones y medio de libros, antes de salir a la venta. 4. @la_informacion: La crítica califica la primera novela para adultos de J.K. Rowling de “inteligente” y “divertida”. http://bit.ly/Q3jDle 5. @revistaenie: En NYT’s DES-TRO-ZA la nueva novela de J.K. Rowling. Dice que está llena de clichés y que es aburrida... http://goo.gl/wdtBM 6. @en_cubierta: La crítica británica, muy dividida ante la nueva novela de J.K Rowling http:// www.guardian.co.uk/books/2012/sep/27/jkrowling-the-casual-vacancy-review-roundup … 7. @Rowlingistas: Lo primero que hizo JKR al empezar a escribir «The Casual Vacancy» fue dibujar un mapa de Pagford, la localidad donde se desarrolla la trama. 8. @JoanJMP: Creo que tendré que robar «The Casual Vacancy» cuando salga en castellano si no quiero quedarme pobre. 9. @ACvsTheWorld: Lo que no me gusta de «The Casual Vacancy» es que presente a tantos personajes tan seguidos. 10. @Rowlingistas: El periódico El Mundo confirma que «The Casual Vacancy» saldrá en castellano en diciembre de este año. 11. @ElHuffPost: Lo que se dice de la novela para adultos de J. K. Rowling http://huff.to/ Sq86ui 12. @bbcmundo: J.K. Rowling: “Este no es un libro para niños”. http://bbc.in/QneS87 13. @FranSolar: Para quienes me han preguntado: sí, hoy comienzo a leer «The Casual Vacancy». Mis impresiones al respecto, pronto en http://FranSolar.com 14. @BlogHogwarts: Lee gratis cincuenta páginas de «The Casual Vacancy»: Si tienes el app de iBooks en tu iPhone, iPad o iPod Touch... http:// bit.ly/SBVjur 15. @Milenio: J.K. Rowling podría reescribir dos de los libros de Harry Potter http://mile.io/ Q0exGp 16. @Voldymort: ¿Esperarte? JAJAJA, ni que fueras el nuevo libro de J.K. Rowling. La Panera I 37