interview I Ernst Coppejans
kiekie Wauw, wat een mooi project!
een man en één van een vrouw. De vrouw deed de lesbische organisatie en
Dit project heeft een enorme vlucht genomen. Ik ben daar een maand
de man de jongens. In mijn eerste week belde ik die vrouw, N., die mij direct
geweest in november/december 2013 en toen was ik daar zo van onder de
vroeg of ik de krant had gelezen. Nu spreek ik geen Frans, maar de koppen
indruk. Ik had een plan waarvan ik zelf had bedacht dat ik dat wilde doen,
spraken boekdelen. Op een verjaardagsfeest in een restaurant waren
maar ik wist absoluut niet of het haalbaar was.
onder de tweehonderd gasten toevallig vijf lesbische meisjes. Iemand van de gasten heeft de politie gebeld dat er vijf lesbiennes aanwezig waren.
Homoseksualiteit is daar verboden en ook de mening van het volk liegt er niet om
verschillende instanties tijdens de Gay Pride aandacht gegeven aan dit project. Helemaal te gek!
Dat is dus allemaal voortgekomen uit het schieten van deze serie? Het is allemaal begonnen met mijn reis en de serie die daaruit voortkwam.
Waarom besloot je naar Senegal te gaan?
De politie is daar toen binnengevallen en die meiden zijn opgepakt en in
Dit project zat al heel lang in mijn hoofd. Voordat ik fotograaf ben geworden
de gevangenis gesmeten. Uiteindelijk zijn ze na drie weken vrijgekomen
was ik productontwerper. Ik ben daar toen een paar keer geweest om
met hulp van de Nederlandse Ambassade. Vervolgens zijn ze gelijk
In de gevangenis zijn zij iedere dag verkracht met stokken. Ongelooflijk
was sowieso om puntjes op de i te zetten aangaande de serie en ook om te
meubels te ontwerpen, zo ken ik het land en een aantal mensen die daar
ondergedoken. Het speerpuntbeleid van de Nederlandse ambassade in
heftig natuurlijk, zij waren dus ook nog eens zwaar gewond. Maar naar het
kijken hoe we het geld zouden gaan besteden dat we tijdens de fundraising
wonen. Omdat er een grote en belangrijke expositie aankomt in 2015 vond
het buitenland is onder andere homorechten. Zij doen daar heel veel voor,
ziekenhuis gaan is veel te onveilig. De kans dat ze daar ook weer worden
gaan ophalen. We hebben het zelfs voor elkaar gekregen om samen te
ik het fijn om een wat omvangrijker project aan te pakken dan ik tot nu toe
dat is echt waanzinnig.
opgepakt is groot. Ik merk dat het me steeds emotioneel raakt wanneer ik
gaan werken met de Nederlandse Ambassade in Dakar. Zo gaat het geld
het erover heb. Daar bij N. op de bank natuurlijk helemaal en ik kon alleen
direct naar de doelgroep om voornamelijk medische hulp, opvang en
maar denken: dit is zo fout allemaal.
advocatenkosten te dekken.
zat alles mee. Mijn ticket werd gesponsord en ik had ineens een plek om
Weet je hoe het nu is met de meiden die ondergedoken zaten?
te verblijven. Op het laatste moment had ik van het COC en Human Rights
Al tijdens mijn verblijf vertelde N. van de organisatie voor lesbiennes mij het
niet content mee, ik wilde iets voor de mensen daar betekenen. Er is geld
Watch de telefoonnummers gekregen van twee mensen in Dakar die een
hele verhaal. N. had een onderduikadres geregeld. De huiseigenaar was er
nodig voor advocaten, medische hulp, opvang enzovoort. Ik ben in contact
Hoe gaan jullie je onderscheiden van de rest van de evenementen tijdens Gay Pride?
underground gay organisatie leiden. Dat klinkt heel groot, een organisatie,
echter direct achter gekomen om wie het ging en de meiden zijn dezelfde
gekomen met Stichting B!NK, zij steunen bestaande kinderprojecten in
Er zijn natuurlijk heel veel feesten, allemaal commerciële feesten. Maar er
maar het is gewoon een eenmanszaak vanuit de woonkamer. De eerste
avond nog op straat gegooid. Er waren heel veel mensen op straat die
verschillende landen zoals Suriname en Oeganda. Mijn verhaal overtuigde
is nog nooit een benefiet feest geweest waar geld opgehaald werd voor
persoon heb ik op dag drie na aankomst leren kennen en toen ging het als
hadden gehoord wat er aan de hand was en toen zijn die meiden allemaal
de mensen bij de stichting en zij besloten er een afsplitsing van te
een concreet doel. Het is natuurlijk supertof dat alle partijen zoals de
een malle. Na deze ontmoeting heb ik de één na de ander ontmoet en heb
in elkaar geslagen. Uiteindelijk zijn ze toch gevlucht naar het platteland.
maken: PINKB!NK. Vanuit deze tak komt er nu, naast de expositie in de
Sugarfactory het een fantastisch idee vinden en belangeloos meewerken.
ik me een maand helemaal gek gewerkt. Dat was enorm indrukwekkend, ik
De vijf vrouwen hadden, zo vertelde N. mij, eigenlijk medische hulp nodig.
Melkweg Galerie, een grote fundraising in de Sugarfactory. Er wordt door
Het programma liegt er ook niet om, er komt een geweldige transseksuele
heb gedaan. Het is ook iets dat dicht bij me ligt. Op een gegeven moment dacht ik: en nu ga ik gewoon! Vanaf het moment dat ik dat besloten had,
Bram Verhappen van B!NK is de tweede keer een week mee gegaan naar Senegal om daar ook te kijken. De reden om afgelopen mei terug te gaan
Eenmaal thuis zat ik daar met mijn serie foto’s. Ik was er nog
heb echt hele pittige verhalen gehoord. Homoseksualiteit is daar verboden en ook de mening van het volk liegt er niet om.
Ze wilden wel voor je op de foto. Hadden ze geen angst? Een beetje wel natuurlijk. Maar elke keer als ik iemand fotografeerde, gaf ik aan dat ik ze ook anoniem kon fotograferen. Eigenlijk ging ik er vanuit dat ik met een anonieme serie terug zou komen, maar meer dan 95% wilde met zijn gezicht in beeld en vond dat anonieme helemaal niet nodig. Dat vond ik wel indrukwekkend. Het zijn allemaal jongens en meiden die verstoten zijn door hun familie en vrienden omdat ze zijn wie ze zijn. Stuk voor stuk sterke persoonlijkheden en getekend voor het leven, hoe jong ze ook zijn.
In welke mate kun jij de veiligheid bewaken met betrekking tot het maken van de foto’s? De mensen zijn met name bang voor het internet, en dan vooral social media. Daarom heb ik de gayserie ook niet op Facebook gezet. Het is tegenstrijdig hoor, want velen hebben wel profielen op gay contactsites, mét foto's. Maar ik ben een fotograafje uit Nederland en ze weten echt niet wat er in Nederland speelt. De serie heet ook ‘Dans Le Milieu’ en niet ‘Gays uit Senegal’, want dat is nogal Googlebaar uiteraard. Dat zijn dingen waar ik op let, daar ben ik continu mee bezig.
Zitten er ook verhalen bij van jongeren die zijn opgepakt omdat ze gay zijn? Ja. Ik had voor het project dus twee telefoonnummers ontvangen. Eén van
6
7